俞老三仗著幾年前適逢其會的救過陶姍姍一次大難，因而得寵。
雖然，陶姍姍對他的恃罷而驕、膽大妄為，時有所聞，也只是睜一隻眼，閉一隻眼。因之，越發養成他不知天高地厚的劣性。
又因他嗜酒如命，經常醺醺帶醉，無理取鬧，便更無人敢於招惹他。
不過，陶姍姍也有自知之明，除了對他縱容之外，在職位上，卻始終不予陞遷，在天地教中，他只是個小頭目而已。
俞老三尚未跨進大門，便扯開嗓門大聲說道：「於護法，怎麼搞的，這麼久還不給我消息，等得我好不耐煩，難道押解一個人犯，還這樣麻煩不成？」
說著已走進門來，一見尚未用完的滿桌酒菜，「啊」了一聲，道：「原來有好酒好菜，你們倒吃得痛快，幹嗎也不早些通知我一聲？若我不來，只怕要被你們偷吃光了！」
周海山連忙陪笑道：「周某本來就要派人到前廳請的，你來的正好，快請坐下喝幾杯。」
俞老三並不客氣，一屁股坐上椅子，剛斟滿一杯，卻又眨了眨三角眼，道：「不對！」
周海山道：「有什麼不對？」
俞老三冷聲道：「這酒食，明明已有人吃過，他們都到那裡去了？」
周海山道：「今晚是周某請莊上幾位管事的餐敘，他們吃過剛走，周某為了招待他們，所以才沒來得及通知俞老哥。」
俞老三將剛夾住一塊肉的筷子往桌上一摔，道：「住在莊上的有酒有菜招待，咱們老遠從總壇跑來的，反而要吃人剩下的東西，周總管，早知如此，咱也不回總壇了！」
周海山低聲下氣的道：「俞老哥，您在莊上，也算老人了，周某縱然招待不周，也用不著發這大脾氣。這樣吧，我在前廳再擺一桌酒食，專門招待俞老哥如何？」
俞老三冷笑道：「我俞老三還沒那大閒工夫，二主娘交代今晚要連夜把人犯押解回總壇。」
他雖然如此說話，還是忍不住酒癮作祟，隨手把剛才斟滿的一杯，端過來，仰起脖子，一飲而盡，不住咂著嘴道：「嘿！這麼好的酒，咱還是到南明山莊來第一次嘗過呢，周總管，你以前也太小量我俞老三了，從來就沒有拿這樣好酒招待過我。」
周海山只得再為他斟滿一杯，道：「下次俞老哥再到莊上來，本總管天天拿這種酒招待。」
俞老三不再吭聲，接過來又是一飲而盡，一連四五杯酒下肚，他越發藉酒裝瘋，更加狂妄起來，衝著於志武道：「你剛才在這裡好像只顧喝酒了，人犯到底押過來沒有？」
於志武照樣也不敢得罪他，強忍著心頭怒火，道：「人犯用不著提到這裡，直接到地牢帶走就成了。」
俞老三邊喝邊道：「我在這裡多喝幾杯，你去把他押解過來，等我驗明正身就帶走。」
於志武對俞老三這種反下為上，完全一副上司命令下屬的語氣，終於忍不住反駁道：
「俞老三，你說話最好先檢點一番，押解人犯回總壇，是以我為主，而且，只是把人押回去，並非到刑場，驗的什麼正身？」
俞老三兩眼一瞪，大聲道：「你認為押回去，他還能活麼？告訴你，總壇就是他的刑場！」
於志武冷笑道：「那是回去以後的事，怎樣處置他，只有二主娘呀咐，用不著尊駕操心！」
俞老三將酒杯往桌上猛地一砸，道：「於志武，別以為你是總壇護法，二主娘肯聽我的，不一定肯聽你的，論起和二主娘的關係，你是戴著斗笠親嘴，還隔著一層帽子呢？」
於志武聳眉一笑，道：「不管差不差一層帽子，今晚你就要聽我的，二主娘是派你隨我來的，一切由我作主！」
