酒已徽醇，人帶薄醉，查既白步至屋前，揀了塊較為平整的石頭坐下，他索性將外衫的上半截脫除，打光胳膊，露出那一身厚實卻決不臃腫的肌肉來。
天上有星光，有月光，川巔拂涼風，林間凝清幽，這是個愜意的夜晚，比起白晝的懊熱來，真個是不可同日而語。
茅屋裡除了中間的一檻，燈都熄了，山野寂寥，一到人黑之後，早睡以外，也實在沒有什麼其他事做，當然就更談不上娛樂了。
湯彪一手提著張小板凳，一手拿著把粗瓷茶壺，東張西望的找了過來，見到查既白，他立時瞅牙笑了：
「我就曉得你不會去睡覺，這熱的天氣，要先涼快涼快才合宜上床，我說查老兄，我怕你酒後嘴乾，這裡還替你沏了一壺好茶，你就消停的喝著吧。」
「嗯」了一聲，查既白接過茶壺，湊近壺嘴先淺輟一口，然後才舒適的長長吁了口氣。
把小板凳擱在一邊，湯彪也坐了下來，他抬頭望著夜空中的星月，居然頗有感慨的道：
「山裡住著委實不錯，又安靜，又悠閒，真叫人心胸也寬了，煩惱也拋了，想想人間世上爭名奪利，鉤心鬥角，那等的各施手段，緊迫辛苦法，未免太也作踐自己，大大的犯不上……」
聞著湯彪的滿口酒氣，查既白又吸了一口氣，懶懶的道：
「說得不錯，但你我都是天生的勞碌命，注定享不了這等清福，要想不爭不奪，不往黑裡摸索，只怕難以辦到。」
湯彪歎了口氣，道：
「要是能有別的法子，這趟回去以後，我就叫我老婆莫再幹那行買賣了，雖然做的是無本生意，而且用不著刀來槍去，到底也擔驚受怕，不是光頭淨面的營生……」
查既白十分同意的道：
「換個行業自是最好，問題在於你們要克制得住，把握得住，因為其他生意，可不像你渾家現在幹的這行收益大。」
打了個哈哈，湯彪道：
「我恁情自己去當苦力，憑我這身力氣，兩口子想能混個溫飽，那黑裡頭摸索的勾當，豈能一輩子就這樣淌下去？」
查既白笑道：
「你他娘也不是塊當苦力的材料，日曬雨淋，風吹霜打的天氣，全得扛著那重的負荷幹活，你老酒灌足，三根筋吊著個脖子的精瘦骨架，如何吃他得消？我看哪，你聚幾個錢，兩口子做點小買賣才是正經……」
湯彪哺哺的道：
「這卻要先與我那婆娘商量，你知道，家中裡外的事，都由她來做主……」
查既白道：
「我知道，要說由你做主，看著也不大像。」
乾笑一聲，湯彪道：
「也不一定，有些事她多少亦得依著我點，再怎麼說，男是天，女是地，夫是乾，妻是坤，便要顛倒過來反壓著，也不能太明顯了，你說可是？」
忍住笑，查既白道：
「差不多吧……」
湯彪又舉頭凝望天空，茫然的道：
「和我那婆娘分開也有一段日子了，我可實在想她，在一起的時候，老是嫌她咦叨嘴碎，管我太緊，一朝她不在身邊，反倒覺得恍恍忽忽，不知該如何拿定主意才好，唉，不曉得還要多久才能見得著面……」
查既白默默無語——他又深受了一層感觸，世間上的人分許多種，也區別了某些等級，但不論是最高級抑或最低級的人，只要是個人，便有他的情感及慾念，亦有他不同形態的表達方式，或是典雅含蓄，或是粗俗淺陋，卻都是他們發自內心的呼喚與期望，誰也無權因為其身份的貴賤，便貿然忽視它的真摯和虔誠。
湯彪自嘲的一笑，沙沙的道：
