草棚、孤燈，四野覆蓋著一片淒茫的白。
任霜白沉默的啜飲著羊皮水囊內的清水，水很冰洌，入喉下嚥，可以感覺順著食道胃腸而下的那股沁涼，真個寒天飲水，點滴心頭。
棚腳下鋪著一堆干厚的麥秸，崔雲正神色萎頓的半倚半坐在麥秸上，他的軟麻穴已被解開，身上沒有任何束縛，但他並無絲毫逃走的意念，而十分顯然的是，任霜白也不在乎他起這種意念。
在一陣長久的寂靜之後，崔雲忍不住嚅嚅開口：
「呃，任霜白，你明天要把我怎麼樣？」
拭去唇角的水漬，任霜白形容安祥：
「你錯了，崔雲，我不想對你『怎麼樣』，你只是一隻『餌』，我僅僅利用你將你父親及敖長青引出來而已，他們才是我真正的目標。」
崔雲瞪大眼睛道：
「那，你又想對我爹與敖大伯怎麼樣？」
任霜白道：
「這就決不是一段愉快的過程了，崔雲，它大概和死亡有著牽連。」
崔雲愣了片刻，吃力的道：
「你是說……你是說你要殺害他們？」
任霜白道：
「可能如此，我並沒有什麼太多的選擇。」
咬咬牙，崔雲道：
「你可知道，我爹的武功一流，敖大伯更是技藝超凡？你單刀匹馬，獨自一人，未必能達到目地，何況我爹他們還另有幫手……」
任霜白笑笑，道：
「崔雲，對你父親與敖長青的底蘊，以及他們的來龍去脈，相信我比你瞭解的要多，他們有多少能耐，會出什麼花樣，我大概不致於推算得過於離譜，若沒有幾分把握，我怎會貿然行事？」
崔雲悶聲道：
「這次的行動，看來你已籌劃很久了？」
任霜白微喟道：
「十年了吧，的確夠得上長久。」
怔了一會，崔雲道：
「任霜白，你到底和我爹、敖大伯他們結有什麼仇怨？」
略略考慮俄頓，任霜白道：
「也罷，此時此地，亦應該向你說明白了；你父親夥同敖長青兩人，在十年之前殺害了我的師父，而且，他們使用的手段極其殘酷，幾乎是拿凌遲碎剜的方式將我師父分割了……」
吸一口氣，崔雲吶吶的道：
「不，你胡說……我爹不是這狠毒的人，敖大伯也不是……」
任霜白平靜的道：
「崔雲，一個人往往會有多種性格，有不同的表相，你所看到的，只是他們扮演的某項特定角色，那是一個父親、一個長輩的角色，離開這個身份，他們就變成一雙豺狼、一對獅虎了，弱肉強食，無所不用其極！」
崔雲大力搖頭：
「我不信，我不信……」
任霜白道：
「你當然不信，崔雲，二十餘年來，在你眼裡看到的，只是一位慈祥的父親，一位貌似童稚而和藹的尊長，背開你，他們窮兇惡極的本來面目便表露無餘了，他們的手是染滿血腥的手，他們的心是冰涼又硬如鐵石的心，甚至他們聚積的財富，亦堆砌在多少白骨冤魂之上！」
半張開嘴，崔雲的臉色泛青：
「任霜白，這純係惡意中傷……我爹的家財，是靠他與敖大伯辛苦積累的，這麼多年，他們流了多少血汗，冒了多少風險，才有今天的局面，你不能一手抹煞他們的克儉勤勞……」
任霜白面無表情的道：
「殺人固須流血流汗，掠奪侵佔自免不了風險，他們的克儉是搜自對方的錙銖，勤勞是刮自他人的產業，崔雲，你不曾親眼目睹而已。」
崔雲反駁道：
「你就親眼得見？」
任霜白點頭：
「我親眼得見，趕明日正午，我與你父親和敖長青照面之際，你便會聽到這段真實又血腥的過往——典型的強取豪奪，小人物生存不易的悲哀……」
