鐵血俠情傳 正文 第 七 章
    這些日子來,敖楚戈顯得有些消瘦了,也許是對生命的終極目的感到意興闌珊,也許是對週遭的環境覺得厭倦蕭索,也許是,忘不了李映霞留在心田上的那一抹情影吧?總之,他每每在無形中將自己禁束於沉默,禁束於只屬於他個人的夢之境裡,他多了很多冥思的時間,而又經常在醒悟之後卻不知道自己方纔那一陣子是在想些什麼?那樣的空茫,那樣的迷濛,又那樣的隱約,似真似幻。

    酒,便成了他身邊的良伴。

    心情煩得不知所以的辰光,他不是沒有體驗過,這種「煩」,便是由落寞、孤單、哀愴、苦悶,夾雜著某—項無可奈何的憾事組合的,他知道如何去克服這段過渡時期的煩燥——拖日子,殺時間,再來點兒酒,夠了。

    治療苦悶的唯一方法,只有淡忘苦悶。

    時光的延續,便是淡忘的良藥。

    這是一幢築在山腳的小茅屋,他臨時的「行官」,向一個老憔子租賃下來的。

    萍蹤無定,天涯浪跡的歲月,幾乎寫滿了敖楚戈自懂事以來的人生,他飄忽慣了,他移動慣了,世上的每一個角落,對他來說,並沒有什麼不同,這裡和那裡,都是一樣的泥土,也都是一樣圓顱方趾的人,若硬要說有什麼分別,大概就是泥土有香臭,人與人有善惡,有親疏吧?茅舍不大,但還乾淨敞亮,他住在這裡,已有個多月。

    『個多月前。他是從「順安府」來到這裡的,看著此地山明水秀,便感到自己意思上的疲乏,精神上的空洞,於是,他住了下來。

    他覺得很累,也很孤單,從「順安府」來,是因為他在「順安府」參加了一個葬禮,那埋下去的人,是他在世間最後一個有著骨血淵源的人。

    那是他的長輩,年齡夠老了,死亡對他的年齡來說,已不算是一種苛待,毋寧是一種解脫,但是,敖楚戈的感受卻不一樣,他不喜歡他這位親人逝去,因為敖楚戈愛他,敬他,也因為他一向以更多的慈祥來關注敖楚戈,他們有滴親的血緣,陰陽驟隔,總是不如同時在一個地方好。

    所以,敖楚戈有了懷疑——人的生命終極到底為了什麼?只是死亡、入土?留給活著的人深沉的悲慼?當然入生於世,有許多堂皇的道理來激『勵「有為」,不過,「有為」也罷、「無為」亦罷,生命的火焰—旦熄滅,卻不免叫仍在繼續活著的人感到空幻——一做了許多,或一點不做,到未了,不也是相同的結局?黃昏的光景。

    而黃昏一慣淒清又哀涼,色調愴然。

    敖楚戈坐在門前的一把破竹椅上,大酒囊斜置腳邊,他剛抹去唇角的一抹酒漬。

    凝視黃昏,黃昏的韻致絢燦卻寂靜。

    馬蹄聲便在這時傳來,「得得」、「得得」,悠揚單調,但卻清脆,迴盪於黃昏的絢燦與寂靜裡。

    只有一人一騎,方向正是朝著這邊的茅屋,那位騎土似乎相當安閒,馬兒用的是小碎步,像在一面緩奔,—面流覽四周的景色。

    附近有山有水,而且山青水綠,撫媚靈奇兼雨有之;倒是值得一看。

    敖楚戈沒有往蹄聲傳來的方向稍作注意,他唯一的反應,只是提起腳邊的大酒囊,對著囊嘴又灌了一大口酒。

    蹄聲近了,就在茅屋旁邊丈許處的那口淺井邊停了下來。

    敖楚戈仿若未覺,只又疑視黃昏,又灌下一大口酒。

    半晌。

    一個低沉微帶暗啞的腔調濃濃逼了過來:「楚戈,別來無恙?」有些怔仲,敖楚戈緩緩轉過頭去,瞇起雙眼,仔細端詳那個說話的人,也就是那個馬背上的騎士。

    看樣子那人約模是個中等個頭,四十上下的年紀,圓圓的面孔;膚色黝黑,頷留短鬢,臉上修整得異常光潔,一雙眼睛精芒閃閃,頗有威儀。

    歎了口氣,敖楚戈咧開嘴道:「真是稀客,蕭掙,你是怎麼找到我的?」馬上騎士——蕭錚沉穩地一笑,道:「費了許多心血,但是,以你這樣大的名頭來說,要找到你也並非什麼太難的事。

    半個月前,你到『白楊寨』去喝酒並買了一大批糧食,就有人認出你來了;楚戈,由於你辦了這樣多的貨,我們知道你必然要在這裡待上一段日子,所以,我們雖然遲了半個月才在『白楊寨』打聽到你的消息,但卻並不算太晚。」

    點點頭,敖楚戈道:「是不算太晚,縱然你再過半個月才來,仍可以在此地找到我……」突然,他疑惑地道:「如果我沒有聽錯,剛才你是說的『我們』?」蕭錚平靜地道:「不錯,我們。」

    敖楚戈道:「還有誰?」

    這一次,輪到蕭錚歎氣了:「莫非你就真個這麼健忘?還是你絕情絕義到連老朋友全不屑一顧了?楚戈,你會記不起他們四個來?」吃吃一笑,敖楚戈拍拍自己腦門:「我想,你是說『雲山一鶴』章浚『虎頭』武海清『小修羅』白羽『花和尚』唐全他們四位?」蕭錚的聲音有點生硬:「虧你尚能記得,真不容易。」

