初秋天氣，梅樹上應該是一蔭綠葉，看不見半點花影，可是這一株梅樹卻特別，它竟然開放得花團錦簇。
慕容平站在樹前，向身旁的苦因微笑道：
「娘！您的青梅神蠱果真奇妙，居然能在一夜之間，將整樹的花都催放了，假如不是我親眼看見，我絕不會相信……」
苦因卻臉色莊重地道：
「孩子！別多說話，你準備好了嗎？」
慕容平點點頭道：
「準備好了！」
苦因肅容道：
「那你跪下去，把誓言在心中暗念一遍，記住，一定要誠意正心，然後才能氣與神合，蠱人一體……」
慕容平皺皺眉頭道：「娘！我知道了，可是我總覺得不太好，青梅蠱門並不是什麼太好的幫派，讓它斷了就算了……」
苦因點頭歎道：「我何嘗沒有這個意思，可是目前你需要蠱神為助，才能擊敗高猛奪回盈盈，假如你能放棄她……」
慕容平忙道：「不！娘！我絕不放棄……」
苦因正色道：「那麼你必須接受這掌門人的職位，否則就無法使用蠱神，孩子，快跪下去，別再三心二意了……」
慕容平只好跪了下來，凝重地對著樹，把那些希奇古怪的誓言在心中默念了一遍，兩眼卻一直望著梅樹。
盛開的梅花慢慢地枯萎了下來，花瓣無風自落，像下了一陣花雨，苦因連忙大聲的喝道：
「蠱神要出土了，快作準備！」
慕容平飛快地起身，捲起袖子，苦因取出一柄匕首，在他的臂上刺破了一個小洞，血湧如泉。
他擎著手臂，讓血液滴在那蠕動的土塊上，一滴，二滴，三滴，直到四十七滴時，他才將手移開。
苦因已預備好止血藥物，幫他敷在傷口，然後道：
「好了，血蠱已凝為一體，從現在開始，你已是青梅蠱派第四十八代掌門人了，也是青梅蠱神的新主人了！」
慕容平懷疑地道：「可是我還沒有學會驅使神蠱的方法。」
苦因凝重地道：「用不著，此後它與你的心神已合為一體，動念之際，它已有了感應，自然而然地會出而攻敵。」
慕容平不信道：「我豈不是根本不需要用武功了？」
苦因莊重地道：「也可能這樣說，不過我不希望你這樣做。」
慕容平奇道：「這是怎麼說呢？」
苦因道：「青梅蠱神十分凶險，出必殺人而後已，所以你心中動了殺機時，它才會起感應，因此我希望盡量少用到它。」
慕容平想了一下道：「我明白了，今後我與人對敵時，最好運用我所知的武功去克服對方，卻不可存殺人之心。」
苦因道：「對了！沙金虎只知青梅蠱的厲害，卻沒有瞭解到它的習性，他持之殺了黎東方之後，自以為是天下無敵了，但他仍是怕我籍著蠱神與我的感應而找到他，假裝要把蠱神交還給我，暗中卻想用殺手暗算我，結果反而害了自己，因為他不知道蠱神與我的心神，是相通的。」
慕容平連忙問道：
「娘！您能把詳細的情形說一下嗎？」
苦因輕輕一歎道：
「其實也沒有什麼好說的，我離開你之後，就到那所古墓中給周志宏送食物去，因為我往普陀進香朝聖，上次送去的乾糧快吃完了，沙金虎利用蠱神追躡在我身後進了墓穴，我斥責他不該妄用蠱神，他假意裝作悔罪，雙手獻上蠱神，卻在手中暗藏一根點燃的線香……」
慕容平怔然道：
「線香有什麼用？」
苦因輕歎道：
「青梅神蠱最怕火，受到線香的炙烤，一定會暴起發難，黎東方就是那樣死的，可是他用來對付我卻找錯了對象，我發覺了他的意圖後，心中立生警念，蠱神受了感應，回過頭去反咬了他一口，他就那樣死了！」
慕容平默然片刻才道：「那是他自取滅亡……」
苦因道：「是的！他必須死，否則必將成天下之大患，青梅神蠱在殺滿一百人之後，本身氣候已成，就不再受人控制，那時就沒有方法除去它了！」
