南宮俊在暗中看了一陣後，較為放心了，她知道慕容婉等人只要採取這種戰法去對一個人，至少可以立於不敗之境，東方倩對萬人迷，那更不用擔心了，倒是不必再留在此地，以增加誤會或困擾。於是他就悄悄地離去，才走了幾十丈遠，忽聽後面一陣喧鬧，夾著女子的尖叫聲，然後又看見一條人影如飛般掠過，赫然竟是字文雷，倒使他吃了一驚。
宇文雷所去的方向，正是馬成帶著四童埋伏攔截的那條路，倒是不必太擔心，不如回去看看是誰受了傷。
他才把身子折回去，卻又幾乎跟一個人撞個滿懷，他縮得快，他才堪堪撞了那人的身子一下，立刻躲開了，對方卻比他還性急，一片寒風帶著銀光灑到，同時喝道：「混賬東西，你敢擋本姑娘的路！」
聽聲音與這莽撞的性子，除了東方倩之外，也不會有第二個人，可是她這刀還真兇，南宮俊連忙急退閃開，她的下一刀又劈了過來，急得南宮俊忙叫道：「東方姑娘，是在下南宮俊。」
東方倩的第一刀被對方閃開，那也是少有的事，第二刀勁勢更厲，但出手已較從容慎重，也看清了是南宮俊，中途將刀收住，顯得很不好意思地道：「對不起，南宮兄，我不知道是你，傷著了沒有？」
南宮俊笑道：「沒什麼，還好閃得快，叫得快，否則這第二刀是很難閃過的了！」
東方倩顯得很興奮，也很得意道：「我這破月三刀是不太好躲……」
她忽又覺得在南宮俊面前誇耀這些不太適合，遂又改變語氣道：「不過在南宮兄來說，還不算是回事。南宮兄，你才趕來呀？」
「在下來有片刻，看到各位跟宇文雷動手，似乎已可穩操勝券，為怕慕容姑娘誤會才想先行離開。」
「哦！你已經來過了，那想必已經知道……」
「在下已經知道姑娘離開了紅粉姐妹，慕容女俠是位很好的姑娘，她之要姑娘離開門戶，必有深意，姑娘倒不必為此耿耿。」
「我知道大姐把我趕出去，一定是有緣故的，否則她跟我感情最好，平時也最疼我，絕不會對我如此的，可是究竟為什麼呢？」
「這個在下一時不太清楚！」
「你怎麼會不清楚，叫我問誰去？」
「姑娘，你這話是怎麼說呢？」
「我問大姐，她說叫我來問你，還說她雖然沒有告訴你實情，但是你在翩翩跟雙雙的口中，也可以問出一個三四分，再加上你的聰明猜測不難全部明白的。」
「哦！慕容女俠是這麼說的？」
「是的！她受傷後，我去扶她，她催我快走，同時只告訴我這兩句話。」
「慕容女俠受傷了？傷得怎麼樣？」
「不重，她是故意受傷的，因為姑姑來了。姑姑如果出手，宇文雷是一定會遭殃的，她故意讓宇文雷在手臂上刺了一劍，放走了他。」
南宮俊愕然道：「這是為了什麼呢？」
東方倩道：「我想她是不想叫宇文雷落在姑姑的手裡，把他放出來交給你吧，因為我告訴她說你在十里外等候，所以她縱走了宇文雷，悄聲對我說，叫我藉著追宇文雷的借口，趕快跟你會合……」
南宮俊點點頭，然後道：「還有一個原因，她是不願意你離開的事被你姑姑知道，否則很可能就走不掉了，她實在是個很值得敬佩的人，用心良苦，我先前的確是有點誤會她了。」
「南宮兄，你怎麼誤會她？」
「我看見她叫手下的姐妹去圍攻宇文雷時，心中頗不以為然，因為她明知那些人絕對不是宇文雷的敵手，上去只是白白送死！」
「是呀！我也是為這件事跟大姐頂起來的，我覺得她突然變了，直到現在我還是不明白。」
「你的確是不容易明白的，因為你對紅粉姐妹的本身都不夠瞭解。」
「我是在止水谷長大的，怎麼會不瞭解？」
南宮俊道：「不識廬山真面目，只緣身在此山中，你就是生活其中，所以才不容易明白，我問你，紅粉姐妹已婚與未婚的各居其半，你們是從小入谷，那些已婚婦人則都是婚後才進來的，對嗎？」
「是的，她們是在外受了遺棄，或為翁姑所不容，來到谷中求棲，因為她們開始的遲，所以武功進境不快，成就也不高，前面五名，始終輪不到。」
「可是她們也不是最低的，三十六紅粉姐妹以技藝排名，二十五名以後也沒有已婚婦人。」
「那是因為她們開始練功時，根骨已凝，有些功夫較易速成，所以才會如此，但是等到更上一層，她們就很艱難了。」
「這也說得過去，因為我看她們的出手凶狠毒辣，刀出魂斷，不給人留半點餘地，只有滿懷怨恨的婦人才有這種狠心，像你們：這些未經人世的孩子，心地善良，怎麼施都施不出那些狠招的。」
「對極了，南宮兄！在五姐妹中，本來以我的心腸最硬，出手最狠，可是遇到一些真正過於凶狠的招式，我老是使不好，因為我胸中沒有殺機，無法把那些刀招的精華盡情發揮出來……不過這與大姐的行動無關。」
「有關係，在止水谷，我聽說已婚婦人與未婚姐妹們是分開來的？」
「是的，那是姑姑的意思，認為她們是已經接觸過外面的世界再進來的，恐怕會分了姐妹們的心，所以才分開住，分開練功，甚至於連平時談話都很少，只有出來行動時，才混在一起，不過已經列名姐妹榜的人都是經過千百次錘練，生性沉穩，不會多話瞎道是非。她們想要學有所成爬上來，卻比我們難得多。」
「主要的是那些人的真正底細你清不清楚？」
「這……不太清楚，除了姑姑之外，連大姐都不太清楚，南宮兄！你問這幹嗎？」
