這根繩子一出，使孫華軒神為之一懾，因為這正是赤蛛絲，是方梅影向倚紅借來的。在伏牛山下，段天化的兒子段成志就吃了這根繩子的虧，弄得全身奇癢無比，結果在醋缸裡泡了兩個時辰，才消得蛛毒，赤蛛絲除了那個辦法外，別無解藥，方梅影用蛛絲作為兵器，果真是陰毒到了家。
這玩意兒是沾不得肌肉的，孫華軒知道厲害，只好以雄渾的掌力內勁劈出勁風，不讓蛛絲沾身。
這樣一來，他的掌式就受了限制，明明是一掌就可格殺的精招，為了避免蛛絲拂中手掌，勁力就無法直接遞到方梅影的身上，兩個人也始終無法接近。
就這樣一來一往，周旋了三四十個回合，孫華軒已經越打越火，兩隻掌上的勁力越來越強，掌風呼地直逼出去，方梅影的蛛絲最多只能揮出一半就被震開了。
而且孫華軒目中的怒火也越來越熾，真恨不得一掌將方梅影劈成兩片，無奈方梅影武功底子很扎實，且輕身功夫尤為卓絕，一味游鬥，老是用蛛絲去撩他的手掌，使得他心存顧忌，一時奈何不了方梅影。
盧滄客看得皺眉道：「方女俠這一戰似乎要弄巧成拙了，這老兒的耐戰力很強，想用遊走的方式去消耗對方的功力是不可能的，功力在於修為，方女俠究竟是差多了，再說以輕功問誰也是很耗力的，到最後先累倒的是她自己。」
江夢秋卻笑道：「先生過慮了，方大姊向來不打沒把握的仗，孫老兒雖名列三公，有勇士之稱，武功卻並不見得如何，方大姐就是以內力硬拚，十掌之內不會吃虧的，不過她與人交手從來不用真功夫，使人對她的功力莫測高深，總以為她是仗著狡計獲勝而低估了她的實力。」
盧滄客道：「老弟對方女俠的實力知道得很清楚嗎？」
江夢秋道：「不清楚，但方大姊能名列七劍九狐十六高手之內，絕不會仗著機智，她不用實力，是為了造成對方的錯覺，到了最後，吃虧的必定是孫老兒。」
盧滄客雖然不信，但也提不出反證，只得靜心看下去，兩人交手已近百招，孫華軒也開始用心計了，當面劈出一掌去，方梅影側面避過，赤蛛絲又反掌出去。
孫華軒的手掌快要被蛛絲纏下，忽地一縮，整雙手掌縮進了衣袖之內，忽地抓住了絲頭，哈哈大笑道：「賤人，這下子你可逃不掉了吧。」
猛力一帶，方梅影的身子撞過去，孫華軒左手發掌疾拍，方梅影居然拿了蛛絲的另一半截迎了上去。
兩掌相交，方梅影被震退了幾步，她盈盈淺笑道：「孫老兒，你躲了半天，可再沒想到我會有這一手吧。」
蛛絲的另一端被孫華軒的手掌握住，天聖君道：「孫使者，快退下用醋洗手去，你怎麼會上她這個當呢？」。
孫華軒一笑道：「無勞帝君費心，屬下早有準備了，自從段成志吃過一次虧後，屬下就防著這一手，所以手上早戴了手套，不怕蛛毒沾上了。」
說著把蛛絲揉作一團，雙掌一合搓成一堆碎粉拋下，舉掌又攻向方梅影，這次方梅影的臉微變，不敢硬接，連忙縱身躍開，孫華軒如影隨形跟上，又是一掌拍向她的後心，方梅影閃避不及，背上結結實實地挨了一掌。
連江夢秋都驚呼出聲，但方梅影的身連動都沒有動，反而回頭一笑道：「孫老兒，你的手勁兒不行了。」
孫華軒愕然退後，方海影笑道：「你自以為得計，卻不想想，赤蛛絲柔軟無比，連寶劍都砍不斷，怎麼會被你雙掌一搓就成為碎粉了呢？」
孫華軒愕然道：「那是什麼？」
方梅影道：「那是一般普通的絲繩，只是上面沾了一點藥粉，這藥粉沒毒，卻能蝕化皮革，你帶了一副白鹿皮的手套，恐怕已蝕穿了許多小孔了吧？」
孫華軒連忙看看自己的雙手，卻看不出什麼。
方梅影笑道：「那些孔洞很小，肉眼不易看出，不過你不該打我一掌的，這一掌可能真正地送掉了你的老命。」
孫華軒叫道：「妖婦，你究竟搗了什麼鬼！」
方梅影道：「問題不在後來而在開始，我叫你跪下爬行一圈時，你已注定失敗了，因為我用腳尖畫石為圈時，同時也撒下了散功散，你手上戴了手套，卻忘記在膝蓋上也戴上護膝了，散功散那個時候已經進人你的體內。力拼百招，我估計藥力已經行開，所以你最後打我那一掌時，已經只剩下一兩成的功力，怎麼傷得了我呢；可是你那一掌不該打在我的背上，我身上穿著軟甲。只有背上部份是帶著致命毒刺的，這一掌活活送掉你的老命了。」
孫華軒連忙脫下手套一看，果然掌心已滲出無數的小黑點，厲聲大叫道：「妖女，你太狠毒了。」
方梅影笑道：「我雖然喜歡用不光明的手段取勝，卻從沒有在人背後下毒手，我最痛恨在後背傷人，因此誰要是在我的背後施暗算，我絕對饒不了他，那毒性很劇烈，片刻之後，就會毒氣攻心，全身潰爛，你認命吧，現在你可是已經有感覺了？」
孫華軒大叫一聲，口中吐出一蓬血肉，砰然倒地。
原來他怕受到那種痛苦，已經咬斷了自己的舌根，魔宮諸人無不駭然，陸瘦翁憤然道：
「方女俠，你這種手段太不應該了，先用散功散，再用劇毒。」
方梅影笑笑道：「陸總管，你們魔宮中都是用毒的大行家，不妨檢查一下，我用過毒沒有，連散功散都是騙人的，孫老兒不經嚇，被我幾句話就嚇死了。」
一言驚四座，連天聖君都站了起來。但是他立刻記住了自己的身份，坐了下來道：「方女俠自然不會說假話，但方纔的情形也的確使人難以相信，羅兄請去勘驗一下。」
天絕刀羅世藩離座出場，首先到方梅影畫的圈子附近，抓起一撮石粉嗅了一嗅，然後又去檢查了一下孫華軒的屍體，看看他的手掌，一試他的脈穴，然後回頭朝座上一恭身道：
「孫兄未曾中毒，功力也沒有散失。」
天聖君道：「羅兄看得很清楚嗎？」
羅世藩道：「屬下的天絕刀上淬了七十二種劇毒，如果屬下勘驗不出的毒，即使是毒，也不能算是毒藥了。」
天聖君怔了一怔才道：「可是孫華軒剛才擊中對方後背一掌，對方連動都沒動一下，那似乎太難令人相信了。」
羅世藩想了一下，走到方梅影身邊道：「方女俠，請讓一步，等老朽研究一下女俠的身法功夫。」
方梅影含笑挪開，她的腳下毫無異狀，只是哪塊立足的大理石碑略見鬆動，羅世藩又看了一下，突然伸手輕輕一提一挑，把石磚翻了起來，然後拔出背上的天絕刀，在地上一試，整個三尺來長的刀身都陷了進去。
誰都看出他這一插並沒有用力，而刀身下陷，證明了那兒的堅土已經松如碎粉。
羅世藩道：「方女俠好精純的立地生根，借物傳勁工夫，居然將勁力都引到腳下去了。」
方梅影笑笑道：「前輩好眼力，先祖將前輩列名為仁翁之本的第二高手，的確是沒有錯。」
羅世藩笑了一笑道：「女俠客氣，老朽覺得差多了，令祖如果多留人世幾年，老朽恐怕要挪下十幾位去了。」
