雞仔喬治放慢那匹急馳且流滿汗沫的馬匹，好讓它可以從大路急轉進入巷道內，然後他突然拉緊韁繩剎住馬匹。就是這個地方沒錯，可是眼前的景象卻是令人難以置信！在雜草叢生的巷道那一頭，昔日淡黃色的李家看起來竟是一片牆漆全脫落的斑駁灰色，破布塞滿了舊時的窗框，一面補綴得破破爛爛的屋頂似乎要倒塌，即使緊鄰的農田也是成了荒蕪不毛的瘠地。除了一些凋萎枯乾的雜草莖稀疏地靠在頹記欲墜的圍牆外，什麼也沒有。
震驚得不知所措的他放鬆韁繩，和馬穿過蔓草處找尋入口。可是等他走近一看，他看到大房子的門頭已歪斜一邊，前門石階也損壞破裂，而奴隸排房的屋頂也全部中空下陷、滿目瘡痍。當他牽著馬走過大房子到後院把馬拴起來時，連一隻狗啊貓的，甚至一隻雞也沒看到。
他一點也沒心理準備地看到一個老嫗彎身坐在一塊大石頭上撿菜，她把菜莖丟在腳邊，菜葉放進一個破裂生銹的洗臉盆內。他認出她必定是瑪莉茜小姐無疑，可是那令人難以置信的景象又似乎不像是她。他很大聲地「喂！」了一聲，引起了她的注意。
瑪莉茜停下手邊的撿菜工作。她抬起頭，四處張望，然後看到了他。但他看得出來瑪莉茜小姐似乎還沒認出他是誰。
「瑪莉茜小姐！」他走近些，看到她仍滿臉狐疑，於是便猶豫地止住了腳步。她的眼睛瞇了半天想讓視線清楚一點，突然，她用手把自己從木頭上撐起來。「喬治……你是那個喬治男孩嗎？」
「是的，瑪莉茜小姐！」他現在衝向她，很激動地把她那薄弱無力的身子擁在懷裡，幾乎要哭出來！「天啊，你這男孩，你究竟到哪兒去了？你以前一直都在這附近跑跳的！」
她的語調和字眼中帶著一些茫然，好像不知道這期間已流逝將近五年的時光。「瑪莉茜小姐，我一直待在橫過大海的英格蘭那邊！一直在那邊鬥雞——瑪莉茜小姐，我的妻子、母親和小孩呢？」
她臉上全然無表情，好像即使天塌下來，她也無動於衷似的。「孩子，這裡什麼人也沒有了！」她的口氣好像很驚訝他竟然都不知情，「他們都走了，只剩下我和主人——」
「去了哪裡，瑪莉茜小姐？」他知道她的腦力已衰退。
她用浮腫的手指指著奴隸排房再過去一點的柳樹叢：「你母親濟茜就躺在那裡——」喬治覺得喉頭好像咬住了，他用手飛快地去摀住。
「莎拉也是，她就在那裡……和老夫人……在前院——你剛才經過時沒看到嗎？」
「瑪莉茜小姐，瑪蒂達和我的孩子呢？」
他不想催促攪亂她，他知道她得想一下。
「瑪蒂達？喔，瑪蒂達是個好女孩，是的，她是。還有一大群孩子，你應該知道主人在好久以前就把他們賣掉——」
「哪裡，瑪莉茜小姐，賣到哪裡？」他怒氣衝天地大叫說，「瑪莉茜小姐，主人在哪裡？」
她的頭轉向大房子：「就在那裡面，我想還在睡覺吧！他經常喝得醉醺醺，睡到很晚才起床，然後發牢騷地咆哮他要吃東西……幾乎都沒糧食了……孩子，你帶了東西來煮嗎？」
他的「沒有」飄向身後滿臉困惑的老婦人時，整個人就衝過搖晃不穩的廚房，撞進油漆都已脫落的過道，來到臭氣沖天又凌亂不堪的客廳，但足在樓梯底下，他憤怒地朝上面吼叫：「李主人！」
他等了一會。
「李——主——人！」他叫得更大聲了。
本想往樓上衝去的他聽到了一些動靜。不久後，右邊門口有個蓬頭垢面、形容憔悴的形體向下望。
激怒中的雞仔喬治因看到記憶中的主人變得如此邋遢、骨瘦如柴和不修邊幅而驚訝得啞口無言。很顯然，他一直穿著這身衣服睡覺。「李主人？」他終於開口。
「喬治！」這個老人全身抽搐了一下，「喬治！」他步履蹣跚地走下吱嘎作響的階梯。當他停在樓梯底時，兩人彼此注視著對方，李主人深陷的臉龐上，兩眼滿是粘稠的眼屎。在咯咯失聲地大笑時，他張開手臂要去抱住喬治，而喬治卻立刻間到一邊。他抓住李主人只剩骨頭的手，猛力地搖著。
