話雖如此，要說上帝做不了主，女人可是能行。第三天上午，他收到她如下短簡：
下禮拜匆來。為你好，匆來！受病態的讚美詩和落日黃昏的影響，我
們太隨便了。事既如此，務必不要再多想。
蘇珊娜-弗洛侖-馬利
失望是錐心刺骨的。他深知她最近採取這樣的決定出自什麼樣心境，臉上是什麼樣表情。但是無論她是什麼心境，總不能說她的想法不對。他回信說：
沒意見。你很對。我以為身處此境我當力求憬然自悟為是。
裘德
復活節前夕，他把這封短信寄走。就他們的決定而言，關係可謂一了百了；無奈除此之外，還有其他力量和法則在起作用。他原先囑咐過艾林寡婦，萬一姑婆病危，她務必打電報給他。復活節後的禮拜一，他接到消息：
姑婆病危，即來。
他工具一丟，立刻動身。三個鐘頭後，他穿過馬利格林附近丘陵地，立即投入低窪的麥田，抄近路直奔村裡。他往上走時，對面老早就有個工人張望，是從籬笆門那兒穿小路過來，樣子挺著急，想著怎麼開口。「我一看他臉就知道她死啦。」裘德說。「可憐的多喜姑婆啊！」
果然不出所料，是艾林太太派他先來報信的。
「她可再也認不出來你啦。她躺在那兒像個玻璃眼珠的洋娃娃；你就沒給她送終也無所謂啦。」
裘德接著往前走，到了姑婆家。下午諸事料理停當，管裝殮的喝完酒就走了，只剩下他一個人在闃無聲息的房子裡坐著。儘管兩三天前他們彼此同意永斷葛籐，但是把這事通知蘇還是絕對必要。他盡量把信寫得短而又短：
多喜姑婆已去，似甚突然。禮拜五下午安葬。
在準備下葬那些天，他一直沒離開過馬利格林左右，禮拜五早晨出去看墓穴挖好沒有。他納悶蘇來不來。她沒信，這倒像表示她可能來，而不是不來。他算好她能坐的唯一一班火車的時間，中午時分把門鎖好，穿過窪地，走到棟房子旁邊高地的邊緣，站在那兒-望北面遠處的廣闊地帶，還有較近處的阿爾夫瑞頓那邊的景色。只見鎮後的兩英里處冒起一股白煙，從畫面左邊往右邊飄。
就是到這會兒，他要想知道她究竟來沒來，也還得等很久。不過他還是等，終於看到有輛出租小馬車停在山腳下，有個人從車上下來，那輛車就掉頭走了，那位乘客也開始往山上走。他知道是她，她今天顯得那麼纖弱，彷彿過分熱烈地把她抱住，就可能把她擠碎——不過他輪不到抱她這個福分。她朝上走了三分之二的路，忽然頭一抬，似乎急於找到什麼。他知道就在那一瞬間，她認出他來了。她很快露出悒鬱的笑容，一直保持到往下走了一點路，他迎上來的時候。
「我想過啦。」她開始說話，快得有點神經質。「要是讓你一個人送葬，未免太叫你傷心啦！所以——拖到不能再拖時候——我還是來了。」
「親愛的忠實的蘇啊！」他咕噥著。
但是，蘇那奇怪的時冷時熱的雙重性格一向令人捉摸不透。她並沒就此停下來，向他慇勤地問長問短，雖然離下葬還有點時間。像這樣極少有的悲痛時刻，恐怕就是再來，也要多年之後，所以裘德很想等一等，想一想，談一談。蘇則不然，要麼她完全不加理會，要麼比他看得透，她決心自己以不想這事為妙。
葬禮淒涼、簡單，一會兒就完了。他們趕快到教堂去，一路簡直像跑。承辦喪事的人也急著走，因為過一個鐘頭，三英里外還有家更重要的葬禮。多喜結埋在一個新地方，離她祖先挺遠。蘇和裘德已經一塊兒上過墳，這會兒坐在他們熟悉的房子裡，一塊兒喝茶；他們倆的生活因為給死者料理後事，總算暫時串到一起。
「你說她這輩子自始至終反對結婚，是不是這樣？」她咕噥著。
「是這樣。特別指著咱們家的人說的。」
她的眼光同他的對上了，有一會兒盯著他沒移開。
「咱們家怪喪氣的，裘德，你是不是這麼看的？」
「她說咱們家的人都是些壞丈夫、壞妻子。的的確確，咱們都搞成倒霉樣兒，不管怎麼說，我就得算一個！」
