杜青見她們姊妹倆爭吵起來，連忙排解道：「寒雲，二小姐絕不會是故意的！」
謝寒星笑了一下道：「杜大哥！你不必替我辯解，我知道你心裡對我還未能釋疑，所以我才說出老實話，我要殺人就痛痛快快地殺，也會幹乾脆脆地承認，我生來就是這種脾氣，因此韓家的兩個死人我絕不賴帳，明天我會去通知他們，洗清你的嫌疑！」
杜青愕了一愕道：「那就不必了！」
謝寒星道：「我一定要這麼做，無論如何，我不能要你代我受過，不過我要聲明的是我並不是故意想淹死他們，我恨韓家人，能有機會把他們丟在水裡報復一下以前所受的侮辱，我絕不肯放棄，但是那要靠我自己的本事，至少不會在你點住他們的穴後撿現成的便宜！」
她說話又急又快，根本不給人插嘴的餘地，所以杜青想開口都沒有機會，等她說完了杜青反倒沒話說了，他看出這個女孩子豪爽潑辣，言出如刀，又爽又利生性高傲，說下去，反會引起她的誤會。
謝寒月也覺得話不宜再說下去，皺皺眉道：「二妹！韓家的事以後再說吧，你也不必急於通知他們，以後由我來出頭跟他們解決處理！」
謝寒星道：「我的事我自己解決，一人做事一人當，為什麼要你來出頭！」
謝寒月沉下臉來道：「二妹！你也知道娘離開家了，今後謝家是我作主，你必須聽我的約束！」
謝寒星頓了一頓才道：「可是我不去認帳，他們會把責任歸咎在杜大哥身上！」
杜青笑笑道：「他們跟我的怨是結定了，怎麼樣也不會放過我的，倒不如把這件事也歸在我身上算了！」
謝寒星笑道：「沒有的事，你們出門之後，我還躲在裡面，聽見韓家叔侄鬧得很厲害，韓莫愁怪他的侄子不乘機殺了你，韓方出示了身上的三個劍孔……」
謝寒雲愕然問道：「韓方身上那來的劍孔呢？」
謝寒星笑道：「杜大哥的劍比他快，他的殺手還沒有施出來，杜大哥的刻已經在他胸前刺穿了三個小孔，卻沒有傷到他，韓方因為杜大哥先對他手下留情，所以才不肯殺死杜大哥！」
謝寒雲叫起來道：「杜大哥，你也是的，明明你贏了，為什麼不說出來呢，害我難過了半天，我本來就不相信你會輸給那個姓韓的！」
杜青笑笑又問謝寒星道：「韓莫愁作何表示呢？」
謝寒星道：「你刺中韓方三劍。韓莫愁是知道的，他責怪韓方不殺死你也是為了這個原因，他說你的劍法太詭密了，如果不除去你，韓家仍然無法出人頭地！」
謝寒雲一哼道：「這個老傢伙真不是東西，表面上滿口仁義，想不到骨子裡如此之壞！」
杜青輕歎道：「你們還不知道他陰險的地方呢！」
謝寒星接著道：「韓家的人就是他壞，其他人都還不錯，韓方出示劍孔後，韓無畏也站在他這一邊，認為杜大哥留情在前，如果在那個時候殺死杜大哥實在近乎卑鄙，兄弟叔侄鬧得很不愉快，最後才商議說如果找不到沉船的人，他們才要杜大哥負責，所以對沉船的事，我一定要作個交代！」
杜青搖搖頭後：「你交代了也沒用，韓莫愁把我當作眼中釘，一定要拔掉我才能安心！」
謝寒月道：「杜大哥！今天我也看出來了，韓莫愁對你似乎銜怨很深，可是我不明白為什麼，你們以前有過什麼仇恨嗎？」
杜青道：「我們今天才第一次見面，以前會有什麼仇恨呢？不過今天所結的怨也就夠深的了！」
謝寒雲一怔道：「今天你們結了什麼仇？」
杜青道：「首先是我揭穿他鐵面無影之秘，唯恐我洩露出去，引來那個花三弄上門追仇，他非殺我滅口不可！」
謝寒雲道：「那個老頭兒全家都被他殺死了，本人也被他殺成重傷，那裡還會有能力找他報仇呢？」
杜青道：「那位老者並非劍法不如他，只是與人訂下誓約，十年之內不動兵刃，那時正在守約期內，所以只好由著他殘害，如果過了約期，韓莫愁未必是他的敵手！」
謝寒雲惑然道：「就為了一句誓約所限，他就眼看著全家受人殘殺而不加反抗嗎？」