俞老三一裂嘴，露出滿口黃匏牙，嘿嘿笑道：「於志武，別覺得不錯，告訴你，二主娘是不放心你，所以才派我俞老三跟著監視，若敢不聽我的，回去之後，只要我在二主娘面前一句話，就可以讓你腦袋搬家。一個小小護法，在老子眼裡，又算得了什麼東西！」
這幾句話，把於志武氣得個發昏，霍地，抽出長劍，喝道：「俞老三，二主娘可以縱容你，我於志武今晚卻不想縱容你，若再在本護法面前沒大沒小，我就代二主娘先教訓你這混蛋！」
周海山見事情鬧翻，於志武回總壇必定吃上大虧，連忙擋在兩人身前，道：「兩位有話慢慢講，大家都是二主娘的人，別傷了和氣。」
卻見俞老三站起身來，一腳將桌子瞪翻，暴吼道：「於志武，你這狗娘養的，竟敢在太歲頭上動上，八成活得不耐煩了！」
說著，也拔出佩在腰間的鬼頭刀。
周海山大為著慌，道：「你們兩位這是何苦！」
於志武推開周海山，一指俞老三，道：「王八蛋，今晚我於志武要先驗明你的正身！」
俞老三狂吼道：「你想造反？」
「天地教本來就是造反的！」
「好哇！你還想不想再回去？」
於志武冷笑道：「等於某人先把你送上西天後再說！」
俞老三猛起一刀，直向於志武面前劈去。
於志武閃過一步，長劍一記斜揮，砍向俞老三左肩。
俞老三雖然身手不弱，那裡是於志武的對手，三四個回合過後，已逼得俞老三連連後退。
只聽「噹」的一聲，鬼頭刀早被劍勢震飛。
俞老三這時才酒氣變作冷汗，額角上豆大的汗珠，粒粒冒了出來。
於志武趁勢飛起一腳，把他踢倒在地，正好摔了個「吃狗屎」。
俞老三剛要爬起，又被於志武一腳踏上後背，喝道：「俞老三，你是想死還是想活？」
俞老三呼吸受阻，憋得面色有如豬肝，氣喘如牛，道：「你還敢殺老子不成？」
「陶姍姍可以不殺你，我於志武卻留你不得！」
「奶奶的，你敢！」
於志武不再搭腔，探手一把將俞老三提了起來，再使他旋了個身，抓住前額，丟下劍，左右開弓，乒乓兩聲脆響之後，俞老三雙頰立時暴腫起來，一面喝道：「看我敢不敢要你的命！」
俞老三大概牙齒已被摑落不少，口角鮮血直淌，說話也混濁不清，道：「你敢打老子，真是不想活了！」
於志武再度左右開弓，連摑七八掌後，道：「死到臨頭，還給我嘴硬。」
俞老三被摑得昏天黑地，身軀早已搖晃不定，那裡能說出話來。
於志武一抬腿，將地上的劍踢了起來接住，照準俞老三心窩，刺了下去。
拔劍後，一股血箭衝出。
俞老三早已四平八穩的躺在血泊中不動了。
室內的周無塵等人，都紛紛衝了出來。
周無塵一把拉住於志武，道：「這樣一來，於兄怎麼再回去交代？」
於志武長長吁口氣道：「至少，天雄賢侄是不必再跟我去了。」
周天雄聞言又急急跪倒於志武身前，道：「於大叔救了小侄，但您自己呢？」
「我麼？」於志武仰臉淡然一笑，道：「只有走一步說一步了。」
周海山大聲道：「從現在起，我們該向四奇表明立場了，於兄也不必再回去，南明山莊有了我們這些人，雖然論實力和天地教仍然相差懸殊，但卻絕不可能等著受死！」
於志武扶起周天雄，道：「海山兄，暫時絕不可向四奇表明立場，兄弟也該走了。」
周無塵急道：「於兄那裡去？」
「回天地教總壇。」
「那不是死路一條麼？」
於志武卻忽然意氣風發，語氣越發悲壯的聳眉一笑，道：「死有重於泰山，有輕於鴻毛，兄弟回去以後，自當見機行事，說不定對朱盟主報仇雪恥之事，還大有助益。」
