夜色深濃，除了遠處偶而傳來的幾聲犬吠，大地是一片寂靜。
柴家府也是一片寂靜，至少，表面上如此。
五幢布成星形的雙層樓房，靠南邊的那—幢，便在寂靜中突然不寂靜起來—一一股火苗子從樓下的窗口躥現，濃煙滾蕩裡火勢很快蔓延開來，畢剝聲夾雜著劈啪聲，顯見祝融之神已在焚燒著可燒的—切東西了。
空氣裡散發著嗆鼻的桐油味，柴家並不屯積桐油，更未販賣桐油，這種味道卻是從何而來？
答案彼此心裡有數，柴家人知道是誰搞的鬼，錢來發當然更自一清二楚。
火是楚雪鳳放的，她對放火似乎很有一套，只那麼三撥兩弄，火舌便卷揚起來，而且起得又快又猛，焰光甫閃，二層樓的這幢磚房就有一半陷入熊熊火光裡了！
這把火不但燒破了寂靜，更燒得柴家府雞飛狗跳，人仰馬翻，但見人影奔走，叫嚷喧嘩，鐘聲驟響，燈照流映，柴家府似是沸騰了！
情況固是緊急，柴家府上下卻並不十分慌亂，救火的忙著救火，搜人的仍負責搜人，他們亦果然發現了楚雪鳳晃動的身影，—聲號令之下，男男女女老老少少十多位柴家悍將立時蜂湧圍撲，於是，楚雪鳳在前，這十多位悍將攆後，流星趕月似的便展開了追逐。
楚雪鳳的武功，有她—等—而幾乎不為外人所知的造詣，她的輕身術尤其高妙，這一奔掠起來，正是如魚得水，如鳥翔空，盡有賣弄的本錢，柴家人隨後猛追，樂子可就大啦。
眼瞅這一片混亂，錢來發並不急著行動，他靜悄悄的伏在另—幢樓房的瓦簷上仔細注意著柴家人的舉止，沒有多久，已有心得——柴家方面，撇開救火的—群、追人的—群，另有一群則匆匆忙忙的掩向後頭，那裡已是五幢樓房的範圍之外，只有一排低矮的石屋，表面上看去，倒似馬廄豬圈一類的建築。
人與人之間，儘管個性不同，習慣迥異，卻也偶而有著相似的心態——在形勢急迫時，往往首先反應到重要的財物的上，此刻，約莫就是這碼子事了。
錢來發迅速從屋頂溜下，藉著地形地物的掩遮緊跟著摸了過去；那排低矮的石屋，隔著火場大概尚有二十丈左右的距離，因此仍顯得相當寧靜黝暗，對面的火光炫映，人聲喧囂，竟像是另—個虛幻世界了。
石屋之前，一共站著六個人，其中之一，年紀有四十上下，生得星目隆準，身形碩長，頗俱一番人才，他旁邊是個三十出頭的少婦，在遠處火焰的耀閃裡，可以看出她娟美姣好的面部輪廓，尤其身材豐腴，更為惹火；這兩人並肩而立，形同夫婦，他們後面的四位，一個是滿臉大鬍子的禿頭，一個粗渾若缸，另一位滿頭銀髮，似是歲數不小，然而濃眉獅鼻的一張面孔，再襯以魁梧的體魄，卻十分猙獰，站在他身旁的那個乾瘦人物，看起來就如同侏儒了。
這六位即是剛才奔來的一群，看情形，那對夫婦像是帶頭的模樣。
避在—座水井後面，錢來發的心裡早有計較，他知道這六個人乃是過來打接應的，接應誰呢？當然是接應石屋裡的人一—原有的守衛者。
眼前的情形，正是需要人手幫忙救火及捉拿奸細的關節，這些人一樣不幹，卻偏偏緊守到這麼一排不起眼的石屋附近來，他們不曾發癲，自則另有原因，原因何在？莫非是金銀珠寶罷了。
小隱隱於市，大隱隱於朝，財物越藏在簡陋的地方越不易啟人疑竇，這層奧妙，柴家府的主事者倒是挺會運用！
不過，問題在於柴家府的人懂得這層奧妙，錢來發也懂。
略一考慮，他輕輕掩向石屋之後，這排石層的後面，是幾畦荒廢的菜圃，石屋背牆上，正如他所期望，有兩扇小窗，窗口雖然裝設著兒臂粗細的鐵柵欄，卻並不見得構成進出的阻礙。
錢來發靠近窗下，他身材的高度，正與窗沿齊肩，這樣的對比，並不十分適宜於他將要進行的工作，但，勉強也可湊合了；探手入懷，他摸出一隻油布裡卷，攤開裹卷，裡面擺著幾件小巧工具，他撿出一把極為堅利的鋼鋸來，熟練又快速的割切窗口中間的那根鐵柵，割切的位置在鐵柵的中段，這是有原因的，從此處開切，整根鐵柵的固定力即可消散大部，然後自橫斷的切口處運勁拗動，鐵柵彎曲後留出的空間，便是人體鑽進的入口了。
