天空中是漆黑一團，而週遭的景物，更似全都敲進了濃濃的稠墨裡，風吹得樹梢草叢，不停的發出「簌」「蔌」輕響，偶而也有不知名的蟲獸鳴叫傳來；夜是孤寂又冷清的，帶著那會懾窒人心的寨悚意味，眼望出去，遠近全是一片幻境般的猙獰，又皆籠罩在朦朧模糊之中……
朱瘸子走在前面，燕鐵衣跟在後頭，兩人相距約有三尺，連接著他們中間空距的，便是燕鐵衣那柄帶鞘的「太阿劍」，劍鞘已用污泥塗抹過，以便掩住鞘上原來的金燦光亮，燕鐵衣握著劍柄，朱瘸子執著鞘梢，就這般像替盲者引路一樣，這位老樵子牽領著一位梟中之霸，在黑暗的曠野裡向前摸索。
當然，這樣的形態是十分尷尬又可笑的，燕鐵衣也知道，但眼前卻委實沒有比用這種方式更為恰當合宜的法子，他想脫困，便無以兼顧表面了，一個在陰惡環境包圍下的掙扎者，那還能談得上瀟與風範？
一腳高，一腳低的往前走著，燕鐵衣不敢奢望其他，只求自己眼前的這付狼狽相不要被自己的手下，或熟人見到就行，他同他的朋友們都將然法想像，「青龍社」的魁首在被一個瘸腿老樵子引領著摸索道行之際，會是一種何等樣的窘迫光景？
朱瘸子仍然穿著他那身灰葛布打著補綻的衣褲，且在腰間多紮了一根草繩，草繩上掖著幾樣物件－－一柄黑木把子包銅嵌頭的斧頭，一具扁長的對咬鋼齒撲獸夾，一困皮索，另用布袋包著幾個黑麵饃吊在後腰。
兩個人一前一後，悶不吭聲的在黑暗中摸索前行，他們的步速很緩慢，也很小心，幾乎是走一走探一探，走一步停一停，他們盡量把聲音放輕，竭力不使自己身體接觸到周圍低垂的樹，或擦動叢生的草梢，因為這些都是極易發出聲響的事物。
對這附近的地形，朱瘸子果然相當熟悉，就在這無月無星，沒有任何照明工具的夜晚，他仍能極為沉穩自信的摸清方向位置，雖然很慢，卻極其堅定的在不易辨認出的荒徑小道上行動。
沉默中，他們走了好一陣子。
燕鐵衣深深吸了口氣，悄悄的問：「老哥，我們走出多遠了？」
朱瘸子謹慎的探路挪步，低聲道：「約莫一里多兩里。」
不禁微微有些怔忡，燕鐵衣喃喃的道：「才這麼點路！」
朱瘸子壓著嗓門道：「天太黑，這種山徑小道又難走，彎彎曲曲，上上下下的儘是拐來拐去，我又瘸著條腿，自是更快不了；小哥，你眼看不見，光跟著走，感覺上約莫是長了點，實則我們上道還不足半個時辰。」
燕鐵衣沒有作聲，卻頗有感慨，在平素，只這半個時辰的光景，憑他的輕身術，怕不早出去四、五十里地有餘了？如今，居然連兩里路也未摸定！
一個失去視力的人，其遲緩與笨重的折磨，也是一種莫大的痛苦。
這時，朱瘸子又道：「莫心焦，燕小哥，設若像這樣一路平安的走下去，慢是慢了點，卻遲早走得到大路邊上，如今，我們業已走完一半路途啦。」
苦澀的笑笑，燕鐵衣道：「我不是心焦，老哥，只是覺得路竟這樣的長，不似剛走過一兩里，便像已經跋過一兩百里了。」
朱瘸子安慰著道：「你眼看不見，這時的感覺，自與你平昔明眼的時候不一樣，小哥，習慣以後，也就好了，就像我這條瘸腿一樣，多少年下來，而不覺有什麼大累贅啦！」
燕鐵衣全身突然冷了冷，頓時有股萬念俱灰的絕望浪濤，激進他的靈魂深處，他的一顆心也彷彿驀地沉入了冰窖之底，思維亦像變得麻木與空洞了！無論意念和形體，都宛若在旋動，在浮沉，在飄蕩，那樣茫茫然然的淒涼落寞滋味，真令他的內腑五臟都在抽搐收縮；他果真就這樣便瞎了麼？就如此便永遠失去了重睹天日的機會了麼？
