Ｋ終於決定不讓律師過問自己的案子了。採取這個步驟是否明智？他一直對此存著疑問。但是，非此不可的信念最後佔了上風。他作了很大努力才下定了這個決心。在他決定去見律師的那天，他的工作效率很低；為了完成任務，他不得不在辦公室裡呆到很晚才走。當他到律師家門口時，已經十點多了。他在按鈴之前，又考慮了一遍；也許用打電話或寫信的方式解聘律師更好，當面談這事不免很難堪。但他不想放棄當面談的好處；用別的方式解聘律師，律師會默認現狀，或者會冠冕堂皇地寫一兩句話認可。除非Ｋ到萊妮那兒去瞭解情況，否則他永遠也不可能知道，律師對解聘有什麼反映，按照律師的看法這個舉動會造成什麼後果。律師的意見是應該重視的。他和律師面談，可以出其不意地提出解聘要求；不管律師多麼警覺謹慎，Ｋ也會輕而易舉地從他的舉上中知道自己想知道的一切；Ｋ甚至有可能發現，讓律師過問案子更為明智，因而會改變自己的決定。
他在律師門上按的第一次鈴和往常一樣，沒有產生任何結果。「萊妮的動作應該迅速一點，」Ｋ想道。不過，謝天謝地的是，這次不像往常那樣，沒有第二者來多管閒事，比如說，那個穿睡衣的男人或者任何其他愛管閒事的傢伙都沒有出現。Ｋ又按了一下門鈴，同時看著旁邊的那扇門，但是這一回兩扇門都緊閉著。最後，律師門上的警官後面露出了一雙眼睛，但不是萊妮的眼睛。一個人拔掉了門插關兒，但仍舊擋著門，算是一種防範措施。過了一會兒，那人朝屋裡喊了一聲「是他」後，才來開門。Ｋ靠在門上，他能聽見那人急匆匆地轉動鑰匙所發出的聲音。門終於開了，Ｋ幾乎是衝進了前廳。他看見萊妮穿著睡衣，沿著過道一溜煙跑開了；那人剛才朝屋裡喊了一聲，準是給她打招呼。他注視了一會兒她的背影，然後轉過身去看看是誰開的門。這是一個瘦骨嶙峋、個子矮小、蓄著長鬍子的男人，他的一隻手拿著蠟燭。「你在這裡幹事嗎？」Ｋ問。「不是」那人說，「我不是他們家的，我只是律師的一個委託人，有事找他來了。」「你穿著襯衫就來了？」Ｋ指著那人的不合適的衣著問道。「噢，請原諒，」那人說，他藉著燭光打量著自己，好像根本不知道自己衣冠不整。「萊妮是你的情婦嗎？」Ｋ冷冷地問道。他微微叉開腿，手裡拿著帽子，在背後攥緊了拳頭。他只是因為自己穿了一件厚呢子大衣，便覺得比那個瘦小的傢伙優越。「啊，上帝，」那人說，他伸出一隻手，遮在面前，表示驚訝和否認，「不是，不是，你在想些什麼呀！」「你看樣子是個老實人，」Ｋ笑著說，「但是，這無所謂，走吧！」Ｋ揮動著帽子，推著那人，要他先走。「你叫什麼名字？」他們向前走的時候，Ｋ問道。「勃洛克，穀物商，」小個子轉過身來自我介紹說，然而Ｋ不能允許那人站著不動。「是你的真名嗎？」Ｋ接著問。「當然囉，」這是回答，「你為什麼懷疑它不是真名呢？」「我想，你可能有某種原因需要隱姓埋名，」Ｋ說。他現在覺得輕鬆了，恰似一個人到了外國，和一個不如自己的人講話，自己的事可以守口如瓶，有關那個人的事，他卻可以泰然自若地參加討論，既有可能贏得別人的尊重，也可以隨心所欲地撒手不管。他們走到律師書房門口時，Ｋ停下來，打開門，叫住正沿著過道不緊不慢地走去的穀物商：「別忙著往前走，照一照這兒。」Ｋ想，萊妮也許躲在書房裡，他讓穀物商端著燭台，把每個屋角都照了一遍：書房中沒有人。Ｋ走到法官的肖像前，從身後拉著穀物商的背帶，把他拽回來。「你知道他是誰嗎？」他指著牆上那幅畫問道。穀物商舉起蠟燭，眨巴著眼睛，看了一會兒，對Ｋ說：「是一位法官。」「一位高級法官嗎？」Ｋ問。他站在那人旁邊，觀察著這幅畫會給那人留下什麼印象。穀物商恭恭敬敬地向上看了一眼。「是一位高級法官，」他說。「你的眼力不大好，」Ｋ說，「他是一個級別最低的預審法官。」「現在我想起來了，」那人放下蠟燭說，「以前他們曾經跟我這麼講過。」「這是理所當然的，」Ｋ大聲說道，「我怎麼會忘記呢，你以前當然聽人說起過。」「可是，我為什麼一定會聽人說起過呢？」那人一面說，一面朝門口走去，因為Ｋ在後面推著他。當他們走到過道裡的時候，Ｋ說：「我想，你知道萊妮藏在什麼地方吧？」「藏在什麼地方？」他說，「不，她可能在廚房裡給律師做湯呢。」「你為什麼一開始不告訴我呢？」Ｋ問。「我正要把你帶到她那兒去，可是你卻把我叫住了，」那人回答道，這些互相矛盾的詢問似乎把他搞糊塗了。「你以為自己很機靈吧，」Ｋ說，「帶我到廚房裡去！」Ｋ從來沒有到過廚房，這間廚房大得驚人，設備齊全。做飯的爐子比一般爐子大三倍；其它東西看不大清楚，因為只有一盞小燈，掛在門旁。萊妮和平常一樣，穿著白圍裙，站在爐子旁邊，正往擱在煤油爐上的湯鍋裡打雞蛋。「晚上好，約瑟夫，」她轉過臉，看了Ｋ一眼，說道。「晚上好，」Ｋ說，他把穀物商支使到較遠的一張椅子跟前，穀物商順從地坐下。Ｋ然後走到萊妮身後，貼近她，靠著她的肩頭問道：「這人是誰？」萊妮一隻手攪著湯，另一隻手挽著Ｋ，讓他走上前來。「他是個可憐蟲，」她說，「一個可憐的穀物商，名叫勃洛克。你瞧他這副模樣。」他們兩人都回過頭去看穀物商。那人正坐在Ｋ指定的那把椅子上，已經把蠟燭吹滅了，因為沒有必要再讓它點著了；他正用手指掐滅燭蕊。「你只穿著睡衣，」Ｋ說，他使勁把萊妮的頭轉過去，重新對著爐子。她沒回答。「他是你的情人嗎？」Ｋ問。她伸手去取湯鍋，但是Ｋ抓住她的兩隻手說：「回答我！」她說：「到書房裡去，我全講給你聽。」「不，」Ｋ說，「我要你在這兒告訴我。」她悄悄挽著Ｋ的胳膊，打算吻他，但Ｋ把她推開，對她說：「我不需要你現在吻我。」「約瑟夫，」萊妮說，她用哀求和坦率的目光凝視著他，「你肯定不妒忌勃洛克先生吧？」接著她轉身對穀物商說：「盧迪，你來幫幫忙，你瞧，我被懷疑了；把蠟燭放下。」人們可能會以為穀物商一直心不在焉，但是他卻馬上明白了萊妮講的話是什麼意思。「我不能想像，你有什麼可妒忌的，」他單刀直入地說。「我其實也不能想像我會吃醋，」Ｋ笑了笑，看著他回答道。萊妮聽後哈哈大笑，乘著Ｋ暫時心緒不錯，勾住他的手臂低聲說：「現在讓他一個人呆著吧，你會明白他是個什麼樣的傢伙。我對他稍微客氣了一些，因為他是律師最好的委託人之一，這是惟一的原因。你自己怎麼樣？