杜表莊嚴地道：「世上有很多奇人奇事，他們身負奇技，也有許多奇行，這位老者就是其中之一，他把誓約看得比身家性命更重，唯其如此，他的誓約才能為人所尊重，這樣在別人看來似乎有點偏激，可是我本人卻絕對尊敬他，人無信則不立……」
謝寒雲還想問，卻被謝寒月攔住了道：「杜大哥是個信義君子，他與人家一定也有所約，所以有許多話不便說，你再問下去又要碰釘子了！」
杜青臉上一紅道：「是的！很對不起，現在我說得已經太多了，的確不能再往下說了！」
謝寒月忙問道：「杜大哥與韓莫愁還有什麼過不去的地方嗎？」
杜青道：「有的！照理說我不該告訴你們，可是我不說，韓莫愁也不會放過你們的！」
謝寒月笑笑道：「那是以後的事了！」
杜青微怔：「是的！你已經知道了嗎？」
謝寒月道：「我約略猜到了一點，劍笈絕不會是空白的，韓家的那一本早就打開過了！」
杜青點頭道：「不錯！他那一本內容更換過了，裡面的紙質尚新，根本不是保存十年的舊物！」
謝寒月道：「這個我知道，所以你打開來之後，我盡量裝糊徐，想把事情帶過去，免得他惱羞成怒，因為鬧決裂了，我們非其敵手，反而惹來殺身之禍！」
杜青笑道：「我明白你的用心，所以也盡量不說出來，我相信你還沉得住，但是令堂與寒雲就很難說了，小不忍則亂大謀！」
謝寒月道：「三妹是個小孩，倒是怪不得她，娘本來也是很沉穩的人，今天為了王非俠之死，她的心情比較激動一點，可能會忍不住，無論如何，今天不是同韓家決裂的時機，所以我很感謝杜大哥的合作！」
杜青笑了一笑道：「你都明白了，還有什麼要問的？」
謝寒月道：「有的！我們的這一本從來沒有打開過，怎麼是空白的呢？」
杜青道：「你們的先人也沒有打開來看過嗎？」
謝寒月想想道：「沒有！據我所知，謝家歷代祖先都是很誠實的人，而且這部劍笈時時都深鎖在一個密封的銅盒裡，供在祖祠的神龕前，每逢到了比劍的日子才請出來，謝家對祖先很尊敬，那都是發自內心的，因此，沒有人敢做出欺瞞祖宗的事！」
杜青點點頭道：「這就與我的判斷符合了，這本劍笈上的圖文是用一種特殊的藥物所書，乾燥後必須密封，一見天光後立即隱逝無蹤！」
謝寒月沉思片刻後才道：「那麼韓莫愁在看劍笈時上面是有字的，等我們看時，字跡已隱去了！」
杜青：「是的！這種方法在江湖上秘密通信時常用，都是為了不留痕跡！」
謝寒月問道：「既是字跡稍現即逝，韓莫愁為什麼要把內層的紙張換過呢？」
杜青笑道：「他已經偷看過了，字跡雖隱，上面的藥物仍留有痕跡，為了推卸他私窺的責任，自然不敢把原物拿出來了！」
謝寒星忍不住問道：「萬一他們連輸了四場，兩部劍笈都為我們所得，他又如何說詞呢？」
杜表道：「他不必擔心這個問題，如果他們輸了，他一定被殺死了，死無對證，自然無法找他責詢，而韓家的後人根本不知劍笈的內容，他們也無法追究！」
謝寒星沉思片刻後問道：「杜大哥！你既然知道內情，為什麼還要讓他看那本劍笈呢？」
杜青道：「這一點我有個解釋，當我先拿韓家的劍笈時，由於他把紙張換過了，我想不到會有這種情形，直到我接過你們的劍笈後，發現紙質不同，才想到有此可能，可是寒雲又把它撕碎了！連查都沒有了根據！」
謝寒雲道：「如果我先知道其中有毛病，當然不會去撕它，誰叫你們什麼都瞞著我呢！」
杜青笑笑道：「其實撕了也好，就算我們能從劍笈遺留的藥物上找出證據，他也可以翻臉不認帳，因為證據出在你們的劍笈上，跟他毫無關係！」
謝寒星道：「可是他已經知道上下兩冊劍笈之秘，以後更難對付他了！」
杜青道：「這就是我跟他訂十日之約的原因！」
謝寒月微怔道：「杜大哥就是為了這個才訂十日之約？」
