楚平笑道：「姑娘莫非也有意江南一行？」
燕玉玲道：「既然大家都往江南去，小妹反正閒來無事，也想到那兒去湊湊熱鬧。」
楚平想了一下道：「我們與其他六友都要保持聯繫，目前恐怕難以應命，但姑娘如果能夠兩天內到達金陵，我可以連絡其餘六友在寶舟一聚，然後搭姑娘的船直放姑蘇，這樣就更熱鬧了。」
燕玉玲興奮道："好極了，小妹久聞八駿盛名，就是無緣識荊，能夠有這個機會，小妹絕不會放過了，兩天之後，小妹舟泊採石磯以迓高軒。」
楚平道：「不！兩天後上燈時，我們在秦淮河畔登舟求教，那裡有水道可以折進去的，全程約計八百餘里，姑娘在兩天內到得了嗎？」
燕玉玲笑道：「一定要趕的話，總會趕得到的，連今夜算上，兩個晚上，足夠了，小妹因為不良於行，只得在器物技巧上多下點功夫，另有催舟之法，只是在白天過於驚世駭俗，只能在夜間行之，那我就不再多留了，咱們說好了，兩天後掌燈時分，秦淮河見！」
二人告別下船，燕玉玲在樓艙上相送，而且還大聲地道：「請拜上王爺千歲，說我心謝盛情容後再報。」
楚平拱拱手，樓船又迅速離岸，轉入江心水道如飛而去，裴玉霜看著舟影自視線中消失，忽而微微一笑道：「平弟，這個女孩子很不錯，做如意坊的女主人相當合適。」
楚平連忙道：「大姐別開玩笑了，你怎麼想到這上面去了，那怎麼可能呢？」
「為什麼不可能？你是嫌她殘廢，還是嫌她出身低？」
楚平正色道：『都不是，看她的行動如飛，殘而不廢，至於出身這是出污泥而不染，明裡高歌，暗中行俠，孤芳自賞，不淫於富貴，不屈於威武，非常可敬，至於人品才華，那就更不必說了……」
裴玉霜笑道：「既然一切都那麼好，又為什麼不行呢？」
楚平苦笑道：「因為如意坊並不是一個幸福的地方，楚家的男人很少活到五十歲以上的，先父僥倖過了五十歲的生日後，在一次暗襲中因傷重致死，而我的幾個從叔，則都是夭於三十到四十的英年，沒有一個是壽終正寢的，在湘鄉故里的如意園中，住了一大堆老老少少的寡婦，是人間最悲慘的地方。」
裴玉霜不禁為之唏噓道：「怎麼江湖上都沒聽說呢？」
楚平苦笑道：「如意坊並不是江湖門派，很少人知道我們真正的目的何在，而我們的敵人，也不知道是那兒來的，先父那次遭受伏擊，我連兇手是誰都不知道，楚家也從不作復仇的打算，因為我們都獻身於一種默默行俠濟世的工作，根本就沒個人，因是之故，楚家的眷屬很少有會武的。」
「為什麼呢？」
因為我們的子弟從小就受這種思想熏陶，瞭解到這種工作的意義，但外面娶回來的人卻未必能瞭解，不會武功，就不會想到報仇，這樣才能使如意坊的傳統持繼下去。」
裴玉霜輕歎道：「也真難為你們了，如此用心良苦。但是我覺得燕玉玲對你們的楚家很適合，你在外面兼了八駿友的事，無法兼顧，她那條船來去如飛，無遠弗屆，可以替你照管著如意坊的事，而且她的心性思想都跟你很接近，她也可以接受如意坊的傳統的。」
「君子愛人以德，小弟不爭著成家，就是不願意在如意園中再添一個寡婦。」
「你太喪氣了，未必見得一定會早死。」
「但身入此行，生命朝不保夕，那是很難說的……」
「那你就更該早點成婚，使如意坊繼起有人，你是楚家僅剩一枝根苗了，如意坊的事業，楚家的宗嗣，都需要有人承挑，你總不能做楚家的罪人吧，就因為你是楚家的僅有的一枝根，而且你又從事這危險的工作，你才應該找一個會武功的妻子，在必要時為你撐起一付擔子。」
楚平詞窮了，苦笑著道；「裴大姐，你講的是一廂情願的話，燕玉玲是否願意呢？」
裴玉霜笑道：「一定願意的。」
「大姐怎麼知道的？」
「我是個女人，自然瞭解女人，她看你的眼神，跟你說話的神情，都已經表明無遺了，你要上江南，她也要跟上江南，你答應跟她在金陵相聚，她那高興的樣子，就是最好的憑證，一個自尊極強的女孩子，表達她的感情只有用這些方法了。」
楚平道：「大姐說得太多了，今天不過才初見。」
裴玉霜道：「有些事是無法理喻的，她也許已經尋覓很久，等候著一個她看得上眼的男人，忽然被她找到了，而且你又是她知音，於是她的心事就一洩無遺了。」
楚平只有苦笑一聲，他出身綺麗之家，雖然以前未曾遊俠江湖，但在萬里壯游的過程中，為了充實經驗，什麼地方都去過，什麼人都要接觸，原是他們楚家如意坊東主繼任者必具的訓練。因此楚平對燕玉玲的情意表達何嘗不知道、只是他不願承認而已，所以笑笑道：
