天色大亮。
南宮羽在這寒冷的清晨，竟也有辦法從外面找了一包熱騰騰的吃食回來，另還提著一瓷罐的湯；紙包裡有蔥油花卷、煎餅、驢肉火燒等等好幾樣點心，那罐參湯，還是滾燙的哩。
毒魄是真餓了，他一邊大口吃著驢肉火燒，邊看著南宮羽捧起瓷罐喂飲馮德恩，經過夜來的敷藥調息，這位「鬼王旗」「獨堂」的「巡檢」，情況已大為好轉、由他吸飲參湯時的咂咂有聲，便知胃口不差，胃口不差的人就死不了啦。
南宮羽小心的照顧著馮德恩，並不停的叮囑。
「慢點，慢點喝，別燙著舌頭……」
嚥下嘴裡的食物，毒魄笑道：
「夥計，你真有本事，出去繞了一圈，不但把早點帶了回來，居然外加一缸熱參湯，也不過天亮，你卻是去哪裡弄到的？」
南宮羽哼了哼：
「有錢買得鬼推磨，何況這點玩意？說起本事，我沒有，怎麼把銀子花在刀口上，我倒頗具心得，你和我比，差一截羅。」
又撕了一塊煎餅吃著，毒魄不以為意的道：
「這個，我承認，不但承認你比我會用錢，更承認你比我能賺錢，我們哥倆的生意買賣，要不是你在策劃調整，哪來這大的進帳？」
南宮羽頗為受用的道：
「嗯……這可是實話，找財路、論斤兩，你依著我準沒錯、要不是你他娘的開銷恁大，幾年來早就發了，大家發了……」
說著話，眼看一缸參湯已喝得見了底，他拿開瓷罐。順手用自己的衣袖替馮德恩擦了擦嘴，又輕輕在人家背上拍幾下，模樣是少見的親切：
「怎麼樣，這罐參湯味道還不錯吧？是我叫他們臨時加工煨煮的，湯裡另摻得有多種補藥，提神聚氣，保元固本最是有效，嘖嘖，只這一罐喝下去，看你滿面紅光，混身帶勁，就知道起死回生了！」
毒魄差一點把口中食物噴了出來，他捂著嘴，強忍住笑：
「不過是一罐參湯罷了，聽你這一說，倒似給馮老兄服下什麼仙丹異果……」
南宮羽橫了毒魄一眼：
「娘的，就這罐參湯，你可知道耗去我多大功夫？不信，你也去找一罐試試！」
馮德恩此時精神振作不少，雖然仍顯得虛弱憔悴，但氣色已潤朗多了，他掙扎著坐直身子，雙手抱拳，向前匍匐：
「二位兄台救命之恩，馮某至死不忘，今後有生之日，皆感德之時……二位兄台不止救了我一人，連春花亦是同沐譯惠，請二位受我一拜！」
南宮羽伸手扶住馮德恩，笑呵呵的道：
「馮兄何須客氣？路不平，才有人踩哪，行走江湖是幹什麼的？要連這點正義感都沒有，還不如回師娘懷裡吃奶算了。」
馮德恩微見喘息的道：
「二位兄台，要不是昨天晚上二位慨伸援手，我當必死無疑，他們殺了我，決不會放過春花，一旦春花落回他們手中，日子就不啻是人間地獄了……」
南宮羽眨眨眼，道：
「有件事，我覺得奇怪，不知是否問得？」
馮德恩忙道：
「兄台請說。」
「馮兄，你不是『鬼王旗』的夥計麼？『鬼王旗』向來是兵強馬壯，高手如雲，屬於實力派的組合，而你身為『獨堂』『巡檢』，並非不起作用的小角色，當你陷入如此困境，『鬼王旗』因何毫無反應？」
點點頭，馮德恩苦笑道：
「問得有理，但兄台只知其一，不知其二，我和春花的事，以及與『猿峽三梟』之間的爭紛，一直都瞞著堂口，從未向回傳報過……」
南宮羽迷惑的道：
「這是為了什麼？眼瞅著那三個凶煞就要你的命了，你怎的不回去告援求幫？」
馮德恩沉重的道：
