高凌宇不知道此時何時，此地何地。
他只記得不知多久之前，他掉落巨大酒缸之內，飲了美酒而失去知覺。如今到底是醒了抑是到另一世界呢？首先，他發現這已不是夜晚，這地窖內仍暗，卻可以視物。他是半臥在碩大的酒缸中，身下的墊子有點彈性。
酒缸內是什麼東西有彈性？像鋪了幾層俄羅斯毯子？他下意識地摸摸看，不禁猛吃一驚，原式不變，竟上升五六尺高落在巨缸之外。
他忘了自己醉前內力不聚，連個人手掌都不如。
他只是看到巨缸中有一條比杯口還粗的白色巨蛇。白色的蛇本就稀罕，這麼大的簡直是神話，為了證實是不是醉眼昏花，再次到缸邊仔細察看一番。
不錯，是一條長約一丈，腹部比杯口粗的雪白大蛇，盤在缸底，顯然早已死去，而且缸中本來有酒竟流了一地。
他已知道原因，昨夜他落下來時，無法提聚內力，他身的重量把缸蓋踏破，也擊穿了兩層油紙而把缸身震裂。酒是由這道裂縫中慢慢流失的。
他聽人說過這種白蛇名叫“白帶子”，奇毒，自己喝了大量的有毒之酒，是否又中了這種怪蛇的毒呢？但是，如果又中了毒，怎會恢復了內力？剛才意念一動，就彈出缸外，這是怎麼回事？真的命不該絕抑是鐵冠英作了點手腳只想捉活的？就在這時，忽然聽到上面有步履聲，似乎是兩個人，不久停在他掉落的小窗處，甲道：“老李，快看，酒味是從這兒出來的。”乙道：“當然，不過小窗子擋人不擋氣味，為什麼過去沒有濃烈的氣味溢出來呢？”“這話也對，會不會有人潛入偷酒喝？”“不會吧：這些酒封存了十五年以上，誰有這個膽子，當初是堡主親手封缸，也親手畫了他的大印的……”“看看再說……”甲趴下身子伸進頭來，看了一會失聲道：“老張，不對勁呀！好象地上濕漉漉地都是酒，最大的一缸酒蓋子破了丟在一邊，你來看看……”乙也趴下看了一會道：“不錯，這一缸酒八成全流光了。
缸底是什麼東西白森森地？邪門呀！就是有人偷酒，也不必把酒潑在地上呀！”甲道：“我馬上去報告堡主，你去找賈總管來。”兩人一走，藏在缸縫中的高凌宇就耽不住了。再不走必惹麻煩，他有很多正事要辦，實在不必在此逗留。他出了地窖，看看天色，原來又是紅日西沉的黃昏時刻，計算時間，自昨夜飲酒到今天醒來，足足有十五六個時辰之久。
他十分驚異，除過齒頰留香外，全身沒有一點不適。試運內勁，暢行無阻，且有一種活隆隆的生機。
這工夫他聽到了人聲，其中之一正是賈飛虹的口音，道：“沒有看錯吧？就算有人嘴饞偷偷嘗鮮，也沒有必要把一缸美酒都倒掉呀？他是吃了熊心豹膽不成？”“報告總管，我們沒有看錯……”高凌宇很快地離開了這個荒蕪的院落，宅院太多太大，也不知道東西南北，這時來到一個頗大的偏院中。
他相信這兒住的人兒絕不是下人，看看一些珍奇花木，魚池水榭，必是鐵冠英的家人或者鐵冠英的住處之一。他輕輕進入正屋，居然沒有人，卻剛剛擺上六道菜，一碗湯，還有米飯著匙之屬，就是沒有酒。菜是剛出鍋的，還冒著騰騰熱氣。
他隱隱聽到，這大偏院的後院中一個少女的聲音，道：
“小姐……小姐……菜都好哩！用飯哩……”高凌宇心想，原來此處就是鐵冠英的女兒的香巢，看來氣派果然不同。也只有主人平常才能每餐五六道菜。他正好餓了，不吃白不吃，吃飽了也好上路，坐下來就猛扒飯大口吃挾菜，真正是鯨吸牛飲，狼吞虎咽。桌上裝了兩碗飯加上小盆中還有兩三碗全部盆底朝天，六菜一場也差不多見了底。
