劉媽羨慕地道：「陶姑娘才是真正大家閨秀，夫人到了後面，對陶姑娘誇得不得了，說有這樣個女兒就好。
「兩位小姐本來還挺文靜的，就是大老爺一來，把兩個小姐也帶壞了，那兩個狐狸精，唉！我真不知怎麼說才好。」
崔妙妙接口道：「也虧你們夫人受得住，整整六年，我們才來不到半天，就已經受不了了呢。」
劉媽道：「要是整整六年，早把人給磨死了，幸得大老爺還常出門，有時也把兩個狐狸精帶去，這次把她們留下一個月，府裡就吵得天翻地覆了。」
「好在明天大老爺就要回來了，夫人已下定決心，這一次要他們統統搬出去，好過個清清靜靜的年。」
崔妙妙道：「大老爺不是在這兒躲仇家嗎，怎麼又常常出去了呢，難道他不怕讓人知道了呀！」
劉媽道：「誰知道呢，多半是去看朋友吧，大老爺的生意還是委託朋友干的，出門查賬，收收賬，每次回來都帶著珠寶首飾，這麼大的生意，他捨得放下不管嗎？」
又聊了一下，崔可清回來了，帶了一大包東西，裡面就夾著陶芙的那面琵琶。劉媽看了很感興趣道：「這是咱們北邊兒的樂器，南方人就沒有彈得好的，陶姑娘會嗎？」
陶芙木然地道：「我只是調著玩玩兒，不能說會。」
崔可清卻吁了一口氣道：「累死我了，到現在還沒有一粒米下喉嚨呢，小姐已經用過飯了嗎？」
劉媽忙道：「你看我，光顧著聊天，把吃飯都忘記了，我這就去端，陶姑娘是用米飯還是用麵食？」
陶芙淡淡地道：「隨便，我吃得很少！」
崔妙妙卻道：「還是吃麵食吧，劉嫂子，小姐吃得雖少，卻很講究，你們弄不好，還是我們自己調理去。」
劉媽笑道：「這個您老請放心，府裡都是北方人，誰都吃不慣大米飯，麵食可以調理得很講究，那個大師父還是從家裡請來的呢，絕對錯不了，我這就去端。」
說著走了。
陶芙忙問道：「古大哥怎麼說？」
崔可清道：「我一說九尾狐在這裡，古大俠就有點子了，他叫我們靜守不動，明天他自己進來……」
陶芙忙道：「我們都探明白了，李光祖確是在這裡，但要明天才能到家，古大哥別在他沒到家前就來了……」
崔妙妙笑道：「古大俠是什麼角色，還會誤事嗎？小姐放心好了，我相信他會有妥善的安排。」
不一會兒，劉媽端來了三盤雞湯切面，她們用過後，又繼續地縫，到了晚間，已經縫好了一件袍子。
劉媽捧了去給李夫人看了後，回來讚不絕口，而且說李夫人十分欣賞陶芙的手藝，聽說她會琵琶，李夫人也是此中能手，特別請陶芙前去研究一下。
陶芙本待拒絕的，但想到進去摸摸環境也好，推辭一下才答應了，抱著琵琶，由崔妙妙母女伴送著進到後院。
李夫人的居處是一幢精美華樓，在樓上接待她們，居然還備了一桌盛宴，除了她自己，還有兩個姨奶奶及一對女兒，而且李夫人自己也捧了一具鑲玉的琵琶。
見她們來了以後，就笑道：「陶姑娘，我喜歡這玩意兒，沒想到你也是同好，來！坐下，我們研究研究。」
崔可清將陶芙扶到下座坐好，李夫人又道：「我先拋磚引玉，彈一段請姑娘品評一下。」
說著就端弦機撥，錚錚地彈了起來，她那具琵琶不知是什麼質料做的，彈奏時聲調很高，乍聽很刺耳，但是她技藝很高，沒多久就將大家引入曲裡，忘其所以。
只有陶芙暗裡心驚，因為她從琵琶聲中聽出了濃重的殺伐之聲，而且有一股無比的威力，同時也只有她靈敏的耳朵，聽出了危機。
花廳中全是女的，只有兩個人呼吸特別沉重，那就是崔妙妙母女，她們不解音律，已為琵琶音制住了，如果等一曲終了，這兩個人勢必會血脈迸裂而死。
想到崔妙妙母女是為幫助自己而來此涉險，陶芙義無反顧，立刻伸手端起了銅琵琶，迅速撥弦，與李夫人對奏起來。
李夫人是奏相殺之聲，陶芙則調和以景祥之曲，丁丁咚咚，如寒天凍地之時的一脈春陽，將生機從嚴霜的壓迫下引發出來，同時她也聽出背後崔氏母女的呼吸已平順下來。
李夫人面有訝異，加緊摧弦，將曲音拉得更高，如一把扣上箭的強弓，引滿了弦，只待控弦的手指一放。
