楊森和梅采華兩人，回來岳門城裡已將午正時分。
楊森朝天色望了眼，道：
「梅姑娘，現在已是晌午時候，我們不必回『明湖客棧』，就在街上找家飯館用膳行了？」
梅采華遙手一指，道：
「楊少俠，那邊就有一家掛著『明月樓』招牌的飯店……」
兩人來『明月樓』飯店，坐下牆沿一張桌座，楊森吩咐店伙端上酒萊後，和梅采華邊談邊吃喝起來……
話題移轉到楊森得自「文殊古廟」的「真剛劍」上時，梅采華詫異道：
「楊少俠，這把『真剛劍』看來比一般的長劍，要短了些……」
楊森解下「真剛劍」放到桌上，細細看了下，道：
「是的．—般長劍是三尺八寸，這把『真剛劍』似乎要短三四寸……」
這家「明月樓」飯館店堂裡，客人已佔了七八成座頭，兩人在談著時，不會注意到其他桌座上。
楊森把「真剛劍」放到桌上，正在談著尺寸長短時，斜對面桌座上有兩個中年客人，其中一個朝楊森置放桌上的「真剛劍」側目—瞥，接著向他同桌的夥伴，竊竊私語幾句。
敢情這兩人才始坐下，桌上只有杯筷，未見灑菜，兩人耳語過後，卻不等店伙酒菜端上，站起身，疾步離「明月樓」飯館而去。
這兩人詭秘的行動，在此猜拳豁令，鬧哄哄的飯館店堂裡，可能除了侍立邊上的店伙外，不會使人注定。
楊森把劍佩上腰帶，—笑道：
「我們原是出城遛達，無意中會有這樣的收穫……」
梅采華一臉困惑之色，道：
「這把劍是誰留在文殊菩薩塑像肚子裡的？」
楊森尚未接口，她又道：
「那個瘋老頭兒，知道藏劍的秘密，幹嗎他自己不取走？」
楊森沉思了下，道：
「顯然其中有一段曲折的內委……」
梅采華又想到一件事上：
「楊少俠，咱們劍到手後，廟外有說話聲音邊走邊傳來，看來不會是一個人……這些人又是誰？」
楊森眉宇微微軒動，道：
「從『文殊古廟』前那位老人家所說判來，去古廟的那些人，也是找劍之人。」
梅采華朝他目注一瞥，道：
「楊少俠，咱不見外的說句話，你聽了可別見怪……。
楊森一笑，道：
「我等酒中聊談，有話只管說，楊某怎會有見怪之理？」
梅采華聲音低低的道：
「匹夫無罪，懷璧其罪……別為了這把『真剛劍』，惹上莫須有的是非！」
楊森臉色微微一怔，倏即道：
「梅姑娘，此劍並非楊某偷來盜來，乃是置於古廟的無主之物……」
梅采華婉轉的又道：
「楊少俠，並非我等怕事，只是你我都有未了之事在身，就不必再去惹上意外是非……」
楊森目注問道：
「梅姑娘，依你之見又如何？」
梅采華道：
「咱們逗留此地，原是為了三日後潛江城外『天虹山莊』擂台之會，也並非必需留在此地，不如過江去前面潛江，也可以等三日後，看擂台之會……」
楊森接口道：
「你是說我們離開這裡，前往潛江？」
梅采華點頭道：
「咱們看過『天虹山莊』擂台之會後，再前往鴉雀嶺『狼牙灣』，尋訪十五年前『寒江七絕』的窩巢。」
楊森略一沉思，道：
「這樣也好……我們回去『明湖客棧』，取了行囊後，前往潛江。」
兩人午膳過後，回到「明湖客棧」，取了行囊，往南端方向而來……
出岳口城南門，就是一條迤邐而上的坡地山道。
梅采華對這裡一帶，似乎有點熟悉，指著他們走著的這條山徑，道：
「上次我就是從這裡去岳口的……越過這條人跡稀少的山道，再去不遠，就是渡船停泊處，咱們可以僱船渡江了……」
楊森尚未接口回答，人影閃晃，「唰唰」聲，從山道崖壁頂上，飛下兩個高大的身形……兩個都是四十左右的彪形中年人。
