塔蘭斯坐在11點40分從路易斯維爾經印第安那波利斯開往芝加哥的夜班「灰狗」長途車上。雖然後排上只有他一個人，但車子前面卻坐滿了乘客。現在是星期五夜裡，汽車提前30分鐘從肯塔基開出，他深信一定是出了什麼事了。莫不是乘錯了車？莫不是麥克迪爾改變了主意？哎，真叫人費猜疑。都30分鐘過去了，連個人影都沒見著。突然，不知從哪兒鑽出來一個女人，溜到過道邊的座位上，清了清喉嚨。塔蘭斯側過頭去。哦，是她！他從前見過她，只是記不得在什麼地方了。
「你是塔蘭斯先生？」她穿著牛仔褲、白色帆布鞋和一件厚厚的綠色拼花運動衫，一副墨鏡遮住了她大半個臉。
「沒錯。你呢？」
她抓住他的手，有力地握著。「艾比-麥克迪爾。」
「可我等的是你丈夫啊。」
「我知道。他決定不來了，所以我就來了。」
「哦，是這樣。我倒是想跟他談談。」
「這不，他派我來了。就算我是他的代理人好啦。」
塔蘭斯放下書，看著窗外。「他在哪裡？」
「那重要嗎，塔蘭斯先生？他派我來談生意。你是專門來談生意的，那我們就談吧。」
「好吧。把聲音放低點。如果有人朝過道走過來，你就抓住我的手，不要出聲，就像我們是一對夫妻似的，行嗎？談正事吧，沃伊利斯先生——你知道他是誰嗎？」
「我什麼都知道，塔蘭斯先生。」
「很好。沃伊利斯先生快要急瘋了，因為他還沒有拿到米奇的文件。其實都是正當文件。你明白它為什麼這麼重要，對吧？」
「我明白。」
「所以我們要那些文件。」
「我們要的是100萬。」
「對，正是這麼回事。不過我們得先拿到文件。」
「不對，不是那麼回事。交易是這麼定的，塔蘭斯先生，100萬必須嚴格按照我們的要求存到我們想存的地方，然後我們再給你們文件。」
「不信任我們？」
「不錯，我們不信任你們，沃伊利斯也好，別的什麼人也好，我們都不相信。錢得電匯到巴哈馬自由港的一家銀行的戶頭上。錢一匯到，我們馬上就能得到通知，然後再由我們電匯到另外一家銀行。一旦錢到了我們想存的地方，文件就是你們的了。」
「文件在什麼地方？」
「在孟菲斯一家小型貨棧寄存著。總共有51份，全都裝了箱，你們會很滿意的。」
「你們？你也看到了那些文件？」
「那還用說，我也幫了忙。8號箱裡的東西會讓你們驚訝不已的。」
「噢？是什麼？」
「米奇弄到了三份埃弗裡的文件，這些文件好像有問題。其中兩份處理的是達恩-萊恩有限公司的業務。我們瞭解到，這是黑手黨手下的一家公司，在開曼島注的冊。它是1986年用非法轉移到那兒的1000萬美元創辦起來的。文件上的業務是由該公司出資興建的兩大建築項目。保準你們一看便放不了手。」
「你怎麼知道它是在開曼島註冊的？又是如何知道註冊金是1000萬美元？明擺著，文件上不會有這些內容？」
「對，是沒有。不過我們另有證據。」
塔蘭斯捉摸著這「另有證據」，車子行了6英里的路程，他也沒想出個名堂。很明顯，除非他先付100萬，才能見到這些證據。於是他也就不再想了。
「我不能肯定，在拿到文件之前，我們是不是能按你們的要求匯錢。」塔蘭斯這是相當無力的虛張聲勢。艾比心領神會地笑了。
「難道我們還得鬧玩兒不成，塔蘭斯先生？幹嘛老是吵來吵去，何不把錢給我們得啦？」
一個留學生模樣的阿拉伯人晃蕩著走過過道，進了洗手間。塔蘭斯愣了一下，然後盯著窗子。艾比像個真正的情人似地拍著塔蘭斯的臂膀。嘩嘩的水聲彷彿低矮的瀑布一瀉而過。
「這事還要等多久？」塔蘭斯問。艾比此刻沒再碰他。
「文件已經準備好了，就等你們的100萬美金啦？」
「明天。」