「大姐，我不否認一見鍾情的事，可是我認為這只是一種良好的印象而已，絕不能為情，感情是在長日相處後。由相互的瞭解而生的。」
裴玉霜道：「沒有的事，大部分的夫婦都是從來沒見過面，一直等在紅燈綵轎，把新娘抬進家門，交拜天地，送入洞房，揭開面紗那一刻開始才生情，不是照樣白頭到老，和諧得很嗎？」
楚平笑笑道：「那又不同，父母之命媒約之言，使事情已面定局，那是人倫之始而不是男女之情，要以感情的結合就不能如此草草，聽其自然發展不好嗎？」
裴玉霜歎了一聲道：「我自己就是受了驕傲之害，蹉跎終生，因此我不忍心看她也步上我的後塵，當時沒有人在中間為我們拉一把，所以大家都揭不下這個臉來，一晃二十年，一切都過去了，但覆轍不必重蹈，我希望能在中間為你們拉一把。」
楚平望著她忽然替她感到很悲哀，當年歐陽善鍾情的是華無雙，龍千里鍾情的才是她，可是這兩個女的一顆心卻都在歐陽善身上。
華無雙大智若愚，為了友情，首先退出競爭，把歐陽善讓了出來，而且為了成全裴玉霜，主動下嫁了龍千里。消除了那四角的感情糾紛，這是自救救人的做法，歐陽善是諒解了，但裴玉霜到現在還沒有明白。
八駿友沒有人接一把，是每個人看透了，只有裴玉霜自己還沒看透，但誰能告訴她呢？
楚平沉默著，裴玉霜又道：「燕玉玲才高於天，但是由於她的殘疾而養成極度的自卑，她看不中的男人自是不屑一顧，但她看中的男人為了自卑，她也不敢有所表露的，因此我想幫她一把。」
楚平在內心歎息著，這位在感情上飽受打擊的大姐對別人的事看得那麼明白，何以對自己身上的事卻又那麼糊塗呢，難道真是當局者迷嗎？」
歎息了一聲：「大姐，我跟師兄不同，我若是真對燕玉玲動了情， 我會勇敢地告訴她的。」
裴玉霜道：「你以為病書生是不敢告訴我嗎？」
楚平頓了一頓才道：「我想是的。」
裴玉霜歎了一聲：「他不是不敢表示他愛我，而是不敢說他不愛我，他愛的是華姐，你以為我不知道？」
楚平身子一震，連忙道：「不可能，大姐，師兄怎麼會愛上個有夫之婦呢。」
裴玉霜的神情依然平靜得很，淡然道：『那是以後的事，八駿初聚時，大家都是未婚未嫁，他愛的是華姐，華姐也愛他，但只因為我，她才嫁了龍千里。」
楚平倒是沒話說了，裴玉霜輕輕歎道：「病書生當時對我也不是全然無情，只是難以取擇而已，但龍千里卻對我頻示好感，形成了這一錯綜的關係，否則事情倒也好辦了，華姐比我柔順，但她比我有決斷，為了八駿友的團結，是她自己去找龍千里求婚的，龍千里倒是很有器度，立刻退出了對我的競爭。接受了華姐的感情…唉；其實到了現在，我不知道他們之間究竟有沒有感情。」
楚平道：「這怎麼可能呢，龍大哥與大嫂伉儷情深，二十年來相敬如賓，儷情之深，有目所共睹。」
裴玉霜苦笑一聲：「小兄弟，談到感情兩個字，你實在嫩得很，你愛過人沒有？被人愛過沒有？」。
楚平搖搖頭道：「這個小弟尚未具此經驗。」
裴玉霜笑道：「所以你根本不夠資格談論這些。華姐跟龍老大是很理智的人，他們一下子從感情的漩渦裡跳了出來，所以二十年來，他們相處得非常客氣，沒有吵過一句嘴，沒有一個不愉快，表面上看，人間一對神仙眷屬，但真正的戀人之間是不是會這樣的。」
楚平道；「真正的愛情又怎麼樣呢？」
裴玉霜道：「相互作害，增加彼此的痛苦」
楚平不禁一怔道：「這個是我從來也沒聽過的。」。
裴玉霜道：「不但是你，有很多人都不知道，因為他們沒有經過那種狂熱的戀情，刻骨銘心的愛，有人說是一種犧牲，愛不是佔有，這句話是不懂得愛的人說的，愛不但是佔有，而且是一種自私的獨佔，深愛中的男女都原意為對方犧牲，但不是禮讓的犧牲，更不是感情的犧牲。」
楚平道：「大姐！你能說得明白一點嗎？」
裴玉霜道：「我說個最簡單的故事，一個窮小子愛上了一個女子，可是女家的父母卻為她另擇了一個富家子，這個女孩子夤夜私奔，來到窮小子那兒，那個窮小子又把她送了回去，勸她不要傷了父母的心，更說嫁到對方可以一世衣食不缺，比踉自己挨餓受窮要幸福的多，這種胸懷很偉大，似乎是真個正懂得愛的人。」
楚平道：「本來就是，這種利他的精神才是最崇高的愛情的發揮。」
裴玉霜冷笑道：「這是最混帳的人，假如他真的愛那個女孩子，就該想到除了自己之外，沒有人比自己更能給她幸福。這根本就是一種做作，要對方為他更多的表示，假如那個女孩子聽他的話回去了，而且又嫁到那個富家，這個男的應該心裡滿足了。但是不然，他感到自己的感情受了損傷，又終身不娶來造成對方心理上的痛苦，於是再度從夫家逃奔出來，要跟那個男的遠走他方，這時候那個男的才知道自己是多麼的愚蠢與自私，放棄了許多早就該得到的幸福，兩個人相偕而奔，定居下來，卻因為女的曾經嫁過，認為女的對他的感情不夠真，多方磨折，終於把女的逼得自殺了。」