當然，這是指以錢來發所具有的力道而言，不過他也有他的麻煩———個身材瘦小的人，只要拗彎一根鐵柵，已堪進出，他的體型，卻必須拗彎兩根以上，才有進出的餘地，人發胖，有時候也真不算是福。
在細碎又急速的鋸切聲裡，鐵屑紛紛灑落，錢來發—手握緊所鋸的鐵柵，一手加快動作，同時，沒有忘記注意石屋內的任何反應。
手中所鋸的鐵柵，很快便已切斷，他在同樣的部位又開始割切另外的一根，只見他右手往回拉扯，伸縮如電，片刻之後，這一根鐵柵亦「崩」聲脆響，居中而斷，就在此際，一陣腳步聲已來在他立身的這爿窗前！
身子一縮，錢來發貼牆坐下，棉紙糊就的窗扇已被人由內掀起，一張臉孔的側面映現，正朝外頻頻查看，自然，從那人站在窗後的角度，他是絕對發覺不到錢來發的，而屋外一片黑沉，他甚至連那幾塊廢置的菜圃都數不清。
過了俄頃，紙窗又掩了回來，腳步聲逐漸走遠，錢來發長身立起，毫不耽誤的伸出雙手，奮力拗曲已被切斷的兩根鐵柵，兒臂粗細的鐵柵發出輕微的「吱嘎」聲，像足忍受不住這樣的扭動而在呻吟，慢慢的，慢慢的，鐵柵向左右彎翹，開始形成—個缺口，—個差堪容得錢來發如此身軀鑽入的缺口。
先將裡層的紙窗半掀，錢來發一手按住窗沿，覷準角度，縱起、躥射、抬窗、落地，僅是眨眼間事，不但悄無聲息，彎翹的鐵柵連他的衣袂皆未沾上！
石屋內原來是一排打通的長方形空間，有若倉房，其中堆置著各式各樣的木箱、麻包、布袋、竹兜，層層疊疊，滿坑滿谷，數量之豐，真是蔚為奇觀，就算官庫衙棧吧，只怕也沒有這等的氣勢！
錢來發落腳之處，剛好是一堆木箱的後頭，他側身掩蹲，目光四掃，很容易便看到了那幾輛還髹著「鎮遠鏢局」記號的鏢車，以及車旁閒立的四個人。
四個人的神態十分悠閒，一點緊張的樣子也沒有，外面的情況變化，好像和他們並無關係似的，雖不至談笑風生，倒也安詳自若，光景相當的篤定。
錢來發打量著眼前的形勢，心裡已有了計較——必須要在最短的時限內放倒這四個人，不能讓他們其中任何一個傳出警訊，也不能讓外面的人在這四位躺下之前衝入支援，否則，事情就難了。
等忖度妥當，錢來發深深吸了口氣，運足全身力道，「呼」聲平撲而出，由於他的飛掠速度過猛過快，猛然看去，竟像是一團突起的紫霧翻騰，無形無狀，僅帶風聲若嘯！
當那四位仁兄驚覺有異，錢來發人已到了他們頭頂，凌空暴旋之下，兩顆斗大頭顱拖曳著兩股血箭撞向屋頂，又反彈下來，另一個剛剛伸手摸觸刀柄，「連臂藍」的鋒刃已抹過他的脖頸，將他斬翻三步之外，最後一位腳步甫移，嘴巴才張，已被錢來發一腳踹實胯間陰囊，但聞「噗」的——聲悶響，這人一張圓臉剎時扯開，身軀彎曲，就這麼一頭栽倒，再也爬不起來了！
拍拍手，錢來發滿意的自己衝著自己一笑，然後湊到門邊側耳聆聽，嗯，外面並無動靜，顯見他的手法還算乾淨利落，不曾漏了形底！
呼吸調勻以後，他輕輕拔去粗長的鐵製門栓，先不開門，只在門上敲擊幾下，稍停片歇，又敲擊幾下。
於是，有步履聲行近，跟著一個沙啞的嗓音不耐煩的傳來：
「什麼事？」
錢來發憋著聲調道：
「方纔窗後面好像有什麼響動，你是不是要進來看一看？」
外面那位略一猶豫，始推門而入，邊咕噥著道：
「你們幾個是閒慌了，疑神疑鬼的……」
推門進來的人，乃是那個矮胖如缸的夥計，此人遠看已經夠橫，這一近瞧，越發粗渾肥壯，有如肉墩；屋角懸吊著的一盞氣死風燈映照著他的面孔，黃濛濛的光影在他堅實平板的五官上晃漾，倒有三分大猩猩的味道。
也只是甫始將厚重的木門掩上，這人連屋子裡是個什麼輪廓都未看清，錢來發的「連臂藍」已「削」聲劃過他凸突的肚皮，揚起滿天的血雨！
