莫笑迂為拙，須知巧是窮。奇謀秘計把人蒙，浪向纖纖蝸角，獨稱雄。險招人忌，驕盈召鬼恫。到頭輸巧與天公，落得一身蕭索，枉忡忡。右調《南柯子》
這調是說巧不如拙，我嘗道拙的計在遲鈍，尺寸累積，鳩巢燕壘，畢竟成家。巧的趨在便捷，一旦繁華，海市蜃樓，終歸消滅。況且這天公又憐拙而忌巧，細數從來，文中巧的莫如班馬，班固死於獄中，史遷身下蠶室。武中巧的莫如孫吳，孫臏被龐涓刖足，吳起被楚宗室射死。詩中巧的莫如李杜，李白身葬採石，杜甫客死四川。遊說中巧的莫如蘇張，蘇秦車裂齊國，張儀笞辱楚相。就是目今巧竊權是閹宦魏忠賢，只落得身磔家藉，子侄死徒。巧趨附是崔尚書一流，崔宦戮屍，其餘或是充軍，或是問徒，或是罷職，看將起來真是巧為拙奴，巧出拙笑，就我耳中所聞，卻有個巧計賺人，終久自害的。
說話浙江紹興府山陰縣，有一個鄉宦姓陳，自進士歷副使，因與稅監抗衡，至仕回家。夫人鄭氏，生有一子，止得九歲。到是初中時，在揚州娶得一個如夫人，姓杜，生有一子，已是十七歲了，喚名陳鑣，字我閒，已娶李侍御次女為妻。陳副使為他求師，略在親友面前講得一聲，只見這邊同年一封薦書，幾篇文字，道此人青年篤學，現考優等，堪備西席。這相知一封薦書，幾篇文字，道此人老成忠厚，屢次觀場，不愧人師。又有至親至友薦的。陳副使擺撥不下，道青年的文字畢竟合時，但恐怕他輕佻，沒坐性，老成的，畢竟老於教法，但恐怕筆底違時。正遲疑間，適值李親家李侍御薦一個先生，姓錢名流，字公佈，前道幫補，新道又是一等第六，是個時髦。陳副使道丈人為女婿訪求，必定確的了。便自家去一拜，就下了一個請書。只見這先生年紀三十多歲，短胡，做人極是謙虛，言語吶吶不出口。叩他經史，卻又響應。陳副使道：「小兒雖是癡長，行文了兩年，其實一竅不通，今遇老師，一定頓開茅塞。」錢公佈道：「末學疏淺，既蒙老先生李老先生重托，敢不盡力。」陳副使想道：我最怪如今秀才，才一考起，便志氣囂，逞才傲物，似這先生，可謂得人了。誰知這錢公佈，他筆底雖是來得，機巧甚是出人。他做秀才，不學這些不肖，日夕上衙門，自壞體面，只是往來杭州代考，包覆試三兩一卷，只取一名，每篇五錢；若只要黑黑卷子，三錢一首，到府間價又高了，每考一番，來做生意一次，及至幫補了，他卻本府專保冒籍，做活切頭。他自與杭嘉湖富家子弟進試，一百八十兩歸做文字的，一百二十兩歸他複試，也還是這個人，到進學卻是富家子弟出來，是一個字不做，已是一個秀才了。回時大張旗鼓，向親鄰道冒籍進學。又捱一兩年，待宗師新舊交接時，一張呈子，改回原籍，怕不是個秀才？是一個大手段人。陳副使不知道，送了張五十金關書，擇日啟館，卻在陳副使東莊上，但見：
翠竹敲風，碧梧蔽日。疏疏散散，列幾樹瑤草琪葩；下下高高，出幾座危樓高閣。曲房臨水倚，朱欄碧檻水中浮；孤館傍山開，碧瓦紅簷山畔出。香佛拂花開別徑，綠陰陰樹滿閒階。蕭條草滿少人來，一鳥不鳴偏更寂。
這先生初到館，甚是勤謹，每日講書講文，不辭辛苦，待下人極其寬厚。陳公子是公子生性，動不動打罵，他都為他委曲周旋勸解。以此，伏侍僮僕沒一個不喜歡。就與陳公子或稱表字，或稱老弟，做來文字只是圈，說來話只是好。有時園中清話，有時莊外閒行。陳公子不是請個先生，倒是得個陪堂，兩邊殊是相安。忽一日對陳公子道：「我閒，知道令岳薦我來意思麼？」陳公子道：「不知。」錢公佈道：「令岳聞知令尊有個溺愛嫡子之意，怕足下文理欠通，必至為令尊疏遠，因我是他得意好門生，故此著我來教足下，足下可要用心，不可負令岳盛意。」陳公子道：「正是。連日家父來討文字，學生自道去不得，不敢送去。」錢公佈道：「足下文字盡清新，送去何妨？」陳公子道：「這等明日送去吧。」錢公佈道：「這且慢，令尊老甲科，怕不識足下新時調，還得我改一改拿去。」次早，將來細細改了，留得幾個「之、乎、也、者」字，又將來圈了，加上批語送去。果然，陳副使看了大喜，道：「這先生有功。」