杜英豪離開山城時非常神氣；他騎了一匹高大的紅馬，身上穿了新的衣袍，腰間還別了一枝劍。那是做樣子的，杜英豪根本就不會使劍，也沒學過一天劍。他打架時最得手的是一雙空拳，以及滿腦子的邪門主意，就像是用旱煙燙死了漠北人熊那樣，完全是神來之筆，既無章法，也沒有勝算。
他自己解釋為運氣，但別人卻不這麼想，因為他是自己去製造運氣的。
反正一連幾仗，他就是這麼糊里糊塗贏了；現在他已經是個名滿江湖的大劍客了，人劍客不能無劍，所以他弄了一把劍掛在身上。這把劍還是他從當裡以二百兩銀子真的，據說是一把寶劍，是一個窮途落魄的劍客，在客棧裡病死了，留下了這枝劍。
當鋪的老闆替他收了，拿了這枝劍做抵押，劍的型式很古雅，但是沒人太注意這件事；一個窮鬼留下來的，還會有什麼好東西呢？
當鋪老闆也沒當回事，但是杜英豪出了名，他認為是個機會，找上門來，鼓其如簧之舌，吹噓了半天，終於說得杜英豪心動，花了二百兩銀子買了下來。
馬是徐老尤為他找來的，倒的確是頭駿馬。這老小子聽說杜英豪去找焦霸王的麻煩，顯得非常熱心。
鐵捕許久在公門中的名頭響可當；他手中捉過許多有名的盜賊，但是還不夠有名。他希望在有生之年，能夠辦一件轟轟烈烈的案子，抓一個很有名的大罪犯可是江南地段上的大罪案，幾乎都叫霸王莊給包攬去了，而焦雄的名號又太大了，不但有勢力，還有實力。
許久不怕對方的勢力，畢竟他是代表王法，只要有真憑實據，他還是敢碰一碰的；但是他顧慮焦雄的實力，江南黑道上的人幾乎都跟焦雄沾上點關係，靠看他蘇州府那幾個公差，實在不夠秤量的。
他請准。了上層的允許，來幫菊芳的忙。這也只不過是合兩個州府的力量而已，對抗霸王莊仍是不夠的；因此，他只好在暗中進行接集證據的工作。
杜英豪的來到，只是他無意間布下的一著閒棋，卻沒想到會演變得如此轟轟烈烈，所以他起勁極了，一面在鼓動看杜英豪繼續去斗霸王莊，一面在暗中調兵遣將，配合看杜英豪的行動。
反倒是身為主角的菊芳不那麼熱心了。杜英豪三天之後才動身的，她也陪了杜英豪三天。人前，她強顏歡笑；背入時，她卻偷偷抹眼淚。
不只一次，她跟許久拌嘴。「許大叔，您真打算叫杜英豪去單獨對付霸王莊。」菊芳問「是他自己要去的，我可沒叫他，我也叫不動他。」
「可是您一直用言語鼓勵他，捧看他。」菊芳埋怨的說。
「年輕人必是需要鼓勵的。我誇了他幾句，那也不算捧他。他除去了漠北人熊是事實。
「但您是知道他的底子的，實在沒什麼；鬥敗漠北人熊只是湊巧，天下沒這麼多的好事。對付霸王莊，那等於是叫他去送死。」
「焦雄那些人可不這麼想。他們對這小伙子可害怕呢，焦雄當天就借水遁溜了，其他的好手也一個個腳底抹油。我敢保證，今後那些免崽子沒一個敢跟他面對面動手的。姓杜的是霸王莊的剋星，吃定他們了。」
「正因為如此，事情才可慮；焦雄他們不敢正面作對，就會在暗地裡搗鬼來陷害他。」
菊芳擔心的說。
「那是一定的。換了我是焦雄，也得在暗地裡動他，要不就得伸直脖子挨揍了。」
「他應付得了嗎？像他那樣既無實學，又沒有江湖經驗的人，能逃過那些暗算嗎？」
「那小子也玄得很，而且他運氣很好，吉人天相，有老天爺在保佑他，還怕什麼，」
「許大叔，這種事可不能指望老天爺的。」
徐老九攤攤雙手。「大侄女兒，除了禱告老天爺保佑外，也沒別的法子了。斗霸王莊是他自己要去的，你也試過攔阻了，但攔得了嗎？他現在正在與頭上，一心要成為蓋世的大英雄呢，誰也攔不住的；只有等他吃了虧，他才知道自己有幾兩重了。」
