陶姍姍朝耿四娘看了一下道：「嫂子，也許這老兒說的是真話，我們不如姑妄信之。」
空靈子道：「豈止是真話，而且是不折不扣的真話；四位在圍攻朱南明時，可能就施展了那些功夫。那時候四位造詣還淺，可是我相信朱南明一口就能道出，因為他也看過天魔卷，由此可證明吾言非虛。」
陶姍姍道：「朱南明是叫破了出來，可是我不相信天魔捲上也有記載，否則他怎會死在我們手中呢？」
空靈子一歎道：「天魔捲上的武功太邪太毒，朱盟主仁俠胸懷，不願學習，才給了你們得手的機會；否則十年前，那怕你們勾引了他再多的門下，伏屍庭前的仍是你們！」
陶姍姍冷笑道：「這是廢話，武功就是武功，那有正邪之分。武功是用來殺人的，正也是殺人，邪還是殺人，朱南明只要殺過人，就不配當那個仁字了！」
空靈子笑道：「我再提個證明好了。四部神功上有兩句引言，我可以念出來：夫風雲雷電者，為天龍行雨之師，風起而雲動，電擊而雷至，神龍其不見首尾而震撼人心。迄今也，實因於此四部之威助也……」
陶姍姍變色叫道：「夠了。嫂子，我們非得到天魔卷不可，說甚麼也不能讓天魔卷落入了別人之手！」
一清橫目怒視空靈子，他卻傻傻一笑道：「方大俠，這可沒辦法，我如果不念出這幾句，他們很可能不要天魔卷而殺了我滅口。因為他們確實已經得到了四部神功秘本，練成了沒有還不敢說，但他們以為天下無敵是無疑的，因此絕不肯讓別人有超過他們的機會。」
周無塵道：「他們得到了天魔卷，難道會放過你嗎，你是唯一知道天魔卷內容的人！」
空靈子哈哈笑道：「我身擁此絕世奇笈，本身雖然無法練，卻有膽子拿出來公開，自然有我的一套辦法。如果他們想從我身邊取定了天魔卷再殺死我，那是不可能的！」
周無塵道：「為甚麼不可能？」
空靈子道：「我身上帶著天魔卷是不錯的，但只有一個空架子，說明各種武功的威力進境；演練的身法卻分藏在許多不同的地方，我不交出來，誰也取不到！」
周無塵叫道：「人家何必要你交出來呢？殺了你，就不怕天魔卷外洩了，你還不是難以保身。」
空靈子笑道：「這當然有此可能，但誰捨得放棄這一個絕世良機呢？何況我還說過，誰得了武林盟主，誰就有權取閱。這樣一來，那個武林盟主，一定會保護我的安全。而身為武林盟主，一定是天下武功最高的人，有了這個靠山，我才能安然活到今天呀！」
周無塵咬牙道：「這麼說來，今天山海四奇得到了武林盟主，你也要將天魔卷交給他們了。」
空靈子一笑道：「當然！這是我許下的諾言。」
周無塵道：「他們到手之後，絕不會放過你的。」
空靈子笑道：「天魔三十四章，被我分藏在三十四個不同的地方，要一一取來，最少也得兩年工夫。兩年之後，他們已經練成了，即使我告訴別人，也不會超過他們的成就，他們又何必殺我呢？天魔捲上的武功雖深，習之極易，不出兩年，必有所成，兩年就到了極限，無敵於天下。以後再也沒人能追上了，所以我是絕對安全的。」
耿四娘一笑道：「你這老兒倒是很有算計！」
空靈子笑道：「我既不能靠武功以保護自己，就必須有點算計。天魔卷也是靠著我的算計，才保留至今，給你們一個機會，否則早就落入別人之手了。」
耿四娘道：「兩年之後，我們若真的有所成，倒是要好好酬謝你一番，你想要點甚麼呢？」
空靈子道：「我一無所求，因為四位未必肯放心，也未必相信我不告訴別人，現在我也不必提出要求。直等兩年之後，四位練完最後一章，確知無人能及，那時再考慮如何酬謝我好了。此刻言之過早，因為四位尚未正式榮膺武林盟主，是否能得到天魔卷還不得而知。」
耿四娘大笑道：「那還有問題，我先宰方易清給你看；我哥哥可以在三招之內，收拾周老兒；那個小子也許比較扎手，但姍妹與陶哥聯手，一定手到擒來……」
鶴鳴道：「你說得太容易，就算我們三個人都不是你們敵手，武林盟主也未必就輪到你們！」
耿四娘笑道：「還有誰？」
鶴鳴道：「我不曉得，但我確知有兩個人已經上了山，停身在三十丈外。這兩個人武功很高，身法極輕，絕不可能是你們手下，那一定是來爭奪武林盟主的。」
耿四娘微微一怔，陶姍姍道：「這小子的耳朵真尖，我聽到有點動靜，卻不能確定有幾個人，也不知道距離。」
耿四娘稍加思索道：「姍妹，你拿得穩嗎？」
陶姍姍道：「應該不會錯！三十六名無影追魂手各守據點，此外再無他人，他們不會動的；我卻聽見一點動靜，是否要搜他們出來呢？」
耿四娘想想道：「搜！我倒要看是誰那麼大膽。」
陶姍姍道：「搜是可以，三十六追魂手的位置卻必須暴露了，我們豈不是增加了麻煩！」
耿四娘道：「反正我們也不靠他們成事，暴露就暴露。憑我們的武功，足可以應付了。
何況來人能摸近三十丈內而不為人發覺，那些佈防形同虛設，撤消了也罷！」
陶姍姍笑道：「也好！武林盟主是公開的競爭，多幾個湊湊熱鬧，倒也挺有意思，那就請嫂子發令吧！」