慕容平連忙問道：「它現在殺死多少人了？」
苦因道：「連沙金虎在內是九十五人了，所以我勸你要特別慎重使用，因為你只能用三次，最後一次是第九十八次……」
慕容平連忙道：「為什麼是第九十八次呢，不是到一百才滿數嗎？」
苦因歎道：
「當你用到第九十九次時，第一百次就輪到你自己，而且那一次不由你自己控制了，所以你用到九十八次後，必須將它投入烈火，熬煉九十八天，化去它的凶性，才能再次從頭使用……」
慕容平又問道：「我現在先煉去它的凶性不行嗎？」
苦因搖頭道：
「不行！不到火候，一煉就成了廢物，連帶你本身都會受影響而元氣大傷，正因為有這麼多的顧忌，所以我本來打算讓它永不出世的，誰知人算不如天算，到底還是被我師父所料中了！」
慕容平不解道：「您師父怎麼料中的？」
苦因道：
「我師父是四十六代掌門人，她是個苗疆的巫師，善能預料將來，她判定四十八代掌門人必是我的兒子，所以你出生之時，背上就有一塊青梅的斑記，那是青梅蠱門的掌門標記，我當年離你而去也是為了這個原因……」
慕容平一怔，苦因又道：
「我生你之後，本可以將你一起帶走的，可是我把你留在青城山，就是為了要使你擺脫青梅蠱掌門人的命運……」
慕容平詫然道：「掌門人的命運是怎麼樣的？」
苦因道：
「青梅蠱派所有的掌門人都是很悲慘的，無論男女，都有一個相同的徵象，他們受到很多異性的熱愛，卻無法得到自己所愛的人……」
慕容平臉色一變，可是苦因卻笑笑道：
「這只是一個巧合，雖然每一代的掌門人都不相信這回事，然而連我在內，四十七人中無一能擺脫這個惡運。」
慕容平大聲道：「娘！那您為什麼還要我……」
苦因擺擺手笑道：
「孩子，不要急，娘不會故意害你的，你和盈盈必能成為一對佳侶，青梅蠱給掌門的惡運不會降臨到你……」
慕容平表示不信，苦因又笑笑道：
「我師父又作了一個預言，青梅蠱門最後一代的掌門人必可達到這個希望，我以前曾經希望是我自己……」
慕容平想想道：「所以您才把青梅蠱神留在黎東方那兒……」
苦因道：
「是的，我曾經試圖以人力挽回天命，直到我與林如晦分手後，我才知道自己是不可能有幸福了……」
慕容平不信道：「您假如肯嫁給周志宏，不是就達到心願了嗎？」
苦因苦笑一下道：
「當你身上出現青梅的標記後，我就知道自己不可能是最後一個掌門人了，所以我必須接受命運……」
慕容平道：「所以您一直不肯嫁給他？」
苦因點頭道：「不錯！我早知道自己的命運。」
慕容平不信道：
「您的說法太牽強了，您與周志宏相守了二十年，他愛著您，您也愛著他，沒有人能阻止你們結合。」
苦因望了他一眼，目中泛起一種異樣的表情，卻沒有回答，慕容平覺得很奇怪，緊緊地追問道：「娘！您為什麼不回答我的問話？」
苦因長歎一聲道：
「假如我得到了幸福，我就是最後一代的掌門人了，照我師父的預言，你也就不可能存在。」
慕容平怔然道：「我會死嗎？」
苦因長歎道：「我不知道，可是我不敢嘗試。」
慕容平終於明白了，激動的道：
「娘！原來您是為了我才犧牲自己的幸福，您太傻了，一個不可知的命運您為什麼要相信它？」
苦因輕輕一歎道：
「我必須相信，因為我只有你一個孩子，我不能拿你的生命來冒險，我已經虧負你很多了，不能再自私了……」
慕容平大聲叫道：「不！娘！您為我犧牲得更多，這太不值得了……」