「那時候他也不會知道的；死人是什麼都不知道的。」
「別說得那麼晦氣，我看他紅光滿面，吉星高照，正在走運，還有一陣子風光呢，」
「許大叔，我在跟您說正經的；這是一條人命，他正在往死路上走：而且是我們把他推上死路的。」
「我老頭子可不認帳。把他找來是你的主意，把他留下也是你的主意，我只是照你的吩咐辦事兒，卻差點換了一頓好揍。他知道在李七那兒是我搗的鬼，舉起大拳頭壓在我的鼻子上，還得我下跪求饒。」
「那是他不知道您的身份。」
「現在他知道了，可也沒對我尊敬到那兒去，還是管我叫老小子，逼看我討債。」
「討債上您又不火他的債。」
「怎麼不火，他說我侄兒許朗月欠了他二百兩的賭債，要在我身上還呢，」「那只是開開玩笑，不會當真的。」
「姑奶奶，你要是聽到他說話的口氣，就知道他是不是認真了，只差沒要我寫借據了。
菊芳也不禁笑了道：「那一定是他對你們叔侄兩個都沒好感。本來嘛，許朗月那天在賭場裡也太狂了，就像天下只有他一個人似的。」
「姑奶奶，你怎麼那樣說呢！我侄兒是來給咱們幫忙的……。」
「我可沒貝他幫什麼忙，前兩天斗漠北人熊時，他連影子都不見了……。」「這個？我不知道他隱身在那兒，不過我知道他一定還在，我們許家的人絕不是窩囊廢對許朗月，菊芳倒是不便再說什麼了，因為姑蘇虎丘的抱劍山莊，究竟是武林名門；而且，杜英豪也實需要人手幫忙。
杜英豪走在街上時，心中充滿了得意。看見他來了，大夥兒趕緊讓路，然後又在背後指指點點，悄悄地說話，無非是在覆述他的英雄事跡。
但是，沒人敢跟他打招呼，因為每個人都知道他是要去向霸王莊挑戰。
也許，每個人都在心裡默祝他勝利成功；也許，當他勝利歸來時，大家會給他盛大而熱烈的喝采；但在此刻，卻沒有人敢搭理他。
霸王莊在人們心目中所留下的陰影，畢竟太大了，還沒有人敢冒險表示一下他們的態度所以，杜英豪走了一陣，也感到興味索然的；他發覺做英雄的滋味並不好受。
英雄是寂寞的，而他偏偏又是個不甘寂寞的人。
因此，出了城，來到一個小鄉鎮裡時，他看見有七、八個小孩子圍在一起，又叫又喊，忍不住下馬瞧瞧。那一堆頑童都只是十二、二歲，圍看一口破碗，在玩看三粒又黑又髒的骰子。
杜英豪不禁勾起了一陣親切之感；他自己小時候也是這樣玩兒的。
這一堆窮苦人家的孩子賭的很認真，但他們賭的卻不是錢，而是一顆顆的呢丸。用泥土搓成龍眼大小的圓球，再哂干了，才成為一顆顆的呢丸。
這是一種很簡單的玩具，不費錢，但是費功夫。泥丸要搓得圓，表面要光滑，哂得干，而且還要不易破碎的黏土團成的才作數；雖然一般人很難識別，但每一個小孩子卻能瞧一眼，立刻判定是否合格。
這種泥丸本是用手指彈發，滾進幾個挖好的心坑洞中以較量勝負的；但那只是一些較小的兒童們才以此作戲。十一、二歲的少年頑童覺得不夠刺激了；他們喜歡學大人，撿來大人不要的賭具，呼么喝六，對賭起來……杜英里含看笑望看這群孩子們，心頭充滿了溫暖，因為這正是他童年生活的重現。
這些孩子失於家教，一丁點大的年紀，卻在學成人的惡習聚賭。這不是件好事，但是卻值得同情。他們的父母要忙於生活，無暇管教，也沒有能力送他們進學；要他們去做工，他們還太小，家裡關不住，只有聽由他們出來嬉蕩了。
杜英豪的出身並不好，完全跟他們是一樣的，所以他也很想參加他們，重溫一下舊夢。
