邦德的旅行非常愉快，他開車穿過法國，一直開到米迪才停下車來，讓龐大的「馬爾桑-特博」休息了片刻。一路上，他的本特利似乎也沉迷在他的新使命中，跑得極順暢。它頎長、優雅的車頭向前伸著，就像一匹處在巔峰狀態的純種賽馬，稍一鼓勁，時速就毫不費力的超過每小時一百英里，道路在它的輪下飛速掠過。
邦德星期一早上離開倫敦，普勞德女士從星期二開始，每天晚上的十點到十一點，在蒙特卡洛的賭場等他。
星期二，下午六時剛過，邦德的「馬爾桑」就滑進了摩納哥普萊斯賭場，停在巴黎飯店的門口。這是一個明媚的春天的夜晚，沒有風，大賭場前的花園裡，棕櫚樹的葉子動也不動。邦德關上發動機。方向盤右邊華美的木製儀表盤面板下面，有一個小巧的放武器暗艙。邦德伸手摸了摸，看是否上了鎖。兩個座位之間，安有一部功能強大的「超級1000」電話，他撥開了安全保險。邦德走出汽車，環顧了一下廣場周圍的環境，鼻腔裡充滿了濕潤的帶著海洋氣息的空氣，混合著九重葛和濃濃的法國煙草香味。
蒙特卡洛，如同沿藍海岸１的其他城市一樣，有著她特有的氣味，邦德想，如果有人把這些空氣裝瓶，去賣給那些懷念公國鼎盛期的人，他準能發財。這個富有賭博傳統的城市，曾經在歐洲的歷史上充滿了神奇的浪漫故事，那些贏錢的、輸錢的、得到幸福的、找到愛情的，都會記住這個地方。但歲月已逝，風光不再，這種浪漫已經被各種各樣的商業旅遊——旅行社代辦的、週末開車來的、包租航班來的——沖得蕩然無存。摩納哥只想盡力保持住她那溫文爾雅的外表，依靠她忠誠的家族及那些投機商、旅館老闆、飯店老闆、商店老闆索要高價，來減緩外部世界的衝擊。但即使如此，也擺脫不了八十年代那些俗麗炫目的時代標誌。邦德上次來這裡，看到即使在賭場的專用密室裡也裝有自動售貨機，覺得很吃驚。可現在，如果臥室裡有一台「宇宙入侵者」遊戲機，他也不會大驚小怪了。
１藍海岸——也譯為「科特達祖爾」，指法國地中海度假海濱。
他的房間面臨大海，他站在陽台上，啜著杯子裡的馬提尼酒，豎起耳朵仔細聽著，彷彿他能夠捕捉並體驗到過去那浪漫時日的歡聲笑語。邦德洗了個澡，做了晚上出去的準備。
他吃了一頓適中的晚餐——冰鎮清燉肉湯，烤鰨魚和巧克力奶油凍，下樓檢查了一下車子，就邁步向賭場走去。在門口付了費，買了五萬法郎——約合四千英鎊——的籌碼，走進那著名的「密室」。
裡面只有一張賭桌上有人在玩。邦德走過去時，一眼就發現了普勞德女士。即使M說了甚至她的丈夫也可能認不出她來了，但仍是低估了事情的本來面目。邦德本來就很難相信M所說的第二張照片是「後來的」照片，現在面對這個女人，即使你不能否認她是照片上那個女人，但也很難相信她曾經有過肥胖的身材和鼠栗色的頭髮。
她站在那裡，背靠著吧檯，身材頎長而苗條。裸露著肩膀，微微凸起的胸部輪廓分明地撐起了薄薄的藍色衣裙。她的頭側歪著，銀灰色的長髮垂在曬成了古銅色的後脖頸上，灰色的眼睛目不轉睛地盯著賭台，不時愉快地眨動一下。那半含的微笑浮現在「新」的嘴巴上，豐滿的嘴唇代替了原先的薄嘴唇，原來的尖尖的瘦鼻子，已變得快像獅子鼻了。
「真迷人，」邦德想，「為了尋求魅力，她們會去減肥、隆鼻、配戴隱形眼鏡、整容、化妝、染髮，不一而足。」
邦德沒有停下來，直向賭桌那裡走去。他坐到一個空位上，與賭台管理人打過招呼。他看了三輪，然後在「單數」上押了兩萬五千法郎。
賭台管理人例行公事地用法語喊了一聲「賭注下畢」，所有的眼睛就都全神貫注地盯住跳進轉盤的小球。「輸贏天注定。」他又咕嚕了一句。
邦德瞥了一眼其餘三個賭客：一個是位穩重的、像是美國人的男人，四十多歲，鐵青的大下巴，一張專業賭徒似的冷峻的面孔；一位女士，大約已有七十出頭，穿著上一季過時的服裝；還有一位是個身材矮胖的中國人，從臉上永遠說不准他的年齡。所有的人都盯著轉盤，小球跳了兩次，落在槽裡。