南宮俊道：「我問的目的只是要告訴你，我知道她們的底細，她們絕不是什麼棄婦，更不是什麼受到翁姑虐待而逃離家門的怨婦，那只是騙你們的理由，她們實際上是你姑姑在外面另植的一批徒眾。」
「姑姑在外另植的徒眾？南宮兄，你別開玩笑了，姑姑多少年來，就沒有出過止水谷。」
南宮俊歎口氣，說道：「那是你們認為如此而已，實際上她大部分的時間都在外面，止水谷只是她偶而一至的棲息地，這一切有個人很清楚，就是叛出百花宮，跟我在一起的馬成，詳細的情形你問他好了。」
東方倩的確是難以相信的，但是她也知道南宮俊不會騙她，至少不會在她面前造這種謠的，因此她頓了頓才道：「大姐知不知道呢？」
「以前是不知道，但是我上次跟她回去得很突然，使得你姑姑來不及掩飾，我們發現了止水谷中許多的秘密，雖然你姑姑把梁婆婆殺死了，隱藏了一部分秘密，但是慕容女俠已經有所察覺了。」
「那又如何呢？」
「你姑姑是以前魔教教主的寵姬，她的性情半正半邪，一方面培植了你們來伸張正義，另一方面，她也培植了一批邪惡的勢力。」
「就是那些已婚的婦人？」
「那些都是婦人不錯，卻未必已婚，那是魔教中邪惡傳統下造成的一批禍水。」
「姑姑為什麼要把那些人放在跟我們一起呢？」
「這個我想是為了幫助你們吧，她雖然有心使你們代表正義的一方面，但是你們的知識、思想、經驗太單純，不適宜在江湖上成立一個門戶，必須要有人來幫助你們，所以她選了一批人，到你們中間來，這批人也許是邪惡程度較為淺的一批，但是先天的底子上，她們仍是邪惡的，所以你們紅粉姐妹行事，多少仍然帶著點邪氣。」
東方倩不再說話，她在記憶中搜取事實來印證這些話，最後點點頭道：「不錯，紅粉姐妹中，那些年紀大的是有點邪氣，她們殺性很重，跟人打鬥時，有股不要命的拼勁，而且很桀驁不馴，要不是規矩嚴，束縛住她們，很可能會成為一批殺星的。」
南宮俊道：「所以慕容女俠才借宇文雷的手，把你們紅粉姐妹加以整頓一番，除去那些人。」
「可是她為什麼要把我趕走呢？」
南宮俊也無法回答了，雖然他知道答案的，但是沒法子告訴她，慕容婉對她特別關心，把她交給自己照顧，想了半天才道：「她有意整頓，卻不想跟你姑姑正面衝突，在幾個姐妹中，只有你性子最烈，如果知道真相後，很可能會跟你姑姑鬧起來，所以才把你遣走。」
東方倩接受了這個理由，卻又感到有點傷感地道：「以後我跟那些姐妹要永遠分開了。」
「我想那倒不至於，大家還要在江湖上闖，遲早總會見面的，在慕容女俠的率領下，我想紅粉姐妹不至於淪人邪惡，而跟我們成為敵人的。」
「萬一她們跟你衝突起來呢？」
「只要她們的行為不違正道，我會盡量地容忍的，但如果她們做出違背正道的事，站在我們世家的責任上，我也不能袖手旁觀。」
東方倩的是非觀念是很明確，所以對南宮俊的話，倒沒有太多的反對，沉默了片刻後，才說道：「南宮兄，你看見宇文雷了？」
「看見了，他從我身邊滑過去的。」
「你為什麼不攔住他呢？」
「我聽見後面有女人的叫聲，不知道發生什麼事，所以急著前來看看。」
「那是大姐故意叫出來的，她只受了點輕傷，你不該放過宇文雷的，那不是白白辜負了大姐的一片心意嗎？」
南宮俊笑笑道：「那時我覺得你們比宇文雷重要，所以才沒有去理會他，現在知道沒什麼，再去追他好了！」
「還能追得上嗎？」
「應該沒問題，我把馬成跟四個侍童留在十里外的鎮上，那是必經之地，字文雷一定無法逃過他們的攔截！」
「你把事情看得太簡單了，宇文雷的武功的確驚人，我們五姐妹聯手也無法硬留下他。」
南宮俊笑笑道：「我身邊那四個小孩子論武功修為或許不如你們，但對付宇文雷這樣的人，卻比你們行，因為你們是憑武功：硬拚，他們卻會用各種的手段。」
「我聽說了一些，他們的確是有兩下子，心狠手辣，詭計多端，那是你們家裡訓練出來的？」
南宮俊不否認，只得含糊道：「我以前對家裡的事從不過問，因此這四個孩子是如何訓練的我不清楚，他們說是專對付橫江一窩蜂而訓練的，我也姑且信了，詳細情形要等我回去問了才知道。」
東方倩也不便追問南宮世家的詳情，只得道：「我們快追上去吧，已經耽誤很久了。」
兩個人並肩平步，向著鎮上追去，行至半途，看見了翩翩與雙雙兩人牽著東方倩的胭脂火過來，上前道：「四姐，我們是替公子送馬來的，而且公子確實是行到十里外再回頭的，我們可以對天發誓。」
南宮俊笑道：「不必發誓了，東方姑娘已經離開了紅粉姐妹，你們以後就跟著她吧！」
翩翩道：「那我們稱呼你什麼呢？」
「隨便你們好了，馬匹交給我，你們也不必再去了，你們看見宇文雷沒有？」
翩翩道：「我們看見有條人影滑過，卻沒認清是誰，因為他的動作實在太快了。」
「就算沒看清臉，那麼高大的身材也認得出吧？」
翩翩道：「他從我們面前掠過，只見一道灰影，一直到他走遠了，才約略地看出是個人，但已經看不出高矮了！」
「你們真是笨蛋，他往哪個方向去該看見了吧？」
「往西北方向去的。」
東方倩愕然道：「西北方是江岸，既非渡口，也沒有船只能靠岸，他到那兒去幹嗎？」
