“安南苗區約有苗民七萬，我一聲令下，七萬人俱可參戰。” 
“安南的軍隊有多少？” 
“據奴家的調查，安南有步兵六萬，蠻兵兩萬，另外交趾尚有步軍四萬，國公若是僅以五千人去征伐他們，絕對是不夠的！” 
梅玉倒沒想到安南的實力有如此強大，因為據他所得的情報，安南王只有禁衛軍兩萬人，而韓玉玲竟然說他們的軍隊有八萬之眾，足足多了四倍，所以他問道：“姑娘的統計可靠嗎？據梅某所知，安南有禁軍兩萬。” 
韓玉玲笑笑道：“梅大人所說的不能算錯，安南王只在都城衛軍兩萬人，可是他們散處在各地方民團，卻有四萬余眾，這些人都是藍氏舊部負責訓練的，其技之精，尤勝於正規的軍隊，再者是那兩萬蠻軍，他們更是利用一些凶悍的蠻族，嚴施訓練，學足皆軍，勇不可當，藍小侯的部屬就是仗此而控制安南的。” 
梅玉無懷疑地道：“多謝姑娘相告，這事情太重要了，與兩軍交戰，料錯敵情，尤其是把敵兵的實力低估了三四倍，這實在是太危險了！” 
韓玉玲道：“國公既然知道對方有八萬之眾，難道就憑手上的五千人去交戰嗎？” 
梅玉不禁猶豫道：“我那五干部眾都是久經訓練的精旅，不僅戰技精熟，而且武器配備也較一般為佳，不敢說以一當十，至少能以一當五！” 
韓玉玲一笑道：“就算是以一當十，也比人少了三萬名呢？ 
國公大人不必掩飾了，這一仗你絕無勝算。” 
梅玉道：“光靠我的部屬，或許不能取勝，不過暹羅、緬甸都可以借到兵，再者在鎮南關的沐王府也不會坐視，撥個幾萬人必不成問題，還有我三弟所領的聖光寺衛隊，集中個兩三萬大軍都是很容易的事。” 
“以國公個人的關系，妾身相信國公能得到這些援助了，只不過遠水難救近火，這幾處地方，除了從暹羅調軍還快一點，其他地方都要翻越關山，要行軍幾個月才能到達安南。” 
“鎮南關過去可近得很，半個月內，就可以直抵安南的都城西貢。” 
韓玉玲笑笑道：“再近也不如在安南境內召請助力強吧，國公如果相信妾身的調度，妾身可以在老撾和高棉境內，召集一兩萬苗人助戰，也可以叫安南的那兩萬蠻軍不戰自亂，倒戈相向，這一點豈非省事太多。” 
梅玉心中大為震動，假如能這樣的話，豈不是太好了，忍不住失聲驚問道：“姑娘真有這麼大的把握？” 
韓玉玲驕傲地一笑道：“國公別忘了，妾身姊妹是總降頭師，所有苗人中的巫師都是我們姐妹派出去的，我們一個命令出去，沒人敢違抗！” 
梅玉忍不住異常興奮，可是他看見韓氏姊妹臉上的表情後，又冷靜了下來道：“！”娘如此幫忙必定有條件的吧！” 
韓玉玲狡黠地一笑道：“朱明朝廷於我韓家有殺祖奪國之仇，我們不去報復他，還要去幫助他們，那真是愧對泉下的祖先了！ 
梅玉只有輕咳一聲道：“韓姑娘，我這汝國公雖是朝廷所封，但我出掌西南都護，為的卻不是朝廷。” 
“我知道，你為的早聖光寺中的那個人，他也是朱洪武的子孫，我們該幫助他嗎？” 
梅玉憎然道：“梅某並未求助，是姑娘自動要幫助的。” 
韓玉玲笑笑道：“不錯！我是自動表示的，而且我也想說明一下，如果我的幫助轉移到安南那方面去，那對國公可是大大的不利了。” 
這下充滿了威脅之意，但梅玉卻無法否認，她確有這份能力，西南諸夷中，苗人占絕大多數，雖然他們分為很多的部族，但是他們十分迷信，降頭師的地位非常重要，而總降頭師，確有號令群苗的能力。 