杜青點頭道：「是的！我知道他看了劍笈，不知道劍笈中究竟記載些什麼，如果是長篇大論，他匆匆一瞥，記不太多，看了也沒有多大用，若是幾式劍法，那一定是十分深奧的劍式，必須要相當時間去揣摩，所以我給他十天的時間！」
謝寒月道：「我還是不明白你的意思？」
杜青笑道：「從明天開始我就準備遠行，看看他是否跟蹤，如果劍笈的內容不重要，他一定不肯放過我，我立刻回頭，十天後再跟他一會，如果他放過我不理，證明的確埋首於劍笈上的記載加緊苦練，十天之約，我只好展期了，到時候請寒雲代我赴約……」
謝寒月怔然道：「為什麼要三妹去呢？」
杜青笑笑道：「她去最適合，因為她是個小孩子，韓莫愁不敢對她怎樣的！」
謝寒月道：「我們去又能怎樣呢？」
杜青道：「我會有一封信交給寒雲帶去，這封信的內容會叫韓莫愁坐立不安，如果是你或二小姐去，他一定會對你們有所不利，所以這封信一定要寒雲送去！」
謝寒雲噘著嘴道：「我才不去呢！你跟人家訂了約，又不敢去赴約，那多丟人呀！」
杜青笑笑道：「小妹妹放心好了，杜大哥絕不做丟人的事，韓莫愁看了那封信。一定會對我爽約的事作個最好的解釋，然後你就安心回家，不出一個月，我一定會重返金陵，那時必然有一場大熱鬧你瞧的！」
謝寒月連忙道：「三妹！你相信杜大哥好了，他的安排不會錯了！」
謝寒雲偏頭想想道：「如果韓莫愁跟在你後面，十天後你回到金陵，如何對兩家人交代呢？」
杜青笑道：「如果韓莫愁不放鬆我，等不到十天就會把事情解決了，我要提出的那個人正是韓莫愁自己，他有許多見不得人的事，絕不肯讓我當著他的家人提出的！」
謝寒雲愕然道：「他有什麼見不得人的事？」
杜青道：「這可不能說！揭人隱私已經不對了，知道別的人隱私更是件危險的事，我是不得已，你卻不必招惹麻煩上身！」
幾個人剛說到這裡驀而園中傳來一陣錚琮而悅耳的鈴聲，而亭簷的鐵馬也無風自動，發出碎玉之聲。
謝寒雲臉色一沉道：「韓家的人膽子真大，居然這麼快就上門來生事了！」
說著一按腰間，佩劍出鞘就飛奔而去，謝寒月攔阻不住，只得朝杜青道：「杜大哥，麻煩你去看看吧，三妹年紀輕講話沒有分寸，容易得罪人，武功劍術的底子又太嫩，恐怕不是人家的對手！」
謝寒星道：「我去好了，人家是衝著謝家而來了，怎麼要杜大哥去出頭呢」
謝寒月一歎道：「二妹！你我此刻都不宜出面，因為我們的實力太單弱，無法與韓家對抗，現在還沒有到跟他們公開決裂的時候，否則我就去出面了！」
謝寒星不服氣道：「韓莫愁對我們耍這種狡猾，被杜大哥揭穿底細，一定不肯放過我們！」
謝寒月道：「我明白，可是能忍一時就忍一時，他為了要維持顏面，總不敢無故挑釁生事，只要不給他借口，他也不好意思過份為難。」
謝寒星道：「忍總不是事，到了忍不下去的時候呢？」
謝寒月道：「忍是暫時的，韓家廣植子弟兵，把每個人都訓練成高手，娘在六年前已經注意到這件事，所以才把親戚們的姊妹都接到家中來，就是為了訓練成一支女兒軍，與他們抗衡，近幾年來兩家都感到和平的均勢很難持久，遲早會全面成仇，也都作了準備。」
謝寒星笑道：「你打算把我們家的那些堂表姊妹訓練成軍與韓家一抗，那似乎太晚了！」
謝寒月也笑道：「我們開始雖晚，卻並不像你所想的那麼晚，據我的估計，最多還有一兩個月，我們有一半的姊妹就可以單獨應戰了！」
謝寒星道：「你在做夢，每天我帶著她們練劍，看她們的身手差得遠著呢，你怎敢盼望她們在一兩個月內有所大成？」
謝寒月笑道：「這是一般的看法，在你睡覺的時候，她們埋首苦練的情形，你瞧著也會感動，兩個月後，金陵謝家的十二金釵，保證可以令天下人一新耳目！」
杜青微怔道：「寒月，我看不出你內裡如此深沉！」