對如夫人說。這如夫人聽得兒子文理通，也大歡喜，供給極是豐厚。後邊陳副使誤認了兒子通，也曾大會親友面課。自在那邊看做。錢公佈卻令小廝將文字粘在茶杯下，送與照本謄錄。一次陳公子詐嫌筆不堪寫，館中取筆。文字藏在筆管中與他，把一個中、外都瞞得，陳公子是個能人了。但是錢公佈這番心，一來是哄陳副使，希圖固館，二來意思要得陳公子感激，時嘗繼助。不料只博得一個家中供給齊整，便是陳公子也忘記了自己本色，也在先生面前裝起通來，譚文說理，先生時常在他前念些雪詩兒，道：「家中用度不足，目下柴米甚是不給，欲待預支些芬牽不好對令尊講。」陳公子不過答應得聲：「正是呢。」也不說是學生處，先那幾何。幾番又道缺夏天衣服，故意來借公子衣服，要動他，公子又不買。錢公佈心中便也怏怏。道：「這不識好的，須另用法兒敲他。」一晚，步出莊門，師徒兩個緩緩的走，打從一個皮匠門首過，只聽得一聲道：「打酒拿壺去。」這聲一似新鶯出谷，嬌鳥啼花，好不嚦嚦可聽，師徒二人忙掩頭看時，卻是皮店廚邊，立著一個婦人，羞羞縮縮，掩掩遮遮，好生標緻：
髻擁輕雲墮，眉描新月彎，
嫣然有餘媚，婀娜白家蠻。
天下最好看的婦人，是月下、燈下、簾下，朦朦朧朧，十分的美人，有十二分。況村莊之中，走出一個年紀不上二十來，眉目森秀，身體嬌柔，怎不動人？錢公佈道：「這婦人是吃鍾兒的。」陳公子道：「先生怎知道？」錢公佈道：「我只看見他吃打酒，豈不叫鍾兒？」陳公子道：「那秋波一轉，甚是有情。」錢公佈道：「誰教你生得這等俏，也是合當有事。」陳公子走不過十數間門面，就要轉來，來時恰好皮匠打酒已回，婦人伸手來接，青衫內露出只白森森手來，豈不可愛。陳公子便是走不動般，佇了一會方去。回到莊中，道：「好一個羅西子，卻配這個麥粞包。」錢公佈道：「只因老天配得不勻，所以常做出事來。你想這樣一個婦人，配這樣一個蠢漢，難道不做出私情勾當？」陳公子道：「只怕也有貞潔的。」錢公佈道：「我閒，那個人心不好高，只因他爹娘沒眼，把來嫁了，這廝帽也不戴一頂，穿了一領油膩的布衫，補洞的水襪，上皮彎的宕口草鞋，終日手裡拿了皮刀，口中了銜了錢，成甚模樣，未必不厭他；若見一個風流子弟，人物齊整，衣衫淹潤，有不輸心輸意的麼？雖然是這樣說，我們讀書人，須要存些陰德，不可做這樣事。」誰知陳公子晦氣到了，恰是熱血在心，不住想他，撇開先生，常自觀望。似此數日，皮匠見他光景，有些惱了，因是陳公子，不敢惹他。只見這日錢公佈著了一雙舊鞋，拿了十來個錢，去到他家裡打掌，把鞋脫與他，自坐著等。巧巧陳公子拜客回來，見了道：「先生在這裡做什麼？」錢公佈道：「在這裡打掌。」陳公子便捱到先生身邊，連張幾張，不見。錢公佈道：「你先回去。」那陳公子笑一笑道：「讓你罷。」去了。那皮匠使對錢公佈道：「這是高徒麼？」錢公佈道：「正是。是陳憲副令郎。」皮匠便說：「個娘戲，阿答雖然不才，做個樣小生意，阿答家叔洪僅八三，也是在學，洪論九十二舍弟，見選竹溪巡司，就阿答房下，也是張堪輿小峰之女，咱日日在個向張望，先生借重對渠話話；若再來張看，我定用打渠，勿怪粗魯。」錢公佈道：「老兄勿用動氣，個愚徒極勿聽說，阿答也常勸渠。一弗肯改，須用本渠一介大手段。」洪皮匠道：「學生定用打渠。」錢公佈道：「勿用，我儂有一計，特勿好說。」便沉吟不語。皮匠道：「駝茶來，先生但說何妨。」錢公佈道：「渠儂勿肯聽教誨，日後做向事出來，陳老先生畢竟見怪，渠儂公子，你儂打渠，畢竟吃虧，依我儂只是老兄勿肯。」皮匠道：「但話。」錢公佈道：「個須吩咐令正，哄渠進，老兄拿住了要殺，我儂來收扒，寫渠一張服辨，還要詐渠百來兩銀子，渠儂下次定勿敢來。」皮匠歡天喜地道：「若有百來兩銀子，在下定作東請老先生。」錢公佈道：「這用對分。」皮匠道：「便四、六分吧，只陳副使知道咱伊。」錢公佈道：「有服辨在東，怕渠。」