苦因微笑道：「值得的，聽你叫我一聲娘，我就覺得是世界上最幸福的人，我給了你生命，就必須也給你幸福，這是一個做母親的責任，你現在不會懂，當你自己也有了兒女後，就會明白其中的意義了。」
慕容平激動萬分，一句話都說不出了。
苦因撫著他粗壯的胳臂道：
「世人任何一種愛情在母親對子女的愛前就顯得渺小了，你看紅藥表姐她為了盈盈，竟不惜暴露自己最羞恥的往事……因此你必須珍惜這份難得的恩情，不要辜負了我們所作的犧牲……」
慕容平淚水盈眶垂頭不語，苦因等了一下，才扒開樹根下的泥土，取出一條青色的小蟲交給他道：「收起來吧！好好地利用它！」
慕容平數了一下蟲身上的環節，果然發現有四十八節，乃小心翼翼地藏在身上，忽然又問道：「我怎麼知道自己是最後一代的掌門人呢？」
苦因想想道：
「這倒是很難知道，因為神蟲靈氣所鍾，就會產生一個身上帶有青梅標記的人，那人一定是將來的掌門人選，自然而然會使你碰上那個人，可是這個人是否存在，卻無法預知，假如你能與盈盈順利結合，那個人自然不會存在。」
慕容平又道：「假如我們不能結合呢？」
苦因道：
「那要看你了，人定未必不能勝天，你在使用到九十八次以後，徹底毀了蠱母，自然就不必去耽心其他的事了！」
慕容平深沉不語，苦因卻道：
「走吧！別想得太多，感情的事很難說，也許你真正所愛的人並不是盈盈，也許你還會受上別人……」
慕容平堅決地道：「我不會愛別人了！」
苦因笑道：「那你還擔心什麼，趕快去得到盈盈，然後毀了蠱母，你就不必耽心另一個有青梅標記的人了。」
慕容平道：「假如我毀了蠱母，那個人是否會遭受不幸呢？」
苦因道：「很難說，可是你並沒有像我這樣的顧忌，自然不必去管那個人的生死，何況那個人並不一定存在。」
慕容平什麼都不能說，母子二人默然下了山峰，唐小瑤還癡癡地等在那兒，見到他們後，忙迎上來道：「慕容大俠，你們的事辦完了？」
慕容平點點頭，唐小瑤卻興奮地道：
「那我們快上君山去，林小姐在那兒一定等得很急……喔！那位林小姐應該改叫她周小姐了！」
慕容平一皺眉頭道：
「在事情尚未明白以前，最好還是把她當作姓林。」
唐小瑤點點頭道：「是的！我知道，到那兒我不會多嘴的。」
苦因也道：
「假如紅藥表姐還沒有把話說明，最好由我來向林如晦說，否則對紅藥表姊太難堪了一點……」
慕容平卻道：「周志宏去了，會不會先把話說出來？」
苦因想想道：「我以為他不敢，他怕見紅藥表姊……」
慕容平把盛放落星追魂的皮袋連同手套一起交給唐小瑤，她莫名其妙，推辭不肯接受並且道：「慕容大俠，您更需要它……」
慕容平笑笑道：
「這原是你們家的東西，我不能長期借用，而且我現在已有了更好的自衛利器，用不到它了。」
唐小瑤望望苦因，她也微笑頷首表示慕容平的話不錯，唐小瑤才伸手接了過來，低低地道：「那也好！反正我總跟著您，必要時由我來使用也是一樣，我們這就到君山去嗎？李夫人叫您要盡快回去的……」
慕容平點頭道：「不錯！我們馬上動身！」
唐小瑤飛身在前引路道：
「我在山下預備好了快馬，加勁一點趕，兩三天就可以到了，我真希望看到林小姐能跟您在一起……」
苦因望著她的背影一歎道：
「這又是一個癡心的孩子，她心裡迷戀著你，卻希望你能與盈盈結合，這孩子對愛情與犧牲的道理，懂得比成人還多，平兒！聽說在秦中還有很多女孩子在等你，你將來要怎麼處理她們呢？」
慕容平長歎一聲道：「我也不知道，將來再說了，目前我只想到盈盈……」