南宮俊道：「那也許是個障眼法，故意繞個圈子，以便甩掉後面的追蹤者，他這次脫身已不易，可不想再把人引到他的老巢去。」
東方倩道：「如果在鎮上可以截住他，又何必費神地盯在後面呢？」
南宮俊道：「他當然不知道鎮上是出入必經之地，或是他知道，他以為別的人不知道，再不然就是找個地方化裝一下，使人看不出他來。」
東方倩仍然反對道：「這兒的情形他比我們熟得多，不會不知鎮上出入的情形的，而且匆促突圍時，他看見了你，知道你在他之後，別的人又攔不了他，當然是盡快脫身，又何必繞這個圈子。」
南宮俊聽了一震，他發覺東方倩的話的確有道理，可見這個女孩子的心思慎密，並不像她外表所表現的毫無心機，不禁點頭道：「還是你設想周到，那我們就往西北角上追去看看。」
東方倩道：「這時候追去，恐怕已經晚了。」
南宮俊道：「晚了也要去看看，如果他在江邊有所安排，多少也有點形跡可循，我想他總不會長了翅膀上天去。」
於是東方倩騎了馬，南宮俊則徒步而行，一直走向西北角上，東方倩在馬上看看南宮俊，並沒有十分花費力氣，而且更沒有灑開步子來飛奔，行走的速度卻不比她騎馬慢，倒是十分奇怪，忍不住問道：「南宮兄！你這是什麼身法？」
南宮俊微笑道：「唬人的身法。」
東方倩有點慍然地道：「小妹是誠心請教……」
南宮俊道：「我說的也是真話，因為我的確也不知道這是什麼身法，東佛傳給我的武功秘籍中，多半是只記練法而沒有名目的，這種輕身功夫也是其中之一，那只是練一口氣，驅之充塞四肢百骸，而使身體的重量減到最輕，所以腳下略一用勁，就像箭般的彈出很遠，跨一步，而有常人十數倍的距離，也差不多只要常人一步的時間。古書載前人道家費長房有縮地之術，一日能步行數千里，大概就是這種功夫，不是唬人嗎？」
「像你這樣行法，一天走個數千里並不稀奇呀，你只跨了十來步，已經是一里多了。」
南宮俊笑道：「果然如此，就不是唬人了，行施這種功夫，看似輕鬆，其實最耗力，最多能行個三五十里，就會把人憋死了。」
「這是怎麼說呢？」
「一口氣運足塞體內，能憋多久？充其量只能走上十來里，勉強支持到三五十里，就是拚命了。」
「可是你仍然能開口說話呼吸，哪有憋氣的樣子？」
南宮俊笑道：「原來你認為這口氣是由口鼻吸入的，難怪會誤會了。」
「不由口鼻吸人，難道還能由別處吸人嗎？」
「不錯，氣分內外，用鼻吸入的外氣是供呼吸延生之用，與內氣是兩回事。」
「那麼內氣又是從何而來呢？」
「內氣只是指運用的方法，其實那才是真正的外氣呢，那是由全身的毛孔擴張，充足了氣後，再緊閉毛孔，留住這股氣，才能使人身輕如燕，假如是由口鼻吸人的氣，只能達於肺部，交換內氣後，立即要吐出來的。」
「皮膚毛孔也能呼吸嗎？」
「不但能，而且每一個都在時時進行，只是徵象不顯，無從察覺而已。我讀過一本異方見聞，說暹羅白象國，有作金神舞者，把全身塗滿了金漆而舞，但腹背之處，必須要留一塊空白，否則立將窒息而死，就是留了空白，舞者也不能久，最多不能超過頓飯時分，就要洗去金漆，否則也一樣會窒息而死。」
「這是我從未聽過的奇聞怪事。」
南宮俊道：「初時我也不信，特別作了次試驗，拿了一具木桶，封得不透氣，桶上開了一孔，把身體藏進桶中，僅留一個頭在外，然後用調和的面漿，叫人齊頸處糊滿，使得頸部與木桶之間也不透氣，而我的口鼻仍可呼吸，結果只挨了一刻工夫，就感到全身發悶，連忙破桶而出，才感到舒服，由此可知皮膚外吸之說是絕對正確的，正因為皮膚能自動呼吸，因而才能有貯氣內實的輕身之術……」
東方倩道：「看我不知道的事情太多了。」
南宮俊道：「是的，我們知道的事情太少了，人智有限，就我們身邊的事事物物，瞭解得也太少，大部分的人都是渾渾然以終，只有一二智者，因為一點細小的發現而窮追不捨，終而有所悟出一點，所以一點點的發現就能使人前進一大步，現在的人，比古人進步多了，就是因為我們知道的略多一點。」
東方倩道：「不錯，武學之道，更是如此，南宮兄，這一套輕身的功夫以後我能學嗎？」
「能是能的，不過此術由女子練來，較為費力而難成，你我的武功都是出於一轍的，而你們從來也沒有聽過這些理論，就是不適合的緣故！」
「為什麼不適合女子呢？」
南宮俊為難道：「這個我很難明說，總是生理上先天的不同之故！」
東方倩也就不好意思再追問了，而且說著話，兩人已經來到了江岸邊，只看見日童和山童站在岸邊石巖上，一臉茫然。
南宮俊先舒了一口氣，放鬆全身，而後才問道：「你們兩人在看什麼？」
二童俱是一震，像是從迷惘中警覺過來，日童忙躬身道：「公子，宇文雷從這兒跳下去了。」
那是一座懸崖，下臨江水，有十多丈高，江濤洶湧，南宮俊道：「他跳下去泅水走了？」
日童搖頭道：「不是的，他不像是會泅水的樣子。」
「那是這兒有條船，把他接走了？」
「也不是，船是在對岸，他是到了對岸才上船的，而且那條船也不是來接他的，只是把他從水裡撈起來。」
「在對岸，他不會泅，怎麼到了對岸的？」
「就在江面上踏波而行，這麼渡過去的。」
