詞曰：
驀地風波起，停橈不可行。浮水面，渡江城，誰識解圍紀信屬書生。情重難拋棄，思量續舊盟，聞言忽忽淚先傾。失卻良緣，幾且失功名。
右調《南柯子》
話說晏、白二公子設了計策，各向自己父親面前哭訴，與解元雲劍有仇，恐他將來發達，後日受累不淺，必要動一本科場作弊的疏。倘聖上准了，再看禮部複試，那時用情相托，黜革他的舉人，這是不難的事。那白左都、晏吏部俱恨試官不中兒子，況雲侍郎在日都不相合，今聽了兒子說話，自然一諾而成。兩家相約各上一本，又囑科道也上一本。聖上果然准了，傳諭禮部即將五名元魁重加考校，元魁不差，其餘自然無弊等語。
那監試閱卷官恰恰差了章太僕。旨下之日，報到水生寓所來，水生大驚失色，曉得奸臣與他作對，但複試科亦無害，奈雲兄迢遞千里，去來月餘，旨意已在即日了，怎麼好？想了一會，心生一計道：「幸得我中在五名之外，左右與雲兄文思彷彿，就是筆跡，亦可摹擬得出，不若代他複試，一來全了雲兄功名，二來見為友深情，大妙！大妙！到期早些雜在人中進去，晚些出來，自然設人認識，料不妨事。」
算計已定，到了這日，果然假扮雲解元進去代考。晏、白二公托禮部尋他破綻斥革，怎當得章太僕——鐵面，秉心如秋霜皎日，毫不假人以私，枉費心機，竟無門縫可入。複試之後，安安穩穩，全無一毫驚恐，喜得水生手舞足蹈。章太僕即將原卷親呈御覽，聖上看畢，龍顏大喜，道：「今科試官大是秉公，怎的晏、白二卿妄將作弊一疏自上。」將名次自定，拆卷時，解元原是雲劍。聖上尤以為奇，朝臣亦無不喝彩。報到水生寓中，水生得意之狀，尤不必言。只氣得晏、白二人徒勞心力，反將雲劍名字御筆親經點過，倒牢不可拔了。況且原是解元，名聲一發彰揚也。沒奈何，惟兩兩互相懊恨。
單是章太僕看見水生年少才高，意欲待他來謝，要與女婿比比才學，並問他同姓同名之故，就可結為兄弟。豈知水生怕露出代試之弊，竟不來謝。
忽然一日，聖上因未央宮夜宴，忽內侍官奏稱官前萬歲松上有甘露下降，聖上大喜。次日臨朝，遍詔群臣作《甘露詩》。那獻詩的臣子紛紛，不下百首，再無一首中意。太僕歸來，與湘夫說知，湘夫道：「這有何難？待小婿代岳父作一首去，聖上自然中意。」忙到閣中，將一幅金箋，端端正正寫好了，與湘蘭看，湘蘭道：「姐姐這樣妙才，若今科聽了爹爹，也去應試，怕雲姐夫這個解元要被姐姐奪了。」湘夫道：「總之今科解元原是雲劍，何曾不是我做？」兩個帶笑帶謔。
湘夫早把詩箋拿去，遞與太僕，太僕接過一看，眉歡眼笑，說道：「老夫今科苦勸賢婿應試，賢婿不知何意，只是不肯，把一名舉人輕輕撇掉。今日這首《甘露詩》，老夫拿去，親呈聖覽，倘聖上得意，老夫即將賢婿上奏，怕不是個天子門生麼？」太僕方才說得完，只見湘夫忽然叫心痛起來，顰眉皺臉，忙向湘蘭房裡去了。連湘蘭也只道是真痛，與他揉（扌奴）不迭。太僕也急個不了。哪裡曉得是假瘋魔，惟恐太僕真正將詩呈上，說他做的，那時來召，又不好見，又不好違旨，所以想這急著，這是湘夫巧處。那太僕聞得喊聲略緩，心中少安。
到了明日早朝，太僕入朝，果然將詩呈御，天子親手展開一看，看見寫得端楷齊整，心中已是歡喜，及看那詩道：
瑞氣滾滾下，恩從雲漢來。
滋凝豐草偃，澤白蓼蕭開。
何讓長生藥，堪誇神女杯。
聖朝偏節儉，猶惜百金台。
聖上看畢，大加獎贊，道：「此詩諛不入諂，頌不忌規，真得《三百篇》遺意，可是卿所作麼？」太僕慌忙答道：「非臣所作，是臣婿雲劍所作。」聖上又問道：「可就是那解元雲劍麼？」太僕恐怕要去召見，心痛未癒，不好違旨，即含糊應道：「是。」聖上大喜，道：「朕觀此人文章壓眾，詩思驚人，將來定作邦家柱石。」即著太僕領一道旨意，召他臨軒待見。