    敖楚戈皮笑肉不動地道:「老朋友嘍,怎會忘懷?蕭錚,我們可是七八年沒見過了呢?時光過得可真叫快哪……」蕭掙冷冷地道:「正確的時間是八年三個月又十二天。

    敖楚戈笑道:「難為你記得這麼清楚,可見你們各位是多麼思念著我……」蕭掙睜大了眼道:「一點不錯,更可以說是刻骨樓心,無時或忘——楚戈,我們盼望找著你的這一天,業已盼望得眼都要穿了!」

    放下酒囊,敖楚戈扮出一付頗受感動的模樣:「故人情誼,最是醇厚悠長,想不到你們幾位竟然如此懷念於我,我卻一直天涯飄泊,四海浪跡,未能早日得見諸君,誠屬—憾;如果我曉得你們對我這般思憶,千山萬水,也必往相會……」蕭掙重重地道:「只怕你心口不一吧?」敖楚戈忙道:「千真萬確,蕭錚,老友,皇天后土,可鑒此心!」

    蕭錚突然厲聲道:「敖楚戈,你還有心麼?」凝視著對方,敖楚戈一派茫然之狀:「這是什麼意思?」神色凜烈地策騎接近,蕭錚憤怒地道:「你幹下的好事,莫非就忘得一乾二淨了?敖楚戈,你肚裡雪亮!」敖楚戈不惕不火,微笑道:「我干下什麼『好事』來著?老友,我肚中可正是一團迷惘!」

    蕭掙激動地道:「不要裝糊塗,敖楚戈,我們當年都是窩在一起的好朋友,是連成一心,結成一體,如手如足的老搭襠,但是,你居然做出那種不仁不義,賣友自利的罪行來,你簡直狡猾陰險,惡毒到了極處!」

    敖楚戈搔搔頭,道:「慢點,老友,我還不太明白……」蕭掙咬著牙道:「你還會不明白?你比任何人都更清楚此中的來龍去脈;混來蒙去,就是把我們哥五個整得淒慘,弄到流落異鄉,有家難歸,吃盡了苦頭,受夠了驚憂,嘗足了飄零流落之痛……」敖楚戈臉色一正,慎重地道:「蕭錚,你指的可是八年前『寶利當鋪』的那檔子事?」蕭掙惡狠狠地道:「不是那件事,還會有哪一件事?」似在回憶著什麼,敖楚戈悠悠地道:「如果是那檔子事,老友,我沒有錯。」

    頓時青筋暴起,蕭錚掙紅著臉厲烈地道:「『寶利當鋪』為富不仁,作惡多端,平口壓搾貧苦,欺蒙善良,又放印子錢,又暗設賭擋詐騙老民,舉凡造假作偽,剝削勒索,無所不用其極,平日強取豪奪,魚肉鄉里,不知霸佔了多少的財產,蝕食了多少人的血汗,更坑害了多少人的性命……」敖楚戈頷首道:「這些不心你說,我也清楚得很!」

    蕭錚氣湧如山地道:「當時我們六個人為了給,寶利當鋪』—『次教訓,一個警告,是不是共同商議好前去劫他一遭澈底。

    並重重整治『寶利當鋪』的東家鄭萬有一遭?」笑了,敖楚戈道:「不錯,記得動手前的那天夜裡『花和尚』唐全還灌多了老酒,瘋瘋癲癲地幾乎搞出了紕漏,卻叫白羽拿一捅冷水把他淋清醒了……」蕭錚大聲道:「休來扯這些閒篇—一一敖楚戈,我們在動手洗劫『寶利當鋪』之前,是否也都知道『寶利當鋪』的東家鄭萬有是兩江大豪『鐵翼飛虹』樊五洲的丈人?也是『桂城』都督候議的二舅父?」敖楚戈道:「當然知道,但並未嚇住我們,可不是?」蕭錚激昂地道:「那天晚上的行動一直非常順利。直到你私下放走了鄭萬有的二姨太與那個小雜種——你並沒有知會我們,也不曾徵求我們的同意,就自作主張放走了他們,你純是獨斷專行,目中無人!」

    敖楚戈冷冷地道:「我所做的我並不認為有錯,那時我是這麼想,換成今天,如果遭遇到相同的情況,我也—樣會如法炮製;蕭錚,我們夜劫『寶利當鋪』打的是劫富濟貧,懲奸抉弱的幌子,但實際上,你們幾個人的行為如何?一入『寶利當鋪』的庫房,便個個紅了眼,迷了心,大把大把地搜集珍奇珠寶,—袋一袋的裝塞金銀翠玉,貪婪忘形,醜態畢露;這猶不說,竟然胡亂傷人,不論首從,—概刀斬刃砍,甚至連鄭萬有的那唯—。

    寶貝兒子也要砍掉;想想看,那只是一個七八歲的稚童,這樣小的孩子他懂得什麼?他父親的罪行與他又何干?老子的不是怎能禍延兒子?況且只是這麼一個小不點的孩子?」蕭錚切齒道:「但你說過由你來處置那個女人及那孽種!」

    敖楚戈昂然道:「是的,我說過,因為我不得不說,你們眼看著便要將那女人及孩子砍掉,我為了不忍傷害她母子,便只有這樣表示——你們無視於這女人及孩子的哭求跪請,罔顧於這對母子的驚懍恐懼,我卻辦不到;我要下她們又放了她們,但我並沒有隱瞞你幾個,我放走她母子後曾回頭向你們解釋過!」