梅玉沒話說，倒是在一-的吳文桂開口了，冷冷地道：“韓姑娘，令姊妹如果要介入安南之戰，那就是自尋死路了，朝廷對前元末各路反王後人的搜索迄未停止過，如果知道你們是韓氏後人，而且在苗區又造成了如此勢力，絕不會放松你們的。” 
一旁的韓金玲也怒聲道：“那又能如何，這個地方可不歸大明朝廷管。” 
吳文桂冷笑道：“韓姑娘，你不必否認，大明朝廷是管得到這兒的，為了一伙苗子作亂，朝廷或許不想多事，但是為了誅絕白蓮遺孽，朝廷可以不惜動員幾十萬大軍來狂蕩的，踏平西南夷，殺光所有的苗人也不無可能。” 
他的語氣充滿了威脅，倒是把韓玉玲給鎮住了，只有坦然地一笑道：“吳將軍，這是干嗎呀，我們惹不起朱家，總躲得起吧，大不了我們上船一躲就是了……” 
吳文桂不放松地道：“躲不掉的，宮廷總監鄭和公公已經率水師艦隊兩度西征了，原班人馬還在集訓，准備繼續不斷地西行征討，一則是開發西南海域，擴展大明版圖，再者也是要徹底掃平朝廷所謂的叛逆勢力，先前各路反王的部屬後人，有不少流落在海外，挾著一部分人手在海外生了根，鄭公公就是專為對付這些人的。” 
梅玉一怔道：“文桂，這是真的嗎？” 
“自然是真的，鄭公總領天下密探，得到消息後立即出發，因為皇帝把這個責任全部交付給他了，否則兩次西征，為什麼都要由鄭公掛帥呢？就是為了便於連貫作業，錦衣衛所設的密探都遍及海外各處，這些人的設立與存在都是絕對的秘密，只有鄭公親至聯系，才能搭上線！” 
梅玉不禁暗驚朝廷耳目之廣，連韓氏姊妹也被嚇住了，韓玉玲干笑道：“我們仗著白蓮教中的一些法術，在苗人群中建立信仰，取得這個總降頭師的地位，已經很知足了。倒是不想再在中原立足……” 
吳文桂道：“最好是如此，否則天下之大，將沒有你們容身之處！” 
韓玉玲頓了一頓道：“其實我們所求不大，只希望能征服安南後，撥出一塊地方，作為我們法壇所在。” 
吳文桂笑笑道：“姑娘這個地方不是很好嘛，又隱秘，又適中，可以兼及全部苗區。” 
“但是這兒大小了，不夠莊嚴，無懾人之威，愚姊妹的意思一是想要一座城堡，公開設立殿堂壇主，成為巫教聖地以供苗人朝拜” 
梅玉道：“你們大可以自己建一座呀！”， 
韓玉玲道：“不行！降頭之術，只在苗人中受尊敬，西南各ˍ邦的國君都跟我們是敵對的，所以我們一定要在國公的支持下建城。” 
梅玉微笑道：“我有這麼大的權利嗎？” 
“國公都護西南，各邦的國君都在節制之下，尤其是征服安南後，撥出一塊安南的地方，其他國君不會反對！” 
吳文桂立刻道：“元帥！絕對不行，朝廷如果得知韓山重的後人在外夷公開設城，必然不會放過，那時連國公都有所不便了，韓姑娘，二位有了這個身世，還是老實點在山中守守吧，千萬別妄想公開地放出來了。” 
韓玉玲默然片刻才道：“吳將軍說的也是，是妾身太妄想了，朱家目前正當運，屬於中原天下，看來我們是無法出頭了。那些話都不提了，二位冒雨而來，衣衫盡濕，腹中想必也饑餓了，且在寒捨留一宿吧！” 
吩咐老嫗擺上酒菜，倒是十分豐盛，這時天色已黑，外面暴雨仍在下著，梅玉他們要走也走不了，只有在此歇下了，身在客中，他們不敢多喝酒，小飲幾杯即止。 
韓玉玲將他們分別送到客房中睡下了，梅玉睡到半夜，感到口渴不止，恰好韓氏姊妹給他送了盞茶來，他倒是很意外地道：“貴姊妹尚未安歇？” 