崔雲吞一口口水，道：
「那人，是你師父？」
任霜白澀澀的道：
「不幸的很，那人是我師父。」
崔雲急促的道：
「如此說來，你師父的死，你也是親眼看到了嗎？」
任霜白道：
「不錯，感受深刻，一景一幕，至今未敢稍忘。」
垂下頭去好半晌，崔雲始低沉的道：
「任霜白，這個結解不開麼？」
任霜白笑得古怪：
「告訴我，除了以牙還牙，以眼還眼之外，尚有什麼其他法子化解？」
崔雲鼓起勇氣道：
「或許，給你—大筆錢……」
任霜白笑得更古怪了：
「錢是好東西，但在這個人間世上，也有些用錢解決不了的問題，譬如說，我們眼前所面臨的一樁便是；俗語已告訴了我們一個最最直截了當的解決方法一血債血償。」
崔雲形態沮喪：
「不要太固執，任霜白，我也是為了雙方面好……這到底已是過去很多年的事了……」
任霜白道：
「時光可以沖淡很多往事，甚至可以撫平心靈上的創傷，卻不是這一樁事，崔雲，某些刻骨的記憶，是一輩子也忘不了的……」
崔雲搖搖頭，似乎想暫且將這股擾人的煩惱丟開，他岔開話題道：
「任霜白，你的眼睛，真的看不見？」
任霜白道：
「為什麼要問？」
崔雲訕訕的道：
「我看過你出手，也看過你的反應和舉動，那決不像一個瞽目者應有的動作，你的靈活敏銳，已經超越出明眼人太多！」
任霜白緩慢的道：
「物競天擇，適者生存，崔雲，人要朝下活，就必須具備活下去的條件才行，我還不想死，所以便得學著如何適應這個生存環境，一直到我認為能夠立身保命了，我始出來與我的同類競爭比鬥……崔雲，這曾否回答了你的問題，解釋了一個瞎子為什麼不像瞎子的問題？」
崔雲窘迫的道：
「我想，我大概已經瞭解……」
任霜白歎一口氣：
「活得真難。」
手足故意活動了幾下，崔雲一邊偷覷任霜白的反應——任霜白卻毫無反應，甚至眼皮子都未撩抬。
坐直身子，崔雲道：
「你不怕我逃跑？」
任霜白笑了：
「依我看，你一點想逃的意思也沒有。」
崔雲不服氣的道：
「笑話，什麼人處在我現在的情形下不想逃？你怎敢如此確言？！」
任霜白道：
「並不是我過於自信，因為，你知道你逃不掉，以你我彼此的身手相較，你毫無機會，這一點，我固然清楚，你也清楚。」
崔雲禁不住一片愁苦上臉：
「你眼睛根本看不見，可是，好像任什麼事情你都能透視進人的心裡……」
任霜白道：
「沒有你說的這麼神奇，我只是養成了對狀況判斷的習慣，現實條件的規理分析，往往是極昌明的，藉以依據，事情就八九不離十了。」
崔雲望著任霜白，怔怔的道：
「我爹不該結下你這個仇家，和你結仇，實在不是一樁聰明做法。」
任霜白又喝了口水，道：
「你父親並沒有想到會與我結仇，他甚至不曾想到與我師父結仇，當年，他只是做過就算，在他的想法裡，殺也殺了，死也死了，還有什麼顧慮可言？」
用力搓揉著面頰，崔雲升起一股莫名的懊惱：
「但是，但是，實際上有許多怨隙不可能因為過去了便算終結！」
任霜白道：
「不錯，你說得不錯。」
崔雲失神的道：
「明天……不知爹要怎麼辦？」
任霜白語聲輕柔，像在寬慰崔云：
「他會有他的打算，那個打算，他一定認為萬無一失，穩操勝算。」