「十七，紅，單，小數。」賭台管理人用特有的平板的聲調唱出小球滾落入的位置。
他手裡的耙子在綠呢的檯面上輕靈地揮動著，扒進莊家應得的部分，再把其餘的籌碼推給贏家。贏錢的人中有邦德，用單數打賭總是給他帶來好運氣，包括賭錢。隨著下注的喊聲，他又在「單數」上押了二萬五千法郎。他又贏了，這次是十一。第三次又押單數，小球滾進了十五。三輪下來，邦德贏了七萬五千法郎。其他人押的比較複雜——有「馬」、「方」和「條」１，想贏得更多。詹姆斯-邦德玩得很簡捷、很瀟灑，以高額賭注獲取雙倍回報。這回，他把全部七萬五千法郎都押到「雙數」上，結果是「十四」、「紅」，邦德又是贏家。他的賭注加到了十五萬法郎。邦德大獲全勝。今晚到此為止了，他用手指把一個五千法郎的籌碼彈出去，用法語咕嚕了一句：「送給你們的僱員吧。」把椅子往後一推。只聽後面一個姑娘發出一小聲尖叫，椅子碰到了她的腿，她手裡端的飲料潑出來，濺到邦德的臉上——一個很自然的小小的閃失：一個英國人沒有發現身後站著的女士。這是在倫敦的靠近聖馬丁巷的公寓密室裡精心設計的一幕。
１「馬」，「方」，「條」——「馬」、「方」、「條」以及「單數」、「雙數」、「紅」、「黑」等，都是輪盤賭中下賭的方式，如「馬」是跨在兩個數字中間，「方」是押在兩大兩小四個數字中間。押「方」贏者可得八倍於賭注的錢，但勝率不高；押單、雙數得一倍的錢，但勝率高。
「我非常抱歉……」邦德用英語說完，又用法語說了一遍。
「沒關係。喏，我講英語。」她的嗓音低沉，聲調清晰，不帶任何鼻音，「是我的錯，我不該站得那麼近。賭局太精彩……」
「不過，至少讓我請你喝杯飲料吧。」邦德揩了揩臉頰，挽起她的胳膊，來到小小的吧檯前。一個穿著無尾晚禮服的保鏢，微笑地看著他們。他很少看見一個女人這麼快就和一個男人交上了朋友。不過，只要女的直率大方，這也沒什麼，何況她是個美國遊客，他默默地祝他們好運。
「邦德先生，」她說著，舉起手中的香檳雞尾酒遞給他。
「詹姆斯，朋友們都叫我詹姆斯。」
「叫我珀西。珀西芬叫起來太繞嘴。」
邦德的眼睛越過杯口微笑著，「珀西-普勞德？」他一隻眉毛一揚，「我喝了這一杯。」
珀西是個非常隨和的年輕女人，很容易溝通，給人一種愉快的既幽默又快活的感覺。
「好的，詹姆斯，」珀西說，「言歸正傳，他們告訴你多少東西了呢？」他們坐在巴黎飯店的珀西的房間裡，每人手裡端著一杯香檳雞尾酒。
「很少。」邦德答道。他想起了M的介紹：她將給你一個很好的印象，相信她，讓她教你，她知道的東西比任何人都多。
「你見過這張照片嗎？」她從她的手袋裡抽出一張小小的像片。「我必須得給你看過，然後銷毀掉。我可不願意被捉住時身上帶著它，非常感謝。」
這張照片比他在聖馬丁巷密室中看到的那張要小一些。
「傑伊-奧滕-霍利。」邦德說。
這個男人看樣子很高，稀疏的頭髮已經遮不住圓圓的頭頂，有個很大的鷹鉤鼻子。
「傑伊-奧膝-霍利——博——士。」珀西糾正道。
「已經去世。你是他的遺孀——雖然我從你的照片上幾乎從不出那是從前的你。」
她咯咯一笑，短促而悅耳。「那是某些變革使然。」
「這也是我想說的。要是穿一身黑喪服，前一個你就不那麼吸引人了。可現在這個新人，不論穿什麼都光彩照人。」
「諂媚能使你左右逢源呢，詹姆斯-邦德。不過，我想傑伊-奧滕-霍利夫人並不需要穿寡婦的喪服。你要知道，他根本就沒死。」
「告訴我怎麼回事。」
她開始講述M已經給他講過的那個故事。十多年前，傑伊，奧滕-霍利博士專門為五角大樓工作，一架美國海軍陸戰隊的「格魯曼-莫霍克」飛機在大峽谷墜毀。機上乘客僅有兩人：霍利和一位將軍——約瑟夫-茲溫格裡，綽號「滾輪喬」。
