「黃沙灘」果真名副其實，一片耀眼潔淨的金黃色沙灘便延展在那條水質清澈的河流邊，河流婉蜒而去，流經之處，卻只有這一段的岸沿是黃燦燦的沙灘，佔地約有百畝大小，沙色柔潤細緻，起伏之間，宛如波痕層疊，別具平漠寒水的情調。
沙灘臨溪不遠的地方，生有幾叢半青泛黃的雜樹，靠著樹邊，是幾幢木造房子，房子後頭以簡陋疏落的木柵圍成一座馬廄，廄裡圈著十來匹馬兒，沉靜的空氣中，偶而響起幾聲輕微的馬嘶，便仿如水面的漣筋，把冷清的僵寂推動了。
現在，還不到入黑時分，夕陽在西邊尚露著半張面孔，毒魄與南宮羽已經來了。
他們兩人的坐騎早留在里許之外，為的是避免打草驚蛇，待至輕手躡足的摸到這裡，正好各浴一身艷麗的霞彩，兆頭似乎不錯。
半伏在一個稍稍隆起的沙丘之後，甫宮羽正瞇起雙眼細細打量前面那幾幢木屋，這位「七巧槍」除了手邊多一副窄長皮囊之外，仍然是昨日那身穿著打扮，因此動作與外貌比較起來，就有點不大相襯，他卻舉止從容，毫無拘泥之狀，顯見已是習以為常了。
毒魄連看也懶得看一眼，他雙臂枕著後腦，只躺在沙地上閉目養神。
南宮羽窺探了片刻之後，把身子縮了回來，順勢盤坐在沙地上：
「屋子外不見人影，也沒啥異常狀況，馬匹全圈在廄裡，可見廖老么那一夥人亦不曾外出，毒魄，我們還是依照原來預定的時間，入黑動手！」
毒魄閉著眼道：
「全聽你的。」
南宮羽笑道：
「真金不怕火煉，毒魄，我就欣賞你這股子篤定勁兒。」
毒魄張開眼皮，懶洋洋的道：
「這得要看對手是誰，才能篤定，廖老么和他那一幫子熊人，我雖然不熟悉，但料想不會是什麼三頭六臂的角色，真正三頭六臂的角色，極少有捻股子幹他這一行的，落到打家劫舍混生活了，還高得到哪裡去？」
嘿嘿一笑。
南宮羽道：
「姓廖的高是不高，但手底下卻挺紮實，你可休要小看了他，尤其這傢伙，一向兇猛悍野，敢拚敢殺，也不是個易與的人物哩！」
毒魄道：
「他那一窩子，有多少人？」
南宮羽道：
「十個八個大概有，其中很有幾員驍將，毒魄，記注不能輕敵。」
毒魄抽回手臂。
坐起身來：
「我從來就不輕敵，也不容易緊張，打打殺殺，原就是那麼回子事，集中精氣神，動手把人撂倒最叫緊要，情緒上的反應，免不了累贅。」
略略一停。
他又接著道：
「南宮，姓廖的哪一樁功夫比較專長？」
南宮羽似乎對廖老么的底細十分清楚，毫不思索的答道：
「地堂刀，聽說他那一手地堂刀法施展起來就如同滾地一團雪，又快又狠，變化無窮，許多人吃過他的虧……」
瞧著南宮羽。
毒魄似笑非笑的道：
「你對姓廖的情形怎麼這等熟法？莫非以前與他打過交道？」
甫宮羽放低聲音，故作神秘的道：
「不瞞你說，廖老么的手下有一個被我買通了，自然消息傳得靈快，他的一舉一動，完全在我掌握之中，可謂涓滴不漏！」
毒魄笑道：
「有你的，甫宮。」
雙手互合。
南宮羽得意洋洋的道：
「吃這碗飯，沒有兩下子還成麼？鋪排類似的事，我最拿手不過，毒魄，往後再有生意上門，你就越知我的能耐了。」
毒魄若有所思的道：
「還忘記問你，南宮，我們倆是以什麼立場與身份出現？」
南宮羽道：
「黑吃黑，責任肩在我們身上，也免得留下尾巴，替劉老東家惹麻煩！」
毒魄道：
「聲明在先，我可不習慣藏頭縮尾那一套，咱們明著上！」
甫宮羽道：