今天晚上你想見見律師嗎？他今天身體很不好；不過沒關係，如果你想見他，我就告訴他你在這兒。但是你一定要在我這兒過夜。你自從上次來這兒後，好久沒露面了，連律師也問起了你。對你的案子不能漠不關心嘛！我也聽說了一些情況，我會告訴你一些消息的。不過，你先把大衣脫掉吧。」她幫他脫下大衣，接過他的帽子，跑到門廳裡去掛好，然後又跑回來看一眼鍋裡的湯。「我先去通報一聲，說是你來了，還是先給他端湯去？」「先通報一聲吧，」Ｋ說。他覺得很惱火，因為本來想把整個案子、尤其是解聘律師的問題，和萊妮徹底談談；可是穀物商在這兒，把事情全搞糟了。話又說回來，他認為這件事十分重要，不能聽任一個小小的穀物商進行干擾；於是他把已經走進過道的萊妮叫了回來。「不，讓他先喝湯吧，」他說，「這樣，他跟我講起話來會更有力氣，他需要這樣。」「這麼說來，你也是律師的委託人囉，」穀物商坐在屋角，心平氣和地說；他似乎想證實一件事。他的話引起了不良後果。「關你什麼事？」Ｋ說；萊妮插嘴說：「你別嚷嚷。」萊妮又對Ｋ說：「好吧，我先把湯給他送去。」她把湯盛在碗裡。「不過他很可能馬上便會呼呼入睡，他每次吃完東西後都要睡一覺。」「我將要對他講的話會使他一夜睡不著覺，」Ｋ說，他想使別人明白，他和律師的會晤將是十分重要的；他盼著萊妮會來盤問他，到那時他再請她出主意。但是萊妮只是嚴格地按著他的吩咐去做。她端著湯，從他面前經過的時候，故意用胳膊肘捅了他一下，輕聲對他說：「他一喝完湯，我就向他通報你來了，這樣你就可以盡快回到我身邊來。」「去吧，」Ｋ說，「你快去吧。」「火氣別這麼大，」她說，然後便端著湯碗，在門口轉過身走了。
Ｋ站在原地，目送著她。現在他已下定決心，一定把律師解聘掉，但他肯定沒有機會先和萊妮商量一下。雖然這些事情遠遠超出她的能力範圍，但她準會勸他改變主意；這一次她的意見很可能會佔上風，她很可能會讓他放棄原來的打算，使他繼續成為疑慮和恐懼的犧牲品，直到他的決定最終能付諸實踐為止；這個決定太重要了，不能放棄。這個決定實施得越早，他的痛苦也就越少。穀物商也許能在這件事情上開導他一下。
他於是向穀物商轉過身去，穀物商猛地動了一下，好像要蹦起來。「坐著吧，」Ｋ說，他拽過一把椅子，坐在穀物商身邊。「你早就是律師的委託人了，是嗎？」「是的，」穀物商說，「很早就是他的委託人。」「他過問你的案子有多久了？」Ｋ問。「我不明白你指的是什麼事，」商人說，「在商務上——我是個穀物商——律師從一開始就是我的代理人，也就是說二十年來一直如此；至於說我個人的案子——你大概指的是這事——，他也是從一開始，也就是說五年多以前，就是我的律師。是的，到現在已經五年多了，」他拿出一個舊筆記本，以證實自己說的話，「我在這裡面全記著。如果你願意的話，我可以把確切日期說出來。憑腦子記住這些日期是很困難的。我的案子也許還應上溯到更早的時候，比我說的還要早，我妻子一死就開始了，肯定在五年半以前。」Ｋ把椅子挪得更加挨近那人。「這麼說來，律師還兼管過問遺產糾紛？」Ｋ問。法院和法學之間的聯繫在他看來似乎牢固得不同一般。「那當然，」穀物商說，他接著低聲補充了一句：「他們甚至說，他在處理遺產糾紛方面比在其它方面更內行。」接著，他顯然後悔自己講得太多了，便伸出一隻手，搭在Ｋ肩上，對Ｋ說：「別出賣我，求求你。」Ｋ輕輕拍拍他的大腿，說道：「不會的，我不會告密。」「你知道，他慣於打擊報復，」勃洛克說。「他肯定不會傷害一個像你這樣忠誠的委託人的，對嗎？」Ｋ說。「噢，他會的，」勃洛克說，「他一旦發火，便六親不認；此外，我其實對他也並不忠誠。」「這是怎麼回事？」Ｋ問。「我也許不該告訴你，」勃洛克猶豫不決地說。「我想你不妨說出來，」Ｋ說。「好吧，」勃洛克說，「我告訴你幾件事，但是你也得把你的秘密講一件給我聽聽，這樣咱們就彼此捏著對方的一個把柄了。」「你真謹慎，」Ｋ說，「我將要告訴你的那個秘密會使你的一切懷疑煙消雲散。現在請你說說，你是怎麼對律師不忠誠的。」「好吧，」商人躊躇地說，好像在招認一件見不得人的事，「除了他以外，我還有其他律師。」「這並沒有什麼了不起的，」Ｋ說，他有些失望。「據說這是不行的，」商人說，他從開始講話起，一直緊張得喘不過氣來，不過現在由於Ｋ的配合，他放心了。「不允許這樣做。特別是當你有了一個正式的律師後，就更不准找那些訟師商量了。而我卻正在這麼幹，除了他以外，我還有五個訟師。」「五個！」Ｋ嚷道，他為這個數字感到驚訝，「除了這位以外，還有五個律師？」勃洛克點點頭繼續說道：「我還正在和第六個律師商談呢。」「不過，你需要這麼多律師幹什麼？」Ｋ問。「他們中間的每個人都對我有用處，」勃洛克說。「告訴我這是怎麼回事，願意嗎？」Ｋ說。「當然願意，」穀物商說，「首先，我不想輸掉官司，這點你很容易理解；所以我不敢放過任何可能對我有用的東西。如果有一線給自己帶來好處的希望，哪怕這個希望很渺茫，我也決不放棄。正是由於這個原因，我為自己的案子花了所有的錢。比如說，我把做生意的錢全填上了；原先我的商行差不多佔了整整一層樓，現在我只需要一間朝北的屋子和一個夥計就夠了。當然我的生意之所以凋敝，並不僅僅是因為資金花光了，而是因為我精力不濟。當你全力以赴為自己的案子奔走時，你不會有多少精力花在其它事情上。」「這麼說來，你也是自己為自己的事情奔走囉，」Ｋ打斷他的話，「我正想問你這個問題呢。」「這沒什麼可多說的，」穀物商說，「開始時我試圖自己過問此事，後來我不得不作罷。太耗費精力了，結果也令人失望。光是到法院裡去，看看事情的動向，也得付出很大代價，至少對我來講是如此。即使你只是在那裡坐著，等著來叫你，你也會覺得無精打采。你也知道那兒的空氣怎麼樣。」「你怎麼知道我上法院去過？」Ｋ問。「你從過道裡走過的時候，我正好在那兒。」「真湊巧！」Ｋ嚷道，他被穀物商的話吸引住了，完全忘了他剛才還認為穀物商是一個十分可笑的人物，「這麼說，你看見我了！我從過道裡走過的時候，你在那裡。不錯，我是從過道裡走過一次。」「這並不是一次什麼巧合，」穀物商說，「我差不多每天都要上那兒去。」