「你已經知道傑伊-奧滕總是跑在時代的前頭，」她說，「當許多人還不知道計算機為何物時，他已經是計算機神童了。他為五角大樓編製了非常先進的程序。飛機是在一個人員無法接近的地方墜落的——飛機殘骸跌入一個極深的地縫中。無法找到任何屍體。傑伊-奧滕上機時，帶著一大包極重要的計算機磁帶。當然，這些磁帶也無從尋找。當時他為高級軍官的訓練編製了一種使用方便的戰訓程序，並完成了一套幾近完美的計算機化的假想敵模擬戰場動態系統。他這一期間的工作，可以說，極其重要。」
「將軍呢？」
「『滾輪喬』？他是個瘋子。誇誇其談，蠻幹，怪異。他公開聲稱美國已經走向毀滅，政客們都被收買，社會道德淪喪，美國的政治制度應有個根本的改變，人民應受到監管，軍隊必須控制國家。」
邦德點點頭，「我想霍利博士也應當有個綽號——就像茲溫格裡將軍有個綽號『滾輪喬』一樣。」
她又咯咯地笑起來，「他們叫他『滾輪喬』，是因為在二戰時期，他試飛B-17『空中堡壘』轟炸機時有個習慣，總要讓飛機輪子滑行一千英尺。」
「那霍利博士呢？」邦德又問道。
「他的同事和他的某些朋友叫他『暴君霍利』。可能是因為他是個討厭的領導。」停了一下，她又補充道：「也是個討厭的丈夫。」
「已故的丈夫。」邦德說著，目不轉睛地望著她。他一口喝乾杯子裡剩餘的酒，把杯子小心翼翼地放在一張側桌上，慢慢地搖搖頭。
「哦，不——」她說的聲音很輕，「傑伊-奧滕-霍利在那次飛機失事中根本沒有死。有些人幾年來一直這麼認為。現在已有了證據。」
「證據？在哪裡？」邦德把話引導到M給他策劃好的這一時刻。
「就在你們自己的家門口，詹姆斯。深深地隱藏在你們英格蘭鄉野的中心——牛津郡。許多線索都集中到那裡。你記得發生在倫敦的克魯澤多爾搶劫案嗎？記得兩千萬鎊金塊的盜竊案嗎？」
邦德點點頭。
「還有二十億英鎊的空中劫機案。那一次是英國航空公司的波音747把印好的外幣從英國官方的造幣廠運送到它們各自的國家。」
「當然記得。」
「你能說出這些犯罪都有哪些共同點嗎，詹姆斯？」
邦德向珀西揮了揮手中的炮銅煙盒，珀西微微地擺了擺手，表示拒絕。邦德把煙盒原封不動地裝回口袋，很奇怪自己怎麼也沒有了煙癮。他皺了皺額頭。
「數額巨大，」他說，「計劃周密……還有，蘇格蘭場不是說過，他們都是些計算機化的犯罪團伙嗎？」
「正是如此。回答正確。」
「珀西？」他的聲音裡帶著些許的疑惑，「你的意思是——？」
「傑伊-奧滕-霍利博士還活著，住在你們可愛的牛津郡的班伯裡北部的一個叫『修女十字』的小村子裡。詹姆斯，記住『班伯裡』了嗎？這地方你騎著木馬都能去。」她撇了撇嘴唇，「喏，他就在這麼一個地方，通過計算機模擬策劃犯罪——或許還有恐怖活動。」
「製造事端？」
「唔，」停了片刻，她又說，「說在失事飛機裡沒有找到屍體，也並非完全確實，他們找到了飛行員的遺體。沒有別人的。從那時開始，情報部門、保安、警察部門一直在追尋著傑伊-奧滕-霍利。」
「他們突然發現他在牛津郡嗎？」
「是的，差不多是湊巧。你們特遣分部有一個人在那一地區調查另一個案子。他先是認出了兩個倫敦有名的惡棍。」
「他們領著他找到了……？」
珀西站起身來，在房間裡慢慢地踱著步。
「他跟蹤他們走進這個叫『修女十字』的村子，找到一家名叫『炮火模擬』的小小的計算機博弈公司。他從公司的檔案裡看到一張似曾相識的臉。回來後經查實，此人正是傑伊-奧滕-霍利博士。他現在登記的名字是賈森-聖約翰—芬尼斯教授。『芬尼斯』在橋牌中意思是『巧計』，一種先把小牌出去，保存好牌來贏牌的策略。公司那間房子叫『隱多珥』。」
「來自『隱多珥的女巫』１」