    蕭錚咆哮起來:「你誤了大事,誰還聽你的狗屁解釋!」

    笑笑,敖楚戈輕輕遙點對方的鼻端,道:「當年的那天晚上,你們便是這種反應,瘋狂叫囂,無理取鬧,更群起與我爭吵,我記得我們為了此事爭執得十分劇烈,到了後來,我一怒之下便自行離開了,你們該看得清清楚楚,我離開的時候兩手連一丁點兒東西也沒帶,要發財,我全留給你們去發!」

    怒極反笑,蕭摔悶著氣道:「把財留給我們去發?真是見你的鬼!敖楚戈,就在你走之後不到半個時辰光景,『鐵翼飛虹』樊五洲便率領他的大批好手,更加上近.千官兵趕到,將『寶利當鋪』團團包圍,圈了、個水洩不通!」

    敖楚戈道:「事後我聽人說過這些情形……」蕭掙幾乎是在呻吟:「天,你的樣子多麼輕鬆?僅僅事後聽人說過這些情形?好.我再向你細說一遍,叫你明白你闖下的禍害有多大,火把燈籠照耀得半個城街宛同白晝,刀槍如林,寒光似雪;樊五洲與他的二三十名得力手下,近千官兵,潮水般往內卷撲,殺滅聲能震聾人耳,面對面都聽不到對方在說什麼,我們五個人竭力抵擋,拚命衝突,浴血苦戰快到天亮,方才九死一生的堪堪脫出重圍,扶掖遁逸而去,但是,五個人卻沒一個是完整的,通通掛了彩,章浚還丟了一條右臂成為殘廢,我至今仍然內傷未曾全愈斷根,敖楚戈,這都是你的賜予啊沉默了片刻,敖楚戈才道:「你們以為是我去通知樊五洲同候議的?你們以為是我出賣了你們?」蕭錚圓睜雙眼,吼道:「這要問你!」

    敖楚戈淡淡地道:「不是我。」

    蕭錚厲聲道:「真不是你?」

    忽然冷冷笑了,敖楚戈道;「用不著在那裡瞎叱喝,老朋友,你也曉得不是我!」

    面孔扭曲了一下,蕭錚的神色蒙了一層陰鬱,他透了口氣,頹然道:「是的,我們知道不是你;你絕不是這樣的人,而且,你沒有如此做的動機和目的,敖楚戈令我們痛恨,但他卻不是白癡,亦非小人……」敖楚戈露齒笑道:「不過,這卻不至於令各位對我如此『痛恨』吧?我認為,這只是好朋友之間一點意見上的爭執,觀念上的衝突而已,何來『痛恨』這樣的嚴重反應?」蕭錚不禁又憤怒起來:「雖不由你直接出賣我們,但也是等於你間接把我們坑了!」敖楚戈皺眉道:「此話怎講?」蕭掙惡劣地咆哮:「打我們一潛入『寶利當鋪』,前面六扇相連的店面通通關閉,三十二名夥計不是被殺就是被捆,後頭四進內宅大小一十七口男女老幼,也一樣的情形,鋪子裡有多少人,我們早已刺探清楚,根本不可能有人逃出去,通風報信,但樊五洲的手下與候議的官軍竟能圍抄上來,你道是誰走漏的消息?」心裡有數,敖楚戈卻明知故問:「誰?」蕭錚大吼:「就是鄭萬有的那個二姨太同她的小孽種——也就是被你私下放走的一大一小兩個禍害!」

    「哦」了一聲,敖楚戈道:「原來是她母子去通報消息?不過,這也難怪!人之常情嘛。」

    蕭錚怒吼道:「什麼『人之常情』?敖楚戈,若非你妄作主張,出下這個歪點子,私下放走了那個賤人孽種,樊五洲和候議怎能及時得訊?又如何來包圍我們?我們五個又怎會受盡如此苦楚?幾乎血濺三步,命斷當場!」

    敖楚戈賠笑道:「五位吉人天相,不是矢折之軀,好在有驚無險,皆已平安脫困,且仍健朗如此,也就不必再小題大做,徒增煩惱了……」。

    蕭錚火辣地道:「你說得倒是輕鬆,敖楚戈,我問你,我們五個人當時付出的血汗,所遭受到的損失,幾近八年的飄泊流浪,章淦的一條手臂,我的內傷……這些筆賬,卻是找誰去算!」