東方倩道：「那怎麼可能，登萍渡水，一葦渡江，只是說說而已，輕功好的人在水面借一下足，跳越過五六丈的水面倒是有的，哪有人能行走數十多丈寬的水面，這話誰能信？」
南宮俊道：「我能信，而且我也能走一遍。」
他果然從上面踏了下去，踏波而行，走出二三十丈後，又踏波而回，踏上江岸，也不過只濕了兩隻靴底。
三人都看著他，顯出滿臉的驚色。
東方倩道：「這就是南宮兄所說的輕身法了？」
南宮俊道：「是的，在陸地上身輕如燕，在水面上只要能有一點借力也行了，只是要比陸地上耗力得多，要行出一百多丈的江面很不容易。」
日童道：「是的，他快近岸邊的時候，身子已經下沉了，所以我們才知道他不會泅水，接著有一條船出來把他接上船，然後順流而下。」
南宮俊道：「那船是無意間碰上，還是在那兒等他？」
日童想了一下道：「可能是早在那兒等他的，因為他一開始沉下去，船就立刻過來了，船上還跳下兩個人把他撈上船去。」
「那是條什麼船？」
「只是一條小舢舨，不過划船的入水性很熟，把人接上船後飛快地劃走了！」
南宮俊歎道：「宇文雷老謀深算，竟然預伏了這一步退路，倒是令人難以預料，這一下子要找他就難了。」
東方倩道：「南宮兄有凌波渡江之能，趕快追上去，說不定還能趕上他！」
南宮俊搖頭道：「宇文雷的功力實際上比我還深厚，只是手法或技巧不如我，交手對搏，我可以勝過他，這種硬碰硬耗真力的事，卻不能取巧了。我最多勉強能熬到對岸就會累得趴倒在岸上，別說去追人了，他們隨便有個人在，就可以要了我的命。」
東方倩失望地道：「那些秘籍上說人的武功可以練得披瓦渡江，直上千尋，那只是騙人的了？」
南宮俊道：「那倒不是，披瓦渡江實際上並不困難，反而容易得多，如果你的腳上能縛兩片瓦，憑著一鼓作氣，這個江面也難不了你。」
「什麼？連南宮兄徒步都只能勉強過去，我要多帶兩片瓦，反而能輕鬆到達了？」
「是的，兩片瓦增加的重量無多，可是，縛在足下，比腳底大上幾倍，跟水面接觸的地方大了，托浮之力也大了好幾倍，不易下沉，反倒易於借力了。」
東方倩有點不好意思地道：「原來是這麼回事兒，小妹實在太孤陋寡聞了。」
南宮俊笑道：「世上事原非人所皆能知，未曾經過的事，更為難以知曉。這倒不是什麼丟人的事，倒是那些強不知以為知的人，信口曲解，才真的惹人笑話呢！」
東方倩想想道：「宇文雷一走，不知上哪兒找他了。」
南宮俊道：「現在，他已經跟百花宮鬧翻了，諒他也難以藏身，我想不難找到他。」
日童這時才插口道：「公子，恐怕很難，他既然早就有心隱藏，自然是經過詳細地籌劃，連百花宮的人都不知道的話，找他的確不容易。」
南宮俊道：「失鏢在他手中只不過四成，我已從馬成手中要回一成，剩下的五成向百花宮索取去，實在找不到宇文雷，這四成就由南宮世家填出去好了，能夠使橫江一窩蜂從此銷聲匿跡，我想這點代價還是值得的。」
日童道：「公子，你還要跟百花宮周旋去？」
南宮俊道：「不錯！就是不為鏢銀的事，我也要找他們的，現在有了更充足的理由了。」
東方倩插口道：「你知道上哪兒去找嗎？」
南宮俊目顧日童，要他回答。
日童忙躬身道：「百花總宮雖不知道，但宇文雷分批解送鏢銀的地方都有了著落。」
東方倩道：「那我們就去找他們。」
南宮俊搖頭道：「這一次可不能就是我們幾個人去亂闖了，因為百花宮組織龐大，實力雄厚，萬一惹煩了他們，很可能會在江南武林掀起一場大風波，我要先回去跟我祖母稟報一聲請她作個準備。」
東方倩道：「那我呢？我可以先上哪兒幹點什麼？」
南宮俊道：「你自然也跟我一起去，你跟馬成是南宮世家新聘的門士，也應該跟主人見次面吧？」
這句話當然說得很不客氣，但南宮世家為開林盟主，被聘為南宮門士，是一件莫大的榮譽，因此這句話聽在東方倩耳中倒是很興奮。
再者，她不知道為了什麼，居然臉上莫名其妙的紅了一紅，低下頭來，什麼話都說不出了。
於是一行人重回鎮上，略事打點，便直奔鳳陽的南宮世家去了。
在路上，日童神通廣大，居然為南宮俊找來了一頭黑色的駿馬，高約超過一個人頭，毛色黑亮，四蹄如拳，腿細長而有力，圓顱短耳，不用騎，看上去就十分神氣，而它的神駿使得脾氣極為暴躁的胭脂火也為之俯首低頭，羞怯怯地不太敢靠近它。
東方倩看在眼裡，又是羨慕，又是驚奇，不住打量著道：「真想不到，世間還有如此的駿馬，從哪兒找來的？」
日童道：「是大宛名種，原來是進貢的……」
「進貢的，那怎麼又能到你們手中呢？」
「有錢能使鬼推磨，這是江南百寶齋的主人聽說我家公子即將繼長南宮世家，特地想法子弄了下來，送給主人以為慶賀。」
「這是外國進貢給朝廷的，有什麼方法弄下來呢？」
「是這樣的，百寶齋主人花重金買通了宮廷中的相馬師，說這匹馬實是驢，雖然神駿，卻極為不祥而妨主，因為它是黑色的，的確看起來有點像，而且太子試騎時，也為之跌傷了腿，於是官家就認為此言屬真……」
「那也不會流到民間來呀？」
「百寶齋主人又買通內醫說這麼一頭駿馬，閒散可惜，留在宮中也不吉利，不如撥給江湖上有名的武林世家，以凶制凶，南宮世家在武林中的地位，這馬就順理成章地撥出來了。」