跟著，從山道兩邊的低坳隱處，湧出二十多個怒眉凶目的大漢，各個手上握著明晃晃的兵器，把楊森，梅采華團團包圍住。
楊森定睛看去，左首那個中年人，身軀魁偉，濃眉巨目，手裡提著一根兒臂粗的蛇頭杖。
右邊那個，臉容削瘦，深目隆準，豹頭虎項，手裡提著一口厚背金刀。
兩人雙雙亮出「真剛劍」和鐵琵琶，迎接眼前突然發生的變故……
楊森劍尖一指橫在前面的兩個中年人，道：
「某等二人，與尊駕數位素昧生平，何故攔住我等去路？」
左邊那個嘿嘿一笑，道：
「區區『星河金斗』葛尚志，乃是『太極門』湘鄂兩湖總堂主……」
一指右邊那人：
「這位乃是副總堂主『摩雲金雕』易鎮……」
手上蛇頭杖一指楊森，喝聲道：
「小鬼頭，你二人想活著離開此地，留下你手中『真剛寶劍』……」
楊森聽到此話，這才想起梅采華所說的「匹夫無罪，懷璧其罪」那句話……
原來「太極門」中人，為了攫奪自己手中「真剛劍」，才攔住自己兩人去路。
楊森冷然—笑，道：
「堂堂『太極門』總堂主，竟說出這等強粱霸道之話，『真剛劍』在誰之手，誰即此劍主……」
葛尚志吼喝聲，道：
「誰奪取『真剛寶劍』，誰就是『太極門』的敵人……廢話少說，吃我蛇頭杖一下……」
「下」字甫出口，搶進兩步，提杖頭，坐杖尾，一招「西崩銅山」，呼的一杖，朝楊森兜頭砸下。
楊森把頭—側，避過蛇頭杖，劍走「摘星劍』中「流星飛墜」一式，劍花一繞，向「星河金斗」葛尚志，當胸點進。
這邊「太極門」副總堂主「摩雲金雕」易鎮，和梅采華也大戰起來……
易鎮厚背金刀抖手掄舞，朝梅采華猱身欺上。
梅采華展開覺慧大師心傳「琵琶馭回打」，拍、撞、撩、擊，舞了個風雨不透。
這邊星河金斗葛尚志，見這年輕人，步法迅疾，劍招神速，連忙吸胸凹腹，身形霍的向左一展，一手回過蛇頭杖，呼的向楊森「真剛劍」劍脊敲下……
葛尚志知道楊森手中，乃是斷金截鐵的仙家神兵「真剛寶劍」。
若是蛇頭杖與對方寶劍鋒口，硬招架上，可能自己杖身斷去，是以才敲上對方劍脊。
楊森卻是不慌不忙！
於是——
一沉腕把，招走「紫電青霜」，劍尖一垂，劍身一劃，易上為下，反向對方腕肘，截斬過來。
葛尚志一聲冷叱：
「來得好！」
霍地向下—挫腰，跟著單臂一掄，杖帶勁風，直向對方斜肩帶背，敲了下來。
楊森低頭縮頸，一矮身，貼地如流，由蛇頭杖下鑽了過去。
星河金斗葛尚志，倏然大喝一聲……
右杖交於左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之勢，向楊森兜胸抓來……
就在這石火電光之際，山道沿壁頂上，傳來一個響若洪鐘似的聲音：
「休用『毒蛇爪』傷人……」
聲隨身下，山壁之頂，飛落一條身形，癡如雷電閃射……腳未沾地，舉起飄飄大袖，向星河金斗葛尚志，兜頭一拂。
葛尚志仰天一個翻身，跌出三四丈之外。
來人這一手，真稱得上疾若猿馬，快如擊電。
楊森一凜，一震……
凌空翩然而下，搶救自己性命．原來是個六七十歲的老和尚。
這老和尚鶴髮童顏，朗眉星目，身穿一襲灰色寬袖袈裟。
老和尚剛才凌空拂袖，所施的這門功夫，如果看進玉面菩提茹真眼裡，立即能指認出來……
此乃「仙霞門」中絕技……「鐵袖神功」。
但老和尚所施展的「鐵袖神功」功力，火候卻遠在玉面菩提茹真之上。
老和尚施展「鐵袖神功」，震退星河金斗葛尚志，正在跟梅采華交手中的摩雲金雕易鎮，已駭然停下手來。