「放心，經過這次場面，廖老么能活著是運氣，否則，也包叫他破膽，要我們藏頭縮尾，姓廖的還不夠那個份量。」
毒魄「嗯」了一聲。
道：
「你從來就是善解人意，南宮，我算沒有白和你做搭檔！」
拱拱手。
南宮羽眉開眼笑：
「好說好說，高抬高抬……」
看了看天色，毒魄道：
「辰光差不多了吧？」
舒腿起立，南宮羽撣拂了一下衣袍上的沙粒，氣定神閒的伸手揖讓：
「你先請，毒魄。」
毒魄也不客氣，振臂一躍而起，步履穩實的行向那邊的木屋，如果只從他走路的模樣與形容的安詳來看，你永遠也不會知道他是來幹什麼的。
當然，隨後趨至的南宮羽，就更加悠然灑脫，舉手投足之間，像煞是在自家後花園裡散步了。
距離木屋還有丈餘遠近光景，毒魄已停下腳步——
因為屋子裡起了反應，門扉啟處，五條橫眉豎目，充滿野氣的彪形大漢蜂擁而出，人一出來，立即分散開去，擺成一個包抄夾擊的陣勢。
毒魄沒有說話，回頭看了看甫宮羽。
南宮羽趕兩步，走到近前，先朝對面的五名漢子做了個羅圈揖。
笑容可掬的道：
「各位老兄，借問廖老么可在？」
五人中，有個左頰帶著大塊紫色疤痕的仁兄先開了口，語氣極不友善：
「你是幹什麼的？找我們麼哥有什麼事？」
南宮羽仍舊笑顏不減的道：
「我老遠巴巴的跑來這裡找廖老么，當然有事，至於有什麼事，恐怕不大方便告訴你，我想，你總不能頂替廖老么的位子吧！」
疤面人目光一冷。
凶狠的道：
「敢情是來找岔的？」
南宮羽笑道：
「就算是來找岔，該如何應對，也屬廖老么的事，合得著老兄你發號施令麼？」
疤面人火了。
滿臉殺氣騰騰：
「他娘的，你以為你是老幾？居然敢衝著我『紅蠍子』毛坤耍橫？姓毛的今天愣是不准你見麼哥，要見也行，先撂倒我毛坤再說！」
南宮羽笑瞇瞇的道：
「你這樣越俎代皰，廖老么八成會不高興，你便不怕替你們麼哥誤了事？」
毛坤大喝一聲：
「好個巧嘴俐舌，挑撥離間的王八蛋，老子先做了你，再向麼哥回話——」
不等甫宮羽表示什麼，木屋內已傳出一個沙啞的音調——
儘管聲音暗啞，卻頗富權威：
「不准胡鬧，毛坤，且待我來看看這兩位相好的。」
毛坤一臉的不高興，悶著聲讓開兩步，又「呸」的向地下吐了口唾沫。
木屋裡走出四個人來，領頭的一位，長得瘦小枯乾，滿頭亂髮，面孔焦黃起皺，一副要死不活的德性，但氣勢挺足：
「大傢伙一旁站著，別他娘毛毛躁躁的沉不住氣，沒得叫好朋友瞧我們場面見少了，只來兩個熊人就驚得雞飛狗跳！」
說著，他睜起一雙三角眼上下打量了南宮羽一陣，又端詳過毒魄，始慢騰騰的道：
「是二位找我廖老麼？」
南宮羽微微欠身。
和顏悅色的道：
「不敢，正是我們要來求見。」
廖老么仰高面孔。
大刺刺的道：
「有什麼事？」
南宮羽彬彬有札的道：
「麼哥在『黃沙灘』的威名，我哥倆可謂仰慕已久，今日冒昧前來，一則是向麼哥致意，二則麼，也請麼哥看在同為江湖一脈的份上，賞碗飯吃——」
哇哇一聲怪笑。
廖老么神態詭異的道：
「賞碗飯吃？也罷，先不說我們這一群苦哈哈早已三餐不繼，自顧不暇，還不知去哪裡打野食，你倒說說看，這個飯待怎麼個『賞』法？」
南宮羽的表情相當懇切，就像在和一個老朋友詳盡又開誠佈公的剖析某一樣事：