「不是我不想回去請援，實是『鬼王旗』早有規矩——舉凡涉及私人糾紛，尤其是男女間事，一律不得牽扯組合，更不准運用組合的公力；之所以訂下這個規矩，主要是為了避免許多無謂的麻煩，並維護堂口的清譽，倒不是針對某人而來，問題是有了這個限制，我也就不好開口求幫了……」
南宮羽道：
「話雖這麼說，你個人私下裡總該有個三朋兩友吧？怎不請他們幫幫忙？」
馮德恩歎喟的道：
「好友同儕當然有，可是為了女人的事，未免難以啟齒，再說，我也不會想到『猿峽三梟』昨晚上會對我下辣手，我原以為這些銀子遲早能打發他們！」
南宮羽搖頭道：
「你看不出來，這都是些豺狼虎豹？你不能滿足他們的需索，他們就會琢磨你的老命了，事情要談得攏，不早就談攏啦？」
馮德恩赧然道：
「老實說，我原先以為他們不敢向我下手，這裡好歹還是『鬼王旗』的地盤，卻沒料到他們竟然如此膽大妄為，肆無忌憚……」
南宮羽的表情似笑非笑：
「有些人，是不吃這一套的，而有些人，偏又迷信這一套，馮兄，地盤是死的，人，可是活的呀！」
馮德恩感觸良深的道：
「現在我算明白了，堂口的威望與概括的勢力範圍，並不是絕對有效的護身符，主要還得靠自己，靠一點運氣……」
南宮羽道：
「你運氣已經很不錯了，不但保住一條性命，更保住你同春花的永世姻緣，要說倒霉的『猿峽三梟』，真個賠了夫人又折兵，二十萬兩銀子拿不著一文之外，還須墊上兩副棺材！」
馮德恩懇切的道：
「我是全虧了兩位——」
說到這裡，他又訕訕的道：
「看我這腦筋，折騰到如今，竟尚不曾請教過二位恩公的高姓大名？」
南宮羽神情有些詭異的道：
「你真想知道？」
馮德恩迷惘的道：
「二位對我，有續命再生之德，宏恩至此，豈有不想知悉恩人名姓之理？」
南宮羽笑道：
「我是怕告訴你之後，會嚇你一跳，」
馮德恩賠笑道：
「兄台說笑了，馮某雖然不才，這點定力還有！」
回頭望了望毒魄，南宮羽見毒魄沒有表示什麼，始作輕描淡寫的道：
「我叫南宮羽，我那位夥計，是毒魄。」
說是有點「定力」，「定力」未免不足，看得出馮德恩正在盡量控制自己情緒上的反應，但他卻控制不住面頰肌肉的顫動，及雙瞳中驚愕怔忡的複雜神色，一時間，人竟愣在那裡……
南宮羽灑脫的道：
「用不著為難，馮兄，我們各歸各論，你要覺得不方便，就此劃開界線也未嘗不可，我們哥倆斷不會因為幫了你一點小忙而挾恩自重。」
雙手急搖，馮德恩結結巴巴的道：
「不，不，南宮兄，你切勿誤會，我，我決不是這個意思……」
定了定神，他又接著道：
「大意外了，直是大意外了，我做夢也沒有想到會在這種情況下與二位相見，天下有許多巧合的事，但像眼下的巧合，卻有些令人難以置信。」
南宮羽道：
「對你而言，幸虧有了這場巧合，否則，你豈不樂子大了？」
馮德恩欲言又止的道：
「南宮兄與毒兄駕臨『抱固嶺』附近，莫非是……莫非是……」
南宮羽乾脆道：
「不錯，我們是專為觸『鬼王旗』霉頭來的，毒魄和『鬼王旗』中間的那段樑子，不必我多說，你一定也清楚得很。」
馮德恩點頭道：
「何止清楚？我們堂口的『戒備令』早就傳下來了，不但總壇內外，警衛加強，且重點配置好手監視各種情況，增派巡邏小隊，聯防計劃亦全部更新；只你們兩個人，就把『鬼王旗』上下鬧了個雞犬不寧……」
