謝寒星想想道：「那恐怕不行，因為我很少去管那些事，但是三妹可以，她對那些鴿子很有興趣，經常跟王非俠一起調鴿！」
杜青轉臉向謝寒雲道：「小妹妹，回頭到了你母親那兒，你要注意外面的動靜，如果發現有飛鴿，一定要設法將它召下去，千萬不能讓它飛出去！」
謝寒雲道：「我當然辦得到，但是為什麼要這樣呢？」
杜青想想道：「我怕韓莫愁會有奸細留在你母親身邊，把消息傳出去，這是為了慎重！」
謝寒雲道：「可是我家的鴿子不會飛到韓家去的！」
杜青笑：「你忘記韓莫愁養了兒頭鷹嗎？他可以利用鷹將鴿子抓去，同樣也能得到消息！」
謝寒雲點頭道：「我倒沒想到這一層，回去以後，一定要跟大姊商量一下，加以預防！」
杜青道：「那是以後的事，現在只有用這個法子補救！」
他總算把這個問題搪塞過去了，可是另一邊的謝寒星由杜青的神色中，知道杜青的想法絕不會如此簡單！
由杜青的前言後語，再仔細一推敲，她終於想到這可能是怎麼回事了，臉上浮起了一重悲色，失聲叫道：「杜大哥！這不會是事實吧！」
杜青怕她洩露得過多，忙拍著她的肩膀道：「寒星！我也希望不是，但不能不作預防，你也別太激動，就當它不可能好了！」
謝寒星目中含著淚光，點點頭道：「杜大哥，你放心好了，我不會壞你事的！」
杜青長歎一聲，謝寒雲卻莫名其妙地問道：「二姊，杜大哥！你們在說些什麼？」
謝寒星抹去淚珠強顏作笑道：「沒什麼，我只是覺得處境太危險，如果杜大哥所料成了事實。那我們不是處處都在韓莫愁的監視中嗎？」謝寒雲道：「即使如此，你也不必急得掉眼淚呀！」
杜青道：「剛才我們在艙中對談，怕韓莫愁發現我已偷偷離開金陵後，會對你大姊不利，她是為大姊擔憂！」
謝寒雲道：「大姊處事很穩健，一定會有適當的應付方法！」
杜青笑道：「我也是這樣想，不過你二姊不放心，我有什麼辦法呢？」他是怕謝寒星轉不過彎，才搶著替她說了一篇遁詞，謝寒星會意，輕輕一笑道：「我近來變得婆婆媽媽了，經常為些不必要的事瞎操心！」
謝寒雲畢竟是個小孩子，很容易被他們哄信了，笑著道：「二姊！這是個很好的現象，你變得溫柔以後，看起來也美多了。女孩子是不該殺氣騰騰的，只是你的改變會使娘很失望，她理想中的女兒應該是雄心勃勃，不讓鬚眉！」
謝寒星悠悠一歎道：「我叫她失望，她更叫我失望！」
謝寒雲又是一愕，剛要開口，杜青已一觸謝寒星道：「運河上這麼多的船，比金陵還熱鬧呢！」
謝寒星也知道是杜青要她岔開話題，笑著道：「是呀！我沒有出過遠門，還以為天下只有金陵才是首屈一指的大都城，誰知揚州比金陵更繁華百倍！這些船是幹嘛的？」
杜青道：「自然是運貨的！」
謝寒雲問道：「揚州沒什麼出產，那來這麼多的貨運出去？」
杜青道：「揚州是海運、河運的中心，江南的米從這裡出去，近海的鹽由這裡集中，輸入內地，船隻來往，自然多了，天下的富戶，多半是在揚州……」
謝寒雲笑道：「聽說此地還盛產美人，聲色甲天下，杜大哥，你領略過沒有？」
杜青笑笑道：「沒有。我以前來的時候年紀太青，不懂得追逐聲色，以致失諸交臂！」
謝寒雲道：「這次你可以去見識一下了！」
杜青笑道：「我不敢，你們姊妹倆回去告我一狀，我可受不了！」
謝寒雲笑道：「不會的！大姊不是個醋娘子，在家裡她可沒禁止那些姊妹跟你親近吶！」
杜青道：「我不是怕你大姊，是怕你家那一大群母大蟲。我道貌岸然，不苟言笑，已經不堪其擾，如果給她們知道我在外面涉足花場，回去後還能饒我嗎？」
他的話使兩姊妹想起昨夜那一場聚會，以及在一大群姊妹中的尷尬情形，都哈哈大笑起來！
笑聲中已漸漸接近了揚州的水上碼頭，快舟攏岸，杜青到船中換下了偽裝的漁夫裝，穿上一件青布夾袍，腰下系劍，又成為一個風度翩翩的少年俠客！
謝家姊妹也脫去寒裝，錦衣玉裳，只是杜青別出心裁，為謝寒雲的發邊簪上了一朵白絨花！
謝家雲不滿地說道：「你真要我替王非俠服喪帶孝？」
杜青輕拍她的肩頭，勸慰道：「小妹妹，人子之禮不可廢。那天在廟裡你已經替王非俠守孝盡禮了……」
謝寒雲道：「那時我是盡心，可是我不願在娘的面前低頭！」
杜青低聲道：「小妹妹天下無不是的父母，何況王非俠的身份並不辱沒你！」
謝寒雲沉聲道：「我知道！王非俠是個江湖風雲人物，做他的女兒，也許比我這謝家三小姐還光彩，可是我恨他們為什麼不敢公開地承認我！」
杜青輕歎一聲道：「也許他們有不得已的苦衷，但是今天我希望你能以王非俠的女兒身份前……」
謝寒雲瞪大眼睛。剛想表示反對，杜青莊重地道：「小妹妹，這是我的要求！不，是我的請求，請你無論如何要答應，算是幫我的忙！」
謝寒雲吁了一口氣道：「好吧，出門前大姊也是這樣說的。為了你們，我只有答應了，可是我不明白，這能幫你什麼忙？」