「查老兄，你看我這把年紀。只叫兩杯馬尿一衝，便也也扮出那老而不羞的兒女態來，你可別見笑啊……」
搖搖頭，查既白道：
「這一點也沒有可笑之處，湯彪，夫婦之情，原該老而彌堅，我看你兩口子如此恩愛法，羨慕都還來不及呢！」
湯彪搓著手道：
「等你身上的傷養得差不多，再把這裡的事了結，查老兄，我們就可以走了吧？」
查既白道：
「當然，至少你能回去。」
怔了怔，湯彪不解的道：
「這話怎麼說？你不是答應我婆娘，要親自送我回去的麼？」
查既白點頭道：
「本來叫這裡的事一耽擱，業已誤了我和你渾家相約的一月之期，我原待叫你自己上路，又怕你不小心再落進『血鶴八翼』那干人手裡，設若出了這個紕漏，別說我對你老婆無法交代，『血鶴八翼』萬一以你為人質再向我要挾，牽連可就大了，經我再三籌思，還是按照原議，由我護送你回家門比較牢靠……」
吸了口氣，他又沉沉的道：
「這是說我在和『丹月堂』的梁子解決之後我尚能活著的話，要是我有了個什麼長短，你就只好自己開路了——一旦發生接觸，不論狀況如何惡劣，對方想不會朝無幹此事的局外人下手，到時候你別往外伸頭露臉，小心藏好，便不至有生命危險……」
湯彪覺得有些窩囊，他艱澀的道：
「其實，說起來我也不算局外人，雖然我沒什麼本事和能耐，也應該多少派得上點用場，你們在拚命死鬥，卻叫我躲起來，這……這未免令我太也難堪。」
查既白笑了：
「『丹月堂』可不是一千稀鬆角色，可謂人人驍勇，個個難纏，若是他們來此，便十有八九抱著宰人的念頭，你要愣撐著上場，別說幫不了忙，我們反得分心照顧你，豈非憑增累贅？所以我說湯彪，你不給我們另添麻煩，就算是幫了忙啦，這不是看不起你，要知道搏殺豁戰之事，全靠功力膽識，半點逞強不得……」
想了一會，湯彪無精打采的道：
「查老兄，你講的話似乎也很有道理，看起來萬一發生事故，我就只有照你先前指定的地方躲起來這條路走了。」
查既白加重語氣道：
「不錯，而且到時候動作還要快！」
湯彪苦笑道：
「人比人，氣死人啊……」
查既白正色道：
「這話不見得正確，湯彪，古人說：天生我才必有用，你也有你的能耐，只是不適合用在這種情況中而已，換了個場合，說不定我比你又差遠一截了！」
湯彪接過查既白手中的茶壺，自己深吸了一口：
「你是在安慰我，我知道……」
查既白靜靜的道：
「不要自己看輕自己，湯彪，人人都有自己的長處，都有自己的境況與遭遇，我只舉一個例子來說，你已是足以令人艷羨……」
味味笑了，湯彪道：
「你是在吃我的豆腐，查老兄，我他娘窩窩囊囊過了這大半輩子，有什麼叫人羨慕的地方？說起來真個叫無地自容哪……」
查既白簡潔的道：
「你有一個家，有一個愛你又關懷你的老婆，湯彪，很多人都沒有這些！」
怔忡良久，湯彪喃喃的道：
「這倒是真的……這卻絲毫不假，我有一個家，有一個關心我的老婆……」
查既白道：
「我已答應你老婆平安送你回去，所以，你必須平安回去，無論是我送你回去，或是你自己回去，總之，活著回去就好。」
湯彪心有所繫，忽然憂形於色：