心腔子抽緊了，崔雲忐忑的問：
「照你的口氣，似乎已經知道我爹的計劃了？」
任霜白道：
「我不知道。」
頓了頓，他接著道：
「不過，待我好生想想，或許得窺其中一、二。」
崔雲脫口道：
「告訴我，我爹他們會怎麼應付？」
任霜白道：
「我說過，現在我還不知道，要仔細思忖一番之後，才可能猜到他們部分行動步驟。」
崔雲情緒低落，目光黯淡，他痛恨自己一點幫不上老父的忙，又心怨老父留下的這樁難了遺患，那樣的無奈與恨憾啃嚙著他，一時之間，倒變得麻木茫然了。
任霜白揚揚手中水囊，和悅的問：
「要不要喝水？」
驀地抖了抖，崔雲道：
「不，我不渴。」
任霜白又道：
「餓麼？」
崔雲強顏一笑：
「也不餓……」
任霜白了悟的點點頭：
「官感上的麻痺，受心情的影響特大，人們在遭到極痛苦或極興奮的狀況時，大都會有這樣的反應出現；崔雲，你目前的心景我很清楚，所以，不必勉強。」
崔雲沒有出聲，只癡癡的望定地下一點發愣，任霜白也不再說話，神態沉緬於一片深邃的冥思中，明日的場合，業已在他腦海凝幻成形……。
正午，雲破日出，雖然陽光的溫度低弱，卻帶來了一股陰霾後的清朗氣氛。
今天沒有下雪。
「固石崗」順著一道緩坡往上去，走幾十步路便達崗頂，崗頂上一柱朝天也似豎立著一塊三人合抱的灰褐巨石，石面受風化侵蝕，斑剝纍纍，倒像一個倔強遲暮的老者，雖至殘年，依然挺屹不頹。
豎石之下，任霜白孤伶伶的倚石而立，北風吹拂著他的葛布衣袍，袂角掀動，獵獵有聲，他靜靜的站在那裡，靜靜傾聽。
蹄聲響了，移向崗坡，嗯，果然準時。
任霜白聽得出來，來騎共有兩乘，奔速不徐不緩，對方顯見還沉得住氣。
於是，蹄聲在崗頂豎石前面丈許右近停頓，鞍上騎士雙雙拋鐙下馬，並肩到來。
不錯，來的二位，確是崔頌德與敖長青。
兩個人距著任霜白三四步站定下來，不約；而同的細細打量眼前這位狀似「落魄」，實則令人心驚的對象，而崔頌德在打量對方之餘，更忙不迭的目光四巡，到處尋找兒子的蹤影。
敖長青宛若天真的綻開笑容，活潑巧俐的開腔道：
「老弟，你就是那任霜白？」
任霜白道：
「我是，尊駕大約便是敖長青了？」
敖長青故意讚道：
「好眼力，一照面老弟你就能認出我來啦，在此之前，我們尚未會見過呢。」
任霜白淡淡的道：
「你在說笑了，敖長青，你分明知道我是一個瞎子，哪來的『好眼力』？」
敖長青笑道：
「至少，你的感應力敏銳，不比尋常。」
任霜白道：
「作一個瞎子，應該具有這一項特長，不然，活得就更艱難了。」
這時，崔頌德已在急吼吼的大叫：
「任霜白，我是崔頌德，我兒子呢？你把我兒子弄到哪裡去啦？」
所謂「父子連心」，親情骨肉的關懷是掩隱不住的，發自由衷的懸念亦是難以矯飾的，血緣間的相系相關沒有什麼可以頂替冒充，崔頌德這幾聲焦慮憂切的吼叫，業已不啻「驗明正身」了。
任霜白從容的道：
「我知道你是崔頌德。」
崔頌德怒道：
「廢話少說，先還我兒子來！」
任霜白道：
「我會把崔雲交出來，但不一定是還給你，因為，不久之後，你是否存在猶是問題，我可以向你保證，無論今天的結局如何，崔雲必然不傷毫髮，我們之間的恩怨，與他無涉！」
崔頌德瞠目叱喝：