周無產用幾乎懇求的語氣，道：「於兄，千萬回去不得，你若回去，讓我們這些人於心何忍！」
於志武推開周無塵，道：「兄弟心意已決，周大俠和諸位的一番好意，我心領了！」
周海山大急，道：「於兄為什麼一定要回去不可？世上那有明知死路一條，卻非要冒死一闖的道理？」
「兄弟還有些私事，必須親自料理，若不回去，必定越發誤了大事。」
周海山臉色一整，道：「於兄若再堅持，兄弟就要強留了！」
於志武大約心知若不橫下心來，絕難脫身，臉色一沉，怒聲道：「諸位若再強留，兄弟就要翻臉了，否則，兄弟只有自絕在各位面前！」
周無塵等人見於志武表現得如此決絕，不由面面相覷，全都怔住。
還沒來得及再說什麼，於志武已大步跨出門檻，高大魁梧的身影，很快便在面前消逝。
待周海山和周天雄趕出大門，早已走得無影無蹤。
周海山和周天雄再回到房間，周無塵等人仍楞在那裡。
許久，周無塵才歎口氣道：「看來於兄和咱們，今晚才是最後的一次聚會了！」
周海山道：「但願上天保佑，使於兄能逢凶化吉。」
周無塵黯然搖頭，道：「根本沒有這種可能，除非他半路逃走，從此絕跡江湖，否則，回去後便是他的死期了！」
苗秀秀不甘寂寞，道：「周大叔，預計於前輩什麼時候可以回到天地教總壇？」
周海山道：「他路徑極熟，可以由本莊不經徐州，直接回去，現在一更剛過，大約四更左右，就可到達天地教總壇。」
苗秀秀道：「那我們就該現在也趕到天地教總壇，以便救應。」
周海山搖頭道：「他若讓我們救應，又何必回去？可見他回去，必定另有所為，我們若貿然趕去，說不定還會破壞了他預定要做的事。」
周天雄道：「大叔，我們總不能眼看他涉險而不管。」
周海山道：「於護法回去後，情形如何，大概明後天就有消息到來，只有到時候再決定行動了。」
幾個人直到二更過後，仍商議不出結果，只有各自安寢了。
周海山派人連夜把俞老三的屍體抬往莊後掩埋，一切整理完畢，才也回房歇息。
次日醒來，周無塵、周海山等幾人，依然為於志武回天地教總壇之事焦慮不已。
本來，周無塵等要趕回姜東山那裡暫住。
這一來，為防天地教對付南明山莊，周海山一人無法應付，只有決定就在莊上住下來，等得到於志武的消息後再作計較。
看看到了過午時分，周無塵實在等待不得，問道：「兄弟，萬一於兄遭到不測，以我預料，四奇必定立時趕來這裡，咱們總要先有個準備。」
周海山道：「於兄是天地教總壇護法，地位不低，若他遭害，大概馬上會有消息到來，兄弟派在天地教總壇有好幾個人，他們會隨時回報消息。」
周無塵黯然歎道：「於兄昨夜離去時，大有風蕭蕭兮的氣概，若他果真身遭不測，可說是我和天雄兩人的罪過。」
周海山搓著雙手，道：「大哥且請寬心稍待，也許吉人自有天相。」
正說間，守門人匆匆進來通報門外有位老先生求見。
周海山目注周無塵道：「這會是誰？」
周無塵道：「你先出去看看，我和朱賢侄、天雄等人也好作個準備。」
周海山應聲往大門外而來。
南明山莊在朱南明生前，有人來訪時，都是先請到前面客廳待茶，然後入內通報。
自歸天地教暗中管制後，周海山為防不測，除天地教重要人物前來可以直接登堂入室外，其他一切訪客，必須先擋駕在大門外，才再通報。
周海山來到大門外，不由吃了一驚，實在大大出人意料。
只見來人雍容儒雅，鬚髮皤皤，竟是昔日朱南明的座上嘉賓，保管天魔卷的空靈子。