「查老兄，你和我那婆娘約好以一月之期送我到家，如今業已逾時，只怕她擔足心事，牽腸掛肚，以為我出了漏子啦！」
查既白道：
「不用擔憂，我早就派人送過口信給她了，叫她放心，至多耽誤個把月，你一定可以回去——就算我不能親自送你回去，至少你自己也能回去，若俟到你需自己回去的光景，湯彪，就千萬要一路謹慎了！」
湯彪有些怔忡，也有些傷感，他眨動著眼睛，剛想講什麼，突兀間，他發覺查既白的臉色有異，目光定定的凝注著右邊——正是有路通達此處的方向！
連忙跟著轉頭看去，但湯彪卻不曾發現什麼，只見遠近一片朦朧，就如同方才星光月色下的夜景一樣朦朧……
查既白靜默了片刻，悄聲道：
「可能有情況了，湯彪，你趕快到指定你隱藏的地方去！」
湯彪立時站起，還不忘記拎著那張小板凳，他略微遲疑的道：
「但，你呢？」
查既白道：
「我自有計較，別囉嗦，快走！」
就在湯彪匆匆奔去的當兒，查既白已從腰板帶裡抽出一枝只有兩寸來長的精巧竹笛，湊在嘴邊吹響——發出的是一種清亮嬌脆的婉轉聲音，彷彿黃鶯夜啼，又是明快，又是爽落！
於是，四個金衫燦麗的身影便在這種脆亮巧怕的笛嗚聲中出現，步伐配著音節走近，好像是查既白正在以禮樂相迎一般。
那四襲金衫反映著一檻茅屋中的燈光，越發絢燦耀眼，然而裹在金衫內的四個軀體與那四張面孔，卻毫無半點炫曄開朗的意味，四張臉全僵硬的冷板著，八隻眼睛聚成一個焦點——查既白。
收回竹笛，查既白一伸雙臂套進上衣，他站立起來，呵呵一笑：
「『丹月堂』的老朋友們，恭候各位大駕，可真是等苦我了哇！」
四個金衫人中，那肥頭大耳的一個朝前走近兩步，陰惻惻的開口道：
「看來你就是查既白了？」
查既白拱了拱手，道：
「正是不才。」
上下打量著查既白，那人搖頭道：
「你真是個不知死活的東西，就憑你，也配和我們『丹月堂』作對？」
查既白忙道：
「這其中必有誤會，老兄，我從來沒有打譜想和『丹月堂』作對，人吃幾碗老米飯，自己心裡有數，我又不是發了瘋癲，什麼人不好去招惹，偏偏要和你們這些人王過不去？」
對方冷冷一哼，道：
「金家兄弟，不是你傷的？」
查既白打著哈哈：
「是我傷的不錯，但我也不曾白撿，自家還不是照樣賠上半斤人肉？他們把我也折騰得不輕，老實說，金氏昆仲是一雙好漢！」
那人下巴微抬，提高了嗓門：
「席雁席姑娘現在何處？」
查既白故意睜大了雙眼：
「她早和那鹿雙樵遠走高飛啦！莫不成小兩口子還會傻得呆在此地等挨剮？我是一則身上帶傷，走他不動，二則也為了恭候各位駕臨，好歹下情上稟，向各位有個解釋，所以才一直留到現在……」
這金衫人不似笑的笑了笑：
「你說你的，我聽我的，查既白，江湖上你是出了名的刁鑽好猾，心狠手辣，今日一見，果然傳言不差，你是個上好歹角兒……」
查既白搓著手道：
「老兄，這話就說得叫人難過了，在『丹月堂』各位先進之前，我是絕對掬誠以待，實情實報，半點虛假也不敢摻……」
金衫人神色一沉，道：
「用不著來這套『天官賜福』，查既白，你那手笑裡藏刀，口蜜腹劍的招數，去哄哄那干愣頭青尚可，想夾磨我們，你還早得很呢！現在，你給我把話聽清楚——」
查既白趕緊道：