此時鞋已縫完，兩個又附耳說了幾句分手。到得館中，陳公子道：「先生今日得趣了。」錢公佈道：「沒甚趣，女子果然好個女子，拿一盅茶出來請我，一發潔淨噴香。」陳公子道：「果然？」錢公佈道：「真當。」陳公子道：「這先生吃醋，打發我回，便同吃盅茶的不妨。」錢公佈道：「婦人倒是有情的，只是這皮匠有些粗魯，不好惹他。」陳公子道：「先生，你本怕我括上手，把這話來矬我。」錢公佈道：「我好話，若惹出事來，須不關我事。」陳公子一笑，自回房去了。次日把腳下鞋子拆斷了兩針線腳，便借名縫綻，到他家來。只見皮匠不在，叫了兩聲，婦人出來。道：「不在家。」陳公子看時，越發俊俏，道：「要他做些生活，不在，大娘子胡亂替我縫一縫罷。」那婦人笑道：「不會。」公子便脫下來遞去，道：「大娘子看一看，不多幾針。」婦人來接時，公子便捏上一把，甚是軟滑柔潤。那婦人臉上一紅，道：「相公，斯文家不要粗魯。」公子也賠笑了一笑，婦人道：「明日來罷。」公子道：「明日晚來？」婦人道：「晚。他在鄰家吃酒未得回，晌午罷。」公子趔趄出門，婦人也丟一個眼色，縮進去了。陳公子巴不得天明，又巴不得天晚，打扮得齊齊整整，戴了玉簪金金茉莉筌，一身紗羅衣服，袖子內袖了二三兩小錁兒，把一條白紗汗巾包了，對小廝道：「我出去就來，不必跟我。」逕到皮匠家來。此時局已成了，聽得他叫，皮匠便躲了，教婦人在裡面回報不在。陳公子聽得聲不在，便大踏步跳來，婦人已憐他落局，暗把手搖道：「不要來。」那公子色膽如天，怎肯退步？婦人因丈夫吩咐，只得往樓上便跑，陳公子也跟上，一把抱住，便把銀子渡去。那婦人接了，道：「且去，另日約你來。」陳公子道：「放著鍾不打，待鑄。」一連兩個親親，伸手丟扯小衣，只聽得樓門口腳步響，回頭看時。皮匠已拿了一把皮刀趕來了。公子急了，待往樓窗跳下，一望樓又高，捨不得性命，心又慌，挪不得腳步，早被皮匠劈領一把，撳在地下，忙把刀來切時，卻被婦人一把搶去，道：「王大哥，做甚賊勢。」那皮匠便將來騎住，劈臉墩上兩拳。」公子便叫：「饒命！」婦人又道：「打殺人也，要償命，不要蠻。」公子又叫：「娘子救命！」只見凳上放著這婦人一雙雪白好裹腳，被皮匠扯過來，將手腳捆住。這公子嬌細人，驚得莫想掙一掙。正捆時，只聽得先生高高的唱著本待學過來，公子便高叫：「先生救我一救。」皮匠道：「我也正要捉這蠻子，一同送官。」便跳下身來，往下便走。卻好先生正到門前，被皮匠一把揪住，便是兩掌。錢公佈道：「這廝這樣可惡。」皮匠道：「你這蠻子，教學生強姦人婦女，還要強嘴。」錢公佈道：「那那有有這這樣樣事？」陳公子又叫：「先生快來。」一結一紐兩個一同上樓。錢公佈道：「我教你不要做這樣事，令尊得知，連我體面何在？」那皮匠又趕去陳公子身上，狠打上幾下，道：「娘戲個，我千難萬難，討得個老媽，你要戲渠。」公子熬不得，道：「先生快救我！」
野花艷偏奇，狂且著貪想。
浪思赤繩系，竟落青絲網。
先生便問道：「老兄高姓？」皮匠道：「我是洪三十六。」先生便說：「洪兄，愚徒雖然弗好，實勿曾玷污令正，如今老兄已打了渠一頓，看薄面，饒了渠，下次再弗敢來。」皮匠道：「蒼蠅戴網子，好大面皮。雖是不曾到手，也叫渠親了兩個嘴，定用打殺。」錢公佈道：「罷，饒了渠，等渠再賠老兄禮吧。」皮匠道：「打虎不倒被虎咬，我弗打殺，定用送官立介宗案。」錢公佈道：「到官也須連累尊正。」皮匠搖得頭落，道：「也顧勿得。」虧得婦人道：「我寧可死，決不勿官個，你怕後患，寫渠一張，放了渠去吧。」公子道：「一憑娘子。」錢公佈道：「洪兄，放渠起來寫。」皮匠只不做聲。錢公佈道：「你還有甚題目話麼？」皮匠道：「我還要三百兩銀子，饒渠性命。」錢公佈道：「那得多呵，送五兩折東賠禮。」皮匠便跳起道：「放屁，你家老媽官與人戲，那三、五兩便歇。」錢公佈道：「不要粗糙。」公子捆縛不過，便道：「先生加他些，自十兩起直加至一百兩。」皮匠還做腔，又虧得婦人道：「沒廉恥，把老婆騙我，還只顧要。」皮匠與公佈怕做出馬腳來，便住手，一時沒現錢，把身上衣服頭上簪、都除去。先生又到館中，將他衣被，有七八十兩玩器手卷，都押在他家，限三日內銀贖。才放陳公子起來，手腳已麻了，又拿了一枝爛頭筆，一張紙要他寫。公子沒奈何。只得隨著皮匠口裡說寫去：
