有腹皤然，有發卷然。須蕭蕭而如戟，口瀝瀝而流涎。下溷犬豕，上友聖賢。心炯炯兮常靈，是欺顛也而猶仙。右《周仙贊》
天地以正氣生聖賢豪傑，餘氣生仙釋之流。釋不在念佛看經，仙豈在燒丹弄火？但釋家慈悲度人，要以身入世。仙家清淨自守，要以身出世。先把一個身子知癡如狂，斷絕妻子利名之想，然後把個身子處清，高臥山林也使得；把個身子處濁，棲遲玩世也得；把個身子在市井，友豬侶犬，人也不能豢我以衣食；把個身子在朝廷，依光近日，人也不能拳我以富貴。卻又本性常存，色身難朽，常識帝王在將達未達之間，又超然遠舉，不受世染，這便是真仙。若那些煉丹養氣，也只旁門，斬妖縛邪，還是術士。在宋，識宋太祖在塵埃之中，許他是做紫薇帝星，聞他陳橋兵變，即位稱帝，撫掌歡慶，道：「天下自此定矣！」因而墮驢。後來三聘五召，不肯就官，賜他宮女，潔然不近，這是陳搏。我朝異人類聚，一個冷謙，憐友人之貧，畫一門，一鶴守著，令他進去取錢，後來內庫失錢，卻見他友人遺下一張路引，便來拿友人。友人急了，供出他來，他現做協律郎，聖旨拘拿，到路上他要水吃，吃了，一腳插入水瓶中，後邊和身隱在瓶裡。拿的人只得拿這瓶去見聖上，問時，他在瓶裡應，只不肯出來。聖上大怒，擊碎此瓶，問時片片應，究竟尋不出。一個金箔張，在聖上前能使火炙金瓶，瓶內發出蓮花，又剪紙，作採蓮舟，在金水橋河下，許多嬌女唱歌，他也躍身在舟，須臾風起船開，金箔張具不見。這也是漢左慈一流。若能識太祖在天下未定時，有個鐵冠道人，有個張三豐，至能識天子，又能救天子在疾病之中，終飄然高逝。天子尊禮之，不肯官爵，這個是周顛仙。
顛仙家住江西建昌縣，江西山有匡廬，水有鄱陽。昔許旌陽仙長嘗於此飛昇，是個仙人之藪。他少年生得骨格崢，氣宇蕭爽，也極清雅。六七歲在街上頑耍，曾有一頭陀見了，一看道：「好具仙骨，莫教蹉壞了。」及到了十四歲，家裡正要與他聘親，忽然患起顛病來。
眼開清白復歪斜，口角涎流一似蝸。
曉乞街坊驚吠犬，晚眠泥滓伴鳴蛙。
千絲縷結衣衫損，兩鬢蓬鬆□□發。
潦倒世間人不識，且將鸞鳳混烏鴉。
風狂得緊，出言誑誕。家中初時也與他藥吃，為他針灸，後來見他不好，也不睬他，任他顛進顛出。他漸漸在南昌市上乞起食來，也不歸家，人與他好飲食，吃；便與他穢污的，也吃。與他好說，笑；打罵他，也是笑。在街上見狗也去弄他，晚來又捧著他睡。嘗時在人家豬圈羊棚中，酣打得雷一般，人還道他是賊。後邊人都認得他是周顛，也不驚異。
此時，我太祖起兵滁和，開府金陵了，他不狗與人說話乞食，先說了「告太平，」庸人那解其意。一日，忽然在街上叫道：「滿城血，滿城血。」好事的道他胡說，要打他，他不顧而去。一路乞食到南京。不多時，降將祝宗復反，殺個滿城流血。游到金陵，適值太祖建都在那廂，他披著件千補百湊、有襟沒裡的件道袍，赤了腳，蓬了頭，直撞到馬前，一個大躬，道：「告太平。」太祖吃了一驚，問人是顛的，也不計較他。他便日日來馬首纏道：「告太平。」手下扯不開，趕不退。太祖道：「這顛人，打也不知痛，拿燒酒來與他吃。」他卻：
一杯復一杯，兩碗又兩碗。那管甕頭干，不怕鍾中滿。何須餚和饌，那問冷和暖？放開大肚吃，開著大口。篩的不停篩，灌的不停灌，面皮不見紅，身子不見軟。人道「七石缸」，我道：「漏竹管」，人道「醉酩酊」，他道「才一半。」李白讓他海量，劉伶輸他沉湎。他定要吸乾瀚海濤千尺，方得山人一醉眠。