蘇沒吭聲。「裘德，要是丈夫或者妻子告訴第三者，說他們的婚姻生活挺苦惱，這算不算錯？」她這一問意在試探，聲音發顫。「要是結婚儀式具有宗教性質，那大概錯啦；不過要是訂那個骯髒的契約，根本用心無非是為了搞家務，收稅，收租子，為子孫繼承田產留地步，非叫人知道有個爹不可，看來就是這麼回事，那麼別管那人是男的還是女的，幹嗎不能理直氣壯地說出來，甚至在房頂大喊大叫，說結婚就是害了他，或是害了她，害得痛苦了一輩子？」
「這類話，我算跟你說過。」
她緊接著說：「那你看，有沒有夫妻之間一方不喜歡對方，不是因為對方有明顯過錯，這樣的情形，你認為多不多？」
「我想很多吧。比如說，其中一方看上了別人。」
「除了你說的這個例子，還有沒有別的情形？比如說，女人要是不願意跟丈夫一塊兒過，算不算稟性壞呢？僅僅是」——她聲音一高一低的，他猜出她話裡有話——「僅僅因為對那個嫌惡——身體方面的嫌惡——生來有潔癖——隨便叫什麼好啦，雖說她對他還是又敬重又感激？我這不過是舉個例子。她這樣古板，縮手縮腳，該不該全改掉？」
裘德瞧了她一眼，露出為難的樣子。他說，臉沒朝著她，「要論我的經驗跟我的信條之間的牴觸，這得算這類事情的一個例子。要按一個循規蹈矩的男人講——我倒希望是那樣的人，可惜我不是，我得說，以改掉為是；要是從經驗和不偏不倚的天性講，那我得說，用不著……蘇啊，我看你是不快活啊！」
「我當然快活！」她立刻頂回去。「一個女人跟她自由選擇的丈夫結婚才八個禮拜，怎麼會不快活？」
「『自由選擇』！」
「你重複一下是什麼意思？……不過我得坐六點鐘火車回去啦。我看你還要呆在這兒吧？」
「還得呆幾天，把姑婆的事了結了再說。房子現在讓出去了。我陪你到車站好不好？」
蘇笑笑，表示不願意。「我看不必啦。你陪我走段路就可以啦。」
「等等——你今兒晚上走不成啦。現在沒火車把你送到沙氏頓。你得留下來，明天回去。要是你不願意呆在這房子裡頭，艾林太太家裡還是挺寬綽的，這不好嗎？」
「挺好的。」她說，有點三心兩意的。「我沒跟他說一定回去。」
裘德到隔壁寡婦家去了一下，把這件事跟她說了，幾分鐘後回來，又坐下來。
「蘇呀，咱們倆怎麼落到現在這樣可怕的處境啊——真是可怕啊！」他突如其來地說。
「不對！你這是怎麼想起來的？」
「我這方面的苦悶，我不好跟你說。你那方面的苦悶是當初不該跟他結婚。你結婚之前，我就看出來啦，不過我當時想我不該管。我錯啦。我該管哪！」
「可是，親愛的，你憑什麼這麼想呢？」
「因為，我的親愛的小鳥兒，我透過你的羽毛瞧見你的心啦！」
她的手放在桌子上，裘德把手放在她手上。蘇把手抽出來。
他大聲說，「蘇呀，咱們說來說去也夠多啦，你這樣未免太荒唐啦！要是講的話，我比你還嚴格，還正統呢！你居然連這樣沒壞意思的舉動也拒絕，足見你前後矛盾得太可笑啦！」
「也許是因為太拘禮啦。」她帶著悔意說。「我不過想咱們這樣是瞎胡鬧——也許鬧的次數太多啦。好吧，你就握著吧，你愛多久都隨你。我這還不是挺好嗎？」
「是呀，太好啦。」
「可我得告訴他。」
「告訴誰？」
「裡查。」
「哦——你當然可以告訴他，要是你覺著非這樣不可。不過這裡頭什麼意思也沒有。你告訴他，白白讓他心裡煩。」
「是嗎——你敢保你這樣是以表親的身份嗎？」
「絕對敢保。我這會兒心裡沒一絲愛情！」
「這倒是新聞。怎麼會這樣呢？」
「我見過阿拉貝拉啦。」
這一擊叫她往後一縮；接著她好奇地問：「你什麼時候瞧見她的？」
「在基督堂的時候。」
「這麼說，她回來了，你壓根兒沒跟我說！我看你這會兒要跟她一塊兒過啦？」
「那當然——還不是像你跟你丈夫一塊兒過一樣。」