韓玉玲笑道：“沒有！今天的菜可能口味重了一點，我們起來煮了一盞茶，聽見國公在屋中翻動，想必也是口渴了，故而給國公送了一杯來。” 
吳文桂在晚間飲食時，在暗中已經把每一樣酒菜都檢查過，確知無礙才放心地食用。 
所以這時梅玉也很安心地接過茶來，一飲而盡，只覺得又香又甜，十分順口，當下又要了兩杯。 
三杯茶下肚後，渴意稍減，然後卻有一股熱心，在小腹丹田處燒起來，燒得他十分難過。 
韓玉玲笑著靠近他道：“國公，你怎麼一頭大汗呢？” 
拿著手中的帕子為他拭去汗水，帕上傳來一股甜香，使他神智為之一昏，以後他就在半夢半醒的狀態中。 
他依稀記得自己欲火如焚，而後跟兩個女子歡合過，這兩個女子仿佛是韓氏姐妹。 
顛狂了半夜，他疲極而眠，似乎也記得兩個女的還夾著他睡的，等到紅日當空，屋中大亮時，他是真的醒過來了，先是頭很痛，又感到身子很累，可是手腳動處，似乎都觸到軟綿滑膩的肌膚，這使他觸動了夢中的記憶，一下子坐了起來。 
身旁的情形使他大為吃驚，韓玉玲和韓金玲都是全身赤裸裸一絲不掛地臥在他身邊，他自己也是赤條條的。 
這一驚更是未同小可，猛地一下子跳落在地，這才把兩個嬌慵不勝的女郎驚醒了過來，望著床下赤身的梅玉，她們似乎都很不習慣，連忙低下了頭，這才發現自己也是一絲不掛，雙雙一聲嬌呼，拼命地用手遮掩著。 
忙了一陣，她們發現沒多大用處，兩只手掌能遮住的地方本就不多，顧得了上就顧不了下。 
終於，韓玉玲勇敢地放下了手，指著腿間和榻上的一處殘紅，顫著聲音道：“郎君，請你看清楚，這是我們的貞血，在此之前，我們都是冰清玉潔的女孩兒家。” 
韓玉玲見梅玉不說話，神色一變道：“郎君可是不相信我們姐妹的清白，我也知道這是不足為信的，不過還有很多證明的方法的，妹妹……” 
韓金玲寒著臉，嗖的一聲，由枕下拔出一枝雪亮的匕首，對著韓玉玲的胸口刺去。 
當她取出匕首之後，梅玉已經有了戒備，急忙上前一掌急拍，把匕首拍向了一邊，但是匕尖已經劃破了胸膛，割裂了一條長長的傷痕，鮮血直流。 
梅玉只得又不避嫌地用手掌捂住了傷口，阻止流血，然後急急地道：“姑娘！你……這是做什麼呢？” 
“死！我被殺之後，你可以剖開我的身體，檢查我的清白，一個初經人事的處子和婦人之間，必然是不同的，你就是不懂，那位吳將軍是錦衣衛出身，對驗屍認身份有獨特的一套，他可以告訴你的，只不過我不能活著去讓另一個男人檢查，只有一死讓人驗屍了。” 
臉色煞白，語氣冰冷，梅玉手足無措地道：“我相信二位是玉潔冰清的好姑娘，只是我不明白，怎麼會發生這種事的。” 
韓玉玲道：“郎君倒不必為奪去我們的清白而自責，是我們存心安排的，先是茶中滲有合歡散，然後我們的身上又熏過甜夢香，手帕上灑了銷魂粉，這三種都是苗疆特制的媚藥，苗女們用來捕捉丈夫的，尋常人用一種就夠了，三種齊施，就是西天佛祖也難免會亂性的。” 
梅玉總算明白自己何以會如此荒唐了，昨夜的情景他猶依稀在目，兩個女子雖是自動地送上來的，然而在真正交合時，她們都曾抗拒，是自己用暴力去占有對方的，而且交歡罷一女，又追上另外一個，需索無厭，兩個女子都宛轉呻吟，不勝狂暴。 
自己之所以失了人性，原來是受了劇烈春藥之故，而這媚藥卻又是對方故意安排的，使他不禁啼笑皆非地問道：“這……到底是為什麼？” 
“很簡單，我們要嫁給你。” 
梅玉大吃一驚，連忙搖手道：“這不行，我已經……” 