    慢慢地,敖楚戈道:「你們認為該找誰去算?」蕭錚一指敖楚戈:「你!」

    舔舔唇,敖楚戈道:「我?」

    蕭掙暴烈地道:「你;是你放走了那賤婦和孽種,她母子才有機會去通風報信,我們才會身陷重圍,險死還生;是你令我們受傷掛綵,是因你的失著才叫樊五洲與候議及時堵住了我們,並且認清了我們,也因為你的這一手使樊五洲與候議廣邀人馬,檄昭天下,四處追殺我們,逼得我們遠揚異域,飄零七海,幾近八年,久不敢返回中土!你說,這一筆一筆的帳.不找你算又找誰算?」敖楚戈安詳地道:「怎麼你們現在就敢回來了?」蕭錚惡狠狠地道:「鄭萬有死了,樊五洲也死了,候議告官退隱了,沒有人再追我們,莫非還不該讓我們回來追你?」敖楚戈笑道:「列位的消息倒頗靈通——其實,鄭萬有當時被白羽廢掉了四肢,也活不了多久,樊五洲正當壯年,他的突逝,卻是令人意外,但你們既然沒人再追再逼,業已事過境遷,又何苦回頭來找自己老朋友的麻煩?」蕭錚狠狠地道:「仇刻骨,恨銘心,不能不報仇雪恨!鄭萬有,樊五洲已死,候議已告官回裡,已找不到他們頭上,但卻不可輕恕過你這始作誦者。敖楚戈,這些年來,不知道是樊五洲不曉得你也曾參與其事,抑是他對你放過那賤婦和孽種的行為感恩圖報,他卻一直沒找過你,你也過得消遙自在,可是,我們的痛苦,我們的淒慘,又有誰會明白?」敖楚戈道:「說句老實話,樊五洲就算找到我頭上,我也不會含糊,更不會學你們的樣子逃之天天,龜縮不出,大不了是個肉拼肉,有什麼稀罕?」黑臉漲成紫醬色,蕭錚氣憤地道:「當時我們都受了傷,我同章渙又衰弱得不能行動,而樊五洲人多勢大,又請了若幹好手相助,再加上官方的力量,我們不躲鋒頭卻如何對抗?更坦白地說,我們五個的功力任是誰也比不上你……」敖楚戈道:「但你們五個加起來卻比我強!」

    蕭錚咬牙道:「五個人不同一個人那樣得心應手,上下一致——總之,當年的情況逼得我們無法可施,除了暫避—時,別無他策……」敖楚戈氣定神閒地道:「另外,還有個骨氣與膽識的問題,不消說,列位在這上面,卻也不甚及我……」冷笑一聲,蕭錚道:「敖楚戈,你這是暗示我,抑是警告我?你以為就這樣簡單便把我們嚇退?就將我們找你算帳的主意打消了?你也未免想得太容易啦!不管你是什麼三頭六臂。大羅金剛,我們必要與你一結舊欠,讓你遭到報應!」

    微喟一聲,敖楚戈道:「這件事,老友,可是你們五位一體的意思?」蕭錚強硬地道:「是我們五個人的意思!」

    敖楚戈低沉地道:「你們就不看在老朋友的份上,老交情的面子上?」蕭錚大聲道:「從『寶利當鋪』那天晚上開始,我們已與你思斷義絕,形同陌路——你已不顧交情,我們就更無須考慮!」搖搖頭,敖楚戈道:「你們是誤會了……」蕭錚斷然道:「沒有誤會,我們比誰都更清楚應該怎麼做!」

    呼了口氣,敖楚戈道:「老友,不再斟酌一下?」蕭錚斬釘截鐵地道:「不必斟酌,也沒有任何商確餘地!」

    敖楚戈拿起酒囊來大口灌酒,「咕魯「『咕魯」的吞嚥聲在他仰起脖頸喉核顫動裡就宛似無底洞中的迴響,大酒囊中的酒,叫他一口氣便喝掉了小半,放下酒囊,他伸出舌尖來潤沾嘴唇,似是在品回酒味,卻沒有開口說話。

    忍不住了,蕭錚怒沖沖地道:「敖楚戈,你不用做出這付蠻不在乎的熊樣子來,我只怕你再也消遙不了幾時,我對你還略留顏面,其他的人卻絕不會給你半點包涵!」

    敖楚戈目光投注向西方的那一片幻影中,他輕輕地道:「蕭掙,好友反目,手足閱牆,原是天地間最令人痛心的不幸之一,難道說,你們就毫不珍惜我們彼此以往的一段情誼?非要搞得血雨腥風,一片愁雲慘霧不可?蕭錚粗暴地道:「少囉嗦,我已告訴過你,自洗劫『寶利當鋪』那一晚起,我們與你即已恩斷義絕,形同陌路,什麼故情,什麼舊誼,完全付諸流水,幻做煙雲!」

    敖楚戈猶在容讓:「蕭錚,做人做事,總要佔住一個『理』字才好發狠施威,『寶利當鋪』的那樁過節,我並沒有錯,我不讓你們殘殺婦孺,濫屠無辜,這不只是為了我個人的一片側隱之心,又何不是在替你們修德積福?」蕭錚大吼道:「胡說八道,你是在挖坑叫我們跳,你是殺人不用刀!」

    敖楚戈極其緩慢地道:「列位可也曾周詳考慮過,像你們這樣蠻不講理的硬要向我報復,其後果的嚴重性?」蕭錚嗔目道:「只求一雪此恨,一切後果在所不計!」

    僵默片刻,敖楚戈冷清地道:「蕭錚,這可是你說的話!」

    蕭錚強橫地道:「也是我們哥五個共同要說的話!」

    在那張破竹椅中轉動了一下身體,於是,結構鬆散的竹椅.便「咯吱「『咯吱」響了起來,敖楚戈只是換了一個坐姿,鞍上的蕭錚已突然往後縮閃,右手也伸向了腰後,模樣好不緊張!