杜青道：「我到揚州來要一樣東西，那是你母親與王非俠共有的，如果我開口，你母親一定不肯給我，可是你以王非俠後人的身份前來，至少不會吃到閉門羹。」
謝寒雲愕然道：「要什麼東西？」
杜青道：「到時候再說行嗎？」
謝寒星忙道：「小妹，你現在不必問，大姊不是交代過嗎，一切要聽杜大哥的指揮！」
謝寒雲聞言不吱聲了。大家上岸後，漫步進城，只見商棧林立，高樓連雲，果然是另一番繁華氣象！
淮左名都，竹西佳處，大詞人姜夔一闋《揚州慢》，道盡了這名城風光。杜青在年幼時，曾經跟父親到過王非俠的家中，他記得王家的故宅在瘦西湖畔，所以一路行去，十幾年舊地重遊，景象卻欲不陌生，綠楊翠竹，一彎流水，繞著一片大莊院，莊前白石為橋，氣派宏大。現在，那氣派更不得了了，只見在翠竹春柳夾雜的圍牆外，多了一道高有丈餘的磚牆，牆上還插著尖銳的鐵矛，似乎是防範宵小偷越。莊門關得緊緊的，莊前還起了碉樓，由幾個跨刀的壯漢在上面守著，好像裡面住了什麼重要人物似的！
杜青在門口看了一下道：「王非俠一死，此地竟變得門禁森嚴了！」
謝寒星冷冷地道：「娘不像居孀，倒像是在這兒做土皇帝了，連官府都沒有這份氣派！」
他們三人在莊前駐足，已經引起碉樓上巡守者的注意，一個大漢喝道：「什麼人？快走開，這是私宅……」
杜青朗聲道：「江湖朋友過訪！」
那大漢道：「本宅主人已經去世，任何江湖朋友都不接待，三位請回吧！」
謝寒雲忍不住問道：「這莊子是誰在當家？」
那大漢道：「夫人！」
謝寒雲道：「那我們就請見夫人！」
大漢道：「夫人正在居喪，任何人都不見！」
謝寒雲道：「你去回報夫人，說是金陵姓謝的求見，她一定會接見的。」
大漢道：「不必去通報，夫人交代過，尤其是金陵來的人，更不予接見！」
謝寒雲怒聲道：「混蛋，你是什麼人，敢擅自作主？去問一聲，就怕跑斷你的狗腳了？」
那大漢見謝寒雲出口傷人，唰的一聲，由碉樓上跳下來，單刀一擺，拉開架式道：「哪來的混蛋東西，敢到此地來撒野？」
杜青見這大漢身形穩健，說話中氣十足，武功的底子很扎實，就低聲對謝寒雲說：「我想得不差，要想進門，一定得借重你的身份！」
謝寒雲點點頭，見那大漢仍然挺刀作勢，迎上去道：「這是王非俠的家嗎？」
那大漢道：「不錯！」
謝寒雲又問道：「王非俠經常不在家，夫人沒來以前，這兒是誰在管事？」
那大漢道：「就是我！」
謝寒雲冷冷地道：「王非俠生前交遊很廣，過往的江湖朋友很多，你既然是總管，應該人頭很熟！」
大漢道：「當然了，主人生前的過往朋友，我全認識，你們年紀太青，絕不可能是主人的朋友！」
謝寒雲冷笑道：「王非俠大部份時間客居金陵，他在金陵的熟人你也認識嗎？」
大漢道：「不認識。金陵是主母的居處，主母交代過了，凡是金陵來的人概不接待！」
謝寒雲沉聲道：「你在王家多久了！」
大漢道：「二十多年了，只要是主人的朋友，沒有不認識斷魂刀劉宗的！」
謝寒雲冷冷地道：「這就怪了，我爹從來就沒有告訴過我，他家裡還有你這麼一個大總管！」
那大漢一怔，吶吶地道：「你是……」
謝寒雲沉聲道：「我是王非俠的女兒，你既能在王家當了二十多年的總管，怎會不認識我！」
斷魂刀劉宗愕然片刻才道：「主人沒有說他有女兒！」
謝寒雲冷哼一聲道：「你去問問看！」
劉宗呆了一陣，回身跳上碉樓，大概又過了一盅茶的功夫，緊閉的門打開了，仍然是劉宗出來接待，神色已恭謹多了，拱手道：「小姐，在下不知道是小姐前來……」
謝寒雲哼了一聲道：「你自稱什麼？」
劉宗道：「主人在世之前，對我都是兄弟相稱！」
謝寒雲道：「那你該叫我侄女兒呀！」
劉宗忙道：「雖是主人抬愛，在下怎敢以長輩自居！」
謝寒雲臉色一沉道：「你既然不敢做長輩，就得守規矩，少在我面前倚老賣老！」
劉宗垂手道：「是！小姐！」
謝寒雲冷笑道：「以後對我不准再自稱在下，尊卑有序，你該知道自己的身份！」
劉宗仍是垂手道：「是，屬下該死！請小姐恕罪！」
謝寒雲又問道：「我娘呢？」
劉宗頓了一頓才道：「主母扶柩歸來後，閉門謝客，斷絕來往，連屬下都不肯接見！」
謝寒雲冷笑道：「我也不能見嗎？」
劉宗道：「是的！屬下剛才去請示，主母說小姐來了很好，叫屬下小心侍候，凡事只當在自己家中一樣，不必再去麻煩主母了！」
謝寒雲怒聲道：「這本來就是我自己的家！」
劉宗道：「是！屬下口齒笨拙，不善言詞，請小姐多多恕罪！」
進門之後，杜青見莊中往來的人很多，全是身具武功的勁裝大漢，乃笑著問道：「這些是什麼人？」
劉宗道：「他們都是本莊的莊丁家人！」
杜青哦了一聲道：「十幾年前我來過一次，好像沒有這麼多人嘛！」
劉宗道：「近幾年主人不常在家，是以人手多了一點！」
杜青道：「為什麼呢？主人不在家，事情少，應該不需要什麼人手才是呀！」