「我可能從現在起，也得經常上那兒去了，」Ｋ說，「不過，我大概不能受到像那次那麼隆重的迎接了：當時大家都站了起來。我想，你們准把我當作法官了吧。」「不對，」商人說，「我們站了起來，是因為門房的緣故。我們知道，你也是個被告。這類消息不脛而走。」「這麼說來，你那時就已經知道了，」Ｋ說，「你們也許以為我是個身居高位、有權有勢的人物吧。沒有人議論起這點嗎？」「對你的評價不壞，」穀物商說，「不過，全是無稽之談。」「怎麼會是無稽之談呢？」Ｋ問。「你幹嗎要追問呢？」穀物商溫怒地說，「你看來還不瞭解那兒的人，你會產生誤解的。你要記住，在這些法院裡，所有事情都要提出來進行討論，這些討論荒謬絕倫。人們累了，再也不能集中注意力思索問題了，於是便求助於迷信。我在這方面和其他人一樣糟糕。按照一種迷信觀點，人們可以從一個人的臉相上，尤其是他的唇部線條上，看出他的案子的結局會怎樣。比如說，人們會宣稱，根據你的唇部動作判斷，你將被認定有罪，而且就在不久的將來。我可以告訴你，這種迷信行為愚蠢之極，在很多情況下，這樣作出的臆斷與事實完全不符。但是，如果你生活在這些人中間，你就很難不受這種壓倒一切的看法的影響。你想像不出，這類迷信行為會產生多麼深刻的影響。你在那兒對一個人講過話，對不對？他很難說出一句話來回答你。人們一到那兒便糊塗了，原因當然很多；他無言以答的原因之一是：看到你的嘴唇後，他受到了刺激。他後來說，他在你的嘴唇上發現了他自己要被定罪的跡象。」「在我的嘴唇上？」Ｋ問，他從口袋裡掏出一面小鏡子，仔細端詳著自己的嘴唇。「我在我的嘴唇上看不出任何特殊的東西來。你能看出來嗎？」「我也看不出，」穀物商說，「一點也看不出。」「那些人真迷信！」Ｋ大聲說道。「我不是告訴過你嗎？」穀物商說。「那麼，他們大概經常見面，交換看法吧？」Ｋ問，「我和他們從來沒有打過任何交道。」「他們一般不大來往，」穀物商說，「他們不大可能常見面，因為他們人數太多了。此外，他們的共同利益很少。有些人偶爾相信找到了一種共同利益，但是很快就會發現自己錯了。人們無法採取統一行動來反對法院。每樁案子都單獨審理，法院在這一點上毫不含糊。因此採取共同行動的可能性根本談不上。個別人可能秘密地在這兒或那兒取得一些進展，但其他人只有到事後才能略知一二，誰也不會知道它的來龍去脈。因此，並沒有真正的統一行動；人們在過道裡雖然頻頻相遇，但交談的次數卻很少。迷信是個古老的傳統，正在自發地增長。」「我看見了過道中所有的人，」Ｋ指出，「我心想，他們在這兒閒逛是多麼無意義啊。」「不是沒有意義。完全不是，」勃洛克說，「惟一無意義的事是採取獨立行動。我已經對你說過，除了這位以外，我還有五位律師。你可能會想——我也曾經這麼想過——我可以高枕無憂、撒手不管這件案子了。你如果這麼想就錯了。我必須更密切地注視它，比我只有一個律師時更注意。我想，你不能理解這點，是嗎？」「是的，」Ｋ說，他伸出手，按在那人手上，請他別講得這麼快，「我想請你講得稍微慢一點，這些事情對我極為重要，我跟不上你講話的速度。」「我很高興，你提醒了我，」穀物商說，「當然，你是新來的，你在這類事情中還缺乏經驗。你的案子剛六個月，對不對？沒錯，我聽說過。六個月時間太短了！而我對這類事情卻已經考慮過不知多少遍了，這已成了我的第二天性。」「我想，當你想到你的案子已經進展到這一步時，內心一定充滿了感激，」Ｋ說，他不想直接打聽穀物商的案子進行到什麼程度了。他沒有得到直接的回答。「是的，我這個包袱背了足足五年，」勃洛克低下頭說，「這不是一件小事。」他接著沉默了一會兒。Ｋ注意傾聽，萊妮是不是回來了。一方面，他不願意萊妮這時進來，因為他還有許多問題要問，他不想讓她看見他正和穀物商進行推心置腹的交談；可是，另一方面，他又為萊妮明明知道他在這兒卻仍舊在律師身邊呆這麼久而煩惱：送一碗湯哪裡用得了這麼多時間呢！「我還能清楚地回憶起開始時的情況，」穀物商重新開始說，Ｋ立即聚精會神地聽著，「當時我的案子正處於你的案子現在所處的階段。我那時只有這麼一個律師，我對他不十分滿意。」「現在我能夠把一切都弄個水落石出了，」Ｋ想，他親切地點著頭，好像這樣做就能激勵穀物商把所有情況都和盤托出。「當時我的案子一點進展也沒有，」勃洛克接著說，「已經開過幾次庭，我每次都出庭受審；我搜集了證據，甚至把所有的賬冊都送到法院裡去。後來我發現，完全是多此一舉。我常常到律師這兒來，他呈交過好幾份申訴書——」「好幾份申訴書？」Ｋ問。「是的，沒錯，」勃洛克說。「這一點對我很重要，」Ｋ說，「因為他正為我的案子準備第一份申訴書呢。他到目前為止，什麼都沒寫出來。我這下才明白他對我多麼不關心，簡直可恥。」「申訴書至今還沒有寫好，可能他也有一些充分的理由，」勃洛克說，「老實告訴你吧，我的那些申訴書後來幾乎毫無用處。多虧一位法官的好意，我看見過其中的一份。寫得很深奧，但是空洞無物。開頭塞了一句拉丁文，我看不懂；然後是滿滿幾頁向法院進行的一般性申訴；接著吹捧了某些法官，雖然沒有指名道姓，但精於此道的人一看就知道誇的是誰；接下去是律師自我吹噓一番，與此同時又對法院進行阿諛奉承；最後是分析幾個據說和我的情況相似的過去的案例。根據我瞭解到的情況，我得承認，這種分析是很細緻、很精闢的。你別以為我是在評價律師的工作；那份申訴書不過是許許多多申訴書中的一份而已。不過，不管怎麼說，我沒有看出我的案子有了任何進展。這就是我要說的意思。」「你希望看到什麼性質的進展呢？」Ｋ問。「這個問題提得好，」穀物商笑著說，「這些案子很難取得明顯的進展。但我當時不明白這一點。我是商人，當時的我比現在的我更像一個商人。我當時只想得到看得見的結果，我想，這一系列磋商要麼結束，要麼按正常途徑，轉人更高一級。可是隨之而來的卻只是一些走過場的傳審，一次接著一次，內容大致相同，我可以像念禱文一樣作答。法院的傳令人每星期要到我的商行、我家裡或者任何能找到我的地方來好幾次，這當然很討厭，現在這方面的情況大有改善，因為打電話找我並不使我太煩惱了。此外，關於我的案子的謠言到處流傳，不僅傳到我的實業界朋友耳中，甚至連我的親戚們也知道了。