艾比看著窗外，壓低聲音說：「今天是星期五，下週二東部時間上午10點，你們從曼哈頓化工銀行電匯100萬到自由港的安大略銀行的戶頭上。這是正當、合法的電匯。大約只需要15秒。」
塔蘭斯蹙著眉，聽得很費勁。「假如曼哈頓化工銀行沒有我們的戶頭呢？」
「現在沒有，但不等於說星期一沒有。到華盛頓找個人，辦理一下簡單的電匯，不會難倒你們吧？」
「當然不會。」
「很好。」
「可是為什麼選在化工銀行？」
「是米奇的交待，塔蘭斯先生。相信他好啦，他在做什麼，心裡是有數的。」
塔蘭斯不屑地哼了聲，裝出個笑臉。他們陷入了一陣沉默，汽車向前行進了兩英里，他們各自想著下一個問題和答案。
「好吧。」塔蘭斯小聲地說，「我們何時能拿到文件？」
「那筆錢一旦順利地匯到自由港，我們馬上就能知道。星期三上午10點30分之前，一份聯邦快遞包裹會寄給你們在孟菲斯的辦事處，裡面會有詳細說明和一把貯藏室的鑰匙。」
「這麼說，我可以告訴沃伊利斯先生，星期三下午之前我們能拿到文件囉？」
艾比聳聳肩，沒說什麼。塔蘭斯感覺到這問題問得真蠢。他趕忙想了個漂亮的問題。
「我們需要你們在自由港的賬號嗎？」
「我早寫在紙上了，車子一停我就給你。」
一切細節都談過了，塔蘭斯伸手從座位下面拿出書來，一頁一頁地翻著，假裝在看。
「還有什麼問題嗎？」
「是的。能談談你提到的別的證據嗎？」
「當然。」
「在哪兒？」
「問得好。如果我沒弄錯的話，我們要先拿到另一筆錢，50萬美元，作為回報，我們會給你們足夠的證據，好讓你們能夠起訴他們。你問的別的證據屬於這下一筆交易。」
塔蘭斯翻過一頁。「你是說你們已經弄到了那些……那些骯髒的文件了？」
「不錯，我們弄到了一批骯髒的文件。」
「在哪兒？」
她溫柔地笑著拍拍他的胳臂。「肯定不在那個小型貯藏室裡。」
「你們已經弄到手了？」
「可以這麼說吧。想看兩份嗎？」
他合上書，猛吸了一口氣，然後看著她。「當然。」
「我想也是。米奇說要給你10英吋厚的達恩-萊恩有限公司的文件。什麼銀行存單、公司執照、備忘錄、細則、高級職員名單、持股人名單啦，電匯憑據、洛克致喬伊-莫羅爾托的信件、核算工作底稿啦，還有百來份有趣的小證據，準能讓你一看就忘了睡覺。這些都是妙不可言的材料啊，當然全都是複印件。米奇說，單是從達恩-萊恩材料裡，你們或許就能列出30個起訴狀來。」
塔蘭斯一字不漏地聽著，深信不疑。「我什麼時候能看到材料？」他急切地問，聲音壓得很低。
「等雷一出監獄就行。這也是交易的一部分。沒忘吧？」
「噢，對啦，雷。」
「噢，對啦。他必須越獄成功，塔蘭斯先生，不然的話，你就可以忘掉本迪尼公司這件事。米奇和我將帶上這少得可憐的100萬美元，遠走高飛。」
「我正在辦這事。」
「最好加把勁。」這並不只是要挾，他心裡清楚。他又翻開書，眼睛盯著上面。
艾比從口袋裡抽出一張本迪尼-蘭伯特暨洛克公司的業務名片，丟到書上。名片的背面，是她寫好了的賬號：自由港安大略銀行477DL-19584。
「我要回自己的座位去了，下週二的事都清楚了吧？」
「沒問題，下一站你要下車？」
「嗯。」
「上哪兒去？」
「回肯塔基娘家。我和米奇分居了。」
艾比說著走開了。
邁阿密海關門前排著12條騷動不安的長隊，塔米站在當中。她穿著短褲、草鞋、背心，戴著墨鏡和草帽，那裝扮和剛從加勒比海灘歸來的遊客毫無二致。她的前面是一對脾氣暴躁的新婚夫妻，他們背著成包的免稅烈酒和香水，顯然正在爭吵。她的身後是兩個嶄新的皮箱，裡面裝滿了足以能起訴40名律師的文件和證據。她還背了個旅行小背包，裡面是幾件換洗衣服和牙刷，儼然一副遊客的樣子。
