金紫燕道：「我是跟在這小鬼後面去的，今天見林奇跑來找我娘偷偷地說話，不一會把這小鬼找了去，卻偏偏漏了我，我就感到奇怪了，我偷聽了一下，只聽說甚麼可以栽在仇老兒身上，他們住在一起，賴都賴不掉那些話了……」
燕青嗯了兩聲，金紫燕急急道：「燕青，你究竟相不相信？」
燕青道：「相信，你往下說吧。」
金紫燕道：「我知道仇老兒是仇雲彪，也知道他落腳在花家姊妹的宅子裡，但是聽我娘的意思是要對付一個人而栽在仇老兒的頭上，我冷想一想，那個要對付的人一定是你。」
燕青道：「這麼說來，是大娘要殺我了。」
金紫燕痛苦地道：「是的，否則這小鬼還沒有這麼大的膽子。」
燕青道：「奇怪了，我沒有得罪大娘呀。」
金紫燕道：「那是為了我的緣故，燕青，看起來我跟馬百平一樣，主理著各一家鏢局，但我娘比我的身份還高，我還要受她的管束，平時她很疼我，由我去主理一切，可是你來了之後，她看出我對你動了心，對工作起了疑心，就想把你殺死了絕了我的念頭……」
燕青道：「就為了這點原因吧？」
金紫燕道：「是的，這已經是很充分的理由了，我們是沒有自由去愛一個局外人的，除非你也加入我們這個組織。」
「你們究竟是一個甚麼組織？」
金紫燕道：「你是裝糊塗，還是真不知道？」
燕青道：「我怎麼知道呢？我看見你們一個個都很神秘，似乎並不以開設鏢局為目的，卻弄不清你們是在幹甚麼。」
金紫燕下定決心道：「我們是天魔教下的金陵分壇，分壇主持人是馬景隆，但他不怎麼管事，由馬百平代主一切，我娘是副分壇主，由我出頭主持，各管一家鏢高。」
「可是景泰也讓馬百平當總鏢頭呀。」
「那是名義上由他兼任，我們都不便出面，鏢局的事他可以主持，分壇的事由我們共同負責。」
燕青道：「天魔教又是甚麼組織呢？」
「是隸屬於天魔下一個組織。」
燕青搖搖頭道：「我沒聽過這個人。」
金紫燕大感失望地道：「燕青，你真不是對方派來的？」
「這是你第二次問我了，我簡直不知道你是甚麼意思，因為我從沒聽說過有甚麼無魔教，更不知道甚麼是對方，對方是誰？也是一個組織嗎？」
金緊燕道：「天魔教是一個神秘的組織，已經掌握整個武林的大勢，在各地都設有分壇。」
燕青笑笑說道：「你別騙人了，武林中以五大門派為主，另外還有許多小門派，從沒有出現過大一統的局面。」
金紫燕輕歎道：「你對江湖時勢太過隔膜了，五大門派幾年來掩旗息鼓，毫無作為，正是受了天魔教的威脅。」
燕青道：「我怎麼會沒聽過天魔教這個名字呢？」
金紫燕道：「天魔教是不公開的，正因為不公開，才能掌握大局，對異己者，採取暗殺的手段，這幾年來，武林中的好手死了很多，這一點你總有所聽聞吧。」
燕青道：「我也不大清楚，因為我很少在江湖上活動。」
金紫燕一歎道：「他是為你好，他怕你也受到天魔教的威脅，他本來是個很有名的人，為甚麼會躲起來謝絕江湖呢，一定也是為了天魔教的脅迫的原故了。」
燕青道：「天魔教是個邪惡的組織了。」
金紫燕道：「這叫我很難回答，因為天魔教到目前為止，還沒有做出甚麼十分邪惡的事，但他們所用的手段卻令江湖為之色變，不順者殺，逆我者殺，已經殺死很多人了。」
燕青道：「這還不夠邪惡嗎？」
「江湖上本來就是殺來死去的，你也殺過一個陶宏了。」
「那是他要殺我，我為了自衛。」
「天魔教殺人也是為了這個原因，有人不讓我們立足，要消滅我們，我們只好採取行動，先下手為強。」
「這麼說來，你是贊成天魔教的作為了。」
金紫燕道：「不！我不贊成，我從小由娘扶養長大，練成武功後就在這兒落腳，但我對於天魔教的內情並不清楚，而且我對天魔教的作為也很反感，如果誰要跟天魔教作對，我一定衷心支持他，因為我痛恨暗殺的手段。」
燕青道：「那你就幫我好了。」
金紫燕驚喜交集的道：「你真是那邊派來的人。」
燕青搖搖頭道：「我甚麼也不是，只是個憑著良心去做事的江湖人，是個硬骨頭的流浪漢，我沒惹天魔教，天魔教卻想殺我，憑著這個，我也要跟他們周旋到底了。」
金紫燕卻失望地道：「你就是一個人。」
燕青笑道：「加上你不就是兩個人了嗎？」
金紫燕仍是搖頭道：「兩個人也不行，二十個人都不行。」
燕青道：「要多少人才行？」
金紫燕道：「我不知道，除非是搭上九老會的人才有希望。」
燕青心中猛一跳，連忙問道：「九老會又是些甚麼人？」
金紫燕道：「九老會是九個白道上的領袖合組的團體，他們專門針對著天魔教行動，而且已經作了多年的準備，只是我只知道這個名稱而已，九老會究竟有哪些人，將採取甚麼行動，我一點都不知道。」
燕青道：「那怎麼跟他們搭上關係呢？」