劉宗道：「主人行道江湖，朋友多，仇家也不少，唯恐有人乘主人不在家，前來擾亂家宅，才示意我訓練一批人手，以作預防！」
杜青笑道：「預防什麼呢？據我所知，王世伯家中別無人丁，只有這個女兒，又不住在家中……」
劉宗道：「主人譽滿江湖，即使被人損壞了了宅中一草一木，傳出去亦有損主人之聲威！」
杜青哦了一聲道：「敢上此地來生事的人，必非庸手，這些人能應付得了嗎？」
劉宗傲然一笑道：「這些人平時由我訓練，主人每年回家時，又親自指導，以武功而論，個個都堪與江湖上一流高手並列。去年曾有川中五鬼到此地來尋主人的麻煩，主人雖不在家，可是我們只派了三個莊丁，就將他們打得抱頭鼠竄而去！」
杜青笑了一下，不再問話。劉宗陪他們進了大廳，隨即問道：「小姐是回來長住，還是來看看就走？」
謝寒雲沉聲道：「這也要你管嗎？」
劉宗忙垂手陪笑道：「不是這麼說，如果小姐準備長住，屬下就去準備住所……」
謝寒雲哈哈地道：「那怕我在這兒只呆一個時辰，你也得把一切都安排好，別忘了我才是這兒真正的主人！」
劉宗雖然垂手陪笑，卻有點神色不悅地道：「小姐這樣一說，置主母於何地？」
謝寒雲眼睛一瞪，說道：「娘的家在金陵！這兒的事應該由我作主，娘如果不服氣，可以跟我當面弄弄清楚！」
劉宗強笑道：「是屬下多嘴。主母交代過了，她已經不理世務，全憑小姐作主！」
謝寒雲冷笑道：「你明白就好，現在我餓了，你去叫人準備吃的，回頭我還要好好問你一下，把家務查點清楚，我覺得你這個總管並沒有盡責！」
劉宗喏喏連聲，垂手告退。等他走了後，謝寒星低聲道：「小妹！你太過份了，娘已經把金陵的家讓出來了，看你的意思，似乎想把此地也接過來？」
謝寒雲冷笑道：「我覺得這裡很不對勁！」
杜青微愕道：「什麼地方不對勁了？」
謝寒雲用手一指道：「王非俠是此地的主人，他的靈柩是回故里，還沒有終七，何以這兒沒有一點居喪的氣氛？」
杜青怔了一怔道：「也許是令堂不願鋪張。」
謝寒雲冷冷笑道：「這不是鋪張，是應有的禮數，主人去世了，宅中沒有一個人穿白守喪，這成什麼體統！」
杜青道：「門禁森嚴，沒有人上門，自然就不必大事鋪張了！」
謝寒雲道：「杜大哥，我在幫你的忙，你怎麼反而幫別人的忙呢？」
杜青又是—怔，謝寒雲笑道：「你跟二姊在艙中的談話我都聽見了！」
杜青與謝寒星的臉色都為之一變，謝寒雲道：「我不怪你們，因為這事情關係很大，我是個小孩子，你們怕我誤事才不讓我知道，所以我不動聲色，向你們證明小孩子也能做大人的事！」
杜青長歎道：「寒雲，你比我意料中沉著多了，早知如此，我當然不會瞞著你！」
三人相對默然，謝寒雲才道：「這裡充滿詭異，我一定要弄清楚！」
杜青低聲道：「既然我們的來意你都知道了，以後的言行要十分小心，不該說的話，絕不能露半句口風！」
謝寒雲冷笑道：「難道還有人敢害我不成？」
杜青道：「你是此地的主人，當然不至於，可是也對我們此行增加了許多困難！」
謝寒雲點點頭道：「我曉得！」
坐了一會兒，仍是那劉宗前來通報道：「小姐，吃食準備好了，請示開在那裡？」
謝寒雲道：「自然是在飯廳，這還用問嗎？」
劉宗道：「飯廳太大，小姐只有三個人……」
謝寒雲沉聲道：「這是我第一次回家，用第一餐飯，一定要在飯廳裡正正經經地吃！」
劉宗垂手應了一聲是，然後才道：「飯廳是主人宴客之所，可以擺幾十桌呢，主人謝世以後，飲宴自然停止了，一時來不及整理，請小姐將就一下，暫時在別處先用一餐好嗎？」
謝寒雲眉頭一掀道：「現在家裡有多少人？」
劉宗道：「除了粗使長工僕婦……」
謝寒雲道：「不必除了，一共有多少人你報出來！」
劉宗只得道：「長工二十九名，僕婦九名，使女丫環十七名，莊丁一百二十四名，管事六名，還有三位書辦先生，總計一百八十八人！」
謝寒雲冷笑道：「宅子裡倒養著不少閒人！」
劉宗道：「那些莊丁都是主人昔年的手下，分派在各地辦事的；那六名管事是主人的入門弟子，統率那些莊丁，最近都才回來！」
謝寒雲道：「我爹又不是開山立櫃的強盜響馬，要那麼多人辦什麼事？」
劉宗道：「主人在江湖上名望很高，交遊極廣，除揚州本宅外，還有許多別業，都是由這些人管理的，平常家中只有那些傭人使女而已！」
謝寒雲道：「限你在半刻之內。把飯廳整理好，把全體莊丁傭僕集中在那裡，我一面吃飯，一面處理家務，這個家太不像樣了，我要好好整頓一下！」
劉宗皺皺眉頭，但仍是答應著去了，剛走到門口，謝寒雲把他叫住了道：「你再通知夫人一聲，請她也到飯廳上來，我有很多事要跟娘商量！」
劉宗也答應了，轉身退出。杜青低聲道：「小妹，你究竟想幹什麼？」
謝寒雲笑道：「管家呀！我不能白來一趟，總得把家務整出個頭緒來！」
杜青歎了一口氣道：「寒雲，我知道你很能幹，更知道你想做些什麼，只是我希望你別太過份了……」