    擺擺手,敖楚戈閒散地道:「幹什麼這樣大驚小怪?夥計,挪挪身子而已,莫非你還以為我會抽冷子暗算你?」微現窘態地收回伸向腰後的手,蕭錚卻有些惱羞成怒地道:「像你這種人,誰也不敢說你會在什麼時間做出什麼狗屁倒灶的事來;而且,你也不要以為我含糊你!」

    笑笑,敖楚戈道:「老蕭,你還是老性子不改,又是倔,又是好面子;我勸你那只尊手還是小心點別亂朝後摸,我曉得你這位『拋拐子』的毛病,而我也相當敏感,你知道,有時候我的反應也是只憑直覺,不經大腦的,萬一——該多遺憾!」

    蕭錚火暴地道:「你嚇不住我!」

    敖楚戈道:「我也不是要嚇你,我只是向你解釋輕舉妄動的厲害,我—直很平和,是麼?蕭掙,像現在的這種情況,未免帶著十分濃厚的劍拔弩張的味道,可以說尖銳得一觸即發,若欲叫其不發,就完全依靠彼此的容忍及穩重,稍一不慎,即足以造成不幸,我不願造成不幸,相信你也不願,對不對?」蕭錚厲烈地道:「今天我來,就是為了造成不幸來的!」

    敖楚戈和熙地道:「或許是,但並非由你個人來執行我的『不幸』,喂?因為只靠你個人的力量,恐怕不足以造成我的『不幸』,卻更易釀成你自己的『不幸』,據我想,你來的目地,不在於向我施暴,而在於傳達某一項信息吧?」唇角抽搐了幾次,蕭錚終於進出了一句話:「你有個應該挖出來餵狗的腦筋!」

    聳聳肩,敖楚戈道:「說吧,你們欲待如何報復我?你又是帶來什麼的信息?」嚥了口唾沫。蕭錚道:「好,你聽著……」伸手奉上酒囊,敖楚戈溫柔地道:「可要先來上一口潤潤喉?」眼饞饞地望了那只酒囊一眼,蕭錚卻強行制止自己也想來一口的慾念,他昂起頭,一付凜然不可侵犯之狀:「我不喝仇人的酒!」

    收回酒囊,敖楚戈道:「別說得這麼難聽,老蕭,我們之間,便有爭執,卻也談不上是『仇人』呀……」蕭錚硬著聲音道:「休想來軟化我,敖楚戈,你聽著,有個地方,有一顆名字叫做『幻星』的藍焰寶石,你要負責替我們去取,這一項,是賠償我們當年在『保利當鋪』徒勞無功的損失,等你把『幻星』交給我們之後,再自斷一臂一腳,算是補償我們肉體上所遭受到的折磨,然後,你必須遠離中土,永遠不准回來,我們五個人八年的飄泊落流之苦,也叫你親身再去體驗體驗一遍!」

    默然片晌,敖楚戈道:「就這麼些?」

    微微一怔,蕭錚怒道:「你嫌這樣做對你太仁慈了,是麼?不錯,的確太仁慈了些,我告訴你,這是表示我們有良心,有感情,還看著過去那一段其實不值半文的舊誼,我們沒有要你的性命,若以你的罪行來說,寸碟凌遲皆不為過!」

    敖楚戈表情古怪地道:「你們逼我去搶人,又把我弄成殘廢,再迫我離鄉背井,永世不能落葉歸根,這樣的做法,還能稱為『仁慈』?比宰了我更要令我難受!」

    蕭錚吼道:「至少你還留著性命,你還活著,不殺你已是最大的恩典,敖楚戈,你不要香臭不分,你以為我們就沒法子裂你的屍?」敖楚戈歎息一聲,道:「如果我不去替你們搶那顆『幻星』呢?如果我也不自斷臂腳,不離開中土,我向你們反抗,你們又能怎麼辦?」嘿嘿一笑,蕭錚猙獰地道:「早知你會有此一著一—我老實告訴你吧,老朋友,在這人間世上,你有個碩果僅存的親人,真正的,唯一的血親,你的二叔,你爹的同胞老弟,也是最愛你疼你的人,對不對?如今這老傢伙已在我們手中,『花和尚』唐全已領著兩名小角色在半月之前便趕了去擒擄他了,他不識武功,年老體衰,就和抓雞一樣不費力氣便能拿下他,此刻,你的二叔應該已在唐全掌握中了,當然我們不會告訴你我們將你二叔隱藏何處,但那裡必是個僻靜又舒適的所在,我們更不會有一絲半點難為他的地方,如果你聽命令的話,否則,他老人家怕就很要受罪,甚至陪你一起同登黃泉道亦未敢言;再退一步說,假如反抗我們,除了我們五個將聯手合力對付你之外,我們另外也請到了兩位極強的幫手,力量足可將你吃穩,所以你若反抗,最後的下場也只是死路一條;現在,你可以考慮考慮,你是願意依照我們的條件去做呢?抑是要與我們逞強,在你挺屍之後再綴上你那二叔陪葬?」

    敖楚戈起先有些怔愕,也有些迷惘,但是,他隨即笑了起來:「老蕭,你們不可以這麼歹毒的,我們是好朋友,我的二叔也就是你們的尊長,你們怎可擄他老人家當人質來做為強迫我的手段?這不僅不義,也是不仁不孝!」蕭錚惡毒地道:「你已不仁不義在前,就不能怪我們心狠手辣於後,敖楚戈,你二叔的老命操縱在你的手中,如你不從,只怕你除了不仁義之外,不孝的罪名仍得由你背上!」