金紫燕道：「我要曉得還等你來問嗎，不過總壇已有命令，要我們密切注意九老會的動態，嚴防九老會的人滲入，你耐心地等著，他們的人遲早會來的。」
燕青道：「你能等，我可不能等，因為天魔教對我已經採取行動了，等不到那些人來，我就沒命了。」
金紫燕道：「你打算怎麼做？」
燕青道：「以殺止殺，誰要殺我，我就殺誰？」
金紫燕道：「你要殺我娘？」
燕青道：「那倒不一定，我殺人一定會問問清楚，究竟是為了甚麼原故，金大娘為甚麼跟我過不去。」
金紫燕道：「為了我，她怕我因為你而受到總壇制裁，她很疼我的，上次你打了紀子平，馬百平要殺你，我求准了娘，由她出面去向馬百平交涉才放過了你，條約是把你送走不再回來，可是你又回來了。」
燕青道：「這次回來，馬百平不想殺我，你娘倒想殺我了。」
金紫燕道：「娘怕你被馬百平拉攏去了，金陵分壇是我們共同的勢力，現在看馬百平的做法，似乎想把我們擠掉。」
燕青笑道：「我現在知道馬百平也是天魔教的人，我不會被他拉攏，但我也不會被你們拉攏。」
金紫燕指指郭小琴道：「你打算拿她怎麼樣？」
燕青道：「我帶她見金大娘去，問問她究竟是甚麼意思。」
金紫燕道：「我求來你別這麼做，這一來就坑我了，我出來時娘不知道，這個小鬼的武功殺不了你，可是她帶了一種強毒暗器青狼釘，上淬劇毒，專破內家真氣……」
燕青道：「也不怎麼樣，我見識過了。」
金緊燕歎道：「那兩枝只是誘你出來的，她手裡還扣著一筒，用機關發射，出手就是百枝齊飛，你絕對躲不了的，我沒有辦法，只好衝進仇雲彪的屋子裡，驚動了他，讓你提高警覺，我只能這樣暗中幫你。」
燕青道：「仇雲彪也是你們的人嗎？」
金紫燕道：「是的，他是杭州分壇主持人！」
燕青一笑道：「難怪他會認出你了？」
金紫燕驚道：「我蒙了面，他怎麼會認出我呢？」
燕青道：「他認出是個女子已經夠了。」
金紫燕急急道：「那可怎麼辦？」
暗中有人接口道：「交給我好了！」
赫然是金姥姥的聲音，金紫燕的臉都嚇白了，金姥姥一身黑衣，手執龍頭拐，飄身落地。
燕青連忙執劍作勢，金姥姥卻笑道：「燕大俠，既然你不是九老會的人，老身感到很抱歉，小琴這個丫頭是殺不得的，請你交還給我。」
燕青道：「大娘聽見我們的談話了。」
金姥姥點點頭，然後道：「紫燕是我的孩子，雖然並不是我親生的，卻是我一手帶大的，我比自己的女兒還疼她，因此不希望她受到任何傷害，這一點請大俠諒解。」
燕青點點頭，接著道：「可是剛才……」
金姥姥道：「剛才的話只有我們三個人聽見，我會忘記的，希望你也能忘記，因為這些話對我們都沒好處，燕大俠，我不怪紫燕想脫離天魔教，卻不同意她的作法，憑你們兩個人的力量就想摧毀天魔教，那無異以卵擊石！」
金紫燕驚喜地道：「娘，您也想脫離天魔教？」
金姥姥道：「每個人都想脫離，但沒有人敢，因為天魔會的手段太厲害了，他一個人控制全局，誰都不敢反抗的。」
燕青道：「這個人是誰，我去鬥鬥他。」
他急切地等待著，心中卻在激烈地跳動著，希望能聽到一個盼望已久的消息。
燕青豎起了耳朵，但金姥姥卻給他一個失望的答覆：「知道他是誰，早就有人對付他了，問題是沒有一個人知道，只知道他有最厲害的一著殺手，穿心一鏢，每個反抗他的人都死在穿心鏢下。」
金紫燕道：「您也不知道嗎？」
金姥姥道：「我如知道，就活不到今天了，沒有人能活著見過穿心鏢，死了也未必會知道，燕大俠，你要反抗天魔教也好，加入天魔教也好，只請你別把紫燕拖進去！」
燕青道：「我不想反抗誰，但我也不歸順誰，因為我一向自由慣了，但誰要殺我，我也殺誰。」
金姥姥一笑道：「你能這樣，還可以多活幾天，如果你能遠離這個圈子就可以活得更久，這就是我給你的忠告。」
燕青道：「我會走，但不會被人嚇走。」
金姥姥笑道：「隨便你吧，你如果沒有甚麼別的居心，可以來看看緊燕，否則你就別來害她，紫燕，我們走吧。」
她用枴杖挑起琴兒，拉著金紫燕，很快地走了。
燕青怔住了，心中驚意頓生，別說天魔會神秘莫測，連這老婆子都不可輕視。
以他的耳目之敏，居然沒聽見這老婆子是如何來到身邊的，這令他得到震驚與沉著，幸虧他的口風密，沒說出自己的身份，否則真是不可設想了。
還在這時候，一隻手搭上了他的肩頭。
燕青倏地一驚，連忙回頭，看見是馬百平，心中更為震驚了，連忙道：「馬先生何時來的？」
馬百平笑道：「來得比你與金姑娘更早，只晚了那老婆子一步。」
燕青更為吃驚，馬百平卻友善地道：「今天可真是熱鬧，尤兄弟告訴我說林奇為了想激起燕兄與史大叔的誤會，要暗殺惜惜姑娘，嫁禍青萍劍，兄弟就大為不滿，本是要來阻止這件事。
燕青故意作憤然造：「這太豈有此理，這種手段太卑鄙了。」