他斜著眼，歪著個身，似灌老鼠窟般，只顧吃。看那斟酒的倒也斟不過了。他道：「也罷，難為你了，把那壺賞與你吃。」那人正待拿去，他跳起奪住。道：「只道我量不濟，要你替，還是我吃一個長流水。」又完了，跳起身道：「不得醉，不得醉。」把張口向太祖臉上一呵道：「一些酒氣也沒，那一個再捨些。」太祖道：「再吃便燒死。」道：「燒不死，燒不死，內燒燒不死，你便外燒。」太祖道：「怎麼外燒？」道：「把缸合著燒。」太祖道：「不難，叫取兩隻缸取柴炭來，他欣然便坐在缸中，兵士將缸來蓋上，攢了好些炭，架上許多柴，一時燒將起來，只聽烘烘般的柴聲，逼剝是炭聲，可也煉了一夜，便是銅鐵可烊，石也做粉，這些管添的道：「停會要見，是個田雞干了。」又個道：「還是灰。」比及太祖升帳，只聽得缸一聲響，爆做兩開，把炭頭打得滿地是。缸裡端然個周顛。他舒一舒手，叩一叩齒，擦一擦眼，道：「一覺好睡，天早亮了。」這些兵士看了倒好笑，道：「莫說他皮膚不焦，連衣褶兒也不曾燙壞一些，真是神仙。」先時太祖還也疑他有幻術，這時也信他是個真仙，也優待他，帳下這些將士，都來拜師，問他趨避。周顛道：「你的問趨避，活也是功臣，死也是個忠臣。」平章邵榮來見，周顛道：「莫黑心，黑心天不容。」邵榮不聽，謀反被誅。
其時，太祖怕他在軍中煽惑了軍心，把他寄在蔣山寺，叫寺僧好待他。住持是吳印，後來太祖曾與他做山東布政，因太祖吩咐，每日齊整齋供他，他偏不去吃，偏在遍寺遍山跳轉。走到後山樹林裡，看見微微煙起，他便闖去，見是一壇狗肉，四圍蘆柴、草鞋爿著道：「我前烀不熟，你今日卻被這禿烀熟了。」雙手拿了竟趕到講堂，撲地一甩，眾僧見了，掩口。周顛道：「背面吃他，當面怕他。」幾個哈哈走了。眾僧自在那廂收拾。到了夜，眾僧在堂上做個晚功課，摟了個沙彌去房中睡。他到中夜把他門鼓一般擂道：「你兩個幹得好事，還不走下去。」去驚他，攪他。見僧人看經，就便要他講，講不出，大個栗暴打去，說是入定，他偏趕去，道：「你悟得甚麼，悟得婆娘，那個標緻，銀子怎麼賺？」說止靜，他偏去把那雲板敲，今日串這和尚的房，那日那和尚的房。藏得些私房酒兒都拿將出來，一氣飲乾無滴。佛殿日屙屎，方丈屢溺尿，沒個饑，沒個飽，拿著就吃，偏要自上灶，趕將去，把他鍋裡飯吃上半鍋，火工道人來說，他便拿著火叉打去。其時還是元末，各寺院還著元時的風俗，婦人都來受戒，他便拍手道：「一陣和尚婆。」扯住那些男子，道：「不識羞，領妻子來打和尚。」婦人們到僧房去受戒，他也捱將去。一寺那一個不厭他，卻沒擺佈他。一日走到灶前，見正煮著一鍋飯，熬上大鍋豆腐，灶上灶下忙不及，只見他兩手拿了兩件，道：「我來與你下些椒料兒。」兩隻手一頓捻，捻在這兩個鍋裡，卻是兩撅干狗屎。這些和尚道人見了，你也唾唾，我也掩嘴，一陣去了。他一跳坐在灶欄上，拿一個木杓兜起來，只顧吃。眾和尚見他吃了一半，狗屎末都吃完了；大家都拿了淘蘿瓦缽，一齊趕來。他來：「你這些禿驢，藏著妝佛錢，貼金錢，買燭錢，燒香錢，還有襯錢，開經錢，發符錢，不拿出來買吃，來搶飯。」坐得高，先霹栗撲碌把手一掠，打得這些僧帽滿地滾，後邊隨即兩隻手如雨般，把僧頭上栗暴亂鑿，卻也吃這些僧人搶了一光，還有兩碗米飯。一個沙彌半日夾不上，這番撲起灶上來盛，被他扯住耳朵，一連幾個栗暴，打得沙彌大哭，道：「這瘋子，你要吃，我要吃，怎蠻打我？」這些和尚也一齊上道：「真呆子，這是十方錢糧，須不是你的，怎這等佔著不容人？」