方梅影道：「那倒不至於，儘管這些年來人材輩出，但能夠列名在前輩之上的不會多過三四人。」
羅世藩道：「是哪兒位呢？」
方梅影道：「江老爺子久未晤面，是否能高於前輩不敢說了，我以為天聖地靈與盧先生，可能會在前輩之上。」
羅世藩哈哈大笑道：「女俠說的這三位，羅某自承不如，近年來羅某雖稍有寸進，但仁翁功力精進；仍是羅某不敢企望的，除掉這四人外，女俠自然也該算一個。」
方梅影笑道：「那我可不敢當。」
羅世藩道：「孫兄昔年名列三公，功力雖差一點，但畢竟不是浪得虛名，他全力一掌，羅某是挨不起的，何況震得他掌心淤血變色，這份功力尤足驚人。」
眾人又是一驚，敢情方梅影那一掌硬是憑真功夫挨下來的，雖然將勁力由腳引人地底，但用反震之力將孫華軒的掌心震得淤血由毛孔滲出，這可取不了巧，因此大家都以詫異的眼光看著方梅影，尤其是跟她同列七劍九狐諸人更是顯得難以相信。
可是方梅影卻微微一笑道：「羅前輩看走了眼，我的話有真有假，我背上穿了軟甲那句話是真的，否則我也挨不起那威力至巨的一掌重擊。」
羅世藩道：「世上有哪一件軟甲能抵抗此一擊的？」
方梅影道：「當世三大寶甲之一的天孫甲是前輩莫愁仙子李莫愁所有，李前輩仙逝時，我恰好在旁為她老人家含殮，蒙受轉賜。」
羅世藩哦了一聲道：」那就難怪，女俠的借物傳勁立地生根法也是得之李仙子的傳授吧？」
方梅影道：「不錯，她老人家說我生性好動，與她年輕時差不多，很容易得罪人，所以才特蒙青睞，得了她老人家不少好處。」
羅世藩道：「李仙子藝業無雙，女俠真是好福氣。」
方梅影笑笑道：「那也不算什麼，完全是靠著先祖的餘蔭，先祖對武林中人比較注意，許多隱世的高人，都以身後之事見托，我才跟著沾了點光。」
羅世藩道：「方女俠既有天孫寶甲護身，又得立地生根的心功身法，遇到任何高手，都可以穩立於不敗之境了。」
方梅影道：「這倒不然，天孫甲只能保護胸背兩處，而立地生根，也只能消解拳掌等外力，如果前輩的天絕刀砍下來，我照樣是抗受不了的。」
羅世藩道：「女俠太客氣了，老朽可不敢惹你方女俠。」
方梅影笑道：「這是真話，我為人太尖刻了一點，想置我於死地的人太多，幸好仗著這點玩藝兒才能活到今天沒被人宰掉，但我自己也很小心，惹不起的人我絕不惹。」
羅世藩笑了一聲道：「女俠機智無雙，還會怕誰呢？」
方梅影道：「能使我害怕的人不多，但也不少，不過像孫華軒這種傢伙，我還沒放在心上。」
羅世藩道：「華軒兄昔年號稱勇士，居然被方女俠嚇得自殺，倒真是令人想不到的事。」」
方海影一笑道：「他想不到，孫老兒不是個怕死的人，怎會對中毒怕到這個程度，我原意是嚇他一下，給他一點懲誡而已，卻嚇掉他一條老命，我真是感到很不安。」
羅世藩張口欲言，但不知為了什麼，居然沒有說出來，頓了一頓道：「這是件很遺憾的事，今日之會敝宮絕沒有傷人之意，孫兄之死是他自殺，與女俠無關，請回座吧，下一場是那位賜教？」
洪擎天起立道：「是我，我的對手是閣下吧？」
羅世藩道：「不錯，久仰掌門人的打狗杖法與降龍十人掌威力無情，羅某有幸承教，尚祈手下留情。」
洪擎天道：「不敢當，洪某認輸。」
此言一出，眾人俱皆愕然，洪擎天道：「洪某如論技業，與羅老英雄相去極遠，故而認輸算了。」
羅世藩道：「掌門人太客氣了，丐幫滿門絕學譽滿江湖，從來沒有落過敗績。」
洪擎天道：「憑仗打狗杖法與降龍十八掌，或可與老英雄天絕刀一搏，但洪某並無把握，老英雄輸得起，洪某可輸不起。」
羅世藩道：「這話羅某不懂！」
洪擎天道：「丐幫之所以屹立至今，完全是靠那兩門功夫，洪某今日出手如果不勝，這兩門武學就不足以為丐幫的憑仗了所以本幫規定極嚴，除非為了門戶存亡的大事，絕對不准輕易炫耀這兩門功夫，今日之會，安危只及於洪某一身，洪某怎敢以門戶盛譽付之一搏呢？」
羅世藩道：「掌門人要弄清楚，你認輸就得留下的！」
洪擎天道：「洪某有提出一個要求的權利，這個權利可以保證洪某全身而退，不知洪某是否能接例要求！」。
羅世藩怔了一怔才道：「那當然可以，但掌門人以一門之長，會提出這個請求嗎？」
洪擎天肅容道：「正因為洪某是一門之長，二肩所負，沒有個人的榮辱，只有門戶的安危，今日既有絕對安全的方法可以離此，洪某又何必輕身涉險呢？」
羅世藩道：「掌門人既然如此慎重，又何必要來呢？」
洪擎天道：「洪某不能不來，因為敝幫前司空幫主突然失蹤，龍行天長老與小徒羅小虎失陷貴官，洪某身為幫主，當然要查個水落石出，現在問題都解決了，洪某就無須再為這些事而起個人之意氣了！」
羅世藩默然片刻，才一拱手道：「掌門人心胸氣度果非常人所能及，羅某十分佩服！」
施禮回座，天聖君也感到頗為意外，頓了一頓才冷笑道：「洪幫主雖然身在塵世，但涵養修為，卻比出世的高僧還深，少林武當兩派的長老輩中人，都不如幫主能忍！」
洪擎天聽得一怔問道：「聽帝君之言，莫非少林武當兩派都有人被留在貴宮嗎？」
天聖君哈哈一笑道：「本宮不日即將公開於江湖立門創派，自然對武林先進要打個招呼，不會厚此薄彼的，各大門派，都有一二位夠身份的長老被請到故宮作客！」
洪擎天道：「他們在貴官耽了多久？」
天聖君笑道：「幫主問話真夠技巧，為什麼不直接問明他們是什麼時候進來的，在敝宮做些什麼？」
洪擎天笑笑道：「洪某這樣問了，帝君會回答嗎？」
天聖君道：「從各位入宮之後至少已有三個人可以無恙離去，魔宮對外也無須再保密了，因此這個問題，我可以毫無保留地回答，他們來到這裡，最少也有半年了：在這半年裡，他們對本宮的情形，大致有個瞭解，過幾天就準備送他們回去，當本宮正式開山之日，經過他們的吹噓，各大門派，必然會前來棒場的！」
言下之意，似乎那些人已經被折服了，這使得方梅影等人心中為之一沉，因為他們知道魔宮勢力之雄厚，光憑現在這幾個人是萬難與之抗衡的，今日是多作個試探的接觸而已，必須要聯合武林幾個具有實力的門派，群力合作，才能阻遏魔官的勢力向江湖上發展。
現在天聖君的意思，他似乎早就防到這一手了，而且也有了足夠的把握，控制使各大門派不敢妄動！
江夢秋連聲問道：「方大姊，這可能嗎？」
方梅影也低聲道：「我也不知道，要看你爺爺聯絡如何了？」