楊森上前拜謝老和尚救命之恩。
葛尚志從地上爬起，兩眼噴火，直瞪如核，色厲內荏，戟指老和尚，道：
「你這個賊禿驢，嫌自己命長，竟敢插手管上『太極門』中的事……你是哪一座廟裡的和尚？」
老和尚哈哈一笑，道：
「老衲上『九』下『如』……蜀東巫山長軒嶺『玉露寺』，乃是老衲修禪養真之處！」
葛尚志輕輕念出「九如」兩字，臉上突然起了抽搐，激零零猛吸了口冷氣，但，還是幾份懷疑似的，指了指老和尚，問道：
「你……你是『玉露寺』九如上人……當今『仙霞門』掌門，古竹禪師之師兄？」
老和尚哈哈笑著道：
「不錯，你這位施主，對貧衲的身世，來歷，倒是知道得十分清楚……」
楊森聽到這些話，困惑之餘，卻給暗暗怔住……
恩師茹真師大，從年壽算來已屆七十，師祖古竹禪師高壽，該在九十出頭，百齡左右。
這位「九如上人」是師祖師兄，看他老人家容貌、形相，卻在六十左右而已。
楊森心念閃轉，想了起來，又在九如上人跟前，跪拜倒地，道：
「大師伯在上，從侄孫楊森拜見！」
九如上人微感訝然，日注楊森問道：
「小施主，你是何人之徒，口稱老衲『太師伯』？」
楊森就把自己身世，與玉面菩提茹真之間的關係說了出來，接著道：
「恩師將森兒扶養長大，不啻森兒嚴父慈母。」
九如上人緩緩點頭，道：
「原來你是茹真『記名』弟子……不錯，茹真之師是古竹，古竹是貧衲師弟，如此說來，老衲是你孩子的太師伯了……」
話到這裡，側臉一瞥，見星河金斗葛尚志、摩雲金雕易鎮等，直勾勾的望著這邊，靜靜聽著……九如微微一凝容，道：
「老衲不想妄開殺戒，饒了你等……你等還留下此地則甚？」
葛尚志等聽到老上人這些話，再也不敢逗留，急急轉身離去。
梅采華上前，向九如上人見過—禮。
楊森仍然跪拜在地，向九如上人道：
「求太師伯傳授森兒技藝，能使森兒了斷昔年楊家滅門之仇。」
楊森福至心靈，向當今武林這位碩果僅存的老前輩，提出這個要求……
楊森涉足江湖後，發現授業師父「摘星飛梭」魯申所傳授之技，若應付江湖中一般人物，可以抵敵，如是遇上高手之類，就嫌不足，是以才向這位老人家懇求。
九如上人沉思了下，道：
「森兒，你是茹真扶養長大的人海遺孤，也算是『仙霞門』中弟子，老衲帶你回巫山長軒嶺『玉露寺』便了……」
楊森見九如上人答應收錄門下，磕了個頭，從地上站了起來。
九如上人指著他手中「真剛劍」，問道：
「森兒，你可知此劍來歷？」
楊森恭身回答道：
「劍柄刻有『真剛』兩字，弟子知道此劍名叫『真剛』，但不知是何種來歷，求師尊指點。」
九如上人喟然道：
「此劍乃是昔年『仙霞門』開山始祖至善大師，採取西方太乙真金精英，與西崑崙頂巔，萬年寒鐵，經過九年時間，千錘百練而成……」
楊森聽來不禁暗暗一怔……
此劍是「仙霞門」始祖苦練而成，如何又會置放在鄂南嶽口西郊，「文殊古廟」的文殊佛雕像腹中？
梅采華聽到「真剛劍」有這樣的來歷，暗暗咋舌不已。
但心裡卻又感到奇怪……
那瘋老頭兒是誰，又怎會知道，這把「真剛劍」的藏處？
九如上人又道：
「始祖至善大師仗著這把『真剛寶劍』，數十年來，誅邪降魔，不知做了多少行俠濟世，行功積德之事，在圓寂西逝之前，至善大師發現此劍殺孽過重，不得傳於弟子，加以秘藏起來，等日後有緣人取走……。
老人家目注楊森，感慨不已。