周海山先是一驚，繼而又是一喜，急急抱拳，深施一禮，道：「難得難得，今天什麼風，竟能把空靈老先生吹到莊上來？」
空靈子身背行囊，步履依然十分穩健，道：「少莊主寶玉可在莊上？」
周海山道：「老先生來的正好，不但少莊主在莊上，連家兄無塵和另外幾位也都來了。」
周海山說著，接下空靈子的行囊自己背上，一邊陪著進人大門，直引到自己居室。
剛邁進跨院，周無塵、鶴鳴、周天雄、沈月紅、苗秀秀等早已站在門口。
乍見來人是空靈子，周無塵、鶴鳴、苗秀秀都大喜過望。
周天雄和沈月紅雖未見過空靈子，也都早就慕名。
進入內室，鶴鳴首先大禮參拜。
周海山親自奉茶。
周無塵問道：「空靈先生可是已經知道我們都在莊上？」
空靈子笑道：「我預料少莊主必定回莊，所以就直接來了，想不到，又遇到你們幾位。」
周無塵隨即為他引見沈月紅和周天雄。
並把鶴鳴等近月來與天地教周旋的情形，以及苗仲遠、方易清陷身天地教總壇和於志武殺了俞老三，已回天地教總壇的經過，從頭至尾說了一遍。
空靈子歎口氣，道：「萬不料苗、方兩位竟陷身天地教，那位於護法回去之後，也必定凶多吉少，若於護法身遭不測，四奇也必定前來南明山莊，你們各位要及時早做個準備才對。」
周海山道：「晚輩和家兄等人目前正在為這事擔心。」
周無塵道：「空靈先生此來，一定必有所為了？」
空靈子道：「老朽除了看看一別十年的南明山莊，另外一件大事，便是為少莊主寶玉恢復本來面容。」
周無塵道：「莫非老先生的復顏丹已經煉好了？」
空靈子道：「不煉好復顏丹，我怎會急著前來。」
他說著，打開放在桌上的行囊，取出一個綠色玉瓶，道：「為煉復顏丹，害得老朽七日七夜，不曾合眼，到深山採取靈藥，也化費了將及一個月時間。」
鶴鳴聞言再拜道：「老前輩對晚輩這番大恩大德，真不知何日得報了！」
空靈子扶起鶴鳴，道：「老朽能為你們朱家稍盡微勞，也算心安理得了。」
說著又望向周天雄，道：「周賢侄臉上這條疤痕，老朽也將為你一起治好。」
周天雄連忙也拜了下去。
周海山見空靈子的行囊甚為沉重，不由問道：「老先生行囊裡面好像有不少東西？」
空靈子道：「眼前都是自己人，說出來也無妨，行囊裡面裝的是天魔卷。」
鶴鳴不覺一驚，道：「晚輩記得老前輩在棲霞山時，曾說過天魔卷分三十四章，分藏在三十四個不同之處，要一一取來，最少也得兩年工夫，怎麼能這樣快就能取齊了？」
空靈子笑道：「那是騙四奇的，天魔卷確實分藏在三十四處，但只要七天時間，便可全部收回，否則，若盟主要看，那能等老朽兩年。」
周無塵皺起眉頭，道：「空靈先生把天魔卷帶來南明山莊，只怕有些不妥。」
空靈子淡然一笑，道：「有什麼不妥？」
周無塵道：「若於護法被害，南明山莊也必危在旦夕，萬一被四奇得去，又將如何？」
空靈子笑道：「各位但請放心，老朽保管天魔卷數十年，從未出過差錯，這次到南明山莊來，一路上，難免也有武林人物窺伺，卻誰都不能得去。老朽若沒有這點能耐，當初，怎敢接下保管天魔卷的重責大任。除非現在你們各位要把它搶走，也許例外。」
最後一句話，說得眾人不由齊聲笑了起來。
空靈子繼續說道：「為少莊主寶玉和周賢侄恢復面容事不宜遲，老朽打算今晚就著手。」
周無塵道：「不知要多少工夫才能完成？」