猛的撞向門板，這人喉間一聲悶嗥，竟如同一頭瘋虎般反撲上來，雙臂箕張，臉容痙扭，完全一副玉石俱焚、汝皆亡的功架！
錢來發早已有備，腳步倏錯，人向斜閃，抬左臂，對方右耳右頰加上一大塊皮肉業已血淋淋的拋將起來，而那位仁兄僅只腦袋歪翻，立時身形暴挫，兩掌回夾，錢來發料不到人已傷達這步田地，猶有此等狠勁，移騰之下，腰側仍被刮上—記，這—記之重，竟恍若與一頭巨象對擦而過！
那人雙掌回夾的瞬息，猝拔三尺又往後翻滾，活脫泰山壓頂也似當頭落向錢來發！
「連臂藍」的寒芒交炫而過，當頭壓來的粗壯身體就像被千百柄利刃同時劃割，血肉飛濺，傷口縱橫，但是，那副軀體卻仍然按照原勢衝撞而來，錢來發險極躥開，稍差半步就要疊做—堆了。
身子的墜地聲沉悶而窒重，還撞倒了幾隻木箱，當那—片唏哩嘩啦的響動靜止下來，外面已起了連串的擂門聲：
「老孫、老孫，章二拐子、二拐子，你們在裡面搞什麼名堂？還有安胖子，你怎麼一頭鑽進去就不出來朝面啦？」
錢來發湊到門邊，故意裝得一派吊兒郎當的語氣：
「不關緊，只是二拐子走路不小心滑了一跤，撞翻幾隻木箱，安胖子在另—頭上，這就繞過來了……」
外面那人已經改擂門為推門，口裡嚷嚷著：
「把門打開，我要進來看看，剛才二少爺已在冒火啦，說你們在屋裡還不安份，吵吵鬧鬧的惹他心煩——」
錢來發退到門邊，慢條斯理的道：
「門沒下栓，你自己進來吧。」
這次進門的，是那位頭頂光禿，但腮面卻生滿濃密鬍鬚的彪形漢子，他亦似未起疑竇，一頭就撞了進來，還拿手伸在前面探索：
「怎麼這等暗法？黑沉沉的叫人看不清亮，就不知多點上一盞燈？」
燈是沒有多點上一盞，藍汪汪的刀口子倒先湊了上來，這個禿頭大鬍子的反應卻並不像他表面上那麼大而化之，錢來發的攻擊猝展，迎著的不是大鬍子的血肉，竟是對方硬架上來的一雙三尺判官筆！
金鐵撞響聲清脆而悠揚，兩人驟然閃開，大鬍子面色冷凝，目光迅速轉過週遭，又落在錢來發的臉孔上，他雙筆交叉胸前，緩緩開口：
「好一招調虎離山之計——朋友，約莫你就是那姓錢的了？」
錢來發注意著大鬍子的每一個舉止，暗中蓄勢待起，嘴裡卻輕輕淡淡的道：
「不錯，我就是那姓錢的，老夥計，我不得不說，你可真叫命大。」
大鬍子冷冷的道：
「這不是我的命大，乃是我的經驗豐足；錢來發，躺在地下的人，都是你殺的？」
錢來發微笑道：
「此地只有我一個活人，餘下的全是死人，想賴也賴不掉，所以，我不得不承認，這些朋友都是我殺的，原本還該包括得有你。」
大鬍子眼神陰鷙的道：
「你不用得意，錢來發，天堂有路你不走，地獄無門投進來，這一遭，你是插翅難飛了！」
視線掠過門扉，錢來發笑嘻嘻的道：
「夥計，如果單憑你，恐怕辦不到這—層，閣下的把式，只須試一招，我已心裡有數。」
大鬍子面無表情的道：
「錢來發，你將遭遇到的對手，不會只有我一個人。」
錢來發道：
「我知道你想出聲示警，召請援兵，但我不會容許你這麼做，至少，我將盡力阻止你這麼做！」
搖搖頭，大鬍子道：
「不必我出聲示警，他們已經來了，明白的說，他們早就來了，在我進屋之前，他們就已等在門外，姓錢的，你機會不大。」
錢來發望著木門，慢吞吞的道：
「我不是吃人唬著長大的，夥計，一切眼見是實，空城計是古早年的事了！」
大鬍子獰笑—聲，貼著門移出三步，眼睛卻—直不離錢來發的雙臂。
木門倏忽推開，方才在外面的那—伙人，果然蜂擁而入，半個不少一—大鬍子沒有唱空城計，他們確實早已起疑，且完成因應措施了。
錢來發不禁在心裡歎氣—一如意算盤只敲到—半就敲不下去了，柴家府的人硬是不簡單，光憑這份機警，就不愧吃了老少三代的強梁飯，如此一來，結果已難逆料，好歹但憑運道吧！