謝寒雲柔婉地一笑道：「我知道，你也在這裡，如果我有什麼不對的地方，你可以立即糾正我呀！」
杜青無語，又過了一陣，劉宗再度前來相請。
他們相偕進入大廳，只見黑壓壓的站了一大片人，分成男、女和莊丁三列，正中一張桌上陳設了酒菜，旁邊還有一張桌子，後面坐著三個斯文打扮的老先生，桌上放著帳簿、算盤和筆墨等。
他們走過去時，劉宗用手一比，全體一齊彎腰，發出悶雷似的聲音道：「參見小姐！」
謝寒雲點點頭，劉宗又指著那三位老先生道：「這是龍書錦先生，柳群先生，平步雲先生！都是主人的老朋友，幾十年來，一直是他們三位替主人照管家業！」
謝寒雲躬身作禮道：「三位世伯偏勞了！」
那三人也回了禮，龍書錦含笑道：「不敢當，老朽等飄泊無依，多蒙王兄收容，得以一技之陋……」他說話時雖然勉強壓著中氣，但仍然使人有點震耳的感覺，顯然是個內家高手。其他兩人沒有說話，但雙目精光畢露，亦非等閒。謝寒雲擺擺手道：「三位世伯請坐！」
三個老人告罪就坐後，劉宗又介紹了六名管事，都是龍字排列，林龍飛、莫龍勝、黃龍揚、白龍生、張龍海、赫龍威，謝寒雲客氣地叫了一聲：「六位師兄。」
林龍飛連忙道：「小姐如此稱呼，屬下等萬不敢當！」
謝寒雲道：「聽劉總管說六位都是家父的及門弟子，自然是我的師兄了！」
平步雲道：「小姐，王兄教過他們武功是不錯的，但沒有正式行拜師收徒之禮，所以他們仍然是下人，小姐不必太客氣！」
謝寒雲點點頭，杜青忽然道：「還有一位潘金風大姐是否也在場呢？」
僕婦群中走出一個素衣女子，約摸有三十多歲，神情漠然地道：「在！公子有何見教？」
杜青笑道：「不敢！在下只聽說江南武林人物中六龍一鳳，向稱翹楚！」
謝寒雲微露驚異地道：「杜大哥認識他們？」
杜青道：「江湖道中，提起六龍一風，誰人不知！只是沒想到與王世伯有淵源而已。」
潘金鳳道：「我們七個人都是主人一手訓練出來的親近下屬，奉命分處各地為主人效力。因為江南地帶，一向平靜無事，我們能力雖薄弱，尚可應付，自然就不必抬出主人的名號了！」
謝寒雲道：「我不明白家父究竟有什麼事要借重各位呢？」
平步雲遞過一本冊子道：「這不過是一點生財的別業托他們代為照顧而已，這冊子上記得很明白！」
謝寒雲隨手一翻，見上面記著一筆筆交來的款項，有的寫著獅子林，潘，交進白銀四千兩，年、月等等。
平步雲道：「獅子林是一家酒樓，在淮陽大街上，是首屈一指的名樓，向由潘大姐主持經營！」
謝寒雲再看下去，只見那些記載多半是生利的行業，茶樓、酒館、客棧、商號、珠寶行等不一，不禁皺眉道：「我爹還經營著這麼多的行業？」
平步雲笑道：「小姐，王兄的應酬很多，家中又養著這麼多人，光靠一點祖產是不夠的，必須另謀生財之道，何況這些行業都是利市百倍的生意……」
謝寒雲點點頭道：「那麼現在這些行業都還在了？」
平步雲道：「是的，這些行業是本莊最大的財源收入，自然要維持下去了！」
謝寒雲道：「可是這幾位主持人都回來了！」
平步雲道：「沒關係，那些行業都有了基礎，主持人不在，業務照舊，不會受影響的！」
謝寒雲又問道：「那各位主持人回來又為了什麼呢？」
潘金風：「是主人……」
劉宗飛快地接口道：「主人棄世，他們感念主人的恩德，回來守喪！」
謝寒雲偏頭問道：「柳世伯，是這樣嗎？」
柳群一直沒開口，直到謝寒雲問到他，他才結結巴巴地道：「是……是的，這是他們的一點心意……」
謝寒雲道：「各位對家父如此盛情，我十分感激！」
龍書錦歎了一聲道：「故人已逝，感念舊情，使人不勝唏噓……」
謝寒雲看出三個老傢伙中，唯獨他最狡猾，於是冷笑一聲道：「龍世伯，你是家父的故人，我說話也不太顧忌了，這個家究竟是誰在作主？」
龍書錦道：「自然是主人作主……不過主人棄世後，夫人就當家了，可是夫人哀感過度，不理家務，家中的事，內裡由老朽擔當，外面則由劉老弟偏勞！」
謝寒雲道：「那就沒有我說話的地方嘍？」
龍書錦一怔，連忙道：「這是老朽失言了。小姐是本宅名正言順的主人，小姐未來之前，我們勉強擔當，小姐來了之後，自然是小姐作主！」
劉宗道：「方纔屬下請示過夫人，夫人說小姐肯來管家很好，故而把家務都交在這裡，小姐請點收！」
三個老人各捧起一本帳冊，交了過來，謝寒雲既不接，也不作表示，他們只有放在桌上，謝寒雲這才問道：「王家還有多少財產！」
龍書錦道：「各處財產都在帳冊中！」
謝寒雲道：「我是問現下可以使用的動產有多少？」
平步雲道：「這是老朽經管的，確數尚未得知，要計算一下才能奉告！」
說著拿起算盤，正待清理，謝寒雲說道：「平世伯，不必算了。我只想知道能否拿出十萬兩來？」
平步雲道：「小姐說笑話了，庫房中的藏銀比這十倍還不止！」
謝寒雲冷笑道：「原來家父不窮！」
平步雲道：「王兄家財萬貫，富甲天下！」