空靈子道：「大約要三天三夜，要先為老朽準備一間秘室，三天之內，任何人不得打擾，否則，很可能落得功敗垂成。」
周海山面現猶豫之色，道：「可不可以再延緩幾天？」
空靈子搖頭道：「老朽剛才說過，事不宜遲，周總管為何希望延緩幾天？」周海山道：
「在下怕的是最近幾天四奇前來，少莊主和小侄天雄都具有難得的身手，也好抵擋一陣。」
空靈子點頭道：「也有道理。」
周無塵卻語氣堅定的說：「我看還是照空靈先生的意思，今晚就著手吧！若四奇當真前來，縱然多他們兩人，也難挽回大局。」
周海山見周無塵如此堅持，也就不再說什麼。
當日晚餐後，周海山親自帶著空靈子、鶴鳴、周天雄進入一間秘室，臨走時道：「老先生和他們兩位這三天的飯食如何準備？」
空靈子道：「這三天除了老朽外，他們兩人，不能進任何飲食。」
「那麼這裡的療治情形，只有等三天以後才能知道了？」
「老朽每完成一次手術，仍可出來休息和用餐，有關療治情形，每次出來後都可告知你們。」
周海山回到自己房間。
周無塵、沈月紅、苗秀秀都等在那裡。
這時天色又將入夜，仍無於志武回總壇以後的半點消息回報。
四個人因心神焦躁不安，都無法及時就寢，若此刻四奇到來，真教他們無從應付，便索性圍坐室內，一邊閒談一邊等待稍息。
約莫二更左右，後側門守門人匆匆進內在周海山耳邊低低說了幾句話。
周海山頓時喜形於色，大聲道：「快請！」
守門人又匆匆而去。
周無塵忙問：「是誰來了？」
「於護法，而且還帶著兩個人！」
幾人連忙來到門前相迎。
不大一會工夫，只見於志武走在最前，後面果然跟著兩人。
來到跟前，周無塵等人幾乎要喜極失聲而呼，做夢也沒想到，於志武身後的兩人，竟是苗仲遠和方易清。
苗秀秀呆了一呆，首先躍了過去，一把苗仲遠抱住。
苗仲遠乍見愛女，也熱淚盈眶，久久說不出一句話來。
父女兩人，有如身在夢中。
周無塵和周海山挽著方易清和苗仲遠，進入室內坐下。
周無塵也楞楞的道：「這到底怎麼回事？我們正在擔心於兄，如今不但於兄來了，連苗兄和方兄也全來了！」
苗仲遠顧不得和愛女多說話，長長吁口氣道：「老朽和方兄能脫險，完全是於兄捨命相救，不然，我們和各位只怕永遠不得見面了！」
周無塵等人這才明白，於志武所以要堅持回天地敵總壇，原來是有這件大事要辦。
周無塵內心一陣激盪，道：「於兄，你可算得我們共同的救命恩人了！」
苗秀秀也跟著向於志武盈盈拜了下去。
於志武扶起苗秀秀，喝了一口茶，道：「事關機密，請恕兄弟昨晚不曾明言。若昨夜不趕回天地教總壇，以後再想救出方、苗兩位大俠，就不是那麼容易了。」
周無塵道：「於兄怎樣救出他們兩位的？」
於志武道：「方大俠和苗大俠是押在同一處地牢，正好這十天是兄弟的手下守牢，所以救他們出險，才毫無攔阻。」
周無塵道：「守牢的弟兄怎麼辦？」
「兩個守牢的，都是兄弟的心腹，自然不忍加以殺害，已吩咐他們連夜逃出天地教總壇，說不定這兩天會到莊上來。」
沈月紅心中一動，問道：「於前輩，還有那位叫劉章的大叔，為什麼不帶他一起來？」
於志武道：「劉章暫時留在天地教總壇較好，他仍可隨時向咱們傳遞消息。他的職位不高，只是個小頭目，所以四奇並不清楚他的底細。」
方易清趁這時間，望了周無塵等人一眼，問道：「怎麼不見鶴鳴？」