但陶芙的琵琶音如一束細而柔韌的絲線，雖沒有弓弦那樣的強勁，卻緊緊地握住了搭弦的手指，不使它放開！
因此不管那弓拉得多滿，手指不鬆開，箭就發不出去，變成毫無作用，也不知過了多久，忽而啪的一聲！
李夫人琵琶上的弦斷了，那琵琶的本身也因為過高的負荷而碎裂了幾條痕，遽爾曲輟，李夫人已是滿頭大汗，回顧陶芙卻神色平靜，毫無異狀，輕撥了幾下收住曲子。
聽的人鬆了口氣，花素秋不懷好意地笑道：「大嫂，您今兒可遇到勁敵了，能把您這曲聖比下去可真不簡單。」
李夫人卻擦擦汗水，興奮地笑道：「妹子，琵琶我是認輸，但你猜測也是錯了，陶姑娘不會武功！」
花素秋愕了一愕道：「不會武功，怎麼能勝過您呢？」
李夫人笑道：「你是外行，不懂音律之妙，我的琵琶是用至殺至剛之勁奏出，對練武的人具有感應之效，能傷人於無形。」
「但陶姑娘卻是用柔勁來化解，她只扣住我最重要的一點，使我的勁力無從發出，只有一個完全沒有練過武的人，才能運用這種柔勁，所以我承認陶姑娘是曲中高手，卻不同意你的說法，看來你是冤枉好人了。」
陶芙聽得暗自心驚，表面上卻裝得無所謂地道：「小女子一時無狀，擾亂夫人的妙奏，深為不安。」
李夫人笑道：「沒有關係，我很高興遇上一個知音，我這把琵琶只輸過一個人，可惜那人已經死了。」
「我感到非常的遺憾，以為天下再也找不到一個可共對奏的人了，想不到居然又遇上你，以後我們可得好好地研究研究。」
花素秋不服氣地道：「大嫂，安知這女孩子不是林綽約的傳人，你別忘了，林綽約唯一一能將柔勁溶入琵琶擊敗你的人，我不相信這女娃娃不會武功。」
李夫人輕輕歎道：「假如林綽約尚在人世，我還相信有此可能，但林綽約在十年前死了，她一生沒收過弟子。」
「我看陶姑娘的造詣雖深，指法卻有欠緊湊，最多只不過五六年的工夫，陶姑娘，我說得不錯吧。」
「夫人真是此中行家，我練琵琶只有六年。」
李夫人笑了笑道：「造詣本乎天賦，指法卻靠火候，這上面學問很大，一點都不能取巧，大妹子，林綽約不可能在死後又收了個徒弟吧。
何況陶姑娘在演奏時，一派祥和之氣表現在臉上，眼睛裡毫無殺氣，這是不會武功的鐵證了，因為練過武的人，絕不可能如此安定的。」
花素秋望望另一個少婦道：「二妹，你說呢？」
那少婦笑道：「這姓陶的女子不會武功，我可以相信，因為大嫂的眼光看人不會有錯，可是另外兩個女的……」
李夫人臉色微沉道：「陶姑娘，她們真是你的世僕嗎？」
崔妙妙趕緊道：「當然是了，我們是陶家的幾代忠僕！」
誰知道她的女兒崔可清卻道：「娘！剛才夫人一曲琵琶，把我們的原形都彈出來了，乾脆認了吧！」
李夫人冷笑一聲道：「除了真正不學武功的人與熟聽我琵琶的人，誰也別想在我面前搗鬼的，剛才你們自己的樣子自己明白，說！你們究竟是什麼人？」
二姨奶奶笑道：「大嫂，還問什麼呢？我跟她們是一條線上的朋友，還會不認識嗎？黑道中只有一對母女高手，她們行事的手法很妙，化身千萬，利用各種的偽裝，進身到一些大家宅裡面，摸準地方，撈上一筆。」
「她們的胃口很大，專取珠寶首飾，黃金以下的東西還看不上眼呢！這次更聰明了，居然又找到小姑娘做小姐，可惜你們的運氣欠佳，遇上了我無雙女……」
崔妙妙一驚道：「你是無雙女聶紅線！」
聶紅線笑道：「不錯，你們母女大概是想撈一筆外快過年吧，但怎麼偏偏就找上我們家來了呢？」
崔妙妙知道無雙女是黑道中成名的高手，卻從沒有人見過她的廬山真面目，因為她專幹黑吃黑的買賣，揀同道的人下手，妙手空空，得手後留一張名簽，只落無雙女聶紅線拜領八個字的款。
而且她絕的是作案留一手，每次都只取六成的分潤，留下了四成，所以黑道中碰到她只好自認倒霉，還不好意思說出去。
崔可清一笑道：「娘，咱們這個跟斗栽得雖重，倒也值得，因為咱們終於見到聶紅線的廬山真面目了。」