馬百平道：「是的！燕兄現在對敵局的內情也瞭解了，人事複雜，互相傾軋難免，但利用這種手段，而且陷害一個可憐的風塵女子，更要使燕兄與敝局失和，兄弟是絕不會聽其發生的，可是兄弟一找林奇，發現他到金老婆子那兒去了。
燕青道：「馬兄也跟著去了？」
馬百平道：「金老婆子武功很高，但兄弟不必過於接近，只要等在門口，林奇出來時，抓住他一問，他乖乖地就說了出來。」
燕青哦了一聲道：「他居然肯說出來。」
馬百平笑著說道：「他不說也不行，燕兄雖然想盡方法為他掩飾，但陶宏被誰殺死的事，仍然瞞不過兄弟的。」
燕青心中一跳，覺得馬百平這個傢伙很精明。
馬百平仍然坦率地笑道：「燕兄！你在金紫燕那兒，對隆武景泰兩家鏢局的內情也很清楚了，我也不必再瞞你，天魔教是個令人不齒的組織，每一個加入的人都想離開，金紫燕如此，兄弟也如此，別的地方的人，更不會例外。」
燕青道：「怎麼我以前從沒有聽到一點有關的消息呢？」
馬百平道：「那是因為天魔教的人自知不能見容武林，誰都不願公開表示身份，而天魔會主也知道反對他的入太多，從不敢公開揭露身份。」
燕青想了想道：「有個九老會，又是怎麼樣的組織呢？」
馬百平道：「燕兄為甚麼會問起這個組織？」
燕青道：「是金紫燕說的，她以為我是九老會派來的人。」
「九老會是武林中白道上一批俠義元老組成的，目的專為打擊天魔教，只是他們的行動與天魔教一樣的秘密，誰也不知道他們是些甚麼人，作些什麼活動。」
燕青道：「既然如此，這個秘密又怎麼會被你們知道呢？」
馬百平道：「兄弟不清楚，是總壇傳來的消息，要我們注意九老會的活動，大概是九老會中，已經有了天魔會的人，由此可見，天魔會的本事比九老會大一點。」
燕青心中暗驚，九老會是十分嚴密的組織，但天魔會居然知道了，幸好自己化名改變身份來打擊天魔會的事，只有主持者一個人知道，否則就一敗塗地，毫無機會了。
馬百平笑笑又造：「金老婆子對天魔會知道得太少，兄弟比她知得還多一點，燕兄如果確實有意與之一抗，兄弟倒是可以提供一個較為有力的線索。」
燕青神色平靜地道：「我不感興趣了，只要他不惹我，我絕不去找他麻煩。」
馬百平似乎頗為失望，想想又道：「以燕兄如此人材，天魔會是不會放過的，一定會想法子把燕兄網羅進去。」
燕青道：「那也不可能，我知道天魔教是怎麼樣的一個組織就絕不會加入。」
馬百平道：「那燕兄是準備投向九老會了。」
燕青道：「我也沒興趣，我只希望保持自由之身，什麼事都不管，哪一邊都不幫。」
馬百平道：「這就很難了，燕兄如果不表示一個明確的立場，雙方面都不討好，兩邊的人都會找你的麻煩的。」
燕青傲然道：「我這個人就是不怕麻煩，誰找上我，誰都沒好處。」
馬百平道：「燕兄，我是一片誠意，希望你別固執，以你一個人的力量，是萬難與一個組織對抗的。」
燕青拂然問道：「以馬兄的意思是要我加入那一方面呢？」
馬百平笑道：「兄弟不要你加入那一方，因為你的加入哪一方都不安全，天魔教中可能有九老會的人，九老會中也可能有天魔教的人，不管你加入哪一方，都是麻煩。」
燕青道：「我知道，所以我不想加入哪一方面引起麻煩。」
馬百平道：「但若加入兄弟這一方，就不會有麻煩了。」
燕青笑笑道：「馬兄又算是那一方呢？」
馬百平說道：「兄弟名義上是天魔教的人，實際上與燕兄一樣，哪一方都不是，想擺脫天魔教而另成天下。」
燕青道：「我對創天下也沒興趣。」
馬百平笑道：「兄弟的天下不是在稱尊武林，只是想在不受拘束的情形下過自己的生活，這不是跟燕兄的處世宗旨相同嗎？」
燕青笑笑道：「但是馬兄並不能自主。」
馬百平說道：「目前是不可能，但兄弟已經在設法了，如果有幾個像燕兄這樣的人，兄弟就可以展開行動了。」
燕青道：「怎麼樣的行動呢？」
馬百平道：「把天魔教的人次第排除，公開表示脫離天魔教。」
燕青一笑道：「這樣一來，不是會引起天魔教的仇視了嗎？」
馬百平道：「但我們對九老會同樣也採取行動，使天魔教對我們的態度難以窺測，就不會對我們有所行動，因為他最擔心的是九老會，絕對不敢輕率行動，暴露身份，予九老會以可乘之機。」
燕青道：「我還是不明白馬兄的意思。」
馬百平笑道：「那很簡單，我們明白表示脫離天魔教後，有人對我們不利，必是天魔教的人，九老會自然會對付他們。」
燕青笑道：「可是九老會的人就會向馬兄表示友善，前來連絡了。」
馬百平道：「我也照殺不誤。」
燕青道：「為甚麼呢？」
馬百平道：「這表示我只想擺脫天魔教的束縛，卻不是歸向於九老會，我之所以脫離天魔教，只是為了爭取本身的自由，不是為了九老會。」