周無塵道：「朱賢侄和犬子正在秘室療傷。」
方易清吃了一驚，道：「療什麼傷？你們各位在這裡的情形，於兄在路上都對我和苗兄說了，鶴鳴好像不曾再受什麼傷？」
周無塵道：「空靈子先生帶來了復顏丹，在密室為鶴鳴、周天雄兩人恢復面容。」
方易清喜道：「真湊巧，空靈先生也來了，南明山莊可真熱鬧起來了。」
周無塵道：「我們正在擔心，朱賢侄和天雄療傷期間，若四奇前來尋仇，勢必難以應付，此刻添了你們三位，已使南明山莊力量大增，大家的膽氣，也無形中壯了起來。」
周海山道：「明天兄弟就派人把花大俠請來會合一處，四奇若來，最好在三天之後，那時少莊主和天雄也都可以出手應戰了。」
於志武道：「依兄弟預料，四奇在三天之內不致前來。」
周海山道：「於兄這話從何說起？」
於志武道：「四奇昨夜都已離開總壇，不然，兄弟怎能把方、苗兩位大俠劫牢後從容逃出天地教總壇。」
周海山道：「於兄可知道四奇到什麼地方去了？」
於志武道：「這就不是兄弟所能知道的了。不過，好像是去接一位前輩武林人物出山。」
「於兄是說他們接的是天魔龍女唐鳳仙？」
「唐鳳仙早巳到達天地教總壇，他們接的是另外一位高人，據說此人武功不在唐鳳仙之下。」
周無塵一臉茫然，道：「這又會是誰？」
於志武道：「等四奇回壇後，必有消息報來。總之，四奇最近正在設法把一些絕跡江湖的前輩人物請出山來，看來不久之後，武林中必將再度掀起一場浩劫。」
這一晚，周無塵和方易清、苗仲遠再度聚會，老友暢敘離衷，直到深夜，才各自安眠。
苗秀秀和苗仲遠父女情深，直到三更過後，才服侍苗仲遠睡下，自己再回房就寢。
又是一天過去，到第二天傍晚，周天雄臉上的疤痕，已完全消失，恢復本來面容。鶴鳴因傷勢嚴重，必須三天三夜期滿，才可復容離開秘室。
空靈子趁外出用餐和休息時間，和方易清、苗仲遠等人也時做小聚。
花得芳也押著陶娟娟來到南明山莊。
直到第三天深夜，眾人正聚集在周海山居室，等候鶴鳴復顏出關的消息，忽然一個大漢匆匆奔了進來。
這人是周海山最得力的心腹屬下王忠。
周海山心知有異，連忙起身來到門口，道：「王忠，什麼事慌裡慌張的？」
王忠氣喘吁吁，顯見方才經過一陣急奔，道：「總管大事不好，天地教的人來了！」
周海山驚問：「可是四奇？」
王忠道：「看樣子四奇隨後就到，來的是天地教總護法，另有一僧一道隨行。」
「在什麼地方？」
「大門外。」
「你先到大門外設法敷衍一陣，我隨後就到。」
周海山在王忠走後，忙招手道：「各位請立即帶上兵刃，待兄弟先出去會會！」
周無塵放心不下，道：「九元老道武功高強，又帶著一僧一道，你如何應付得了？」
方易清道：「不如大家一齊出去會會他們。」
苗仲遠不以為然，道：「用不著這麼多人吧。」
方易清道：「如果四奇隨後趕來，人少了如何應付得下？」
眾人不再異議，很快便各自操起兵刃，在周海山帶頭之下，大隊人馬，往大門外而來。
大門上方，高懸兩盞氣死風燈，燈光下，果然照見天地教總護法九元真人神態威武、長鬚飄拂，在門外丈餘處昂然而立。身後一僧一道，那僧人年約七旬，寶相莊嚴，雙目神光炯炯；道人年在五十上下，正是九元真人的師弟清風道人——
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