聶紅線得意地笑道：「白髮龍婆，黑胭脂，我吃了多少同道，惟一遺憾的是沒有光顧到你們母女頭上。」
「我早知道你們在蘇州城寄身，一直在找機會弄你們一票，哪知你們竟好像洗手不幹似的，始終不作案子。」
「今天好不容易碰到個機會，偏又是我大哥的家，我又不能破例，只撈回你們六成，還要白送四成給你們，只好揭穿你們了……」
李夫人沉聲問道：「你們也不長長眼睛？」
崔妙妙也沉聲道：「夫人，姑蘇城中就是將軍府最值得下手，我們手下是緊迫了一點，所以才搭上陶姑娘的關係來撈一票的，哪知大水沖倒了龍王廟。」
李夫人一拍桌子怒道：「胡說，什麼叫大水沖倒龍王廟，我這兒是堂堂的將軍府。」
崔妙妙冷笑道：「將軍府裡居然藏著兩個有名的女賊，夫人，我們母女失手認栽，你敢把我們送官嗎？」
李夫人倒是怔住了。
陶芙裝佯問道：「姥姥這是怎麼回事？你們說的是什麼？」
崔可清歎了∼口氣道：「陶小姐，實不相瞞，我們母女都是賊，這次運氣不好，叫人識破了。」
崔妙妙見事情有了變化，原來的計劃行不通了，眼珠兒忙一轉道：「夫人，我們母女本已洗手了，這次出馬，純是幫陶芙小姐的忙，她可是真正的孝女，雙親俱亡，停樞在庵中，無力運送回籍，我們敬重她的孝心。」
李夫人朝陶芙道：「陶姑娘，你為什麼要跟她們串通呢，難道你不知道她們是幹什麼的，是嗎？」
由於李光祖沒有現身，陶芙也不想暴露身份，只有道：「不知道，我跟崔姥姥母女住在同一個廟裡，她們對我很愛護。」
「這次她們說府上要找人做針線，代價非常的高，但是挑剔極嚴格，一定要身家清白的人家姑娘。」
李夫人道：「那你也不必幫她們騙人呀！」
陶芙低著頭，不言語了。
崔妙妙道：「我們是我們，她是她，夫人別扯到一起來，我們知道她極需要錢，又抓不下臉，所以我們母女才偽稱她的世僕，伴著她一起來。」
「她根本不知道我們是另有目的，何況我們雖具賊名，但還沒有下手，不能算犯罪，夫人也沒有理由留難我們。」
崔可清接著道：「我們的身份己經暴露，但陶小姐縫好了一件袍子，那可是化了力氣，夫人把工錢結算一下，我們馬上就走，一定要把我們當賊辦，大家都沒好處。」
李夫人想想道：「好吧，小桃，拿十兩銀子來。」
小桃是她的大女兒，噘起嘴唇道：「娘，您的袍子做好了，我們的還沒有著落呢，過年穿什麼？」
李夫人道：「另外再找人，反正這兩個人絕不能留在府裡，陶姑娘一個人也不肯再住下去了。」
小桃起身到櫃子裡取了一錠銀子出來，丟在桌上。
崔妙妙笑道：「十兩銀子連買絲線都不夠，為了配合料子，陶小姐取出了家藏的上好絲線來，那是有錢都買不到的。」
李夫人道：「普通裁縫一兩銀子就夠了，而且還算很多了，我因敬重陶小姐，才加十倍付酬，還嫌少不成？」
崔妙妙冷笑道：「十兩工錢不算少，那絲線可是無價之寶，陶小姐藏了多年了，少於一千兩談都不要談！」
陶芙並不想走，苦於找不到機會留下來，但是聽崔妙妙的口氣竟在存心敲詐，惟恐把事情鬧僵了不好。
陶芙連忙道：「姥姥，別開玩笑，哪有值一千兩的絲線？」
崔妙妙笑道：「絲線也許不值，但我女兒跑了一趟去拿的，這一趟跑腿費就值一千兩！」
崔可清道：「這一千兩還包括縫住我們的嘴巴，如果我們出去說將軍府上二位姨奶奶的大名……」
花素秋怒道：「你有種說說看！」
崔可清冷笑道：「九尾狐，我雖沒認出無雙女，卻認出你來，我出去一趟時，早已把你的大名備了案！」
花素秋伸手就要拉掛在壁上的劍，李夫人擺手道：「大妹子，讓她們說好了，我想還不在乎，也沒人會相信！」
花素秋道：「宰了她們不是更乾脆！」
李夫人道：「大妹子，這是將軍府，怎麼能隨便殺人，你不要管了，一切由我來處理就好了。」
說著起身打開櫃子，取出一疊銀票道：「陶姑娘，這是一百兩一張的，共計十張，我給你是為了幫助你完成心願，可不是怕她們的威脅。」