燕青笑問道：「那會有什麼好處呢？」
馬百平道：「那樣一來，可號召許多不甘受制天魔教的武林同道加入我們這邊，等我們的聲勢一壯，天魔教自然不敢再跟我們作對，大家也可以喘口氣了。」
燕青道：「可是馬兄不怕天魔會嗎？聽說他暗殺人的手段很厲害，到時你又如何預防呢？」
馬百平微笑道：「兄弟自有預防之法，如果燕兄有意思與兄弟合作，兄弟就把這個秘密告訴你。」
燕青幾乎想答應了，但略作沉思後卻道：「對不起，我不想惹這個麻煩。」
馬百平笑道：「燕兄可是怕那穿心的一鏢。」
燕青道：「我不曉得甚麼叫作穿心一鏢，剛才金大娘雖然提過，但是我不相信穿心鏢能有如此厲害……」
馬百平道：「這倒不假，天魔會殺人的手法就是穿心一鏢，令人防不勝防，許多好手就是這樣死的。」
燕青道：「那又有甚麼方法能防止呢？」
馬百平笑道：「很簡單，我已經研究過穿心鏢殺人的手法，多數是從背後發鏢，直透前心，只要在背後終有一個人監視著就行了。」
燕青道：「可是你不能不分日夜，背後不離人嗎？」
馬百平道：「那當然不行，但我要跟人談話或接觸時，背後不要放鬆戒備，單人獨處時，背後絕對不要有空隙……」
燕青幾乎要叫出來，這個辦法是不行的，他自己在穿心鏢下，已經死過六次，馬百平說得倒是不錯，穿心鏢都是由背後發來的，事前自己作了很嚴密的戒備，仍然躲不過那一鏢穿心，但他始終於忍住了。
只笑笑問道：「馬兄已經有了那個妥當的人了。」
馬百平道：「不錯，是家父，當家父受迫為天魔效力時，就跟兄弟商量好了，由兄弟出面接受主持一切，家父只是擔任一個虛名，但家父又一直在背後為兄弟壓陣，所以兄弟對天魔會有時並不太順從，卻始終沒挨到那一鏢。」
燕青問道：「天魔會是否對馬兄採取過行動呢？」
馬百平笑道：「當然有過，而且有三個人已經喪在家父鞭下。」
燕青一怔道：「有三個人？」
「是的，三個人，這三個人都是悄悄掩近兄弟十丈處，就被家父突然出手，一鞭擊斃了。」
「天魔會徒既死，怎麼還會在江湖上存在呢？」
馬百平笑道：「燕兄想得太死板了，天魔會不是一個人而是一批善於用暗器的兇手，受一個人控制而已，這個人從不出面，也不會擔任行動，所以才沒人能發現他。」
燕青怔了一怔道：「被殺死的又是些甚麼人呢？」
馬百平道：「不知道，完全是沒見過的陌生人，而且是二十到三十之間的年輕人，他們沒練過別的武功，只練過穿心一鏢，所以發出時又狠又準，正因為他們從沒有在江湖上露過面，也沒有人認識他們，防備他們，所以才無往不利。」
燕青陷入沉思，開始回憶起以往中鏢的情形。
馬百平道：「兄弟研究穿心鏢多年，已經有了深刻的瞭解，這些人除了善於發鏢外，還有一個特長，就是善於隱身，當天魔教要一個人時，不是暗中趁人不備下手，就是設法把要殺的對象帶到他預定地方，然後埋伏這樣一個殺手。」
燕青道：「不會被入發現嗎？」
馬百平笑：「假如是人，自然很難隱藏，但這些人隱身的方除巧妙異常，有時藏身枯木中，有時藏身在山壁中，有時可能埋身在地下，他們還有一個特長，就是能屏住呼吸，使全身僵然維持一個姿勢，幾個時辰不動等候著，直到被狙殺的對象來到適當的距離與位置時，才猝然發動。」
燕青不禁心中狂跳，這個秘密的透露，揭開了他心中的一個疑團，上次他以震靂創客楚天涯的身份，橫搗天魔教幾處分壇，劍劈了十幾個重要份子，然後追蹤一個可疑的蒙面人來到江邊。
當時江邊沒有人，那個蒙面人逼得返身應敵，最後還是死於自己的劍下，當時自己以為這人就是天魔會主，正想揭開他的面目看看是誰，忽而背上一痛，又是一鏢穿心而過，他才知道自己錯了。
中鏢之後，他還回頭看了一下，江岸遼闊，百丈之內沒有一點人影，他實在無法相信發這一鏢的人，能在眨眼的功夫內消失到百丈以外去，現在他知道了，在記憶中，現場有一段枯樹，只有半個人高，尺來粗細。
人是無法躲在這段樹後的，但這段樹如果是人化裝的，謎底就揭穿了。
但他始終還想不透，那段樹只有半人高，直立在江邊，即使是人化裝，也不可能這麼矮，但再仔細一想，這也並不足為奇，只要事先在地下挖個坑，使那喬裝的兇手埋在裡面，只露出上半身，豈不就行了。
難怪夭魔會殺人的手段如此神出鬼沒，他利用這種方法，自然使人防不勝防了。
馬百平一直在注意他的表情，見他既然色動，才笑著道：「現在燕兄是否感到興趣了。」
燕青道：「我只是對天魔會殺人的手段感到興趣，馬兄既然能獲知這麼多的秘密，為何不設法留下一個活口呢，那樣也能對天魔會作更深入的瞭解。」
馬百平苦笑道：「兄弟何嘗沒想到，只是未能成功，這些人縱使當場沒被殺死，一旦失手，立刻就服毒自殺了。」
