濃郁的黑暗，無邊無際的黑暗，黑暗中寂靜無聲，彷彿直通永恆，但是，永恆莫非真就是這絕對寂靜與黑暗的代名?多麼空茫可怕。
黑暗有時在旋轉，在看不見，摸不著的旋轉，在那種奇異的感受裡，黑暗的旋轉便似操縱著時光的輪迴，悠遠和不盡的過去與將來重疊著，循環著，時空的延伸竟恁般混淆到毫無意義了。
一種超然物外的輕盈感，使展若塵覺得身體宛如是透明的，是有形無質的，他有著從未曾有過的鬆散飄忽，毫無重量般滲於週遭，於遠近——而不論何處都是那等漆黑。
展若塵不期然的懷著恐懼，興著傍徨，如果說就是死亡，就是另一個世界，這樣的飄蕩與無盡無絕的黑暗卻何時止的?傳說中的陰曹地府呢?十殿閻君呢?傳說中的鬼門關，奈何橋呢?他從未預計自己能永生極樂之境，但就算是下十八層地獄吧，總也該叫他見著點什麼，承受點什麼，不能者是毫無目的地迷失在這一片茫茫的黑暗中啊……。
終於，他看見了一抹光線，一抹微弱又朦朧的光線，他竭力向光源的所在接近，他馬上發現這不是一樁容易的事，他的身子在飄蕩，在游移，在沒有重心地旋轉，好似逆流泅泳，攀升雪崖，竟是恁般的艱辛與難以著力，他不覺得累，不覺得乏，只是很焦急，很迷惘——為什麼勁道和動作的運用全不受控制了呢?光線慢慢近了，也更明亮了，朦朧的幅度在擴大，在迫前，他又聽到了一種聲音，一種熟悉的，人在說話的聲音……他好興奮，好驚訝，那總是他知道並且習慣的聲音，不管聲音的來處是人或是鬼，他總不會再孤單迷失下去，總會有一邊和他是同類。
他忽然不能自抑的衝向光線，更突破了朦朧，剎那間，他覺得像有條千萬鈞重力驀而從四面八方壓了下來，壓在他的身上，又壓進了他肌肉骨骼，壓力像在撕裂著他，刺戮著他，他又發覺找回了自己，凝成了自己，而真正的自己卻沉重到令他幾乎負荷不了，他感到呼吸迫促，感到每一根筋絡全在抽搐，那麼酸澀又麻滯的，他緩緩撐開了眼皮……本能的，下意識的，只是不自覺的撐開了眼皮。
有光亮在晃動，並不似預期的強烈，有影像在搖擺，宛若模模糊糊的隔在一片霧翳中．他閉閉眼，再睜開，視線稍稍清晰了些，但仍然不甚真切。
一隻柔柔的，又嫩又涼滑的手撫摸在他的額頭上——他直覺的認為那是一隻手，女人的手．聲音聽來好熟，聲音在驚喜興奮中仍透著十分的嬌美溫婉……令人聯想起這聲音與撫在額頭上的手都屬於同一個人，同一個女人：「燒退了……退了好多，啊，他的眼睛在轉動，他好像快甦醒過來了!」
有人宣了一聲佛號，呢喃著：「真是上天保佑，展爺這條命有救了，簡直硬從閻王爺手上搶回來的……」
展若塵調整著視線的焦點，瞳孔也逐漸能適應光亮的刺激，慢慢的，他看清楚了站在面前的人，施嘉嘉和玄小香。
俯下身來，玄小香的面孔幾乎貼在展若塵的眼睛上，這位「蹦猴」緊張試探著：「展爺，屜爺，你聽得到我麼?你覺得哪裡不舒坦！展爺……」
舌頭非常僵硬，但展若塵卻努力運轉著，他乾裂的嘴唇輕輕張合：「玄兄……」
玄小香高興得大叫起來：「醒過來了，展爺清醒過來了哇!」
又一個人快步槍前，一面呵責著要玄小香放低音調，然而他自己的嗓門卻更大：「老弟啊，老弟啊，你可蘇轉了，但願你就此長生不死，可別再繞著鬼門關耍樂子啦……」
展若塵看出來那是申無忌，他勾動著嘴角，聲音低弱得只似在舌齒間徘徊：「前輩……這是什麼地方?」
申無忌俯了臉，臉上每一道皺褶，每一根鬍鬚都抖動著笑意：「這是什麼地方?啊哈，好叫你得知，這裡乃是咱們『金家樓』的老家呀，你養傷的所在，也就是你第一次來『金家樓』時休息的『如意軒』!」