所以，我到處碰壁，而法院則沒有表現出任何意圖，要在不久的將來依法審理我的案子。於是我便來到律師這裡，向他發洩了我的怨憤。他讓我詳詳細細地講了一遍，但是斷然拒絕按我說的意思採取行動。他說，任何人也不能促使法院確定聽取案情的日期，在申訴書裡寫上這樣的要求——我正希望他這樣做——是前所未聞的，這只會毀了我自己和他。我心想：這位律師不想做或不能做的事，另一位律師准願意和有能力做。於是我便去物色其他律師。我現在也得告訴你，他們之中誰也沒有請求過法院確定審理我的案子的日期，也沒有為了爭取開庭審判而作過任何努力。這樣做實際上是不可能的——這兒有一個例外，過一會兒我再解釋。這位律師其實並沒有誤我的事，但我也不認為有必要因為找了其他律師而懊悔。我想，霍爾德博士已經對你講了很多有關訟師的事情了，他準是把他們貶得一錢不值；在某種意義上他們也確實如此。但是他在談到他們時，以及把他們和他自己以及自己的同事們相比較時，總會犯一個小小的錯誤，我順便提醒你注意這點。他總把自己圈子裡的律師稱為「大律師」，用作對比。這是不符合事實的；當然，任何人只要自己高興，都可以在自己的頭銜面前加上「大」字；但是這件事應該由法院的傳統來決定。除了不學無術的律師外，所有大小律師都得到法院的承認，按照法院的傳統，我們的律師和他的同事們只屬於小律師的範疇，而真正的大律師們我僅僅聽說過，從來也沒有見到過，他們高踞於小律師之上，就像小律師高踞於訟師之上一樣。」「真正的大律師們？」Ｋ問，「他們到底是些什麼人呢？人們怎麼才能找到他們呢？」「這麼說，你從來沒有聽說過他們，」勃洛克說，「被告們聽說大律師的事後，總會晝思夢想地盼著見見他們，難得有一個被告是例外。不過，你可別上當。我不曉得大律師們是誰，我也不相信能夠找到他們。他們曾經確切無疑地干預過的案子我一個也不知道。因為他們只是在自己高興的時候才為某些案子辯護。他們只為自己願意為其辯護的人辯護。另外我想，他們只是在案子已經超出低級法院的審理範圍時才採取行動。事實上，人們最好把這些大律師們統統忘掉，不然的話，他們聽著普通律師說出的那些謹小慎微的主意和建議，會覺得這些談話味同嚼蠟，是蠢人之舉——我自己有過親身體會；於是他們便想把一切統統拋棄，上床蒙頭睡大覺。這麼干當然就更蠢了，因為即使上了床也睡不安穩。」「這麼說，你當時沒想去找大律師嗎？」Ｋ問。「有一段時間是這樣，」勃洛克說，他又笑了笑，「不幸的是，人們無法把大律師們忘得一乾二淨，尤其是夜裡。不過當時我需要立即見成效，因此我便去找那些論師了。」
「你們兩個挨得真近呀！」萊妮嚷道，她端著湯碗回來了，正站在門口。他們確實緊挨在一起坐著，頭只要稍稍一動就會碰著；小個子勃洛克坐在那兒，身體向前傾，說話聲音很低，Ｋ只好朝他俯下身去，才能聽見他說的每句話。「讓我們在一起安安靜靜地呆一會兒，」Ｋ大聲說道，他讓萊妮走開，由於忿怒，他那只仍然按在穀物商手上的手在發抖。「他要我向他介紹我的案子，」穀物商對萊妮說。「好吧，你接著向他介紹吧，」她說。她對勃洛克講話時用的是一種和氣、然而略帶傲慢的語氣，這使Ｋ不悅。不管怎樣，Ｋ已經發現，穀物商具有某種價值，他有自己的經驗，知道怎樣向別人介紹這些經驗。萊妮起碼是沒有發現他的價值，這是可能的。更使Ｋ不高興的是，萊妮拿走了穀物商一直握在手中的蠟燭，用圍裙擦乾淨他的手，還俯下身去刮掉落在他褲子上的燭淚。「你剛才講到你去找那些訟師了，」Ｋ說，然後默默地把萊妮的手推開。「你這是在幹什麼？」她問，並且輕輕拍了Ｋ一下，繼續刮穀物商褲子上的燭淚。「是的，我去找訟師了，」勃洛克說，他用手摸著額頭，像是在回想。Ｋ想幫助他回憶，因此又說了一句：「你當時需要立即見效果，所以便去找那些訟師。」「對了，」勃洛克說，但沒有講下去。「他大概不願意當著萊妮的面講，」Ｋ想道；他立即克制住急於聽下文的心情，沒有再催那人講下去。
「你通報過了嗎？」他轉而問萊妮。「當然囉，」她說，「律師在等著你呢。現在你讓勃洛克一人呆著吧，你過一會兒可以再找他談話，因為他總呆在這兒。」Ｋ仍舊猶豫不決。「你總呆在這兒嗎？」他問穀物商；他想要那人自己說，不願意萊妮來替他說話，因為她講起話來旁若無人，好像那人根本不在場。Ｋ今天不知怎麼回事，對萊妮很生氣。可是，開口講話的又是萊妮：「他常在這兒睡覺。」「在這兒睡覺？」Ｋ嚷道，他原以為穀物商只會等到他和律師的短暫談話結束，然後他們就一起離開這兒，找個地方私下裡徹底磋商一下這件事。「是的，」萊妮說，「誰都不像你，約瑟夫，愛什麼時候來找律師就什麼時候來。你甚至認為，如果你夜裡十一點鐘求見像律師這樣一個病人，他也應該答應，你不會覺得這有什麼奇怪。你以為朋友們為你所做的一切都是理所當然的。不錯，你的朋友們，至少是我，願意為你效勞。我不要你感謝我，我不需要任何人的感謝；我只希望你喜歡我。」「喜歡你？」Ｋ想，但他只是在腦中出現了這幾個字後才想到：「我是喜歡她的。」不過，他不理會她講的其它活，就其一點說道：「他答應會見我，因為我是他的委託人。如果我想找律師談一次話，還需要其他人幫忙，那我就得不斷鞠躬作揖了。」「他今天真難對付，對不對？」萊妮對穀物商說。「現在輪到我受冷遇了，她只跟他說話，似乎我不在場，」Ｋ想道，他同時也對穀物商發火，因為穀物商講話的方式也像萊妮一樣沒禮貌：「不過，律師答應會見他，還有其它理由。他的案子比我的案子要有意思得多。另外，他的案子仍處於開始階段，可能還有希望，所以律師願意過問。以後你會發現這兩個案子是不同的。」「不錯，不錯，」萊妮說，她看著穀物商，笑了笑，「你真會說話！」這時，她轉而對Ｋ說：「他講的話，你一個字也別相信。他倒是一個好人，就是太饒舌。律師也許就是因為這個緣故才無法忍受他。所以，律師除非心緒特別好，否則從來不見他。我盡量想辦法改變這種局面，可是沒有用處。你想想，我有幾次對律師說，勃洛克在這兒呢，可是律師卻過了三天才見他。如果律師想見他時，他正好不在，那麼他的機會就喪失了；我就又得從頭開始，為他重新通報。