韓玉玲一笑道：“我們知道你已經娶了妻，那位姚氏夫人是江湖上有名的女傑，我們不是要你休妻來娶我們，而且我們也不是要嫁到你家去。” 
“那二位究竟要什麼？” 
“我們只要一個名分，對外承認我們是你的女人就是了，說是情婦也行，外室也行，在這萬蠱山莊中，你是男主人，你隨時可以前來……” 
“這兒叫萬蠱山莊。” 
“是的，我們也是萬蠱門主，降頭術就是蠱術，我們這總降頭師一向是世襲的，法術也是祖傳的，我們必須要延續後代，但在這蠻荒之氏，佳偶難求，我們也不能隨便找個人來……” 
“可是你們為什麼偏偏找上我呢？” 
韓玉玲歎了一口氣道：“郎君，很對不起我們先造成了事實，因為成為我們的丈夫，就是萬蠱門主和總降頭師，可以號令苗疆數十萬苗人，妾身等知道郎君無意及此，才敢-顏身事，如果是落在一個野心勃勃的人身上，那後果簡直是難以想像！” 
梅玉睜大眼睛，什麼話都說不出來了，韓玉玲笑笑道：“郎君現在是總降頭師了，征安南時，可以號令七十二峒以及一百二十八部群苗為助……” 
“不！我不要你們幫忙……” 
“現在可是無條件的了。” 
“我還是不要，我征討安南，是有一個堂皇的理由，他們勾結漢奸，意圖狙殺上國大臣，無視於天朝威嚴，但是叫那些苗人來戰爭，就太沒有道理了！” 
韓玉玲的神色又變了一變才道：“好吧，我們是決心幫助你，你不領情就算了！” 
梅玉見自己的衣服脫在一邊，連忙匆匆地穿了起來，韓玉玲緊逼著道：“郎君，對我們姊妹的名分……” 
梅玉苦笑著道：“事情已經到了這個時候，梅某總不能再說什麼，只是一個條件，你們若是跟我回家，我必不會負言，絕對給你們正式的名分！” 
“什麼樣的正式名分？” 
“我已經授室，要我再娶是不可能的，可是我那妻子姚氏是個很賢慧的人，她不會欺負你們，也不會壓在你們頭上，大概可以做到平頭齊大……” 
“可是國公夫人的浩命只有一份！” 
“不！你們姊妹都可以有一份，這是朝廷破格允許的，有幾位國公娶了兩位夫人，都是為了正名問題鬧得不可開交，結果皇帝只有多發一份浩封，不論嫡庶，我相信可以為你們各請到一份的。” 
“我們是韓家的後人也沒關系嗎？” 
梅玉想了一下道：“沒關系，正如你們所知，我這個西南都護汝國公是皇帝格於情勢，不得不封的，我身上擔得下天大的問題，只要我不造反，皇帝都會擔待的。” 
“那我們必須要放棄現在的身份了。” 
“是的，你們必須放棄，規規矩矩地做我梅家的媳婦，否則恐怕皇帝那兒講不通了，他絕不允許我在這兒又建下私人勢力的！” 
韓氏姊妹呆住了，韓金玲道：“姊姊，我們都沒想到這一點，玉郎說得不錯，朱家皇帝對他一直沒放心過，恐怕不會讓他再兼苗家總降頭師的。” 
梅玉道：“先是一個總降頭師還好一點，因為這個身份跟各夷邦的君王是對立的，他可以利用那些番王壓制著我，糟的是另一個萬蠱門主，那是江湖幫派，而且這一門派的弟子在西南頗具勢力，這才深為帝家所忌，當年我不過是一家鏢局的總鏢頭，皇帝已經不安心了，如果我再弄上一個門派，他就更要寢不安忱了！” 
韓玉玲一歎道：“現在想到這些已經太遲了，我們已經把本身神蠱種在你身上，想換也撤不掉了。” 
梅玉一震道：“本身神蠱是什麼？” 
韓玉玲道：“我們是萬蠱門主，當然不煉別種神蠱的，我們的本命神蠱是同命鴛鴦蠱！” 
“這是種什麼蠱？” 