立服辨人陳某，不合於今四月二十三日，窺見鄰人岑氏頗有姿色，希圖奸宿，當被伊夫洪三十六拿住，要行送官。是某情極，央求親人錢某求釋，如或不悛，仍行窺伺，聽憑告理。立此服辨是實。
寫到「聽憑告理」處，皮匠還念兩句道：「如岑氏遭逼不憤，致生事端，亦某抵償。」陳公子下待下筆，倒是錢公佈道：「這事斷沒有得，不消寫，不寫了。」公子與錢公佈俱押了字，方得出門。那陳公子滿臉慚惶。錢公佈又路上又動喃道：「累他受氣，累他陪口分拆，後生家幹這樣沒要緊事。」陳公子默默無言，到得房中。房中已收拾得罄盡，只得回家，對他妻說，某好友要將田戤銀百兩，騙得出來。果是先生去了半日，隨著人把衣服、書玩都一一搬來，只說婦人留住了金、玉簪，說不曾有。次日連皮匠夫婦俱已搬去，公子甚是歡喜，道：「省得拿這張服辨在此，劫持我。不知裡邊有許多委曲。」二十四日，陳公子回家去設處銀子。他就暗地到皮匠家去分了這些物件，只撿好玉瓶、古爐，好手軸袖回館中。又吃了他一個肥東。到了二十五日，陳公子拿了銀到館，交付錢公佈，道：「先生銀子已有了，快去贖來，怕老爺到館不見這些玩物生疑。」公佈道：「我就去。只是你忒老實，怎都是紋銀，你可收去十兩，我只拿九十兩去，包你贖來。」打發他出房，就將九十兩銀子收入書箱，把這幾件玩物帶到皮匠家，慌慌張張的逕入裡邊。皮匠道：「銀子來了麼？」錢公佈道：「還要銀子？那日我這節事，眾小廝都吩咐了，獨不曾吩咐得一個，被他竟對主母說了。主母告訴了陳副使，昨日便叫了陳公子回去，說他不肖。今日親自府間下狀，連公子都告在裡邊，說你設局誆詐，明日準準差公來。我想這事怎好？我得錢，累你受害，故此把這些物件都歸了你，把你作官司本，只不要扯我在裡邊。」皮匠便跌腳道：「這原是你教我的，如今這些物件到官都要追出去，把我何用？」婦人道：「我叫你不要做這事，如今咱伊還是你儂同我，將這多呵物件，到陳衙出著便罷。」錢公佈道：「這拿頭套枷戴，勿可，勿可！陳老先生只為錢，你不若把個些物件還了陳公子，等渠還了爺，便無話哉，便公差來，你暫躲一躲便了。」皮匠還沒主意，倒是婦人立定主意交還，只落得幾兩陳公子賭與他的銀子。錢公佈自著人搬回了。他夫妻兩個計議，怕一到官要難為，苦使傢俬無些，便收拾做一擔兒，兩個逃往他鄉，實何嘗得這九十兩銀子勒他簪。到午節邊，先生回，陳公子把存下十兩銀子分五兩送他，又送幾件玩器，彼此相忘，直至午節後，復到館，師生越加相得。
一日，兩個在竹蔭中閒談，只見花徑兩個人走將進來，要見錢相公與陳相公。錢公佈道：「是什麼人？」兩個俱披著衫兒與他相見。那兩人道：「小人是本府刑廳有事來見二位相公。」錢公佈道：「刑廳有甚事來見我們。」那兩人道：「小可唐突，錢公佈不諱流，陳相公不諱鑣麼？」錢公佈道：「正是兩人。」道：「這等小可來得不差了。本主奉有按院批准洪三十六告詞，特來奉請二位相公。」錢公佈道：「我們並不曉這人。」陳公子早已臉色驚白了。只見年紀老成公差道：「昨日那原告來消封條去封屍棺，兩在下曾會來。道是個皮匠，陳相公倚勢強姦他妻岑氏，以至身死。」錢公佈道：「捉姦見雙，有何憑證？」那後生公差道：「豈有無證之理。」他道有陳相公的服辨，買求的銀子與錢相公過付，這事二位相公自與他分理，不干二在下事。」陳公子聽得事逼真，低了頭思想，不發一言，公佈道：「官差、吏差，來人不差，且備飯。」陳公子叫擺飯在水閣，問他兩個姓名，一個姓吳名江，號仰坡，一個姓馮名德，號敬溪。兩個略謙一謙，便坐上邊。在席上假斯文。不大吃，又掉文淡。道：「敝廳主極是公明，極重斯文，二位去見必定周施，況有令尊老爺份上，這蠻子三十板，一名老徒穩穩，二在下沒有個不效勞，就是兩班門上一應人，若是兩在下管的，便沒敢來做聲，就是仵作，也聽二在下說的。」吃了半日，假起身告辭，錢公佈假相留。馮敬溪道：「正是，擾了半日，牌也不送看一看，倒是白捕了，夥計看牌雖有個例，如今二位相公體面中，且先送看。」吳仰坡便在牌包中撿中一張紙牌來，雙手遞與錢公佈。公佈便與陳公子同看。上寫道：