「服毒自殺，那可以預防的。」
馬百平道：「不錯，兄弟知道一般預防藏毒藥都是在牙齒中，可是對這類的兇手，卻始終找不出毒藥的藏處，有一次家父立刻卸下那人的牙床，帶回去準備問供，他已經死了，始終不知道毒藥藏在何處。」
燕青皺眉道：「如此說來，豈非永遠也找不到天魔會主是誰了。」
馬百平道：「也不盡然，兄弟已經掌握住部分證據，以及一個完全有效的趨避之法，燕兄如果有興趣合作，兄弟全為奉告，同時也借重燕兄大力，深入探究。」
燕青幾乎要受他說動了，但想想後仍是道：「對不起，我不想惹麻煩。」
馬百平啟口欲言，忽而笑道：「當然，人各有志，兄弟也不敢勉強，兄弟說出這些話，只是提高燕兄的注意，萬一天魔會對燕兄有所行動時，燕兄心裡也有個譜子。」
燕青笑道：「天魔會似乎沒有對付我的理由吧。」
馬百平道：「那很難說，金陵分壇是個很複雜的地方，天魔會對兄弟並不信任，所以才另外派了金紫燕在此監視，而燕兄是個新面孔，武功又這麼高，難免會引起他注意的。」
燕青笑道：「如果他找上我，我也會反擊的。」
馬百平一笑道：「兄弟很欽佩燕兄的武功、機智，有了兄弟提供的這點錦囊，燕兄應該可以預防一二了，如要燕兄改變了主意，隨時來找兄弟，兄弟是十分歡迎的。」
說完一拱手，準備離去，走了幾步，急然又道：「燕兄，請記住一件事，我是真正把你當朋友看待，絕不會與你為敵，請燕兄也別把我當作仇敵看待。」
燕青笑道：「那當然，我是與世無爭的人，只要別人不來為難我，我絕不會主動與人結仇的。」
馬百平終於走了，燕青卻在那兒呆了很久，一直在思索馬百平這個人，這種態度。
他有多少誠意，有多少其心？是否值得跟他合作一下。
考慮的結果，他覺得還不宜操之過急，把這個問題留給尤俊去深入觀察一下。
至少今夜的收穫比以往那一次都大，他知道了天魔會殺人的方法，殺人的手段。
更知道了天魔會自己並不出手，而是使用一批不知名的兇手來代他殺人。
雖然這收穫很大，但燕青的心卻更沉重了，因為如此一來，要找出天魔會的機會更渺茫了。
拖著沉重的腳步，他又回到了花氏姊妹的香閨，天已亮了。
田雨龍與子母神劍已經走了，大概是去籌備玄武湖上的看花盛會了，尤俊過了好一會，卻伴著莫家兄弟來了。
莫桑與莫樣是給他送聘禮來的，條件十分優厚，而且完全像尤俊預先透露的一樣。
莫桑奉上一張大紅的聘書，恭敬地道：「這次兄弟鏢局能在同業間吐氣揚眉，完全是拜受燕兄所賜，總鏢頭一職，對燕兄來說，實在是委屈了一點，但這是敝局最高的職事，敝兄弟雖為局東，但仍然是在鏢局中擔任鏢師的職務，聽受燕兄的驅策。」
燕青倒覺得不過意，連忙道：「這怎麼敢當呢？」
莫梓笑道：「這有例有循，燕兄也不必客氣了。」
尤俊道：「不錯，昔年神州一劍為趙老前輩在京師擔任十三家鏢局聯盟的總鏢頭，那十三家的鏢局事都自任鏢師，以表示對各老劍客的敬意，昨天看花樓上一會，燕兄大展神威，使大家羨慕得不得了。會後也曾有此倡議……」
燕青忙道：「那可萬萬使不得。」
尤俊道：「是的，兄弟作主，替燕兄回絕了，他們如此作法，是想借燕兄之力，與敝上過不去，敝上對燕兄十分欽佩，也許不會介意，但燕兄來不致於對敝上作此有傷互相之間感情的舉動吧。」
燕青道：「是的，我只想大家過得去，並不壓倒誰。」
莫桑道：「敝兄弟也不會答應的，因為他們以前已經跟馬總鏢頭相處得很好，見利而忘義，有違江湖道義本份，如果燕兄要接受他們的條件，敝兄弟情願退出，再過從前的苦日子，也不跟他們同流合污。」
莫梓笑道：「大哥言重了，同流合污四個字是用不上的，只是我們跟他們聲氣不能相投而已。」
莫桑自知失言，訕然一笑。
燕青笑笑道：「兄弟該到鏢局去接事了。」
莫桑忙道：「那倒不必，鏢局裡沒甚麼事，燕兄去不去都無所謂，生意上門，敝兄弟自會料理，我們能負擔一切，我們自己就去了，除非是真正有紅貨重鏢，才要麻煩燕兄親自勞累一下。」
莫桑道：「局裡為燕兄準備了一間屋子，但不會比這裡舒服，燕兄得暇去歇歇可以，並不一定要常住在那兒。」
燕青一笑道：「那我不是成了坐領干俸了。」
莫桑笑道：「這是應該的，別的人想請都請不到呢，兄弟鏢局能夠混出個局面，完全是拜受燕兄之賜。」
燕青笑了一笑道：「好吧，昨天拜受盛筵，今天兄弟回請。」
尤俊道：「今天，恐怕不行吧，城裡大酒樓的名廚，秦淮河畔的名妓，一早都被人以重金給迎走了，不知道是那一位豪客要大大地風光一下。」
燕青笑道：「我知道，是有人請客，而且被請的客人就是我，我也是惜花獻佛，順便邀各位前往一樂。」
莫桑忙問道：「是那位豪客，有此大手筆。」