閉閉眼，展若塵沙啞的道：「我為什麼……為什麼沒有死?」
申無忌忙道：「你在瞎扯些什麼?老弟台，你可知道為了救你命，我們費了多大功夫，耗了多少力氣?把『金家樓』的幾個大夫全集中來替你醫治，用最好，最昂貴的藥材內外煎敷，每天十二個時辰都有人在旁邊侍候，施丫頭自己就衣不解帶的守了你四天三夜；這還不說，我大妹子更派飛騎專程到三百多里外為你請來了兩位名醫，日夜分班輪值，直鬧得雞犬不寧，人仰馬翻，堪堪救回你的小命，你卻埋怨著自己怎麼沒有死?!」提到金申無痕，展若塵益加痛苦的道：「我……我對不起樓主……我認為……我死了會是一個……一個解脫……或者……對樓主亦然……」
那麼平靜，又含蘊著恁般慎祥的聲音忽自一旁響起，接住了展若塵的話：「不然，若塵，事情完全不是像你所想的那樣——我失去了我的獨生兒子，我不能再失去你，若塵，在我心中．在情感上，你就是我的另一個兒子。」
金申無痕不知在什麼時候走了進來，她凝視著榻上面容枯萎的展若塵，眸瞳中的神色和煦，流露著赤裸裸的關愛，透著毫無保留的親情，在那雙眼裡，找不著一絲怨悔的痕跡，更不見了點仇恨的痕印，目乃心之鏡，從這兩面鏡子裡，她已表達了她全部的寬恕與由衷的諒解。
不易抑止的顫震著，展若塵目眶潤濕，語聲不穩：「樓主……你賜給我的太多……我卻那麼深刻的傷害了你……
我……我不知該如何來彌補所加諸於你的創痛……我想只有這一個法子……用我的命來抵……」
搖搖頭，金申無痕和悅的道：「傻孩子，不錯，我給了你一些什麼，但你還報予我的要比我給你的更要深重，你早已不停的用血肉，以赤誠來還報我了；少強固然死在你的手裡，可是在那種情形下，在那種姿意殘害者弱婦孺，既殺又奪的情形下，你又有什麼選擇?況且你那時和我毫無淵源，甚至互不相識……若塵，我承認在你告訴我一切之後，我非常震撼，也非常悲痛，當時，我的感覺十分複雜，心情極度矛盾，然而經過我仔細分析，客觀的剖解，我終於平靜下來，我也想通了，我不怪你，因為你一向就是這麼-個忠義磊落的人，如果你當時見危不援，視若無睹，少強或會生存下來，但我又如何能對你依恃器重?這只是命，也是天數……」
展若塵鼻端酸楚，語調咽塞：「樓主……」
金申無痕苦笑道：「說到天數，若塵，我與你的際運也何嘗不可做此解釋——你令我失子兒子，我不要你用命來抵，我希望你用自己來抵，你知道我的意思嗎?我要你還我一個兒子來!」
迷惘著，展若塵仍有些不太明白的道：「樓主是說……
是說……?」
一邊，申無忌撫掌大笑：「展若塵，還不叫聲娘?」
金申無痕表面平靜安詳，內心卻異常緊張，她故作從容，卻難掩那期盼之情：「不必勉強，若塵，你考慮考慮，是否願認我為義母?」
展若塵不禁全身震動，感受深巨，他吸著氣，竟淚如泉湧：「我……我願，義……母！」
金申無痕頓時像崩潰了，她笑著，淚水順頰流淌，握住展若塵的手，她一遍又一遍的低呼：「孩子，孩子，我的孩子啊——」」
一剎間，有那麼多人擁進了屋內，恭喜賀喜的音浪形成了一片熱騰騰的喧嚷，從沒見過金申無痕有這麼高興過，這麼開心又毫無矜持的高興過，她笑著，周旋著，回應著，淚合在那一片煥發的容光裡——她終於能在這人間世上留下點什麼了。悄悄的，另一隻柔柔的手接替了金申無痕的手，這隻手覆貼在展若塵的腕側——施嘉嘉深深的，默默的看著展若塵，展若塵也回注著，他在想，四天三夜，衣不解帶的守候，施嘉嘉也都是常用這樣的眼神凝視著自己的麼?