耿四娘道：「這些人是歸你指揮的，怎麼要我發令呢？」
陶姍姍道：「我已經摸出了一點方向，所以不能分身，我想在來人沒現身前，就給他們一些顏色瞧瞧。」
這姑嫂二人另有默契，耿四娘立刻明白她的意思，乃笑向一清道：「讓你多活一下，也叫你瞧瞧我們的厲害！」
語畢飛身一點一縱，已經飄出十來丈遠，幾個起落，穿入林中，口裡輕喝道：「左七、右九、前四、後六……」隨著她的語氣，林中颼颼急響，但見滿天弩影。原來她喊的是伏弩手的位置編號，弩射的方向，都是樹影掩蔽，可能藏人之處，而她本身也隨著弩箭而迅速移動。沒有多久，已經轉了一圈，將三十六名無影伏弩追魂手都用過了，林中仍是沒有動靜。
耿四娘止步道：「姍妹，別是弄錯了，這一頓飛弩，連樹下的兔兒都該打出來了！」
陶姍姍卻冷笑道：「嫂子，錯不了，你叫他們都出來吧，排成一列，朝你的頭上放一排弩箭。」
耿四娘抬頭一望道：「難道人會躲在樹頂上？」
陶姍姍笑道：「我相信差不了太遠。」
耿四娘知道頭上不會有人藏著，但也知道陶姍姍詭計多端，必然另有打算，乃撮口作了聲呼哨。
但見四面林中冒出一片白影，原來那三十六人都披著雪白的羊襖，戴著羊皮帽，連靴子都是反羊毛皮造的，縮在雪堆中，根本就分辨不出。一清、周無塵看得暗喑佩服，山海四奇的心計佈置，確有過人之處。
那三十六人或遠或近，紛紛來到排成一列，耿四娘用手一指自己的頭上道：「放弩！」
那三十六人各抬一手，嗖嗖弩箭聲蔽空而出，他們的弩弓藏在袖中，安有機簧，舉手可連發，弩勁箭疾，除非有絕妙身手，否則很難躲過，比一般暗器還厲害百倍。弩聲過處，樹頂上除了簌簌落雪之外，一無動靜。
耿四娘道：「姍姍，怎麼人還沒現身呢？」
陶姍姍笑道：「這兩個傢伙很滑溜，我一時找不到他們的藏身處，所以才撤消埋伏，故佈疑陣，給他們一個機會摸近一點。現在他們果然中計，已移到我眼前來了。」
陶奇忙問道：「在那裡？」
陶姍姍笑指一棵粗可合圍的老樹道：「哥哥，你外號叫推倒山，能不能把那棵樹拔起來？」
陶奇道：「自然沒問題，可是拔樹幹嗎呢？」
耿四娘沉聲道：「叫你拔就拔，多問廢話。」
陶奇跑過去，雙手抱住樹根，搖了一下，大吼一聲：「起！」果然將一株老樹連根拔起，神力煞是驚人。這棵樹本身已重有千斤，根廣數丈，深入地下，若非有萬斤以上功力，絕對拔不起來，看得別的人連連乍舌。
一清與周無塵武功精純，練的是內家勁力，叫他們一掌穿樹，或者將樹幹震斷，或許還可以，像這樣連根拔起，他們就望塵莫及。心中更生駭意，十年不見，山海四奇的功力進境確實不可想像。陶奇拔樹，並沒有吃力的樣子，那是內外兼修的功力表現，此他們確實高明多了。
他把樹抱在懷中道：「姍姍，現在又幹什麼？」
陶姍姍笑道：「你再試試看，把樹拋起來，越高越好。」
陶奇道：「樹上的枝椏太多，拋不高。」
陶姍姍道：「叫你大舅子幫忙，將樹頸砍下來。」
耿奇道：「我身上沒帶刀子。」
陶姍姍道：「死人，帶刀子誰不會，就是沒刀子，才用得上你，你的巴掌不是能洞金裂石嗎，砍樹算得了甚麼？」
耿奇道：「那得要用內功，你不是不准我隨便施展嗎？」
耿四娘不耐煩地道：「哥哥，你真煩，人家已經知道我們練成了四部神功，你的摩雲手用不著守密了。」
耿奇走過去，忽地一掌斜切，將合圍五六尺的樹幹硬生生削成了兩截，連一點聲音都不發，足見其功力之精純。
陶姍姍道：「現在可以拋高了。」
陶奇用勁往上一拋，陶姍姍叫道：「注意，見有東西從樹身中出來，大家就用弩箭射去。」
可是那截樹身拋高三十多丈，又落了下來，毫無動靜，陶姍姍見快要著地時才叫道：
「哥哥，接好，別叫它落地。」
陶奇伸手接住，耿四娘道：「姍姍，你以為人藏在樹中間，不可能吧，人是怎麼鑽進去的。」
陶姍姍冷笑道：「樹根下有個洞，我看見一團影子鑽進去的，絕對沒有錯。哥哥，你把樹根倒過來。」
陶奇果然倒過樹幹，靠根之處，有個尺來寬的小洞，直通樹心。一清笑道：「這棵樹在我廟邊，我知道很清楚，那個洞是兔穴，深不到兩尺，怎麼能藏人？」
耿四娘也說道：「是啊，即使能藏人，給你播弄了半天，也該摔出來了。姍姍，我看你是弄錯了吧。」
陶姍姍笑道：「洞寬一尺，假如只有兩尺深，普天之下，只有一個人能藏在裡面，我絕不承認會看錯。」
耿四娘一怔道：「你是說縮形叟苗仲遠？」
陶姍姍道：「除了這老兒還有誰敢來跟我們作對，這老兒一身奇功，擅長縮骨法，據說能藏身在酒罈子裡面。我倒要看看他在我面前耍不耍得出把戲來。」
耿四娘道：「假如真是他在裡面，咱們就此給他個厲害的不是更好嗎，何必要趕他出來呢？」
陶姍姍冷笑道：「剛才如果下手，他又不是死人，很可能會在裡面先發制人的，所以我裝作不知道，讓他在裡面搗鬼。現在他頭下腳上，倒了過來，正好可以治他了。」
耿奇道：「我來給他一掌。」