紹興府理刑廳，為姦殺事，本月初六日，蒙浙江巡按御史馬，批准山陰縣告人洪三十六告詞到廳，合行拘審，為此，仰役即拘後開人犯，赴廳審毋違。須致牌者：
計拘：
陳 鑣 錢 流 俱被犯
張德昌 岑 巖 俱干證
洪三十六 原 告 差人吳江
錢公佈看了，將來送還，道：「張岑兩人是什麼人？」吳仰坡道：「是他親鄰。」說罷，師生兩個計議，送他差使錢，是六兩作十兩。錢公佈道：「拿不出，加到九兩作十五兩。」錢公佈遞去，那吳仰坡遞與馮敬溪道：「夥計，二位相公盛意，你收了。」那馮敬溪捏在手中道：「多謝二位相公，不知是那一位見惠的？二在下這一差，非是小可，原是接老爺長差，又央門官與管家襯副，用了一二十兩，才得到手，怎輕輕易易拿出這個包兒來？也須看『理刑廳』三個字。」吳仰坡道：「夥計，這是看牌包兒，若說差使錢，畢竟我、你二人，一人一個財主。」陳公子聽了木呆，錢公佈附耳道：「口大，怎麼處？」陳公子道：「但憑先生，今日且打發他去。」錢公佈道：「這不是甚差使錢，因館中有慢。」吳仰坡便插了一句道：「這等，明日陳爺那邊去領賞罷。」陳公子忙道：「不要去，只到這廂來。」錢公佈道：「因慢，為此折東，差使後日了落。」吳仰坡道：「敝主甚是性急，洪三十六又在那廂催檢屍，二位相公投到了，若不出去，敝主出文書到學道申請，恐二在下也扶持不得。」錢公佈道：「且耽延兩日。」兩個差人便起身作別，道：「這等後日會。」
飲若長鯨吸，貪如碩鼠能，
從教挽大海，溪壑正難平。
送了兩個差人出去，錢公佈連聲歎氣道：「罷了，這前程定用送了。」又對陳公子道：「這事弄得拙，需求令岳令尊解紛。」陳公子道：「家父知道定用打殺，還是先生周支。」公佈道：「我怎周支得？需求孔方。如今若是買上不買下做，推官向貼肉，少也得千金，檢屍仵作也得三百，個日鋪堂也是百來兩；再得二、三百兩買囑這邊鄰里，可以勝他，這是一著。恐怕他又去別處告。若上和下睦做，上邊央了分上，下邊也與洪三十六講了，討出了那張服辨，買了硬證，說他自因夫妻爭毆身死，招了誣，可也得千餘金。」陳公子道：「怎不見官，免致父親得知方好。」錢公佈咬指道：「這大難。」想了又想，道：「有個機會，目今李節推行取，你如今匡得二百時銀與差人，教他回你在京中令岳處，我遊學蘇州，裡邊還要一個三百金分上，不然即推疑我們脫逃。書房中也得二百時銀，教他擱起莫催。洪三十六也得五七百金，與他講絕，私和，不要催狀。待到新舊交接，再與差人與書房講，竟自抹殺，這可以不見官。但這項銀子就要的，如何是好？還再得一個衙門中熟的去做事方好。」陳公子道：「又去央人彰揚，只累先生罷。但急切如何得這銀子？」錢公佈道：「這須不在我，你自家生計策，或者親友處供貸些。」陳公子道：「如今這些鄉紳人家，他的如火之逼，借與他其冷如冰，誰人肯借？」錢公佈道：「自古道：『兒女之情，夫妻之情。』你還到家中計議，或者令堂有些私房，令正嫁資，少可支持。後日差人就來了，被他逼到府前，四尊有令尊體面，討保，這也還好。若道人命事大，一落監，這使費還多，你自要上緊。」陳公子思量無計，只得回家。走到房拿來茶水，只是不吃，悶悶昏昏，就望床中睡去。他夫婦是過得極恩愛的，見他這個光景，便來問他道：「為著甚事來？」只見陳公子道：「是我作事差，只除一死罷。」李小姐道：「甚事到死的田地？說來。」陳公子只是拭淚不說。李小姐道：「丫鬟，叫書僮來，我問他。」