他們談話的聲音極低，但天聖君似乎已猜到他們談的是什麼了，哈哈大笑道：「其實各大門派，對本宮之存在恐怕早有所聞，仁翁江河遠早在幾年前，就與武林中一些知名之士及各大門派的掌門人接觸頻繁了，一則刺探本宮虛實，再則是聯絡各地武林有志之士，以圖阻遏本官之發展，但我一點都不在乎，就算他們一起聯合起來，也不見得會比本宮強到哪裡，何況各大門派行事還有顧忌，他們要考慮到門戶的安危存亡，不敢作孤注一擲之拼的！方女俠，你是可以安然離開的人，不妨出去找找江河遠問問，他能聯絡到的人究竟有多少？」
方梅影笑了一笑道：「我才不管這些事呢，我上這兒來，完全是為了個人的興趣！」
天聖君道：「這麼方女俠是不會與本宮作對了？」
方梅影道：「方家世代江湖，從來不干涉江湖中事，也沒有想到要跟誰對，我行道江湖，只抱定一個宗旨，仗義除奸，除惡揚善，只要帝君所為，無害於天道之心，我一定衷心擁戴，廣為吹噓！」
天聖君道：「那麼目前方女俠對本宮作何看法呢？」
方梅影笑道：「沒有任何看法，貴宮所邀聘的人固然有作惡之徒，也有不少是素行方正的俠義之士，說不上好與壞，而且我的意見也作不了准，因為我們七到九狐，所行所為，也未必合乎世道人心，在一般江湖口碑中，我本身就不是一個好人，哪有資格去批評別人呢！」
天聖君大笑道：「說得好，那麼女俠所說的仗義除奸，除惡揚善，又是根據什麼標準呢？」
方梅影道：「根據我自己的標準，七劍九狐當年跟衝霄鶴訂約黃山，都是因為殺戮過甚，我們每個人都是滿手血腥，只不過各人殺人的標準略異！」
天聖君道：「方女俠殺人以什麼為標準呢？」
方梅影笑道：「一種是該殺的人，另一種是雖不該殺而又非死不可的人。」
天聖君哦了一聲道：「後一種是什麼人？」
方海影笑道：「就是那些罪不致死而自己找死的人，就像剛才的孫老兒，他的行止卑鄙，似還沒到可殺的程度，可是他一心想殺我，為了自衛，我只有殺他了！」
天聖君道：「這麼說，你是存心殺死他的？」
方梅影道：「不錯！我是有除他之心，因為我知道這個人雖無大惡，氣量卻非常狹小，一點小仇都記在心理，我那樣罵他，他是絕對放不過我的，只是我沒想到輕輕地嚇他一下，就把他給嚇死了！」
天聖君對孫華軒之死，一直耿耿於懷，所以話裡始終不放鬆，老是想找個借口再留難一番，但方梅影很聰明，說話也很小心，始終不讓對方扣住，天聖君沉吟片刻，才無可奈何地道：「繼續下一場吧！」
秋海棠道：「該我了，我的要求已經提過了，現在看看我是否有運氣把自己送下山去！」
段天化離座起立道：「秋女俠，在這兒講究的是真功夫，可不能靠運氣的！」
秋海棠一笑道：「是段大門主賜教嗎？」
段天化臉上一紅道：「八煞門只是本宮一個分支機構，伏牛山已被各位攪散了，段某也不是什麼門主了！」
秋海棠笑道：「閣下客氣了，八煞門已經樹旗立號，雖然旗子沒掛幾天，但江湖上都知道閣下是八煞門之首，大門主肯屈駕賜教，奴家感到太榮幸了！」
段天化惟一的長處就是城府深沉，喜怒不形於色，笑道：「秋女俠言重了，八煞如果重臨江湖，段某的門主還可以沐猴而冠，再粉墨登場一番，但地位也不過如同少林武當等門派的掌門人一般，並無足可驕人之處！」
他的口氣很平淡，卻也狂到極點，少林武當在武林中地位卓越，與丐幫鼎足而三，為江湖主流，段天化這樣一說，隱隱表示他的地位、並不遜於座上的洪擎天。
但照大家對魔宮的瞭解而言他這種說法也不過份，魔宮的實力之強，足可凌駕武林任何一大門派之上，一旦乾坤門派公開立門江湖，所謂少林武當，最多也不過是一個支屬派系而已，再以與魔宮的關係而言，一個掌門，不會比八煞門主的地位重要。
他輕描淡寫幾句話，把秋海棠那番譏諷的言詞，變為實際的推崇了，秋海棠倒是無話可說，如果要說今天憑這幾個人要橫掃魔宮誰都知道是不可能的事。
推而遠之，說到將來，如能聯合武林中各大門派的實力，能否與魔宮一抗，也是很難斷言的事。
因此秋海棠不再作口舌之爭，只淡然問道：「閣下準備如何賜教？是兵刃還是徒手？」
段天化道：「秋女俠遠來是客，自然主隨客便，何況女俠並無任何限制，段某卻因規律的約束，不管女俠以何種方式賜教，都不能傷害女俠性命，段某只好徒手接待了，方女俠已經說過，七劍九狐都是江湖上以殺聞名的凶神，段某兵刃在手，就難以控制了！」
秋海棠想想道：「閣下成名多年，功力深厚，遠非奴家所能及，拳掌功夫，奴家萬難是敵手，奴家是要用兵刀的！」
段天化笑笑道：「可以！不過話要說明，今日之會，不是切磋技藝，段某要留下女俠，女俠為了保全身而退，點到為止那些話是用不上的，總要使對方到無力再戰為止，秋女俠如果能砍段某的頭顱，段某也只好認了，所以動手時，女俠千萬別容情，就是兵刃招呼到段某上，段某不躺下來還是不能作數，女俠要留心一點！」
秋海棠一笑道：「奴家記得了，閣下也請注意，奴家雖然以兵刃求教，兵刃脫手後，只要奴家有再戰之能，奴家還是要支持到底的，閣下別說我到時耍賴。」
段天化一笑道：「那是自然！」
秋海棠道：「奴家也再聲明一聲，所謂兵刃，不單是指奴家手中那口單刀，凡是制敵之器，都是兵刃之屬。」
段天化笑道：「段某知道，貴幫淨衣門以暗器手法獨步江湖，而且十之八九淬含劇毒，女俠請不要客氣，儘管出手招呼好了，制敵不擇手段正是本宮宗旨之一。」
他乾脆把話說明了，倒是使秋海棠為之一怔，暗自失悔自己多嘴，劉紫燕在山下莊院中，以淬毒暗器巧制了陸瘦翁，換得司空湛的自由，自己也打算來這一手的，那知段天化打蛇隨棍上，也列出了類似的條件，他雖說以徒手迎敵，但回頭突發暗器，也不能說對方不對了。
因此秋海棠沉思片刻，淡然一笑道：「奴家出招了！」
語畢刀出，迎面劈去，段天化揮掌推去，掌風勁厲，在半空中就把她的刀勢震偏了，誰知秋海棠那一刀根本就是虛式，勁力放在後半手，刀鋒上挑，身子滾了進去，圈內單刀，橫掃段天化雙足。
變式之快，使人難以預料，段天化只好抽身避開，但秋海棠竟是看準了他這個弱點，知道他掌力的雄厚，上半路是絕對無法討好的，身子在地上蛇行狸翻，刀鋒霍霍，離地尺許，專門取對方的腿彎。
段天化空有一身內勁，卻無法彎下腰來發掌，只有連跳帶躍，被逼得連連間躲，一連十幾招都未能攻出一手。
地靈夫人黎素貞看得一皺眉頭道：「這太洩氣了！」
天聖君笑道：「夫人，對搏以制敵為先，不出手未必就是下風，勝負取定最後一擊！」