“這是苗女對最心愛的丈夫所煉的蠱，既經種出之後，沒有任何撤出的方法，就此生死同命，你若是死了，我們姐妹必定會追隨於地下。” 
梅玉不禁哼了一聲道：“換言之，你們若是死了……” 
“我們是姐妹兩人，只要有一個人活著，神蠱靈氣得所依憑，你就不會有事，除非我們姐妹同時死了……” 
梅玉心中說不出是什麼滋味，呆了半天才道：“即只有希望我們大家都長命百歲了。” 
韓玉玲流著眼淚道：“郎君，我們可沒有存心害你，我們雖有本命神蠱可以控制生死。可是得神蠱之助，百病不生，百毒不侵，只要不死於雷霆水火兵刃等意外，一般的命都長得很，我們中有十來位百歲以上的長者……” 
梅玉只有苦笑道：“那些題外話不必談了，反正我對自己的行為總會負責的，你們不能下嫁，我也沒辦法了。不過我是絕對不會擔任什麼總降頭師和萬蠱門主的，你們要什麼名分你們可以自己宣布，反正我都承認！” 
韓玉玲含著眼淚道：“謝謝你郎君，妾身只有自悔孟浪，不該把事情沒想清楚就冒昧相就，現在縱然想變換也來不及了，我們的責任實在不容放棄，除非等我們姊妹中有一人生下了兒女，長到十五歲後，能接替責任了，我們才能去侍候郎君。” 
“假如沒有生育呢？” 
“那就一直要等下去，反正郎君必須每年與我們相聚一月，借聲氣之交換以安撫情蠱……” 
“什麼？假如我不來呢？” 
“那就很遺憾了，我們姐妹固將不免於死，郎君也會因情蠱嚙心而死，郎君千萬不要以等閒視之，情蠱發作時，神仙也治不好的。” 
“你們不能另外找個人嗎？” 
“情蠱既種，終身以之，這一輩子我們都不能有第二個男人了，否則立即蠱發身死。郎君，苗女善用蠱去治男人，然而很少煉情蠱，因為這種蠱對施蠱人的限制更多更嚴，約束更苛，非至情愛者，不會施種……” 
梅玉只有苦笑一聲道：“梅某何德何能，得二位種情若此，真使我受寵若驚了！” 
他的語氣中，充滿了譏嘲之意，但是兩個女子臉上只是浮起一重怨色，沒有任何的回答。 
梅玉叫醒了在隔屋的吳文桂，他仍在酣睡未醒，照說，他在錦衣衛中提任密探要員，警覺性不會那麼差，顯見得是中了算計。 
可是梅玉也沒說他什麼，只是催促他上路了，一直等他們在韓氏姊妹的注視下，默默地離去很遠後、吳文桂才深呼了一口氣，真難以相信，她們居然沒有在我們身上種蠱，就這麼放我們離開了。” 
梅玉深視了他一眼，長歎無語。 
吳文桂一直沒得到梅玉的回答，才又自言自語地道：“入萬蠱門而又不中蠱是很難令人相信的事，也許她們是萬蠱門主，所種的蠱較為高明，不易為人所察覺，為了安全起見，我們還是去找金花聖母檢查一下……” 
梅玉心中一動道：“金花聖母又是什麼人？” 
“金花聖母曾經是萬蠱門的長老，後來因為跟門戶鬧翻了而脫離門戶，自立金花門。” 
“這是個怎麼樣的門戶呢？” 
“金花門下都是女弟子，專事制蠱的工作，舉凡苗人被盅所制，就可以向她們求救，解除禁制。” 
“這不是跟萬蠱門作對了嗎？” 
“表面上看來似乎是如此，其實金花門只是站在監督與輔導的立場上，幫助萬蠱門整頓門戶，舉凡萬蠱門中弟子使用蠱術不當時，金花門就會出頭干預了。” 
“如何的干預法呢？” 
“替受制人解除蠱毒。” 
“這個……萬蠱門能夠忍受嗎？” 