大約每過10分鐘，那對年輕夫妻便往前挪動幾步。塔米拖著行李跟在他們後面。排了一個鐘頭，她總算到了關卡口。
「沒有什麼要申報的嗎？」檢查員用蹩腳的英語喊道。
「沒有。」她回敬道。
他朝兩隻大皮箱示意了一下。「裡面是什麼！」
「紙。」
「紙？」
「紙。」
「什麼紙？」
「法律文件。我是個律師。」
「好，好。」他拉開旅行背包的拉鏈，朝裡望了一眼。「好。下一個。」
她小心翼翼地拉著行李箱。一名搬運工走過來，把兩隻箱子裝進一輛推車裡。「B大廳44門，去納什維爾的三角洲282航班。」塔米邊說邊遞給他一張5美元的票子。
星期六午夜時分，塔米和三隻旅行箱平安到達了納什維爾。她把它們裝進車裡，離開了機場。在布倫特伍德郊區，她把車子停到了指定的停車點，然後分批把皮箱拖進了單人房的公寓裡。
屋子裡除了一隻租來的長沙發，連一件傢俱也沒有。塔米把皮箱裡的文件取出後，逐一整理起來。米奇要她列出一份清單，每一份文件，每一筆銀行單據，每一次合作內容都要記下來。
塔米整整清點了兩個小時。她坐在地板上，認認真真地做著記錄。三趟大開曼之行，弄來的文件，屋子裡都快擺不下了。星期一，她還要去一趟。
她感到又困又累，好像過去兩周裡只睡了三個鐘頭。可是米奇叮囑過這是十萬火急的事，事關自己的生命安危。
別名阿爾弗雷德的塔裡-羅斯，坐在華盛頓風園飯店休息廳最暗的一個角落裡。他心想，見面將要絕對簡短。他呷著咖啡，等著他的客人。
突然，客人不知從哪兒鑽了出來，背對著牆坐了下來。他名叫溫尼-利科，紐約來的惡棍，帕倫博家族的人。
「別緊張，阿爾弗雷德。這地方沒人看得見。」
「你想要什麼？」阿爾弗雷德輕輕地問。
「想喝一杯。」
「這可不是喝一杯的時候。我走啦。」
「坐好，阿爾弗雷德。別緊張，夥計。這兒沒別人。」
「你想要什麼？」他再次輕輕地問。
「不過想瞭解一點情況。」
「那可是要破費的。」
「一向如此。」一名招待走了過來，溫尼點了酒。
「我的朋友登頓-沃伊利斯好嗎？」溫尼問。
「去你的，科索。我走啦，我要離開這鬼地方。」
「好啦，老兄。別緊張，我只是要瞭解點情況。」
「那就快說。」阿爾弗雷德掃了一眼店堂。
酒來了，溫尼美美地喝了一口。「孟菲斯出了點麻煩。有些老兄很有些擔心。聽沒聽說過本迪尼公司？」
阿爾弗雷德本能地搖搖頭。先不要承認，等弄到了漂亮的小情報再承認聽說過也不遲。
溫尼又美美地喝了一口。「聽我說，那裡有個傢伙叫麥克迪爾，米切爾-麥克迪爾，他在公司供職，不過我們懷疑他在和你們的人暗中勾搭。懂我的意思吧？我們認為他在向聯邦調查局特工出賣本迪尼公司的情報。只要你弄清楚是真是假就行了。」
阿爾弗雷德一本正經地聽著，儘管做到這點很不容易。他太瞭解麥克迪爾了，連他最喜歡孟菲斯哪家旅館也清楚。他知道麥克迪爾至今已和塔蘭斯談過五六次了，而且明白，也就是星期二，麥克迪爾就要變成百萬富翁了。探聽到這點情況，易如反掌。
「我試試看吧。我們還是談談錢吧。」
溫尼點了支煙。「好吧。阿爾弗雷德，真人面前不說假話，這事很嚴肅。給你20萬現金。」
阿爾弗雷德放下杯子，從後口袋裡摸出手帕，使勁擦擦眼鏡。「20萬？現金？」
「是的。我們上回付了你多少？」
「75，000美元。」
「明白我的意思吧？這事相當嚴重，阿爾弗雷德。你能辦成嗎？」
「能。」
「什麼時候？」
「給我兩星期。」——
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