「但天意使然，冥冥中有所注定……百數十年後的今日，還是河海歸源，此『真剛寶劍』到『仙霞門』中弟子你森兒之手。」
楊森問道：
「師尊，此『真剛劍』如何會藏在『文殊古廟』，文殊佛的腹中？」
九如上人道：
「『仙霞門』中弟子，起先不知道始祖將『真剛劍』藏於何處……後來江湖傳聞，才知此劍藏於岳口郊外一座古廟，而武林各門各派高手，紛紛前來探索，覬覦要得此仙家神兵，經過無數次的兵災殺劫，都不得其果……」
梅采華心裡感到詫異，接口道：
「老前輩，這把『真剛劍』的藏處，是『文殊古廟』外一位老者告訴楊少俠的……這個瘋瘋癲癲的老頭兒是誰？」
九如上人一笑道：
「此人遊戲三昧，玩世不恭，堪稱江湖奇人，與他另外兩個夥伴，武林中有『宇內三奇』之稱……」
梅采華柳眉兒一掀，道：
「原來就是他……」
九如上人頷首道：
「不錯，此人名列『宇內三奇』中之二，乃是『鼓上蚤』孟九……」
楊森道：
「師尊，『太極門』中人也知此劍下落？」
九如上人道：
「『太極門』湘鄂兩湖總堂，設在潛江城西『洛水塘』『天虹山莊』，以爭奪鄂南水陸碼頭作借口，設下擂台，撲殺『干水盟』，排除異己，旨在獲得此劍……」
楊森問道：
「師尊，『干水盟』是『太極門』仇家？」
九如上人雖然才始見到楊森，但對這個由師侄茹真師太扶養長大的孩子，心裡十分喜歡……
他見楊森問出此話，不厭其詳的道：
「『干水盟』是『仙霞門』中一個支派……大江南北『干水盟』擁有一股龐大的水路實力……」
微微一頓，又道：
「『宇內三奇」中的老二『鼓上蚤』孟九，是『干水盟』邀來助陣的……孟九出現在『文殊古廟』廟門外，那是暗中監視『太極門』中弟子，守護此劍……」
梅采華不禁問道：
「老前輩，『鼓上蚤』孟九已知『真剛劍』下落，幹嗎不自己拿走？」
梅采華向九如上人問出此話，而這位老人家所回答的，正是她在岳口城中「明月樓」飯館，向楊森所說的那些話
九如上人緩緩點頭，道：
「『匹夫無罪，懷璧其罪』……『鼓上蚤』孟九一身功夫已夠了得，就不想為了此『真剛劍』，替自己惹上無謂的是非……」
指著邊上的楊森，又道：
「『鼓上蚤」孟九，不會知道森兒與『仙霞門』中的淵源，但森兒骨格清奇，人品端正，不像是為非作歹之徒，孟九可能做了個順水人情，讓『局外人』將此『真剛劍』取走。」
眼前只是九如上人對「鼓上蚤」孟九的揣測……孟九向楊森指出「真剛劍」藏處，也可能有其他的原因存在。
九如上人見梅采華以鐵琵琶作兵器，就即問道：
「梅姑娘，你背背鐵琵琶，是否是『素衣會』覺慧大師的高足？」
梅采華欠身一禮，道：
「是的，老前輩……晚輩梅采華正是她老人家的弟子。」
九如上人見此梅采華與森兒連袂結伴同行，顯然他們彼此已有很好的交往，是以不見外的道：
「年輕女子隻身江湖，若不懷高深武枝，容易遇上意外凶險，以老衲之意，梅姑娘不如再回『素衣會』逗留數年，進修上乘之技！」
當初梅采華離豫東鹿邑「素衣會」時，覺慧大師亦曾經說過此話……
但當時梅采華想到梅家滅門之痛，要報此不共戴天之仇，匆匆三年，就離「素衣會」總壇而去。
現在梅采華聽九如上人此話，點頭道：
「是的，老前輩，晚輩遵囑，回去鹿邑『素衣會』，求師父傳授上乘絕藝。」
楊森與梅采華兩人，雖然相聚短暫，但彼此都已留下一段回憶……
兩人並未話中道出心底之言，彼此雙目凝視—陣，依依而別。