因此我得讓勃洛克睡在這兒，因為以前曾經發生過律師半夜打電話來叫他的情況。所以勃洛克必須時刻準備見律師，不分白天黑夜。有時也會遇到律師改變想法的情況，有一次他發現勃洛克確實是在原地恭候，可是他卻拒絕會見。」Ｋ向穀物商投了一瞥詢問的目光，那人點點頭，用剛才那種直爽的口氣，也許還夾雜著一種自慚形穢的不安心情說道：「是的，隨著時間的過去，人們越來越離不開自己的律師。」「他不過是無病呻吟而已，」萊妮說，「因為他喜歡睡在這兒，他經常這麼對我說。」她朝一扇小門走去，把它推開。「你想看看他的臥室嗎？」她問。Ｋ跟著她走，從門口向裡面看了一眼：這間屋子天花板很低，沒有窗子，窄得只能放一張床，要上床就得爬過床架。床頭邊的牆上有個洞，裡面放著一根蠟燭，一個墨水瓶和一支筆，這些東西都整整齊齊地擺在一疊文件旁邊——可能是有關案子的文件。「這麼說，你睡在女僕的房間裡？」Ｋ轉過頭來問穀物商。「是萊妮讓我睡在這兒的，」他說，「這兒很方便。」Ｋ久久地注視著他；他給Ｋ留下的第一個印象也許不錯；勃洛克經驗豐富，這是肯定的，因為他的案子已經拖了好幾年，然而他為取得這些經驗卻付出了很高的代價。Ｋ突然覺得無法忍受他的那副模樣。「讓他上床去，」Ｋ對萊妮嚷道，她好像沒明白他的意思。其實他是想擺脫律師，不僅使霍爾德，而且也使萊妮和穀物商從自己的生活中消失。但是，勃洛克在走到臥室門口之前，低聲對Ｋ說：「Ｋ先生。」Ｋ生氣地轉過身來。「你忘了自己的諾言，」商人說，他朝Ｋ伸出手，像是在哀求。「你得把你的一個秘密告訴我。」「不錯，」Ｋ說，並且掃了萊妮一眼，萊妮正全神貫注地看著他。「好吧，你聽著，不過現在已經是一個公開的秘密了。我要到律師那兒去，解聘他，不要他過問我的案子。」「解聘他！」穀物商驚奇地喊道；他從椅子上跳起來，舉起雙臂，在廚房裡匆匆跑了一圈，一面跑一面嚷道：「他要解聘律師！」萊妮抓住Ｋ的胳膊，但是勃洛克卻把他拉開，她攥起拳頭打勃洛克。她握著拳，趕緊去追Ｋ，Ｋ已經走了好遠了。她剛要追上Ｋ，Ｋ卻一步跨進律師的房間；他打算隨手把門關上，但是萊妮從門縫中擠進一隻腳來，伸出手，抓住他的胳膊往後拽。Ｋ使勁捏著萊妮的手腕，疼得她「哎喲」一聲，不得不鬆開手。她不敢硬擠進屋來，Ｋ鑰匙一轉，把門鎖了。
「我等了你好久啦，」律師從床上對Ｋ說，他把剛才正藉著燭光閱讀的一份文件放在桌上，架上眼鏡，凝視著Ｋ。Ｋ沒有表示歉意，而是說：「我不會佔用你很多時間了。」這句話並非道歉，所以律師沒有理會，他說：「下次再這樣晚，我就不見你了。」「這和我的想法一致，」Ｋ接過話頭說。律師疑慮地向他瞥了一眼，說道：「坐下。」「既然你讓我坐下，我就坐下，」Ｋ說，他拽過一把椅子，放在床頭櫃旁邊，自己坐下。「我好像聽見你把門鎖上了，」律師說。「是的，」Ｋ說，「這是因為萊妮的緣故。」他不想庇護任何人；律師接著問：「她又來纏著你啦？」「纏著我？」Ｋ反問道。「是啊，」律師說，他抿著嘴輕聲笑了起來，直到咳嗽了一下才止住笑，咳完後又輕聲笑了起來。「我想，你一定已經發現她在纏你了，對嗎？」律師拍拍Ｋ的手問道；Ｋ剛才心煩意亂，無意中把手放在床頭櫃上，現在趕緊縮了回來。「你不必太在意，」Ｋ急忙說道。律師接著往下說，「這更好。否則我就要為她道歉了。這是她的怪癬之一，我早就原諒了她，如果你剛才不把門鎖上的話，我也不想再提起。我最不願意向你解釋她的這個怪癖，但因為看樣子你困惑不解，我認為還是有必要解釋一下。她的這個怪癖是，幾乎覺得所有的被告都可愛。她追求他們每個人，愛他們每個人，並且顯然也被他們所愛；當我同意的時候，她常常把這些事告訴我，讓我開心。我並不為此大驚小怪，不過，看來你卻著實感到吃驚。如果你在這方面的眼力不錯，你也會發現，被告們往往是可愛的。這是一個值得注意的現象，可以說是一條自然規律。一個人被控告以後，他的外貌並不會立即發生明顯的、一下子就能發現的變化。這些案子並不像普通刑事案件，大部分被告繼續從事日常活動，如果有一個好律師過問的話，他們的利益不會受到多大損害。然而，有經驗的人能在人山人海中把所有被告一個不漏地辨認出來。他們是怎麼把被告認出來的？你會這麼問。我怕我的答覆不會使你滿意。他們能認出來，因為被告們總是甚為可愛的。不是罪行使他們變得可愛了，因為——我起碼作為一個律師，應該如實講講我的看法——他們並非全都有罪。也不是爾後的依法施刑事先使他們變得可愛了，因為他們並非都會受到懲處。因此，準是對他們的控告以某種方式使他們變得可愛了。當然有的人比其他人更可愛。不過總的來說，他們都很可愛，連那個名叫勃洛克的可憐蟲也一樣。」
律師發表了這番宏論後，Ｋ已經完全恢復了鎮靜，還點過幾次頭，好像對律師講的最後幾句話表示完全贊同；不過，他實際上更加認為自己的一貫看法有理，即律師總想講一些泛泛的大道理，就像這次一樣，使他的注意力從主要問題上轉移開。這個主要問題是：律師在推動案子的進展方面到底做了多少實際工作？律師住了嘴，給Ｋ一個講話的機會，他或許已覺察到，Ｋ比往常更咄咄逼人；他看見Ｋ仍舊一言不發，便問道：「你今晚到這兒來，有什麼特殊事情嗎？」「是的，」Ｋ說，他伸出一隻手，遮住燭光，以便把律師看得更清楚些。「我來告訴你，從今天起，我不需要你過問我的案子了。」「我沒聽錯吧？」律師問道，他一隻手撐在枕頭上，微微欠起身來。「我希望你沒聽錯，」Ｋ說，他坐得筆直，似乎處於戒備狀態。「好吧，咱們可以圍繞著這個設想商量一下，」律師停了一會兒說。「這不是設想，而是事實，」Ｋ說。「就算是吧，」律師說，「不過咱們用不著這麼匆忙。」他用「咱們」這個詞，好像不想讓Ｋ離開他，如果實在不能當Ｋ的正式代理人，至少可以給Ｋ出幾個主意嘛。「這不是一個匆忙作出的決定，」Ｋ說；他慢慢站起來，退到椅子後面，「我是深思熟慮過的，也許考慮的時間已經夠久了，這是我的最後決定。」「既然這樣，請允許我發表一點看法，」律師說，他踢開鴨絨被，坐在床沿上。他的腿上稀稀地長著白色的汗毛，他由於沒穿褲子而冷得直發抖。他請Ｋ把沙發上的毛毯遞給他。Ｋ拿起毯子說：「你沒有必要這麼凍著。」