摸摸肚皮打了個隔，這工夫那小丫頭還在後面呼叫著道：“小姐……你在哪裡？小姐……飯菜都涼哩：我不管……
你故意躲著我……吃涼菜可別怨我呀！”高凌宇站起來，猛然一回頭，只見這正間門口站著─
個十分動人的女郎。雖隔一道珠簾，大致也可以看清。
高凌字攤攤手，道：“你就是大小姐？”女郎點點頭。也正在打量他，也許是被他的吃相嚇壞了吧？高凌宇道：“倒讓姑娘看了笑話。”女郎道：“何出此言？”高凌字道：“這份吃相不是很寒倫？”哪知女郎淡然道：“一個大男人如果細嚼慢咽地，就更是不倫不類了！”高凌宇道：“小姐居然沒有怪我無禮，不告而據案大嚼？”女郎淡然道：“一頓粗茶淡飯，何必在意？倒是你說了半天，連個名字也不報出來，這對本姑娘卻不大禮貌吧？有名字嗎？”高凌宇攤攤手，道：“姑娘如果有，在下當然也有。”“我叫鐵梅心。你呢？”“高凌宇。”“嘖嘖”幾聲，鐵梅心道：“不就是那個‘白骨斷腸刀’嗎？”高凌宇道：“沒錯。是不是看起來既無白骨也不斷腸？”聳肩笑笑，她道：“看來你並不像傳說中那樣殺氣騰騰的……”高凌宇道：“在你這位可人兒面前，總不能惡行惡狀吧？”鐵梅心向院中揮揮手，小婢會意，到院外去把風，她撩簾而入，不禁使高凌字眼前一亮。墨綠色軟緞宮裝，同色的披肩，當然也是同色的繡花鞋。裡著一個聳胸隆臀，充滿了青春氣息的胴體。黑細柔軟的長發，不綰不髻，自然地披散在肩背上，膚白發黑，形成強烈的對比。劉海下的細眉大眼，卻使人相信這少女人不那麼單純幼稚。
鐵梅心道：“高凌宇，你既然走了又回來干啥？”高凌宇道：“聽說鐵冠英有個國色天香的女兒，總以為入寶山空手而回未免太不值了！所以又半途折了回來，沒想到你老爹是個面善心惡的梟雄，不知用什麼手法對我施毒……”肩不晃，衣不飄，鐵梅心已滑到他的左側，一片爪影帶起隱隱銳風之聲。高凌字以奇妙的旋轉閃了開去，道：
“乖乖，人家說越是可人的女人越狠，真是一點不錯。”鐵梅心道：“姓高的，你少在本姑娘面前油嘴滑舌的。
你是回來送崔森屍體的，對不對？”高凌宇道：“是啊：不過話又說回來了，要不是想一瞻姑娘的仙姿，我大可把崔森的屍體往堡門外一丟，在他身上留封信揚長而去，犯得著入堡涉險嗎？”這話當然有其可信的理由。
贊美人須相當的技巧，而對女人的適當贊美，往往能使一個厭壓世的女人恢復盎然的生趣。贊美真是最廉價而廣受歡迎的禮物。她笑笑，顯示對他的話也部份相信。
鐵梅心道：“你既然中了毒……”莫名其妙的聳聳尖，道：“這連我自己都不知道……”撇撇嘴表示不信，道：“這話怎麼說？”高凌宇說了在酒窖中的遭遇，鐵梅心驚愕了很久很久。