陳公子道；「不要叫，只是說來，你先要怪我。」李小姐道：「斷不怪你。」陳公子便將前日被皮匠逼詐，如今他妻死告狀，與先生計議事，都說了。李小姐也便驚呆道：「因奸致死是要償命的，如何是好？」陳公子越發流淚，道：「我只是一死。」李小姐道：「若說丈人在家。教他與你父親去講，還是白分上，好做。若說要二三千銀子，便我有些，都將來生放，箱中不過一二百，首飾一時與典換不及，母家又都隨任，我可掇挪，怎生來得？不若先將我身邊銀子，且去了落差人，等我與婆婆再處。」可笑陳公子是嬌養慣的，這一驚與悉，便果然病起。先將銀子寄與錢公佈，教他佈置，自己夫妻在家中暗地著人倒換首飾，一兩的也得五錢折了好些。那邊錢公佈又雪片般字兒來，道：「洪三十六又具狀吊屍棺，房裡要出違限，真是焦殺。」這邊陳公子生母杜氏，聞得他病，自到房來，媳婦迎著。問道：「為甚忽然病起來？」李小姐道：「是個死症，只是銀子醫得。」杜氏道：「是甚話？」來到床邊看了兒子，道：「兒，你甚病？」陳公子也只不應。李小姐要說時，他又搖頭。杜氏道：「這甚緣故？」李小姐道：「嫡親的母親，便說何妨。」便將前事，細細說了一遍，道：「故此我說是死症，只要銀子。」杜氏聽了，不覺吃了一驚，道：「兒子，你真犯了死症了。我記得我隨你父親，在關內做巡道時，也是一個沒要緊後生，看得一個寡婦，生得標緻，串通一個尼姑，騙到庵中，欺奸了他，寡婦含羞自縊。他家告狀，縣官審實，解到你父親那邊，也有分上，你父親怪他壞人節，致他死，與尼姑各打四十，登時打死，這是我知道的，怎今日你又做這事，你要銀子，你父親身做清官，怎有得到我？就你用銀掙得性命出來，父親怪你敗壞他門風，料也不輕放你。」歎一口氣道：「我也空養了你一場。」立起身去了。到晚間，千思萬想，一個不快活，竟自懸樑縊死。正是：
舐犢心空切，扶危計莫籌，
可憐薄命妾，魂繞畫梁頭。
到了次日，丫鬟見了忙報陳副使，陳副使忙來看果，果是縊死，不知什麼緣故。忙叫兩個伏侍丫鬟來問時，道：「不知。」再三要拷打，一個碧梧丫頭道：「日間歡歡喜喜的，自看大相公回來，便這等不快，吃晚飯時，只歎一口氣道：『看他死不忍，要救他不能，』只這兩句話。」陳副使想道：「為兒子病，也不必如此。」正坐在樓上想，此時陳公子在房中來看。陳公子撫著屍，在那邊哭，只見書房中小廝書僮，走到陳公子身邊，見他哭又縮了開去，直待哭完了，蹴到身邊，遞了一個字與他，不期被陳副使看見。問道：「是什麼字？這等緊要。」書僮道：「沒甚字。」問公子，公子也道：「沒有。」陳副使便疑，拿過書僮要打，只得說錢相公字兒。陳副使便討來看，公子道：「是沒緊要事。」副使定要逼來，卻見上邊寫道：「差人催投文甚急，可即出一議。」陳副使見了道：「我道必有甚事。」問公子時，公子只得直奏，陳副使聽了大惱，將公子打上二三十要行打死，不留與有司正法。卻是李小姐跪下，為他討饒，道：「亡過奶奶，只這一點骨血，還求老爺留他。」陳副使哭將起來，一面打點棺木殯殮，一面便想救兒子之計。問公子道：「婦人是本日縊死的麼？」公子道：「事後三日搬去，那時還未死。初十日差人來說，是死了告狀。」副使道：「若是婦人羞憤自縊，也在本日，也不在三日之後。他如今移在那裡？可曾著人打聽麼？」公子道：「不曾。」副使道：「癡兒，你一定被人局了。」教把書僮留在家中，要去請一個陪堂沈雲巒來計議。恰好此人因知如夫人歿了來望，陳副使忙留他到書房中，那雲巒問慰了。陳副使便道：「雲老，近日聞得不肖子在外的勾當麼？」沈雲巒道：「令郎極好，勤學，再不見他到外邊來，並沒甚勾當？」陳副使道：「雲老，不要瞞我，聞得不肖子近日因奸致死一個婦人，現告按院，批在刑廳。」沈雲巒道：「這是幾時事？」陳副使道：「是前月。」沈雲巒道：「這斷沒有的。『一個霹靂天下響』若有這事，階坊上沸反道：『陳鄉宦公子因奸致死了某人家婦人，』怎耳裡並不聽得？」