楚平忍不住道：「這個男的簡直該死！」
裴玉霜苦笑道：「這個男的就是我的舅舅，豹隱老人李南山，那天你再見到他，不妨把他給殺了，那個女的就是我的母親。」
楚平道一怔道：「他們不是姐弟嗎？」
楚平不知說什麼了，裴玉霜歎了一口氣，道：「我母親以匕首刎頸自殺，李南山因為心生愧疚，沒有等到她嚥氣就走了，倒是我父親對母親一往情深，自我母親出走後，四下尋找終於被他找到了，也恰好在母親垂危時找到她，連忙從事急救，接回家去細心調理，從此我母親死心塌地留在裴家。」
楚平道：「尊大人也是武林中人嗎？」
裴玉霜道：「真正的雲豹劍法是源自裴家，但我父親天資較鈍，無法運其大成，李南山的雲豹劍法是得自我母親攜去的劍法，加以研練後，又深進了一層比原來的精妙多倍，所以倒不能說他偷了裴家的劍法。」
「我是娘踉李南山所生的女兒，他們情戀之時，我才只一歲，我父親把我帶回去後，愛屋及烏，對我特別鍾愛，所以我才姓了裴。」
楚平道：』『難怪豹隱老人一直不敢去見大姐。」
裴玉霜歎道：「上一代的事，只會使彼此痛苦，最好是一個你所愛而不愛你的人。這樣才不會造成太多的痛苦，可是錯了，我選擇了歐陽善，是因為他把另一半的感情放在華姐身上，可是華姐，下嫁龍千里後，他們之間似乎只有淡淡的友情，找不到感情的成分了。」
「我的脾氣很壞，對歐陽善近乎苛求，我是要逼他愛別的人，假如他跟王丹鳳有情，我一點都不覺得難過或嫉苦，可是他受了暗算，臨死前拼將一點餘力，為我雕了那十八尊人像，我才發現我錯了，歐陽善對我用情太深，我又傷害了他，從那個時候，我才知道愧對太多，也是那三天愧恨煎熬，使我白了頭髮。」
楚平歎了一聲道：「是的，歐陽師兄從沒有說過他愛的是誰，當龍千里告訴我說他以前曾經鍾情於華無雙，我還不太相信。」
裴玉霜一笑道：「他們不讓我知道歐陽善曾經對華姐有過情意，其實我那會不知道呢，那兩口子都以為他們為了友誼，作了感情的犧牲，這一點我倒是承認的，因此我也裝糊塗，使他們繼續維持他們的想法不是很好嗎？」
「大姐，你實在很偉大！」
裴玉霜道：「所以我才希望你對燕玉玲稍微好點點，即使你完全不去愛她，也不要拒絕她，何況你的如意坊的確需要一個能幹的內助，分提起你一半的責任，而使你能在八駿友這邊多做點事，接受燕玉玲還有個好處，她不會影響你去愛別的人，因為像她那樣一個安份知足的女孩子，只要求自己的一分歸宿，絕不會獨佔的。」
楚平覺得很難回答，乾脆開玩笑地說道：「大姐，跟她只講過幾句話，怎麼會如此地瞭解肯定呢？」
「因為她沒有野心，我看她下樓艙到頭的那一手空中轉折身法，無疑地已臻輕功的頂點，輕功到了那個境界，，在運氣與內力方面，也一定到了相當火候，像她那樣的身手，放眼江湖也不多見，如果想成名的話，早已名噪天下了，但她幾年來只是沒沒無聞地隱劍風塵，由此可見她是個沒有野心，與世無爭的閒人。」
楚平只有笑笑道：『等到了金陵，大家見面後，還有一段相處的日子，慢慢再說不好嗎？反正我記住大姐的話就是了。」
裴玉霜道：「光記住不行，你必須給我一個答覆。」
楚平皺眉道：「這種事怎麼個答覆呢，萬一她沒有那種意思，大姐貿然去一說，碰了一鼻子灰，以後連見面都不便了，不如聽其自然的好，水到自然渠成，我說記住大姐的話，就是表示我不會使她失望……
裴玉霜笑笑道：「那就好，現在你去忙吧，要改變行程，通知大家，恐怕還得費一番事，還是早一點的好。」
楚平笑道：「大姐放心好了，我要挑的和程途雖然碰不到面，便是在半個時辰內，卻可以把信息傳到每個人手中，因此到明天我再通知他們也來得及。」
裴玉霜道：「平弟，這一路行來，都是安然無事，我覺得你過於小心了一點。」
楚平正色道：「大姐，寧可有備無患，即使這一切的努力都是白費，但只要換得大家平安，也就有了代價了，歐陽師兄的前車可鑒，八駿友如果再損失一個人，就難以彌補了，我們必須小心，龍大哥所以把調處的工作交給我，就是因為他對東南的情況不熟，而他的人手耳目也無法遠及江南的緣故。」