“金花門卻不是輕率地為人解蠱，第一，她們要收取很高的代價；第二，他們為人解蠱時，必定問明原因，確知受制人無辜受害，或是對方施術過當時才為之，所以萬蠱門跟金花門之間，養成了一種默契，而且金花門只治蠱而不煉蠱，對萬蠱門仍是頗為尊敬的。” 
梅玉歎了口氣道：“假如是這樣的話，金花門還會為我們治蠱嗎？如果我們中了蠱毒，則必然是萬蠱門主下手，金花聖母會去得罪萬蠱門主嗎？” 
“這個倒不必擔心，金花聖母就是因為與上任門主意見不合而自立門戶，在大前提上，她不反萬蠱門，但是若牽涉到門主的私人行為，她是絕不會客氣的。” 
梅玉想了一下才問道：‘門主所下的情蠱她也能治嗎？” 
吳文桂一震道：“元帥難道是中了情蠱？” 
“是的，她們告訴我已經在我身上種下了情蠱。” 
吳文桂頓了一頓才道：“這種蠱恐怕金花聖母也無能為力了，據末將所知，情蠱是一種同生共死的手段，對受蠱者固然有限制，而施術者也同樣地要受到禁制，元帥！那兩位萬蠱門主對你一定是情有獨鍾……” 
韓氏姊妹已經把情蠱的種種都說明白了，所以梅玉無須他多做饒舌，只是煩惱地問道：“我只想知道，金花聖母能不能解掉這種蠱？” 
“這個末將不太清楚，要見到金花聖母本人才知道，好在金花宮就在我們要經過的路上，我們順路去拜訪一下就是了……” 
無端惹上這一段情孽，使得梅玉心中十分煩躁，一路上只是急急地趕路。 
吳文桂也知道梅玉的心情，一直在前面默默地領路，他的地理極熟，因為他原先就被派在西南一帶，擔任錦衣衛的外圍聯系，鄭和為了要出使西洋，才把他調回去，這次又派到梅玉的帳下來，倒是得力不少。 
趕了兩天的路，在第三天的黃昏，他們進人到一處山谷，谷中遍植一種金黃色的花朵，發出了一種醉人的甜香，聞久了使人有種昏沉漢的感覺。 
吳文桂道：“苗人叫這種花為醉金葵，花朵拿來泡酒，可以做迷藥，它的種子尤其厲害，就是它的葉子。干了研成粉末，混在香料中，可以制成迷香，金花谷和金花門就是以此而得名的！” 
“這些花也都是她們種的了。” 
“是的，醉金葵極難繁殖，其他處難得一見，惟獨此地，因為水土之故，繁殖特盛，當然也是金花門刻意經營之故，每年從這些花朵上，她們就嫌進了上百萬兩的銀子。” 
“這些花竟如此值錢？” 
“是的，最主要的買主全是西方大秦和大食波斯的胡賈，他們買去是做醫藥外科手術上的麻醉劑，至於波斯宮廷中買去，則是做迷藥用了！” 
“我們中土怎麼不使用？” 
吳文桂道：“因為這種花果具有劇烈的麻醉作用，能使人喪失神智，若是使用不當，落入奸邪之徒手中，就變成害人的器’具，所以官府嚴格禁止使用。” 
梅玉點點頭，然後又問道：“這些花朵既是如此值錢，可是在這漫山遍谷，都無人看守，難道不怕人來偷嗎？” 
吳文桂一笑道：“金花門可不怕人偷取，她們在花圃中飼養了一種小蜘蛛，毒性極烈，尤其是它的蛛絲，沾上人身，立刻就化成血水，只有金花門自制的解藥可避，所以這百裡山谷，不必設人看守，卻也沒人敢擅人一步。” 
“我們走在路上，不怕染上蛛絲嗎？” 
“末將在入谷前，已經跟金花門的弟子聯系過了，所以不會中毒。” 
“本帥身上也有解藥了。” 
“是的，末將已經把解藥灑在馬鞍上，周圍兩丈之內，那些毒蛛都會遠避不遑，除非我們驅馬進人花圃，否則是不會中毒的。” 
“文桂，我發現你對苗疆的事了解得十分詳細。” 
“末將在此多年，任務就是要深入了解苗疆的一切。” 
“那你怎麼會對萬蠱門主的居所毫無所知，糊裡糊塗地投了去！” 