陳副使道：「不肖子曾見牌來。」沈雲巒道：「這不難，晚生衙門極熟，一問便知。」就接陳公子出來，問了差人名姓模樣，原告名字，朱語。便起身別了陳家父子，逕到府前。遇著刑廳書手，舊相知徐蘭亭。沈雲巒道：「蘭老一向。」兩個作了揖。沈雲巒道：「連日得采。」徐蘭亭道：「沒事。」沈雲巒道：「聞得陳副使乃郎人命事，整日講公事不興。」徐蘭亭道：「沒有。」沈雲巒道：「是按院批的。」徐蘭亭道：「目下按院批得三張：一張是強盜，上甲承應；一張是家財，中甲承應；我甲是張人命，是個爭地界打殺的，沒有這紙狀子。」雲巒道：「有牌，差一個甚吳江，老成朋友。」蘭亭道：「我廳裡沒有個吳江，只有個吳成。年紀三十來歲，麻子；一個新進來的吳魁，也只二十五六歲，沒有這人，莫不批在府縣。」沈雲巒說：「是貴廳。」蘭亭道：「敝廳實是沒有。」沈雲巒得了這信，便來回覆陳副使。副使道：「這等是光棍設局誆我犬子了。」雲巒道：「這差不多，看先生很主張用錢，一定也有蹺蹊。」陳副使道：「他斯文人，斷無這事。」雲巒道：「老先生不知，近日衙門打發有加二除的，怕先生也便樂此，如今只拿住假差，便知分曉。」
這是三日開喪。先生見書僮不來，自假弔喪名色來催，這邊陳公子因父親吩咐，假道：「有銀幾百兩與先生拿去，卻有弔喪的人，不得閒；先生便一邊陪喪，一邊守銀。」不期這陳副使與沈雲巒帶了幾個家人，在書房中，巧巧這兩個假差走來。管園的道：「相公去見公子便來，二位裡面請坐。」一進門來，門早關上，兩個撞到花廳，只見陳副使在那廂罵道：「你這兩個光棍，便是行假牌逼死我夫人的麼？」那小年紀的倒硬，道：「官差吏差，來人不差，現奉有牌。」副使道：「拿牌來看。」那小年紀的道：「廳上當官去看。」沈雲巒道：「你兩個不要強，陳爺已見刑廳，道沒有這事，怎麼還要爭。」這兩個聽了這一句，臉色皆青，做聲不得。陳副使便問：「洪三十六在那邊？」兩個答應不出。沈雲巒道：「這等你二人怎麼起局？」陳副使叫聲打，這些管家將來下老實一頓，衣帽盡行扯碎，搜了紙牌。陳副使問他：「詐過多少銀子？」道：「只得六十兩。」沈雲巒道：「令郎說一百二十，要見先生倒得六十兩。」陳副使道：「這先生串你們來的麼？」兩個被猜著了，也不回言。陳副使教拴了，親送刑廳，一邊教公子款住先生。到得府前，陰陽生遞了帖，陳副使相見。陳副使道：「有兩個光棍，手持公祖這邊假牌，說甚人命，嚇要小兒差使，詐去銀一百二十兩，西賓錢生員付證，如今又要打點衙門，與了落書房銀三百兩，小兒因此驚病，小妾因此自縊，要求公祖重處。」那四府唯唯。副使遞過假牌，便辭起身。四尊回廳，就叫書房，拿這牌與看，道：「這是那個寫的牌？」眾書吏看了，道：「廳中原沒這事，都不曾寫這牌，便是花押也不是老爺的，甲首中也沒吳江名字。」四府聽了，便叫陳鄉宦家人，與送來兩個光棍，帶進，道：「這牌是那裡來的。」兩人只叫：「該死！」四府叫夾起來，這些衙門人原不曾得班裡錢，又聽得他假差詐錢，一人奉承一副短夾棍，夾得死去。那年紀小的，招道：「牌是小的，硃筆是舅子錢生員動的。」四府問：「那洪三十六在那邊？」道：「並不曾認的，干證也是詭名。」四尊道：「這等你怎生起這詐局？」道：「也是錢生員主張。」四尊道：「詐過多少銀子。」道：「銀子一百二十兩。錢生員分去一半。」四尊道：「有這衣冠禽獸，那一名是吳江？」道：「小人也不是吳江，小的是錢生員妹夫楊成，他是錢生員表兄商德。」四尊道：「錢生員是個主謀了，如今在那裡？」道：「在陳副使家。」四尊叫：「把這兩人收益。」差人拿錢生員。