「不要講得好聽，我要先見到人，姓任的，一切等見過我兒子再說！」
任霜白笑了：
「程序如何進行，只怕由不得你，崔頌德，今天的主導，我可要僭越了。」
崔頌德勃然大怒，黑臉脹成一付紫醬色，額頭上的青筋暴浮如蠕動的蚯蚓，模樣像要吃人：
「不要過於囂張，姓任的，你並沒有那樣大的氣候，在這一畝三分地裡，你想呼風喚雨，作威作福，還差遠去了！」
任霜白道：
「我什麼都不想，我僅僅向二位索討一筆陳年舊債而已，討得成，討不成，我都會一無牽掛的離開。」
朝崔頌德使了個眼色，敖長青接口道：
「辰光尚早，犯不著急，任老弟，事情且一件一件的來，你拿得出，我們便接得下，這年頭，哪一盞燈也不省油；且請相告，崔雲現在何處？」
任霜白道：
「他在一個十分安全的地方，雖不夠舒適，但決無危險。」
敖長青知道再問下去也是白搭，只有退一步道：
「如果，呃，我們栽了斤斗，你會放他回去？」
任霜白肯定的道：
「當然，而如果我被二位超度了，他也能自行脫身，可能要經過一番掙扎，才得以出困，二十多歲的人，該有這方面的機智了。」
崔頌德激動的嚷叫：
「你把雲兒上了枷梏？」
任霜白反唇相譏：
「要不我應將他擺上供桌供奉？」
崔頌德聲色俱厲的喝道：
「混帳東西，你最好祈求不要落到我的手裡，否則，你這身人皮就被剝定了！」
任霜白夷然不懼：
「我等著瞧，崔頌德。」
擺擺手，敖長青閒閒的道：
「大家火氣都別這麼大，反正梁子總是要解決，解決梁子的方式又不是用口舌，是而彼此就不必這般爭議傷神了；任老弟，我再請教，我們之間，到底結的是什麼梁子，其前因後果，尚請賜告。」
任霜白雙眼望向雲空，清清楚楚的回答：
「十年之前，有個姓田名渭的武師，因為外甥吳學義欠了你們賭檔一筆賭帳，受不起你們的高利盤剝而央求他舅父田渭出面交涉，你們不但分文未減，更且強以暴力逼債，結果，二位殘殺田渭，又掠奪了他的家產財物一這樁陳年往事，不知二位是否記得？」
敖長青的反應極快，他幾乎是馬上回憶起這件事來，崔頌德卻經過一番尋思，才重新拾回印象，兩個人互覷一眼，都流露出「原來是這麼一段公案」的輕蔑神情，表面上，敖長青反倒若有憾意的長長「哦」了一聲：
「繞來繞去，竟是為了十年前田渭的那樁往事；任老弟，說來遺憾，我們原意也並不喜歡用這種手段解決問題，然則田渭個性拗執，軟硬不吃，他外甥欠下的債務，他非但分文不肯代償，而且出口狂悖，態度強橫，你想想，我們開場子吃飯，也得要設備本錢，何況下面還養著一大批人，每日開銷甚巨，假設客人都像吳學義一樣，贏了拿走輸了賴帳，你叫我們這一大夥去喝西北風？便金山銀礦也不夠賠呀；田渭不識大體，硬要替吳學義包攬承事，我們實在讓他逼得沒有法子，才出此下策……」
任霜白冷冷一笑：
「事情真像是這樣麼？」
敖長青臉色一陰，嘴裡卻懇切的道：
「十年並不算長遠，當年的人事物尚有跡像可尋，任老弟，你無妨去查證查證，我敖某人雖不算什麼光頭淨面的角色？可也從不誆言欺世。」
任霜白道：
「不必查證了，一切情形我早就清清楚楚。」
敖長青不悅了，他亦不掩飾他的不悅：