裴玉霜歎了一口氣道：「以前我們都是接到通知，就到某一個地方，幹什麼事，從來也沒想到暗裡還要如此周密的安排，看來行俠江湖也不是件容易的事。」
楚平笑道：「那也不盡然，單騎天涯的遊俠多得很，但那些人只得興之所至，遇上一兩件不平的事情伸手管一下，遇上了聲勢較大的對手，只有逞死一攔，或者袖手退卻而已，八駿友這些年來，剪除了強梁惡霸，沒有一個是容易對付的，那必須要靠周密的計劃與充裕的人手，平心而論，我對龍老大是十分欽佩的，二十年來，他安排的許多大事，沒有犯過一點錯；實在很不容易。」
裴玉霜笑道：「華姐，說一切都是她在幕後主持，你信不信？」
楚手搖頭道：「我不信…有些事是女人做不到的」
「怎麼！這樣瞧不起我們女人……
「小弟怎敢，但事實也不能抹煞，女人受許多的限制，有些地方是無法跟男人比的，因為女人較為穩重不肯冒險，像你們前年力殘天狼堡中九雄，實力懸殊，真要力拼的話，人力是不夠的……
可是我們還是做了，化整為零，一個個地把他們引出來，加以狙殺，瓦解了為患湘西的一個大惡勢力。」
楚平道；「不錯，我事後遇見過歐陽師兄，談到了這一次戰役，可以說是轟動武林的一年大事，而精采的是直到九雄中最後一個伏誅，都沒有人知道是你們所為，這一次行動中的許多細節，或許是龍大嫂策劃，但毅然決定這一次行動，恐怕龍老大的魄力。」
裴玉霜一歎道：「不錯！那一次行動前，大家倒是很隆重的計義過，我踉華姐反對，龍千里跟病書生卻力持執行到底，不能因為對手太強而袖手，如果只控吃得掉了下手，八駿友只是欺弱畏強之輩，應當算不上俠義了，就是這番話使我們決定了行動，看來你對龍千里倒是相當瞭解。」
楚平一笑道：「男人瞭解男人總是容易些，女人對男人的瞭解卻總是有距離的。」
「什麼樣的距離？」
「女人對相干的男人漠不關心，從不想去瞭解，對關心的男人瞭解，卻只是去找他的缺點，而從不去發掘他的優點。」
「你認為我們女人就這麼小心眼？」
「這並不是壞話，你們找男人的缺點不是挑眼而是想去幫助他，而我們只看別人的優點，卻是找出與自己意氣相投的地方會結交他，所以肝膽相照，則成生死刎頸之交，發生在男人之間多一點。」
裴玉霜輕歎了一聲，不再抗辯了，因為這的確是事實，兩個男人可以在萍水相逢之下結成生死之交，而兩個女人之間，即使親如手足，也無法產生那種激越的情感的，兩個女人長久相處能不生磨擦，已經是很難得了，她們在天性中就缺乏了合群氣度。
兩天以後，他們到達了六朝金粉的古都—金陵。大明原來也建都於此的，成祖的靖難之由逼宮，使建文帝出亡海外，改都於大都燕京，然而祖陵還高在金陵，此地仍然是江南繁華之最。」
秦淮金粉，更是名聞天下，入夜笙歌不歇，從唐時至今不輟，數百年來，成為第一風月之地。
小杜杜牧之有詩曰：「煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔江獨唱後庭花。」
二十八個字中，道盡秦淮的風月，這兒的人似乎都被紙醉金迷的生活麻痺了理智，除了享樂之外，不知人間有何事。
楚平與裴玉霜現在就有這樣的感慨，徐徐策步河畔，聽見那河上笙歌以及猜拳行令的歡笑聲，裴玉霜道：「我若是找到尋風流詩人的墳墓，一定要他的碑扳起來鞭牌三百，商女不知亡國恨，這簡直是胡說八道，沒有這批不知亡國之恨的客人，商女那有唱後庭的花的心情」
楚平一笑道：「大姊這個脾氣發得沒來由，牧之詩意，何當專指商女，只因為當時一般士大夫耽於遊樂，他是借弦而歌，真正罵的，還是那些商賈貴族，他的心裡跟大姐是一樣的意思。」
裴玉霜道：「那他為什麼不痛快地罵？」
「他要活下去，得罪不起那些權貴，但又骨硬在喉，不吐不快，只好寓請於語。」
裴玉霜道：「這就不得罪人嗎？」
楚平笑笑道：「當著和尚罵禿子，總比指和尚罵禿驢好一點，那些心中有病的人誰也不敢自己站出來說他罵人，書生混憤，只能如此，至少他比那些不聞不問，視如不見的軟骨蟲好得多，但也因為他言辭誚厲，雖有才而獲重選，一生顯而不達，因此晚年在江都以醇酒美人，情風歷，他那首：落拓江湖載酒行，楚腰線線掌中輕，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。也是自嘲與感歎的寫照，文士的筆，武夫的劍，都是惹禍的根源，但也幸有此兩者，才使人間的正氣常存。」