謝寒雲沉下臉道：「那為什麼他死後如此蕭條，連個喪事都辦不起！」
平步雲怔了一怔才道：「主人靈柩抵家之日，我們已經延請僧侶超度亡魂了！」
謝寒雲冷笑道：「我爹死了幾天了？」
平步雲道：「這個小姐該比我們清楚！」
謝寒雲冷冷地道：「我當然比你們清楚，才提出這個問題。據我計算，明天就是先父頭七四煞之期，我特地趕回來，總以為此地什麼都安排好了，誰知家中竟連個靈堂都沒有，先父空有億萬家財，千百故舊，一時撒手，連個記得他的人都沒有了！」
三個老人被她說得滿臉通紅，龍書錦尷尬地道：「小姐這樣一說，我們真是慚愧得無地容身了。主人仙遊，我們當然難過，可是主母交代說不必鋪張陳設，守喪重在心意，叫大家守心喪就夠了！」
謝寒雲冷冷地道：「那麼我是在多事了？」
柳群忙道：「小姐也是一片孝思，不能算是多事。只是事生重於哀死，小姐仍以主母的意思為……」
謝寒雲眼珠忽地一轉道：「那我只好在大門外另設長棚，佈置靈堂，為先父發喪了！」
三個老人同時訝然道：「這是為什麼？」
謝寒雲道：「先父亡故的第二天，我曾在金陵城郊的清涼寺設靈致喪，沒想到會有許多道上的舊雨前來弔喪，我覺得先父知交滿天下，那樣辦後事太簡略了，故而對那些弔喪的人說，準備在揚州故居重新開孝，隆重地辦一次喪事！」
龍書錦忙道：「我們怎麼不知道。」
謝寒雲冷笑道：「對於家父生前交了多少朋友，我一無所知，清涼山舉喪之時，一張訃聞都沒有發，居然有那麼多人來了，世伯們這兒未曾通知，是我的禮數不周！」
龍書錦陪笑道：「老朽不是那個意思！」
謝寒雲道：「那麼世伯是什麼意思呢？」
龍書錦道：「老朽是說小姐在金陵宣佈要假本宅隆重舉喪，我們怎麼毫無所聞？」
謝寒雲冷冷地道：「我在金陵做的事，你怎麼會知道！」
龍書錦道：「應該會知道的！」
謝寒雲眼睛一瞪，平步雲乾笑道：「主人為了便於跟家裡的人聯絡，在金陵設有一兩個專門負責通信的人，小姐在清涼寺的情形，他都回來報告了，似乎沒有聽見說過要另行舉喪的事！」
謝寒雲明知他是在說謊，卻苦於無法拆穿他，只得把眼睛望向杜青，求他幫個忙，杜青沉吟片刻才道：「這件事是有的，不過不在當天，而是第二天在莫愁湖畔的韓家堡，寒雲一定是忘記了！」
謝寒雲立刻道：「是啊，現在我記起來了，我是第二天宣佈的，剛好所有的人都在場！」
杜青又道：「那天除了與會的人外，只有韓家的人在場，所以貴宅的人不可能前去探聽消息……」
平步雲嗯了一聲道：「那主人的朋友也會給我們一個通知的！」
杜青道：「那天與會的人，只有千手神劍查子強離開了金陵，其餘的都被困在韓家堡，除非是查子強前來通知，而貴宅的人並未得知此事，可見查子強沒有來！」
謝寒雲搶著道：「我現在通知也不算遲，反正我的話說出去了，如果這宅裡不能讓我舉喪，我就在大門口設棚致祭，無論如何，也不能讓先父死後丟人！」
三個老人對視一眼，才由平步雲道：「小姐說得很是，既然小姐已經發出通告，當然要在宅裡舉喪，我想主母也不會反對的，但不知小姐要定在哪一天？」
謝寒雲道：「我還沒有決定！」
平步雲道：「這就難了，日期未定，要如何籌備呢？」
謝寒雲冷笑道：「現在就開始準備；每天都設下靈堂，直到家父七七喪期過去！」
平步雲道：「那不是太長了嗎？」
謝寒雲道：「大戶人家舉喪，可以長達半年，以家父的身份地位，只辦四十九天喪事，不算太過份吧！」
龍書錦乾咳一聲道：「這得跟主母請示一下！」
謝寒雲臉色一沉道：「娘同不同意，我都事在必行，如果娘反對，我就在大門外設棚，而且我可以自己掏腰包，不花王家一分銀子！」
柳群連忙道：「這是什麼話，主人留下遺囑，全部財產都交給小姐，你盡可自己動用！」
謝寒雲這才笑道：「那就麻煩三位多費點心，連夜就把靈堂設好，延僧請道，說不定明天開始，就會有人上門來弔唁了，一切都得像個樣子，不能叫人看了笑話！」
三個老人同聲應是，謝寒雲接著說道：「我是孝女，一定要守靈的。如果有客臨門，娘出不出來，也請先問她一聲！」
平步雲道：「老朽立刻就去請示！」
說完又對書錦柳群道：「二位兄台在此陪小姐用飯，我去向主母請示一聲！」
他走了之後，謝寒雲朝劉宗道：「請大家也下去吧，馬上就要大忙起來了，各位多辛苦一點，等喪事辦過，我再給各位磕頭道勞！」
劉宗恭聲道：「不敢當，這是我們應盡的本份！」
他似乎知道平步雲進去請示只是一個形式，謝寒雲的吩咐已經是決定了，因此不等平步雲出來，就分配工作，王非俠門下的六龍一風，都各按職司，分配妥當！
杜青見他處事十分老練，剎那之間，已經把工作分配得井井有條，而且按照計劃，好像是極為隆重的一次盛典！
心中一面暗暗佩服劉宗的籌劃能力，一面又替謝寒雲擔心，因為邀眾設靈開喪只是她隨口說來的，根本沒這回事，如果此地大張旗鼓地辦了開來，到時沒有人前來，豈不是大為尷尬。