朱瘸子所說的話，像悶雷般回震在他的耳際，又似灰紅的鋼針灸紮著他的心，「習慣以後就好了」，「多少年下來就不覺累贅啦」……這是表示著什麼意思呢？莫非他真要變成一個瞎子，真的無法再恢復視覺了？
從雙目失明的那一刻開始，直到方纔，他全處在一種緊張急迫的情景裡，他並沒有去尋思自己的失明會是暫時性的，抑是永久性的？但朱瘸子這幾句好心的安慰話，卻使他突然起了顫慄又驚恐，朱瘸子的言辭中，不是業已明明白白的點出來，他已是個盲人了？
盲人、瞎子……這些原與他毫無關連，對他毫無意義的名詞，居然如此突兀的便扣到他頭上來，而且一扣就竟扣得這麼紮實，這般緊密！
他會瞎麼？真會瞎麼？
天底下，有幾個盲者是可以稱雄道霸的，江湖中，真有幾個盲者能以在險惡的環境裡掙扎下去？看不見大千世界，看不清形形色色，休說執掌那片時刻都在驚濤駭浪中的基業，統領那班傲倨不馴的強梁豪傑，更要於風雲變幻裡求生存，便只算要「活下去」，一個瞎了眼的人也難以有這「活下去」的法則了。
人的官感是由生俱來的本能，一旦缺少了其中的一項，便將嚴重影響了人生的生存能力，而視覺更乃各項官感中最重要的一環，黑暗裡的歲月，不能適應人類的本性，尤其是，漫長的黝暗，足以使一個原來不屬於黝暗中的人變得瘋狂！
只這片刻的顫慄反應，燕鐵衣已是冷汗透衣，週身肌肉全起了不可抑止的痙攣，他雖在摸索前行，但步履之間，卻竟顯得這般沉重吃力了。
朱瘸子又向燕鐵衣說了幾句話，但燕鐵衣好像毫無感覺似的木然不應，他的臉色僵冷，五官微微扭曲，一時間，就像一具失去魂魄的軀殼一樣，連身子帶腦子，都似麻痺了。
楞楞的站住腳步，朱瘸子湊了過來，在燕鐵衣耳邊吆喝：「小哥，燕小哥，你怎麼啦？你倒是說話呀，怎的猛古丁變癡了？」
驀而打了個冷顫，燕鐵衣如夢初覺般驚悟過來，他急忙掩節的笑笑－－那笑，卻比哭還要難看－－嗓音泛著啞：「哦，老哥，有什麼事？」
狐疑的端詳著燕鐵衣，朱瘸子忐忑的道：「小哥，你剛才怎麼啦？好好的突然就發起怔來？魂不守舍的，像是中了邪一樣，小哥，呃，你可沒被什麼異物妖氛『蠱惑』著吧？」
燕鐵衣強笑一聲，道：「我很好，你看，我這不是好好的麼？」
朱瘸子低咳一聲，道：「現在你是好了，但先前那一陣子，你臉色怪得叫人駭怕，又冷又僵，雙眼直楞楞的朝前望著，咬牙切齒，氣打齒縫中往外『嘶』『嘶』的冒，真像叫什麼邪物附上身，又好似被啥玩意將魂勾走了一樣，老天爺………」
燕鐵衣沙啞的道：「我只是忽然想起一件頗令我心煩的事來，神思一聚集，就不覺渾而忘卻身外的環境了，老哥，我沒有什麼毛病，你別疑神疑鬼的嚇自己。」
朱瘸子吶吶的道：「小哥，我倒不是嚇自己，我是替你擔心呢，你不知道你方纔那模樣－－山林荒野，尤其在這烏曲烏黑的夜晚，任什麼稀奇古怪的事情也會發生，孤魂野鬼，山精魈客，往往也都趁在這陽氣衰退、陰氣交接的當口出來活動，鬼火熒熒，寒風捲處，全有他們的形蹤。」