地靈夫人一哼道：「我知道，但本官將以武力雄視天下，自然要拿出點真功夫來使人心服，不能老是詭計制人，段天化論年歲大上人家兩三倍，論名氣身列九狐，要贏也該贏得乾淨利落，不要讓人講閒話。」
天聖君道：「天化！你聽見了，夫人要你爭口氣！」
段天他剛好跳開一刀橫劈，聞言道：「屬下遵諭，三招之內，屬下就把這女子制服下來！」
秋海棠在地上滾到段天化背後，又是一刀砍腦，段天化因為分神說話的緣故，行動略遲，閃避不及，眼看這一刀離腿尺許，極難閃避，他忽地單腿拄地，身子打旋過來，其勢若疾風捲葉，一腿凌空連環踢出。
這一踢不但快，而且准，恰恰踢中了秋海棠握刀的手，單刀脫手飛出，段天化微笑—
聲，伸手疾點出去。
指風襲向秋海棠的腰間，她的身子一顫，隨即挺身不動了，段天化哈哈一笑道：「得罪了。」
正待彎腰把她抓起來，忽而背後冷氣迫體，還沒等他意會到是怎麼回事，腰上已挨了一記重的！
是那口刀，那口被震出去的刀，別的人都看得清清楚楚，那口刀飛出丈許，忽然掉回頭來，如有人暗中托住一般，直迫段天化的腰際，著實的刺了上去。
幸好段天化的護身氣功練得到家，那一刀又刺在腰間軟弱的部位，內氣自動抵住，沒有受到傷害，但那一重擊卻將他的身子撞得踉蹌跌出，手上一抓也落了空。
秋海棠從地上翻身躍起笑道：「段老先生，你沒想到我的刀後帶著練子吧，我們女子天生勁力不如男子，兵刃最容易脫手，為了彌補這個缺點，我只好在刃上加條暗練，學就了凌空回刀斬手，你得意太早了一點！」
那條細長的練子是縮在她衣腿的，色呈青灰，不知是什麼柔物所制，似乎彈性很強，此刻又慢慢縮了回去。
段天化臉色很難看，冷笑道：「秋女俠好心計，好手法，好兵器，不過你先中段某一指……」秋海棠笑道：「這倒不錯，閣下的凌雲指功十分有力，我雖然滑開了穴道，還是痛得厲害，不過閣下腰上挨的一下也不算輕，我們兩下相抵，大家都差不多，這場比劃還不能算完，因為我還有再戰之能呀！」
段天化沉聲道：「很好，段某再次領教高招。」
正待欺身上前，方梅影突然道：「等一下，我有句話要跟秋家妹子說！」
段天化道：「方女俠，這與你有什麼關係？」
方梅影冷冷地道：「不但與我有關係，而且與每個人都有關係，你剛才所用的指勁是什麼功夫？」
段天化變色道：「這是我的事，有告訴你的必要嗎？」
方梅影沉聲道：「玄陰搜魂指為武林之大忌，誰要是練成了這種惡毒的指勁，誰就是武林的公敵。」
眾人俱都一震，連天聖君都站了起來，厲聲道：「段天化，你練成那玄陰搜魂指？」
段天化連忙道：「帝君，屬下怎麼敢呢？」
方梅影冷笑道：「敢不敢你自己心裡明白，練過這種指功的人施為時手指會發紅的，要半個時辰才會退就你最好把手指伸出來，給大家看一下。」
段天化道：「憑什麼？」
方梅影肅容朝天聖君道：「帝君，玄陰搜魂指能傷人無形，卻必須犧牲九十九個少女的性命，而且練法之慘毒，令人髮指，神鬼不容，貴宮中居然有人練這種功夫，你必須作個交代，否則即使你威鎮武林，技蓋天下，也將引起天下人之共憤。」
天聖君沉聲道：「段天化，把手伸出來。」
段天化臉色煞白，遲遲不敢伸手，天聖君扭身而出，直逼他的面前，段天化居然一指朝他點過去。
天聖君冷哼一聲；握住他的手腕抖了一抖，段天化的身子頓時軟了下去，七孔中鮮血噴射，天聖君將手一鬆，段天化倒在地上，軟成一團，連腦袋都扁了下去。
原來天聖君在一抖之間，內功貫透，把他全身的骨骼抖成碎粉，可見這一代魔君，功力之深厚已至駭人的程度。
東西兩座的人都駭然色變。
天聖君沉聲道：「陸總管，把死屍抬出去埋了，我處置他的手法雖然嚴厲了一點，但對他來說，還算是輕了。」
陸瘦翁道：「帝君聖明，屬下當引咎自請處分，以懲罰屬下監督不周，宮中有此惡徒而失察。」
天聖君道：「這怪不得你，一定是他在伏牛山的那段時間偷偷練成的，孫華軒的確死有餘辜，居然縱容他如此。」
方梅影道：「這怪不得孫老兒，段天化何等狡猾，孫老怎麼鬥得，過他，何況伏牛山又是他的家……」天聖君目光從面紗中透出，炯炯逼視秦明等人，黑妖狐花六娘連忙說道：
「帝君，屬下等的確是不知道……」天聖君冷哼聲道：「我會查的，段天化練成這種功夫，可能還想對付我呢，他可打錯了主意。」
方梅影道：「帝君神功蓋世無雙，剛才身受段天化一指，居然毫無感覺，的確令人歎服！」
天聖君哈哈大笑道：「玄陰搜魂指功雖毒，又豈能奈何得了我，武功到了某一個極限就百邪不侵了。」
方梅影道：「帝君乃蓋世奇才，可是秋家妹子卻無法與帝君相提並論的，她在貴宮中受了暗算……」天聖君笑道：「方女俠！你不必用話扣我，段夫化既是本宮的人，我自然負責！」
方梅影笑道：「我倒不是扣住帝君，事實上除了帝君之外，恐怕別人解不了這種毒的。」
天聖君走到秋海棠面前道：「秋女俠，你有何感覺？」
就這一剎那的工夫，秋海棠已臉色慘白，嘴唇變紫，牙齒咯咯直響，連話都說不出來了。」
天聖君道：「對不起，冒犯女俠了！」
伸手扯破了她的中衣，露出剛才受指的部位，但見雪白的肌膚上，印著銅錢大的一塊青瘢。
天聖君把她點倒在地，默默地運氣片刻，然後盤腿坐下，伸掌貼上那塊青瘢，過了一會兒，他的頭上開始冒氣，蒸蒸而上，就像是一口蒸籠，約莫過了一盅茶功夫，天聖君的面紗整個為汗水濕透了，才吁了一口氣起立道：「大概可以了，讓她靜息兩天，就會復原了！」
語畢又道：「未完的幾場，可以照舊繼續，我對盧先生那一場，在我去更衣後，再來候教！」
盧滄客忙道：「帝君，盧某看得出，你為吸出寒毒，所損耗的功力，至少要將息三天才能補足，盧某絕不佔這個便宜，三天之後再來侯教好了！」
方梅影卻道：「盧先生說錯了，天聖君先受了段天化—指，雖然玄功蓋世，不以為意，但多少是有影響的，接著又為秋家妹子祛除陰毒，所受的損耗，在半個月內能夠修養補充恢復，就很不錯了！」
天聖君目注方梅影道：「方女俠說得對極了，在半個月內，侯某的功力減至四五成，你們若想要除去我，這倒是個機會，你們可不要錯過！」
方梅彤道：「我們如果有這個意思，我就不會說出來了，帝君，你的作為暫且不談，但你剛才處置段天化與替秋家妹子祛毒療傷的兩件事，卻的確值得敬佩……」天聖君冷冷地道：「那該是我做的！」
方梅影道：「殺死段天化已經夠了，救人的事，你可以不做，但你既然做了，我們也不能乘人之危，半個月後，我們再來拜會吧！」