苦因欲言又止，二人加速前進，出到山口，唐小瑤果然牽著三頭駿馬在等他們，大家上馬飛奔而去。
口 口 口
披星戴月，櫛風沐雨，只用了兩天，他們已趕到了君山對峰的岳陽城，卻意外地發現李紅藥一個人佇立江畔。
她見到苦因之後，先是呆了一呆，才激動地迎上前來道：「表姊！你終於來了……」
苦因也微微有些激動，卻比她平靜多了，只是合什道：
「表姊！為了孩子們，你太委屈了！」
李紅藥苦笑一下，二人都像是有無數的話要說，卻不知道從何處開始，慕容平卻迫不及待地問道：「姨媽！情形怎麼樣了？」
李紅藥輕輕地道：「盈盈還沒有跟高猛成親。」
這一句話使得慕容平的心一鬆，李紅藥又道：
「那是因為盈盈的病還沒有大好，你父親要高猛先實踐諾言，兩個人到巫山去掃蕩七煞劍派去了。」
苦因卻眉頭微皺問道：「周志宏來過沒有？」
李紅藥神色一變道：「他他……還沒有死？」
苦因微異道：「你怎麼說他死了呢？」
李紅藥輕聲道：
「我曾經又到廬山去了一趟，沒看到你，卻看到他的墳墓，我以為他死了，才死心塌地回到青城山去。」
苦因輕輕一笑道：「你還在想他？」
李紅藥的臉上泛起一陣紅暈，輕聲道：
「平兒大概已經知道了，我也不必隱瞞……在廬山那三個月，的確是我一生中最美好的時光，他真的沒死？」
苦因道：「沒有，那座墳墓是他假設的。」
李紅藥目中泛起希望的色彩，激動地問道：「他現在是什麼樣子？」
苦因淡淡地道：「跟從前沒什麼改變。」
李紅藥片刻才道：「他來了？」
苦因道：
「他比我們早走一天，應該先到此地了，你怎麼沒有見到他？」
李紅藥略有失望地道：「沒有！我想他早把我忘了。」
慕容平卻問道：「盈盈在哪裡？」
李紅藥用手一指道：
「在山上，她還在等著你，這孩子聽說你是林如晦的兒子之後，一急之下，又吐了很多的血。」
慕容平急忙問道：「是誰告訴她的？」
李紅藥歎道：「是你父親，他為了要她下嫁高猛，把什麼都告訴她了，差點沒把孩子逼死，幸好我又偷偷地告訴她另外的一番話，才使她略微有轉機，可是她對我們的話，都不肯相信，非要等你們來大家當面問個清楚，我弄得很為難，天天在江邊等你們，幾乎把眼睛都望穿了，好不容易今天才盼到……」
慕容平深思片刻，忽然道：「娘！周志宏會不會去看盈盈？」
苦因臉色一動道：「這倒是可能的……」
李紅藥連忙問道：「周志宏知道了？」
苦因點了頭道：「是的！我都告訴他了……」
李紅藥還沒有作何表示，忽然江心搖來一隻小船，其行如箭，隔得很遠就看見小月站在船頭叫道：
「夫人！山上來了一個怪人，拿著一根銀鏈子，武功高得出奇，把郡主劫走了……」
「周志宏！」慕容平與苦因異口同聲地叫了出來。
誰也沒想到事情會有著這麼大的變化，周志宏竟比他們早一腳趕到了君山，他不敢與佇立江畔的李紅藥相見。
卻劫走了正在病中的林盈。
慕容平仍是不放心，繼續追問小月道：
「那個劫走盈盈的人長得怎麼個樣子？」
小月想了一下道：
「那個人的身材很高，臉白得像死人一樣，手上腳上都拖著銀鏈子，武功高得出奇，打死了很多人……」
一點都沒有錯，那人的確是周志宏，聽說林盈落在她生身父親的手中，慕容平倒是不太著急。
李紅藥卻厲聲問道：
「盈兒所居的來鳳閣，機關密佈，埋伏重重，而且又十分隱密，那個人怎麼會找得到去的？」
小月囁囁地道：「這個婢子不知道……」
慕容平忽地一笑道：「小月！恐怕還是你把那個人引去的吧？」
小月將眼一瞪，臉色大變李紅藥也厲聲道：