她瞧著窗戶前面幾盆缺人照料而枯萎的天竹葵和仙人掌，又透過它們朝窗外遠點地方望，後來眼睛就慢慢濕了。「怎麼啦？」裘德說，口氣緩和下來。
「要是——要是你從前跟我說的到這會兒還是實話——我是說那會兒說的是實話，當然這會兒說的不是實話，那你怎麼會高高興興又往她那兒跑呢？你怎麼會這麼快又對阿拉貝拉回心轉意呢？」
「我想大概是有位特別的神明幫著把關係理順啦。」
「哎——這不是實話！」她多少有點憤慨地說。「你這是存心揉搓我——就這麼回事——因為你以為我不快活！」
「我不知道你快活不快活。我也不想知道。」
「要是我不快活，那錯在我，因為我本來就壞，並不是我就有權利不喜歡他！他時時處處對我都周到體貼，人很有風趣。凡是他能弄到的書，他都看，所以知識淵博……裘德，你認為男人跟他一樣年紀的女人結婚好，還是應該跟比他小——小十八歲的——像我這樣的結婚好？」
「那得看他們彼此之間感覺如何。」
他沒給她一點自我滿足的機會，她還得單槍匹馬往下說，這一來，她越說越有氣無力，眼看著要哭了：
「我——我想你既然對我老老實實，我對你也得一樣老老實實才行。你大概看出來我要說什麼啦——雖然我喜歡跟費樂生先生交朋友，可是我並不喜歡他——是我丈夫，跟他一塊兒生活——那對我來說可真是活受罪。——唉，我現在全抖露出來啦——我受不了啦，雖然我一直裝著挺快活。我想你這會兒一定瞧不起我啦！」她的手本來放在桌子上，這時就把臉俯在手上，一抖一抖地吞聲飲泣，弄得那個不結實的三足幾直晃悠。
「我結婚才一兩個月喲！」她接著說，臉還是俯在几上，涕泗滂沱，都流在手上。「據說女人——在她婚姻生活初期——躲躲閃閃的，過了六年，她就適應了，安安穩穩地不在乎啦。可是那不是等於說把你的胳膊，要麼腿鋸下來，日久天長，你用慣了木腿、木胳膊，自自在在，沒了痛苦，跟那個道理一樣嗎？」
裘德簡直開不得口，後來他還是說了，「我從前想過總有什麼不對勁的地方，蘇啊！哎，我從前就這麼想過啦！」
「不過這跟你想的不是一回事！除了我這個人生來壞，沒什麼對勁不對勁的。我想你不妨這麼說——這是我這方面的嫌惡，其中原因我也不好直說，這世界上哪個人也不承認我這樣有道理！我所以受這麼大罪，是因為這個人要的時候，我非應付不可，而他在道德方面好得沒說的！——你通過某種特殊方式，才真正感到那個契約多可怕，那件事根本上得自覺自願才行哪！……我倒願意他揍我，罵我，背著我找人，大搖大擺尋花問柳，倒也罷了，我就有辭可借了，說這全是我那種感覺造成的結果。可是他偏不這樣，他發現我的真正感覺之後，不過有點冷淡就是啦。他就為這個才沒來送殯……哦，我太慘啦——我不知道怎麼辦才好！別過來，裘德，不許你那樣。不行——不行！」
但是他已經跳起來，把臉貼到她臉上——只好說是貼在耳朵上，因為她臉俯著，他夠不著。
「我跟你說了不行了，裘德！」
「我知道你不肯——我不過想——安慰安慰你！這全是因為咱們認識之前我結了婚，才弄成這樣，你說對不對？要不是那樣，你就是我的妻子啦，對不對呀？」
她沒回答，而是很快站起來，說她要到教堂墓地姑婆墳上看看，好定定心，說完就出了房子。裘德沒跟她走。過了十分鐘，他瞧見她穿過村子草地，朝艾林太太家走去。不大工夫，她派個小姑娘過來取她的提包，還帶話說她太累，晚上不再來看他。
裘德枯坐在姑婆家那間枯寂的屋子裡，看著艾林寡婦的小房子在夜色中隱沒。他知道蘇也枯坐在屋子裡，同樣感到枯寂，感到頹喪；同時他對自己一向虔信的箴言——老天不負苦心人，再次發生了動搖。
他很早就睡了，因為老想著蘇近在咫尺，睡得不實，過一會兒就醒。大概快到兩點鐘時候，他開始睡得很香，突然一陣短促的尖叫聲把他吵醒了，從前他常住馬利格林，聽慣了這樣的尖叫。這是野兔子讓夾子逮住後發出來的。按這小畜牲的習性，最多大概只叫上一兩回，很快就不叫了；不過在第二天放夾子的人來敲它腦殼之前，它還得繼續受折磨。