進屋的四個人中，那位四十上下，—表人才，面貌與柴化有三分相像的朋友先朝前跨了一步，他目光不向地下狼藉的屍體流轉，甚至不望大鬍子一眼，只盯在錢來發的面孔上：
「果然是你，我娘早就料到你不會死心，為了『鎮遠鏢局』那票紅貨，寧肯把一條命捨在『紅河套』；錢來發，替你想想，委實不值！」
錢來發和和氣氣的道：
「尊駕大概就是柴家府的二少君柴沖了？」
對方冷沉的道：
「不錯，我是柴沖。」
錢來發搓著手道：
「柴二爺，不管照哪一方面來說，我都已仁盡義至，問心無愧，事情鬧到這步田地，可怪不了我，你們柴家府是好歹不聽、軟硬不吃，既不遵江湖規矩，也不論人情事故，自高自大，—意孤行，而我禮數做到，剩下就只餘兵刃相見，至於誰死誰活，乃是另—碼事，辰光不到，誰敢斷言？」
柴沖生硬的道：
「錢來發，現在已不止是索鏢還鏢的事，你心狠手辣，雙手染血，殘害我府中數條性命，這筆血債，你豈敢不償，我豈可不迫？」
錢來發道：
「幾車金銀藥材，卻賠得幾條人命，這不是我的過錯，完全乃你柴家自找，眼下省悟，尚來得及，否則，只怕你們的人命還得繼續賠下去！」
柴沖雙眉豎起，重重的道：
「錢來發，你錯把『紅河套』當做你那—畝三分地了，這裡卻容不得你張狂——」
站在柴沖身邊的柴二奶奶，此刻忽然春花綻放似的—笑，鶯聲嚦嚦的道：
「姓錢的，外面那把火，可也是你的同黨所放？」
錢來發也笑道：
「這還用說？」
柴二奶奶回顧老公，仍然嬌生生的道：
「二爺，你看姓錢的有多狠？只為了那區區—點紅貨，便又是殺人，又是放火，刨底掘根，趕盡殺絕，打譜是不讓我們活了，這種豺狼其心的人，我們還能留著他嗎？」
柴沖大聲道：
「當然不能！」
錢來發笑了起來：
「你們賢夫婦一個說，一個唱，搭配得倒挺逗趣，不過呢，我來殺人放火憑的是本事，你們待要將我擺平，可也得有點真功夫才行，光指望那張尊嘴，恐怕奈何不了我。」
柴二奶奶水汪汪的眼波一飄道：
「瞧，人家在叫陣啦，一個人面對咱們五個，還這麼趾高氣揚、大馬金刀，他可是把咱們五個活人看成了什麼啦？」
禿頭大鬍子陰森森的接口道：
「二夫人，我們今晚若不做了這廝，往後幾張臉盤還朝哪裡擺上？」
柴二奶奶燦然一笑：
「你放心，丁大鬍子，姓錢的必然看不到明天的日頭了，咱們這座庫房，好歹就湊合著送他的終吧。」
錢來發眨眨眼，道：
「說得正是，各位和我一樣，都別朝後去想了，且等過了今夜，再打長遠主意不遲，還不知道我與各位之間，誰過得去、誰過不去哩！」
姓丁的大鬍子用手一指錢來發，惡狠狠的道：
「你不是大羅金仙，也沒有三頭六臂，姓錢的，柴家府上下決不含糊！」
錢來發點頭道：
「來者不善，善者不來，丁大鬍子，你不會以為我錢某人就含糊了吧？」
於是，柴衝斷叱—聲：
「圍上！」
丁大鬍子手中一對判官筆「鏗鏘」交擊，斜走數步，人站到—疊麻包之上，居高臨下採取了俯衝的架勢，那滿頭銀髮，容貌猙獰的—位則正面迎著錢來發，六尺長、核桃粗細的—只生鐵齊眉棍當胸拄立，頗有幾分「泰山石敢當」的威風！
矮小乾瘦的這位仁兄，已悄無聲息的摸向錢來發背後，賊頭賊腦的—副德性，就和他的長像—樣畏縮下作。
錢來發連眼皮子也不眨一下，只笑瞇瞇的道：
「陣勢都布妥啦？」
柴沖面孔肌肉緊繃，咬著牙道：
「你不用狂，姓錢的，柴家府把三代聲譽押在你身上，看你有什麼通天的本領脫生續命！」
這時，那位柴二奶奶，忽然發出—串銀鈴似的笑聲，就這麼扭腰擺臀，像要弔錢來發的膀子也似，步踏金蓮的般搖曳生姿的走近錢來發！
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