太僕心中怏怏，一時說出，收兵不及，沒奈何，只得領旨，向到水生寓所。水生接旨，與太僕相見畢。太僕即將《甘露詩》之意說與水生，要他包荒。水生假作大驚道：「晚生並不姓雲，那雲劍是晚生的敝友，前因複試後有事往河南歸去矣。如今只得煩老先生以此意達知聖主，俟敝友一到，即叫他候闕請罪。」太僕也大驚道：「前日復考，老夫明明看見是賢契，而賢契又雲不是，如今詩是早上進呈的，叫老夫如何回音？」水生道：「晚生水湄，那雲年兄與晚生面貌彷彿，所以老先生認差。如今事已如此，老先生怎麼為敝年兄受欺君之罪，只得晚生代雲年兄面君罷了。」太僕道：「這個尤使不得了。朝臣正與雲賢契為仇，怪老夫不肯徇情，今若假名冒替，有人舉奏，欺君之罪愈重了。與其害二位賢契，不若老夫獨任其罪罷了。」水生道：「晚生自有妙計，包管一個無罪，只煩老先生引見天子，省得遲遲，以勞聖主之望。」
太僕聽得水生有計，又且執意要去面聖，沒奈何，只得領他到朝。山呼已畢，聖上問道：「卿是雲劍麼？」水生道：「臣非雲劍，乃雲劍之友水湄，叨蒙聖恩，今科忝中第六名便是。」聖上見水生丰姿挺拔，詞語朗朗，也不十分作意，仍溫旨問道：「朕是召雲劍，未嘗召卿，今雲倒不來，而卿來，何也？」水生道：「臣友雲劍前蒙聖上復考之後，有事回家。今蒙特召，誠恐有違聖意，臣所以代劍面聖請罪。」聖上又道：「既如此，早上章卿《甘露詩》何以言出自女夫雲劍之手？豈去已多日，而詩又是今制，說話相矛盾了，其中別有緣故麼？」
章太僕看見聖語溫和，倒不著急，聽得問到此處，手中著實捏了兩把汗。只見水生不慌不忙答道：「誠如聖論，別有緣故。臣友雲劍向與太僕有婚姻之約，然雲劍原未曾登堂就子婿之禮，太僕亦不曾與雲劍敘翁婿之情，所以兩不往來，雲劍回時，太僕竟不知之。昨日臣到太僕家，因聞聖諭命作《甘露詩》應制，臣與雲劍同學有日，向見雲劍有此作，特寫出來以授太僕。不料太僕以此呈覽，今蒙聖意褒賞，宣旨召劍，臣恐劍不在此，無以自明；太僕不知此情，何以自白，臣所以不得不面聖奏明，代為兩臣細陳其實也。萬死之罪，惟聖明裁之。」天子聽罷大悅，道：「朕不道其中有如此委曲，非卿固不能代陳，卿於君友之間曲盡其道矣。然卿於詩道亦善否？」水生道：「臣於詩，雖未善，然略知韻拈，但恐下裡之吟，不足以辱聖聽耳！」天子聞說能詩，心尤喜悅，即命近侍捧硯，取一幅側理紙，一管龍鳳筆，亦以前詩命他屬和。水生來時，恐有此事，已問明韻腳，即便握管輕揮，須臾而就，上呈聖目，只見寫道：
天心懷聖代，祥逐露華來，
膏液金盤受，恩流銀漢開。
珠團千歲樹，玉結萬年杯。
遠邇鹹沾澤，群瞻周主台。
天子覽畢，大加獎歎，道：「卿才如此，不下雲卿，何相見之晚耶！朕欲俟雲卿來，各加一職，不必春闈與試，何如？」水生道：「蒙聖恩格外施仁，誠臣等不世之遭逢！然不與春闈之試，恐朝臣以臣等為要君，且以開功名僥-之門，故願受違旨之罪，不欲受要君之名，有忤聖心，臣該萬死。」天子愈加敬服，道：「卿不以速進為榮，而反以苟合為恥，志誠可嘉。俟來春捷後，即當大用。」說罷，命內侍送歸，不題。
再表雲生，自別水生之後，主僕一路曉行夜宿。到了姑蘇，即尋到文總兵舊宅，只見不是前日的門望了，忙問近鄰人家，那些人對他說道：「你還不知麼？文總兵征蜀之後，有人說他降賊，故此惱了聖上，差了緹騎前來拿取家族。連我們不曉得影響，半夜裡打開門時，屋裡沒有一人，他家裡有一位小姐、何老夫妻兩個、一個侍女，竟不知往那裡去了，後來逐處檢查，竟無著落。如今事已冷了，那何老官夫妻兩個在外搖一隻小舡，做些小經紀，時常回來。我們問他小姐去向，他再不肯說。如今這個宅子已官賣與人了。」雲生聽完說話，心中早已-惶之極，幾欲墮下淚來。只得忍住，問道：「如今何老官可回來麼？」那人道：「去了好幾日，只怕早晚要歸了。」