吳文桂為之一震道：“這個末將實在難辭其咎，不過萬蠱門主的身份一向都神秘莫測，連各苗峒的巫師都難得一見，末將在此多年，卻從未見過萬蠱門主……” 
梅玉只嗯了一聲，遂又問道：“那你已經跟金花門的人說過我們要去了？” 
“是的，末將必須先告訴她們一聲，金花門等閒不接納外人的。” 
“有關我身上情蠱的事呢？” 
“自然也說了，只是那個弟子也不知道金花聖母是否能解得了，讓我們自己去問了。” 
“她至少也會將我們要前去的消息通知谷中吧！” 
“這是一定的，所以谷中才撤回一切的巡邏人員，否則我們一路行來，哪得如此安寧！” 
梅玉卻神色一寒道：“想必你沒有把本帥的身份通知她們，本帥受中原天子之命都護西南，又兼聖光寺的全權代表，西南各邦俱在本帥轄制之下，這個金花聖母知道了本帥要來，理應遠出相迎才是，她居然如此托大，要本帥親自登門造訪了……” 
吳文桂不禁為之一怔道：“元帥！金花聖母不是官中人，她在苗疆地位清高……” 
梅玉卻犯了性了，倔強地道：“率土之濱，莫非王土，四海之內，莫非工民，她的地位再高，也不能在我這西南都護大元帥面前搭架子……” 
吳文桂沒想到一向謙和的梅玉，忽然會擺起官架子了，“元帥不必和她們一般見識！” 
梅玉冷笑一聲道：“我相信她們不知道，因此你不妨先走一步，告訴她們去，假如她們還是如此傲慢無禮，本帥今天也不去了，等後面的大軍到了，會同大軍開過去，倒要看看她們是否還神氣得起來。” 
吳文桂見梅玉臉上沉下了怒色，連連唯唯稱是，然後單馬飛也似的向前而去，梅玉只冷笑一聲，徐徐驅騎，順著小路，慢慢地前行。 
再進前二裡許，翻過一道山坡，但見一片村落在望，路上卻擁來了一大堆女郎，身著苗裝，列在兩旁。手中挽著花籃，籃中都放滿了醉金葵的花瓣，一邊曼聲歌唱，一邊把花瓣灑在地上。 
然後吳文桂伴著一個彩衣老婦趨前，那老婦不等吳文桂介紹，就先自躬身作禮道：“草民段金蓮恭迎元帥虎駕。” 
梅玉在馬上也拱拱手道：“不敢當，請教可是金花聖母當面？” 
段金蓮連忙道：“不敢當，草民乃是金花谷中總管。” 
梅玉神色一變，吳文桂忙趨前湊在他的耳邊道：“金花聖母叫段金花，是她的姐姐，前兩個月因為風癱之故，兩腿俱不能行動。所以未能出迎。” 
梅玉這才哼了一聲，段金蓮也頗為惶恐地道：“家姐本當親迎，怎奈雙足行動不便……” 
梅玉只淡淡地一笑，也不說什麼，徐徐策馬，踏著花瓣向前走去，段金蓮忙恭恭敬敬地上前牽著馬韁引路，又走了半裡許，來到一所最高大的木屋前，另有一批女郎在吹奏各種稀奇古怪的樂器。 
另有一個年紀較大的彩衣老婦，雙臂各拄著一根拐杖，彎腰致禮道：“老身段金花叩見元帥。” 
梅玉跳下了馬，抱拳致禮道：“不敢當，梅某來得冒昧，打擾宮主清修了！” 
段金花邀梅玉進去了，正堂中只有賓主兩個座位，吳文桂站在梅玉背後，段金蓮也站在段金花的後面。 
有名苗女弟子獻上了茶，茶色碧綠，泛著清香，段金花讓了一下，梅玉卻接過一飲而盡，放下茶盅時，段氏姊妹的臉上都泛起一絲喜色。 
梅玉放下茶盅，立刻開門見山地道：“梅某來得冒昧，請聖母恕罪，但梅某此來實在有急事……” 
段金花笑道：“老身已經聽吳將軍說及了，元帥但請放心，元帥所中的蠱，老身治得了。” 
梅玉道：“聖母，梅某所中的乃是情蠱。” 