「我有充分的理由這麼做，」律師說，他把被子技在肩上，用毯子裹著腿，「你叔叔是我的朋友，我也慢慢喜歡上了你。我公開承認這點，沒什麼可難為情的。」Ｋ不願意聽這個老頭抒發感情，因為這就迫使他不能不把話講得更明白一些，而他則想避免這麼做；另外，他自己承認，律師的話雖然絲毫不能影響他的決定，但也使他很尷尬。「我感謝你的友好態度，」他說，「你竭盡全力，做了你認為對我有利的事，對此我表示欣賞。不過，最近一段時間以來，我慢慢懂得了，光有你的努力是不夠的。我當然不應該試圖把自己的看法強加給一個比我年長得多、有經驗得多的人；如果我無意中似乎正在這樣做，那就請你原諒我，可是——用你的話來說——我有充分的理由這麼做。我相信，在我的案子中，應該採取比迄今為止強有力得多的措施。」「我理解你，」律師說，「你感到不耐煩了。」「我沒有不耐煩，」Ｋ說，他有點惱火，因此不那麼注意酌字斟句了，「我第一次跟叔叔一起來拜訪你的時候，你就應該發現，我並不把我的案子當作一碼事；如果別人不強迫我想起它，可以說，我早就把它忘得一乾二淨了。但我叔叔堅持要我聘請你做我的代理人；我這麼做了，為的是使他高興。從那時起，我當然希望，這件案子在我心頭的壓力會減輕一些，因為聘請律師的目的就是要把壓力勻一點給律師。然而事實恰恰相反。自從我聘請你做我的代理人以後，這件案子反而使我更加苦惱了。我獨自一人時，什麼事也不想幹，但我幾乎毫無憂慮；而請了律師後，我覺得條件已經齊備，只等發生一件什麼事了。我日以繼夜地等著你的干預，等得我心焦如焚；但你卻什麼事情也沒做。我承認，你給我提供了許多有關法院的情況，這些情況在別處也許是聽不到的。可是這種幫助對我來講遠為不夠，要知道案子正折磨著我，刺痛著我的心。」Ｋ把椅子推到一邊，直挺挺地站著，雙手插在上衣口袋裡。「當一個人的活動到了一定階段以後，」律師壓低聲音、心平氣和地說，「就不會出現什麼真正新鮮的東西了。我的委託人中，不知有多少也像你這樣，當案子到了一定程度後，就到我這裡來，站在我面前，腦子裡轉著同樣的念頭，嘴裡說出同樣的話！」「好吧！」Ｋ說，「這麼說來，他們也和我一樣是事出有因的。這並不能反駁我的論點。」「我不想反駁你的論點，」律師說，「我只想補充一句，我希望你比其他人理智一些，尤其是因為關於法院的活動以及我自己的做法，我對你講的要比我通常對一般委託人講的多得多。而我現在卻不得不看到，儘管這樣，你卻對我不夠信任。你沒有為我創造方便條件。」律師真會在Ｋ面前低聲下氣！他絲毫不考慮自己的職業尊嚴；在這種時候，職業尊嚴最容易受到損害。他為什麼要這樣呢？如果人們的印象符合事實的話，他是一位闊綽的律師，登門求助的人很多；對他來說，失去Ｋ這麼一位委託人，失去Ｋ的酬金，算不了什麼。何況他身體有病，自己應該想到，少接受幾個委託人是明智的。可是，他卻緊緊抓住Ｋ不放！為什麼？是因為他和Ｋ的叔叔有私人交情嗎？還是因為他真的認為該案很特殊，他可以借為Ｋ辯護或通過討好法院裡的朋友等方式，來提高自己的聲望呢？後面這種可能性是不能排除的。Ｋ仔細端詳著他的臉，可是卻發現不了任何跡象。人們幾乎可以認為，律師故意裝出一副冷若冰霜的表情，看看他的話會引起什麼效果。然而，律師顯然把Ｋ的沉默作了太有利於自己的解釋，因為他接著說：「你大約已經發現，我的辦公室雖然很大，但是我卻不在助手。前幾年可不是這樣，那時有幾位學法律的年輕學生在我這裡工作；不過現在就剩我一個人了。我作了這種變革，一方面是為了適應我的業務活動的變化，因為我漸漸地只過問像你這樣案子了；另一方面是為了適應我心中逐漸形成和鞏固的一種信念。我發現，我不能把過問這些案件的責任委託給其他人，否則肯定會使我的委託人蒙受不白之冤，使我已經著手做的事情冒失敗的危險。但是，我決定把這種類型的案子全部接受下來以後，自然而然地就產生了這樣的後果：我只好拒絕接受大部分委託給我的案子，只接受那些跟我有密切關係的案子。我可以告訴你，就在我家附近便有不少可憐蟲，不管我給他們介紹哪個蹩腳的律師，他們都會急忙找上門去的。由於工作過度緊張，我的身體搞垮了。不過我並不為自己的決定感到後悔；我也許應該更果斷一些，接受的案子更少一些。我應該專心致志地過問我所接受的那些案子，這種做法經證明是必要的，是有道理的。我有一次曾經讀到過一篇出色的文章，介紹兩類律師的區別：一類律師只過問一般法律權益問題，另一類律師過問像你們這樣的案子。兩者的區別在於：前者手裡拿著一條細線，牽著他的委託人走，一直到判決作出為止；後者則從一開始就把委託人扛在肩上，背著他走，從不把他放下，一直背到作出判決，甚至背到判決以後。確實如此。但是，如果說我挑起這麼重的一付擔子而從來也不後悔，那也不大符合事實。比如說，在你的案子中，我的努力完全遭到誤解了；這時，只是在這時，我才感到有一點後悔。」這番話並沒有使Ｋ心悅誠眼，只是使他更加不耐煩了。律師講話的口氣提醒他，要是他讓步的話，會面臨什麼後果：以前的那些規勸又會重複一遍，律師將再次介紹申訴書的進展情況和某些法官的謙恭溫和態度，還會勸他別忘記在這個過程中存在的巨大困難——總之，那套陳詞濫調又會搬出來，目的在於用虛幻的希望哄他，或者用同樣虛幻的威脅折磨他。不能再這樣下去了，應該到此止步，永遠終結。於是他說道：「如果我仍舊請你做我的代理人，你打算在我的案子中再採取一些什麼措施？」律師對這個挑釁性的問題居然也逆來順受，他回答道：「我將繼續採取我已經採取的那些措施。」「我早就料到了，」Ｋ說，「好吧，再談下去等於浪費時間。」「我將再試一試，」律師說，好像有過錯的是Ｋ，而不是他自己。「我有這麼一個感覺：你在評價我的能力時大錯特錯了，你的一般表現也不對頭，這都是由於你雖然是個被告，卻受了太好的待遇的緣故。換句話說，或者更確切地說，他們對你疏忽了，這是表面上的疏忽。當然，他們這麼做是有道理的：被告戴上鐐銬往往比逍遙法外更感到安全。不過，我得讓你瞧瞧，其他被告得到的是什麼待遇，你也許能從中學到點東西。我現在就把勃洛克叫來；你最好去把門打開，然後坐在這兒，坐在床頭櫃旁邊。」「好吧，」Ｋ說，他執行了這些指示，他一貫願意學點東西。然而，為了慎重起見，他又問了一句：「你知道我要解聘你嗎？」「知道，」律師說，「不過你如果想改變主意的話，還來得及。」他重新躺到床上，蓋上毯子，一直蓋到下巴上，然後轉過身去，臉朝牆躺著。接著他按了鈴。