餐松菇術神仙事，豈樂蠅營戀俗芳。
卻笑庸僧耽腐鼠，橫爭議穴故紛雲。
周顛笑道：「你多我吃來，我便不吃你的。」此後莫說粥飯不來吃，連水也不來吃。眾僧怕太祖見怪，只得拿去與他吃。他只是不吃。廚頭道：「好漢餓不得三日，莫睬他，他自來。」故意拿些飲食在他面前吃，他似不見般，似此半月，主僧只得來奏與太祖。太祖知他異人，吩咐再餓他。這些和尚怪得他緊，得了這句把他鎖在一間空房裡，粥飯湯水纖毫不與，他並不來要，日夜酣酣的睡。太祖常著人來問，寺僧回官道：「如今餓已將一月，神色如故。」太祖特一日自到寺中，舉寺迎接。只見他伏在馬前，把手在地上畫一個圈兒，道：「你打破一桶，再做一桶。」這明明教道陳友諒、張士誠。這兩個大寇使他連兵合力，與我相殺，我力不支，若分兵攻戰，也不免道尾不應，只該先攻破了一個，再攻一個。正是劉軍師道：「陳友諒志大而驕，當先取之。張士誠是自守虜，當後邊圖他。」也是此意，太祖到寺中，見他顏色紅潤，肌膚悅澤，聲音洪亮，絕不是一個受餓的。叫撤御饌與他吃，隨行將五帶有飲食與他的，可也數十人吃不了，他也不管饅頭、蒸、乾糧煤炒，收來吃個罄盡。這班僧人道：「怪道餓得，他一頓也吃了半個月食了，只當餓得半月。」又一個道：「只是這肚皮忒寬急了些。」太祖依然帶在軍中，他對這些和尚道：「造化了你們，如今拐徒弟也得個安穩覺兒，吃酒吃狗肉也不管了。」
其時，陳友諒改元稱帝，率兵圍住南昌，太祖在盧州領兵來救，叫他來，回道：「陳友諒領兵圍住南昌我如今發兵去救可好麼？」他連把頭顛幾顛道：「好，好。」太祖道：「他如今已稱帝，況且他勢強，我勢弱，恐怕對他不過。」那周顛伸起頭，看一看天，搖手道：「上面有你的，沒他的，不過兩個月狂活，休要怕他。」太祖一笑，擇日興師時，只見他拿了根枴杖，高高的舞著往前跳去，做一個必勝模樣。太祖整兵十萬，下了船，沿江向南昌進發。只一路都是逆水，水勢滔滔汨汨滾下來。沿江都是芒葦，沒處扯牽，一日不過行得幾里兒。太祖心焦，著人來問周顛道：「此行去幾時得遇順風？」周顛道：「有、有、有，就來了，只是有膽行去，便有風助你；沒膽不去，便沒風。」差人回復，太祖催督各軍船隻前進，行不上二三里，只見：
天角亂移雲影，船頭急濺浪花。虛飄飄倒捲旗，聲晰晰響傳蘆葉。前驅的一似弩乍離弦，布帆斜掛；後進的一似泉初脫陝，蓬扇高懸。山回水轉，入眼舟移。浪激波分，迎耳水瀉。正是：雀舫急如梭，沖風破白波，片時千里渡，真不愧飛舸。
初時，微微吹動，突然風勢大作，各只兵船，呼風發哨，都放了撓楫，帶著蓬腳索，隨他前進，飄飄一似泛葉浮槎，一會才發皖城，早已來至小孤山了。風湧浪起，江中癩頭黿，隨水洋洋漾將來。那江豬水牛般大，把張蓮蓬嘴，「鋪鋪」的吹著浪，一個翻身，拱起身子來，一個翻身，漾起頭來，在江心作怪。這時周顛正坐在兵船上，看見了道：「這水怪出現，前頭畢竟要損多人。」不期太祖不時差人來聽他說話的，聽了這句，大惱，道：「他煽惑軍心。」