    神色顯得十分平靜而幽冷,敖楚戈道:「蕭錚,這樣做法,實在有失厚道!」

    蕭錚硬板板地道:「如今,你已不配談厚道,敖楚戈,這純是你自找的!」

    很久沒有出聲,敖楚戈的雙眉緊皺著,好一陣子,他才低沉地道:「難怪你敢一個人跑來這裡找我賣狠發熊,蕭錚,你是有所仗倚!」獰笑一聲,蕭錚得意地道:「來者不善,善者不來,老友,沒有三分三,哪敢上梁山,若是制不住你,我豈會如此冒失,楞到在虎嘴拔須,太歲頭上動土?」敖楚戈似是非常無奈,他勉強地道:「好吧,那顆:幻星』寶石在什麼地方?不過,在你沒有回答之前,我已知道寶石的主人必不會是容易招惹的……」蕭錚大刺刺地道:「還算你識抬舉,知利害——當然,『幻星』的現下執有者不好招惹乃是一定的,如果容易到手,我們還來找你作甚?我問你,『十龍門』彌聽說過沒有?」反應是苦澀的,像吞下了一顆火栗子,敖楚戈窒著聲音道:「你是說,『大雁坡』的『十龍門』?」點點頭,蕭錚道:「不錯,『大雁坡;的『十龍門』那顆藍焰寶石『幻星』,便為『十龍門』所收藏,執於掌門人『駝龍』童壽春之手!」

    吐了一口氣,敖楚戈沉重地道:「你們真會找主兒,哪—個不好去招惹,偏偏去逗弄『十龍門』?老蕭,『十龍門』的十龍.個個功力精湛,心狠手辣,.非但強悍,更且霸道,任是那一『龍』也都是出了名的凶殘暴戾,狠酷無情,他們不找我們麻煩,業已值得額手稱慶,燒了高香,如今卻去主動找他們的碴,這不是把災禍朝自己頭上硬拉?」蕭錚冷冷地道:「這是你的事。」

    敖楚戈搖了搖頭,道:「難怪你們自己不去,卻推著我去冒險頂缸,這……這真叫借刀殺人!」

    蕭錚聲色俱厲地道:「我們辦得了還用得著你麼?敖楚戈,你一向自認本事好,機智強,現在,你就正該表現給我們大家看看,成功失敗,全在於你,可是你千萬記著——你二叔的老命也就連繫在你的成敗之上!」敖楚戈喃喃地道:「這真是強人所難,強人所難……」蕭錚大喝:「敖楚戈,你從是不從?」.笑笑,敖楚戈道:「別這麼雞毛子喊叫的行不?來來,老蕭,讓我們面對面地坐下來,心平氣和地研究研究,討論討論,好不好?」

    馬上的蕭錚聲色俱厲地叱喝:「少磨蹭,我只要你給我一個明確的答覆——行或不行?」敖楚戈聳聳肩,道:「你們在拿鴨子上架,硬掐著我的脖頸干,不行,還成麼?」嘿嘿獰笑,蕭掙道:「乾脆點多麼好?敖楚戈,你總算還沒白闖這多年的世面,腦筋尚夠靈活,你若是不從,哼哼,我包你哭天搶地,輾轉哀號的日子在後頭!」

    敖楚戈道:「八年來,你們五個可真是將火候煉足啦,狠巴巴的橫著心蠻幹一氣,甚至連老友也一遭卷合進去也不皺眉頭……」蕭錚惡劣地道:「這是以其人之道還治其人之身,對你這種人,尚能奢談什麼情誼?」口中「噴」了幾聲,敖楚戈瞇著眼道:「我記得,八年以前,你們不但沒眼前這個跋扈囂張勁,連五顆腦袋的紋路湊合起來也沒有幾根,那時,你們大多是以我為首,以我為主的,想不到,八年以後,你們卻併肩子反過來對付起我啦……」蕭錚漲赤著臉喝道:「你休在那裡妄自尊大,我們那時抬舉你是因你還扮得出幾分假仁假義的模樣,誰知道你骨子裡卻恁般奸惡?以你這等掛羊頭賣狗肉的偽君子,又如何能使人信服?」敖楚戈道:「所以,你們就索興一橫心,連成一氣,硬來收拾我了?」蕭錚怒道:「這是給你一個『將功贖罪』的機會,你休要不識好歹!」

    敖楚戈感慨地道:「老蕭,記得你以前和我說話不是現在的態度,就算那不是恭謹吧,至少也是和緩又審慎的,如今,你卻對我吼叫謾罵起來……」蕭掙火辣地道:「此一時也彼一時也,你少提從前,那早已過去了,消失了,你還是正視現實比較合宜點,而且我警告你,不要以為我們往昔對你的拾舉是畏懼,你並非我們的頭子,我們自從搭擋便一向沒有上下主從之分,大家名份全是一樣,誰也不比誰大,誰也管不著誰,我們不是你的下屬,以前不是,現在更不是!」

    敖楚戈低沉地道:「但是.你們卻大多是遵照我的意見行事……」重重一哼,蕭掙道::那是你的鬼點子比較多的緣故,並非我們該受的節制或指揮,我們之間是平輩的夥計,不是排序的幫派,你不要暈了頭……而就連這麼一點對你的倚重。也在『寶利當鋪』那晚的事件之後一筆勾消!」吁了口氣,敖楚戈道:「你們翅膀硬了,經驗廣了,便不再像昔日那樣尊重我了……」蕭錚倨傲地道:「八年的時光很長久,夠長久了,八年中,曾發生許多變化,也足以令人學到許多,敖楚戈,你的那—套障眼法兒,彫蟲小技,再也唬不住我們,嚇不了我們,我們早已有了自己的見解與主張……」敖楚戈微喟一聲,道:「不過,以你們目前的見解和主張來說,卻不見得有會什麼高明之處……」蕭錚咆哮道:「這只是你這樣認為,姓敖的,你那—套也稀鬆平常得很。八年中,我們有長足的進步,更瞭解了許多事物,你的鬼板眼早就瞞不過我們了!」