謝寒月一正神色道：「杜大哥，你或許以為我是個有野心的女人，在暗地裡培植勢力！」
杜青頓了一頓道：「我可以不這麼想，但是你這麼做是為了什麼呢？」
謝寒月道：「那是娘的要求，她是個不甘心雌伏的女人，雄心很大，如果不是家規的限制，她早就對外發展了；如果不是王非俠在旁邊勸止她，謝家也早巳名聞江湖了，我受了她的央求，不得不為她盡一點心！」
謝寒星呆了一呆道：「我一直不曉得娘是這樣的人！」
謝寒月笑笑道：「你跟娘是一個模子刻出來的人，從你自己的內心，便可以瞭解到娘是怎麼樣的人！」
謝寒星道：「娘為什麼要瞞著我呢？」
謝寒月道：「娘召集這些姊妹原是要交給你訓練的，可是王非俠一力反對，才由我來負責了！」
謝寒星咬咬嘴唇道：「我知道這個鬼老王，他是怕我領著那批人去闖禍！」
謝寒月輕歎道：「你誤解他了，想想他與娘的關係，除了三妹之外，愛屋及烏，你是他最關心的，他會不希望你有所成就嗎？」
謝寒星叫道：「那他為什麼要反對我！」
謝寒月道：「那要問你自己了，這兩三年來，你正是練劍最重要的關頭，可是你用功反而鬆懈了，娘跟我一談起你就搖頭，說你太使她失望了，這些人的天資都很高，如果主其事的人不用心，把他們也耽誤了，這才是老王反對你的真正原因，否則何至於落到我頭上！」
謝寒星臉上微紅，低下頭道：「我也不是不知道這兩年的重要，可是我沒辦法，我用過功，卻毫無進展，有時我練劍到一半就停止了，那是生我自己的氣，我的天份到此為止了，這能怨我不長進嗎？」
謝寒月正色道：「二妹！問題不在天份，練劍是一件苦事，毅力與決心才是最重要的！」
杜青也道：「二小姐！你正遭遇到一個考驗的關頭，那是每個人都會遭遇到的，所謂行百里者半九十，也就是這個意思。熬過這一關，自然會有一日千里的順境，如果你因為沒有進步而灰心放棄，那才是到此為止了。劍道沒有捷徑，沒有止境，更無關天份……」
謝寒星笑道：「你們別用這套老生常談來騙我，誰都知道這一套，事實上卻並不如此！」
杜青莊容道：「唯其老生常談，才是不破的真理，這是每個人體驗而得的經驗之談，武林中許多成名的劍手多半是天資很愚純的人，他們的成就是靠著朝夕不懈的努力，有時一連七八年都沒有進步，他們仍然咬著牙苦練不級，終於突破難關，又步入一個新的境界！」
謝寒星笑笑道：「別提他人，以你杜大哥來說好了，你有過這種情形嗎？」
杜青：「有的！七年前我就開始碰上這種情形了，家父把我關在屋子裡整整一年，除了劍之外，不許我接觸任何別的事物，直到我把家傳的劍法練到每式信手發出而發，千招不變一絲位置時，他老人家才認為滿意，然後督促我讀了兩年書，再令我出外遊歷！」
謝寒月一歎道：「令尊大人才是真正懂得劍的名家，他知道用什麼方法去克服學習的難關，大哥得此名師，無怪乎有這種成就！」
謝寒星卻不解道：「那一年的閉門苦修突破了難關該繼續求精才對，為什麼要你浪費時間去讀書呢？」
謝寒月歎道：「這是名家訓練高手的方法，一年練劍是熟悉手法，兩年讀書是養心，熟手虛心，再放眼四海，才能洞察細微，移石攻錯，吸取別人的長處而充實自己！」
杜青忍不住道：「你說得對極，我對家父的用心起初也不明白，在讀書的兩年中我受足了罪，每天只有一個時辰摸劍，卻要在書本中消磨掉六個時辰，前一年我氣得幾乎想從家裡溜出去！可是家父督促極嚴，我讀書的時候，他老人家就坐在旁邊，限我一天背六篇古文，一句不熟就是一鞭子！」
謝寒星笑道：「這麼大了你還挨打！」
杜青點頭道：「是的！那時我也二十出頭了，可是家父下手毫不留情，責笞時還讓家中傭僕旁觀，第一天我挨了三十幾鞭，遍體鱗傷，第二天不准休息，功課照舊，一年下來，我瘦得不像人形，第二年才漸漸恢復。」