南宮俊知道內情的，因此淡淡地道：「這倒真虧他們費了不少苦心。」
日童笑道：「百寶齋雖然自己也有武師，但是多虧南宮世家在維持了江南武林的秩序，才省了他們許多的麻煩，他們為公子盡點心也是應該的。」
東方倩卻喜不自勝地道：「我能不能騎一下？」
日童道：「自然可以，此馬已經通靈，而且十分的馴服，只要是名正言順，誰都可以騎它，如果誰想偷它，那可是自找麻煩了。由京師到此途中，它已踢死了偷它的人。」東方倩試騎去了。
南宮俊才問日童道：「這匹馬究竟是怎麼來的？」
日童道：「的確是百寶齋主人向大內要出來的，而且也是指名贈給公子的，他只是在暗中花費盡心而已。」
南宮俊道：「可是我不情願領這份人情。」
日童道：「公子大可不必領這份人情的，如果沒有南宮世家赫赫的盛名，誰也沒有辦法把這匹馬名正言順地撥來使用，公子此刻已經譽滿江南武林，理應有一匹坐騎，才能配合公子的身份。」
南宮俊沒有再說什麼，可是他心理的壓力卻又加重了，由橫江一窩蜂，已經引出了百花宮，可是真正的隱憂，卻是在那個魔教正宗的百寶齋。如何把這一股邪惡的勢力消弭於無形，實在是一個很棘手的問題。
南宮俊開始感到這不是他一個人的力量能夠完成的了，他要回到家裡，主要的就是向祖母請示一下。
他也開始有點埋怨那個惹禍的東佛，為中原武林引起這麼多的麻煩，嚴重的程度，遠超過他當初的想像。
東佛的猜測，那些魔教餘孽潛入中原，最多只是憑仗邪術害害人而已，卻沒有想到他們會改頭換面，把魔教的那一套搬到中原擴展開來。
更沒想到魔教教主薩克宗尊者，還有一支近宗傳人也到了中原，易姓為王，開設起百寶齋來了。
魔教在西方，就以聚財為目的，也以財富為誘人的手段，其次是色慾，再者是權勢與武力，四者並進，造成他們雄霸天下的目的。
而來到中原的這兩批人，同樣也沒有脫出那個範疇，而東土比西方更為富庶，土地更為廣大，不安分的人也更多，他們就更容易得勢了。
現在看情形，雙方的勢力都已經養得豐滿了，百花宮的意態已昭然若揭，百寶齋則尚在暗中活動。
目前為禍較烈的是百花宮，可是在暗中的百寶齋卻更為可怕，從他們能夠運用到官方，甚至於有辦法把進貢給朝廷的駿馬都名正言順地弄出來，足證他們的勢力不僅是在江湖，而且已經進入到官府。
百寶齋主人送給自己這匹駿馬，因有拉攏的意思，但又何嘗不是在向自己炫耀示威呢？
他們能夠叫皇帝下詔，把一匹寶馬送給南宮世家，自然也有本事利用官府的力量，置南宮世家於萬劫不復之地，這使南宮俊深感事態的嚴重，不得不打破原來的計劃去力挽狂瀾，而要回去討教了。
東方倩試馬回來，戀戀不捨地把馬還給南宮俊道：「南宮兄，這匹馬的確好，走得又輕又快，它疾奔的時候，就像是在地上飛，馬蹄點地只發出輕微的聲響，連路上的沙土都很少揚起，我跑到前面處有條河，寬有十來丈，我正在著急收不住，它卻一縱身，毫不費力地跳了過去……」
她越說越得意，手撫著馬匹，無限愛惜之狀。
南宮俊笑道：「你若是喜歡，我們就換過一匹好了。」
日童卻忙說道：「公子，這可不行，這匹馬是御賜的，而且指定是送給公子的。」
南宮俊道：「既然送給了我，我自然就有權處置，南宮世家既不食祿，又不在官，憑什麼要聽官家的那一套。」
日童道：「公子，話不是這麼說，朝廷賜馬，原是一番敬重之意，公子又何必辜負了呢？何況民不與官鬥，南宮世家雖不在乎官勢，擔上個藐視朝廷的罪名，這又是何苦呢？」
南宮俊皺眉還想再說，東方倩卻笑道：「南宮兄，小妹雖然喜愛此駒，卻無意要向你奪愛。」
南宮俊道：「我倒不喜歡，馬匹只是用來代步，好壞全一樣。」
東方倩道：「這倒不然，一頭良駒，在必要時可以有很大的幫助。」
南宮俊笑道：「我又不是武將，要騎著它去衝鋒陷陣，江湖人故不免征戰，從沒有要馬戰的，真到了緊急關頭，還不如靠我自己得力的多！」
東方倩笑道：「不管怎麼說，我還是不想要你這頭黑天虯，我的胭脂火在腳力上雖然差一點，卻是我親手訓練飼養的，我捨不得擱下它！」
「你還是可以同時擁有胭脂火的！」
東方倩搖頭道：「那不行，我一個人騎不了兩匹馬，何況我若是冷落了胭脂火，它會生氣，現在它就有點不高興了！」
果然那匹胭脂火已經偏著頭，走過一邊，連翩翩要去拉它過來都不肯，的確是在生氣。
東方倩笑著過去撫慰它道：「小氣鬼，你沒聽見我的說話吧，我又沒丟下你，別做出這副討人厭的樣子。」
說得大家都笑了，南宮俊也就不再堅持，騎上了那頭千里名駒。一行人重新上路。
正因為這批馬是朝廷所賜，一路上倒是少了不少事，每到一個縣城，就有官府派人出來侍候，連帶著也替其他的人解決了棲宿的問題。
因為官府要把御賜的寶馬供奉在驛館中以示敬意，因馬及人，對馬主人更不敢怠慢了，驛站裡早就空出了位子，以便款待這一批貴賓。
這使得南宮俊很不高興地埋怨日童道：「你看看，這都是你們鬧的，我們哪還像個江湖人！」