陶姍姍叫道：「站住，他最擅長髮細小暗器，可以洞穿鐵甲，專破氣功，你過去，正好挨他一下子。」
耿奇道：「那怎麼辦呢？」
陶姍姍含笑道：「有更省力的辦法。哥哥，你把樹舉好，然後用弩箭對付他，集中洞口上下兩尺之處，開始。」
那三十名弩手箭發如雨，每枝弩箭都深入樹中，陶姍姍卻忽的一抬手，發出兩點金光，射向樹身中段。
陶奇見狀大驚道：「姍姍，你怎麼發雷火梭對付我呢？」
拋下樹幹，滾身躲開，兩點金光快要接近樹身之際，忽然遠處飛速拋來兩團白影，擋住了金光。
唯聞波波兩聲輕爆，那兩團白影被炸成血肉模糊，而鶴鳴也在這時候飛身掠出，伸手急抄，撈住另兩點金光，一翻身躍開，順手擲向林中，又是波波兩響，兩棵楓樹首當其衝，被炸得齊腰中斷，這都是剎那間的事。
眾人定睛一看，才明白是怎麼伺事，原來陶姍姍發梭時，那一列弩手中有一人忽然伸手抓起旁邊兩名同伴擲了過去，擋住金光，被火梭炸成粉碎。
陶姍姍反手又是兩梭，都是擊向那個人，卻被鶴鳴及時接住拋開了，幾個人的動作都快得出奇。
那個弩手首先拋開身上的羊皮襖，卻是一個瘦小的老者，朝鶴鳴一笑道：「多謝小友施援，我倒沒防到這妖婦會來上這一手，差一點著了她的道兒。」
周無塵立刻叫道：「苗大俠，果然是你。鶴鳴，這是你父親生前唯一的知己苗仲遠老伯，人稱縮形叟。」
鶴鳴恭恭敬敬地叫了一聲：「苗老伯！」
苗仲遠微微一笑道：「好！好！故人有後，總算我沒有白來一趟。周大俠，方大俠，朱老弟身故十年，你們毫無動靜，我正在奇怪，原來你們偷偷躲在這兒撫孤……」
一清黯然道：「故主慘遭不幸，門下變節，故舊星散，至今還有苗大俠古道熱腸，方某敬為故主叩謝。」
苗仲遠道：「別客氣，我與南明的交情談不到那些。他遭了難，我沒能趕上替他解危，已經很難過了。聽說南明的後人也遭了毒手，你們是怎麼留下這條根的？」
一清道：「故主早有遠見，將幼子送到別處秘密撫養，四奇殺死的孩子是周老弟的兒子頂替的，我才能帶著故主的遺孤，潛逃來此，練功復仇。」
苗仲遠歎了一聲道：「周大俠忠肝義膽，尤為難得。孩子怎麼樣，功夫練得如何？有希望殺敵報仇嗎？」
一清道：「我是照故主的南明拳劍秘笈口授練技的，成就如何不得而知，但望蒼天垂注……」
苗仲遠道：「我看還不錯，剛才那一手就比南明強。聽說十年前，南明就是被那種火器炸掉了一隻手，才被他們殺死的，我一直防著這一手，結果還是不行。」
周無塵含笑道：「苗大俠是怎麼會混進他們的弩手隊中的？」
苗仲遠笑道：「我那裡混得進，我與小女摸上山一看，他們佈置嚴密，簡直寸步難行，好不容易制住了一個最遠的，借了他的行頭，才慢慢摸進來，倒是小女比較靈活，居然溜了進來，但是仍然被人發覺了。」
說著又朝樹幹中叫道：「秀秀！你這鬼丫頭還不快出來，為了你，差點沒送掉我一條老命！」
叫完後，由樹幹尖頭，鑽出一條細長的身子，像一條蛇似的，足足有丈來長。蜿蜒而出，一挺身跳起，才變成五尺多高，是個十八九歲的女孩子，梳了兩條長辮，一臉淘氣的笑容，嬌滴滴的道：「爹！您真是白操心，我早就移到樹頂上去了，就是那兩枚火龍梭真打中了，也傷不到我。本來我還想躲在裡面，給他們一個意外突擊的，您又把我叫出來，我在裡面不是白受了半天的罪。」
苗仲遠笑道：「算了，你鬼，人家海女此你還鬼，不送掉小命就是你運氣了。見過方伯伯、周伯伯，還有那位朱大哥，你得謝謝朱大哥剛才救了我……這是小女秀秀。」
一清見苗秀秀鑽出來的那個洞，不過才四寸多寬，連個頭都通不過，如非親眼看見她出來，真是難以相信，乃臉現驚容道：「苗大俠，令嬡的縮體神功好像青出於藍，雛鳳清於老鳳聲，比大俠還精擅得多！」
苗仲遠笑道：「女孩子練這門功夫比男人強，她是從嬰兒時期就打的底子，我在她頂門處留了個缺口，所以連頭都可以伸縮，不像我，必須要通過腦袋才行。可是其他功夫她還差得遠，有待高明指教！」
苗秀秀笑笑向鶴鳴道：「朱大哥，聽說你父親是武林盟主，你的武功一定很好，以後教教我行不行？」
鶴鳴道：「我甚麼都不會。」
苗秀秀：「你別客氣，我知道你行，也許你是沒時間，因為你報了親仇之後，還要繼承你父親武林盟主的事業，抽不開身。那不要緊，我可以跟著你，一面學功夫，一面幫你的忙。
為了練縮骨功，我的生死玄關一直是開著的，任督二穴不沖而自通，練武功快得很。」
苗仲遠道：「秀秀！你別胡鬧，朱大哥現在那有時間跟你嚕囌這些，他們的事多得很。」
苗秀秀道：「我是說以後的事嘛，又不是要他現在教。」
鶴鳴輕歎道：「苗姑娘，我不是拒絕你，第一，我自己的武功都沒學好，那能教人；第二，我能否活過今天還是問題，以後的事更不敢想了。」
苗秀秀一瞥四奇道：「你是怕這四個人，我看沒甚麼，他們是仗著雷火神梭，你能接下來，就不會輸給他們。」