大夫們的醫術不錯，手藝也高，展若塵折斷的筋骨與脛骨都已完美的接合妥當，身上的每一處傷痕，亦皆收口結疤子，只是血氣仍虛，體力尚弱，內裡元神的損耗，猶須一段時間的療養；現在，他已經可以坐在椅子上，或經人挽扶著走幾步了，算一算，從受創至今，已有了近三個月的辰光，那時還是秋天，眼下，入冬一陣子嘍。
窗開著，剛下過雪，雪光映著窗前一樹寒梅，有幽香迂迴，他的身體尚不能沾酒，只沏了一壺好茶，自個消停的啜飲著，也權作低酌賞梅吧。
有關「金家樓」在「黑風口」一戰的殘局如何，這些日子裡，已由大伙陸續的告訴了他；尤奴奴她失去一足了的徒兒」孔雀屏」白倩、「鐵槳橫三江」聶雙浪、「雙絕劍」唐丹等人，在獲悉「黑風口」單慎獨等全軍覆滅的消息後，自知無力為續，業已紛紛逃逸；「指西竿」莊昭卻是條漢子，他一直等到「金家樓」的人馬回抵大門，方才去明瞭恩怨過節，在金申無痕的大度寬容下由他離去；端良與金淑儀的獨子端吾雄受傷極重，幾乎不保，幸虧玄小香送治得快，如今也算逃過一劫，但身子虛脫，比他更甚。
「皮肉刀子」杜全自黑松林敗走之後，即不見蹤跡，可能也是眼見大勢難為，悄然隱遁了，「金家樓」的人後來從外面的傳言中，聽得了某些杜全甘為單慎獨賣命的原因，說是單慎獨早年曾經援手杜全於危難，似乎就是在杜全被「虎頭幫」追殺於走頭無路的那段日子裡，所以杜全為了感恩囤報，便豁死替單慎獨出力——展若塵曾和杜全談起過這些過程，他互一印證，認為頗有可能，再怎麼說，至少表明「皮肉刀子」這個人還是個不忘恩負義的角色。「紫英隊」的首腦商弘也帶著殘部逃走了，走得十分狼狽，聞說他的手下折損得連一半人都不足，況且此去之後，遼北地面是不打算混啦，「金家樓」已明白傳出話去，遲早會對付他們。
「金家樓」的叛黨中，一直未曾出現的「雷」字級六把頭「一盞燈」曲維堂、「電」字級六把頭「四指神通」苟琛，以及後經派出的「月」字級五把頭「過山吼」常少蔭他們，原來奉有單慎獨密令，早到「浣莊」誘錮忠於「金家樓」的「雷」字級大把頭「無形刀」顧雍、「月」字級大把頭「八卦傘」曾秀雄、六把頭「疤頂」黃壽堂、「星」字級二把頭「過命斧」彭步青幾個人去了；他們把顧雍等人誘到一處事先佈置過的莊院中，先做試探遊說，顧雍等人卻不為所動，反起了疑心，曲維堂眼見不是路數，便立即進行第二步毒計——不為所用，必予殲殺。
他們照計劃匆忙召去了單慎獨身邊的兩名近衛「幻雪」谷鱗、「驟雨」夏長光，及向敢的心腹「二郎君」李掙強合力對付顧雍等人，雙方在揭明瞭底細後立時展開拚殺，一場血戰下來，顧雍帶了彩，曾秀雄受傷不輕，黃壽堂和彭步青雙雙戰死；然而，叛黨中除了一個「四指神通」苟琛拖著一條斷腿不知所終外，其餘的曲維堂、常少蔭、谷鱗、夏長光、李掙強等人沒有一個能活出去，等顧雍和曾秀雄創傷稍愈，在能以行動的時候匆匆趕回「金家樓」歸隊，已經是塵埃落定了。