陶芙還沒有表示，李夫人又對崔氏母女沉聲道：「你們喜歡怎麼說就怎麼說，絕對嚇不倒我，那十兩銀子算是你們過年，你們回去吧，至於陶姑娘，我想留她下來過年。」
崔妙妙一怔道：「你留她做什麼？」
李夫人道：「我留她做個伴兒，研究一下琵琶！」
陶芙的目的就是想留下，聽見李夫人如此一說，可就正中下懷了。
她連忙道：「姥姥，既然承夫人慨贈千金，我可以達成運樞的心願了，二位對我的幫忙也算完成了。
就這麼決定吧，我自從學琵琶以來，從沒有見過像夫人這樣出神入化的神技，實在也想請益一下。」
崔妙妙道：「陶小姐，你一個人在這兒方便嗎？」
李夫人道：「我會照顧她的，過了年你們再來接她。」
陶芙道：「姥姥，大娘，過年我再給二位拜年去。」
崔妙妙與崔可清對望一下。
李夫人喊道：「劉媽，送她們二位出去。」
崔妙妙只得道：「陶小姐，你自己保重了，還要什麼東西，我們叫人給你送來。」
陶芙知道她是借此機會讓古秋萍來跟自己見面，而自己也的確想跟古秋萍好好地商量一下才行。
於是陶芙點點頭道：「麻煩姥姥把我的幾本書送來好了，就是放在我的房間桌上的幾本，問我那個傭人就知道了。」
李夫人笑道：「陶姑娘的傭人倒真不少。」
陶芙紅著臉道：「崔姥姥與崔大娘為了幫我的忙，自願扮我的下人，我自己的確有個使喚的人，因為他是個男的，不便進到府上，所以沒跟來。」
李夫人點點頭，崔氏母女才無可奈何地走了。
李夫人朝花素秋與聶紅線及兩個女兒小桃小梅道：「現在沒事了，你們回房去吧，我想跟陶姑娘聊聊。」
兩個少女倒是乖乖地走了，兩個少婦卻不安地看了李夫人一眼，才悻悻然退了出去。
陶芙在她們的腳步聲中聽出眾人都已離去，才想到自己視覺失明，對此地的一切都不熟悉的，不免憂愁起來了。
李夫人把屋裡的人都趕走後，又把門窗都掩緊上了栓，陶芙更為緊張了，手抱著琵琶，隨時注意著李夫人的動靜。
這時李夫人卻低聲地道：「陶姑娘，你的眼睛不方便，耳朵卻很靈敏，因此你留神聽著點，發現有什麼聲音，要立刻通知我。」
陶芙臉色一變，李夫人又笑笑道：「你放心，我對你沒有惡意，否則就不會幫你掩飾了，如果我剛才說你是銅琶仙子的傳人，你還能這麼安穩嗎？」
陶芙駭然起立，琶口對著李夫人的位置，隨時準備發作。
李夫人卻和氣地道：「你別誤會，我是真心的，我的琵琶只輸給林綽約一個人，你能用柔音蓋下我的殺聲，將我的玉琵琶逼得斷弦裂體，必然是林綽約的傳人無疑，我只是覺得奇怪，難道綽約仙子還在人世嗎？」
陶芙默然不應。
李夫人又道：「綽約與我的大伯有仇，跟我卻毫無怨隙，我們還是音律上的知己，你告訴我沒有關係，而且說了對你只有好處。」
陶芙沉吟片刻才道：「是的，家師尚在人間。」
李夫人欣慰地道：「這就好了，我很高興聽到故人無恙，我與綽約仙子論交在三十年前，那時我還沒有嫁給外子，所以我們的交情絕不會受後來的影響，你混進我家的目的是要找李光祖代師復仇嗎？」
陶芙沒有回答，心裡卻在思索著要如何措辭。
李夫人催促道：「你說好了，你說好了，我會幫你的。」
陶芙仍然不予置答，靜靜地。
李夫人道：「也許你還不相信，我卻是一片真心，我與外子雖是江湖人出身，現在已貴為封疆大臣，我們都覺得很滿薏。」
「但是李光祖藏身在我家裡，還帶著一對活寶，對我們是一種威脅，我拿她們沒辦法，但是你若有辦法，我絕對支持你的。」
陶芙聽她的語氣很誠懇，同時她的話也很有道理，她現在是當朝命婦，窩藏江湖匪人，的確是有苦難言。
因此沉吟一下才道：「我是來找李光祖霉氣的，不僅僅是為了家師的，也是為了我本身的血海深仇。」
說著把當年四大天魔火焚陶家的情形簡述了一遍，只簡略了王大光與古秋萍的那一部分，用意在探測李夫人對內情知道多少以及對此事的態度。
李夫人聽完後道：「原來你就是十年前陶家的遺孤，這件事我知道的不多，但與你所說的稍有出入。」