日童笑道：「公子如果不願驚動官府也行，通知他們一聲，不再往下傳遞消息，馬雖是御賜，身上沒寫著字，沒人會認得。小的是拿了朝廷的諭旨，一站站的傳下去，他們才來侍候的。」
南宮俊不禁怒斥道：「我說呢，怎麼會有這此排場，原來是你這個奴才搗的鬼，你為什麼要這樣子招搖？」
日童道：「小的是一片好心，因為我們在劉老兒那裡一鬧，雖然不是我們挑他的地盤，但也是跟百花宮結上梁子了，他們一定不會甘休，很可能會在路上找麻煩，一路上有官人迎送，至少可以壓住他們，百花宮的膽子雖大，還不敢公開地與官府作對，豈不省了許多事。」
南宮俊道：「叫他人來好了，難道我還怕他們不成？」
日童笑道：「咱們當然不怕，可是咱們目前還犯不著跟百花宮正面衝突，見過老夫人後，到底該怎麼著，也好有個定准，現在就把事情鬧得不可開交，又是何苦呢？」
馬成點頭道：「少主，日童說得不錯，在下原是百花宮的人，對他們知道的略為清楚。
百花宮中，除了橫江一窩蜂，還有十二處分宮，四十採蜜使，實力相當龐大，一定要找他們理論是件很麻煩的事，至少要做萬全的準備，在下以為還是先見過老夫人後再作定奪。」
南宮俊也只得算了，大家行抵鳳陽城外時，南宮世家早已得到了消息，也派人出來迎接了。
來人是由金刀俠楊公直陪同的一個中年人，雖然身著文士衣裝，卻顯得氣宇非凡，南宮俊對這個人卻不敢怠慢，連忙下了馬行禮道：「歐陽叔叔，您好！」
然後又為自己這邊的人介紹道：「這位歐陽叔叔是……」
那個人不待南宮俊介紹下去就抱拳道：「歐陽敬，忝為南宮府總管，奉老夫人慈諭，特來迎迓各位！」
在一般的府宅中，總管只是一個下人的頭兒，沒有太崇高的地位，但是在南宮世家，總管卻是個了不起的稱呼，因為他經管南宮世家裡裡外外一切的事務。
因此馬成跟東方倩一聽到來人的地位，連忙跳下馬來行禮。
南宮俊這時也很恭敬地道：「歐陽叔叔，馬先生與東方姑娘是我新聘的武士，還望您多予成全。」
歐陽敬忙道：「少主說這話，歐陽敬就太不敢當了，少主有權延攬任何人到府中幫忙的，只不過屬下為職責所在，總要請教一二的。」
南宮俊道：「那當然，我也不敢壞了先人傳下的規矩，只是我也有一點不明白的，每次有新的武土人盟，是否都要經過一道武功測試，目的何在？」
歐陽敬笑道：「南宮為武林第一世家，肩負武林道安危重責，南宮門人，出去就代表南宮世家去排除武林糾紛，或懲奸頑，或除強暴，面對的也一定是會武功的江湖人，如若武功不濟，就辦不成事，也失了南宮世家的威信。」
南宮俊道：「歐陽叔叔認為這個方法是否合理？」
歐陽敬笑道：「少主領會錯了，入門顯技，只是給大家一個瞭解，並不是測試，因為測試並沒有一定的標準，將來辦事時，遇到對手強弱也不一樣，通過測試的人不見得就一定能強過別人，通不過測試，更不見得就不能辦事，只是南宮門士，責任巨重，多少要能夠有擔負一盤尋常事務的能力，這一點，想必二位也會同意。」
馬成忙道：「當然，當然，這是應該的。」
歐陽敬笑道：「所以在下先告個罪，少時雖有請教，只是同仁間的一種切磋，可不是測試。」
東方倩有點憂慮地說道：「只怕小妹技藝疏淺，貽笑大方，連帶使南宮兄也丟人。」
歐陽敬笑道：「東方女俠千萬別這麼想，二位既由少主邀約，加盟之事已成定局，切磋只是讓同仁之間對二位有個瞭解，沒有其他的意思。南宮門士，彼此都親如家人，絕沒有什麼爭強使氣的事，雖然在切磋時很認真，卻絕無惡意，事後大家虛心檢討，使藝事更進，因此南宮門士入門前這一道切磋，也不是人人都一開始就完全過關的，但是這無損於他們人盟的熱枕。「
馬成聽了不勝欽羨地道：「這才是名門大家行事的風範：只此一端，就不是一般門戶所能及。」
歐陽敬道：「二位前來加盟的事，兄弟早就獲悉了，奉老夫人的諭令，特來迎迓，以表歡迎之意，距府第還有幾里路，二位還是請上馬吧，兄弟敬為前導。」
說著肅客上馬，大家看見他是步行來的，馬成感到不安道：「歐陽先生呢？」
歐陽敬笑道：「這幾步路，兄弟走了去也不會慢到哪兒去。」
馬成道：「那怎麼行，哪有讓先生走路的道理！」
南宮俊道：「馬先生！這倒不必客氣，歐陽叔叔哪怕是遠行千里，也沒有騎過一次馬，不過他這兩條腿，絕不比快馬慢，請上馬吧，家裡的人既然準備歡迎二位，一定等得很急了。」
歐陽敬笑道：「可不是，老夫人聽說少主即將歸來，早在一個時辰前就在大廳上等著了，此刻正是望眼欲穿，少主也快請吧。」
南宮俊先上了馬，其餘的人也就不客氣地跨上了馬開始前進，歐陽敬一直傍著南宮俊的馬頭，馬跑得很快，歐陽敬的腳此時卻不顯得快，很從容地一步步走著，居然沒有落後半步。
東方倩與馬成並騎，他們看在眼裡，自是佩服異常，馬成歎道：「南宮世家果然名不虛傳，單看這位歐陽先生的技藝，便知端的了，他不知是怎麼做的？」
東方倩較為細心，笑著道：「他舉步只是做做樣子，就是不動腳，也不會落後半步的，因為他自己根本沒動，是南宮兄在帶動他！」