「喬治，太高興看到你回來了！你一直都在哪裡？你很久以前就該回來了！」
「是的，是的。羅素爵士剛剛才放我走。而且從裡土滿下船後八天才抵達這裡。」
「男孩，來，到廚房去！」李主人拉著雞仔喬治的手腕。當他們到廚房時，他拖出那張破桌子僅剩的兩張椅子：「坐啊，男孩！瑪——莉——茜——我的酒瓶呢？瑪——莉——茜——」
「主人，來了——」那老婦人的聲音從外面傳來。「自從你離開後，這女人就變得很癡笨，分不清昨天和明天。」李主人說道。
「主人，我的家人呢？」
「男孩，我們至少喝一杯後再講吧！雖然我們相處這麼久，但卻從未一起喝過酒！真高興你回來了，終於有個人可以談天！」
「主人，我不是來談天的！我的家人在哪裡——」
「瑪莉茜！」
「來了——」
她那龐大的身體橫過門檻，把找到的酒瓶和杯子放在桌子上後又走出去，好像沒有察覺雞仔喬治和李主人正在那裡談話。
「男孩，你母親的事我很難過。她年紀太大了，沒有受多少苦就走了。我把她埋在一個很好的墓地——」李主人替他倒酒。
「哼！故意不提瑪蒂達和小孩。」雞仔喬治咬牙切齒地閃過這個念頭，「依舊和以前沒有兩樣，仍是像蛇一般狡猾和危險……」
「記得我走之前，你最後對我說的話嗎，主人？你說等我一回來就要放我自由。好，現在我回來了！」
可是李主人沒有露出聽見的跡象，只把一杯倒滿四分之三的酒杯推過去給他。然後，舉起他自己的酒杯說：「男孩，你回來了。讓我們喝下這一杯慶祝你的歸來——」
「我需要這……」於是雞仔喬治咕嚕地一飲而盡。他覺得一股燒烤的液體流下他的身體，使全身都熱起來。
他又再度拐彎抹角地試著：「主人，我也很難過聽到瑪莉茜小姐說你失去了夫人。」
在喝完酒後，李主人咕噥地說：「有天早上她就再也醒不過來了。我不願看她離去，雖然自那次鬥雞賽後，她就沒有給我一刻寧靜過，但我還是不願看她走。我不願看任何人走！」他打著嗝說，「我們都得走——」
他的情況沒有瑪莉茜小姐糟，於是他開門見山地說：「主人，我的瑪蒂達和孩子們呢？瑪莉茜小姐說你把他們賣了——」
李主人望了他一眼：「是的，男孩。被迫不得不如此做！噩運使得我窮困潦倒。我最後不得不賣掉土地、每一樣東西，甚至，他媽的，那些雞！」
本要發怒的雞仔喬治又按捺住脾氣。
「男孩，我現在窮得和瑪莉茜撿到什麼吃什麼！」他突然咯咯地笑，「他媽的，我又和當年一樣一無所有了！」然後他又再度嚴肅起來：「可是你現在又回來了，我們可以捲土重來，使這地方重新恢復往日的光采，你聽到了嗎？我知道我們一定辦得到！」
按捺住雞仔喬治沒跳起來對李主人大聲怒罵以發洩怒氣的原因，是他這輩子的經驗告訴他攻擊白人會有何後果，但他覺得自己憤怒得快像火山一樣爆發了：「主人，你當初送我走的時候說你會放我自由！可是如今我回來了，你卻把我的家人也賣掉了。我想要回那張文件，還有我妻子和小孩的去處，主人！」
「我記得告訴過你！他們就在阿拉曼斯郡上一個離鐵路工廠不遠的墨瑞煙草農場上——」李主人瞇起了眼睛說，「男孩，不要大聲嚷我！」
「阿拉曼斯——墨瑞——鐵路工廠——」把這幾個重要的字眼刻印在腦海裡後，雞仔喬治才很懊悔地說：「主人，很抱歉，我剛才太激動了，我不是有意的——」
主人的表情躊躇了一下，然後似乎原諒他了。「我一定要拿回那張釋放我自由的文件。」雞仔喬治想著。此時主人佝樓向前說：「男孩，我一直很消沉！」他又瞇起眼睛大吼，「你聽到了嗎？沒有人知道我為何一直消沉！這不是只指錢——」他指著自己的胸部說：「就在這裡！」他似乎想要一個答案——