「金家樓」的三當家「火印早君」潘得壽後腰上挨的一刀極重，「雷」字級二把頭「牌刀錐甲」駱大宏也幾乎去了一層皮，好在二人底子全厚，及時療治下，倒都痊癒無礙了。玄小香在叛黨佔據「金家樓」的這段日子裡，一直沒有離開太遠；然而他地勢熟，人面廣，便仗著以前的若干關係隱伏行動．無一日一時不在窺探叛黨的動靜行進，因此終於被他看出蹊蹺跟定了「紫英隊」的一股人，從而在黑松林與費雲他們見上了面。
「三龍會」的「卷地龍」上官卓才終由金申無痕饒了他一命，但卻不是那麼輕鬆的放走了他，金申無痕廢去了上官卓才的全身功力，好了，總算讓他活下去了。
最令「金家樓」上下悲愴的事，莫過於老爺子金步雲的戰死，每個人都有著無比的痛悼，懷著深沉的哀傷，雖說江湖人理當江湖死，但真要有這一天來臨，承受者又是一位如此年高德重的尊長，其凜烈的豪意，到底不比椎心的愴懷更來得令人感受深刻……
飲啜著溫熱中清香飄漾的茶水，展若塵不禁有著太多的感觸……
世間事，不論好壞，不論悲歡，總有了結的一天，如何了結，就真個是人算不如天算了；單慎獨的陰謀籌畫，挾其銳勢大舉行逆，弄到後來卻一敗塗地，煙消雲散；自己險死還生，又抖明瞭與金少強之間的血怨，本以為再生無望，但事情的演變，竟又出乎意外的和祥美滿，或者說因果吧，或者是機運，然而，到底哪些行為的始末是盡如人願的呢?想到因果，他又聯想到已經多時不見的大師兄，他的大師兄原是罰他在這三年中積功修禧，嚴戒殺生的，可是，他並未能遵從戒令，他不知道他的大師兄會不會寬恕他……
在這樣的環境與際遇中，若是不以暴力維持忠義，不用流血來保仁信，他不明白他的大師兄還會有什麼更好的法子。
他打算將來在見到師兄的時候，要好好請教請教。
正沉思著，施嘉嘉的身影輕盈的飄進門來，俏美的面魘上更是恁般甜馨的一抹笑意，老實說，展若塵等候這樣的一張臉兒，以及臉上的這抹倩笑，已經有一陣子了。
輕依桌邊，施嘉嘉徽露那潔白小巧的兩排扁貝：「在想什麼?」
展若塵笑了笑，道：「我不好意思說在想你，施姑娘，但確實有點這意思。」
施嘉嘉佯嗔道：「你呀．這幾個月的傷養下來把臉皮也養厚了，看你以前一本正經，冷眉硬臉，一副凜然不可侵犯之狀，誰知道你也是生了張巧嘴滑舌!」
展若塵有些靦腆的道：「不，我只是在告訴你實話，我以為人與人之間若真的相交，就應該說真話。」
嫣然一笑，施嘉嘉道：「才說你皮厚，可又一下子這麼面嫩了，別頂真，展大爺，其實有些話，有些心思，你不說出來我也明白。」
展若塵望著她，懇切的道：「這些日子來，施姑娘，多虧你照應——一」
歎了口氣，施嘉嘉道：「展大哥．你已向我表示過一千次了，難道我們之間再沒有別的可談啦?」