雲生遂別了那人，一路對松風道：「少不得要等那何老官回來，討個消息。不若仍到棲雲庵去，重整書畫店起來，一則使小姐或避在那裡，倘若聞知，便好差人訪問我了；二則即石相公或到這裡，亦可以相會。」算計已定，即忙到棲雲庵來尋那寺僧。寺僧便道：「相公前日忽然不知哪裡去了，叫我們沒做理會，後來又被晏公子曉得相公寓在敝庵，正要在我和尚身上還他一個相公，連忙陪情下禮，方才饒過。相公一向果在哪裡？」雲生道：「小生自與小晏相鬧之後，遇著一個舊相知，一意要留小生到家。小生本欲通知師父們，緣其夜已有二、三更，師父們正在濃睡中，恐驚動起身，所以不及奉別，其實得罪了。今來此非為別事，意欲仍借寶庵，重整舊業，不知師父允否？」寺僧道：「如今使不得了。前日受了晏公子累，好不耐煩，恐他曉得，又要來纏擾。倘相公又自隱然去了，那裡又有許多陪情下禮東西送他去？相公亦不得知，況且無人補償，何苦討這煩惱吃？更兼地方嚴禁不許容的而生可疑之人，所以小庵義不留人，就是這些行腳游僧，也不留他；就要留的，畢竟相知不過。吃不過他重謝，臨行又買些素菜來送我，撇不得情面，小庵只得破費幾分，買囑地方，方才許留。」
這一番說話分明要雲生的東西，都是謊說，晏公子何曾詐他？地方何曾嚴禁？雲生沒奈何，要會何老官，只得叫松風秤一兩銀子送與寺僧，道：「些須賠償晏公子送禮之物，後日尚容重謝。」那寺僧即轉了面皮，道：「阿彌陀佛！我們出家人哪裡要人東西？只是世界如此，所以不得不然。梅相公原是舊相知，要住時，只得住住罷了。就有人說，貧僧送他幾分，自然不說。單怕晏公子纏擾，如今事久，料也想忘了。」松風在旁插嘴道：「晏公子如今在京坐監。」寺僧假意拍掌道：「是呀！是呀！晏公子在京坐監，有這事的，小僧一時忘了。如此竟安心無事，一些沒有憂慮。」即將銀子假意送還雲生。雲生道：「些須微物，何必推遜？」寺僧道：「真個要小憎受麼？如小僧不受，只道不肯留相公，設奈何，只得權領了！」
遂把庵中收拾收拾，雲生仍照舊開將起來。外面將一紙寫了，粘在牆上道：
舊日庵中梅再福復寓於此，要會者速到此處。
下面又寫一行：再福系雲劍改姓名也。此是雲生深意處，惟恐小姐但尋姓雲，不尋姓梅的，所以特注這一筆。豈知那寺僧看見雲劍名字，忙忙私下裡拉著松風問道：「我前日看見北場鄉錄第一名是雲劍，可就是你家相公麼？」松風道：「不是我家相公，難道又有一個？」那和尚大驚，忙去報知合寺，趕出若大若小出來，都來探望，道：「雲相公貴人，小僧輩肉眼不知迎接，來遲勿罪，勿罪。」只見先前這僧袖中忙拿銀子送還道：「雲相公早些說，小僧哪裡敢受？就是晏公子陪禮些須，哪裡要雲相公償還？還請相公收了。」雲生看見這般光景，倒也好笑，說道：「小生承師父們照顧，如若不收，即當了房金罷。」和尚道：「雲相公要住，便住住罷，哪裡要房金？後面相公做了高官，和尚們來大大開一個疏簿頭，就有了。」雲生只得笑而收下。只見和尚進去，不是獻茶，便是送點心，極其奉承、恭敬。正是：
世上無情是禿驢，逢人無過念阿彌。
這般勢利真堪殺，幾副隨時好面皮。
那雲生日日叫松風到文宅左右候何老官歸來，果然不幾日，遇見了何老官。忙領他來見雲生，一見雲生，未及開言，撲簌簌下淚道：「白相公在我家時，家老爺安居在家。不知哪個奸臣又要害我老爺，差去征川，至今不知死活。我兩口老人家一無所靠，終日在外勞勞碌碌，不能趁錢度活，如此乞苦。」雲生忙問道：「如今小姐在哪裡？」何老兒道：「小姐不知他在哪裡。」雲生道：「當初怎麼樣出去的？」何老兒道：「當初同我兩個老人家，送到常州，聞他說要嫁石相公了。」雲生大驚道：「為什麼他認得石相公呢？」老兒道：「想是前日相公去後，石相公來訪相公，不曾與相公相會，想與小姐見了，兩邊看上就嫁他了。」
雲生聽罷，大慟道：「我雲劍何福薄也！不要怨小姐無情，不要怨石兄無義，只怨自家不能早博功名，救總戎之禍，使小姐抱琵琶過別船也。」何老兒道：「相公不要苦壞身子，吾聞石相公跟了前日來望家老爺的章巡按，到京中去了。相公到京中去要他還相公的小姐便了。石相公念朋友之情，把小姐還相公也不可知。」雲生聽說，又好笑，又好氣，沒奈何，春闈將近，只得謝別寺僧，又把何老官幾兩銀子，即同松風赴京。一路風霜勞頓，更兼氣苦，感出一場大病，分明是文小姐假說嫁石公子的話害他。正是：
有興而來，無興而去。
團圓幾時，尚未尚未。
此一病，有分教：
鰲頭雙占，天子門生；虎帳同臨，文官武將。
要知後事如何，且看下回分解。