南宮羽道：
「這也不啻是布下一張羅網，端等著我哥倆往裡跳？！」
馮德恩苦笑道：
「南宮兄，你認為這是布下一張羅網，卻不知道我們大掌旗對這網可一點不放心，『豹房』的夥計們，被你們整慘了，損兵折將之餘，回來更叫大掌旗罵得頭都抬不起來，若非商頭兒平日寵信還夠，這一道就注定要吃不完，兜著走；由於『豹房』的經驗，我們大掌旗對二位的能耐高看得很，絲毫不敢掉以輕忽……」
南宮羽道：
「似乎有點緊張過度了吧？」
馮德恩睜大雙眼道：
「緊張過度？不，從昨晚上二位出手對付『猿峽三梟』的功力來看，證明我們大掌旗一點也沒有緊張過度，他的憂慮是正確的——憑我們現在的佈署，要想完全阻遏二位的侵襲，仍嫌不足！」
南宮羽笑道：
「『鬼王旗』兵多將廣，自不可與『猿峽三梟』這幾個跑單幫的同日而語，狄用疆雖說老成持重，亦未免有些小題大做了。」
吸了口氣，馮德恩謹慎的道：
「南宮兄……難道說，毒兄與『鬼王旗』的梁子，就沒有辦法化解麼？」
甫宮羽雙手一攤：
「難了。」
馮德恩脫口道：
「為什麼？」
南宮羽直率的道：
「世間事，但要出了人命，就不容易擺平，如果這條人命又是苦主的至親之人，則化解之說尤屬奢論，打個譬喻吧，馮兄，假設你的春花因不堪受人凌辱而悲憤自絕，你會輕言罷休麼？」
馮德恩斬鐵截鐵的道：
「當然決不罷休！」
笑了笑，南宮羽道：
「既然決不罷休，接下來就必須血債血償了，這個道理十分簡明。」
猶豫了一陣，馮德恩吶吶的道：
「可是……可是……」
一直甚少開口的馮德恩，以那種沉緩的聲調道：
「毒兄，呃，我的意思，血債自當血償，這是無庸置疑的事，不過，所謂冤有頭、債有主，報仇該有報仇的特定對象，如若不分青紅皂白，濫殺無辜，呃，是不是不太合宜？」
毒魄和顏悅色道：
「你的話非常有理，問題是，我們並沒有濫殺無辜，沒有濫殺過一個無辜；馮兄，事情有來龍，方有去脈，有因，才有果，對我下達搜捕令的人，是狄用疆，執行任務的人，是『豹房』商鰲和他的一千手下，施暴飛星，逼其自絕的人，是崔秀及閻四姑，整個不幸的程序，於焉完成，而不論令飛星慘死的人是誰，他們都有直接或間接的關係，假如沒有錯誤的開頭，就不會有那等悲痛的結局，馮兄，因果總是這麼循環的，你說、牽扯此間的每一個，何人算是無辜？」
南宮羽也補充道：
「狄用疆是『鬼王旗』的首腦，並未因他個人的行事錯誤，而失去『鬼王旗』的擁載，全幫的人仍舊聽命於他，替他賣命，替他出力，欲待以實力抹煞是非．用強權掩飾黑白，他們便結合成協助罪惡的一群。馮兄，請問其中誰又算是無辜？」
馮德恩不禁張口結舌，一時竟不知該如何回答才好……
南宮羽微笑道：
「我們沒有怪你，馮兄，至少你的出發點是慈悲的、善意的……」
馮德恩咬咬嘴唇，澀澀的道：
「二位兄台，說真話，如今我所顧慮的，乃是我個人的立場問題！」
南宮羽道：
「其實沒有什麼好顧慮的，馮兄，你只當從未發生這檔子事，不就結了？」
一下子情緒激動起來，馮德恩雙手撐地，臉孔上浮升一片暗赤：
「南宮兄，我馮德恩也算上是個有血性，知情義的人，別的不懂，卻明白什麼叫受施不忘，恩怨分明，二位待我恩重如山，德同再造，姓馮的不是畜牲，怎能當做沒有這回事？」