天聖君道：「也好，各位如果等不及，半個月後再來，如果能多等幾天，一個月後，本宮將以乾坤教的面目臨世，公開設門立戶，歡迎各位前來觀禮，同時把未竟之會再作解決，各位意下如何？」
方梅影道：「一個月，來得及嗎？」
天聖君大笑道：「一個月的時間要想通知天下武林各大門戶，當然是來不及的，日期早定了，通知也早發出去了，路遠的人恐怕已經上路了！」
陸瘦翁道：「帝君，屬下怎麼不知道？」
天聖君道：「誰都不知道，這是我一個人決定的。」
陸瘦翁道：「至少也要準備一下。」
天聖君道：「沒什麼可準備的，我一共只發出四十張請帖，我們只要接待四十個人，以本宮的規模，隨時都有款待四十個人的準備吧」
陸瘦翁道：「那當然，別說四十個人，再加上一倍也可以嗟叱立辦，只是僅邀四十個人前來觀禮似乎太少了吧？」
天聖君哈哈一笑道：「總管，乾坤教開派可不是民間娶媳婦，人來得越多越好，我敢說一句，江湖上現存的門戶宗派，不管發生多大的事，能夠把名單上的人請到一半，就算是天大的面子了！」
陸瘦翁默默不語，方梅影道：「這四十個人一定是武林中赫赫知名之士了，但不知我認識幾個？」
天聖君笑了一聲道：「女俠有令祖的萬象寶錄，或許能認識其中一半。因為世間浪得虛名之輩太多，赫赫知名之徒，未必就是具有真才實學的高人。」
方梅影道：「這句話我倒相信，先祖之寶錄未必就能遍收天下英傑，我接手後五六年間，就作了多次修正，例如剛死的孫老兒，雖然名列三公，但先祖就把他名列四十之外，輪到我乾脆將他除名了。」
天聖君道：「方女俠能否將令祖的萬象寶錄借給我對照一下，-看看我列的名單，有多少遺漏的。」
方梅影道：「對照原無不可，但我無法如命，因為有些人息隱武林已久，帝君可能也找不到他們了，我不想讓他們被帝君看中了，給他們增加麻煩。」
天聖君道：「那就算了，其實我也不過是好奇而已，我相信其中百分之六七十，都已經為本宮所邀請來了。」
方梅影道：「這倒未必，如雄娘子林次花之流的下五門賊徒，居然也被帝君奉若上賓，我倒替貴官一些人感到不值，因為貴宮有些人確值得敬仰的武林前輩。」
天聖君哈哈一笑道：「方女俠，你這挑撥的手法在伏牛山或者一有用，來到本宮就行不通了。本宮中蒙面使並不是個個都像孫華軒那樣見不得人的，蒙面的原因很多，林次花是為了不讓人知道他本相而蒙面，而今天在女俠揭穿他的本相之前，本宮中只有幾個人知道他真正的身份，但他所表現的功力，的確夠得上使者的身份。」」
方梅影道：「他的功力能與天絕刀羅前輩相提並論嗎？」
天聖君道：「不能，羅兄是蒙面使中的頂尖高手，所以站立的次序居於首位，但林次花的排序在孫華軒之上，武功也高於這位昔日三公的勇士之上。」
羅世藩道：「不錯，這點羅某可以證實，本宮十二名蒙面使，都是由羅某審定班序的，林次花名列第五，而孫華軒僅勉強挨上個邊兒而已十方梅影一怔道：「可是孫老兒在宮中很活躍呀。」
天聖君笑道：「那是本宮用人的策略，越是庸才，越讓他自居於要位，使他幹得起勁一點，千里駒平時在廄中養尊處優，在必要時才用來當奮然一奔，駕馬卻終日操勞不息。」
方梅影笑道：「那麼陸莊主在貴宮任勞任怨……」陸瘦翁笑道：「陸某自認為下駟之材，是帝君特加器重，方女俠不必為陸某不平，這個主意就是陸某想出來的。」
方梅影怔了一怔，天聖君笑道：「方女俠，一言毀邦，楚歌吹散百萬兵，在本宮卻用不上的，我說出來，不管有心無心，都不會對本宮的人有所影響，因為我待人唯誠，平時如何對待大家，大家都很清楚，完全是一片真心。」
方梅影覺得計拙了，看來侯浪萍這傢伙比想像中厲害得多，他用人之明，處世之精，似乎並不像陸瘦翁所透露的那麼糟，因此要擊潰魔宮，也沒有先前那麼樂觀了，眼珠轉了二轉道：「別的我都相信，就是那林次花。」
天聖君道：「林次花如果不是太迷信他那張臉與迷魂心功，這位劉姑娘絕對不是他的敵手，其實他的落敗，早在我之意料之中，對於丐幫的底細資料，我知道的不會比洪幫主少，說不定還更詳細一點。」
洪擎天淡然道：「這點洪某不否認，本幫分污衣淨衣兩門，雖然掌門一職由兩門互相輪流擔任，隔閡很難消除，但這情形在洪某卸任後，就會改進得多了。」
天聖君大笑道：「不錯，丐幫自創立以來，你洪幫主是最有才幹的一位，今天一會，益信此言不虛，所以我發出的四十封請帖中，你洪幫主就有一份。」
洪擎天道：「多謝器重，洪某不過是沾了職務的光。」
天聖君道：「不然，掌門之尊只是在門戶中受重視，對本宮而言，卻未必看得起，說句不客氣的話，四十封請帖中，雖然有四位掌們人，少林武當兩派的掌門卻未在邀請之列，在下是重人不重勢的。」
方梅影道：「貴教開光盛典，漏了那兩家，不是美中不足嗎？
少林武當，畢竟是武林宗派之冠。」
天聖君哈哈大笑道：「當然少不了這兩派，但並不一定就要邀請他們的掌門人才算夠光采。」
方梅影道：「難道那兩派中還有比掌門人身份更高的長老嗎？
據我所知，只有少林天峰上人一個了。」
天聖君笑道：「也不是那個老禿子，方女俠如果想知道究竟是誰，本教開光之日，必有解答，看來你囊中的那本萬象定錄，也應該徹底的改頭換面一番了。」
方梅影忽然目中一亮道：「帝君，我再跟你打個賭，今天我提出四十個人，交由地靈夫人密封，到貴教開光之日，當眾拆封，如果人名相同的就不算，剩下來的人，我們當眾求個公評，看看究竟是誰的資料正確。」
天聖君道：「這標準可難確定了，本教所請的那些人，有幾位在江湖上從未露過面。」
方梅影道：「他們一定會來嗎？」
天聖君笑道：「這個倒不必擔心，敝人發出的請帖，沒有人會缺席，如果活的不能來，本教會把屍體抬來。」
方梅影道：「好，帝君請多準備幾個座位，我也把那些可能遺漏的前輩高人設法請到，一較高低。」
天聖君道：「女俠有這個把握嗎？」
方梅影道：「絕對有，我方梅影從不作虛偽的承諾。」
天聖君似乎極感興趣地道：「好極了，我們就賭一賭，但這輸贏的賭注又如何算呢？」
方梅影道：「勝者有權提一個條件，不加任何限制。」
天聖君道：「那似乎太茫無邊際了，如果方女俠勝了，叫我解散乾坤教，那是辦不到的事。」
方梅影道：「我當然不會提這種辦不到的條件，否則提出來，帝君也可以來個不認帳。」
天聖君道：「可是當著天下群豪，要我賴帳，我實在不好意思，因此我們事先必須規定好賭注。」