    敖楚戈淡淡一笑道:「你看上去也似乎比當年更狠上幾分啦……」雙眼圓睜,蕭錚咬牙道:「當須要向你下毒手的時候,敖楚戈,我是絕不會猶豫的!」

    點點頭,敖楚戈道:「是的,我看得出你已具有這樣的膽量同決心。」

    蕭錚勃然怒吼:「不要再譏消——敖楚戈,我會教訓你!」

    吃吃一笑,敖楚戈搖搖手道:「姑莫論你是如何無知狂妄與幼稚淺薄吧;我們誼屬老友,卻不該扯破臉面,否則,豈非叫知道我們關係的人笑話?」蕭錚竭力平靜著自己,半晌,他道:「說話要小心,敖楚戈,他們幾個的脾氣比我要暴燥得多,而且,沒有我這樣的容忍及涵養……」敖楚戈道:「這樣一講,我還真有點嘀咕呢……」蕭錚大聲道:「你又來了?」敖楚戈的目光泛著極度溫柔的笑意,在夕照的映幻下,更帶著那種親摯湛然的光彩,他心平氣和地道:「老蕭,他們幾個現在在哪兒?」蕭錚道:「唐全已去擒拿你的二叔,很快就會轉回來,約摸也就是今明兩天裡的事,另外他們幾個,正在一處幽靜的所在等待消息。」

    敖楚戈揚著眉問:「等待消息?」

    蕭錚冷冷地道:「不錯——他們等我回去。」

    敖楚戈道:「既屬好友,黍為摯交,為什麼不一起前來相會?」蕭錚板著臉道:「很簡單,第一是不願引起你的誤會,增加雙方情緒上的激動。第二,若是你萬一耍蠻使狠,我們要留下回轉的餘地——我們邀約的那兩個高手要過今天才能趕到,唐全又不在,我們除非必要,不想冒著活捉你以外的危險!」

    敖楚戈笑道:「能有這樣詳盡的安排,足證諸君業已更上一層樓了。」

    蕭錚掩不住他的得意之色:「敖楚戈,天下很大,不是你才懂得心計!」

    敖楚戈又問:「老蕭,可否告訴我,你們請了哪兩個人來做你們的幫手?」狡猾一笑,蕭掙道:「不用急,到時候你自會知道,那兩個人你說不定也見過,縱然未見,也必曾耳聞他們在道上的名聲。」

    敖楚戈道:「如此言來,那二位亦是同行中的佼佼者了!」

    聽得出人家話中帶刺,蕭錚厲聲道:「敖楚戈,你最大的毛病便是目空四海,心中無人,休說我們哥幾個不會含糊你,我們那兩位助拳者更不會在乎你,人家的玩意兒斷不比你稍差!」

    敖楚戈曬道:「你說過,來者不善,善者不來,沒有三分三,還敢上梁山麼?列位所請的幫手,想亦必屬武林俊彥,一方奇才了……」蕭錚惡狠狠地道:「遲早有一天,敖楚戈,會有人割掉你那根舌頭!」

    敖楚戈道:「其實你的心願,豈只割掉我的舌頭而已。」

    蕭掙氣不過地道:「敖楚戈,你這狗娘養的……」又湊上酒囊淺吸了一口,敖楚戈悠閒地道:「得了,你不下馬來歇歇腳?老友,吵是吵,罵是罵,我這一番心意卻仍是誠懇活鮮,篤實摯真的呢……」蕭掙哼了哼,道:「我不下來了,我這就得回去。」

    敖楚戈道:「幹嘛這麼急法?」

    蕭錚道:「他們還等著我回去聽消息,對了,你也別再磨蹭。至遲今晚起更,你就得前往『白楊寨』的石牌坊前與我們會合!」

    沉吟了一下,敖楚戈道:「何苦這麼緊迫?再過兩天不行?」蕭錚怒道:「不行!」敖楚戈忙道:「行不行沒關係,你別叱喝得這麼大聲……」蕭錚滿面嚴霜地道:「記著,必須今夜初更時分,在『白楊寨』的石牌前與我們見面,若是你有意延遲或藉故不到,一切後果你自行負責,我再告戒你一次,你的命以及你二叔的命i」敖楚戈懶洋洋地道:「好吧,我去就是。」

    蕭錚又釘了一句:「準時!」

    點點頭,敖楚戈道:「當然,準時!」

    一帶馬韁,蕭錚冷冷地道:「我走了,你好生記住時辰!」

    坐直了腰,放楚戈急問:「老蕭,他們幾個到底在哪裡等你呀?」半權過腰身,蕭錚粗聲道;「他們如今在何處與你毫無干係,你非要釘著問這事幹什麼?莫不成你還想出什麼歪點子!

    打什麼歪主意?」

    敖楚戈道:「問問罷了,老蕭你別疑神疑鬼,難道說,你還信不過我?」蕭掙沉著臉道:「信得過你也就離著倒霉不遠了,娘的你麻子不叫麻子,你是坑人!」唇角勾起一抹古怪的笑意,敖楚戈道:「你對我的成見太深了,老蕭。這就未免失之偏激,令人心中既是帳然,又中憾然,一個滿腔赤誠卻不受諒解的人,最為痛苦……」蕭諍不耐煩地道:「少囉嗦了,放下你那些亂七八糟、言不由衷的感慨,只記著一件事,今晚準時赴約,我再提醒你,時間不多了……」敖楚戈淡淡地道:「老蕭、你怎麼越來越嘮叨得像個老太婆啦?記得你以前並沒有這樣夾纏法,如今居然還說我『囉嗦』?」瞪了對方一眼,蕭掙指頭虛空點了點:「你就是嘴硬,大毛病!」說著,他帶馬掉頭,在他背對敖楚戈的一剎,斜插左腰後的一柄三尺白鋼短拐閃泛出一抹冷芒一一—那是一隻單拐。

    敖楚戈拿起酒囊,吸滿一大中酒,就在蕭諍甫始抖纏楊蹄的瞬息,他猛然起身「哺」的將口中含酒噴出,於是,一蓬晶瑩流燦的光點便飛罩向蕭錚的頭頂,酒滴散聚,宛如一片雨雲!