裴玉霜笑道：』『平弟，你又在鼓勵我了，告訴價錢，我此身歷劫情海，已經把什麼都看成破了，就是這一處俠心沒有消磨，大半輩子都獻身江湖了，還剩除那一小半歲月，更不會灰心回凍，我為武林道義奉獻到底了。」
楚平笑了一笑：「大姊二十年來未變本衷，從沒為自己打算過，已是俠中之鳳，那裡用得著兄弟來鼓勵，我只是在策動自己而已。」
說著兩人沿著秦淮河，已經來到了約定的地方，玉燕舫的兩盞紅亮的燈籠挑於桅幹上。
小青站在船頭笑臉相迎；「楚公子，裴女俠；二位怎麼現在才到，我們已經到了半天了」。
搭下跳板，把兩上人接了上船，玉玲果然盛妝在中艙相候，而且還設下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道：「燕姑娘倒是來得快。」
燕玉玲笑了一笑，小青道：「我們已經到了五六個時辰，小姐親自下廚，整治了幾味拿手好菜來款待八駿騎士，一個時辰前，就在倚欄相盼了。」
燕玉玲白了她一眼低叱道：「多嘴。」
然後又笑道：「能夠款接八駿俠駕，是我畢生殊榮，唯恐誤了時限，所以趕得快了一點，總算沒有誤了時，至於下廚，那只是聊表敬意……」
裴玉霜笑道：「燕姑娘，我們馬不停蹄而且騎的都是駿馬， 也不過才到，你的船倒比我們早到了四五個時辰，這簡直是不可思義，莫非你會仙法吧？」
燕玉玲笑了笑，道：『大姐取笑了，長房縮地之術，傳說而已，小妹不過是仗著一些機巧為助。」
楚平道：「諸葛木牛流馬已是傳奇了，但也沒有催舟之作，燕姑娘巧思居然運用到這方面了，比臥龍先生還多走了一步，在下冒昧請教一下，不知姑娘可肯賜諾？」
燕玉玲笑道：「那只是一些小玩意兒，楚公子如果不嫌簡陋，讓小青帶你去看一看，同時也請指正一番。」
楚平道：「在下對機關巧技之學，從小就感興趣，高明當前，才忍不住想瞻仰一番，大姐有興趣嗎？」
裴玉霜笑道：「我連拿針縫個鈕扣都不會，更談不上什麼巧技了，你去看吧，我跟燕姑娘聊聊。」
楚平很感興趣地跟著小青，來到底艙，卻見一口大鍋灶，鍋口密封，只有兩枝竹管引出那竹管接口處用熟牛皮包紮著，可以稍稍移動，但不會透氣。
竹管一直通到後艙壁下，楚平道：「這是什麼？」
小青微笑道；「就是小姐發明的排雲管。」
楚平道：「怎麼使用呢？」
「很簡單，鍋中注入了水，底下加烈火把水煮沸了，水氣由竹管中衝出，擠向船後，自然而然地推舟如飛。」
「就是這麼簡單？」
「不錯！就是這麼簡單，小姐初製成時，我們都不相信，可是試驗之後，確實別具神效。」
楚平歎了口氣，「你們小姐是個很了不起的人！」
小青有點黯然地道；「小姐除了雙腿的殘疾外，天下第一才女當之無愧，武功不必說了，最難得的是胸羅萬有，靈思巧妙，不管多困難的事，到了她手中都迎刃而解，只是老天爺太殘忍了，為什麼偏偏叫她…… 」
楚平一笑道：「燕姑娘的殘疾雖然是她的遺憾，但也何嘗不是她的長處。」
小青一怔道：「楚公子，這話怎麼說呢？」
楚平道：「瞎了的耳朵總是比常人靈敏一點，手上觸覺也比別人細緻，我看過一個沒有的手的人，他的腳可以代替雙手，握筆寫字做任何的事。
「那是苦練的結果。」
楚平道：「如果沒有缺殘，那人就不會去苦練來彌補不足了， 燕姑娘如果不是雙腿天殘，她的輕功就人那麼曼妙，可以在空中轉折而行。」
「那是她利用兩雙衣袖的拍空之力。」
「我知道，但一般人只需要落地點腿，就能換方向了，燕姑娘卻必須在雙臂上使用超越常人數倍的勁力，才能達成這個目的，而且她也必須把一口氣練得比別人長多倍，才能維持停留在空中較長的時間，更因為她減輕了兩腿的重量，才能比一人在空中停留較長久，這一切是因為她的殘疾而得到的意外收穫。」
語氣一歎道：「更難得的是她由於不良於行，靜思的時間比別人多，才有那麼巧的思考，靈智這東西是越用越豐富。」
小青道：「這麼說來，失去了雙腿，反而比正常人獲得更多的好處了。」
楚平笑笑道：「話不是這麼說，人有智愚之別，如果沒有燕姑娘那種超人的才智，失去了兩條腿，就會很悲哀了，所以我不認為每個人該砍掉腿來求取那種收穫，而燕姑娘的殘缺，對她說來，應當不是殘缺了」
小青欣然道；「這麼說來，公子不嫌棄她是殘廢了。」
楚平道：「我對她只有尊敬，怎麼會嫌棄呢？」
小青道：「公子也不是同情她，憐憫她？」
楚平道；「她沒有什麼需要同情或憐憫的，她的殘缺之處，對她毫無影響呀。」
小青高興地道；「這就好！這就好！」
「好什麼，什麼地方好。」