方梅影道：「真要不合理的條件，我也會照賴不誤，如果帝君贏了，到那天要我砍下腦袋，我就輸不起。」」
天聖君道：「不錯，敝人怕方女俠就是提出類似的條件，因為方女俠的厲害，已經有很多人領教過了，女俠從不打沒把握的賭，敝人必須小心一點。」
方梅影笑道：「如此說來，帝君已經認輸了。」
天聖君道：「沒有人會在未曾揭曉前就認輸的，敝人雖然不認輸，卻必須作輸的準備，事先把賭注的範圍規定好，如果是可以接受的，敝人才會答應下來。」
方梅影道：「如果條件太苛帝君就不打算睹了？」
天聖君道：「不錯，敝人為籌組本教，不知經過多少年的努力，更不想把這些努力在一口盛氣之下輸掉。」
方梅影笑笑道：「帝君果真是精明，一點虧都不肯吃。那我就把賭注的內容預先說出來好了，如果我勝了，我只要求帝君回答一個問題，這總行了吧？」
天聖君似乎頗感意外地道：「這麼簡單？」
方梅影道：「帝君不要以為簡單，到時侯這個問題也許是你最不願說出來的秘密。」
大聖君道：「沒有的事。敝人既然決心公開問世，就不在乎任何秘密外洩，我們就這麼說定了。」
方梅影道：「說定了，我可不像帝君這麼小氣，我如輸了，任何條件隨意帝君提出。」
天聖君道：「女俠不是太吃虧了嗎？」
方梅影微微一笑道：「不會吃虧的，因為我從不打沒有把握的賭，所以我開出的賭注總是很大方的。」
天聖君道：「好，就這麼決定吧，會期就在四十天後，五月初五之日，到時候奉請各位前來度端陽佳節，今天不再奉留各位了，因為我還要查證一下，段天化的玄陰搜魂指是何時練成的，是否有別的人跟他一起練，這件事很麻煩，陸總管，送各位下去吧。」
方梅影道：「最後我還有上個問題，帝君那四十張請帖中，除了洪幫主外，我們中還有誰夠資格被邀請的、』。
大聖君道：「本來只有兩份，洪幫主一份，盧先生一份，但各位既是闖關登山，每人都有資格了，我現在口邀一聲，到時必然為各位設座，不另行請了。」
方梅影笑了一笑道：「幸虧我們來了這一趟，否則如此盛典，我們被摒諸門外，就太遺憾了。」
天聖君道：「遺憾的是本教，方女俠如此才華，如失之交臂，本教將是莫大的損失。」
方梅影笑道：「不錯，像我這個搗蛋鬼，如果不在哪一天羅在網中，搗起蛋來，可真是後患無窮。」
天聖君大笑道：「不錯，以前敝人對方女俠的估計太低了，以至八煞門中，未曾將女俠羅列在內。」
方梅影忽而一笑道：「帝君現在發現也不算遲呀。如果帝君能找一個適當的名位安插我，我倒是很願效勞的。」
天聖君似乎怔了一怔，隨即明白了她的話，哈哈大笑道：「敝人不敢，如果把方女俠留在敝宮，恐怕等不到開光之日，敝宮就將成為一片焦土了。」
方梅影笑了一笑道：「帝君太看重我了。」
天聖君道：「這倒不是看重女俠，女俠確有這個本事，只怪我以前將女俠看得太輕了，陸總管，你送各位下去吧。別忘了向方女俠要過那份密封的名單。」
說完他一轉身，起立到後面去了。
地靈夫人黎素貞卻盈盈起立，走到方梅影的身前，握著她的手道：「方女俠，巾幗隊中，出了你這麼一位紅粉女傑，小妹深以為榮。」
方梅影笑道：「梅影對夫人也有同感。」
地靈夫人道：「女俠如若不棄，不妨到小妹蝸居，屈駕盤桓一兩日，也好讓小妹多親近一下。」
方梅影道：「我也很想留下向夫人請益一番，只是目前尚非其時，我若留了下來，尊夫會感到很不安的。」
地靈夫人道：「天聖地靈雖居一地，卻是分開的，女俠留下，小妹敢保證絕對沒人敢動你一根寒毛。」
方梅影笑笑道：「這一點我決絕不懷疑，只是我的確沒有空，我跟尊夫打了賭，要去找人呢。」
地靈夫人臉現疑色道：「女俠真的還能找得到人？」
方梅影道：「當然找得到，尊夫能找到十個不為人知的絕世高手，我就能找到更多的。」
地靈夫人頓一頓道：「好吧，那小妹就不堅留了，不過女俠可以放心，那封名單我一定妥為保存，在揭曉之前，絕不讓任何人過目，女俠信得過小妹吧？」
方梅影笑道：「絕對信得過，否則我就不會要求夫人代為保管了。夫人如不棄，梅影願意折節下交，就請夫人答應梅影一個要求，善加照顧崔大姊姑侄。」
地靈夫人道：「這個無須吩咐，為了諸葛先生，小妹也會那麼做的，否則小妹就不會把她們接到敝宮去了。」
方梅影一笑道：「但真正感激夫人的還是梅影。」
地靈夫人一怔道：「這話怎麼說呢？」
方梅影低聲道：「崔大姊雖然姿容絕世，但與夫人相較，仍不可以道里計，諸葛先生只是故作姿態而已，胸有美玉，頑石何來顏色，夫人難道還看不出來？」
地靈夫人微微一怔道：「這是不可能的。」
方梅影笑道：「我不會錯的，夫人如果不信，我們也不妨也打個賭，靜待日後事實的證驗。」
地靈夫人終於搖搖頭：「方女俠打的賭太多了，小妹不敢接受，而且也不希望有這種事發生。」
方梅影道：「難道夫人對此毫無所動？」
地靈夫人一笑道：「方女俠，有些事你也看不準的。」
方梅影笑笑道：「我除了對自己的事看不準，對別人的事卻從沒有看錯過，好在為日無多，我們很快就可以知道結果。告辭了，如若夫人肯賞臉，就送我們一程。」
地靈夫人道：「那當然可以，只是……」方梅影道：「那份名單我不希望經由第三人手。」
陸瘦翁臉色微變道：「方女俠莫非信不過陸某。」
方梅影笑道：「我若信不過莊主，就不會當著莊主的面向夫人提出那個請求了，我只是信不過其他的人！」
陸瘦翁道：「其他的人？女俠的意思是說別人會從我手中要過那份名單去，那是不可能的。」
方梅影道：「莊主太相信自己了。」
陸瘦翁道：「除了帝君之外，沒有人能對陸某提出不合理的要求，而帝君是不會那麼做的。」
方梅影一笑道：「假如天聖君那麼要求呢？」
陸瘦翁道：「亂命有所不從，陸某不惜一死也會拒絕的，女俠應該相信陸某能做到這一點。」
方梅影道：「我相信，但莊主死了之後，我這封請帖，就無法保密了，這對我可是大大的不利。」
陸瘦翁道：「帝君會強看那封名單而殺我嗎？」
方梅影笑道：「也許不會，但也許可能，總之我不想給莊主增加麻煩，那封名單我可以在任何地方寫的，天聖君卻一定要我到下面莊裡去寫，再由莊主帶上來，我就無法不往壞處想，莊主也應該體諒我的多心。」
陸瘦翁不禁呆了。
地靈夫人道：「我送方女俠下去，順便取回名單吧，陸總管，你不要太相信自己了，乾坤教開光重典大事，你身為總管，居然事先毫無預聞，可見有些事情，你還是被摒諸門外，沒有進人圈子裡面。」
