第二十七回 淮安府認假為真 賽元壇將無作有
話說張勇見一個血淋淋的人頭在藥簍之內，他就大叫一聲：「不好了。」跌倒在地。有小使快來扶起，問道：「太爺為何如此？」張勇道：「你，你，你看那，那桌，桌子底下，一，一個人，人頭！」小使上前一看，果是一個女人的首級。閤家慌了手腳，都亂嚷道：「反了，反了！出了妖怪了，好端的人家怎麼滾出個人頭來了？是那裡來的？」張勇道：「不，不要聲，聲張，還，還，還是想個法，法兒才，才好。」內中有個老家人道：「你們不要吵。如今毛守備夫妻兩個頭都不見了，本府太爺十分著急，點了官兵捕快四下裡巡拿，昨日聽見人說，有個黑漢提著毛守備的頭在府前去賣，被人拿住，審了一堂收了監。恰恰的只少了毛守備夫人的頭，未曾圓案，現在追尋，想來此頭是有蹊蹺，這頭一定是他的。快快瞞著鄰舍，拿去埋了。」正要動手，只聽得一聲喊叫，擁進二三十個官兵捕快，正撞個滿懷，不由分說，將張勇鎖了，帶著那個人頭，拿到淮安府去了，可憐他妻子老小，一個個只嚇得魂飛魄散，嚎陶慟哭，忙叫老家人帶了銀子到府前料理，不表。
且言王二同眾捕快將張勇帶到衙門口，早有毛守備的家人上前認了頭。那些街坊上人，聽見這個信息，都來看人頭，罵道：「張勇原來是個強盜！」
不言眾人之事，單言那知府升堂，吩咐帶上張勇，罵道：「你既習醫，當知王法，為何結連強盜殺官？從頭實招，免受刑法！」張勇見問，回道：「太老爺在上，冤枉：小的一向行醫，自安本分，怎敢結連強盜？況且醫生與守備又無仇隙，求大老爺詳察！」知府冷笑道：「你既不曾結連強盜，為何人頭在你家裡？」張勇回道：「醫生清早起來收拾藥簍，就看見這個人頭，不知從何而來，正在驚慌，就被太爺的貴差拿來。小的真正是冤枉，求太爺明鏡高抬！」知府怒道：「我把你這刁奴，不用刑怎肯招認？」吩咐左右：「與我夾起來！」兩邊答應一聲，就將張勇摜在地下，扯去鞋襪，夾將起來，可憐張勇如何受得起，大叫一聲昏死在地，左右忙取涼水一噴，悠悠甦醒，知府問道：「你招不招？」張勇回道：「又無凶器，又無見證，又無羽黨，分明是冤枉，叫我從何處招起？」知府道：「人贓現獲，你還要抵賴！也罷，我還你個對證就是了：「忙拿一恨朱簽，叫禁子去提那偷頭的原犯。
王二拿著簽子，進監來提胡奎。胡奎道：「又來請爺做甚的？」王二道：「大王，我們太爺拿到你的夥計了，現在堂上審問口供，叫你前去對證。」胡奎是早間龍標進監看羅琨，將錦囊遞與胡奎看過的，他聽得此言，心中明白，同王二來到階前跪下。知府便叫：「張勇，你前去認認他。」張勇扒到胡奎跟前認，那胡奎故意著驚問道：「你是怎麼被他們捉來的？」張勇大驚道：「你是何人？我卻不認得你！」胡奎故意丟個眼色，低聲道：「你只說認不得我。」那知府見了這般光景，心中不覺大怒，罵道：「你這該死的奴才，還不招認？」張勇哭道：「憲太太爺在上，小的實在是冤枉！他閣賴我的，我實在不認得他。」知府怒道：「你們兩個方才眉來眼去，分明是一黨的強徒，還要抵賴？」喝令左右：「將他一人一隻腿夾起來，問他招也不招！」可憐張勇乃是個讀書人，那裡拚得過胡奎，只夾得死去活來，當受不起。胡奎道：「張兄弟，非關我事，是你自己犯出來的，不如招了罷。」張勇夾昏了，只得喊道：「太老爺，求鬆了刑，小人願招了。」知府吩咐鬆了刑。張勇無奈，只得亂招道：「小人不合結連強盜殺官府頭，件件是實。」知府見他畫了供，隨即做文通詳上司，一面賞了捕快的花紅，一面將人犯吩咐收監。那張勇的家人聽了這個信息跑回家中，閤家痛哭恨罵，商議商議，帶了幾百兩銀子，到上司衙門中去料理去了。