「請交代，我這邊洗耳恭聽著。」
那人緩緩的道：
「奉我們老當家的面諭，給你兩條路走，其一是自毀兩臂或兩腿，其二是格殺當場！」
呆了一陣，查既白柄鈉的道：
「如果非要選擇其中之一，自然是前面的那條路比較好走……」
對方寒淒淒的一笑，道：
「我也知道前面這條路比較好走，不過前面這條路卻有一個附帶條件，你辦得到，才走得通！」
查既白級了溉嘴唇，澀澀的道：
「不知是個什等樣的條件？」
那人乾脆的道：
「把席雁和那鹿雙樵交出來！」
查既白叫道：
「老兄，他們兩口子早就走了活人，天下是這麼個大法，我又不曾在他們腰上拴根帶子，卻叫我到哪裡交他們出來？」
那人無動於衷的道：
「那麼，你就死定了！」
連連擺手，查既白急切的道：
「慢來慢來，各位老兄，各位先進，讓我們講講道理，面對現實，大家彼此商量出一個可行之道來，動輒以死相脅，只怕不是解決問題的方法……」
金衫人生硬的道：
「查既白，我們當家的對你己是格外施恩了，按照本堂規律，凡是執意冒犯或侵害本堂所屬者，只有死路一條，就是因為你能夠奪取而未奪取金家兄弟性命，老當家才網開一面，予你可行的生路，你卻不要得隴望蜀，妄圖敷衍搪塞！」
查既白苦著臉道：
「金家兄弟被我傷了是不錯，但我也搭上不少綴頭，兩相一比，誰也沒佔著便宜，而今老當家卻又要我殘肢以償，且得找那席雁鹿雙樵二人為襯，格外施恩哪有這種施法的？」
那人突然暴喝，厲烈的道：
「姓查的，你是武大郎當知縣——不知道出身高低，你算哪棵蔥，居然如此大膽放肆，批評起我們當家的來？當家的對你已是仁至義盡，除了金家兄弟的這檔子事，你更強行出頭阻擾了我們少當家的姻緣，幫著那鹿雙樵擄走了席雁，你可明白這乃是砸我們台盤，唾我們臉面？如此罪大惡極，我們當家的猶給你留下退路，實已寬大仁恕到無以復加，你若再不識好歹，查既白，那你就注定要萬劫不復了！」
查既白形色沮喪的道：
「難道說，就沒有別的變通方法了麼？」
金衫人冷冷的道：
「你少羅嚏，把人交出來，再由你自己選擇斷腿或折臂，你要槁清楚，其中絕對沒有討價還價的餘地！」
四周環視，查既白忽然笑了起來——從那樣的惶恐表情，猛一下轉為這般自得的愉快，其過程之演進未免過於突兀，突兀得使人有一種詭異莫測的感覺！
那肥頭大耳的金衫人卻形色不變，他陰沉沉的道：
「什麼事如此好笑？」
查既白在臉上抹了一把，笑吟吟的道：
「我笑你們瘋了心，暈了頭，迷了魂，瞎了眼，我一個一個操你們老娘親，你們把我老查當成了哪一類鑽壁打洞的宵小毛賊啦？竟然給我下命令，定生死？我操你們的六舅，我是武大郎當知縣不知出身高低？你們才是城隍爺嫁閨女，抬轎的是鬼，坐轎的也是鬼，還通通是些沒臉無面的羞死鬼！」
金衫人的面頰在難以察覺的微微痙攣，他深深的呼吸了一次，方才緩慢的道：
「我們早知道你天性好狡，傑禁騖不馴，而且心口兩分，表裡不一，是個非常刁頑的角色，但我們仍然先給你留下退步，查既白，這是你自己不受，怪不得本堂斬盡殺絕！」
查既白「呸」了一聲：
「逼我出賣朋友，自殘肢體，也叫做給我留退步？娘的個皮，這種殺千刀的退路，你們還是給『丹月堂』自己留著吧！」