老樵夫的語聲低沉而蒼啞，帶著一股子幽深隱約的意味，他的身軀微現佝僂，臉孔上皺紋重疊，黃湯眼中更晃動著一抹畏瑟的，迷惶又神秘的陰影，在這四野寂寂，一片漆黑的荒野裡，便越發顯得那樣的怪誕可怖了。
燕鐵衣緊緊握了一下他的「太阿劍」，堅實又冰涼的劍柄，手掌中沉硬的感覺，令他心中著實了許多，緩慢的，他開口道：「不要迷信那些邪端異說，老哥，有我在這裡，人的陽剛之氣足能驅攆妖戾之氛，把心放正，則自不生魔念，興浩然之氣。」
朱瘸子了口唾液，道：「只要你不怕，小哥，我更沒啥可在乎的，這麼些年在深山野林裡討生活，我早就慣了，見怪也不會怪啦，再說，我一個半截業已入土的老殘廢，又怕什麼妖魔鬼怪來拉我入伙？如果他們看得中我，正好也和他們做個伴，免得異日到了陰曹路上，獨個悶得慌。」
燕鐵衣吁了口氣，道：「老哥，你身強力壯，離那一天還早得很呢。」
拐著腿朝前走，朱瘸子歎息著道：「其實，我也想穿了，早點上路和遲點上路，對我來說並沒有什麼兩樣，橫豎在陽間也是孤孤單單的，還不如早些時到了陰曹裡同那些鬼魂結伴，說不準尚能遇上好些老夥計，大家聊聊陽世為人時的光景呢！唉，小哥，有時我常思量，做人真不見得比做鬼好，有些人心比鬼心更要陰毒啊！」
燕鐵衣頗生感觸的道：「老哥，你說得也有些道理，不過，人間世上，亦有美好的一面，我們生存的環境裡，固然免不了有邪惡與冷酷，但是，卻也相對的有著溫暖同善良，只要去體會，去接觸，你便會發覺，活著，並不似你想像中的那樣淒苦乏味。」
朱瘸子揉揉他的瘸腿，道：「你到了如今這步田地，卻也相當看得開……「
心中絞痛了一下，燕鐵衣苦澀的道：「總不能自殺，是不？」
朱瘸子歉然道：「小哥，你別多心，我可沒有其他的意思；一個人眼睛看不見了，自是苦惱，但我說過，人這玩意，就是懂得『逆來順受』，像我這條瘸腿一樣，時間一久便習慣了，瘸了這多年，如今我倒不覺有什麼不大方便。」
前面丈許遠的陰暗裡，突然傳過來一個狠厲的口音：「什麼人在講話？站住！」
機伶伶的一哆嗦，朱瘸子嚇得險些坐倒地下，他往後一退，上下牙齒「得」「得」打顫：「壞了，小哥，壞了，……我們被人截住啦！」
輕輕伸手拍了拍朱瘸子的肩頭，燕鐵衣低細的道：「不要驚慌，老哥，萬事有我，現在，讓我們先弄清楚那些人的身份再說！」
草叢裡響起，物體移動時的「蟋嗦」聲，隱約可見有幢幢人影在晃閃，處處映起寒刀的冷光，燕鐵衣看不到這些，但耳朵卻能聽到－－他聽到人們的急促呼吸聲，低迫的交談聲，而且多用「切切」或「暗語」，同時，他也聽到了金鐵的幾次碰撞聲響！
於是，他迅速俯臥地下，只讓朱瘸子一個人站立著，小聲道：「老哥，你只站著裝樣子，由我來答話，天黑，他們看不清這邊有幾個人，你別怕，一切都有我來應付！」
慌亂的點著頭，朱瘸子緊張的道：「我，我會照你的話做就是。」
這時－－。
那邊黑暗中的狠厲聲音又響了起來：「我在問你是什麼人？你啞了還是聾了？屁也放不出一個！」
傍邊另一個粗啞的嗓門吆喝：「管他是誰，我們先一陣『暗青子』放倒這狗操的！」
俯在地下的燕鐵衣趕忙以一種顫抖恐懼的腔調叫了起來：「且慢……且慢……各位是那一路的好漢啊？我只是住在『虎林山』後山下一個打柴的窮老兒，不是什麼歹人，各位好漢可千萬不要誤會。」