且言張勇問成死罪，來到監中，同胡奎在一處鎖了，好不冤苦，罵胡奎道：「瘟強盜！我同你往日無仇，近日無冤，你害我怎的？」胡奎只是不做聲，由他叫罵；等到三更時分，人都睡了，胡奎低低叫道：「張先生，你還是要死，還是要活？」張勇怒道：「好好的人，為何不要活？」胡奎道：「你若是要活也不難，只依俺一句話，到明日朝審之時，只要俺反了口供，就活了你的性命。」張勇道：「依你。甚麼話？且說來。」胡奎指定羅琨說道：「這是俺的兄弟，你醫好了他的病，俺就救你出去。」張勇方才明白，是昨日請他不來的原故，因此陷害。遂說道：「你們想頭也太毒了些，只是醫病不難，卻叫何人上配藥？」胡奎道：只要你開了方子，自有一人去配藥。」張勇道：「這就容易了。」
等到次日大明，張勇扒到羅琨床前，隔著柵欄子伸手過去，代他看了脈，胡奎問道：「病勢如何？可還有救？」張勇道：「不妨事。病雖重，我代他醫就是了。」二人正在說話，只見龍標同王二走來，胡奎只做不知，故意人叫道：「王二，這個病人睡在此地，日夜哼喊，吵得俺難過，若再過些時，不要把俺過起病來，還怕要把這一牢的人都要過起病來。趁著這個張先生在此，順便請了替他看看也好，這也是你們的干涉。」龍標接口道：「也好，央張先生開個方兒，待我去配藥。」王二只得開了鎖，讓張勇進去，看了一會，要筆硯寫了方兒，龍標拿了配藥去了，正是：
仙機人不識，妙算鬼難猜。
當下龍標拿了藥方，飛走上街。配了四劑藥，送到牢中。王二埋怨道：「你就配這許多藥來，那個伏侍他？」胡奎道：「不要埋怨他，等我來伏侍他便了。」王二道：「又難為你。」送些了水、炭、木碗等件放在牢內，心中想四面牆壁都是石頭，房子又高又大，又鎖著他們，也不怕他飛上天去，就將物件丟與他弄。
胡奎大喜，就急生起火來，煎好了藥，扶起羅琨將藥灌下去，代他蓋好了身上。也是羅琨不該死，從早睡到三更時分，出了一身大汗，方才醒轉。門中哼道：「好難過也！」胡奎大喜，忙忙拿了開水來與羅琨吃了，低低叫道：「羅兄弟，俺胡奎在此，你可認得我了？」羅琨聽見，吃了一驚，問道：「你為何也到此地？」胡奎說道：「特來救你的。」就將祁子富如何報信，如何上山，如何賣頭到監，如和請醫的話，細細說了一遍，說罷，二人大哭，早把個小神仙張勇嚇得不敢做聲，只是發戰。胡奎道：「張先生，你不要害怕，俺連累你吃這一場苦，少不得救你出去，重重相謝。若是外人知道，你我都沒得性命。」張勇聽得此言，只得用心用意的醫治，羅琨在獄內吃了四劑藥，病就好了，又有龍標和張勇家內天天送酒送肉，將養了半個月，早已身上強壯，一復如初。
龍標回去告訴謝元，謝元大喜，就點了五名嘍兵，光將胡、龍兩位老太太送上山去，暗約眾家好漢，商議劫獄，當時眾好漢聚齊人馬，叫龍標進牢報情，龍際走到府前，以見街坊上眾人都說道：「今日看斬反叛。」府門口發了綁齊人，那些千總把總、兵丁捕快等跑個不了，龍標聽見大驚，也不進牢，回頭望家就跑。拿出穿山甲的手段，放開大步，一溜煙飛將去了。
不知後事如何，且聽下回分解。