「四大天魔中的王大光並未參與其事，而且還極力反對，因為他曾受過你父親的恩惠，一切都由李光祖與其餘二人所為。」
「為了這件事，王大光與另外三魔反目成仇，李光祖等人，銷聲匿跡，主要就是為了躲避王大光的尋仇，陶姑娘，你要報仇，應該去找王大光幫忙。」
陶芙黯然道：「我已經找到他了。」
李夫人高興地道：「那好極了，四大天魔中以王大光的武功最高，一手奪命無影飛針，更是卓絕，有了他幫忙，你報仇絕無問題，否則靠你從林綽約那兒學來的一點本事，就算是找到了他們，也毫無用處的。」
陶芙笑道：「不，親仇不能假手他人，何況王大光已經死了，前天我親手殺死他的。」
李夫人不禁一怔，陶芙這才將藝成出師後訪仇的情形說了一遍，如何取得飄萍劍客的相助及如何訪得王大光的下落，與如何逼得王大光自絕。
李夫人駭然歎道：「飛天神魔倒真是夠義氣的，可是他為什麼要輕生呢？他應該要幫助你才對呀。」
「他如不以死明志，我怎麼也不會相信他是無辜的，所以他雖然是自絕，卻等於我殺死了他一樣。」
李夫人歎道：「陶芙姑娘，不是我說句洩氣的話，四大天魔都是今非昔比了，尤其另外三人，為了防止王大光的尋仇，每人都練了一身非凡的武功，你靠著林綽約那點傳授，實在不是他們的敵手。」
陶芙道：「我還有古大哥幫忙，相信不會成問題的。」
李夫人道：「古秋萍是後起之秀，我離開江湖很久了，沒聽說這個人，但我不敢相信他能敵得過三大天魔。」
「夫人，李光祖是不是明天要回來？」
「他是這樣說的，但沒有一定，不過他遲早是會回來的，問題是他回來以後，你又準備如何對付他呢？」
「等到時候再說，另外兩個人呢？」
「不知道，我已經與江湖脫節了。」
「李光祖與他們有聯絡嗎？」
「也不怎麼清楚，李光祖潛居在我家，對他的行動，我們是從不過問的，他也不肯告訴我們。」
陶芙想想又問道：「他出去幹什麼呢？」
李夫人道：「我想多半是作案子，因為他每次回來，總是帶著不少值錢的玩意兒，但又不太像。
因為他有時出門三五天就跑回來了，可見跑得並不遠，而附近的州縣並沒有發生什麼重大的失竊案件，可是他對帶回的財貨來源，從不透露一點，真叫人摸不著頭緒！」
陶芙沉思不語，李夫人又道：「先前靠著他的資助，外子由一個小武官迭次陞遷，爬到較高的職位。
但到了後來，外子這個將軍卻是靠著自己的成績與能力爭來的，我們都很珍視，李光祖以為有恩於我們，將我家當作個落腳的地點，使我們痛苦透了，為了他兩個活寶，使我們連個傭人都不敢隨便雇，目前府裡只有十幾個使喚人手，還是從家裡帶出來的，對外也不敢應酬……」
「你們可以拒絕他呀！」
「李光祖手段毒辣，反臉無情，我們實在惹不起他，再說惹翻了他，他把底子一掀，外子的前程整個就完了，這幾年我不知受了多少氣，卻是毫無辦法……」
陶芙道：「夫人如果肯幫忙，我必能替府上清除這個隱憂，為將軍的前程，為府上的安寧……」
李夫人一歎道：「只要能打發掉他，我不惜任何條件，但是我不能明著幫忙，只能暗底下出力，因為我怕姑娘萬一報仇不成，豈僅外子的前程保不住，我們全家的性命也難保了，這一點要請姑娘原諒。」
「當然，我的意思也是請夫人屈予成全，等李光祖回來，讓我跟他單獨見面，此外別無所求！」
「這當然沒問題，可是姑娘這一兩天的言行也要特別謹慎，花素秋、聶紅線都是厲害的人物，剛才我看到她們已經有點懷疑了，在李光祖沒回來前，姑娘還是留在我的房裡別走動，只有我這兒，她們才不大敢來……」
正說著，陶芙神色一凜道：「有人來了……」
李夫人立刻改變一種口氣道：「陶姑娘，聽你一說樂理，我才發現以往懂得太少了，你要好好教我才行。」
陶芙也配合她的口氣道：「哪裡！我不過是一知半解，而且夫人給我的教益也不少，我們互相研究好了。」