十分自然的，朱瘸子配合燕鐵衣的叫喊，不由自主的雙手亂搖起來，兩人一唱一合，活像有幾分演「雙簧」的味道。
狠厲的口音移近了兩步，叱喝道：「放你娘的屁，你砍柴砍到三更半夜？那有這等時光還出來打柴的樵子？分明是另有企圖，存心不善！」
燕鐵衣忙又喊道：「我確然是住在後山下的朱瘸子啊，各位爺，你們若是不信，可以去打聽打聽；我是白天砍柴，晚上偶而出來撲捉點小獸補貼生活，我在這裡住了十多年啦，附近道觀的道爺們全認識我，他們也都知道我朱瘸子是好人。」
狠厲的口音大喝：「混帳，你說你晚上出來撲捉野獸，我問你，你用什麼撲捉？不見燈不見光的，莫非只念個咒就能捉到野獸了？我看你十有八九是在胡說八道！」
燕鐵衣一疊聲的叫起冤來，朱瘸子也跟著打躬作揖：「好漢爺，我好說與你明白－－在這附近挖了幾個陷阱，也暗置了幾隻撲獸網夾，當然都是白天先行安放妥了的，到了夜間，我再每處巡視，若擒住了什麼小獸，再使網子罩起帶回家去，我路上不亮燈火，也是件恐驚走了陷入機關中的獵物啊，好漢爺，可憐我一個瘸了條腿的糟老頭子，又會是什麼惡人歹徒呢？」
對方似乎猶豫了一下，那粗啞的嗓門插進來道：「老小子，剛才我們早就隱在這裡了，聽到你在說話，你是在和誰交談？」
燕鐵衣忙道：「好漢爺，我只是一個人，不瞞你說，我晚上一個人走夜路，就有道自言自語的毛病，一來是習慣，二來也是替自家壯膽子，四周全是一片烏黑，我人老血氣衰了，怕有什麼鬼物欺負我陽焰不旺，趁機祟我。」
「撲」一聲笑出來，粗啞的嗓門罵道：「真他娘的滿口胡柴，睜著一雙眼說渾話，老子們走了幾十年夜路，也不見有什麼妖魔鬼怪現過，你他娘是在唬你那個爹？！」
朱瘸子一個勁打躬，燕鐵衣一個勁奉承：「各位好漢爺人壯氣剛，頭頂三尺冒紅光，任什麼邪物鬼祟老遠見著，便要逃避躲讓，那似我這麼一個只剩半口氣的糟老頭子？邁幾步就要喘勾了腰，眼看下土一半啦，這股子陽焰就比不得各位了。」
粗啞的嗓門道：「你站著，我們要過來搜查一下！」
朱瘸子兩手高舉，燕鐵衣裝成一付畏縮的口氣：「好漢爺，我是真的和善良民呵，這大半輩子也沒敢做一樁歹事。」
狠厲的聲音叱道：「少囉嗦，你站在那裡不准動，就像這樣高舉兩手，如果你確如所言，我們自然不難為你，放你走路，否則，今晚上你就得在這裡挺了！」
粗啞的嗓門也吆喝著：「我告訴你，在你四周就有幾十樣『暗青子』瞄著你，只要你有半點不對的跡像，這幾十樣『暗青子』便會將你釘成個大刺！」
燕鐵衣哆嗦著道：「是，是，各位好漢爺，我就這樣高舉雙手站著不動就是，還求各位爺們明察秋毫，可別誤傷了我這好人啊！」
狠厲的口音道：「閉上你的鳥嘴！」
接著，又傳來那人較為低促的聲音：「老六，你帶同各弟兄上去查看一下，我在這裡把住！」
粗啞的嗓門嘿嘿笑道：「五哥，我看這老小子不會有問題，大概真是附近什麼打柴人家，咱們這般如臨大敵，煞有介事，倒反叫其他哥兒們笑話了。」
燕鐵衣俯伏不動，同時，他已知道對面的那些惡客是誰，不用多費心思，他即猜到那口音狠厲的人乃是「大紅七」的老五，「刀不留人」房振隆，嗓門粗啞的一個，則必為「大紅七」的老六「黑判官」崔煌！
