我剛打開車門，口袋中的移動電話響了起來，是德奧裡奧法官打來的。「是，大人，我們五分鐘內趕到。」聽到我這麼說，莫迪凱笑了。我們磨蹭了十分鐘，在底樓的休息室裡逗留了一會兒，慢慢走，一級一級爬樓梯。這樣德奧裡奧就有足夠的時間向被告進一步施壓。
我們進了審判室見到的頭一件事就是傑克-博林，河橡公司的三名律師之一，已經脫去了上裝，捲起了袖子，正離開德雷克和斯威尼公司的律師，我懷疑他把他們給揍了，他看上去有能力也願意那麼做。
莫迪凱理想中的陪審團裁定的高額賠償將由三名被告共同承擔。顯而易見的是河橡公司已被調解會議嚇得夠嗆。它肯定發出了威脅，興許還決定出一部分錢，我們無從得知。
我避開了陪審席，坐在莫迪凱的身旁。威爾馬-費倫已經離開了。
「我們的分歧在縮小。」法官道。
「我們在考慮撤回我們的條件。」莫迪凱用更高的嗓門宣佈道。我和他並沒有商量過這件事，也超出其他律師和法官的意料之外。他們猛地扭過頭來，面面相覷。
「鎮靜。」德奧裡奧道。
「我是認真的，大人。我在這裡坐得越久，就越使我相信有必要把這件荒唐事暴露在陪審團前。至於布羅克先生，他的前東家可以通過刑事指控得遂心願，不過那沒什麼大不了。他們收回了失竊的文件，他沒有前科，連上帝也知道監獄人滿為患，裡面關的儘是些毒品犯子和殺人犯；對他提起公訴會成為笑柄。他不會入獄。至於律師協會的申斥，就由它去吧。我將對佈雷登-錢斯，甚至還可能包括捲入此事的其他一些律師如法炮製，然後我們再來一場潑污水比賽。」他指著阿瑟道，「你跑去向報紙求援，我們也跑去向報紙求援。」
十四街律師事務所不可能不在意報紙對它的議論；甘特利即使在意也不會表露出來；河橡公司即使口碑不佳，還是能繼續賺錢；但是德雷克和斯威尼公司靠的只是其聲譽。
莫迪凱的這一通長篇大論不知從何而來，他們聽後完全怔住了。
「你說完了嗎？」德奧裡奧問。
「我想是的。」
「好，對方的報價漲到四百萬。」
「如果他們掏得出四百萬，那肯定付得起五百萬。」莫迪凱的矛頭再次指向德雷克和斯威尼公司：「這名被告去年的總營業額差不多有七個億。」他略作停頓，這個數字在審判室內迴響。「七億美元，僅僅是去年一年。」他又指著河橡公司：「這名被告擁有價值三點五億的不動產。給我個陪審團吧。」
他似欲住口時，德奧裡奧再次問道：「你說完了嗎？」
「沒有，大人，」他剎那間變得出奇地平靜，「我們要求對方預付二百萬，一百萬律師費，一百萬歸死者的繼承人，餘下的三百萬在十年內付清——一年三十萬，加上合理的利息，被告方每年完全能夠掏出三十萬，他們也許會被迫提高房租和計時收費，但他們肯定知道如何去做。」
這樣一個分期付款、有條理的方案很有道理，鑒於繼承人的不確定性，以及他們之中的絕大多數人迄今為止身份不明的事實，這筆錢將由法院監管。
莫迪凱的最後一著相當高明，德雷克和斯威尼公司的人明顯鬆了一口氣，他給了他們台階下。
傑克-博林和他們擁抱在一起，甘特利的律師和他們的當事人一樣冷眼旁觀。
「我們可以接受賠款方案，」阿瑟宣佈道，「但對布羅克先生我們堅持原先的立場，停業一年，否則達不成協議。」
我突然再次恨起阿瑟來。我是他們手中的最後一著棋，為了保存他們那所剩無幾的顏面，他們要搾出最後一滴血。
但是可憐的阿瑟並不是那麼理直氣壯，他只是在絕望地掙扎，外表看上去也是如此。
「這麼做究竟有何用處？」莫迪凱對他吼道，「他已經同意承受交出執照的名譽損失，多加六個月對你有什麼好處？荒唐透頂！」
來自河橡公司的兩名年輕的法人代表已經覺得無法忍受了。他們對法庭有種天生的恐懼，聽了莫迪凱三個小時的演講後，這種恐懼更是達到了前所未有的高度。兩個星期的審判他們無論如何也頂不下來。他們沮喪地直搖頭，低聲激烈地爭吵著。