陸瘦翁不禁一怔。
地靈夫人微笑道：「陸總管，我說這話總不會是挑撥離間，只是告訴你一下，多注意自己的言談行事，你並不是魔宮中的第二把交椅。」
陸瘦翁神色微現痛苦之狀，但仍很恭敬地道：「屬下不敢有此想法，夫人的地位高在屬下之上。」
地靈夫人笑道：「你若以為我該坐第二位，那就大錯特錯了，不但我輪不到，連天聖也輪不到。」
不但陸瘦翁臉泛驚色，其餘的人也都為之一震，只有方梅影笑笑道：「果不出我所料，魔宮中還有幕後操縱者在控制著，天聖君也不過是傀儡而已。」
地靈夫人笑道：「天聖倒不是傀儡，只是他的權限也有限，只能在某些地方作主而已，這本來是個秘密，但我相信方女俠已經看出來，所以才敢說出來。」
盧滄客忍不住問道：「那麼是誰能全權作主呢？」
地靈夫人笑道：「先生智勇過人，但比方女俠究竟還差了一點，她就不會問這個問題。」
盧滄客連忙問道：「方女俠已經知道了嗎？」
方梅影道：「我不知道，但我知道不必問，黎夫人如果能告訴我們，就不會等我們開口了。」
盧滄客紅著臉道：「不錯，在下這一問實在太幼稚了一點，但方女俠是怎麼知道的呢？」
方梅影笑道：「我們已經見過魔宮中一部份人，如以身手論，這些人的確夠得上是當世絕頂之選。」
盧滄客點點頭道：「不錯，即使以被殺的段天化而言，他能練成玄陰搜魂指，就是可躋身於一流高手之列，天聖君的功力與盧某在伯仲之間，他雖然殺死了段天化，自己也受了傷，可見這兒確是臥虎藏龍。」
方梅影道：「從這一點證明，天聖君的武功，高出別人有限，但他卻能使這麼多的高手俯首聽命，證明了必然還有比他更高的人在背後撐腰。」
盧滄客道：「就憑這一個理由似乎不充分。」
方梅影道：「不錯！那些人對天聖君雖然俯首聽命但態度上卻又相當頑抗，從已死的孫華軒與段天化以及受傷的林次花著，到了某一個程度，居然敢抗命頂撞，可見他們的服從是有限度的，照這種情形，魔宮內部不可能如此平靜，早就會有變故發生了，但事實上魔宮的內部極穩，控制也極嚴，因此必然有另一股力量在暗中維持著。」
盧滄客低頭不語。
地靈夫人笑道：「方女俠見微知著，用不著我多說，天聖邀請的四十個人，敵友各半，加上魔宮現有的人力是穩可掌握大局的，但願方女俠邀來的那些人會高明一點，否則大家只好忍一忍了。」
眾人默然無語，開始向下面走去，來到山莊中，方梅影寫好了一張名單，折好交給地靈夫人。
地靈夫人道：「方女俠不用個封套封起來！」
方梅影笑道：「不必了，我相信夫人能夠保證它的內容不外洩，但實力不能及，洩漏了也沒關係，這份名單上的人，找得到的，必然在天聖所列之內，找不到的，除了我之外，誰也找不到他們。」
地靈夫人收了起來，含有深意地看了大家一眼，大家才告辭離山而去。
一直等離山很遠了，江夢秋才笑道：「方大姊，今天才真是鋒芒畢露，出盡風頭了。」
方梅影道：「江兄弟，我已經把壓箱底的玩意兒全掏出來了，以後全看你的了。」
江夢秋一怔道：「小弟怎麼能與大姊相較呢？」
方梅影咬咬牙道：「你這個小混球，你這個時候還跟我裝傻，我問你，今天你連闖三關，當真是全靠運氣嗎？尤其是那一條逍遙路，暗含五行生剋，你若不是洞悉變化，怎麼能每一次都恰到好處地破壞了對方的埋伏。」
江夢秋怔了一怔，半天才道：「大姊，小弟是稍微懂得一點，可是不敢表現太切，以免讓人看透了。」
方梅影笑道：「所以到了上面，你就一直裝啞巴，假如不是我逞強出頭，我仍能安然無損地下來嗎？到時你是不是必須拿出全部所能，硬闖一番。」
江夢秋道：「是的，真到必要的時候，小弟自然只好硬拚了，那怕把大家都留在山上，小弟也必須脫身出來。」
方梅影道：「是啊，如果你也留下了，大家的指望全落空了，多少人的心血也將付諸東流了。」
江夢秋不禁又是一怔。，
方梅影道：「我可是說對了？」
江夢秋沉思有頃才點點頭道：「是的，大姊說對了。」
方梅影哼聲道：「你終於說出來了，其實你不說，又豈能瞞得過我，別忘記我爺爺的萬象寶錄，對天下各家的武功都記載很詳細，你表現的功夫太雜，早已超出了你們江家武學的範圍了。」
江夢秋道：「爺爺與幾位前輩高人，早就感覺到武林中有一股暗流在滋長著，尤其是一些知名的魔鬼人物，一個個相繼匿跡，爺爺就想到他們可能是被一個地方拉攏去了而圖有所作為，他們就定下了一個應付之策。」
方梅影道：「這些傢伙就找上了你，那倒輕鬆，把千斤重擔都推在個年輕人身上，自己抽身不管了。」
江夢秋道：「他們不是不管，但也不能整天湊在一起，他們必須四處打聽消息去，可是又怕落了單受人算計，於是每個人都把自己的武學心得錄了下來，交給我爺爺保管，要他老人家覓一個傳人。」
方梅影道：「江爺爺就選中了你。」
江夢秋苦笑道：「每個人都只留了幾手絕活兒，根本不是收傳人的意思，他們的目的無非在作成兄弟我而已，只是為了輩份，不便收我為門下，才想了這個法子。」
方梅影這才笑笑道：「他們是不好意思而已，收個徒弟那有那麼簡單的，何況你家學淵源，本身的底子已經打得很著實了。他們也不敢坐享其成，只是借你的身子，把一點心得保存下來，這倒不必去領他們的情。」
江夢秋臉色一黯道：「可是兄弟的責任太重了，那幾位老人家一去多年沒消息，不是身遭變故，就是物化了，我還得把他們的功夫—一保存下來，將來真正替他們找個傳人流傳下去，因此後來的那幾年，我簡直是在拚命。」
方梅影哦了一聲道：「他們都失蹤了？」
江夢秋道：「本來是說好的，是每年一會的，六年前十友齊聚，第二年就少了一半，到了第三年，連一個都沒有了，爺爺想盡辦法，都找不到他們的蹤跡。
方海影道：「是死了呢，還是被人拘禁了？」
江夢秋道：「被證實身故的有六個人，其餘四個都無影無蹤，不知道是否尚在人世。」
方海影道：「會不會在魔宮裡呢？」
江夢秋道：「應該不可能，諸葛晦既然已打入魔宮多年，如果那些人在魔宮，我爺爺會知道的，可是直到我陪簡爺爺參與黃山之會前幾天，爺爺都沒有透露這一點。」
方梅影沉思片刻才道：「這十個人都是些誰？」
江夢秋道：「我不知道，爺爺從沒有告訴我那些人的名號，也沒有說出他們的派別淵源。」
方梅影道：「那你將來怎麼替他們把武功流傳下去呢？」
江夢秋道：「如果我能壓過這場劫難而保全性命，家父那兒還存有底案，否則就不必了。」