“老身是萬蠱門出身的，老身手中沒有對付不了的蠱。” 
“這麼說來，聖母所能，竟已超過了萬蠱門主？” 
段金花道：“這倒不敢說，萬蠱門中有三種神蠱，其煉法為門獨擅，老身無由得知，其余的都難不倒老身！” 
梅玉道：“據韓家姊妹說，情蠱是屬於門主獨擅的三大神蠱之一，而且天下無人能解，連她們自己都收不了。” 
段金花臉色微變，頓了一頓才道：“老身近年來，專門研究三大神蠱的解治之法，已經略有成就！” 
“略有成就不是絕對有把握吧？” 
段金花神色再度一變道：“世上的任何事都沒有絕對能把握的，老身只能說有相當把握而已！” 
梅玉道：“在解除蠱毒時，梅某有危險嗎？” 
段金花略作思索才道：“元帥多少總要冒點險的。” 
梅玉道：“梅某刻下正率軍征剿安南，責任重大，一時不敢以身涉險，還是等平定安南後再說吧！” 
段金花道：“那自然隨元帥的意，只是老身有個獻議，還是及早解決的好，因為蠱母在人體中時間愈久，根基愈深，就愈難對付。” 
梅玉想了一下道：“目前本帥還是要以征安南為第一要務，其他的都放在其次，只要知道聖母能解，梅某就放心了，等日後再來麻煩聖母吧！” 
段金花道：“假如等蠱母的氣候深了，老身不一定有把握能制得了，刻下是因為聽吳將軍說元帥中蠱時日未久，老身才有相當把握。” 
梅玉道：“聖母只是有相當把握，不是絕對有把握，而梅某所領的部屬不日可到，梅某刻下可不能出岔子。” 
吳文桂道：“這個元帥大可放心，兩位副帥都可以獨當一面，只要元帥預先將指示頒下，指定好代理人，縱然有所耽擱，也不至延誤軍機的。” 
梅玉冷笑一聲道：“文桂！我單憑率來的五千步軍，就能去掃蕩安南了嗎？” 
“這個……末將不知道，不過末將以為安南不敢與天朝大軍相抗的。” 
梅玉神色一沉道：“文桂，你這就不像是錦衣衛出身的了，對敵情不該如此隔閡的，安南如若畏懼天朝，就不會收容藍紹光了！” 
吳文桂微微一怔道：“末將也不明白他們何以敢如此膽大妄為，其實安南一直在沐王府的監視之下……” 
“那不算什麼，藍紹光曾任鎮南總兵，節制西南，跟安南一向交往密切，他們對沐王府的動靜了如指掌，知道沐王府不會向安南動兵的……” 
“末將一直不明白，沐王府發兵安南，又近又方便，而且藍紹光又是從沐王府反出來的，征討安南，沐王府應該更積極才是，他們為什麼按兵不動，卻要我們來拼命。” 
梅玉冷冷地道：“因為沐王府經略南方六省，卻無權擅自對外動兵，以前還可以因勢制宜，現在有了我這西南夷都護使，平定外夷就是我的職責。他更不便越俎代庖了，皇帝對沐王府很不放心，派我出任西南都護，就是為了遏止沐王借故擴張，因為對外征討，勢必要擴軍，朝廷就是不願意沐王擴軍……” 
吳文桂發覺了梅玉的神色不對，才惶然地道：“這些事不是末將所應該知道的。” 
梅玉神色更冷地道：“文桂，你還兼任了錦衣衛的工作，對這種事，你不可能不知道，而你明知故問，是不是想考考我這個元帥呢？” 
吳文桂更為不安地道：“末將無狀，末將不敢。” 
梅玉冷冷地繼續道：“你也明知道我們單憑手中那五千人是對付不了安南和交趾聯兵的，必須要仰仗暹羅和聖光寺的協助，這兩方面都要方天傑來領兵，而方天傑除了我之外，不會跟第二個人合作，因此我的職務，沒有哪一個副帥能代替得了的，你明白了嗎？” 
吳文桂吶吶地道：“末將愚昧，末將明白了。”