小青沒有說，楚平也沒有問，兩個人似乎都心照不宣，正因為楚平沒有問而臉上有著瞭然的神情，小青覺得非常高興，而且還很感激。
兩人回到船上，龍千里與華無雙已經到了，跟燕玉玲談笑晏晏，頗為親洽，楚平見了忙拱手道：「大哥大嫂好，你們來了多久？」
龍千里道：『剛到不久，這一路走來，我對你是佩服的五體投地，八個人四路，雖不照面，卻能互相呼應，可見你對沿途地理精熟，那真是一項了不得的學問，難為你怎麼記得住的？」
楚平笑笑又問道：「兄嫂們在路上沒遇到什麼波折嗎」龍千里道：「沒有，不過我隱隱約約覺得同行者頗有一些江湖人，而且大家都是取道江南而來。」
楚平哦了一聲道：「怎麼兄弟倒沒有發現」
龍千里說道；「你們走的是大路，在小路上就有發現，而且他們多半喬裝易服，有的扮作商旅，有的裝成普通行客，每個人都似乎盡量在掩蔽行藏…… 」
楚平忙道：「大哥，怎知他們是江湖人呢？」
龍千里說道：「一路上只有我跟無雙是鮮衣怒馬，佩劍而行，因為我們那兩匹馬想掩都掩不了，碰上那些人，神色反應之間，總與尋常人不太一樣，略加用心觀察，就自可體會，還有一些人在快到金陵時又碰上了，他們竟是存心閃避，因此我才有這個感覺。」
楚平笑笑道：「以大哥大嫂這份眼力，也只能意會，可見那些人的掩蔽功夫做得不錯，難怪我如意坊中的那些人手不易覺察了，大哥發現那些人是往金陵來的嗎？」
龍千里道：『好像是，我們在路上遇見可疑的人約莫十幾個，至少有七八人在金陵附近再度相逢過。」
正在說著岸上又到了張果老與實元霸秦漢，小青把他們迎上彩舫互相見坐。秦漢說道；「龍老大，楚兄弟，我們在路上遇見了五鳳堡的總管王致遠，一路上也到了金陵。」
楚平道：「就是他一個嗎？」
張果老道：「看見的只有他一個人，可是他還跟著兩轉車子，車簾下垂，裡面可能坐著五鳳姊妹。」
楚平微怔道；「風雲齊會金陵，莫非在此地有什麼重大事故，看來我們倒是來對了！」
聊了一下，胖彌陀劉笑亭跟瘦伯樂韓大江也到了，他們的衣衫略見凌亂，而且有兩三處破縫。
上了船後略事寒暄，韓大江就道：「我們在城外武定門附近遇上了一點小麻煩，有兩個青年劍手攔住了我們，喝問我們的來歷。」
楚平道：「後來怎麼樣？」
韓大江道：「我們那理他這一套，兩句話談不攏就動上了手， 那兩個傢伙功夫不錯，二十多個照面下，我踉胖子才一把他們擺平下來。我的衣服還叫他們割兩個口子，這兩個才倒下又冒出七八個同樣裝束的傢伙，正要動手，忽然又有個老頭子出來，把他們都叫退了下去還跟我們道歉賠不是……」
楚平道：「對方是什麼人？」
劉笑亭道；「不知道，我們自己不願報名號，自然也不能問人家，好在我們沒有吃虧，對方傷了兩個人，還一再道歉，我們更不能追問。」
楚平沉思了片刻，心中已經有數，這批人多半是京中出來的錦衣尉。
因為能夠用劍把韓大江的衣服挑破的年輕人不多，而默默無聞的高明劍手一聚七八個更是不可能。
除了錦衣尉外，就是由劉瑾所領的東廠密探，或張永的西廠密探，但後兩者的可能性不大；因為他們跋扈已慣，韓大江與劉笑亭還傷了他們兩個人，縱然後來認出他們是八駿騎士，最多也是擺兩句場面話，幸然而退，絕不可能再道歉。
只有御前的錦衣尉，聽說指揮使是燕山派的高手郭長風，此老為人方正，御下極嚴，才有如此良好的風度。
御前的錦衣尉已經來此，莫不是官家微服私游江南之行已經屬實，正落腳在金陵城中，所以他們才如此緊張，選守在四城通道官口，對攜械經過的江湖人盤結不休，再加上聽說有許多江湖人喬裝湧入金陵，兩點相加起來楚平深深感到憂慮了。
那些錦衣尉對已露形跡的江湖人如此防衛謀密，卻沒有想到已有無數的江湖高手來此間。
那些人假如是受到一些野心的藩王所支使，意圖對官家不利，則金陵立將成為一個多事之地。
聽說這位正德天子是個風流皇帝，他如果來到了金陵，絕不會去觀賞文朝壯謀，多半會落腳在這六朝金粉的秦淮河上，八駿友既是為了這件事而來，倒不能不注意。
因此他一面跟大家談笑著，一面向燕玉玲頻施眼色，表示要求單獨一談，燕玉玲聰明透俏，自然懂得了他的意思，嬌瞼微紅，還以為是楚平對她別有表示，乃笑問道「楚公子，剛才看過妾身所設計的飛舟，可有指教之處？」
楚平忙道：「太好了，姑娘慧心巧絕，別具創思，化腐朽為神奇，只是還有一二不明之處要求指點。」
燕玉玲道：「妾身有圖則，公子如果有興趣，備日有暇，不妨慢慢地研討一番。」