因此連忙咳了一聲道：「寒雲，那天你只提了一句，聽見的人也不過那麼幾個，我看還是簡單一點的好！」
謝寒雲似乎胸有成竹，微微一笑道：「不，一定要如此隆重，我並不指望承受這份遺產，即使全花完了，我也不在乎，這樣才對得起死去的爹！」
杜青見她沒有明白，只得提醒她道：「這不是花多少錢的問題，而是有沒有人來的問題，即使你所邀的人全來了，也不過是三四十位……」
謝寒雲淡淡一笑道：「那就要看各位世伯與劉總管的誠心了，我爹生前既是名滿天下，無論如何，也不會使這場喪事太冷落的！」
劉宗還沒有離開，聞言連忙道：「是，屬下一定盡力！從現在開始，廣傳武林貼，通知天下武林同道，定然要使這場喪事成為武林一大盛會！」
謝寒雲立刻道：「很好，明天一早，你就把名單列出來交給我，我照單點名，如果有人不到，我就認為他瞧不起我爹，喪期一滿，我就找上門去！」
龍書錦一怔道：「這是幹什麼？」
謝寒雲冷笑道：「七禽劍、鷹爪王的身份如果驚動不起他們，必然是相當有地位的人物，我當然要去拜會一下！」
劉宗在旁道：「這種事何敢勞小姐出馬，屬下等自然會有適當處置的！」
龍書錦兩眼一瞪道：「劉宗，你管的事未免太多了吧？這不在你的職權之內！」
劉宗微微一笑道：「屬下完全是稟承小姐的意旨行事，再說屬下身為總管，這也在職權以內，倒是龍老有點越權了！」
龍書錦一拍桌子吼道：「你說什麼？」
劉宗平靜地道：「龍老別生氣，您的職務是司帳，其餘的事不勞費心！」
龍書錦怒道：「你是說我管不到你？」
劉宗雙手一攤道：「龍老是前輩，又是主人的知交，自然管得到屬下，可是屬下現在是聽小姐的命令行事，有什麼問題，龍老應該去跟小姐討論！」
謝寒雲淡淡一笑道：「龍世伯，我是為先父盡一點心，您應該多加支持才對！」
龍書錦氣得剛要發作，平步雲卻從後面轉了出來道：「龍兄怎麼了？王兄生前將我們當作朋友，有事可以隨便發脾氣，現在小姐當家，我們只是帳房書啟先生，只有聽命行事的份！」
龍書錦張大了眼，呼聲問道：「你進去問過王……夫人了，她怎麼說？」
平步雲道：「主母說一切由小姐作主！」
龍書錦哼了一聲，拂袖離座，憤然而去，平步雲笑著向謝寒雲道：「老龍的脾氣太壞了，小姐多擔待一點！」
謝寒雲淡淡地道：「他是老世伯，發發脾氣沒關係，只是我不明白他為什麼發脾氣！」
柳群這才笑道：「老龍不是對小姐發脾氣，而是怪劉總管對他太不禮貌！」
劉宗道：「屬下怎麼敢呢？柳老看見的，屬下並無失禮之處，小姐怎麼吩咐，屬下怎麼辦而已……」
平步雲皺眉道：「好了，好了，大家都不必說了。老龍的脾氣你是知道的，看他是個前輩，你該讓他一點！」
劉宗神色一正道：「別的地方屬下一定不敢僭越，只是他的意思與小姐的說法相牴觸時，屬下該聽誰的？」
平步雲道：「自然是聽小姐的！」
劉宗道：「這就是了，剛才就是為了這個……」
平步雲道：「那就是他的不對了，我跟柳兄去勸勸他，以後絕不會再有這種事了！」
說完又對謝寒雲道：「請小姐多多原諒，老龍有點倚老賣老，但他對王兄的確是忠心耿耿，絕不是存心輕慢小姐的、老朽立刻去勸勸他，回頭叫他給小姐陪罪！」
謝寒雲笑道：「那倒不敢當，我年紀輕，懂事不多，還希望各位世伯多多教誨！」
平步雲笑道：「小姐太客氣，名份所屬，我們應該如此的！」
說完招呼柳群走了，謝寒雲見劉宗還站在一旁，連忙道：「劉總管也請休息吧！」
劉宗道：「屑下理應在此侍候！」
謝寒雲道：「不必，我們自己會吃，而且我還有話要跟杜大哥與二姊商量！」
劉宗只得拱手道：「那屬下告退了，小姐如果有什麼需要，儘管出言招呼！」
謝寒雲道：「需要時我會招呼的，可是如果我不招呼，絕對不准有人在旁邊走動！」
劉宗應了一聲，把廳中的人都趕走了。
謝寒雲這才低聲問道：「現在能談話嗎？」
杜青朝四下掃了一遍，見桌後丈許處設了一道屏風，乃用眼睛微一示意，謝寒雲已經明白，猛地離座飛身，以絕快的手法拔出長劍，向那道屏風面上刺去，等她拔出劍來時，劍鋒拖過綢面的屏畫，染了一點腥紅。
那分明是有人躲在屏後，被劍刺傷了，謝寒雲臉色一變。歷聲叫道：「劉宗！」
劉宗由邊門匆匆地跑來問道：「小姐有何吩咐？」
謝寒雲用劍一指屏風道：「誰躲在後面？」
劉宗連忙道：「沒有人！」
謝寒雲冷笑道：「沒有人那就是有鬼了；我明明感覺有人躲在後面，刺了一劍過去，劍上還有血呢？」
劉宗道：「不可能吧！」
謝寒雲用手一指屏風上的破孔道：「你自己看，難道這屏風受了傷還會流血！」
劉宗轉到屏風後面。將屏風收了起來，然後指著一頭死去的鸚鵡道：「沒有人！小姐是刺著這頭畜生了！」
謝寒雲過去一看，屏風後擺著一具銅架。那頭鸚鵡還在地下顫動，頭被砍斷了，滾在一邊。