甚至連蒂爾曼-甘特利都厭倦了阿瑟的故意找茬兒，眼看就要大功告成，快了結這見鬼的糾紛吧！
片刻前，莫迪凱曾大叫道：「這麼做究竟有何用處？」他說得對。這麼做確實毫無意義，尤其對我這樣一個貧民律師來說，臨時吊銷我的執照一點也不影響我的工作、薪水以及社會地位。
我站起來，非常禮貌地道：「法官大人，我們雙方各退一步吧。我們要六個月，他們要十二個月，我贊同九個月。」我邊說邊向巴利-納佐望去，他對我微笑表示讚許。
如果此時阿瑟開口反對，肯定會被飽以老拳。每個人都鬆了一口氣，包括德奧裡奧，「這樣雙方達成了協議。」他沒等被告方開口就宣佈道。
他的極富效率的助手在觀眾席的前排飛快地敲擊打字機的鍵盤，幾分鐘之內就打好了一頁《調解備忘錄》，我們在上面迅速簽名後離開了。
辦公室內沒有慶祝的香檳酒。索菲亞一如往昔地在工作，亞伯拉罕正在紐約參加一個有關無家可歸者的會議。
如果美國有一家律師事務所有了五十萬美元的進賬而不聲張，那就是十四街律師事務所，莫迪凱想添置一些電腦和電話，也許還會添一台空調，大部分錢將存進銀行吃利息，以備難關。這是一筆很好的儲蓄，能夠維持我們幾年的微薄薪水的發放。
如果他因為把另外五十萬送給科恩信託行而感到不快，他不會把這種感受表露出來。莫迪凱是個拿得起、放得下的人，他只考慮他能夠處理好的問題。
至少要花費九個月的辛苦勞動才能理清伯頓遺產繼承問題的頭緒，正好我有空來處理它。繼承人的身份必須得到確認，找到他們，當他們知道有錢可領時與他們接洽，這些事辦起來很棘手。例如，必須將基托-斯派斯、特米科、阿朗佐、丹特的屍首挖掘出來，進行DNA檢測，以確定親子關係是否成立。如果基托真是孩子的父親，他將繼承他孩子的遺產，因為他的孩子死在他的前面。現在他也身亡了，他的遺產等待繼承，他的繼承人必須被找到。
朗蒂的母親和兩個弟弟的問題更加難辦，他們在街頭仍有熟人。幾年內他們將被假釋，他們會千方百計地把屬於他們的那份弄到手。
莫迪凱對另外兩個計劃特別感興趣。第一個是事務所曾經組織過的為窮人服務的慈善計劃，後因聯邦政府的資助告罄而不了了之，在這項活動的全盛期，有一百名志願律師每週花數小時幫助無家可歸的窮人。他要我考慮恢復這個計劃。我喜歡這個構想，我們可以增加這個活動的覆蓋面，在律師界擴大影響，開拓更多的資金渠道。
這就引到第二個計劃，索菲亞與亞伯拉罕不善於募捐；莫迪凱有能力說動別人掏出口袋中的最後一分錢，但他討厭求人。我既聰明又年輕，不僅是白人，而且受過良好教育，能與專業人士打成一片，並說服他們按年供給。
「如果計劃得當，你一年能籌到二十萬。」他說。
「我們用這筆錢做什麼呢？」
「雇幾名秘書，幾名助手，說不定還可以聘請一名律師。」索菲亞走後我們坐在辦公室的前部，凝視著窗外暮靄漸合，莫迪凱開始構想未來。他渴望有那麼一天，事務所內有七名律師忙碌的身影。雖然這間小小的事務所每天都忙亂不堪，但它是一股力量。它幫助了成千上萬的無家可歸者，政客和官僚們也不敢小覷它，它是一隻號角。
「五年來我們日趨式微，」他說，「窮人們在受苦受難，這是扭轉這種局面的絕佳時機。」
而這個重任就落在我的肩上。我是新鮮血液，是事務所的新生力量，必須重振事務所的雄風，使它達到新的高度。我將為事務所招募到新的志願者，給它注入新的活力；我將建一台籌款「機器」，這樣我們就能像別人一樣在此領域開展法律業務；我們要擴大規模，將樓上也闢為辦公場所，讓富有才華的律師為我們工作。
無家可歸者的權利將得到保護，只要他們找上門來，我們將傳達他們的心聲——
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