她存心吊吊胃口，既許了暗示，卻又要做作一番，裴玉霜在旁道：「燕姑娘，你不知道我們這個老么弟是急性子，如果你今天不把他那些問題解決，他連覺都睡不著的，你既有什麼圖則，就帶他去看看吧。」
一面說一面把燕玉玲推了起來，燕玉玲道：「君俠齊集，我中途抽身，不是太失禮吧？」
裴玉霜笑道：「沒關係，我替你招呼，劉胖子，秦大個兒是一對酒鬼，你在這兒，他們不好意思放量痛歡，已經熬得難過死了，你走開最好，讓他們灌兩罐子。」
燕玉玲笑道：「原來秦大俠是海量，妾身以這種小盞奉酒實在太簡慢了，小青，為二位爺換上大碗，好生侍候著，我去了就來。」
她告罪後，飄身上了樓艙，裴玉霜一推楚平道：「你還不快去，發什麼呆。」
楚平知道這位大姐會錯了意，但也不申辯，將錯就錯，訕笑著上了樓，來到艙後，燕玉玲斜倚著綠榻，嬌羞萬狀地指著一把籐椅道：「楚公子，請坐，這是我的臥室兼書房，因為沒有外客登臨，所以也沒有準備第二張椅子，你將就委屈一下吧。」
室中散著淡淡的幽香，那是由一具古銅獸燈中裊裊升上來的輕煙中透出來的，椅前是書案，整齊地堆著一排寧人詩詞撰寫刻本子，而翻閱得最多的卻是李清照的漱詞，因為那一部書特別陳舊。
另一邊則是琴案，一架七弦古琴，案上還排著兩卷心經，那是作書用的。
從這些陣設中，可以看出她的生活，是一個極端寂寞的女孩子，因為她神遊奔研古人的境界與一個虛無漂渺的世界中，同時也可以看到她的才華，因為每一樣東西都是才華的發揮。
燕玉玲有點赧然地道；「這裡很亂……」
楚平卻笑笑道：「不！可以彈素琴閱真經的地方，雖亂而具雅意，何況這裡概括本不亂，尤其是在船上斗室之中，能有這個格局，別具慧心，在一間丈來見方的屋宇裡，容納了這麼多的東西而不覺擁擠，這是大學問。」
他翻翻那幾冊經卷，又笑道：「姑娘倒是釋道兼收。」
燕玉玲笑道：「我是什麼都不信，只是追求他們的意境，因為我太閒，一種教不夠我信的，楚公子呢。」
楚平道：「我也什麼都不信，但我是因為太忙，那一種教都來不及去信。」
「這倒是妙論，信宗教踉忙還有關係嗎？」
楚平道「當然有關係，因為我比較固執，假如我要信那一種宗教，就必須要自己對那種教義有深人的瞭解，而不願人言亦言地盲從附和。」
燕玉玲笑道：「楚公子這種擇善固執的態度，妾身深為佩服，其實你信不信宗教都無所謂，因為你所從事的工作，就是仙佛俠三者精神之綜合。」
「姑娘謬讚了，我只是盡己之心而已，其實姑娘自己又何嘗不是在默默地做著濟世救人的工作。」
燕玉玲歎了一口氣道：「我跟各位相較就太慚愧了。因為我受了很多限制，只能就身邊的一點小事略盡棉薄。」
楚平正色道：「這就太自謙了，俠行在心，不以多寡論功德，野人獻曝與富人追千金相較，其價值猶有過之而無不及，行俠的意義在做了多少，而不是在做成多少。」
燕玉玲目中眨出異采道：「多謝公子啟迪，關於那飛舟構造的圖則，在畫筒裡最長的一軸就是。」
楚平笑道：「我請姑娘單獨一談，不是為了看圖則，那只是一個藉口而已。」
燕玉玲的臉更紅了，小聲道：『公子要談什麼？」
楚平道：「姑娘比我們先到秦淮河幾個時辰，不知道可會發現河上今天有什麼異狀沒有？」
燕玉玲有點失望，但仍回答道：「公子所說的異狀是什麼？」
楚平道：「所謂異狀，是異於尋常的狀況。」
燕玉玲笑了起來：「妾身今天第一次舟泊秦淮，尋常是什麼狀況妾身並不知道，怎知其異常之狀呢？」
楚平自己也笑了起來道：「我說的異常是指江湖的眼光來看，有沒有特殊的人物來往經過。」
燕玉玲道：「那倒是不少，我停泊此間後，就一直在等候公子的來臨，也怕八駿士中其他的幾位先來了，而我又不認只怕簡慢失禮，所以對每一個經過的人都注意地看看，而且老早就把我的玉燕標誌排了出去，假如是八駿中人，我想一定會停下問訊的，結果來來往往的人倒不少，江湖中人也不少，就是沒有停下來的，大部份都是望望我的玉燕標誌就走了。」
「他們都作江湖人裝扮嗎？」
燕玉玲笑道：「我在江湖上漂蕩了四五年，這點眼光總是有的，何況有的人我以前還見過，雖然他們故意低下頭躲著我，卻不知欲蓋彌彰，我更容易注意他們了。」
楚平笑道：「這就有點意思了，姑娘看見他們是往那一邊去的多？」
燕玉玲道：「來在雖然頻頻，但最後似乎都是往白下武定門的方向居多，因為畫舫都集中在那邊。」
楚平說道；「那我們也往那兒去吧，姑娘留心一點，如果看見有認識的江湖人，就告訴我一聲。」