陳管家領了差人，逕到家中，先把問的口詞對家主說了，然後去見錢公佈。道：「錢相公，外邊兩個刑廳差人要見相公。」錢公佈道：「仔麼來到這裡？」起身來別陳公子，道：「事勢甚緊，差人直到這裡。」公子也無言，陪客送得出門。卻不是那兩人，錢公佈道：「二位素不相只。」兩個道：「適才陳副使送兩個行假牌的來，扳有相公，特來奉請。」錢公佈謊了道：「我是生員，須有學道明文才拿得我。」差人道：「拿是不敢拿，相公只請去見一見兒。」錢公佈左推右推推不脫，只得去見四尊。四尊道：「有你這樣禽獸，人家費百餘金請你在家，你駕婦人去駭他，已是人心共惡，如今更假官牌去，又是官法不容，還可留你在衣冠中？」錢公佈道：「洪三十六事，生員為他解紛，何曾騙他。」四道：「假牌事怎麼解。」公佈道：「假牌也不是生員行使。」四尊道：「硃筆是誰動的？且發學收管，待我申請學道再問。」錢流再三懇求，四尊不理，自做文書申道。次日陳副使來謝，四尊道：「錢流薄有文名，不意無行，一至於此，可見如今延師，不當名，只當訪其行誼。如夫人之死，實由此三人，但不便檢驗，不若止坐以假牌，令郎雖雲被局，亦以不檢招釁，這學生還要委曲。」陳副使道：「公祖明斷，只小犬還求清目。」四尊道：「知道，知道。」過了數日，學道批道：「錢流設局阱人，假牌串詐，大於行止，先行革去衣巾，確審解道：「四尊即拘了錢流，取出這兩個假差，先問他要洪三十六，楊成、商德並說不曾見面。問錢流，錢流道：「搬去，不知去向。」四尊要衛護陳公子，不行追究。單就假牌上定罪，不消夾得，商德認了寫牌，錢流也賴不去僉押。楊成、商德共分銀一半，各有三十兩賊，錢流一半，都一一招成。四尊便寫審單道：
錢流，宮牆跖也。朱符出之掌內，弄弟子如嬰孩，白鏹斂之囊中，蔑國法如弁髦。無知稚子，床頭之骨欲支；薄命佳人，樑上之魂幾繞。即贓之多寡，乃罪之重輕，宜從偽印之條，以懲奸頑之咎。商德躬為寫牌，楊成朋為行使，罪雖末減，一徒何辭。陳鑣以狂淫而召釁，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日結斷。張昌、岑巖，俱系詭名，無從深究。
四尊寫了，尊三人各打三十。錢流道：「老爺，看斯文份上。」四尊道：「還講斯文。讀書人做這樣事。」畫了供，取供房便成了招。錢流准行使假牌嚇詐取財律，為首，充軍；楊成、商德為從，擬徒。申解，三個罪倒輕了。當不得陳副使各處去講，提學、守、巡三道，按察司、代巡各處討解，少也是三十。連解五處，只商德掙得命出，可憐錢公佈用盡心機，要局人詐人，錢又入官，落得身死杖下。正是：
阱人還自阱，愚人只自愚。
青蚨竟何往，白骨委荒衢。
後來，陳副使課公子時，仍舊一字不通，又知先生作弊誤人，將來關在家中，從新請一個老成先生另教起。且喜陳公子也自努力，得進了學，科考到杭。
一日，書僮叫一個皮匠來上鞋子，卻是面善。陳公子見了道：「你是洪三十六。」那皮匠一抬頭，也認得是陳公子，便搗蒜似叩頭，道：「前日都是錢相公教的，相公這些衣服、香爐、花瓶各項，第三日錢相公來說，老爺告了狀，小人一央錢相公送還，並不曾留一件。」陳公子道：「我有九十兩銀子與你。」皮匠又叩頭道：「九厘也不曾見，眼睛出血。」書僮道：「你阿媽也吊死了麼？」皮匠道：「還好好在家，相公要就送相公，只求饒命。」陳公子笑了又笑道：「去，不難為你。」皮匠鞋也一縫，挑了擔兒飛走。書僮趕上，一把扯住皮匠道：「管家，相公說饒我了，管家你若方便，我請你呷一壺。」書僮道：「誰要你酒吃，只替我縫完鞋去。」似牽牛上紙橋般，扯得轉來。書僮又把錢公佈假牌事一一說與，那皮匠道：「這賊娘戲他到得了銀子，驚得我東躲西躲，兩三年。只方才一驚，可也小死，打殺得娘戲好。」陳公子又叫他不要吃驚，叫書僮與了他工錢去了。方知前日捉姦也是錢公佈設局，可見從今人果實心為兒女，須要尋好人，學好樣。若只把耳朵當眼睛，只打聽他考案，或憑著親友稱揚，尋了個居傲的人，不把教書為事，日日奔走衙門，飲酒清談，固是不好。尋了一個放蕩的人，終日把頑耍為事，遊山玩水，宿娼賭錢，這便關係兒子人品；若來一個奸險的，平日把假文章與學生哄騙父兄，逢考教他倩人懷挾，干預家事，挑撥人父兄不和，都是有的。這便是一個榜樣，人不可不知。