詩曰：
邊理枝頭並蒂滋，天才國色系生成。
人間祥瑞無難遇，世上絲羅有可期。
太液芙蓉原解語，昆山美玉自輝奇。
也知緣分從前定，造化安排本不移。
話說皇明間，福建漳州府有一員外，姓康，名振業，系乙西科貢士，其為人沉靜寡慾，不貪名利，懶於逢迎，性善交遊名士。嘗自思城市囂塵湫隘，卜築鍾山之下。其地尾南閩而首東粵，山熱之後聚止，水澤之所繞旋，鍾靈吐異，觸目成趣，號「海濱鄒魯。」嘗有六景為記：
西塞鳴茄，河右望涕，-屋絃歌，
晴沙曬網，晚渡揚帆，登台候日。
員外每日誌在高山流水，優哉游哉，聊以卒歲，不以功名為念。
時逢陽春佳節，城中有一千戶，姓蔡，名斌彥。其妻許氏與康員外系表兄妹，自幼嘗從員外讀書，性極溫柔賢淑，其詩雖未十分佳制，然體段亦諳練有素矣。一時蔡斌彥扳約數位知已駕言出遊芳草，實聞鍾山天後娘娘其神甚靈，有求必應，要往問簽信，求止男女。路經員外門首過，適值員外方才出門，只見一簇官人，衣冠齊楚，蹁躚而來。中有一人，心曠神怡，打了一恭，嘻嘻問道：「員外近來無恙？山水之遊樂乎？吾諸兄弟特來拜訪。」屬目視之，乃表妹夫蔡斌彥也。員外慌忙陪了笑臉答道：「蒙屈高駕，有辱下顧，使弟草堂頓然生色，光寵何極。」拱了一拱，說道：「請入寒舍，略敘片時。」眾人道：「不來，不了。來則相擾，未免有妨員外安然自在之樂。」員外道：「說那裡話。」於是眾人遜讓而入，排行次坐。
獻茶畢，員外道：「我鍾之景至勝概，雖不比杭之西湖、蘇之虎丘，京口之金焦二山，然天造地設，幸有六景之奇觀，亦足以供騷人逸士之遊娛。今際此春光生媚，惠風和暢，正俺諸兄遊玩時也。弟有鬥酒，藏之已久，容獻數杯，然後同諸兄觀山玩水，尋芳訪右，適我願兮。諸見以為何如？」蔡斌彥道：「既有佳釀，且慢安排。弟有一心事未便，恐後不成。」員外道：「酒逢知已千鍾少，話不投機半句多。兄有心事，何不向知已言之？」斌彥道：「實不相瞞員外與諸兄弟，內拙身孕有六個月，未知是男是女，聞天後娘娘顯靈，一來問卜，二來拜候。苦吃了酒，豈不是拜候之禮有失，而問卜之心有簡乎？」眾人拱道：「恭喜恭喜！」員外道：「不瞞列位，弟方才出門時，也是存此虔誠。幸遇見諸兄，是以虔卜神心頓忘，而慇勤友懷忽生。今既有此同調相敬，神如有知，諒必降示。」眾人道：「敢問員外亦是積德在躬，要問麟兒之慶乎？」員外道：「生從其類，弟豚大耳，何足福祿？」眾人與蔡斌彥齊道：「員外如此過謙，教我輩何處藏羞？」員外即著家人捧盆水來，兩人盥沐淨口，彈冠整衣。員外要諸人同行，眾人道：「我行路腳酸，停一時來罷。員外請先步。」
員外即留諸友在廳坐喫茶，自己與蔡斌彥跑到天後宮。二人參拜畢，蔡斌彥讓員外先求。員外求得二十作宿亢金簽，蔡斌彥求得張月簽。隨即拜辭天後，歸在路中，彼此相語。員外道：「簽已求了，但此神機誰能解得？」斌彥道：「吾友姓鄭名棉園者，頗有偏竅，善會決斷吉凶，前年亦經考了府案批首。」正在較量間，卻到家了。