燕玉玲道；「楚公子，聽裴大姊姐說，八駿士此番下江南，是為了風聞官家微服私幸江南保駕而來。」
楚平道；「是的，根據如意坊從京中得來的消息，官家已罷朝月餘，游幸江南之說，似已證實，一些野心勃勃的宗室藩王，都重金禮聘江湖好手，意圖行刺，從龍大哥與秦韓張劉等人的敘述，他們遇見了不少江湖入，都先後到了金陵，恐怕官家也在此地。」
燕玉玲道：「這個皇帝放下朝政不理跑到江南來恣意遊樂，其混帳可知，我們又何必去管他呢？」
楚平道；「我倒不是這樣的看法，他肯出來走走，而且是私下微服出巡，多少會知道一些民隱疾苦，比終日深閉私宮，以耳代目好得多，光是靠廷臣的奏對，那些人為了粉飾昇平，未必會把確實情形具奏。」
「就算是如此，他自有保駕的侍衛暗中跟著。也用不到我們去操心。」
楚平歎道：「我是怕那些傳衛未必能保護得了，那些王府中新聘的人員，都是江湖一流的高手。」
「那也不必管他，反正是他們朱家的人拱來拱去，也是自己人在互擠，誰當皇帝對我們沒關係，我們又不在朝廷當官，何必去插手官家的事。」
楚平歎道：『』如果是家務奪權之爭，我們是可以不管，可是光刺殺了官家，還不能算是擁有天下，必須以重兵，直逼京師，取得傳國玉璽，這一來就不免要引起戰亂，遭殃的還是無辜百姓。」
燕玉玲道；「這一說我們倒是應該盡點力，但我們也不知道誰是官家，怎麼個保護法呢？」
楚平笑道：「我們也不想跟官家見面，只要把船開到熱鬧的地方去，故意鬧點事，假如是有意要行刺的江湖朋友，一定會忍氣吞聲，他們越忍我們越生事，非要把架打起來，假如官家在這裡，也必然會怕被牽上不太好，早早地躲開了，一場風波化為無事，不就行了。」
燕玉玲一笑道：「公子倒真是好主意，就是為了這件事，才把我叫進來的嗎？」
楚平道：「事情是為了這個，但我們八個人都是佩刀帶劍，一旦動手，勢必會引起很多人緊張，所以我想請姑娘的麾下那幾位姑小姐出去主動生事；如非必要，我們還是以不動手為佳。」
燕玉玲道：「沒有問題，那般小鬼們要她們出去跟人打架生事，她們比什麼都高興呢。
楚公子，假如是這一件事，你在外面當人吩咐了就行，何必又把我拖了進來，人家還以為我們要談什麼秘密話呢。」
楚平笑道：「當然另外有件事，也和我剛才那個請求有關的，必須要請姑娘私下一談。」
燕玉玲聽說是與前一件事有關，興趣已經不高了，淡然地道：「什麼事，公子一併吩咐好了。」
楚平道：「經今天一鬧事後，姑娘這條玉燕舫就是大大有名了，今後在江上走動，恐怕沒有那麼方便了。」
燕玉玲橫了他一眼道：「我本來就不太安靜了，上次在漢陽江頭，鬧了一下，底子已洩，今天只有走一步是一步了，實在沒辦法的時候，只好帶著那批丫頭找個隱蔽的地方躲起來了。」
「那不是太可惜了，像你這樣的才華，應該在江湖上盡其所長，為仗義行俠，多增一支生力軍。」
燕玉玲歎道：「我天生殘廢，又帶了批女孩子，在船上還便於隱蔽一點，如果棄舟而陸，走到那裡都太引人注目，光應付麻煩就夠了，還談什麼行俠仗義呢。」
楚平想想道：「燕姑娘，如果你不嫌棄，我倒有借重之處、你也知道我們的如意坊是以珠寶為業的。」
燕玉玲道：「我知道，聽裴大姊說過了，江湖上知如意坊楚家不但是執珠寶業之牛耳，富甲一方，而且還是個組織嚴密的武林世家，但裴大姊說府上真正的目的，也是在行俠，妾身欽慕得很。」
楚平道：「也不過是各盡其心而且，可是我為了要配合八駿友的付動，對如意坊的事，恐怕未能兼顧，如果姑娘不以為忤，就煩請姑娘代我主理一下。」
燕玉玲喜出望外，目泛異采地道：「我……我行嗎？」楚平道：「『我認為姑娘一定行，姑娘不妨先試試看，楚家還有幾位長輩，只要她們認為姑娘也能勝任的話，姑娘就正式成為如意坊的一份子。」
這是一個很明白的暗示了，燕玉玲如何聽不懂，她飛紅了臉，心頭如小鹿亂撞，反而不知如何回答才好了，楚平道：「燕姑娘，江湖兒女，不必客套，我就等你一句話。」
燕玉玲想想，才正色道：「楚公子，多承厚愛，但恐怕我力有未逮，未能勝任，辜負了所望」
楚平道：「不必考慮那些，你只要表明答不答應，我請你到後面來徽求你同意，就是想聽你一個答覆，如果在外面當著人多，恐怕不方便明確表達你的意見。」燕玉玲又想了一下才道：「既承公子嫌，妾身只有盡力——
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