    蕭錚的反應乃是奇快無比的一一幾乎完全基於習慣性的本能,他整個身形猝而從後鞍上斜滾,卻又在滾翻的同時往上猛躍,但見銀光幌閃,他的單指已掄起百圈半弧,有如連串的環套暴飛,反捲他頭頂上的那片酒雨!

    只見實質堅硬的拐身拋揚閃動,酒滴四濺,異香撲鼻,而拐身擊中酒滴,更發出「叮噹」撞響之聲,彷彿驟雨若鐵,清脆密集一一但是,蕭錚立刻也知道他自己業已上當!就在蕭錚騰身舞拐空卷頭上的酒滴之際,敖楚戈飛掠向前,凌虛翻折,雙手又準又快地抓住蕭錚兩腳,往一例猛摔!」蕭錚大吼一聲,拚命縮腳立身,單拐—顫,朝下揮擊。

    緊握對方雙腳的敖楚戈卻硬不放手,他擰身旋回,將蕭錚的軀體往地面強掀,蕭掙怪叫著,揮落的單拐只好直點於地,藉著拐頭點地的反彈力道,上半身往上一揚,單拐又翻暴揮!敖楚戈冷笑,往後驟閃。同時抓緊蕭錚的兩隻足踩,開始迅速旋轉起來,他以自家雙足為重心.做著弧度極小的環回,但蕭錚的身體卻筆直伸展,乃是範圍極大的旋回,整個人都在打轉,他的單拐又因為不夠長,根本便挨不著敖楚戈,是而,任是他一面被車輪似的旋動著,一面揮拐亂打亂砸,卻連對方的毫毛也沾不上一根!

    天在轉,地在旋,天地又在翻騰,上下又在倒置,一會正反一會反正,蕭錚像騰雲駕霧一般的,耳際風聲呼呼,眼前景色飛回,腑臟翻湧,血液上衝,甚至連呼吸都要被窒迫住了。

    敖楚戈似乎並不在意於這樣的旋,他抓緊蕭錚的雙足,越旋越快,越轉越急,到了後來,他已與蕭錚輪轉般飛繞的身體形成仰角,風聲強勁,衣抉蓬舞模樣就好似在表演什麼特技一般。

    在這樣快速又劇烈的飛旋下,蕭錚的樂子可大了,他已不只是單純的暈眩而已,他的一張面孔於血液的沖聚而漲得紫紅粗腫,脖頸向的大筋突暴凸出;一雙眼球卻似要蹦出目眶,他已幾乎不能呼吸,胸脯間沉重窒翳,宛如壓著千斤之石,原先還看得清四周轉動的景物,如今,除了一片昏黑,也就只剩下一片昏黑了……停頓又是突兀的,正當蕭錚已不能夠再支持下去的時候,旋轉淬而停止,他張口吸氣,一切還都在極度的暈沉中,敖楚戈已那麼輕鬆的點住了他的「軟麻穴」,然後,扛著一灘爛泥般蕭錚走回茅屋裡。

    敖楚戈的步伐堅定,走路的姿態非常沉穩,旋轉了這樣長久的時間,他卻似沒有一點感覺,舉止之間,正常極了。

    進入茅屋後,敖楚戈將蕭錚擺在另一張同是相當破舊的竹椅上,蕭錚緊閉著眼,汗水淋漓,呼吸急迫,半仰在那裡,就和癱瘓了一樣。

    他的右手中,仍然死力握著他的那柄白鋼單拐——並非他捨不得拋下,而是他的五指關節全已僵硬,業已無法張開了。

    在長久的旋轉之後,如此的停頓並不好受,蕭錚覺得異常痛苦,週身虛脫,骨路似皆散裂,而血氣翻騰,胸口窒悶,乾嘔得厲害。

    敖楚戈將他放在屋外的竹椅搬了進來,面對面地坐在蕭錚跟前,他翹著二郎腳,悠閒地喝著酒,一派輕鬆愉快之狀。

    天黑下來了,屋裡陰暗得緊。

    於是,敖楚戈燃亮了桌上油燈,在暈黃的燈光幌映下,他仍然像剛才那樣坐下來喝酒,油燈所散發出來的一團微弱光輝,隱隱約約地照出他臉龐上的輪廓,線條強烈有力,明暗影像疊聚,但神色卻無可掩隱的流露出一種冷峭,一種冷峭中的諷刺。

    蕭錚依舊癱瘓在椅子上,仰頭,呼嘻地直喘氣,面色由先前的血紅,已逐漸轉為青裡泛灰了。

    現在,這位仁兄的形態,有點像涸池之魚,痛苦絕望,但卻不忘掙扎。、敖楚戈默默地喝酒,默默地向他的「老友」注視上一陣,他沒有說話,可是,如果仔細點,便能察覺他的雙眸中表情十分複雜。

    茅屋裡很寂靜,茅屋外也很寂靜,偶而的蟲獸嗚叫之外,只是偶而的風吹草動之聲,然後,便剩下敖楚戈酒嚥入喉的音響了——

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