吩吩把這顛子撇在江裡，祭這些水怪。帳下一個親軍都指揮韓成，便領了鈞旨，也不由分說，趕將來夾領子一把扯住道：「先生，不關我事，都是你饒舌，惹的禍，你道損人多，如今把你做個應夢大吉吧。」周顛道：「你這替死鬼，要淹死我麼，你淹，你淹，只怕我倒淹不死，你不耐淹。」早被他「撲通」一聲甩下水去。眾人道：「這兩個翻身，不知那裡去了？」卻又作怪，上流頭早漾下一個人來，似灼龜人家畫的畫兒，人坐在大龜背上模樣，正是周顛坐在一個大白蓋癩頭黿身上來了。眾人都拍手笑道：「奇。」韓成吩咐叫推，軍士一齊把篙子去推，果然兩個水窩兒又下去了。眾人道：「這番要沉到底了。」正看時，卻又是騎牛的牧童，跨在一個江豬身上，又到船邊，衣服也不曾沾濕。眾人道：「他是道家，學的水火煉。前日火煉不死，今日水煉一定也不死。」一個好事的水手道：「三遭為定，這遭不死，再不死了。」壁頭一篙打去。那周顛又側了下水。眾人道：「這番一定不活。」那知他又似達磨祖師般輕輕立在一枝蘆上。道：「列位承費心了。」眾人道：「真神仙。」韓成道：「周先生，我如今與你見殿下，若肯饒便饒了你，不要在這邊弄障眼法兒哄人。」周顛道：「去、去、去。」那蘆柴早已浮到船邊，周顛舉身躍上船來。韓成與他同見太祖。太祖道：「怎麼同他來？」韓成道：「推下水三次，三次淹不死。」只見周顛伸了個頭向太祖道：「淹不死你殺死了吧。」太祖笑道：「且未殺你。」適值船中進膳。」太祖就留他在身邊，與他同吃。他也不辭。到了第二日，他駝了枴杖，著了草鞋，似要遠去的模樣，向著太祖道：「你殺了麼？」太祖道：「我不殺你，饒你去。」周顛看一看，見劉伯溫站在側邊，道：「我去，我去，你身邊有人，不消得我。此後十二五年當差人望你，還有兩句話對你說。」道：
臨危不是危，叫換切要換。
他別了，便飄然遠去，行步如飛。
這廂太祖與陳友諒相持，舟湊了淺，一時行不得，被漢兵圍住，正危急之時，得韓成道：「願為『紀信誑楚』。」就穿了太祖衣服自投水中，漢兵就不來著意，又得俞通源等幾隻船來，不湧舟活，脫了這危難，這是「臨危不是危」。韓成的替死又已定了。「叫換切要換」，這也在鄱陽湖中，正兩邊相殺，忽然劉伯溫在太祖椅背後，連把手揮，道：「難星過度，難星過度，快換船。」太祖便依了，正過船時，一個炮來，原坐船打得粉碎，他又見劉伯溫先了。此後他蹤跡秘密，並不來乞食入城，但認得的，常見他在匡廬諸山往來，本年太祖破陳友諒，定江湖；又平張士誠，取蘇杭；分兵取元都，執陳友定，有福建；降何真，有兩廣；滅明玉珍，取四川；滅元梁王，取雲貴，天下大定，從此盡去胡元的腥膻，舉世的叛亂才見太平。他逢人「告太平」的，正是先見。到二十五年，太祖忽患熱症，太醫院一院醫官都束手，滿朝驚惶。忽然一個和尚：
面目黑如漆染□，鬚髮一似螺卷。
一雙鐵臂捧金函，赤腳直趨玉殿。
赤著一雙腳，穿件破偏衫，竟要進東長安門來，門上擋住，拿見閣門使劉伯溫之子劉，道：「小僧奉周顛吩咐，道聖上疾病，非凡藥之所能治，特差小僧進藥二品，他說曾與令尊有交，自馬當分手，直至今日。」劉閣門道：「聖上一身，社稷所繫，諸醫尚且束手，不敢下藥，他藥不知何如，怎生輕易引奏？」赤腳僧道：「君父臨危，臣子豈有不下藥之理？況顛仙不遠千里，差山僧送藥；若閣門阻抑不奏，脫有不諱，豈無後悔？」劉閣門為他轉奏，舉朝道：「周顛在匡廬，仔麼知道聖上疾病，這莫非僧人謊言？」只是太祖信得真，取函一看，內封道：