萊妮差不多在同一時刻就出現在眼前，她匆匆投過幾瞥目光來，想弄明白發生了什麼事。她看見Ｋ正安安靜靜地坐在律師的床邊後，似乎放心了。她微笑著朝Ｋ點點頭，但是Ｋ只是毫無表情地瞧著她。「把勃洛克領到這兒來，」律師說。但是萊妮卻沒有去領勃洛克，而是走到門口，喊了一聲：「勃洛克！律師叫你！」然後，也許因為律師的臉對著牆，沒有注意她，她便乘機悄悄走到Ｋ的背後，靠著椅子背，身子向前傾去，伸出手指，溫情脈脈地撥弄著Ｋ的頭髮，或者撫摸他的太陽穴，使他一直神志恍惚。最後Ｋ不得不抓住她的手，讓她別再摸；她反抗了一陣，只好屈服。
勃洛克一叫即應，但他走到門口時卻猶豫不決起來，顯然不知道是不是應該進屋。他睜大眼睛，抬起頭，似乎盼著有人叫他第二遍。Ｋ本來想讓勃洛克進來，但他已決定不僅和律師，而且也和在律師家裡的所有人決裂，所以他一動也不動。萊妮也一句話沒說。勃洛克發現，至少誰也沒有攆他走，便躡手躡腳地進了屋；他的面部表情很緊張，雙手攏在背後，門沒有關，以便隨時可以出去。他顧不上看Ｋ一眼，只盯著那條隆起的毯子，律師緊靠著牆蜷縮在毯子下面，所以沒法看見。不過，床上倒傳來了一個聲音：「是勃洛克嗎？」勃洛克聽到這個聲音，像是被人打了一下，不由得向前走了好幾步。他跌跌撞撞，似乎胸前剛挨了一拳，背後又被捶了一下；他接著深深鞠了個躬，雙腳立定，答道：「為您效勞。」「你來幹什麼？」律師問，「你來得不是時候。」「不是有人叫我來嗎？」勃洛克說，他的話與其說是對律師說的，倒不如說是對自己說的，他伸出雙手，好像在護著自己，同時準備隨時溜出門去。「是有人叫你來，」律師說，「不過，反正你來得不是時候。」律師停了一會兒，又補充了一句：「你總是來得不是時候。」勃洛克自從聽見律師的聲音後，便把目光從床上移開，凝視著一個屋角，他只是聽著律師說話，不想看著律師，大概是太晃眼，他受不了。不過，他聽律師講話也很費力，因為律師臉貼著牆，聲音又很輕，說得很快。「你希望我走開嗎？」勃洛克問。「嗨，既然你已經到這兒了，」律師說，「你就呆著吧！」勃洛克渾身直打顫，人們可能會以為，律師沒有滿足勃洛克的願望，而是威脅說要揍他一頓。「昨天，」律師說。「我見到了我的朋友——第三法官，我們談著談著，提到了你的案子。你想知道他說了些什麼嗎？」「噢，當然，」勃洛克說。由於律師沒有立即回答，勃洛克又央求了他一次，看來準備跪倒在他面前。但是Ｋ卻大聲插嘴道：「你這是在幹什麼？」萊妮試圖堵住他的嘴，不讓他嚷嚷，於是Ｋ把她的另一隻手也抓住了。他抓住她的手，這可不是一種愛撫動作：她「哎唷哎唷」地叫著，竭力想掙脫。由於Ｋ的暴怒，最後吃苦頭的，卻是勃洛克；律師冷不防向他提了個問題，「你的律師是誰？」「是您，」勃洛克說。「除了我以外還有誰？」律師問。「除了您以外，沒有別人了，」勃洛克說。「那你就別理會任何其他人，」律師說。勃洛克對這句話心領神會；他惡狠狠地瞪了Ｋ一眼，朝Ｋ使勁搖頭。如果把這些動作轉換成語言，即是對Ｋ的一頓臭罵。而Ｋ竟想和這個人一起，友好地商談自己的案子！「我決不會插嘴了，」Ｋ說，他的身子朝後一仰。靠著椅子背，「你想下跪也好，在地上爬一圈也好，只要你願意就行，我再也不多嘴了。」然則勃洛克身上還殘留著一些自尊心，至少在Ｋ面前是這樣，因為他走到Ｋ面前，壯起膽子，當著律師的面，揮舞著拳頭，對Ｋ嚷道：「不許你用這種腔調對我說話，不允許你這麼做。你侮辱我，想要幹什麼？居然當著律師的面也敢這麼做，你這是什麼意思？他只是出於憐憫之心才讓咱們兩人到這兒來的。你比我好不到哪兒去，你也是個被告，你也和我一樣，牽涉到一件案子裡面去了。但是，假如你仍然是位紳士，那就讓我告訴你，我也是一位和你一樣有名氣的紳士，如果不是比你更有名氣的話。我得強迫你用紳士的口氣對我說話，是的，你應該這樣。如果你覺得比我佔上風，因為你可以舒舒服服地坐在這兒，看著我在地上爬——你是這麼說的——那就讓我提醒你記住一句古人的警句吧：受到懷疑的人最好多活動，而別呆著不動，因為呆著不動就有可能被人認為真的有罪，而自己還蒙在鼓裡。」Ｋ一句話也說不出來，只是目瞪口呆地瞧著這個瘋子。就在這個鐘頭內，這傢伙身上發生了多麼大的變化啊！他是不是為案子的事過分著急，以至連敵友也區分不清了？他難道沒有發現，律師在肆意侮辱他嗎？這回律師沒有任何別的目的，只是想在Ｋ面前顯顯自己的威風。另外，他也許想強迫Ｋ默認他的這種權力。然而，如果勃洛克不能看出這一點，或者他怕律師怕得要命，不敢讓自己看出這一點；那麼，他又怎麼會刁鑽或者能幹到騙過律師的程度？他居然否認曾經找過其他律師。他明知道Ｋ可能會揭穿他的秘密，又為什麼會魯莽到出言攻擊Ｋ的地步？他的魯莽逐步升級，居然走到律師床前，埋怨起Ｋ來了。「霍爾德博士，」他說，「您聽見這傢伙對我說的話了嗎？他的案子和我的相比，只有幾小時的歷史；可是，雖然我五年前就捲入案子了，他卻大言不慚地要給我出主意。他甚至還辱罵我。他什麼都不懂，居然還罵人，罵起像我這樣一個煞費苦心、仔細研究過各種義務、公德和傳統的人來了。」「別理會任何人，」律師說，「自己覺得怎麼對就怎麼辦。」「一定照辦，」勃洛克說，他好像取得了自信心，接著匆匆向旁邊掃了一眼，緊挨著床跪下。「我跪下了，霍爾德博士，」他說。然而律師沒有回答。勃洛克伸出一隻手，小心翼翼地撫摸著毯子。屋內一片靜寂；萊妮掙脫了Ｋ，說道：「你把我捏疼了，放開，我要和勃洛克在一起。」她走過去，坐在床沿上。勃洛克看見她來，十分高興；他頻頻做著手勢，像是在演啞劇一樣，哀求萊妮在律師面前為他的案子說情。他顯然急於想從律師口中得到一些消息；不過，或許他只是想把這些消息轉告給其他律師，供他們參考。看來萊妮知道得很清楚，應該通過什麼途徑去套出律師的話；她指指律師的手，撅起嘴唇，作出吻手的樣子。