杜青笑道：「這後面不是養鳥的地方吧！」
劉宗笑道：「本來不是放在此地的，因為小姐臨時要用客廳，下人來不及收拾，暫時移放在此地，屬下一定要好好處罰這個傢伙！」
杜青明知他在說謊，卻也佩服他應變的急智，剎那之間，掩飾得天衣無縫，就笑著說：
「那倒不必了，以後叫他們多小心就是了！」
劉宗應了一聲，拾起鳥屍離開。三人回到座上，杜青才低聲道：「經過這次教訓後，他們可能不敢再偷聽了，但是我們說話還是應該特別小心，最好是不說！」
謝寒雲的聲音雖低，但顯得很焦急地道：「不行！我有滿肚子的問題，如果不弄清楚，以後我真不知如何應付！」
杜青笑道：「你應付得很好。雖然略嫌莽撞。但比我想像中好得多！」
謝寒雲一怔道：「我什麼地方錯了？」
杜青道：「錯在你堅持要大舉發喪這一點！」
謝寒星愕然道：「我覺得小妹沒有錯，此地一定有什麼異常的舉動，所以才聚集了這麼多人，對外都嚴密封鎖，小妹這樣，恰巧破壞了他們的預謀！」
杜青搖頭道：「錯了！小雲這一著剛好合他們的心意，也間接幫了他們的忙，這裡一切都顯示著將有一番大舉動，正在找不到借口發佈，小雲的作法，使他們有了個光明正大的理由，借發喪之名，邀集天下武林人士……」
謝寒雲一怔道：「不會吧？如果他們有這個打算，為什麼要緊閉堡門？」
杜青道：「那是因為時機尚未成熟，要對外保守秘密。我們這一來，恰巧促成了他們的計劃！」
謝寒雲道：「何以見得呢？」
杜青笑道：「你沒見那個劉宗分配任務時條理分明嗎？不管他多能幹，絕不可能在剎那間設想得如此周到，可見他們是籌劃已定，臨時變個名目，再者劉宗不過是個總管而已，小雲只交代了一句話，他立刻就發號施令，佈置一切，而且又隆重，又周密……」
謝寒雲怔了一怔道：「不會吧，假如一切都是計劃妥當，那個龍書錦應該也知道的，何以他要來表示反對呢？」
杜青笑道：「他並不是反對，只是怪劉宗自作主張而已，我想原來的計劃是他擬就的，臨時加以更改，使他心中不快罷了。在我的猜測中，不久以後，他一定會前來道歉，自承失態……」
謝寒雲怔了半天才道：「那怎麼辦，我是否要下令取消發喪呢？」
杜青道：「既然做了，就乾脆做下去吧。我們靜觀其變，看看他們究竟要幹些什麼？」
謝寒星頓了一頓道：「我實在想不明白，這裡究竟是誰在作主！」
杜青道：「如果王非俠沒死，當然是他作主，如果他死了，就是令堂在作主！」
謝寒雲道：「杜大哥的看法呢？」
杜青笑道：「王非俠未死的成分居多！」
謝寒雲道：「我也是這樣想！」
杜青笑道：「你為什麼有這種想法？」
謝寒雲道：「我有兩點理由，第一：老王如真死了，這些人絕不會毫無悲慼之態，莊中也不該毫無居喪的氣氛；第二，如果是娘在作主，她絕不會讓我在這兒發號施令，佔盡威風，只有老王在暗中支持，這些人才能讓我如此胡鬧！」
杜青道：「不錯！王非俠對你可說是愛護備至，唯其如此，你不該再稱他為老王！」
謝寒雲臉上一紅道：「我當眾已經承認是他的女兒了，可是他裝死不肯露面，我仍然是謝家的女兒，就要一直叫他老王！」
杜青笑笑道：「在我們面前，你這樣稱呼沒關係，在別人面前你千萬不能亂來。王非俠所以對你這麼好，正是為了你承認了他，舐犢情深，才處處關心你，弄得他傷了心，你可慘了！」
謝寒雲生氣道：「慘就慘，他還能殺了我不成！」
杜青拍拍她的肩膀笑道：「小妹妹，別鬧孩子氣了，照情況看，此地與韓家堡一樣，正在暗中籌劃作雄圖天下的打算，如果真的發動了，勢必與韓莫愁有一番爭鬥，且不管勝利誰屬，必將掀起一場大殺劫，為要消除這場殺劫，我們必須取得王非俠這份劍笈……」
謝寒雲道：「你認為老王……我爹真有那份劍笈嗎？」
杜青道：「肯定有！劍笈是謝家的，王非俠一定先過目了，後來提出的那一份，是他仿製的！」
謝寒雲道：「如果我爹得到了劍笈，為什麼還要仿製一份去給韓莫愁呢？」
杜青笑道：「韓莫愁得到的那一份一定不會完整，爾虞我詐，這是江湖人一貫的手腕。」
謝寒雲道：「杜大哥，你是根據什麼作此推論的？」
杜青道：「很簡單，如果王非俠沒有充分把握，絕不敢暗中作此準備，否則豈非自取其禍？以前雙方都不敢隨便發動，就是顧慮沒有把握擊敗對方，才互相容忍著，現在韓莫愁認為王非俠已死，可以明目張膽地開始了，這兒也著手進行了！」
謝寒星道：「那麼你在船中猜測他們互相勾結的事是不可能了！」
杜青道：「這也不一定，也許以前有點默契，不過在比劍的那一天，韓莫愁先背了盟……」
謝寒星道：「杜大哥，我有一個看法，不知你同不同意？假如他們有點默契的話，大家都沒有破壞，是你破壞了！」
杜青一怔道：「我？」
謝寒星道：「不錯，那次比劍並沒有到決定的關頭，大家都在虛應故事，是你闖了去，把劍笈的謎揭穿了，韓莫愁覺得他略佔優勢，才首先發動了，而娘與老王也將計就計，讓他先去得意，暗中卻籌備著跟他一爭……」