南宮羽趕忙道：
「言重了，馮兄言重了。」
馮德恩提高了聲音續道：
「我知道二位兄台武功高、藝業精，可是俗話說雙拳難敵四手，好漢架不住人多，不論二位的修為如何深厚，面對的卻是『鬼王旗』全幫之眾，設若你們採取的戰法是打了就跑，或許可以替『鬼王旗』帶來困擾，但想整個擊潰『鬼王旗』甚且與他們正面對陣，二位的力量就嫌不足了，在這種情形之下，二位正須援手，我又怎能袖手一旁，視若無睹，任由你們涉險犯難去？」
南宮羽正色道：
「馮兄苦心代籌，我們兄弟非常感激，可是，馮兄的境況，我們亦不能不加考慮，我們要是接受了馮兄的幫助，則閣下又如何向『鬼王旗』交待？」
僵木的一笑，馮德恩道：
「如果我做了，還有什麼好交待的？南宮兄，人這一輩子，總會碰上一兩次須要抉擇終生命運的事，抉擇起來，可能相當痛苦，但好歹也算一個徹底了斷……」
毒魄平靜的接過來道：
「那麼，馮兄，你有了抉擇沒有？」
雙手緊握成拳，馮德恩用力點頭：
「你一定知道我的選擇，毒兄。」
毒魄道：
「還是希望你能親口說明，馮兄，茲事體大、不便單憑臆測，天庭下沒有多少理所當然的事。」
馮德恩不禁唏噓：
「打今天開始，我與『鬼王旗』算是緣份盡了，入幫八年，歷經驚濤駭浪，遍嘗酸甜苦辣，立功立命，應該對得起他們了。」
南宮羽提醒馮德恩：
「馮兄，你幫我們對付『鬼王旗』，乃是背叛組合的行為，設若形跡敗露，後果極其嚴重，你不怕因此而陷入萬劫不復之境？」
馮德恩緩緩的道：
「我這條命等於撿回來的，如果為了報恩再填進去，並不算賠本，有幸度劫過關，就成白賺了，南宮兄，我省得利害。」
沉默片刻，南宮羽重重抱拳：
「馮兄，難為你了。」
毒魄也深為感動的道：
「真是義士本色！」
靦腆的一笑，馮德恩道：
「二位高抬我了，我只不過在盡我做人的本分……」
頓了頓，他又道：
「是了，這裡離『抱固嶺』太近，『鬼王旗』巡騎探馬隨時可至，逗留久了，大為不宜，我看，二位首先得挪個較為安全隱密的地方……」
南宮羽道：
「馮兄認為何處適宜？」
馮德恩毫不考慮的道：
「就去『黃麻坡』春花那裡吧。」
略一沉吟，南宮羽道：
「春花在『黃麻坡』開的是菜館，恐怕免不了一干閒雜人等進進出出，我們匿在那裡，不知是否方便？」
馮德恩胸有成竹的道：
「不礙事，春花的茶館開在前頭，後面才是住處，館與住家，中間隔著一片竹林，二位去了當然躲在後面，那地方十分僻靜，平時裡根本不會有人打擾……」
南宮羽轉頭問毒魄：
「怎麼，伙汁？」
毒魄頷首道：
「就這麼決定吧，我們去『黃麻坡』。」
馮德恩綻露出笑容道：
「春花住的地方雖然不甚寬敞，也有三間房子，儘夠二位安頓，她是個極細心、極懂生活情趣的女人，把住處鋪陳得清雅有致，相當舒適，二位去了，包管賓至如歸，比大客棧還要周到！」
南宮羽道：
「光聽你這一說，就知道地方錯不了，我這趟出門，飲食起居可遭了不少罪，能有個像樣所在休息，真得唸一聲『阿彌陀佛』……」
馮德恩興沖沖的道：
「白天路上耳目多，不方便，趕到天黑，我們就上道『黃麻坡』！」