「你清清楚楚？任老弟，我倒要請教。你既無千里眼，又無順風耳，當年的當事人是我與崔頌德，真情實況你豈會比我們更明白？」
任霜白道：
「不見得只有你們二位是當事人，還有田渭。」
敖長青唇角微撇：
「田渭死了，死人還能說什麼？」
任霜白幽幽一歎：
「不錯，田渭死了，死人是不能說什麼，死人道不出委屈，說不出冤枉，更揭露不了真象，可是，當時還有一個活著的人，被你們疏漏了，那個人至今未死，他仍能說能道，仍未稍忘這場慘劇的任何一景一幕！」
敖長青重重的道：
「是誰？」
伸手向自己胸前一點，任霜白道：
「我，是我。」
崔頌德大吼一聲：
「你？你又是田渭的什麼人？！」
任霜白的眼神中浮現一抹淒涼悲慚：
「我是他的徒弟，二位仔細想想，大概還能依稀記憶當時的情況；二位登門索債之初，田渭身邊有個年輕人，後來，田渭帶著那年輕人進入內室，說是檢點財物契據給二位，實則暗地放走了那人……」
敖長青哼了哼，煞氣盈目：
「果然有這麼回事，我記起來了，那辰光我尚不以為意，只當小丑跳梁，無關輕重，殺你與否，俱無痛癢，只略經搜尋，便行棄止，真正是養癰貽患，留下一條禍根來！」
崔頌德也恍然悟起：
「對了，當時我們確曾發覺田渭的徒弟溜走了，卻不甚在意，繞了兩圈即未再找，娘的，田渭那個不成材的徒弟，竟會是眼前之人？」
敖長青注視著任霜白，道：
「那個時候，好像你的眼尚未瞎……」
任霜白道：
「是沒有瞎，所以當場的情形，我躲在暗裡看得一明二白，從你們連手殺戮我師父開始，一直到掠刮了他的整個家當，我全都看在眼裡。」
崔頌德驀地叱罵起來：
「看在眼裡又如何？我們討帳索債，理所當然，你那時為了苟活保命，棄你師父生死於不顧，今天轉回頭來，愣扮二十五孝，要表那一番忠義，你以為我們就會含糊？娘的皮，吃屎的狗竄不上南牆去，早年你是個窩囊廢，如今也強不到哪裡，報仇？你試試看報得了，報不了！」
任霜白不慍不怒的道：
「早年的窩囊廢，如今不一定仍是窩囊廢，崔頌德，你最好心裡有點準備。」
「呸」的吐一口唾沫，崔頌德形容猙獰：
「你要記得我們怎麼做掉你師父，就知道我們今天怎麼做掉你，這叫『如法炮製』，操的，斬草不除根，春風吹又生！」
任霜白道：
「二位一起上吧。」
敖長青忽然一笑：
「我們偏不一起上，任老弟，總不能事事都由你採取主動。」
任霜白道：
「殺害我師父的時候，你們不也是一起動手的麼？」
敖長青搖晃著頭頂的沖天辮，道：
「有時，蹲茅坑還得換個架勢呢；任老弟，你有你的打算，我們有我們的主張，求變化方能制先機，你大概也是這麼個想法吧？」
崔頌德的氣勢有若「泰山石敢當」：
「敖哥，我先上！」
敖長青微瞇兩眼，道：
「你可別『沖』，剝皮，生死豁余之事，當不得意氣！」
崔頌德大馬金刀的道：
「我心裡有數，我倒要看看，田渭的徒弟，在十年之後又具有什麼登天的能耐！」
於是，任霜白站直了靠在豎石上的身體，斜走一步，伸右手，緩緩抽出了纏隱在腰間的「斷腸紅」；雪亮的刀鋒映泛一抹粼粼的赤光，予人一種即將出動的感覺。
敖長青凝注緬刀刀刃，目不稍瞬，同時，向崔頌德比了個「小心」的手式。
★瀟湘子掃瞄 勿風ＯＣＲ 瀟湘書院獨家連載 轉載請保留此信息