他小時候連蚯蚓的命都憐惜，這會兒開始想像兔子腿給夾往後痛得要命的光景。要是「錯夾」了後腿，那畜牲還得掙扎六個鐘頭，夾子的鐵齒就把它的腿撕得皮開肉綻，這時候，萬一夾子彈簧鬆了，它也好逃脫，不過因為腿長了壞疽，結果還是死在田野裡。要是「正夾」，也就是夾住前腿，骨頭就斷了，它想逃也逃不成，因為那條腿斷成了兩截。
過了差不多半個鐘頭，兔子又尖叫了一回。裘德若不去為它解除痛苦，他自己也沒法再睡，於是他很快穿上衣服，下了樓，在月光下走過草地，直奔叫聲而去。他一走到寡婦家的花園的界籬就站住了。那痛得直折騰的畜牲拖著夾子卡卡響，把他引了過去，他一到就拿巴掌對準兔子脖子後面一砍，它挺了挺就嗚呼哀哉了。
他往回走，突然看見跟花園連著的房子底層一扇窗格子推上去了，一個女人在窗邊往外瞧。「裘德！」說話顯得膽怯——是蘇的聲音。「是你嗎——不錯吧？」
「是我，親愛的？」
「我根本睡不著，後來聽見兔子叫，心裡老惦著它受了多大苦呀，後來就覺著非下樓把它弄死不可。可是你倒先辦啦，我真高興啊！……不能讓他們放這類夾子，不許他們放！」
裘德已經走到窗下，窗子很矮，所以她身上直到腰部都看得清楚。她讓窗格懸著，把手放在他手上。月光照在她臉上，她含情脈脈地面對著他，沒有移開。
「是它把你弄醒的？」他說。
「不是——我一直醒著。」
「怎麼這樣呢？」
「哦，你知道——這會兒你知道！我瞭解按你的宗教教義，你認為結了婚的女人遇到我這樣的煩惱，就像我這樣，隨便拿個男人當知心人，說心裡話，是犯了不可饒恕的罪過。我這會兒但願沒這樣！」
「別這麼想吧，親愛的。」他說。「你說的也可以說是我一向的看法吧，不過我的教義跟我開始兩高分嘍。」
「我以前就知道——以前就知道啦！所以我發誓不干涉你的信仰，不過——這會兒見到你，真高興啊！——哦，我說這話可沒有再要見你的意思，何況咱們之間的紐帶多喜姑婆死啦！」
裘德抓住她的手，吻了它。「還有更結實的紐帶呢！」他說。「反正我以後再也不管我的教義或者我的宗教嘍！讓它們一邊去吧！我來幫助你吧，雖然我是真愛你，雖然你……」
「別說這話！——我懂你的意思，我可不能那麼承認下來！好啦！你心裡怎麼想都行，可別強逼著我回答問題！」
「不管今後如何，我但願你幸福！」
「我幸福不起來啦！——哪兒有人理解我的感受啊！——人家都說我全是無中生有，在做怪，要不就是瞎胡鬧，把我貶得一文不值。文明生活裡的一般的愛情悲劇，絕不是在自然狀態下的悲劇，而是人為地製造出來的悲劇。若是處在自然狀態，他們一分手，就得了解脫啦！……要是我能找到個人吐苦水，那我跟你吐，就算我錯了，可我沒人能對他吐呀，我又非吐不可！裘德啊，我跟他結婚之前，就算我懂吧，也壓根兒沒細想過結婚什麼滋味，我年紀也老大不小啦，還自以為挺有閱歷呢。我真是個二百五——這可沒什麼好推托的。所以在進修學校一出漏子，就匆匆忙忙辦了，還跟個十足的糊塗蟲一樣，自以為是呢。我以為人要是因為太無知辦錯了事，那得允許他一筆勾銷！我敢說，碰上這樣的事兒的女人多著哪，不過她們認命就是了，我可要反抗……後來人倒回頭來看咱們這不勝苦惱的時代的種種野蠻風俗。迷信，該怎麼說呀？」
「你這樣真是太苦啦，親愛的蘇啊！我多想——我多想——」
「你這會兒該進屋子啦！」
她因為一霎間衝動，身子俯到窗台上，把臉偎在他頭髮上，哭起來了，接著難以察覺地對他頭頂略吻了吻，就把身子縮回去，這樣他就來不及擁抱她，否則他准這麼做。她放下窗格，他回到自己的小房子——