杜青想了一下道：「不錯，寒星！你比我看得還透……」
謝寒星又道：「假如有默契，也是娘跟韓莫愁私下接洽的，比劍那天，老王是鐵定的犧牲者；所以韓莫愁才殺死了他，可是娘比韓莫愁更聰明，老王的死是假的，哄得韓莫愁相信了，他們兩個人偷來到此地，培植實力，以圖大舉。」
杜青道：「對，對極了！所以那天韓家對小雲特別客氣，破例放她進去觀戰，他們認為王非俠必死無疑……」
謝寒雲道：「可是在那天的計劃中，應戰的人並不是王非俠！」
杜青道：「他們可能約好到王非俠應戰之日，就是雙方真正決勝負之日，所以韓莫愁殺死王非俠之後，志得意滿，就公然以武林霸主自居了。而令堂假借扶柩回故里之名，好像是傷心退出爭霸，實際上卻是另外有所圖謀，由此可見，令堂確實比韓莫愁高明一著！」
謝寒星輕歎道：「娘的雄心很大，心計並不高明，這種種預謀，一定是王非俠想出來的……」
謝寒雲道：「我爹的腦筋也不見得能想出這種計策，我想都是剛才那三個臭皮匠的神機妙算！」
杜青歎道：「不錯！平步雲、龍書錦與柳群三個人在江湖上毫無所聞，可是他們的言行舉止，都是謀士的樣子，由他們在暗中籌劃，韓莫愁再精明也鬥不過，而且我看你們姊妹倆，也比我高明多了！」
謝寒星道：「杜大哥，你別客氣，我們也是想到那裡，說到那裡，真正論經說道，可比你差多了！」
謝寒雲卻道：「客氣話別講了，現在我們怎麼辦？」
謝寒星道：「我看我們目前還是別動，來個坐山觀虎鬥，假如王非俠勝了，對我們並沒有什麼大礙！」
謝寒雲道：「我不敢想，照娘的心性脾氣，一但得了志，說不定會比韓莫愁更糟！」
謝寒星笑道：「沒關係，只要你在，王非俠一定會把你捧得高高的，你看堡中這些人對你如此順從，不都是王非俠授意的嗎？將來他能稱霸武林，自己必不會出面而把你捧上天下第一的寶座！」
謝寒雲急了道：「二姊！你怎麼開我的玩笑！」
由於著急的關係，她的聲音也提高了，杜青連忙看她一眼，她才警覺過來，低聲道：
「對不起！杜大哥！可是二姊真把我逼急了！」
杜青低聲道：「寒星倒不是開玩笑，事情確實有此可能，王非俠本人也許沒有這種野心，可是令堂大人雄心勃勃，非此不足以滿足，王非俠對令堂用情極深，只得去滿足她了。
再者王非俠想到如果韓莫愁得了志，他們兩人必然沒有好日子過，為了這個理由，也要奮鬥一下！」
杜青一歎道：「你忘了一件事，令堂雖有此心，她本人卻沒有希望了，否則今天她不會容忍小雲如此逞霸的！」
謝寒星道：「這倒是不錯，娘放棄金陵的家業，是為了在此地有更大的圖謀，可是以她的心性，絕不會像今天這樣容忍！」
杜青道：「韓莫愁在清涼寺中最後施展的幾手殺招是從謝家的劍笈中學到的，你們都在場，必定注意到他的劍招是如何出手的！」
謝寒星道：「是左手的劍招！」
杜青道：「不錯！那招必須用左手施展，而令堂大人的左手已經……」
謝寒星搶著道：「娘的左手已經毀掉了，是被你削斷了手指……」
說到這裡，她又有點不安連忙改口道：「不過這得怪我，如果不強迫你拚命，你也不會施展那式絕招，娘的手指也不會斷了！」
杜青苦笑道：「其實大家都有責任，那天我的行為也太急躁了一點，無論如何，我不該為了賭氣而施展那式劍招的，尤其對一個素無仇怨的女孩子……」
謝寒星道：「絕不能怪你，我那天是存心殺死你，如果不是你的劍法比我高的話，我一定會殺死你！」
謝寒雲問道：「二姊！有一件事我始終不明白，你為什麼在那天非要殺死杜大哥不可，杜大哥跟我開個小玩笑，可沒有惹著你呀！」
謝寒星沉默片刻才道：「我說出來也許會使你們看不起我，杜大哥是王非俠找來跟大姊成婚的，我拿他跟查子強一比，就下定決心殺死他！」
杜青問道：「這事與查子強有什麼關係？」
謝寒星低下頭來道：「娘早把內情告訴我了，她認為杜大哥絕對通不過韓家那一關，所以把希望全寄托在查子強身上！」
謝寒雲道：「我還是不明白！」
謝寒星道：「這還什麼難懂的，娘的意思要我在三年後嫁給查子強，她已經研究過查子強的千手神劍，認為他若能將我們謝家劍法融合貫通，三年後必何勝過韓莫愁，她的私心中想叫我的丈夫成為天下無敵的劍手！」
見另外兩人都沒有開口，謝寒星接著道：「查子強早就到了金陵。我偷偷去看了他，等我見杜大哥後，怎麼肯甘心嫁給那樣一個人呢？」
謝寒雲這才道：「所以你才要殺死杜大哥，讓大姊嫁給查子強！」
謝寒星道：「當時我是這個想法，大姊對嫁給誰都不在乎，我可不行，尤其是想到我要永遠跟查子強這樣一個人過一生時，我說什麼也受不了！」
杜青道：「其實查子強倒是一條值得尊敬的漢子。」——
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