剛說完這句話，門上已有咚咚輕叩，然後是聶紅線的聲音道：「嫂子，你關起門來幹什麼呀，大爺請你呢！」
李夫人神色微變，俯身附耳道：「李光祖回來了，一定是為了崔家母女的事，我去應付一下，你小心一點！」
開了門笑道：「大哥不是說明天才回來的嗎？」
聶紅線的眼睛像電一般地在屋中亂掃，口中應道：「誰曉得呢，大爺的行動向來就是沒準兒的。」
李夫人問道：「是什麼時候回來的？」
「剛到家不久，聽說崔老婆子母女是到咱家來臥底的，氣得不得了，要請您去問問個詳細！」
「問我還不如問你們，我根本就不認識崔家母女，要不是你告訴我，我還只當她們是陶姑娘的傭人呢！大爺對這件事怎麼說？」
聶紅線笑笑道：「沒說什麼，請您去談談！」
李夫人只得關照陶芙道：「陶姑娘，那我就去一下，你累了就先睡，要不就在房裡練練琵琶，我這間房子很清靜，除了將軍之外，別人都不會來的，而將軍這幾天都在營中公駐，那就不會有人來打擾你。」
這等於是個暗示，叫陶芙要特別小心，假如有不三不四的人前來，陶芙就得特別地謹慎預防。
陶芙聽她們步聲遠去後，果然手撥琵琶，輕輕彈著，而她的注意力全放在門窗之外。
也不知過了多久，她聽見門上吱的一聲，立刻全神貫注，暗器的射口已對準了門口，沉聲問道：「誰？」
門口響起了李夫人的聲音道：「陶姑娘，是我。」
陶芙略略放心道：「夫人，你怎麼悄悄的來了？」
李夫人笑笑道：「我原本想先告訴你一聲的，但是你彈奏得太精彩了，我實在不捨得打斷的，已是盡了最大的努力，放輕腳步，哪知還是被你聽見了。」
陶芙悠悠地苦笑道：「瞎了眼睛的人，就是一個好處，再細小的聲音，也逃不過耳朵，因為耳是我的眼睛。」
李夫人進門後，又鄭重地掩上了門，然後道：「陶姑娘，李光祖回來了，他叫我去是為了你。」
陶芙突然一驚，急聲問道：「他知道我的身世了？」
李夫人笑笑道：「那倒沒有，他根本不知道陶家的人還有活著的，因為他們在放火時，四面都把守著，沒看見有人逃出來，他早就不擔心陶家有人了。」
陶芙鬆了一口氣道：「那他跟夫人談我什麼？」
李夫人憤然道：「你再也想不到這老鬼多混賬，這一定是聶紅線那個婆娘出的陰主意。」
「夫人，究竟是為了什麼呢？」
李夫人歎了一口氣道：「那老鬼聽說你貌美如仙，又精音律，又是出身世家，居然想動你的歪腦筋。」
陶芙也氣得粉臉煞白，但旋又平靜下來，笑了一笑問道：「他怎麼向夫人說的？」
「他說要你嫁給他做第四房姨奶奶。」
「第四房？除花素秋與聶紅線之外，他還有人嗎？」
「是我的一個丫環，被他收了房，李光祖年紀雖近六十了，色心未退，還專門在女人頭上動主意。」
「那一對潑婦居然不吃醋。」
李夫人輕歎一聲道：「這兩個女賊倒是很大方，居然不爭房，我那丫頭就是這樣被弄走，那女孩子很可憐，過去後連個下人都不如。」
陶芙默然片刻才道：「夫人是怎麼回答他的？」
李夫人道：「我一口就回絕了，難道你還會答應不成。」
「不，夫人，你弄錯了，我答應。」
李夫人愕然道：「你會答應？」
陶芙道：「是的，我答應，我正想沒機會接近他，這個是難得的機會，他自己找上來送死的。」
李夫人頓了一頓才道：「是呀，我一聽他的要求，氣得不得了，居然把你此來的目的忘記了，這倒是個很難得的接近他的機會，冷不防實施狙殺，成功的機會很大。」
陶芙激動地道：「也許是蒼天垂佑，給我這盲女子復仇的方便，夫人，你去告訴他，我完全同意。」
衣櫥背後忽然有人接口道：「不，不能答應他。」
那是個男人的聲音，李夫人神色一變，飄身就要到壁間去抽劍，陶芙卻聽見是古秋萍的語音，連忙拉住李夫人，同時向發聲處道：「古大哥，你是怎麼進來的？」
古秋萍從衣櫃後現身出來，朝李夫人微一抱拳道：「古某來得冒昧，尤其是擅入夫人閨房深感魯莽。」