按「仙霞門」中例律，九如此人原是當代掌門，但九如上人發現師弟古竹禪師，雄才大略，睿智過人，堪稱—門之主，是以「禪讓」掌門人之位，離晉南王屋山鶴尾峰「迦南寺」「仙霞門」總壇，來蜀東巫山長軒嶺「玉露寺」作為修禪結廬之處。
楊森隨同當今「仙霞門」中最高輩份的九如上人，來巫山長軒嶺「玉露寺」……
迎面一條山路，全是青石鋪成，沿著山路兩旁，都是一棵棵的老松古柏，虯枝盤結，綠蔭如雲……一股清芳之氣，令人心腦俱爽。
這條山路曲折盤旋，有時平陽乍展，有時絕壁高聳，如入山陰道中。
低坡之上，有不少梯田，層層疊疊，如梯如架，也有不少果木園圃……這些都是巫山長軒嶺「玉露寺」的香火田。
行約十里，山路盡處，迎面一座白石牌坊，高幾十丈，上面刻出「玉露禪林」四個金字。
九如上人帶了楊森穿過牌坊，面前現出一座金壁輝煌，翠紅相映，巍峨的建築物，赫然正是宏偉莊嚴的廟寺……門楣上端，懸著「玉露寺」斗大三個金字。
裡面弟子唱誦「阿彌陀佛」，前來迎迓主持九如上人回寺。
進入廟門，迎面就是大殿……
楊森小小年紀，卻是十分懂事，在大殿佛祖前，膜頂磕了三個頭。
這情形看進九如上人眼裡，對森兒這孩子又加了幾份歡喜。
九如上人走在前面，楊森銜尾跟在後面……繞過兩列偏殿，來到主持禪房。
九如上人坐下禪床，楊森垂手侍立一邊……老禪師微微一笑，道：
「我『仙霞門』自至善大師開山以來，每五十年間，必出一位驚天動地，超類拔俗的人物……老衲以星鑒之術看你，你這孩子骨局清奇，眉宇軒朗，此人可能就應在你森兒身上……」
楊森躬身唯唯，不敢作答。
九如上人又道：
「我『仙霞門』自始祖至善大師開山，傳下五戒，你要記住……」
楊森屏息靜聽。
九如上人道：
「『仙霞門』之五戒：一、不准欺師滅祖，二、不准姦淫偷盜，三、不准不忠不孝，四、不准恃技凌人，五、不准妄搏匪類……你是否記得？」
楊森跪倒地上，道：
「弟子既入師門，自當尊守本門戒律，如有隕越，天誅地滅，死於亂刀。」
九如上人含笑點頭，命他站起……把他帶出禪房，與同門師兄弟一一行禮。」
九如上人雖將「仙霞門」掌門之位，已「禪讓」師弟古竹禪師，但他本門弟子已有二十餘人……其中大半都已中年以上……
楊森年紀最輕，入門最後。
就這樣開始，楊森在巫山長軒嶺「玉露寺」，專心研練武技……
楊森雖系俗家弟子，但同樣早晚兩課，在大殿佛祖前膜拜誦經，和幫助同門操作雜務，除此以外，對於武術日夜苦練……精益求精，突飛猛進。
「軒玄門」武術，也有許多和「仙霞門」相通之處……楊森在豫西外方山玉泉嶺龍爪巖「蒲雲山莊」，拜於「軒玄門」高手「摘星飛梭」魯申門下，前後九年苦練，已紮下極好根基。
尤其「摘星飛梭」魯申一套「摘星劍」劍法，稱絕江湖，堪稱一代宗師。
而九如上人對南北拳法，各派功夫，都有極深厚的造詣……
如山東曹門「五行拳」，冀州東門「鷹爪功」，辰州言門「八卦掌」，滄州洪門「通臂拳」……以及少林、武當、軒玄、太極、六合、形意、岳家各門各派的拳法掌法，無—不精。
論門中輩份，九如上人在「仙霞門」比掌門古竹禪師還高一層，老上人收下這個「麼徒」，森兒恭稱「師尊」，不敢以「師父」相稱。
師尊對這個「麼徒」，也真著實疼愛，將其一身所學，傾囊相傳。
楊森不負師尊所望，苦心研練……尤其「仙霞門」本門拳、掌，特別用心。