甚至瞇著眼打量他，看得他局促不安攤著手道：“鐵姑娘，你好象一位古物鑒定家，而我卻變成了一件古董了……”她恍然道：“真有那麼回事？不是有意潛入地窖中而是無意的？”他作了個無耐的表情，道：“有意無意，其結果都是弄破了酒缸，流失了一缸名酒，對你老爹來說，這有什麼分別？”點一點頭，表示可信，她道：“你的命真大，你本來應該歸天回位的，那毒酒救了你的命。那是解毒酒，因為你中了‘蝕骨煉形散’。”高凌宇道：“是一種至毒之藥？”鐵梅心道：“不錯，那不是我爹下的毒，你的身手這麼高，居然連中原使毒宗匠四川唐門的唐繼耀都未聽說過？噴嘖……”高凌宇一驚，道：“聽說過有個四川唐門，卻未聽說過唐繼耀這個名字。我一直在口外，第一次到中原……”鐵梅心道：“你是口外人？”搖搖頭，他漠然道：“我是中原人，只因到口外去找仇人，深入不毛大漠，連斬二十七首……剛到中原不到半年，所以……”她木然地道：“我聽說過。而且我還知道你的另外一個仇人的住處。”就在這時，院外傳來賈飛虹的聲音道：“小翠，我是奉堡主之命，逐屋察看，據報刺客中毒，可能尚未脫出本堡……所以每一個院落都要搜一下。”小翠道：“怎麼，連小姐的住處你也要查？你可真會拿著雞毛當令箭啊！”賈飛虹道：“小翠，咱們可都是為人作嫁的人，上面怎麼吩咐咱們就要怎麼作，孩子哭抱給他娘，你說是不是？”小翠道：“賈總管，堡主待你不薄，你卻是滿腹牢騷。”原來未找到高凌宇，還流失了一缸封存十余年的解毒藥酒，損失慘重，賈飛虹被鐵冠英罵了一頓。
賈飛虹歎口氣苦笑著，道：“小翠，這是公事，請小姐多包涵。”說完揮手叫部下進院。小翠張臂一攔，有個部下打馬虎眼，佯作收勢不住，想伸“祿山之爪”。哪知小翠是自幼進鐵家大門的，已被鐵梅心調理成一個相當不錯的練家子。
那護院的手還差三四寸就要按上肉球時，一聲慘嗥，那護院被一式“騎馬毒”蹴中，捂著襠下滿地翻滾。
賈飛虹面色一變，沉聲道：“小翠，你這是干啥？”小翠露齒一笑，叉腰揚頭，道：“你問問他，他剛才想干什麼？”眼皮子一擄，賈飛虹厲聲道：“不管他要干什麼，你都不該下毒手。哼！沒吃三天素，就想上西天。你大概不知鐵梅心也許是毫無所備，或者根本不想規避，竟被他攫個正著，奇的是，她根本不掙扎，更未還擊。
微愕中，他訥訥地道：“你明明身手很高，為什麼把生死交給命運？”淒然一笑，道：“我從不相信命運，但我們生到這世上來，卻不是我們自願的，而托生到什麼家庭之中，那就更非我們之所願了……”高凌宇似有所悟，這不是暗示她對這個家並不滿意，如要她在托生之前選擇的話，她絕不會同意成為此家的一份子嗎？“鐵梅心，可是我不懂……你為什麼又向我施毒？”“不久便知……塞翁失馬，焉知非福的話是很有意思的。何況那不是毒，只是使你一度失去知覺，然後你會到達你要找的人身邊，利用你的智能，達到你欲達到的目的……”摟緊些，他的口鼻已貼在她的酥胸與頸部之間。他的鼻息和稀疏的胡子碴兒，造成她的奇癢，她顫動著。
他被她那濃郁的體香所陶醉。被那肌膚緊貼造成的溫柔、軟綿以及勾起敏感的觸覺的刺激反應所迷惑。到此地步，他仍有余力殺死她，至少可以同歸於盡。
但他沒有那意思，信賴往往可以拿生命作賭注的。一手樓著那纖細的楚腰，一手搓揉著蕩魂懾魄的左胸。一邊吸吮著她的頸部和桃頰……
兩人也許都抱著賭命的心情，或者秉持著古人“為鼠常留飯，憐蛾不點燈”的慈悲心情，生死也就居於次要了。
高凌宇的左手以及他的嘴唇，終於自她的左頰上及酥胸前滑下，搖搖欲倒，她抱住了他。看了他一會，把他放在床上——
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