「是的。」
「男孩，我看到了現實的世界！那些狗娘養的在我以前過街時經常不住地高喊我的名字，現在卻聽到他們在我背後嘲笑我。狗娘養的王八蛋！」一個細瘦的拳頭重重地打在桌子上，「我在心裡發誓我湯姆-李一定要給他們好看！現在你回來了，我們再買一組雞！不要管我現在八十三歲了……我還能鬥，男孩！」
「主人——」
李主人斜著眼看他：「男孩，我忘了你今年多大了？」
「主人，我現在五十四歲。」
「胡說，你沒有！」
「主人，我有。不久後，就五十五歲了——」
「老天，你出生的那天早晨我還看著你！一個滿身皺紋，稻草色的小黑鬼——」李主人咯咯地笑，「他媽的，你的名字還是我取的！」
在雞仔喬治揮手婉拒後，李主人倒給自己另一小杯酒，然後四處張望窺視，好像想確定只有他們兩人在場：「他們認為我現在已一無所有——」他投給雞仔喬治一個詭異的眼色，「我還有錢！沒有很多，我藏了起來！除了我，沒人知道在哪裡！」他注視著雞仔喬治：「孩子，你知道我作古後，這些東西都歸誰嗎？我還有十英畝田，在銀行裡！土地就像錢一樣！我的所有都是你的！孩子，你現在是我唯一最親近的人。」
他似乎正在利誘。他很鬼祟地靠得更近：「你不得不面對我們有著血緣關係的這個事實，孩子！」
「他竟還有臉這樣說！」雞仔喬治的內心緊縮著，一聲不吭。
「再待下來，儘管一陣子也好，喬治——」他祈求著，「我知道你不是那種忘恩負義的人——」
「就在我走之前，他把那張寫好也簽了名的自由身契給我看，還說要把它藏在鐵盒子裡。」雞仔喬治覺得必須把李主人灌得更醉。他仔細地看著他的臉，蒼白是他唯一留下的顏色。
「主人，我永遠也不會忘記你的養育之恩——極少有白人像你這樣——」
他那雙濡涅的眼睛一亮：「你那時還只是個小黑鬼，我還記得。」
「是啊！你和明珂伯伯——」
「老明珂！對啊！他是最優秀的鬥雞訓練師——」他那雙躊躇的眼光落在雞仔喬治身上，「直到你學得很好……開始帶你去鬥雞才留下明珂——」
「……希望你和主人相信我可以餵好那些雞。」回憶起明珂伯伯這句辛酸的話使他比以往更心痛。
「主人，你記得我們要去新奧爾良參加一場大賽嗎？」
「當然！但一直沒有成行——」他的眉毛皺起來。
「明珂伯伯的死是最主要的原因。」
「是啊！老明珂現在就在那些柳樹下。」
「還有我母親和莎拉大姐，以及將來也要走的瑪莉茜小姐，只是看你和她誰先走而已。」他納悶著若是失去了一個，他們中另一人如何活下去。
「男孩，你記得我給你旅行通行證，讓你去追那些你想要的妞嗎？」
雞仔喬治強使自己假裝捧腹大笑，重重地打著桌面，於是主人又繼續：「我做得對極了吧，因為你是我所見過最騷的人。我們兩人每次出遊時都玩了許多妞！我很清楚你而你也很瞭解我。」
「是的！對極了，主人！」
「當你開始玩次級鬥雞賽時，我給你錢去下賭注，而你贏得滿堂彩！」
「確實，主人，這是實話！是實話！」
「孩子，我們過去是最佳的工作夥伴，過去絕對是！」
雞仔喬治開始興奮地追憶著往事；而他也覺得那些威士忌開始使他頭昏目眩。他提醒自己不要忘了任務。於是他伸過手去，拿起了酒瓶，替自己倒了一小口，但用手去掩飾杯內的多寡，然後拿酒瓶替主人斟了滿滿的一杯。他把酒杯隱放在手掌裡，舉步故意踉蹌，聲音裝著很模糊：「敬世界上最好的主人！就像那些英國人所說的！」
雞仔喬治啜著自己的酒時，他看著主人咕嚕地一飲而盡：「孩子，我真高興你那樣覺得——」
「再乾一杯！」兩隻杯子相碰，「我所擁有最棒的黑鬼廣他們喝光了杯中物。