勃洛克立即去親律師的手，並在萊妮的提示下，又把這個動作重複了兩遍。但是律師一直不予答理。於是萊妮便挺直她那嬌美的身軀，俯下身去，湊近老律師的臉，撥弄他那灰白的長頭髮。這終於引出了一個回答。「我猶豫不決，不知道該不該告訴他，」律師說，他搖著頭，也許只是為了更好地享受萊妮的撫摸帶來的快樂。勃洛克低著頭聽著，似乎聽人講話是違法的。「你為什麼猶豫不決？」萊妮問。Ｋ覺得，他是在聽一段背得滾瓜爛熟的對話，這段對話以前常常聽見，以後也會經常重複，只有勃洛克一個人從來也不覺得乏味。「他今天表現得怎樣？」律師沒有回答，倒是提了個問題。萊妮在向律師提供情況之前，先低下頭去看了勃洛克一會兒；勃洛克朝她伸出雙手，然後十指交叉，作哀求狀。萊妮最後慢吞吞地點了點頭，轉過臉去，對律師說：「他既安靜，又勤快。」一個上了年歲的商人，一位銀髮長鬚的長者，竟懇求一個年輕姑娘為自己說句好話！他當然可以保留自己的看法，但是在他的朋友們面前，他是無法為自己辯解的。Ｋ不能明白，律師怎麼會認為這樣拙劣的表演就能把自己爭取過去。如果律師迄今為止還沒有使勃洛克喪失人格，那麼今天這個場面便足以使他完全失去為人的價值了。甚至旁觀者看了也覺得羞愧難當。這麼看來，律師的手法——幸好Ｋ還沒有長期領教過——聽得到的結果是：委託人最後忘記了世間萬物，只是寄希望於沿著一條其實是錯誤的道路蹣跚移步，直到能看到案子的結果為止。委託人不再成其為委託人了，而成了律師的一條狗。如果律師命令此人鑽到床底下去——好像鑽進狗窩裡一樣——，並且在那裡學狗叫，他準會高高興興地照辦。Ｋ以冷眼旁觀的態度聽著每句話，好像他得到的任務是密切注視事態進展，寫出書面記錄，向上級機構匯報。「他整天盡於些什麼？」律師接著問。「我把他關在女傭人的房間裡，」萊妮說，「不讓他妨礙我幹活。那兒是他通常呆的地方。我可以透過門上的通風孔經常監視他，看他在幹些什麼。他一直跪在床上，看你借給他的文件；他把文件都攤在窗台上。這給我留下了良好印象，因為窗戶對著小天井，透不進多少光線，而他卻仍然專心致志地看文件，這使我相信，他正在一絲不苟地做著讓他做的事情。」「我很高興聽你這麼說，」律師說，「但是，那些文件他能理解嗎？」在這段時間內，勃洛克的嘴唇一刻不停地在蠕動，他顯然是在默默地回答律師的問題。他希望萊妮也這麼回答。「這個嗎，當然，」萊妮說，「我也不怎麼確切知道。不管怎麼說，我可以肯定，他看得很仔細。他每天最多只看一頁，從不多看；他用手指著，一行行往下看。我每次觀察他時，他總是在自憐自歎，好像看文件實在太費勁了。你給他看的文件似乎很深奧。」「是的，」律師說，「那些文件是夠深奧的。我不相信他真的能看懂。我讓他看這些文件的目的只是使他大致瞭解，我為他進行辯護是一場多麼艱巨的戰鬥。我到底為推進行這場艱巨的戰鬥呢？講起來真可笑——我全是為了勃洛克。他應該明白這意味著什麼。他看的時候從來不中途停頓嗎？」「差不多一次也不停，」萊妮回答道，「他只有一次問我要點水喝，我從通風口裡給他送了水。然後，大約八點鐘的時候，我讓他出來，給了他一點吃的。」勃洛克向Ｋ瞟了一眼，好像希望Ｋ聽了他創造的這個極佳記錄後會深受感動。勃洛克的希望似乎增大了，他的動作不那麼拘謹了，他還讓膝蓋稍微挪動了一下。可是，律師下面講的這番話卻使他噤若寒蟬，這是十分明顯的。「你在誇獎他，」律師說，「但這只能使我更難向他啟口。因為法官講的話對勃洛克和他的案子很不利。」「不利？」萊妮問道，「這怎麼可能呢？」勃洛克目不轉睛地瞧著她，好像相信她有本事使法官說過的話具有一種新的、有利於他的含義。「不利，」律師說，「他甚至討厭我提起勃洛克。『別提勃洛克的事，』他說。『可是，他是我的委託人呀，』我說。『你是在為那人浪費精力，』他說。『我不認為他的案子沒有希望了，』我說。『得了吧，你確實是在為他浪費精九』他又說了一句。『我不信，』我說，『勃洛克真心誠意地關心著自己的案子，把全部心思都用在這上面。他為了及時瞭解訴訟的進展情況，幾乎一直住在我家裡。這種熱情是不常見的。當然，他本身令人反感，舉止粗俗，身上很髒；但是作為一個委託人，他是無可指責的。』我當時說『他是無可指責的』，當然是故意言過其實。法官聽了後，回答道：『勃洛克只是老練而已。他經驗豐富，知道怎樣拖延蘑菇。不過，他的無知甚於他的老練。如果他發現他的案子其實還沒有開始審理，如果別人告訴他，開庭審理的鈴聲還沒有搖響，你想他會說些什麼？』——安靜點，別動，勃洛克，」律師說，因為勃洛克哆嗦著兩腿，站了起來，顯然想求律師解釋一下。這是律師第一次直接對勃洛克說話。律師那雙毫無光澤的眼睛朝下看著，目光甚為呆滯，既像看著勃洛克，又像沒看他。勃洛克慢慢蹲下，重新跪好。「法官的這番話對你沒有多少意義，」律師說，「用不著為每個字眼心驚肉跳。如果你再這樣，我就什麼也不告訴你了。我每講一句話，你就以這種目光瞧著我，好像已經對你作出最終判決了。你當著我的另一個委託人的面這麼做，應該感到難為情。你會使他也不再信任我。你怎麼啦？你還活著哩，你還在我的保護之下。你的恐懼是沒有道理的，你已經在某個地方看到過，一個人的定罪往往出乎意料地取決於隨便哪個人偶爾講過的一句話，這肯定是符合事實的，儘管有許多保留；然而，同樣真實的事，你的恐懼使我很反感，這顯然表明你對我缺乏必要的信任。我所講的一切不過是重述了法官講的話而已。你知道得很清楚，在這類事情中，意見紛壇，一片混亂。比如說，這位法官認為訴訟是從某個時刻開始的，而我卻認為是從另一個時刻開始的。意見不一，僅此而已。按照古老的傳統，訴訟進行到一定階段，就得搖鈴。而根據法官的看法，案子的訴訟過程這時才算正式開始。我無法把所有反駁他的論點講給你聽，講了你也不會明白的；只需要告訴你有許多論據和他的看法相反就行了。」憂心忡仲的勃洛克開始拽起鋪在床前的獸毛地毯上的毛來；他對法官講的話害怕得要命，以至一時忘了聽命於律師，只顧考慮自己的事了；他反覆琢磨著法官的話，從各個方面進行分析。「勃洛克，」萊妮用警告的口氣說，她拽住勃洛克的衣領，把他往上拉起一點。「別動地毯，聽律師講話。」——