李夫人打量了一下這年輕的遊俠，臉上現出了欽佩的神色道：「古大俠真了不起，妾身這間住房已經算嚴密了，而古大俠竟能不知不覺地掩進來。」
陶芙忙問道：「大哥，你是什麼時候來的，我怎麼會一點兒都不知道呢，你的功夫比我想像中高得多。」
古秋萍笑笑道：「我比小姐來得還早。」
李夫人又是一愕，古秋萍道：「崔可清見到我後，說出在這地方碰到了九尾狐花素秋，我就知道不妙，惟恐小姐身入重圍，連忙隨後趕了來，我到這裡的時候，恰好聽見夫人叫下人們送酒菜進房，說是準備較量一下琵琶，我就掩進來，躲在衣櫃後面，一直到現在。」
李夫人哦了一聲，陶芙道：「我說呢，假如大哥是以後進來的，我多少也能聽到一點聲息的。」
李夫人笑道：「幸虧我對陶小姐沒有惡意，否則恐怕難逃古大俠的利劍了。」
古秋萍淡然道：「是的，在小姐未復親仇，手刃全部的敵人之前，古某身為傭僕，有責任護衛小姐的安全。」
李夫人欽然道：「大俠高義，不讓另一位前輩同宗古押衙，而仁俠的心懷，尤有過之。」
古秋萍一笑道：「古押衙的事雖見於唐人小說，未足取證，但古某的所為比起那位老祖宗來，則差得太多了，古押衙為了一個陌不相識的人，毅然肯斷頭相許，而古某的好管閒事，卻是出于小姐的諾言約束。」
陶芙忙道：「大哥，我只是請求你幫忙，可沒有什麼條件約束你，你這樣說令我太不安。」
古秋萍道：「小姐，話雖如此說，但我為人做事，一定要有條件，否則我絕不插手。」
陶芙道：「大哥救過許多貧苦的百姓，又有什麼條件呢？」
「有的，他們太窮，有的人太富，所以我替他們均分一下，劫富濟貧，是我師父授藝時立下的條件，至於私下的恩怨，我沒有插手的必要，除非是有著特殊的理由。」
「什麼理由呢？」
「我在小姐手下失風就是理由。」
陶芙知道古秋萍的生性怪僻，不想在這件事上抬槓，轉入正題間道：「大哥，李光祖要娶我，正好是機會，你為什麼不贊成呢？」
古秋萍一笑道：「崔家母女那一套理由雖然騙得過兩個母夜叉，卻瞞不過老奸巨滑的李光祖，他對小姐的身份已經起了懷疑，這根本就是個圈套。」
李夫人道：「李光祖絕沒有想到陶姑娘是誰！」
古秋萍笑道：「怎麼會想不到呢？小姐那一曲琵琶已經洩了底，雖然夫人說過她的殺音對不會武功的人毫無影響，但能夠蓋過夫人的殺音而致斷弦裂琴，則絕對是武功的表現，何況小姐在演奏時，我在櫃後都感到心氣浮動，聶紅線豈有不知之理，夫人的掩飾之詞用得太不聰明了！」
李夫人臉上一紅，但又緊張地道：「這麼說聶紅線已經知道陶姑娘會武功了？」
「是的！她見夫人代小姐掩飾，可能猜到夫人對她們很不滿意，才故意不說穿，叫李光祖來上這一手！」
李夫人急了道：「那就糟了，我可實在惹不起她們。」
古秋萍笑笑道：「目前還沒關係，李光祖還不知道夫人的用意何在，一時不會怎麼樣，但夫人如果去告訴他陶小姐答應下嫁，就中了他的圈套了。」
「這是怎麼說呢？」
「小姐是以沒落世家的女兒身份來此的，一個千金小姐，怎麼肯答應嫁給一個老頭子做妾侍呢？何況小姐已經表示過看不起花素秋的行徑，又怎肯與之為伍呢，現在去通知他同意這件事，不是證實了另有目的嗎？」
李夫人道：「我可以說陶姑娘是為了要扶柩歸里。」
「夫人已經送小姐一千兩銀子，這個問題已經得到了解決，何況他知道小姐會武功，這絕不是理由。」
兩個女的都怔住了。
李夫人道：「那該怎麼辦？」
「目前他們對小姐的身份尚在猜測，雖然從琵琶上，他想到可能會與綽約仙子有關，但並不能確定，因為他並不知道林綽約尚在人世，更不知道十年前的火劫中，尚有陶家的遺孤，為今之計，只有嚴詞拒絕，裝糊塗到底。」
陶芙道：「那我怎麼能報仇呢？」
古秋萍道：「小姐放心好了，你不急他就急了，他弄不清你的來意，自然會來找你的。」
李夫人道：「這倒是不錯，李光祖好色如命，放著一個天仙似的美人，他不弄到手是絕不會於休的，陶姑娘只要加倍小心，隨時提高警覺，他一來就下手。」