燕青道：「餘杭紅葉莊莊主，子母神劍……」
他還沒有說出名子，莫桑就叫道：「是他，燕兄與此人有深交嗎？」
燕青道：「沒有，昨夜才認識訂交的。」
莫桑道：「此人是昔年聞名黑道的第一梟雄，陰陽無影鏢柳浩生，後來易名為子母神劍，只是把他的陰陽無影鏢換成兩枝子母銀劍而已，他潛居紅葉多年，暗中結納好手，不知有何圖謀。」
燕青愕然道：「他不是叫花滿天嗎？」
莫桑道：「那只是他的化名而已。」
尤俊朝燕青深深地盯了一眼，暗示這才是他此來特為提示的消息，意下更表示此人很可能就是天魔會主。
燕青卻因與馬百平的一番談話，而對天魔會有了較深的認識，知道這情形不太可能，但也不便說破。
莫桑又道：「昔年敝兄弟初出江湖，在口外風雲鏢局當夥計被他劫過一次鏢，認得他的面目，別人恐怕很少清楚他的底細燕兄跟他接觸，要小心一點。」
燕青笑笑道：「我已經答應了，現在也不便推辭，晚上去應酬一下就是了，反正我並不想跟他深交。」
送走了莫氏兄弟，尤俊卻藉故留下，兩人才入屋又開始了一番密商。
燕青把昨夜的事說了一遍，尤俊道：「兄弟回去找林奇，想中止刺殺惜惜的行動，那知已經找不到他的人了，兄弟想自己出面不好，才去告訴了馬百平，那知道這傢伙真滑溜，竟去找郭小琴前來出手。」
燕青道：「郭小琴是想把我也一起收拾了，幸虧田雨龍把她制住了，否則以她所攜的暗器，我倒不容易躲得過。」
尤俊道：「這田雨龍又是甚麼人，他跟子母神劍在一起，是否又有甚麼圖謀？」
燕青不想告訴他田雨龍就是造化手龍雨田的化身，只笑笑，道：「他無非是想把我拉到餘杭分壇去。」
尤俊道：「子母神劍既是從前的陰陽無影鏢柳浩生，此人在天魔教中的身份就不會僅止一個分壇主持人而已，因為他是關外綠林道盟主，勢力龐大……」
燕青笑道：「尤兄可是懷疑他就是天魔會主？」
尤俊道：「大有可能，陰陽無影鏢殺人無影，跟穿心鏢殺人的手法極為相似，他為了掩人耳目，改以子母神劍的身份出現在中原江南，使人想不起他與穿心鏢之間的關連。」
燕青沉吟片刻才道：「可是馬百平對我的說法又不是如此。」把昨夜跟馬百平的談話又複述了一遍。
尤俊更驚奇了道：「這些話他沒有跟我說呀。」
燕青道：「也許他只要借重尤兄的才智，不想把這些事來擾亂你，怕你心生怯意而出賣了他。」
尤俊沉吟了片刻又道：「燕兄看馬百平的話靠得住嗎？」
燕青道：「根據我已往交手挨鏢的經驗，這倒很吻合，因為除此以外，很難再有人從背後暗算我了，只是我為了慎重，不便向他作進一步的表示，原則一定還可以多知道一點，從他的口中聽來，似乎他還有更進一步的線索呢。」
尤俊道：「子母神劍這一條線索呢？」
燕青道：「可能性不太大。」
尤俊卻道：「不然，兄弟以為值得追索的價值很大，柳浩生很可能就是訓練這批殺手的人，他隱藏起自己陰陽無影鏢手法，利用一批兇手來殺人，不是更妥當嗎，而且只有出身黑道的人，才會以這種殘忍的手段來訓練殺手。」
燕青想想道：「也有道理，今天我們就可以試探一下，晚上見面的時候，直接叫破他的本名。」
尤俊道：「這有甚麼用呢，最多證明他是陰陽無影鏢而已。」
燕青道：「但如若他就是天魔會本人，那就會緊張起來，一定不會再讓我活下去，也就會用穿心鏢對付我了。」
尤俊道：「燕青那你就危險了。」
燕青笑笑道：「馬百平提供了線索，這次我至少知道預防了，何況我如真的死了，也值得了，因為天魔會的本相揭穿了。」
尤俊默然無語，但也不敢多耽，坐了一下就告辭了，臨行時燕青又道：「子母神劍要我別告訴馬百平，所以我沒告訴他，但你不妨通知他一聲，取得他的信任，說著這條路走不通，我們還是從馬百平那兒摸索上去。」
月色初上，燕青已經來到了玄武門外，眼前一片火樹銀花，子母劍果然是大手筆。
他所說的船不是船，而是用許多茅竹編成的水上浮家，整個鋪上了十丈見方的一塊大平台。
平台上面又鋪了地毯，設了一條條的短桌，竟是倣傚家庭賜宴的方式，每人居一席。
秦淮河上的艷姬都來了，個個花枝招展，濃裝艷抹，能歌者歌，善舞者舞。
平台用幾十名水夫，處身水中，推著緩緩前進，看來這位紅葉莊主是真的準備一鳴驚人，舉行一次別開生面的豪筵了。尤其在一夜之間，準備得這麼充分，可見他所耗費的財力。
雖然主人務求秘密，但要驚動這麼多的人，想保密是不可能的，而且還吸引了更多人的注意。
好事之徒，早已雲集在玄武湖畔看熱鬧了，但他們只是看看而已，平台是上不去的。
更絕的是子母神劍預先把玄武湖上的船隻也全部包了下來，寧可空著，也不准出租使用，所以當燕青等人上了平台，緩緩推離岸邊時，那些看熱鬧的人只好徒呼負負，空自罵主人缺德而已。