馬成道：「這個在下也知道，但是要做到這一點卻不容易，他跟少主之間還隔著一尺多的距離，一點牽連都沒有，完全是以內力吸定了馬身，跟馬匹成為一體，才能並行不後，這種功夫第一要將身子練得輕如片葉，不生一點重量，其次要把無形的氣勁練成有形，牢牢地搭住了另一方而不著痕跡，有著這種功夫自然不必要騎馬了。」
前面的南宮俊卻在詢問著歐陽敬一些別後的情形，歐陽敬都恭恭敬敬地回答了。
南宮俊道：「歐陽叔叔，您怎麼跟我客氣起來了？」
歐陽敬笑道：「這是屬下應守的本分，規矩不可逾越，禮不可失，賓主之間，絕不可狎近，否則就失去了少主的威嚴，不成大統了。」
「可是上次我出門時，您還跟我有說有笑的。」
「那時是公子，現在是少主，這其間差別很大。」
南宮俊知道所謂差別何在，倒是不再問了，頓了一頓，他才又道：「奶奶對我有什麼說法？」
「老夫人初則很驚訝，繼而很高興，含笑告訴屬下說，江湖人家脫不開江湖，我想盡方法，不讓俊兒再入江湖，哪知還是逃不過，只不知道他是否挑得起這副擔子。」
「奶奶對我的技藝知道多少？」
「少主在外的行動，老夫人約略已有耳聞，只是還不太相信，所以今天設下了重重儀仗，一則為迎少主所邀的兩個門土，二則也好考較一下少主。」
「什麼，奶奶要考較我？」
「是的，而且還十分嚴格認真，對兩位客人，只是虛應一下故事，只要過得去就行了，對少主卻不能那麼輕鬆，老夫人將門下二十四士全部都召了回來，少主恐怕要通過二十四關呢。」
南宮俊一怔道：「奶奶為什麼要對我如此嚴格？」
歐陽敬道：「這倒不是對少主嚴格，歷來的南宮主人，都需要通過這一步。」
南宮俊道：「南宮主人的武功必須高於所有的門士嗎？」
歐陽敬笑道：「是的，少主，必須比每一個人高，因為南宮主人還身兼武林盟主，事實上就是江南武林第一人，第一家中第一人，藝事上自然要有過人之處。」
南宮俊道：「那是指個別的比較，要我同時對付二十四名一流高手，我想誰也沒有這個本事。」
歐陽敬道：「少主弄錯了，屬下說的是過二十四關，也是一關一關的來的……」
「那更困難了，同時過招，二十四個人無法集中在同一時間出手，甚至還會互相牽制抵消，現在要我一一對付，每個人都是全力出手輪戰了。」
「正是如此，不過並不是一定要分出勝負才稱過關，他們每隔半丈排列一人，站立在一條劃成的通道兩側，少主由中間過去，道寬一尺，因此絕不可能避開任何一人的出手，只是他們每人只有半丈的活動範圍，少主只要應付過一招就行了。」
南宮俊笑笑道：「原來是這個樣子的，那還差不多，假如我以極快的身法，由中間通過，他們有些人還來不及出手呢！」
歐陽敬也笑道：「是的，不過據屬下所知，用這種方法過去並不容易，南宮門士非泛泛之輩，在全力戒備下，連只蒼蠅都滑不過，何況是個人呢！」
南宮俊道：「我倒要試試，歐陽叔叔知道的，我的武功並非得自家傳，因此表現的方式也不一樣。」
歐陽敬笑道：「這個自然，屬下等更希望少主的表現更為出色，只是屬下還有一點要奉告的，就是每人雖然只得一二招的機會，他們絕不會容情，每人都是拿出最具威力的精招，少主還是別用取巧的方法，歷來南宮世家已經四易其主，尊祖南宮長虹是首任武林盟主，也是把南宮世家成為武林第一家的創始人，沒有經過關的手續，其後只有令祖慈佟老夫人是一次過關的……」
南宮俊微愕道：「什麼？我的先人還有過不了關的？」
歐陽敬道：「是的！令伯南宮浩然是在第四度上才全部過關，那已是三年之後了，令尊南宮信是在一年後二度闖關時才通過的。」
「這我以前怎麼沒聽說呢？」
「這是南宮世家的事，自然不必對外宣揚，事實上這也不是什麼丟人的事，南宮世家的主人至少都能闖到一半後才被逼出了線道，而令伯在過關時，尚有九華、青雲，黃山等三家掌門人在場，他們曾要求如法一試，沒有一人能過三關去，連少林與武當的首座長老，也都在第四關上就被逼退出線……」
南宮俊道：「今天我如果通不過又如何呢？」
歐陽敬笑道：「那就要再等一年了，在這一年中，少主必須閉關甘修，深造藝業。」
南宮俊一聽，才知道事情並不如自己想像中那麼輕鬆，因此歎道：「我最好是今天過關，因為我的事很多，可等不到一年之後。」
歐陽敬道：「少主的事如是十分緊要，可以交給老夫人由家中去辦，否則就只有希望能夠順利過關再說，在南宮世家傳統而言，沒有一件事比這更重要。」
南宮俊默然不言，他們的談話聲傳到後面的馬成和東方倩耳邊，使得他們也為之肅然，東方倩道：「南宮兄今天比我們更不好過呢！」
馬成道：「是的，少林、武當，號稱武林中兩大主流，他們的首座長老如果連第四關都通不過，可知南宮門中的武士實力是如何的強了，而南宮主人要連闖二十四關，說出去都令人難以相信。」
「他們為什麼要作難自己呢？」
「這倒不是作難，而是一種考驗，南宮世家所肩負的責任何等重大，如果沒有超人的技業，如何挑起這副擔子，姑娘在紅粉姐妹中，不也是要經過考較才出來的嗎？」
「可是跟南宮世家一比就差十萬八千里了。」
馬成道：「南宮為武林第一世家呀！」
東方倩也不說話了，進城之後，直向西行，南宮世家在南城，老遠就可以看見那一片大宅子了。