用滿是青筋的手背拭一下嘴巴後，因威士忌的猛烈而咳嗽不已的主人講話也開始含含糊糊：「不要對我提到那個英國人，男孩——他叫什麼名字來著？」
「羅素爵士，主人。他錢多得數不完。有四百多種最優良的雞種可任意選來斗——」然後在有意地停頓一下後，他又說，『可是，主人，那些鬥雞都不能跟你的比。」
「孩子，你是說真的？」
「沒有那麼精明是其中之一，而且他不像你這樣，他只是有錢外加好運而已。他不像你這樣高尚，主人。」雞仔喬治想到聽過文瑞克-羅素爵士對他的朋友說：「喬治的主人是個人人稱讚的鬥雞主人。」
李主人的頭懶洋洋地倚靠著，他的眼睛正試著定視雞仔喬治。
「那鐵盒子究竟放在哪裡呢？」雞仔喬治想到他這輩子的生殺大權全得看那張有著簽名的文件。
「主人，我能再喝一點你的酒嗎？」
「你真傻得可以，男孩……盡情地喝——」
「我告訴許多英國人說這世界最好的主人只有我才有，沒有人聽過我在那裡生活的情形……嗨，你的杯子快見底了，主人。」
「一點點就好了……男孩，你從沒惹過什麼大麻煩——」
「不可以……主人，我們要喝個夠——」他們又喝了，一些威土忌酒從主人的嘴角流至下巴。借威士忌之助，雞仔喬治突然坐得更直，看著主人的頭左搖右晃。
「主人，你也一直對其他的黑奴很好。」
他的頭繼續搖擺著，然後垂到桌面上：「我盡最大的能力，男孩，盡最大的能力——」他的聲音被壓住了。
「他已醉得不省人事了。」他想。「是的，你和夫人以前——」
「她是好女人……」
主人的胸部現在也碰到桌面了。在靜悄悄地把椅子拿開後，雞仔喬治等了一下就走到門口，然後停下來叫了：「主人！……主人！」
喬治突然轉身像隻貓一樣，不到幾秒鐘的時間就翻遍前房傢俱內的所有抽屜。他停了一下，只聽見自己的呼吸聲，然後又迅速地衝到樓上；他一面跑一面咒罵著那破舊的老樓梯一直嘰嘎亂響。
一走進這白人的臥室，他怔住了，不由得向後退縮幾步。在迅速瞥了一眼凌亂的房間後，他鎮定下來踏了進去，但立刻被迎面撲來一股威士忌、尿酸、汗臭和散置在空酒瓶間一堆沒洗過的衣服的混雜味嗆倒。之後，他像是著了魔般地到處亂搜，所有的東西都被翻過再丟到一邊，但還是一無所獲。「也許在床底下吧！」於是他像發狂似地跪下去窺視，他看到了那個鐵盒子！
他抓起鐵盒子，一溜煙地三步並兩步衝到樓下，跑到門道，看到主人仍爛醉如泥地癱在桌上。於是他一個轉身，快速地衝出前門。跑到大房子旁時，他停了下來，用勁地想掰開那個上了鎖的鐵盒子。「上了馬走吧！——待會兒再打開。」他心想著，但他又覺得必須先確定裡面是否放了那張自由文件。
後院那塊劈柴板立刻映人他的視線，旁邊地上放著一把舊斧頭！他衝過去，掀起斧頭就用力劈。裡面的紙鈔，硬幣和折著的文件立刻濺散滿地，他抬起文件一看，立刻辨認出就是這張沒錯。
「你在幹什麼啊，孩子？」
他全身的血液幾乎要衝出來。還好，那是瑪莉茜小姐，她一直坐在木頭上，一語不發地看著他。
「主人怎麼說？」她很單調平板地問。
「我得走了，瑪莉茜小姐！」
「好，我想你還是快點走的好，那——」
「我會代你向瑪蒂達和孩子們問好的——」
「很好，孩子……那你要一路保重——」
「好的——」他跑過去把她緊緊地擁在懷裡。「應該快點再去看墓地一眼。」他想道。但他又覺得最好永遠回憶著母親和莎拉大姐生前的樣子。於是當雞仔喬治對這個生於斯長於斯的破碎家園投了最後一瞥時，竟不自覺地放聲大哭起來。他緊捏著那張自由文件，跑過去躍上那匹載有他兩袋私人物品的馬背，穿過巷道的高聳雜草，頭也不回地急馳而去——