古秋萍忙道：「不，不能下手，目前必須放過他。」
陶芙忙問道：「為什麼？」
「四大天魔只找到兩個，內情也弄清楚了，只有這三個才是你的仇家，你要從他身上找出另兩個來。」
「用什麼方法去找呢？」
「見了面之後，你可以說是受了王大光之托來找他們的，隱約讓他知道王大光已死，他就會把另兩個引出來，因為他們銷聲匿跡，為的是躲王大光……」
「可是話說開了之後，又如何解決呢？」
「跟他鬥一場，我相信是鬥不過他的，小姐就奪門而逃，必要時李夫人出來轉圓一下……」
「我怎麼轉圓呢？他連我都恨上了。」
古秋萍笑道：「夫人可以向他暗透個消息，就說你也發現陶小姐可能與王大光一夥的，提醒他注意，他與小姐會面後，證實了夫人的話，自然不再懷疑夫人了，那時夫人再出頭調解，他一定會接受的。」
李夫人道：「王大光一死，他更沒有忌憚了，自然要對陶姑娘緊迫不放，怎麼肯接受我的調解呢。」
「夫人可以說王大光雖死，餘黨仍多。為了將軍的前程計，絕不能在將軍府中出事，請他放陶小姐離開，同時夫人也對小姐示恩了，要求小姐以後別再來將軍府生事，小姐也表示答應了，問題就全解決了。」
李夫人沉吟未答，古秋萍又道：「夫人的目的是要李光祖離開，他知道王大光已死，也巴不得能早日出去活動一下，夫人以將軍前途為計請他放手，他一定答應的。」
李夫人道：「這固然對我有利，但陶姑娘的復仇工作就更困難了，我怎麼好意思呢？」
古秋萍道：「這是我們的事了。」
陶芙道：「有人來了，剛上房……」
古秋萍低聲道：「那一定是李光祖，我還是躲起來，二位請照我的辦法施行好了。」
說著又轉到櫥後，這時李夫人也聽見屋瓦上悉悉有聲，乃抬頭向屋上道：「是哪一個？」
屋頂上傳來一聲長笑道：「弟妹，你的功夫越來越精純了，我剛上房，你就聽見了。」
李夫人拍拍陶芙的手，然後道：「是大哥呀！請下來吧！
我把你的意思問過陶姑娘，她不答應！」
屋上的人一縱下地，地上微微震了一下，躲在櫥後的古秋萍心中微驚，他聽出李光祖的輕功雖差，內功修為卻相當結實，這一落地是故示威力，因為那輕輕一震，感覺上並不顯著，室中的燭火卻連跳了幾跳。
李夫人把房門打開了，李光祖跨步進來，兩隻賊眼睛在陶芙身上直溜，然後大聲笑道：
「姨娘沒有騙我，這小妞兒的確長得像天仙，她為什麼不答應？」
陶芙心中直跳，勉強忍住了，哈哈地道：「你就是李大老爺嗎？多承抬愛，我是書香門第，雖然窮一點，還不致於窮得要賣身做妾，請大老爺多多原諒。」
李光祖大聲笑道：「你不肯做小老婆，我就明媒正娶，把你討過來也行，反正我老婆去世多年，我還沒續絃呢。」
陶芙怒道：「你要我當祖奶奶都不幹。」
李光祖笑道：「好一個千金小姐，怎麼開口就傷人呢，你別以為我不知道你的底細，少跟我裝樣了，你從實招來，你跟崔家母女是什麼關係，到這兒來於什麼的？」
陶芙漠然不理，李夫人卻低聲地對李光祖說了幾句，李光祖臉色微變道：「弟妹，是真的嗎，你有什麼憑據？」
李夫人道：「憑據是沒有，但是我早知道她有一身好功夫，才設法穩住她，在等大哥回來商量。」
「你剛才為什麼不說呢？」
李夫人冷笑道：「素秋眼紅線在旁邊，我不願意說，這兩個寶貝成事不足，敗事有餘，萬一鬧出什麼事，以光耀現在的地位，可不能惹上麻煩，現在我給大哥打個底，但萬一我猜得不錯，請大哥也顧及光耀。」
李光祖笑道：「我曉得，我們是骨肉至親，還有不關心的嗎，姨娘對弟妹頗有點誤會。」
李夫人道：「我知道她們會誤會的，但我只求大哥諒解就夠了，我現在的身份是朝廷命婦，大哥也不會願意我又回到江湖中去闖蕩吧，為了我們是骨肉至親，也為了大哥要躲王大光的追索，我自然有義務要掩護大哥，卻沒有義務要受她們的氣！」——
天馬 掃瞄，憐蓮 OCR，舊雨樓獨家連載