依次坐定，那姓鄭的問道：「這場喜事卜得何簽？」員外道：「弟妹夫說兄有默契，神明內蘊，能決玄妙幾微。敬賴三更之棗，一點頑石之悟，幸甚，幸甚。」鄭錦園道：「弟安敢當此褒獎。非敢雲百之中盡無一失也，但蒙過愛，敢竭鄙意一決。」員外即與之說得了亢金簽，錦園道：「恭喜恭喜！員外早晚定有懸弧之慶。玩其詩云：『龍會明良在眼前，共飛萬里銀河邊。』蓋龍乃陽物也，陽非屬男乎？『眼前』二字，那個不曉的，分娩緊了。」又問蔡斌彥求得何簽，斌彥道：「弟得了一枝張月簽。」鄭錦園道：「生國莫喜，生女莫悲，異日定作門楣之貴。兄休怪我說，此是女也。其詩云：『廣寒宮殿右清虛，州州元精-玉液。』夫廣寒宮乃月也，月屬陰，陰豈非女乎？『右清虛』三字，其人必秀麗惠淑可知。」鄭錦園又笑了一笑，說道：「弟另有一異見偏斷，未知有當二尊意否？」員外道：「兄若等於庸俗之輩，平平無奇，何以異於嚼蠟之味乎？願傾耳異斷，以征靈犀一通。」錦園道：「論此簽之意，似月老系絲已定了，著天後為媒，籤詩為憑之意。」二人正襟危坐而問道：「兄何以知道？千祈不要胡言哩。」錦園道：「非敢胡言，憑籤詩斷，試將員外二句詩道來。大詩之後不曰『奮飛』，而曰『共飛』，且潛龍在淵，飛龍即在天，而知飛在銀河，夫銀河乃張騫乘掛到牛女之處。想起來，豈非著你們兩人相共而得牛女相見時乎？矧蔡兄之詩說『元精-玉液』，愈見姻緣注定了。夫玉液乃裴航會雲英在藍橋之區，此故典諸兄豈不聞的？依弟愚見，此女後來有神仙精氣，此男後來有別重會，才是此詩之意。」二人聽了半晌，亦有十分信服他，滿面笑臉起來。蔡斌彥道：「依他這說，俺不妨就指腹為婚罷。」員外道：「豈蔡兄你便生女而弟便生男乎？蓋屬未必然之事也，弟安敢妄想為哉！」眾人道：「即同生男，亦是舊媾兄弟，究何聽風於今日之盟乎？」員外道：「既然如此，就仗鄭兄為斧柯罷。事若湊巧，便當重謝。」又對斌彥道：「你我二人務要指天誓，日後不可負約。」談了半日，而酒餚果品早已安排在廳，及坐席時，但見酒煙已微，花香已細，員外即叫家人將酒滋熱，餚肉漸漸更燒來。大家酣暢飽飲，獻酬交錯，直至上燈才散。正是：
未出母胎緣已定，御溝流出玄鍾成。
庸流能識天機事，撮合絲羅言語端。
是夜，銀河耿耿，明月澄澄，康員外不脫衣冠，擁坐在床。驀然一鶴，縹縹渺渺，掠於西而東，忽而附於泥塗之涸轍，戛然長鳴。員外欠身起視。你知此鶴生得怎麼模樣？但見：
噩噩焉潤澤未羽，藹藹焉潔淨光華。翅如車輪長而美，身似玳瑁文而秀，頂若珊瑚彈而挺。渾包錦繡，遍胭脂。鳴一聲，哀一聲-諷然，若彈瑟琴愁漏水，嘵嘵然，訴衷泣怨東風。唬得人心忽忽，惹得人恨匆匆。既不是黃鶴鳴空，諒殊泣麟悲鳳。
康員外猛然驚覺起來，乃是南柯一夢。忽聽得房內呱呱生孩兒聲，員外慌忙入觀。見其兒生得形容俊偉。相貌魁梧，眉清目秀，一身渾包錦繡，遍體盡染胭脂，恍若夢中一鶴，不覺驚訝。急喚家憧取了文房四寶，靡得墨濃，將夢裡之事一一描寫，封藏書箱內。知此兒前途偃蹇，後來必然顯達。俟他長大，交他收管，足征奇異。遂名夢鶴，字其祥。
過了四個月，而蔡斌彥不出錦園所料，果生女子。斌彥夫妻相議，說道：「我軍中人也，今幸天下無事。四海澄清，此女應運投生，名做平娘罷。」許氏忻然且莫題。
卻說鄭錦園，聞知員外生得是男，斌彥生得是女，喜驗他所斷不差。且錦園乃一腐儒書生，極是貪利的人，記得員外說事若湊巧，便當重謝，念念不忘，須索走一遭，報知員外。及見了員外說道：「天緣注定，合當行聘，以成婚姻。」員外道：「這事亦二家通知才是。」錦園道：「弟與蔡兄道過了，他說今日清潔日子，不可愆期。」員外道：「姻緣也是好事，諒蔡兄必許諾。」乃辦了聘儀，文錦園到蔡家撮合婚媾之雅。其康家儀物之盛，蔡家歡喜之極，俱不消說。
且說鄭錦園正要往員外家討謝禮，慌忙至家，那知他妻亦生一男，叵口細目，骨露眉浮，腹大於胸，乃名鄭腹，字判軀不題。但不知員外後來如何，且看下回分解。