子母神劍十分得意地道：「燕兄，兄弟安排的這個盛會還差強人意吧。」
尤俊道：「難得，難得，莊主此舉冠古絕今，金陵為六朝金粉舊地，但有六朝以來，從無一人豪舉如莊主者，莊主為這一次盛會，花的銀子也可觀了。」
子母神劍哈哈一笑道：「為招待燕兄這樣的客人，再多也是值得的。」
田雨龍笑道：「不錯，今日一會後，連帶我們這些做陪客的也沾了光，莊主真是懂得用錢的，錢要花在刀口上才有意思，總共不過幾萬兩銀子，卻可以使幾個人同時哄動天下，這是別的人做夢也想不到的。」
子母神劍道：「田兄真是煞風景，不過說的也是實話，紅葉莊一向默默無聞，除了餘杭一地外，知道我的人不多，這是田兄想出來的主意，說這樣可以使我一夜成名，兄弟先還不信，現在他真的做到了，但主要的還是沾了燕大俠的光，若非款待燕兄這樣一位青年英雄，兄弟最多被人罵聲暴發戶而已，絕對無法成為一段武林佳話的。」
燕青道：「莊主過獎了，在下不過是一個默默無聞的江湖流浪漢而已，怎敢當英雄二字。」
子母神劍道：「燕兄客氣，秦淮河畔技懾紀子平，萬花樓上劍挫史劍如，這兩人都是成名多年的武林人物，燕兄這英雄二字，真可當之無愧。」
說完又笑道：「當然，武林中論英雄，那兩個人還不能算已絕頂人物，比他們高的還很多，燕兄勝過他們也不足以傲視江湖，但如燕兄這般的年青英俊，江湖上還難找上幾個，而年青的美貌客是最受人注意的，所以今日會後，再經好事者一渲染，燕兄就不難成為聞名天下的大英雄了。」
燕青苦笑道：「原來莊主今日是為燕某揚名的。」
「那裡，兄弟只是托燕兄的福，藉機會讓世人也知道一下紅葉莊而已。」
燕青覺得機會來了，淡淡一笑道：「其實莊主是為了栽培燕某而已，以柳莊主音年在江湖上陰陽無影鏢的威名，早就是跺腳四海顫的大人物了。」
柳浩生臉色一變道：「燕兄怎麼知道兄弟的？」
座上的莫氏兄弟臉色大變，唯恐燕青把他們說了出來，因為他們實在惹不起這號人物。
但燕青微微一笑道：「燕某幼時流很四海，有幸在關外拜睹風采，昨夜初會時，但覺眼熟，一時想不起來，回來時約略有點印象，卻不敢確定，今夜見到柳兄豪舉後，相信再無他人了。」
田雨龍笑道：「柳兄，你這個化名用不得了，還是恢復了本名吧，人人都認識，還有甚麼可隱藏的呢。」
燕青微微一怔道：「田先生也認識柳莊主嗎？」
田雨龍笑道：「在下若非認識柳莊生，怎麼能在短短的時間內，跟他建下深交呢。」
柳浩生尷尬地道：「既然燕兄也認出兄弟了，兄弟自然不必隱藏了，其實兄弟沒有別的目的，只是當年在關外，幹的是見不得人的營生，洗手江湖後，歸隱紅葉莊。唯恐大家不恥相交，才換了個名字。」
田雨龍笑道：「莊主真想歸隱，就該遠離江湖才是，莊主既然要結交江湖人，遲早總會被人認出來的。」
柳浩生大笑道：「說的是，兄弟歸隱之初，是想遠離江湖，但日子一久，靜極思動，覺得這平凡的日子，不是我們過得慣的。」
尤俊笑道：「進江湖易，跳出江湖難，並不是江湖陷人，乃人自陷耳，所以昔聞有跳出三界外的高僧，卻沒有跳出江湖的高人，生為江湖人，這一輩子都做定了江湖人。」
柳浩生大笑道：「高論，高論，尤老弟年紀輕輕，而有這番見識，足見高明，日後我們要好好交一下。」
尤俊道：「在下很願意攀交，只是身不由己，因為敝上百平兄對莊主卻不無微詞。」
柳浩生道：「馬百平那小子又怎麼樣。」
尤俊道：「百平兄認為誼店同道，莊主來了，應該知會他一聲，稍盡東道之誼，再說如此盛會，也不該把他騙了……」
柳浩生哼了一聲道：「這是各人的自由，難道我該去投帖拜訪他不成！尤老弟如此說，是不願交我這個朋友了。」
尤俊笑道：「尤某如果不敢高攀，今夜就不會來了，燕兄轉邀時，曾托我轉告敝局的幾個同道一起來湊熱鬧的，但百平兄沒有明確的表承，他們就不敢來了！」
柳浩生笑道：「好！老弟真夠意思，咱們要深交一下，今日會後，柳某還準備約大家一起上杭州去盤桓幾天。」
莫梓似乎不想跟他攀上交情，連忙道：「柳莊主盛情，敝兄弟恐怕只有心領了，最近敝局業務剛有起色，接了幾趟鏢……」
柳浩生也不在乎他們，笑道：「二位公忙，柳某很遺憾，但燕兄不會太忙吧。」
莫梓道：「燕青在敝局掛名總鏢頭乃是為了捧敝兄弟的場，除非鏢局出了問題，才要他幫幫忙，平常都不敢勞動他的。」
柳浩生道：「這就行了，我邀燕兄去玩幾天，貴局的事請放心好了，柳某舊日的江湖情分猶在，我打個招呼，誰也不會找你們麻煩的。」
莫氏兄弟只好順口答應稱謝，柳浩生又轉向尤俊道：「尤老弟是否肯賞臉呢？」
尤俊道：「燕兄是總鏢頭，行動自主，在下可沒有這麼好的福氣，行動要聽敝上的。」