一清道：「苗姑娘，山海四奇已今非昔比，他們不知從那兒練得了四部神功，技藝高前百倍。」
苗秀秀道：「四部神功有多厲害？」
一清道：「不知道，世上但知其名，卻無人見其威力，不過剛才你已經見過耿奇的摩雲手了。」
苗秀秀道：「我躲在樹心中間沒看見。」
鶴鳴問道：「苗姑娘，我看見你鑽進樹根的洞穴，那個洞只有兩尺深，你怎麼會鑽到另外一頭去了呢？」
苗秀秀笑道：「我有我的辦法，我袖子裡帶了一把匕首，很鋒利，我在樹心開了一個小孔，慢慢縮上去。那個女的叫她哥哥拔樹，我就知道被發現了，所以趕快挪個位置，免得受她暗算。剛才幸虧她聰明，別叫她丈夫過來，否則等他挨近，我當心給他一刀，就替你剪除一個仇敵了！」
陶姍姍冷笑道：「小姑娘，你說得太容易了，山海四奇威震天下，還在乎你這柄小小的匕首。」
苗秀秀道：「你不服氣就來試試！」
陶姍姍微笑道：「等一下有機會，現在還輪不到你。嫂子，只來了一個縮形叟，還不至於構成大患，我們照計劃進行，你先打發方易清上路吧！」
耿四娘微微一笑道：「方易清，黃泉路上，你們又多了兩個伴兒，更不寂寞了，你還等甚麼呢，來吧！」
苗仲遠冷笑道：「探海夜叉，你好像認為我死定了。」
耿四娘笑道：「不錯，你除了縮骨功夫超人一等，其他都不足一觀，多了一個你，等於沒添人一樣。」
苗仲遠怒道：「老夫雖以縮形而得號，卻不是仗此而成名的，連武林盟主朱南明都對老夫推崇備至……」
耿四娘笑道：「朱南明自己都是死在我們手裡的，他推崇你又有甚麼了不起，我們可沒放在眼裡呢。」
陶姍姍笑道：「苗仲遠，你還有一項鬼鬼祟祟的本事可以見得人，可是在我們手裡都耍不開，我兩下一擠，就把你給擠了出來，你還神氣甚麼？」
耿四娘道：「是啊，姍妹是我們四個人中間的智多星，她叫伏弩手暴露身形，早已算出你混跡其中了。」
陶奇又不懂了，問道：「姍姍，你怎麼知道的？」
陶姍姍笑道：「我們的三十六追魂手密佈四周，外人摸進來，絕對逃不過他們的監視，我一算就知道是來人頂了他們的位置，所以請嫂子發令，叫他們發弩，苗老兒不懂得我們的連絡，發出的弩箭未遵照指定的方向，我就知道他在那兒了；於是把大家召集過來，讓他混水摸魚，再給他一個辣手，如果不是那小鬼多事……」
苗秀秀笑道：「你別吹了，你那套鬼主意雖然騙得過我爹爹，卻騙不過朱大哥，他輕而易舉的擊破你的陰謀。」
陶姍姍冷笑，道：「等著瞧吧，今日之戰，我們不是斗的心機，真才實學上可取不了巧，嫂子，你快開始吧。」
一清冷笑道：「陶姍姍，你一心一意找我，大概是想我手上這柄劍，你可打錯了主意。」
陶姍姍道：「你算說對了，我與嫂嫂練的是霹靂閃電兩部劍式，就缺少一柄趁手的好劍，所以看中了你這柄劍。」
苗秀秀道：「朱大哥，他們是想用那柄劍來對付你，你應該搶先出場，用劍來制服他們才對。」
空靈子這才笑道：「小姑娘，你雖然聰明，有許多事卻是你想不到的，你還是靜靜的等著瞧下去吧。」
一清也道：「苗姑娘放心好了，我的頭可斷，劍絕不會失，再怎麼也會交到鶴鳴手中的，探海夜叉，你進招吧。」
耿四娘微笑道：「老娘先進招，不是太抬舉你了嗎？」
一清傲然道：「我們都是代表故盟主朱南明出戰，不管你們勢力多大，你們仍然是盟主手下的敗將。」
耿四娘道：「可是我們殺死了朱南明。」
一清道：「盟主是死在你們暗算之下，你們卻曾當眾敗給盟主；見不得人的事，不足以為榮。」
耿四娘怒叱一聲，軟帶連著鋼叉，飛捲而出。
一清沉著反擊，劍鋒砍在腰帶上，如中敗革，輕若無物，毫無反勁，而帶槽鋼叉卻繞飛而至。
幸而一清見機得快，連忙抽劍反撩，才及時撥開鋼叉。耿四娘赫赫冷笑聲中，手腕輕抖叉頭挾著一片寒光，又飛繞上來。這次一清有了經驗，知道地在這條軟兵刃上手法特別卓異，攻擊的主力仍是帶頭的鋼叉，不過控制的關鍵卻在這條絲帶上；一條平凡的絲帶，在她手中，竟成了有生命的東西，從心所欲地運轉鋼叉，作凌厲的攻擊。
絲帶又軟又韌，加上手法的運用，不易著力，劍砍不斷，卻反而會牽動鋼叉，引來難以預防的奇襲。耿四娘原是使用長柄大叉的，現在化剛為柔，更見厲害。在漫長的十年中，她功力的進展，確是不可思議。
鑒於先前的經驗，一清不敢再用劍去碰觸她的絲帶，只是看準叉來的勢力，才用劍撥出去。這是種很吃力的戰法，光是應付她詭異莫測的招式，已經吃足了苦頭，更抽不出時間來反擊了。因為那鋼叉的來勢太活，明明是直線進迫的，忽然會拐彎襲向兩側，簡直令人防不勝防。
十幾個回合過去了，一清始終是處在挨打的局面下，一枝劍緊貼著自己的身子招架，抽不出半點還手的時間。
周無塵看得心驚肉跳，低聲道：「不好，老道士要糟，他的劍一直走陽剛的路子，本來跟耿四娘是一條路，現在人家改變了陰柔的路子，老道士非吃虧不可。」
苗仲遠道：「周大俠，你是專擅陰柔功夫的，這一場應該由你去應付才對，怎麼讓方大俠出去了呢？」