１隱多珥的女巫——《聖經-撒母耳記上》講到的一個女巫。以色列人第一代國王掃羅請她召回先知撒母耳的亡靈，探問與非利士人作戰的凶吉。
「對。」
珀西停止踱步，倚靠在邦德的椅子背上，她的衣服擦到了邦德的耳朵。邦德很想轉過頭去，望望她的臉。
「他們甚至在那裡舉行週末別墅招待會，玩一種叫『戰爭博奕』的遊戲，有不少陌生人出席。」珀西繼續說道。
她起身走近長沙發，坐下，將線條優美的兩條長腿抬到沙發上。
「麻煩的是美國方面已經對這些事都知道了。你明白，他們已監視了一段時間了。滲透進去的事，沒有告訴任何人。」
邦德咧嘴一笑，「這事得叫我們的人欣喜若狂。不過，在別人的國土上幹事兒必須遵守規矩，而且……」
「就我的理解，」珀西打斷他的話，拉長聲調說，「應該是坦率和開誠佈公的商討。」
「我敢打賭！」邦德沉思了一下，說，「你說的這個傑伊-奧滕-霍利——五角大樓極為重視的傢伙，失蹤了，認為他死了——現在在這個叫修女十字的小村子裡落下了腳，這裡肯定有什麼大秘密，或掩蓋著什麼。除非有新的真憑實據說他不是這樣。」
珀西伸直雙腿，斜仰在沙發上，手臂垂下來，手輕輕地劃拉著地板。
「一個善良隨和的人是不會作假去掩蓋什麼的，」她說，「然而，他卻不折不扣地做出來了。記住，他很少外出，更難得見到鄉村的景色。一切事務都由他的所謂的夫人負責處理。他周圍的人都認為他是個怪人——的確如此。現在，許多精巧的新東西和大量的錢財都集中到了他的隱蔽所。」
邦德想起M在倫敦說起的情況，許多東西開始在腦子裡連貫起來。
「他也想招募我做他的歡樂兄弟幫的一員嗎？」邦德問道。
「你猜對了，是一個。」
「我怎麼去讓他招募呢？走去說，喂，我是赫赫有名的諜報軍官、變節者詹姆斯-邦德，我來找工作。」
現在輪到邦德站起身來，在房間裡踱來踱去。
「差不多就是這樣。」珀西拉長聲音緩緩地說。
「上帝！」邦德氣得臉拉得老長，「簡直是異想天開……為什麼他想僱傭我？他想幹什麼？」
「實際上，他並不想雇你。」她莞爾一笑，坐下，突然變得警覺和認真起來，「他有足夠的人員經營他的『炮火模擬公司』的業務——完全合法和光明正大。他們要通過英國官方的檢查，就像小孩子玩填字遊戲那麼簡單。但他背後在幹什麼呢？不知道。相信我，我瞭解他們。他必定是這樣，因為事情的另一面已經肯定是確鑿無疑的。」她輕輕吸了一口氣，微微轉過頭來，就像歌星在麥克風前擺過頭來那樣，「的確，詹姆斯，他並不想僱用你，但你對同他一起工作的另一些人，有著極大的誘惑力。這也正是你們的人所期望的。」
「瘋子！絕對的瘋子！那麼……？」
「詹姆斯。」珀西站起來，抓住他的手，安慰道，「在聖約翰—芬尼斯國王的王宮裡，你也會找到朋友的——喏，無論如何還是個熟人。弗雷迪-福瓊——淘氣的弗雷迪女士。」
「哦，天哪！」邦德把手一揮，甩開珀西的手。幾年前，邦德在培訓珀西說的這個年輕女人時，曾犯過一個錯誤。在某種程度上。他曾經向她求過愛，直到他聽說這位弗雷迪-福瓊女士——人稱「閒話專欄作家的寵兒」——曾經歷過某些亂七八糟的政治教育後，才趕緊止步。這些教育使她有點傾向於菲德爾-卡斯特羅的左派。
「詹姆斯，你還必須學習。這就是讓你來這裡找我的原因。為了獲得進入『隱多珥』的通行證，你必須懂得他們幹的『炮火模擬』是什麼東西。你對計算機到底知道多少呢？」
邦德露出窘迫的一笑，「如果你非要這麼問的話，那我只是知道一些術語而已。」
邦德感受到了壓力。此時，計算機遂成了他最想做、最想同珀西芬-普勞德——這個同樣強烈吸引著他使他心神不安的女人——討論的話題——
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