金衫人神情冷酷的道：
「查既白，你已活到頭了，以你這點份量，妄想和『丹月堂』桔抗，除了死路一條，必無幸理！」
嘿嘿一笑，查既白大聲道：
「我他娘是豁上一身刮，皇帝老子拉下馬，好言相求，你們把我當孫子，這是逼得我拚命，是好是歹，也落得一條漢子！」
金衫人輕輕舉起右手，他的三個同伴分別站到三個方向，然後，又慢慢朝中間聚攏——仍是以查既白為焦點。
往乾澗的那邊退後兩步，查既白怪叫起來：
「怎麼著？『丹月堂』的金牌殺手竟真是這麼個不要臉法？你們可是金牌級的一等執事，對付我老查一個人，還打算以多為勝不成？」
那金衫人皮笑肉不動的道：
「『丹月堂』自來的行事法則就是只求達到目的，不問手段如何，查既白，只要你挺了屍，我們便算交差，至於怎麼叫你挺屍，『丹月堂』決無限制，此外，對你這種黑吃十方的三流青皮，也根本講究不了那多的武林規矩！」
查既白心裡發緊，偏偏口中大笑：
「好，好極了，你們以為吃定啦？夥計們，大家不妨試試看，只當你們人多勢眾我老查就單孤寡一個？他娘的，我要叫你們也嘗嘗伏兵四起的滋味，兄弟們，且等著接應哇！」
金衫人面無表情的道：
「查既白，你可是演得好戲——我不妨明白告訴你，我們不是現在才摸來此地，我們早在下午已經到了，經過派人仔細窺探，這裡除了你之外，還有五個男人進出，而我們的眼線也發覺了疑似席雁和鹿雙樵的一對男女，因此我們知道，縱使席雁與鹿雙樵不在這裡，亦必然隱匿於你所知悉的某處，查既白，不用再虛張聲勢了，你這套把戲，連『丹月堂』的三歲童子也騙不過！」
猛一跺腳，查既白怒吼：
「我與你們這群邪蓋王八拼了！」
那金衫人斷然低叱：
「撲！」
查既白以為是要衝著他來啦，正在咬牙蓄勢，另一個金衫人已拋手揚起一枝花旗大箭，繽紛絢麗的五彩焰火甫始在夜空中蓬散飛濺，又有七八條人影從黑暗中騰掠而出，只見金衫銀袍交互映閃，更有幾個黑衣裝束的角色夾雜其內，他們全以疾如鷹隼般的速度，紛紛撲襲向那三檻茅舍！
金衫人目光蕭煞，重重的道：
「現在，就輪到你了一一」
查既白龐大的身體猛一頭撞向這金衫人，對方冷嗤一聲，半步不讓，抖掌當頭硬劈——掌勢平豎，掌沾韌皮斜繃，削薄如刃，更且泛著深郁的紫黑色，那兩掌暴落，就彷彿一對鋼鍘齊斬！
上衝的身形淬往下竄，查既白居然直鑽敵人褲襠之下，那金衫人做夢也想不到姓查的會施展這一手，驚愕中霹靂般叱喝，左腳上抬，雙掌原式照落——
赤漓漓的血光便在一溜瑩閃的青芒中噴濺，那肥頭大耳的金衫人一雙手掌拋空斷飛，他以左膝頂上了查既白的下巴，查既白在滿口的鮮血裡猶一腦袋將對方頂了個四仰八叉！
「青竹絲」的寒刃尚留著那一抹反揮的影像，其他三個金衫人已在瞬息的震駭後恢復反應，一個枯瘦如柴的金衫朋友怒嘯如位，鬼兢般側身硬進，手上一對「鐵魔爪」狂風暴雨也似罩向查既白！
青靈的劍芒電掣伸縮，有如無數的蛇信吞吐隱現，在連串的金鐵交擊聲中，另一個粗橫若門板的金衫人已揮舞著兩柄「金瓜錘」，夾著雷霆萬鈞之勢加入戰圈！