柳浩生道：「沒關係，隆武的鏢師不干也罷，到了紅葉莊上，柳某不會虧待你的。」
尤俊笑笑道：「莊主愛顧之情，尤某十分感激，但尤某新補了鏢頭的缺，立了受聘的書，總得聽敝上的指示。」
柳浩生頓了一頓道：「原來老弟補上了鏢頭。」
尤俊道：「是的，而且那是長約，幾年之內恐怕都無法自主。」
他語中暗示自己是天魔教的一份子，柳浩生既是餘杭分壇的主持人，就該知道此處的人事是不容自由跳槽的。」
柳浩生想想道：「我找馬百平商量一下，請他上聘。」
尤俊笑道：「只要敝上能夠同意，在下自然樂於聽命。」
柳浩生冷冷地道：「他不同意也不行，我找他老子說話去。」
正說到這裡，忽然岸上傳來一聲清亮的聲音道：「金陵隆武鏢局馬百平拜上紅葉莊主。」
柳浩生一皺眉道：「說到曹操曹操就到，我不想他來掃了興，田老哥，麻煩你替我擋了駕。」
田雨龍含笑起立，朝發話處道：「不敢當，敝莊主改日回拜，請返駕。」
可是一張泥金的拜帖已經凌空飛了過來，平台離岸邊有三四十丈，這張輕飄飄的拜帖居然直飛而來，又平又穩，可見來人內力之勁穩。
田雨龍伸手接住，腳下沉了一沉，但仍然擲了回去，同時朗聲道：「原帖牽回，不敢勞駕。」
帖子飛了回去，很快又轉了過來，同時聽見馬百平的聲音道：「誠意奉拜，乞賜一晤。」
田雨龍伸手去接帖子，這次來力卻更強，他的手雖然接住了帖子，但來勢未盡，嗤的一聲，帖子已裂為兩截。
名帖已破，當然不能再退回去了。
田雨龍訕然道：「莊主，請恕兄弟力未能透。」
柳浩生笑道：「田兄功力深厚，應該不會遜於這小子，恐怕是他在帖上搗了鬼，田兄一時不察著了道兒，有甚麼關係呢，咱們不給船去，看他如何過來。」
於是朝岸上道：「水面遼闊，倉卒間未備舟船，請閣下稍候。」
話才說完，他不禁咳了一聲，因為在月光照耀下，一條人影踏波而來，十分輕盈，赫然正是馬百平。
柳浩生附聲道：「這小子果然有兩下子。」
馬百平左肩懸著銀鞭，右腰卻懸著金鞘長劍，正是他成名的兩般兵器，來到平台邊，輕輕的一跨步就上來了。
地毯上只有淡淡的兩塊潰，而他穿的英雄靴上，連靴面都沒有濕，這分功力，瞧得燕青也暗暗喝采。
馬百平登上平台後一拱手道：「如此盛會，莊主也不招呼一聲，在下實在心癢難搔，無可奈何，只好厚顏作個不速之客了。」
柳浩生哈哈大笑道：「好說，好說，柳某只怕聲望不夠，不敢奉邀；來人！為馬總鏢頭設座。」
他伸手一指自己的左邊，那原是田雨龍的座位，從人正待把杯筷搬換下去，馬百平卻笑道：「百平來得冒昧，不敢有僭，敬陪末座是矣。」
自動在最後一席坐了下來，還在尤俊之下，尤俊感到很不安，因為他究竟是馬百平的下屬。
所以尤俊也離席而起，自動挪到馬百平的下首去。
馬百平笑道：「尤兄弟，你別客氣，這不是在局子裡，當以主人之意為重，你還是在原位坐著好了。」
尤俊想想也就坐下了，馬百平看看席前環坐弄弦吹管待宴的粥粥粉黛，才向莫氏兄弟一笑道：「我們昨天在萬花樓上聯合作樂宴請燕兄，跟柳莊主今日之會一比，實在太寒酸了。」
柳浩生微微一怔道：「總鏢頭也識得賤名？」
馬百平過：「在下是今日才聽人說起的，柳莊主乃江湖前輩，在下一向有失恭敬，實在是太失禮了。」
柳浩生這才冷冷地道：「閣下太客氣了，柳某不過是浪得虛名而已，而且只曾在關外叫個字號，來到中原之後，連提都不敢提，何況江南尊家父子金銀雙鞭英名如日月中天，柳某這區區微名更是不值一笑了。」
馬百平笑道：「柳莊主言重了，但憑莊主今夜盛舉就蓋盡江南英雄的光采，江湖上一擲千金而無吝嗇本是平常的事，但脫手十萬兩，僅為招待一個初識朋友，這等豪情走遍天下也找不到第二位。」
柳浩生臉色微變道：「馬總鏢頭是專為教訓柳某而來的？」
馬百平卻仍然很平靜地道：「豈敢！豈敢！馬某是專誠來拜候的，想馬某只是一名鏢客，指著這一行混飯吃的，說甚麼也不敢得罪你這位推嘯塞北七省的龍頭大盟主。」
語氣中充滿不擇，柳浩生突然色變道：「田老兄，請代我送客。」
田雨龍略作猶豫，站起來慢慢走過去。
馬百平淡淡地道：「慢來，馬某知道自己不受歡迎，但專為此一盛會，送來了一件禮物，未曾呈現以前，馬某不敢告退。」
田雨龍道：「甚麼禮物？」
柳浩生道：「管它是甚麼，一概壁還。」
馬百平卻笑道：「柳莊主等過目之後，再退回來也不遲。」
語畢從身邊取出一張字條道：「柳莊主遍召秦淮名妓在此備酒助興，卻漏掉了一位花國狀元金紫燕姑娘，馬某特地代為請了來。」
柳浩生冷哼了一聲道：「是她嗎？我是故意不請她的。」——
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