第二回 柳秀士舟中題句
詩曰：
世間真偽不相兼，只為才情賦自天。
班馬文章由夙慧，庾鮑詩句實前緣。
牙琴須遇知音解，卞玉還逢識者憐。
不是美人案聽得，空令雅韻落前川。
話說柳友梅到了次日，乃是二月花潮，天氣晴和，鶯花繚亂，那花間的百鳥，嬌滴滴在枝上弄晴。柳友梅書齋曉起，不覺遊興勃勃，又急要曉得那雪太守詩題的意思，記得夜來竹鳳阿約游西湖，隨即梳洗畢，吃過早膳，身上穿一領水墨色衣，頭戴一片氈巾，手執一柄棕竹扇子，腳上穿一雙紅方舄鞋，飄然有凌雲氣概，真濁世之佳公子也。稟過母親，就叫抱琴跟了，一徑到竹鳳阿家來。
恰好才到中途，望見竹鳳阿已同著楊連城、劉有美，駕著蘭舟，迤邐的蕩將過來。抱琴先看見，叫道：「竹相公哪裡去？家相公在此。」竹鳳阿道：「來得正好！」抱琴先跳上舡，把纜繫在綠楊之下，隨接了柳友梅下舡。竹鳳阿見了柳友梅，因說道：「昨晚相約，今早見天氣好，弟恐辜負花晨，特駕小舟，屈了楊兄、劉兄，與吾兄同往西湖一遊，不道吾兄先已移玉，可謂知己有同心也。」楊連城道：「這才是有約不忘。」劉有美道：「昨晚詩題想今日定要做了。但友梅兄可要曉得那詩題的意思麼？說起來，只怕友梅兄，不喜殺還要想殺哩！」柳友梅道：「詩題的意思，弟實不知，今日正要請教鳳阿兄。難道兄已預先曉得了麼？」劉有美道：「小弟倒已預先打聽著了，才與二兄說過。鳳阿兄也道『如是，如是，不差，不差』！若友梅兄要我說，昨日罰小弟的酒，今日要吃還我，若不吃，小弟只推不知罷。」竹鳳阿道：「這個容易。」不一時，舟人排上酒來，竹鳳阿道：「劉兄且請飲一杯，潤潤喉才說不妨。」劉有美道：「兄等難道倒不吃？」竹鳳阿叫將大杯來斟上酒，遞與劉有美，次連城，次友梅，最後自己也篩了一杯奉陪。單有劉有美的酒量原高，拿起酒，一飲而乾，一連飲了數杯，乘著酒興，說道：「昨日詩題，兄等道是哪個出的？」柳友梅道：「是府裡出的，學裡傳來的。」劉有美道：「是學裡傳來的，卻不是府裡自出的。」柳友梅道：「怎麼不是府尊出的，卻又是誰出的？」劉有美道：「小弟也不知。昨晚別後，小弟一向有一相熟的舊鄰，現在杭州府做書手，府中消息都曉得，昨日返捨，就遇著他在舍下了。小弟與他偶然談及，他對我說，『詩題是太爺的一位小姐出的』。你道天下有這樣聰明女子麼？可不令人想殺！」柳友梅道：「原來如此！怪不得兄要著魔矣。這樣說起來，那小姐一定能詩的了。但世上難得才色兼全的女子，有才者未必有貌，有貌者未必有才，即或有貌有才，而無一種才貌的風情韻致，亦與無才貌者等；有才無貌，不可謂之絕色佳人，有貌無才，不可謂之女中學士，有才有貌，而風情或減，韻致歉然，亦如嚼蠟便無味矣。」「那小姐有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，不惟女工針指，件件過人，至於詩詞一事，尤其所長，就是雪府尊刻的《嘯雪集》，倒有大半是小姐吟詠的，難道不是才色兼全鍾情女子麼？」竹鳳阿道：「兄知其一，未知其二，雪小姐的才貌，果然是仕女班頭，但我敝年伯的意思，必要配個文章魁首，為此出這詩題，雖試士，實欲擇婿耳。」柳友梅聽說，心上也不覺暗暗歡喜，想道：「我柳友梅若題破了雪小姐的詩題，便不患佳人難遇矣！」便一心想著雪小姐，不覺詩興勃勃，如有所得，對著竹鳳阿道：「既如此，當吟成才士句，接續美人緣也。」竹鳳阿道：「正是！今日乘此春光，賦詩飲酒，亦一樂事，且請吟詩。」楊連城道：「詩不成者罰酒三巨觴。」劉有美道：「小弟詩是骨樵阜＞啤晗?
柳友梅望見，神馳了半晌，方說道：「人家有如此標緻女子，豈非天姿國色乎！昔人云，『欲把西湖比西子』，今則欲把西子比西湖矣。」劉有美也驚歎道：「果然天姿國色，絕世無雙。」竹鳳阿道：「但不知此是誰家宅眷。」柳友梅道：「莫非就是雪小姐麼？」楊連城道：「觀其舉止端詳，大約非小人家兒女。」竹鳳阿道：「若果是他，正友梅兄所說才色兼全的女子矣。但這樣女子，得一尚難，如何有兩？」劉有美道：「好歹明日訪他個下落回去。」
四人說說笑笑，不覺金烏西墜，玉兔東昇，那官船兒早已開去。是夜月色如銀，夕嵐如碧，四人由斷橋至蘇公堤，直至六橋，步月而歸。回到船中，洗盞更酌，盡歡方睡。
只有柳友梅自見了二美人之後，心下想道：「若得如此佳人為婦，我柳友梅便三生有幸矣！」但不知他是誰家宅眷。又見朋友在船，不好十分著相，睡在船中，卻一夜不曾合眼。正是：
山色有情留客賞，湖光無意戀人游。
東風似與才郎便，飄墮詩聲到隔舟。
未知後來如何，且聽下回分解。