看了一下，終於忍不住道：「我也來玩幾手。我作莊，你們來下注。」
孩子們看看他的衣著，似乎有點難以相信。
杜英豪把一顆骰子抓起來，迫不及待地道：「來！來，你們下注，我做莊家，我們賭趕猴兒，我先擲……。」
杜英豪參加賭，那些孩子不反對；他要當莊，也沒人反對；只是有一個孩子問他：「你有泥丸嗎？」
杜英豪不禁直了眼，他家裡還有不少兒時存下來的泥丸，他用幾個竹筒盛看，藏在土地廟的牌匾後面，沒事時還拿出來數數玩玩。他雖已成長，童心卻未失；但他出來打天下，卻沒帶看那些玩意。
孩子們紛紛反對了：「你要是輸了，拿什麼賠我們？」
「我花錢買行不行，一個大錢買一個泥丸。」杜英豪試探看問。
有時，孩子們輸光了，而身上恰好也有兩個大錢、也有以錢易丸的交易；一個大錢至少可以買幾十個泥丸呢：杜英豪現在有的是錢，他倒不小氣。
那些孩子一聽都樂了。這麼好的條件太難得了，但是他們中間也有很精明的，看準了杜英豪急於參加，這是個賺錢的機會。
「行，只不過你輸了，要賠我們錢，贏了只能吃掉我們的泥彈。」
杜英豪拾起了骰子，毫不考慮地道：「行，快下注。」
孩子們紛紛下注了，有的三顆有的五顆。
杜英豪第一把擲了個四五人，統殺，贏進了一大把的泥球。
孩子們加重了注子，反正這是不花錢的，只要費工夫，而他們卻有的是空閒。
第二把，他擲了兩個六，另一顆還在滾，眼看看另一顆也要翻成六了，那就是豹子，又可以統殺。
但那顆骰子太舊了，角都磨圓了，所以多翻了一下，由六轉成了麼。「一點！」孩子們歡呼，杜英豪卻歎氣掏出錢袋來，一五一十，數銅錢賠注。
就這麼鬼混了將近半個多時辰，杜英豪終於把最後一顆泥丸也給贏了過來，但卻輸了好幾弔錢。
他也有個規定：孩子們押泥丸，他賠錢；但孩子們如果押錢，贏了他就賠泥九。
有些孩子們的呢丸輸光了」卻揣了一兜兒的錢，看見同伴們還在玩，未免有點心動。
但是一顆泥丸一個大錢，這代價太高，何況押下一個大錢輸了照吃，贏了只能換回一個泥丸，那人不上算了。他們沒有這麼大的身家，也沒有杜英豪這份豪情，所以忍住了；最重要的他們還沒有這麼大的賭癮，所以還能收手。
杜英豪帶了一口袋的呢丸上馬走了。他心中很快樂，雖然那些孩子們以為這人是瘋子，用十幾弔錢換了一大袋子的呢丸，但杜英豪卻認為很值得；他不但重溫了一下舊夢，更給那些孩子們一個磨練。
見好就收，及時抽手。
久賭必輸，這是一定的。有人在小勝之後就是控制不住自己，才又將自己的身家陷了進去。
杜英豪讓他們勝了後拾不得再賭，當時雖然心癢萬分，但是只要熬一下就過去了，然後他們就保有了那些錢。這個教訓是很難得到的，也很少有第二個傻瓜肯用這種方法去教育別人的。
杜英豪相信這十幾個孩子長大後，如果再混到賭錢的機會，一定會想起他這個人，想起這件事。那時，他們應該會懂得他的苦心，不會再沉緬於輸贏了。
一個賭徒，只要有一次能收得住，以後也會收住了。讓他明白這一點，這十幾弔錢所收的代價就太大了。
那一袋泥丸他原想隨手丟掉的，只因為那些孩子們在看看，他才帶看走了。假如他在他們面前去了，他們一定會去撿回來，說不定又賭了起來。
他們每人有看幾百錢。這是一筆很大的財產了，一個錢一串糖葫蘆，可以吃上一、兩年呢一。
他要他們設法去花那筆錢而忘掉了賭。
所以，他一直騎馬出了村，才把泥丸抓了一把把的灑向了一邊的高粱田里。
那不是一個有心的動作；然而，他卻聽見了有人呼痛聲，也有人紛紛退後逃跑的聲音。