謝寒星問道：「第二年你不挨打了？」
杜青一笑道：「書讀得是不少，可是長進的不是學問，我出門遊歷時，與一些名家討教切磋，出手時沒有了火氣，仔細觀察對方的路數，很容易找到對方的缺點，也容易領略對方的長處，取人之長以補己之短，用我之長以攻人之短，劍法因而進步得很快，這完全是兩年讀書時養成平心靜氣的結果……」
謝寒星十分神往，輕輕一歎道：「如果也有個人這麼督促我就好了！」
謝寒月笑道：「這個方法對你沒有用的，想想你的脾氣，能受得了人家的管轄嗎？」
謝寒星道：「大姐，我知道我的性子太燥烈，那是娘從小慣的，可是聽了杜大哥的受教方法後，我反而有點恨她了，玉不琢，不成器，她一面放縱我，一面要求我，自然是沒有成效了，今後我希望你多督促我一點，要打要罵都行，把我琢磨成器！」
謝寒月笑笑道：「我們畢竟是姊妹，要我用那樣的方法來對你我也做不到，不過你自己肯學好，我可以從旁幫助你！」
謝寒星叫道：「不行，娘走了，你就是一家之主，你有責任管教我們！」
謝寒月微微一笑道：「你才是謝家真正的主人，娘把家務交給我不過是一個過渡時期，這個家遲早都要由你來接掌的，所以我才把訓練十二金釵的事說出來，從現在開始，我們共同負責訓練她們，以後這些人都是你的班底。」
謝寒星一怔道：「怎麼是我的班底呢？」
謝寒月莊容道：「二妹！娘的心願是光大謝家的武學，顯揚於世，這個責任交給我就錯了，我守成有餘，進取不足，我只能匡扶你成事，你大刀闊斧的作風，奮發進取的雄心才是無價的瑰寶，這個工作很適合你！」
謝寒星正要開口，鈴聲與鐵馬又響了起來，杜青急道：「謝寒雲恐怕跟人鬧翻了，我得趕緊去看看！」
謝寒月卻笑笑道：「不要緊，從示警的鈴聲聽來，對方似乎沒有什麼惡意，否則鈴聲就會作殺伐之音了，倒是鐵馬響得很凶，恐怕是小妹妹跟人家過不去，你去勸勸小妹，再看看對方是什麼來意吧！」
杜青微笑道：「你在這裡就知道外面的情形嗎？」
謝寒月笑道：「那也沒有什麼了不起，鈴聲用以示警報告敵情，鐵馬通知我們本身的情況，用樂聲傳達兩方的消息，我才好斟酌制定應付之策！」
杜青流露欽佩之色，卻沒有多說什麼，匆匆轉身朝外走，他對這佈置多少也有點瞭解，因為聲音都來自正南，事情也一定發生在那一邊，趕到那邊後，卻是謝寒月居處的小樓。
對方的來人是韓莫愁的女兒，被隔在池塘的那一邊，謝寒雲持劍據守大橋，不讓她們過來，在她的身後還站著三個素裝少女，大概是謝家的姊妹們。
杜青剛一來到，韓莫愁的大女兒萍萍立刻道：「杜公子自己來了，我們問幾句話就走，你可以不必吵了！」
謝寒雲一回頭看見杜青，立刻噘嘴道：「杜大哥！你來幹什麼？我應付得了！」
韓萍萍笑笑道：「我們是來請見杜公子探詢事情，並不想打架，你實在不必這麼凶！」
謝寒雲怒叫道：「你們的父親是個大壞蛋，誰相信你們是來幹什麼的？」
韓萍萍忍住氣道：「我們姊妹是私自前來的，家父並不知曉，你怎麼可以隨便罵人呢？！」
謝寒雲冷笑道：「那更不像話了，你們是女孩子，平白無故，偷偷來找一個陌生的男人幹嗎？」
韓萍萍忍不住了道：「小妹妹！你說話客氣點！」
謝寒雲道：「對韓家的人沒有客氣可言！」
杜青覺得她太過份了，連忙道：「寒雲，你不能這樣子對人說話！」
謝寒雲道：「杜大哥！她們一來就指名找你，還說要跟你私下談話，這太不要臉了。」
韓萍萍怒聲道：「我們請教的雖是私事，卻沒有什麼不可告人的私情。」——
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