方海影道：「為什麼呢，這難道還怕人知道嗎？」
江夢秋道：「爺爺說這十位前輩都有身家後人，而且他們的後人都沒有學武，他對也不願子孫再去練武，所以不讓我知道他們的名號，怕他們的子孫找了來要求練本家的武功。」
方梅影冷笑道：「他們倒夠自私的，自己的子孫怕因武而強身，卻要人家來為武林正義賣命。」
江夢秋道：「話不能這麼說，他們都沒有師承門戶而又極為愛惜羽毛，唯恐子孫不肖，玷辱所學，情願藝止一身，因為他們留下的只是一點一滴的武學精華，除非有絕佳資質，很難把他們的藝事發揮至盡善……」方梅影任了一怔道：「這是江爺爺說的嗎？」
江夢秋道：「不！是家父說的，他們把手錄的武功秘笈都交給家父，把話留告家父，爺爺並不知道。」
方梅影道：「我曉得他們是什麼人了，除了竹林十怪之外，再也不會有這麼奇怪的思想！」
江夢秋道：「竹林十怪？我倒沒有聽說過。」
方梅影道：「竹林十怪是我爺爺給他們取的名字，江湖上並沒有傳聞，而且很少有人知道他們會武，這十個人分為兩批，應該是竹林七君與海天三友，前者七人是因為姓氏與晉代竹林七賢相同，而且習性相同，好酒佯狂，放浪不羈，因此為號，海天三友則是習性相近，後來再加進去的，這十人都在先祖的武林榜外，因為先祖對他們的武學深淺不清楚，無以排名，只有一筆附錄！」
江夢秋道：「小弟連他們的姓氏都不得而知，不過頗有可能，因為家父把他們的武學裝訂成集，就叫武林集！」
方梅影道：「絕對錯不了，因為我已經從你身上，看出了三樣是屬於他們的，那就是『梯雲縱』、『梅枝七劍』與『流雲飛袖三式』對不對？」
江夢秋一怔道：「小弟不記得何時施展了，但小弟所學的零星武學中，確是有這三項！」
方梅影苦笑道：「那我跟侯浪萍打的賭可就要輸慘了，因為我所列的名單中就是這十個怪物，如果他們的死亡與失蹤俱是魔宮所為，到時非但我一個人都找不到，就算找到了，也不會比他們所列的人更高！」
江夢秋道：「那可怎麼辦？大姊！你賭輸了，不管侯浪萍提出什麼要求，對你都是不利的！」
方梅影道：「也沒什麼，大不了死而已，到時候我看情形不對，於脆就先抹了脖子，問題不就都解決了！」
江夢秋道：「萬不可如此，大姊，對付魔宮中人，不能全靠武功，你的無比智慧，尤勝於武功！」
方梅影想想道：「那就全靠你了，我也不想費神去找人了，反正這十個人的武學精華齊集你一身，由你一個人代表我們爭口氣，如果得勝了，我還可以從侯浪萍口中，問出一個對我們絕有利的秘密！」
「什麼秘密？你這個賭注本來就定得太吃虧了！」
方梅影笑道：「我從不做吃虧的事，這個秘密對我們關係極大，我準備要他說出魔宮真正主事者是誰，憑仗的是哪些武學，因為我早已看出侯浪萍不是真正的主事人！」
「這個秘密對我們有什麼用呢？」
「用處太大了，天下沒有絕對無敵的武功，知其所長，就可以攻其所短，目前我們最大的困擾就是知敵不明，只要瞭解對方的虛實，總有破解之策！」
江夢秋道：「大姊真有這個把握嗎？」
方梅影笑道：「這個倒不是我自吹，我本身的武功修為並不高，可是無論碰上多強的對手，都沒有失敗過，就是因為我對那些人瞭解很深，像我在劉紫燕對敵前，故意揭穿雄娘子林次花的真面目，逼他以迷魂心功應戰，劉紫燕才能制勝，否則如以真正的功力而言，劉紫燕絕無勝理，還有我逼得孫老他自殺，也是看準了他的弱點，因為他那副面目，就是毀於毒藥，所以他中了毒，嚇得連命都不要了，這些都不是靠武功而能做到的。」
江夢秋道：「為了大姊，為了整個武林安危，小弟不惜一拚，就怕小弟能力有限，不足以成事。」
方梅影笑道：「足夠了，你知道竹林十怪為什麼要把畢生武學心齊集於你一身？因為這十個人各擅一長，有時是互相衝突的，你一身而兼之，取長補短，只要運用得宜，天下再無人能是你的對手，到時我們合作著辦，面臨一個對手時，你注意我的暗號好了。」
江夢秋道：「什麼暗號？大姊最好先加指示，恐怕小弟愚昧，一時未能會意，豈不是弄巧成拙。」
方梅影笑笑道：「沒什麼玄妙的，我的暗號只是指明對方的弱點，到時你自會明白的。」
江夢秋想想又道：「大姊，小弟還有一點不明白，段天化所施展的玄陰搜魂指，究竟是什麼功夫，為什麼會令人那樣反感，甚至侯浪萍也容不得他？」
方梅影道：「這是一種極為歹毒的武功，練這種功夫時，必須要九十九個少女，在初次月紅來潮前吞服下春藥，然後用手指深人那女子的玄陰牝穴，以本身真氣，盡吸陰毒所蘊的初紅，溶入丹田之內。」
「那又如何呢？」
「這種玄陰毒氣乃人體至毒所蘊，能傷人於無形，女子為什麼到發育時會有月信呢，就是要把體內的先天的陰毒洩出體外，所以這種武功最為慘無人道不僅為正道所不容，即使是邪魔外道，亦列為禁忌，以前只有陰魔哈元度練成此功，稱雄一時，可是這武功太歹毒了，為武林所不容，當世十大天魔為求自清，公開逼著哈元度斷去十指，才算平息了眾怒，不知段天化由何學得。」
「那十大天魔又是些什麼人呢？」
「是四十年前橫行武林的十大邪人，為陰陽水火木土怪瘋癡酒十魔，組成魔教，等到你爺爺仁翁出世，才組合一批武林衛道之士，逼迫他們解散了那個邪惡組織，而且有幾個人已改邪歸正，像七劍九狐中的醉狐就是酒魔的傳人，落拓劍客辛不第就是怪魔的弟子。」
江夢秋道：「魔宮的主持人會不會就是那批人又在暗中蠢動，以圖東山復起呢？」
「可能性不大，因為那十大天魔的功力不會比現時的侯浪萍高，魔官中也許會有幾個老魔同在，不會是魔宮的主持人，他們沒這麼大的神通。」
「事隔四十年，也許他們又有深進了。」
方梅影道：「魔道中人但有速成，不會深進的。」
江夢秋不以為然道：「這倒不見得，任何一種武學都會有深進的，只要人肯下苦功。」
方梅影笑道：「話固不錯，但魔道中人之所以為魔，就是因為他們心術不正，老是想不勞而獲，尤偏愛捷徑於登峰造極，如果他們肯下苦功，就不成其為魔了，所以古人才有邪不勝正之說，並不是因為魔道武學必不比正道，而是因為他們不從正道著力，寓精於勤，底子就不穩，武學是發揮人體之能，必須循序而進的，譬如建塔，一定要基礎立得穩，才能建得高，立基是很費功夫的事，你沒見過底小而頂粗的寶塔吧？」
江夢秋這才不說話了，拾頭一看，別的人都已走出老遠，在等著他們，連忙道：「我們落後了。」
快步追上大家——
天馬 掃瞄，憐蓮 OCR，舊雨樓獨家連載