搓搓手，展若塵笑得有點「驢」：「樓主——不，娘好麼?他們都好?」
施嘉嘉道：「好，全好得很……你何必問這些?大家都常來看你，最多的也不曾睽違過一天以上吧！」
展若塵吸了口氣，道：「經過這一次的變亂，『金家樓』元氣大喪，要整頓到恢復舊觀，恐怕還大費上一番力氣，聽說外面的生意買賣大都維持原狀，收回得很順利，就是有些主事人需要更換……」
施嘉嘉雙日低垂，輕聲道：「這些事有人作主，將來你也免不了要承當重擔……展大哥，你怎麼不談談我們?」
展若塵不禁期期艾艾的道：「我們?我們不是很好麼?施姑娘，你是說……」
一掉頭，施嘉嘉神色十分嚴肅：「我對你……你知道!」
連忙點頭，展若塵道：「知道，我都知道。」
施嘉嘉逼近來道：「但是，你對我呢?」
展若塵坐正了身子，低聲道：「你不是說過，有些話，有些心思，我便不講你也會明白?」
施嘉嘉重重的道：「在這件事上，我可不知道你心裡想的是否同我心裡想的全一樣!」
開朗的笑了笑，展若塵道：「全一樣，真的全-樣。」
施嘉嘉的表情好美，好甜，也好滿足，她柔柔的道：「展大哥，你相信不，情感間的事只在一個『緣』字上；不知道為什麼．自我第一次遇見你，隱隱然我就有這樣的感覺了，這是我以往所從來沒有的一種感覺，很微妙，也很奇異，你呢，你當時是否也有相同的反應?」
展若塵老老實實的道：「沒有，因為你的身份我知道，我的身份自己更清楚，其中尤有這麼一段恩怨夾纏著，我想都不敢往這上面想。」
施嘉嘉笑道：「那麼，你是什麼時候才有這種感覺，才敢往這上面想的呢?」
展若塵道：「在『大金樓』，你送點心給我，又搶白了我一頓之後，經過申前輩指點，我才興起了這方面的感觸，朝這上面思，還是我受傷以來幾個月的事。」
眉目間流露著太多太濃的依戀，施嘉嘉真摯的道：「在情感上而言，你不是反應遲鈍，卻是太過保留，由此可見，你是一個穩重又誠厚的人，展大哥，雖然我們共同的契定來得稍晚，還不算太遲，我很慶幸，我終於在心神的飄浮中攀上了一座足可使我安全的磐石……」
展若塵雙眼裡閃動著炯亮光彩，心裡被一股熱流溫熨著，他不禁訝異於這幾句話所產生的力量，更迷恫於自己何來這一種難解的喜悅與振奮。
若是說這就叫男女間相悅之情，他竟遲遲體驗了這麼多年!
定定神，他又憂慮的道：「但是……娘知道我們的事麼?」
施嘉嘉迅速的道：「當然知道。」
展若塵忐忑的問：「娘，她怎麼表示?」
臉上突然飛起一抹粉霞，施嘉嘉轉身過去，只低下頭又急又快又羞煞人的開口道：「娘說……要你快拿八字來合……」
拿八字來合?展若塵懂了，頓時，他胸膈間充溢著無比的溫暖，甜蜜，厚實，與感恩的情懷。半生以來，他還是首次領會，幸福竟然是如此美妙又令人嚮往的……——
(全書完)——
瀟湘子掃瞄，仙人無憂 OCR，瀟湘書院獨家連載