「不錯！盈兒在來鳳閣上連君山本寨的人都不知道，只有你我等有限幾個人得知，那個人怎麼找得到……」
小月又躡躡地道：
「正因為那人武功太高，小婢無法阻擋，只好將他引往來鳳閣，原是想利用那些機關陣圖將他困住的，誰知……」
李紅藥哼了一聲道：
「做夢！君山上那點佈置在他眼中看來，連小兒的玩具都不如，你居然想把他給困住，你……」
小月哭喪著臉道：「婢子怎知這人如此厲害呢？不過婢子看那人對郡主好像不存什麼惡意，他抱走郡主是非常小心……」
李紅藥不禁默然了，苦因這時才問道：「他是從哪一個方向走的？」
小月想了一下道：「他搶了一隻小船，順江往下游去的。」
苦因頓了一頓又道：「我們是追下去呢？還是另作區處？」
李紅藥連忙道：「自然是追下去，盈兒怎麼可以一直落在他手中……」
慕容平卻微微一笑道：「我覺得讓盈盈跟他一起也好，至少可以使您使免除了許多的麻煩，娘以為如何？」
苦因點點頭道：
「這話對，紅表姊，孩子的事慢慢再談不遲，目前不如由我陪著你找到林如晦，把話跟他講明白。」
李紅藥臉色微紅，囁囁地道：「你去跟他講就行了，何必把我也拖去呢？」
苦因微微一笑道：「表姊！我覺得你還是跟他當面說清楚的好，周志宏既然重出人世，你也該為自已作個打算。」
李紅藥一愕道：「我……」
苦因笑笑道：
「同床異夢二十年，你把自己折磨得也夠苦的了，且喜兒女都已成長，你大可為自己找一個愉快的晚年。」
李紅藥低下了頭不作聲，苦因又道：「周志宏那個人相當古板，你不與林如晦作個明白的交代，我相信他還是會一直在躲者你……」
李紅藥沉思有頃才道：「那麼你呢？」
苦因輕歎一聲，淒涼地笑笑道：
「我一生罪孽深重，只有古佛青燈，貝葉黃卷才是最好的歸宿，我這次是為了孩子的事踐履人世，剛好也可以附帶替你盡一點力，等於把我一切都作個完美的交代後，找個深山古洞，再也不蹈紅塵了……」
李紅藥眼中有著感激的光芒，也有著一絲歉疚，卻是一語不發，倒是小月興奮異常地說道：「夫人！婢子給您找船去……」
慕容平匆地臉色一沉道：「小月！你不必跟著去。」
小月鼓起眼睛，欲待跟他爭執，慕容平又沉聲道：
「小月！你的心事我全明白，因此我勸你不必自作聰明，反誤了自己，我和盈盈的結合已經沒有問題了，你還擔心什麼呢？乖乖的等在這裡，當高猛失望之餘回到君山時，才是你最好的機會。」
小月怔了片刻，終於朝江中那駕小船的大漢道：
「快去找一條大的快船，送這幾位到巫山上去。」
那大漢似乎不太情願，小月又怒聲道：「你聽見了沒有，這件事的關係很重大，如你誤了事，總瓢把子回來，你可得要完全負責。」
那大漢不敢違拗，立刻掉槳而去。
小月才怔怔地道：「慕容……公子，我……」
慕容平含笑搖手道：
「不用說！我全明白，我也很同情你，可是你要記住，只有我成功，你才有希望，下次別再胡鬧了！」
小月低聲道：「是！謝謝公子！婢子一定記得！」
大家都很奇怪，不明白他們兩人在說些什麼，可是也不便動問，沉默有頃，那個大漢又乘著一條快帆來了。
小月請他們都上了船，又囑咐船上的水手道：
「慕容公子是到巫山去支援總瓢把子的，你們一路上要聽他的指揮，而且要盡快趕到巫山……」
那些水手答應一聲，立即揚帆啟舟，小月在岸上揮手相送，舟行輕速，很快就看不見她的影子了——
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