周無塵苦著臉道：「誰想得到？探海夜叉以前也是走的陽剛路子，老道士才搶著接這一場的。」
苗仲遠道：「山海四奇十年來只在暗中擴展勢力，本人很少出面，即使與人對手，也都是趕盡殺絕，不留活口，大概就是為了要隱藏他們的武功路子，不為人知。周大俠看看是否能去替他下來，這樣子是不行的。」
周無塵歎道：「那有機會呢？老道士被纏得脫不開身，我想插進去也不行，現在只希望他能振作一下，回攻個兩三手，只要透一口氣，我就立刻接替上去。」
陶姍姍雖然站在對面，對他們的談話卻一字不遺的聽了進去，立刻冷笑道：「你別做夢了，我們早就有了計劃，兩個頂一個，只要你一動，立刻有人接上來……」
苗秀秀不服氣道：「我不信。現在我們這邊有五個人，此你們多出一個，我們一起出手，你又怎麼辦！」
陶姍姍笑道：「你為什麼不試一下呢？」
苗秀秀回頭對鶴鳴道：「朱大哥，你看怎麼樣？」
鸛鳴沉著地道：「不行，這不是辦法！」
空靈子道：「對了！小姑娘，比人多，你們差得遠呢。除非你們剛才把三十六名追魂弩手全解決了，才可以佔到優勢；現在他們還有三十三個人等著，你們一動，三十三支弩箭集中發射，你們吃虧更大！」
此人不愧老謀深算，一言中的。陶姍姍笑道：「倒底空靈先生見的世面多了，這一手你們還得多學學。因為是武林盟主之爭，我們才恪守江湖規矩，一個個地來；假如你們想倚仗人多，我們還怕人少了不成？」
苗秀秀噘著嘴，一副無奈之狀向鶴鳴道：「你不想個辦法，今天大家是在幫你的忙。」
鶴鳴雙手一攤道：「我有什麼辦法呢，除非是大家都退出，交給我一個人來對付；師父與周老伯又不肯這樣幹。」
周無塵莊然道：「鶴鳴，你要弄清楚，我們不是要跟你搶著動手，更不是活得不耐煩要找死；今天的大局要靠你一個人挑，假如你死了，我們誰也活不成，山海四奇絕不會留下一個活口的。所以我們搶在頭裡，想增加一點你成功的可能性，各人的生死都無關緊要，你能衛冕成功，使武林盟主不落於別人之手，才是最重要的一件事。」
鶴鳴肅容道：「小侄知道。」
周無塵道：「知道就好，你在旁邊仔細看著，一點一滴都不能放過，這是我們用性命換來的。」
鶴鳴不再開口，臉上一片堅毅之色。這時動手的兩個人已進入緊張的狀態，一清拚命苦守，居然擋住了耿四娘很多精妙的攻擊。耿四娘邊戰邊笑道：「真有你的，老傢伙，想不到你能支持這麼久，看來你這十年也沒閒著！」
一清忽然神威振發，朗聲道：「耿四娘，你以為練就這套軟兵刃，就可以制住我了，柔能克剛，剛何嘗不能克柔。現在我就給你見識見識一下，什麼是真正的劍法！」
劍勢突變，猛然一劍蕩出，將鋼叉反擊向耿四娘而去，耿四娘連忙抖動絲帶旋回鋼叉，一清劍勢已洶湧而至，直掃前胸，耿四娘只得拋揮絲帶纏了上去。
誰知一清已凝聚功力，劍發如潮，將絲帶一揮數截，餘勢未已，仍然攻了過去。
耿四娘眼看要傷身在劍刃之下，手腕忽地一翻，掌中那兩尺多長的絲帶為勁力所注，抖得筆直，以極快的手法，搠進了一清的胸肋，跟著又是一腳，將一清踢了兩個滾翻。
一清右手一鬆，寶劍也隨之掉落地上。
耿四娘取起寶劍，哈哈大笑道：「方易清，我就是等你這一著，你想以剛克柔，別忘了老娘也是練硬功出身的！」
說完一振手腕，抖抖絲帶搖落一團亂絲，手中竟是一柄軟劍。她又笑道：「你再也沒想到我的絲帶裡還藏著軟劍吧？不過這柄劍還比不上你的那支，所以老娘才看中你的劍，凡是老娘看中的東西，沒有弄不到手的，現在你服氣了吧！」
一清胸前冒出鮮血，卻仍然掙扎著爬起來，嘶聲道：「鶴鳴！你看清楚了，這就是閃電劍法……」
耿四娘笑道：「不錯！可惜朱南明死得太早了，否則不必靠雷火梭，憑我的劍法也能制服他！」
一清飛撲向前，不知用的什麼手法，竟然又從耿四娘手中奪回了寶劍，往後一拋，大聲道：「鶴鳴，我終於把劍交給你了！」
但他的話聲未完，早被耿四娘飛起一腳，踢向側腰。
一清本已身受重傷，無力閃躲，被一腳踢中之後，身軀有如天外飛石，直向絕崖下摔去。
鶴鳴和周無塵驚呼聲中，想出手接住已來不及，眼睜睜地看著這位對故主忠心耿耿的老人摔下崖去。
鶴鳴望著一墜崖的方向，倒身拜了四拜，淚凝雙眸，卻不發一語。但手中卻緊緊捏著一清拋來的寶劍。
周無塵目中閃著淚光道：「老道士，你先走了，可得等我一下，我馬上就來！」
回頭又對陶姍姍道：「海女！耿四娘練了閃電劍，你一定練了霹靂劍，希望你用這門劍法打發我吧。」
陶姍姍笑道：「好呀！嫂子，把劍借給我一下。」
耿四娘道：「姍姍，方老鬼倒是厲害，臨死還能把劍搶了回去，我這把軟劍恐怕不易發揮霹靂之威。」
陶姍姍笑道：「不要緊，周老兒也不是什麼厲害腳色，有十分之一的威力，也足夠解決他了。」
耿四娘將軟劍丟給她道：「周老兒的輕功很了得，你發劍時可得看準一點，別叫他溜開了白費氣力。」