過去江湖賣藝的，把拳掌之術，稱為「把式」，此「把式」是「八式」的諧音。
由拳掌「八式」，演出成八形，就是狗閃、貓躥、鷹遁、兔翻、鶴伏、鹿行、龍蟠、虎踞。
九如上人傳授森兒，拳掌「八式」「八形」，再以三十六路「大擒拿手」相傳。
「擒拿手」是「仙霞門」絕技之—……當初玉面菩提茹真所施展的，也不過是十六路「大擒拿手」而已。
也就是說，楊森在師尊九如上人處學到的，已遠在茹真師太之上。
如把三十六路擒拿手，融洽貫通，練到爐火純青之境，就能空手奪取敵人的兵刃。
楊森在巫山長軒嶺「玉露寺」，眨眼五年過去，技擊大進，跟當初在玉泉嶺「蒲雲山莊」所學，己不啻霄壤之別。
尤其對「仙霞門」本門劍術，楊森不敢稍有懈怠，有深切，精闢的研練，已有渾厚的火候。
「仙霞門」除拳掌武技外，其本門劍法，有「六合須彌劍」，「仙霞驚虹劍」。
楊森獲得昔年始祖至善大師神兵「真剛寶劍」，又學得「仙霞門」本門劍法「六合須彌劍」，「仙霞驚虹劍」，再加上「摘星飛梭」魯申所傳「摘星劍」劍法，日後劍寒江湖，已是一位劍術絕世高手。
星移斗換，一晃五年，楊森在巫山長軒嶺「玉露寺」，追隨師尊九如上人學技，已長成—個二十二歲年輕俠士。
這日，九如師尊升殿，鐘鼓齊鳴，召集「玉露寺」中僧俗弟子，楊森也侍立一邊。
九如師尊朗聲道：
「楊森賢徒，你過來！」
楊森微微一怔……師尊呼喚自己，不知何事？
越眾而出，撲地跪下。
九如師尊道：
「森兒，你來此也已五年，若是別處，五年時間，不過學得皮毛功夫而已，但在此『玉露寺』，你已參透本門武術真諦，現在所差的只是『功夫』兩字……」
微微一頓，又道：
「自明天起，你蹤游江湖，行功施善，可以了斷你自己公案！」
楊森唯唯應諾，心裡卻是暗暗高興……
此番身懷師尊所傳之技，可以了斷昔年楊家慘遭滅門之仇。
楊森正要叩謝，九如師尊突然伸出一掌，在楊森頭上連拍三下，接著一聲：
「回房去吧！」
楊森若有所悟，站起身後，出殿而去……眾同門師兄，俱不解其意。
楊森反應敏銳，聰明絕頂，知道師尊此舉，含意何在，已默悟在心。
於是返回自己禪房，按著日常功課，照舊用功，一日光陰，轉瞬而過。
是夜，楊森隨眾出殿，用過晚膳，做完夜課，寺中鐘鼓齊鳴，已是熄燈就寢時分。
楊森在自己房中，焚香一爐，煮茗一壺，把房間掃得乾乾淨淨，然後撥低油燈火頭……
眼看天色已是兩更過後，—輪明月，自東山之巔緩緩移向夜天中空。
窗外翠柏青松，給那皎潔月華一照，如披銀妝，滿地都是扶硫影子，景物真個幽靜脫俗。
楊森跪在窗前，似有所候……
果然，寺中更柝才擊三下，突然微風一抹，飄然而入，出現一位鶴發丹顏（呵呵，和尚有頭髮嗎？）的老和尚……正是九如師尊。
楊森跪地相迎。
九如師尊睹狀，心中十分高興，就在雲床上坐落，命楊森起來……
楊森戰戰兢兢站定……九如師尊道：
「森兒，你是否知道老衲今夜來意？」
楊森恭身答道：
「弟子愚魯，不知師尊來意！」
九如師尊莊容道：
「森兒，你心術品性，無一不純，內外武功夫無一不習，短短五年之間，成就已在所有門徒之上，足替『仙霞門』增光，老衲視作衣缽傳人，所以夤夜來此，以『仙霞門』『拳經』三卷授你。」
老師尊話落，從懷中取出一個黃絹包裹，授予楊森。
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