好幾畝大的一片範圍內，獨此一家，用高牆圍成一個城堡，居中的大纛上飄著紫底繡金的大旗，南宮二字，映日生輝，這份氣派，已足夠懾人了。
離堡門一里前，就有腰佩長劍，身著錦繡武裝的青年劍士們，肅然而立，面面相對，每隔十步就是一對，南宮俊等人經過時，他們都抱拳彎腰致敬，同時也都開聲道：「參見少主！」
南宮俊含笑點頭答禮，馬行較緩，東方倩與馬成也都趕了上來，分居他的左右。
東方倩道：「南宮兄，你家裡好氣派。」
南宮俊歎道：「我認為這是無聊的事，可是沒辦法，江南第一家，總得維持個排場。」
東方倩道：「這些人的武功都不錯吧？」
南宮俊道：「還算過得去，他們大概有你們紅粉姐妹十到二十排名的火候。」
東方倩道：「那到江湖上，也都能叫起字號了。」
南宮俊笑道：「是的，他們在此十年，期滿後可以回家，多少也可以弄個總鏢頭幹幹，江南一百零九家鏢局的鏢師，大部分是由我家推薦出去的。」
「你家有多少人？」
「不太清楚，這都是歐陽叔叔管。」
歐陽敬在前道：「經常要維持二百四十名之數，每年更換二十四人，二十歲進府，三十歲離開，他們都是帶藝而來，經過一番甄試挑選後，才留下二十四人，他們大多是各大門派的青年弟子……」
東方倩伸伸舌頭，她這才意會到武林第一世家的不凡，更不是一般門戶所能比擬的。
馬成道：「那麼這兒是各大門派的人都有了？」
「是的，不過入了南宮府後，就必須暫時放棄原來門戶中的身份，一直到他期滿離開後才恢復原來的身份，而且在此十年中，他們的收穫遠甚於在自己門派，第一批出去的人，已經有十五年了，有三個人已經接任掌門人，所以各門派都是挑選最好的弟子前來候選。」
馬成點點頭道：「武林第一世家，果然氣勢非凡。」
歐陽敬笑道：「馬兄弄錯了，他們並不是為了討好南宮世家而送人前來，而是到了此地後，對他們確有很大好處。」
馬成道：「所謂好處，就是能學到別家的武功。」
歐陽敬微笑道：「不錯，此地不僅能習得各家之長，同樣也可以發覺各家武技之短，等他們回到自己門戶中時，就可以作改革創新之參考了。」
馬成道：「各家武技之得失？難道南宮世家還會將各門各派的功夫拿出來公開的討論得失嗎？」
歐陽敬道：「南宮世家不會如此魯莽的，到了這兒，已有門戶之分，所以我們提出的武功招式，也都是包含百家，並未註明出處，即使與哪一家招式相同，也一定會另外換個名稱，使人無法聯想，只有對本門技藝深知熟悉的人，才可以體會到其異同。」
馬成極有興趣地道：「換句話說，即使在這兒學到三招兩式，也不知道它的出處了。」
「是的，除了對本門的技藝的獨到的研究，否則恐怕連本人也不知道那些招式的由來，有些人是離開了本莊後，回到門戶中才慢慢體會出來的。」
「馬兄請問好了，此地事事公開，沒有一件不可告人的，故而也沒有一句話不可問的，兄弟如果知道，定必傾告，兄弟如果不知，相信也沒人可回答了。」
「南宮世家這一套溶匯百家武學精華的武功招式，又是由何而來的呢？」
「由主人與門客們竭力研商而創出來的，南宮世家有一套劍式，共計一百零四式，名稱叫萬象劍法，包含了百家技藝的精華，是由南宮世家第一代主人遺下的，初時僅得七十四手，經這些年來的改革增添，又多了三十手，入門的劍手就學習這一套劍式，視各人的資質造詣而定成就的快慢，一年多就能學會，差的也不會超過三年，因為人門挑選工作做得很嚴，條件差的也絕不會人選，所以這一百多個年輕劍士，就是一股很了不起的實力。」
「他們只學這一套劍法？」
歐陽敬笑道：「這一套劍已經夠他們學的了，南宮主人的才思無限，留下這一套萬象劍訣，實已窮天地之奧秘，學起來並不難，難在如何深進發揮。他們學成之後，才可以接受發配工作，也必須要在公幹時，才有體會支用的機會，也只有等他們真正運用體會後，才瞭解到這一套劍法之精微玄妙，即使窮一生的努力，也無法將它練到絕頂火候。」
馬成不禁動容道：「真有如此玄妙嗎？」
歐陽敬笑道：「馬兄回頭可以見到的，本莊有兩位武土就是由門下的劍士升上的，他們人莊已二十年了，是最有成就的兩個，由於傾慕主人的俠義胸懷，濟世胸襟，所以宣誓終身追隨相守，他們大概已經得到了劍法六成的神髓，以劍而言，當世能夠越他們的沒有幾個了。」
馬成道：「有沒有人達到十成火候呢？」
歐陽敬搖搖頭道：「沒有人，現任府主的老夫人是成就最高的一位，大概也只有七八成光景吧！」
東方倩道：「他們自己家的劍訣，也只得這些成就？」
歐陽敬笑道：「東方姑娘對南宮世家的事可能還不太清楚，老夫人並未藏私，也沒有把秘訣而不宣，她所得自本身的修為，只要有過人的天賦超凡，將那套劍式參悟通達，超過她的成就也並無可能，只是不太容易出現這個人而已，沒有二十年以上的浸淫努力，很難邁過五成的界線的。」
東方倩不好意思地道：「我沒有說老夫人藏私，只是不解而已。」
歐陽敬笑道：「沒關係，每次有人聽見這套的概要時，都會有和姑娘同樣想法的，等到他們對這套劍法深入瞭解後，就知道在下的話沒有一絲虛妄。」
東方倩和馬成都不住地點點頭——
天馬 掃瞄，隱龍居士 OCR，舊雨樓獨家連載