陶姍姍笑道：「溜得了嗎，雷霆一擊，神鬼難逃，這就是霹靂之威；雷要打人的時候，幾時聽說能溜得掉的！」
周無塵手搖折扇上前道：「我還是這把老傢伙。」
陶姍姍一笑道：「我開的是仁義當鋪，不管新貨舊貨，都一律照單全收，而且估價豐厚，有求必應。」
周無塵臉色沉重地一收折扇，凝勢待發。
他這柄折扇，隨身多年，鋼骨金葉，可抗利刃，手法特異，展開為刃，合攏為扇，可砍可點；扇尾有兩枝鋼骨，倒翻過來，還可以刺，是一件奇特的兵刃。
因為份量輕，扇身短，配合他那身小巧功夫，相得益彰，掙下武林中的赫赫盛名，與方易清二人，成為武林盟主朱南明手下最得力的助手。
方易清死了，他也決心一死以酬故主，所以此刻臨場，大有蕭蕭易水之概。其餘的人都沒什麼，只有鶴鳴道：「周老伯，您肯把這一場讓給小侄嗎？」
周無塵沉聲道：「不肯，你的責任在我死後才開始，直到你成功才結束；而且你只許成功不許失敗。所以你必須等著，等待著一個最有利的時機出場。」
苗仲遠輕歎一聲道：「賢侄！你別爭了，周方二位大俠感你父親知己之情，誓將以身相報，如果不是為了你，他們早就追隨你父親於地下了，現在你不如成全他吧！」
周無塵慨然道：「對了，這才是武林中全始全終的道義與交情，朱南明門下的人不能全是貪生怕死之徒，否則不但是你父親的恥辱，也是武林的恥辱。」
陶姍姍哼哼冷笑：「周老兒！你倒是很會為自己臉上貼金，看來武林道義，只有你們這些人夠資格代表了！」
周無塵朗聲道：「不錯，這一褒詞，周某敢當之無愧。這不是我們夠義氣，而是故主為人成功之處。你們身後只怕還找不到一個肯為你們拚命的人，這是你們永遠也及不上朱盟主的地方。一個武林豪傑的成功，並不僅限於武功；你們雖能殺死故主，卻取代不了他在武林中受尊敬的地位。」
陶姍姍冷笑道：「這一點我們自承不如，正因為我們沒有一個肯忠心耿耿、捨命相隨的手下，所以我們必須靠自己，不倚仗別人來替我們報仇料理後事。」
周無塵懶得多說，搶先搖扇攻上，陶姍姍信手揮劍，後發先至，一劍搠進。周無塵刷的一聲，展開扇面擋任，嗤的一聲輕響，劍尖居然刺透了扇面，足見她勁力之強。周無塵微感駭然，連忙搖手甩開了，然後合扇進攻。
他用白金絲纏裡細麻織成的扇面，原是為阻擋利器所用，可是第一招就被陶姍姍刺穿了，使他戒心頓重，不敢再展扇面，只用扇骨作點穴或戳刺的攻擊。因為扇身較短，他必須欺近攻擊，所以招多險式。
陶姍姍好像對劍式的運用不如耿四娘熟練，所以交手後，也沒有耿四娘那樣佔盡上風，兩個人有攻有守，打得十分熱鬧，扇劍交接時，叮叮錚掙之聲不絕。耿四娘在旁道：「姍妹，別跟他磨時間，採取殺手算了！」
陶姍姍一笑道：「別急，難得有這種好手喂招，我得把功力慢慢運足，好達到最高的巔峰，再來斗那小子！」
耿四娘笑道：「誰叫你要挑選最難練的神雷劍式，霹靂之威，一定要漸次加強，多厭氣呢！」
陶姍姍道：「有什麼法子呢？你們三人都是急性子，把容易的挑定了，我只好找最難的一部練了。」
說著手下漸次加強，一柄軟劍劈空有聲，隱隱如遠雷初震。又過了幾合，耿四娘叫道：
「是時候了！」
陶姍姍用勁劈出一劍，果如霹靂乍驚，周無塵早有了防備，連忙飄身退後，避開那一擊，同時用一縱之力，拔起空中，凌空下擊道：「這下你可不行了吧，雷霆之擊，必須由上而下，你有本事改成由下往上擊嗎？」
陶姍姍一劍擊空，反手撩劍上揮道：「我沒辦法向上施勁，但是有辦法叫你下來受我一擊。」
周無塵身在空中，展開他最拿手的七禽身法，就是不下來，一手揮動袍袖，翩翩如同鶴舞，另一手的折扇卻釘著陶姍姍的頭頂，奇招迭出，使得陶姍姍險象百出，耿四娘道：「姍妹，這老兒比方易清難斗多了，要不要幫忙？」
陶姍姍笑道：「不用，我瞧他能在空中停多久！」
可是周無塵連攻了十幾招，還是沒有下落之象，因為他每次下擊，利用陶姍姍揮架之勢，得到借力，又彈了上去。陶姍姍怒道：「你再這樣，我要你死無全屍！」
周無塵摸對了方法，得意地笑道：「鶴鳴，你瞧好，對付她的霹靂劍法，用這個方法最有效。」
陶姍姍冷笑道：「是嗎，你太自信了。」
周無塵又是一式凌空急擊，陶姍姍擊劍撩架時，忽而不施勁道，軟劍頓時彎了下來；周無塵驟失依憑，跌落下來，陶姍姍振劍再削，周無塵一挺折扇，橫敲在劍身上，震散了陶姍姍的勁力，跟著一卷，將劍身纏住，然後笑道：「海女，我早就提防著你這一手，現在你可神氣不起來了！」
陶姍姍冷笑道：「你趁早放開我的劍。」
周無塵道：「不放又待如何呢？」
陶姍姍眉頭一聚，手腕使勁一振，劍身忽又挺直，周無塵卻趁此機會縱身拔起，折扇一收一夾，鎖住劍刃，硬將軟劍由陶姍姍手中奪出。陶姍姍哈哈一笑道：「周老兒！你上當了，我練的是四部神功中的旋風掌，就是為了要造成這個機會好收拾你，滾過來吧！」