毒魄半合雙眼，微笑著注視面前兩個說話的，人，這兩位，光景竟像準備去當老太爺啦。
茶館坐落在一處三岔路口的小斜坡上，全是用粗圓光潤的斑竹搭就，地面拿原木鋪排，十幾張茶桌、幾十把椅子，也全是斑竹製成，再配以竹簾竹窗，佈置得果然幽雅脫俗，不帶世囂的煙火之氣。
開啟茶館的後門過去，先是橫著一片青郁的竹林，穿過竹林，另蓋有三楹三屋，白牆綠瓦，外繞疏籬，踏上屋前整齊砌疊的一條碎石小路，則又是一種風味了。
馬，拴在屋後，人，在屋裡。
燈光捻得很亮，但是，光線柔和而溫暖。
桌上，是兩葷兩素四碟小菜，外帶一隻赤銅小火鍋，火鍋裡的羊雜濃汁正沸滾著，香味四溢，當然不能缺酒，三斤重已拍開泥口的壇裝花彫早已擺在一邊矮几上，連熱騰騰的白面饅頭和綠豆稀粥都準備妥了。
四個人分佔一桌四方，毒魄與南宮羽的視線不期然的時時落在春花身上——這個女人不算美，只能說文靜秀氣，但眉宇眸瞳間流露出的神韻卻婉約細緻，別具小兒女家的柔美之態。
馮德恩的氣色比起白天又好多了，不知是心境開朗抑或情緒興奮，臉上竟然泛著一層淡淡的艷紅，除了偶現虛軟，還真看不出他受了傷、
春花盈盈起身，雙手舉杯，誠懇恭謹的開口道：
「二位恩公，大德不言謝，只以這杯水酒，表示我由衷的心意——」
毒魄同南宮羽一齊仰頭干了，南宮羽笑道：
「姑娘請坐，你也不必客氣，萬般遇合，無非是緣，並不是我們趕得巧，而是德恩兄前世積德，姑娘你今生修福，才有這樣的善果。」
春花輕聲道：
「二位不知道幫了我們多大的忙，從現在開始，我們才算脫離苦海，釋出牢籠，才算有了重新做人的機會……以前日子，真像一場噩夢……」
南宮羽道：
「恭喜姑娘與德恩兄良辰不遠，佳日可期，呵呵，天下有情人，原本都該成為眷屬……」
春花娟秀的臉蛋上飄起一朵紅雲，卻落落大方的道：
「多謝二位恩公的美言。」
瞧著杯中酒，馮德恩不覺嚥了口唾沫，向春花低聲道：
「呃，我也來敬二位兄台一杯吧？」
春花柔柔的道：
「德恩，平日裡，我從不干涉你喝酒，但你眼前有傷在身，最好還是不要沾，我相信兩位恩公不會怪你，真摯的感念，可以用更多的方式來表達……」
別看馮德恩鐵錚錚的一條漢子，在春花面前，居然溫馴如貓，他不停的點著頭，連聲答應：
「好，好，我聽你的，不喝，我不喝就是。」
南宮羽自己斟酒，又一口乾了：
「所謂只羨鴛鴦不羨仙。今日得見，誠信其然，哈哈，誠信其然！」
毒魄的目光卻逐漸迷濛了，迷濛中，他恍著看到了飛星，飛星的容顏遙遠而模糊，但他仍然感覺到那股不可言的、幽深的哀怨與淒普，飛星，啊，飛星，那往昔，他們不是也有一段只羨鴛鴦不羨仙的美好日子麼？
南宮羽當然知道老友此際的心境，他明白毒魄現在在想些什麼，傷感些什麼，可是他卻無言以慰，除了還來一個飛星，其他的，皆是徒托空幻了。
室內，燈光的光度依然柔和而溫暖，酒香，菜也香，更濃郁的，是主人兩口子的熱誠。
春花伸出兩手，正好非常仔細的把馮德恩左頰傷口上的藥膏粘回，小小的動作，充滿了情意。
毒魄垂首如定。
暗裡歎一口氣，南宮羽舉杯自飲，他猛揚脖頸，又干了——
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