查既白一個彈躍騰起半窄，那枯瘦的金衫人也如影隨形般緊跟而起，鐵魔爪翻飛掃扭，恨不能一傢伙便把查既白絞成肉泥！
第四個金衫人卓立不動，然而目光隨轉，雙手俱已斜扣於後，完全是一副虎視眈眈，覓機狙襲的功架。
凌虛的身體摹然打橫，查既自將漫天穿舞的青瑩芒彩捲裹於自己貼身的四周，他像來自九天的詛咒之矢，直衝著飛旋若風的鐵魔爪突入。
枯瘦的金衫人雙腳在空氣中連蹬，嗤嗤聲響裡，硬生生升高三尺，手上的鐵魔爪加速絞回，於是，堅銳的爪尖碰著劍刃，便反彈出點點星火，碰上了人肉，便帶起滴滴鮮血。在這枯瘦的金衫人尚未弄清到底把對方傷到何種程度之前，查既白己與他交擦而過——青亮的寒刃也剛剛那麼巧快的從這枯瘦金衫人的左胸拔出。
「嗽……」
慘怖的號叫，像撕裂了心肺般迫擠出這個金衫人的口中，他的鐵魔爪鑲骼墜地，人已捂著胸口軟塌塌的頹倒……
於是，金瓜錘有若迅雷，並擊而到。
比金爪錘的攻勢更快，是凌空暴射過來的四柄彎月短刀！
查既白目下業已變成了一個血人，除了兩隻眼睛在閃著精的的光芒，一排大白牙露在唇外，其他全身上下都是一片猩赤，他好像不知道什麼是痛楚，也好像身上的肉是別人家的，這樣的劍傷，居然絲毫不影響他的動作，不妨礙他的鬥志，他狂吼著，怒突著一對眼珠子，窄劍淬而閃掣猛挑一一
正中的兩柄彎月短刀被劍刃強力擊截，霎時流星殞石般急瀉下落，短刀的去勢又快又狠，它們穿過空氣，透過夜色，擦經那兩柄上擊的金瓜錘之側，便深深的透進了那使錘者粗圓的脖頸裡。
左右飛來的兩柄彎月短刀，一柄被查既白磕開，另一柄，就扎入他的肩窩，強大的力道，更把他撞擊得拋彈起來！
身形剛向上拋的查既白，在這種情況之下，竟還連續了兩個動作——他的手中劍突然奮勁投出，同時口裡怪叫：
「燃——」
一團熾烈的火光混和著煙硝暮地在於澗爆炸開來，直衝霄漢，隨著而來的是一陣炫目的閃亮——這聲爆炸緊接在查既白那一個「燃」字之後，配合之完密無間，宛同是他以口令吩咐火藥自行引爆的……
四個金衫人中這僅存的一位突然受到爆裂聲的震撼與強光的炫閃，他本能的向前俯撲，同時視力與聽覺也受到極為短暫的影響，這影響其實只有一剎，但是，查既白投射過來的窄劍，就這一剎的空間已經足夠奏功。
窄劍因為這金衫人俯撲的姿勢，乃是由他頭頂穿進，當青瑩透剔的劍身在這金衫人的腦袋上釘入顫晃，他好像還猶豫了俄頃才平平仆倒，可能他不明白為什麼自己會忽然站不起來——他是永遠也不會明白的了。
查既白搖搖擺擺的從地下爬起，渾身滴著血，他卻咬緊牙關，步履踉蹌但十分小心的朝茅屋方向摸進，茅屋中到現在還沒有發生立即的接觸，查既白知道這乃是「丹月堂」的殺手們尚未發現目標及觸動埋伏的原故，他們必然正在疑惑，正在商議，或正在展開搜查，查既白也清楚，用不了多久，情況就會發生了。
他喘了口氣，靜靜等待，三檻茅舍的裡外範圍沒有多大，對方是否有機會求生覓活，是否還有希望再和他朝面盤潔，就完全看彼此的運氣啦！
星月如舊，夜風依然輕拂——只是多了點腥氣與火藥味。
查既白感到相當乏累，他很渴盼能夠好好睡一覺，當然，他渴盼的是那種睡了還能再醒過來的覺……——
文學殿堂 赤雷掃校