但見她雙手一正一反，同時拍出，一股巨大無匹的暗勁挾動氣流，將周無塵的身子拋了起來。
周無塵身在半空，失去了借力之勢，身子剛要落下，陶姍姍雙掌又是一正一反，同時劈出那巨大無匹的暗勁夾著氣流，再湧向正在下墜的周無塵。
周無塵一聲慘叫，再也無法控制下落之勢，竟也向絕崖震摔而下。
頃刻之間，兩位不忘故主忠肝義膽的老人，全墜身在絕崖之下，看來凶多吉少。鶴鳴悲憤填膺中剛要挺劍攻上，卻被空靈子橫身擋住。
空靈子仰天大笑道：「陶姍姍！你的霹靂劍法能練到這種程度，的確令老夫開了一次眼界！」
陶姍姍道：「你怎麼知道我練過霹靂劍式的？」
空靈子笑道：「你一開始不是用的霹靂劍式嗎，否則周無塵也不會上當，想用凌空的攻勢來對付你了。」
陶姍姍一笑道：「我是前兩天才開始練的，並沒有當回事；你知道我的體質，並不適合練這套功夫。」
空靈子道：「兩天功夫能練成如此很不容易了，只怕你哥哥推倒山也不會比你高出多少。」
陶姍姍忽然問道：「你怎麼知道我哥哥練的是霹靂劍？」
空靈子笑道：「那還不簡單，耿奇自己承認練的摩雲掌，耿四娘練了閃電劍，你的旋風掌也洩了底，剩下的霹靂劍自然非陶奇莫屬，這個安排遠超過我的想像。」
陶姍姍沉聲間道：「你的想像是該如何呢？」
空靈子笑道：「我以為劍式近剛，該是兩個男的去練，你們姑嫂該側重風雲兩部掌式才是！」
陶姍姍看了他一眼，微微冷笑道：「空靈子，你太喜歡說話了，那會招致殺身之禍的。」
空靈子笑道：「怎麼會呢？」
話才脫口，忽覺頸上一麻，一隻手巳緊緊捏住他的後頸，連忙回頭一看，卻是鶴鳴滿臉怒色。空靈子驚道：「小兄弟！你這是幹什麼？」
鶴鳴沉聲道：「把天魔卷拿出來！」
空靈子道：「此卷只有武林盟主才有權過目，等你衛冕成功，我自然會交給你，現在可不行！」
鶴鳴冷笑道：「胡說，山海四奇的四部神功，分明是得自你的手中，你為什麼要這樣做！」
空靈子急急道：「我怎麼會呢？」
鶴鳴冷笑道：「剛才你自己都招認了，四部神功是天魔卷中的精華，如非你洩露出去，四奇怎會得到了呢？」
空靈子道：「你錯了，四部神功只是天魔卷中最低下的武功，如果學成了天魔卷全笈，功力比這高上百倍不止……」
鶴鳴哼了一聲，從衣袖中取出一封柬帖，遞給旁邊的苗秀秀，道：「苗姑娛，這是家父的遺書，請你讀一讀！」
苗秀秀接過來，展開念道：「字諭吾兒，汝見此書時，恐吾已不在人間矣。且不論吾身死何人之手，兒俱漠然視之可也。主要者，為貫徹吾志，勤習南明心法，力制一巨大陰謀之發生。此一陰謀之主使人，為一名空靈子之奸徒。此人冒偽善之名，挾一武功秘笈曰天魔卷；此笈卷所載之武功，可致人瘋狂，成一嗜殺無度之巨邪。空靈子以資質所限，力未能逮，乃獻書於吾，欲假吾手以逞其屠盡天下武林人之狂舉，為吾所斥。因其獻書之前，曾得吾之保證，故吾無以除之，僅令彼不得轉示他人；然吾知此獠必不甘心，亦必另謀及他人，且將以吾為目中之釘。故預留此書，托之吾友，且寄汝於友處。吾之故人，僅方週二友可堪寄重者，吾如有不測，此二人必將攜汝遠避，當其之來，亦為吾兒剖視此書之時矣。吾武功心得，載之南明拳劍秘笈，交方易清世伯處；另南明心功一冊，則隨附此書。拳劍為吾之家學，汝宜勤習，南明心功，則專為破解天魔卷者，汝秘習之。天魔卷所載之武功，唯風雲雷電四部為最，唯此四部武功，各有相剋之處，集一人之力，絕難成事，故南明心功，可克之而有餘。
當吾兒見此四部神功，現之於他人之身，則空靈子已違吾約，可殺之……」
鶴鳴等她念到這兒，立刻制止道：「夠了，主要的就是這一段，其餘是我的私事，可以不必再念了！」
陶姍姍首先一笑道：「原來是這麼回事，我還在奇怪，這四部神功是武林失傳已久的秘笈，怎麼這麼巧，恰好披我們找到了，而且還要我們以殺死朱南明為條件；原來都是你這老傢伙在搗鬼，那個送秘笈給我們的人是你派去出了！」
空靈子臉色一陣急變，大聲道：「朱南明自以為了不起，居然看不起我的天魔卷，所以，我非要爭口氣給他看……」
陶姍姍笑道：「老傢伙，你原來的安排，是指定我們四個人各練一項，我跟哥哥換了過來，我嫂子跟耿奇也對換了，這點你都沒想到吧！」
空靈子道：「那是你們自毀成就，如果照我的安排，你們的功力還可以高出現在一倍有餘。」
陶姍姍冷笑道：「這是朱南明在臨死前給我們的建議，他要我們對換的，否則就會走火入魔！」
空靈子道：「他的話怎麼能相信！」
陶姍姍道：「他只作了那個建議，並沒有說出這四部神功的秘笈是天魔捲上的，也沒有說是你透露給我們的，因此我認為還是他的話可信一點。」
空靈子大急道：「海女，你們有今天的成就，應該感謝我才對，怎麼能對我說這種話呢？」