此刻，又傳來房振隆的聲音：「還是仔細點好，老六，管他有沒有問題，查明了我們也好安心！」
崔煌笑道：「五哥，如果這老小子是姓燕的，他還會和我們嘮叨這久？只怕早就幹上了，你沒聽聽他那腔調語氣？土頭楞腦又加上心驚膽顫的，活脫嚇得出尿來，若說他和姓燕的扯得上牽連，那才叫滑天下之大稽哩！」
房振隆的語氣也放鬆了：「我也知道他不會有什麼毛病，但謹慎點總錯不了，這半夜來，我們鬼影也不見一條，好不容易遇上個活人，查問一番，也好向老大交差！」
崔煌像是伸了個懶腰：「這一天一夜，五哥，真是夠折磨人的，我累得骨頭縫裡鄱在泛酸，恨不能找個地方馬上倒頭困一大覺，好好歇息歇息。」
房振隆道：「誰又不是這個想法？」
燕鐵衣在暗中伸手捏了捏朱瘸子的腳跟，用一極囁嚅的口氣道：「各位好漢爺，你們是要不要過來搜查呀？我……我想早點回去睡覺。」
「呸」了一聲，崔煌在罵：「老子們都不急，你急你娘的頭？早點回去睡覺？你想得倒挺美，老子們業已兩天兩夜沒台上眼啦，你他娘也就陪著多耗上一會吧！」
燕鐵衣期期艾艾的道：「可是……好漢爺……我明天一大早還得送柴火到鎮上去啊！」
崔煌怒道；「送柴火？你最好還是多擔心你這條老命吧，你活不活得過今晚都是問題，尚顧到給人送柴火？一個惹得老子們心煩，這就一刀砍了你！」
朱瘸子嚇得兩腿一軟，燕鐵衣已大叫起來：「好漢爺饒命，好漢爺饒命啊………」
崔煌厲吼道：「住口，你在嚎你娘的那門子喪？真想作死麼？你他奶奶的！「
房振隆頗不耐煩的道：「好了好了，老六，你也別吆喝啦，我們一道過去看看，如果這老小子沒有嫌疑，乾脆放他走路，免得他哭哭啼啼的一個弄不好反倒驚走正主兒！」
哼了哼，崔煌道：「管他是什麼玩意，先上去給他幾下子生活吃再說！」
燕鐵衣驚叫道：「各位好漢爺，我到底犯了什麼法，背了什麼罪呀？我又有什麼嫌疑呀？我自問不曾，也不敢開罪各位好漢爺，不知各位好漢爺為什麼事要留難我？求求各位放我走，我任什麼也不知道，我只是一個可憐的老樵夫啊。」
黑暗中，幾條人影往這邊圍抄過來，他們雖是採取圍困的架勢，但一個個卻並不急迫，他們步履輕鬆，形態悠閒，就好像要結伴去吃花酒一樣，那等的瀟自在，根本不當一回事。
一邊往前走，崔煌一面低壓著嗓門罵：「你吆喝你娘的什麼玩意？再不把你那張鳥嘴給老子閉上，老子就先將你滿嘴狗牙砸碎，娘的皮，老子們要查問那一個人，還用得著講理由麼？」
跟在那五短身材，臉黑如炭的崔煌身後的，果是體形魁梧有若門神般的「刀不留人」房振隆，這位「刀不留人」的「金背大砍刀」還大刺刺的背在背上，連鞘也沒出，顯然，他們認為沒有這個必要－－對付一個半死的老樵夫，和抓一頭雞有什麼兩樣？在他們來說，不是手到擒來也是手到擒來了！
對方一步一步走近，朱瘸子已心跳如鼓，禁不住慄慄的料索起來，他的兩隻手拚命往褲管上揩擦，還低下頭來又驚又急的悄聲問：「小哥，他們來近啦，現在該怎麼辦？」
捲伏在地下的燕鐵衣輕沉的道：「你只須閉上眼禱告就行，老哥，從此刻開始，便全由我來應付，沒有你的事了！」
深深吸了口氣，朱瘸子卻不敢真個閉上眼睛，他惶恐的瞪視著來到面前的那十多條兇惡漢子，更加忍小住像篩糠的抖個不停。