溫涼石一片（其石紅潤，入手涼沁心骨）。
溫涼藥一丸（圓如龍眼，亦淡紅色，其香撲鼻）。
道：「用水磨服。」又寫方道：「用金盞注石，磨藥注之，沉香盞服。」聖上展玩，已知奇藥，即叫磨服，醫官如法整治，只見其藥香若菖蒲，底凝朱，紅彩迥異。聖上未刻進藥，到西未遍體抽掣，先覺心膈清涼，煩燥盡去。至夜遍體邪熱皆除，霍然病起，精神還比未病時更好些。道：「朕與周顛別二十五年，不意周顛念朕如此。」次日設朝，廷見文武臣僚，召赤腳僧見，問他周顛近在何處，幾時著你來？那僧道：「臣天眼尊者侍者，半年前周顛仙與臣師天眼尊者同在廣西竹林寺，道紫薇大帝有難，出此一函，著臣齊捧到京投獻。臣一路托缽而來，至此恰值聖上龍體不安，臣即恭進。」聖上道：「如今還在竹林寺麼？」僧人道：「他神遊五嶽三山，蹤跡無定，這未可知，期臣進藥後，還於竹林寺相見。」聖旨著祝部官陪宴，著翰林院撰御書道：「皇帝恭問周神仙。」差一個官與赤腳僧同至竹林寺禮請周神仙詣闕。差官與赤腳僧，一路夫馬應付，風餐水宿，來至竹林寺。寺僧出來迎接了，問：「周顛仙在麼？」道：「在竹林裡與天眼尊者談玄。」那差官繼了御書同赤腳僧前去，但見：
滿前蒼翠，一片笙竽，清影離離，綠鳳乘風搖尾；翠稍歷歷，青鸞向日梳翎。蒼的蒼，紫的紫，海底琅停壞偷牡停昂的昂，澄湖翻浪。梢含剩粉，青女理妝，筍茁新苞，佳人露指，因煙成媚色，逐風鬥奇聲。迎日弄金暉，麗月發奇影。鬱鬱清涼界，冷冷山佛林。
只見左首石凳上坐著一位：
卷髮半垂膝，雙眸微墜星。金環常掛耳，玉麈每隨身。蠶眉獅鼻稀奇相，十八阿羅第一尊。
右首坐著一個：
長髯飄五柳，短髻聳雙峰。坦腹蟠如斗，洪聲出似鐘。色身每自溷泥沙，心境蓮花渾不染。
赤腳僧先過來問訊了，次後差官過來，呈上御書。周顛將來置在石几上，恭誦了。差官道：「上意，說聖躬藉先生妙藥，沉痾頓起，還乞先生面詣闕庭。」周顛道：「山人糜鹿之性，頗厭拘束，向假佯狂玩世，今幸把臂入林，若使當日肯戮力豎奇，豈不能與劉伯溫立驅中原？今日伯溫死而山人生，真喜出世之早，寧復延頸以入樊籠哉！就是日前，托赤腳侍者致藥，敢只不忘金陵共事之情，原非有意出世，妄希恩澤也，使者幸為山人善辭。」差官道：「聖上差下官敦請，若先生不往，下官何以覆命？下官吩咐驛遞，明日整齊夫馬，乞先生束裝同行。」周顛道：「山人一杖一履何裝可束，亦斷不僕僕道途，以煩郵傳，往是斷不往的了。」次日，差官整備夫馬復往，只見竹林如故，石几宛然，三人都不見影，止在石几上有一書，是答聖上的，忙叫寺僧問時，道：「三人居無床褥，行無瓢笠，去來無常，蹤跡莫測，昨夜也不知幾時去的，也不知去向？」
雲想飄然鶴想蹤，杯堪涉水杖為龍。
笑人空作鴻冥慕，知在蓬萊第幾峰。
差官只得繼書覆命。道：「已見顛仙，他不肯赴闕，遺書一封，飄然遠去。」聖上知他原是不可招致的，也不罪差官。後來又差官訪張三豐，兼訪顛仙，名山洞府，無不歷遍，竟不可得。至三十一年，赤腳僧又繼書到闕下，也不知道些甚以，書在宮禁不傳。聖上念他當日金陵夾輔之功；又念他近日治疾之事，親灑翰墨，為他立傳，道：《周顛仙傳》與御制諸書並傳不刊。