陶姍姍冷笑道：「這要怪你自己不好，這部秘笈是有點邪氣，我們學了之後，一心只想殺人，已不知道如何來感謝人了。小兄弟！你先解決了這老傢伙，咱們再好好鬥一場，瞧瞧你的南明心功，是否能勝過我們。」
鶴鳴將手一加勁，逼問道：「空靈子，天魔卷還有沒有副本，你是否還交給了別的人？」
空靈子道：「自然有，我抄了許多份……」
鶴鳴將手一鬆，空靈子的身子已軟癱下來，鶴鳴不但捏斷了他的頸骨，還點了他的死穴。
苗仲遠道：「你怎麼將他殺死了，應該問問他將副本抄送了那些人，藏在什麼地方？」
鶴 鳴輕歎道：「這個人專說假話，他的話要從反面去看，所以我相信他還沒有抄下副本……」
陶姍姍道：「副本是有的，他給我們的就是那本副本。」
鶴鳴道：「就此一份，我相信沒有第二份了，所以我殺了他，讓正本也隨他的生命一起消失。」
陶姍姍笑道：「那麼我們四個人是世上唯一的活本了。」
鶴鳴莊容道：「是的，不過也不會太久，為了親仇，為了死去的師父與周老伯，為了消滅害人的天魔卷，我必須殺死你們，這是我唯一的責任……」
陶姍姍笑道：「小兄弟！你父親說四部神功集中在一人身上不可能，我們都是分成四部，你的南明心功行嗎？」
鶴鳴朗聲道：「我不知道行不行，但是我必須一試。我相信先父不會騙我，他老人家既然特別留下一套對付天魔卷的武功，必然有相當的把握。」
陶姍姍道：「朱南明如果有把握，就不會死在我們手中了，十年前我們才練了兩三成，他已不是敵手。」
鶴鳴豪笑道：「如果你們真的行，就不必使用雷火梭了，武功深淺是回事，今天之鬥必不可免，就算我不找你們，你們也未必會放過我吧！」
陶姍姍道：「這倒是事實，你不出示你父親的遺書，我們可能還不想趕盡殺絕，現在可放不得你了，因為你的南明心功再過幾年，很可能就超過我們。」
鶴鳴一笑道：「你沒注意到一件事，我從父親的遺書上，早就知道了自己的身世，可是在師父面前，我一直裝作不知道，可見我是很能藏得住秘密的；如果我沒有充分的把握，今天怎會出示遺書，自趨滅亡呢？」
陶姍姍與耿四娘的臉色都為之一變，直到這個時候，她們才發現鶴鳴的深沉不露。空靈子口稱不會武功，但他擁有天魔卷多年，武功必然具有相當基礎，但看他披鶴鳴捏制以後，連反抗的機會都沒有，就死於非命了。
這姑嫂二人早就養成默契了，眼珠一轉，不待商量，就知道如何做法了。耿四娘朝耿奇與陶奇叫道：「你們兩個還閒在旁邊瞧什麼熱鬧，空靈子死了，天魔卷也得不到手了，趁早把這小子收拾了，爭取武林盟主才是第一要務。」
耿奇道：「不錯！陶老弟，我們誰先出手？」
耿四娘冷冷一笑道：「還講什麼誰先誰後，山海四奇向來不分家，武林盟主爭到手，也是屬於我們四個人的，自然是大家一起上，還是按照十年前對付朱南明的方法。」
陶奇道：「對付一個小鬼，還用得著我們四人一起上嗎？」
耿四娘怒道：「見你的鬼，你沒聽朱南明遺書上說嗎，這小子已練成了南明心功，比朱南明還要難惹，想想你們在後山被他戲弄成那副狼狽相，還說什麼單打獨鬥！」
耿奇與陶奇被她這樣一說，才雙雙撩掌舉拳，準備合攻。苗仲遠與苗秀秀連忙各操兵器，要上前幫忙，鶴鳴出言阻止道：「苗伯伯，這是武林盟主衛冕之戰，不敢勞駕二位助拳。就請您二位替我掠陣，注意那些追魂弩手，不叫他們在旁邊發弩暗襲，我就感恩不盡了！」
話雖說得輕淡，卻將苗仲遠提醒了，那三十六名伏弩手俱是精選的高手，如果不加監視，在旁邊確是一個很大的威脅，因此他朝女兒一點頭道：「秀秀，朱大哥耽慮得也對，他應付四奇，必然有相當把握，我們還是監視住這批人，不叫他們插手暗算，你管左邊，我管右邊。」
苗秀秀審度形勢，也明白厲害，不敢怠慢，父女倆人各據一點，嚴密地看牢那三十三人的行動。
這邊耿奇與陶奇已各自準備妥當，耿奇的摩雲手首先進擊，陶奇的霹靂劍跟著發招，耿四娘的閃電劍則自另一側急撲，三個人各展所長，合攻鶴鳴；陶姍姍卻取了一個不遠不近的距離，袖手觀戰。
苗仲遠叫道：「朱賢侄，注意海女，她可能想抽空施展雷火梭，你千萬要小心！」
鶴鳴從容招架，淡淡笑道：「沒關係，這是他們當年圍攻先父的陣式，我不會再上當的。」
陶姍姍只冷冷一笑，指令那三人加勁進逼，兩支劍如雷電交作，一對拳似烏雲蔽空，密密地罩住了鶴鳴。鶴鳴凜然不懼，單劍揮灑開來，時作龍吟虎嘯之聲，居然擋住了三個人的急攻，而且還不住偷空反擊，破壞三人的聯攻。
激戰至二十多回合後，雙方都越戰越猛。忽而陶姍姍作了個暗號，那三十三名伏弩手同時舉弩待發。
苗仲遠父女急喝一聲，雙刀齊揚，滾了過去，但見血光飛濺，至少有一大半人在刀下飲刃喪生；但那些急弩也逼得鶴鳴無以招架，長嘯一聲，凌空拔高身形避過如雨亂弩，陶姍姍哈哈大笑道：「小子，你老子在十年前就是這麼死的……」——
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