「麼哥也大自謙了，憑麼哥你的身份地位、人望關係，何來『三餐不繼』、『自顧不暇』之言？如果連麼哥你都混成這等光景，那我們哥倆豈不早就餓死啦！儘管麼哥你客氣，我們亦不敢有逾越的要求，以免使麼哥為難，我們要麻煩麼哥的事很簡單，只要麼哥一點頭，就算成全我們了。」
廖老么陰著面孔道：
「說吧，要我點什麼頭？」
南宮羽笑得越發可愛了：
「『東關城』西『萬芳油坊』的劉老東家，不是有一對質地上好的『碧玉鴛鴦，擱在麼哥你這裡麼？那玩意挺值個價錢，麼哥你一共就這幾個人，也用不了那許多，何不點點頭，賞給我哥倆拿去過日子，讓我們在衣暖食飽之餘，同沐你麼哥的恩德？」
先是一愣。
廖老么隨即勃然大怒：
「我操他奶奶的，這算什麼熊話？大爺們辛辛苦苦到手的寶物，你兩個鬼頭蛤蟆臉居然想來分一杯羹？這不是虎嘴搶食是什麼？黑吃黑吃到我廖老么頭上，你們是活得不耐煩了！」
南宮羽心平氣和的道：
「麼哥，你先別動怒呀！說『黑吃黑』有多難聽？我們也決沒有這個意思，江湖一把傘，遮陰又遮寒，總不能光胖了你，瘦了我們吧！叉道是紅花綠葉，木屬同枝，你就忍心叫這同枝同源混不下去？」
廖老么瞪起一雙三角眼。
咬牙切齒的道：
「少他娘給我來這一套，嘴上說得天官賜福，其實你們心裡打的是什麼鬼主意以為老子不知道？我廖某人成天打雁，莫不成還能叫雁啄了眼去？我搶人，你們倒想來搶我，真他娘的豁了邊啦！大水直灌龍王廟，有這個說法？」
站在一邊的「紅蠍子」毛坤趁機吆喝：
「我就知道這兩個狗頭不是好路數，麼哥，咱們還等什麼？做翻了算數！」
廖老么身旁一個黑大胖子先打鼻孔裡哼了兩聲，嗓調濁沉的道：
「麼哥，這兩個人的來路我們還不清楚，少不得要盤盤他們的道。」
眼珠子一翻，廖老么斜睬著南宮羽。
火辣辣的道：
「你聽到我老夥計胖黑曹欽的話啦？扯淡扯了這一陣，二位相好的竟連個底都沒露，既敢上線開扒，總不作興耍他娘的孬種吧？」
南宮羽似是十分抱歉的道：
「麼哥見諒，只顧著求麼哥賞飯，一時倒忘記向麼哥提姓報名了；先說我吧！我複姓南宮，單字一個羽，我這伴當的姓氏更怪，他姓毒，嘿嘿，毒藥的毒，狠毒的毒，也是單名一個魄字，魄麼，就是魂魄的那個魄……」
廖老么嘴裡念叨著這幾個字，一面加以組合：
「甫宮……南宮羽，毒藥的毒，魂魄的魄，呃，毒魄，南宮羽，毒魄……」
突然間，他往後猛退兩步，瞪著眼、張開嘴，模樣就像真的吞下了一口毒藥：
「毒魄？『毒一刀』毒魄？」
毒魄沒有出聲。
從來到這裡，雙方朝面到如今，他一直就沒有出過聲。
眼睛盯向南宮羽，這位打家劫舍的「棒老二」頭子又憋著聲道：
「你是，呃，『七巧槍』南宮羽？」
南宮羽哈了哈腰：
「一對上不得台盤的貨，倒叫麼哥見笑了……」
深深吸一口氣，廖老么強自鎮定，卻再也提不起那股子張狂勁道來了：
「真沒想到……竟是你們二位駕臨，南宮……呢，老兄，你同毒老大全是道上響叮噹的大人物，要發財，哪裡不好去？衝著我們這群苦哈哈窮攪和，又能搾出多少油水來？大家都在混世面，二位好歹得替我們兄弟留一步退路……」
南宮羽笑道：
「麼哥說笑了，各位於的是無本生意，吃孫喝孫不惜孫，左手來，右手去，不損半文底鈿，一切花用，自有些老凱供應，這種日子，過得既輕鬆、又逍遙，談得上什麼苦？要說苦，我們哥倆才叫苦哩。」
廖老么放低姿態道：
「南宮老兄，家家有本難念的經，不是我們不識抬舉，實在是另有苦衷，你看看，裡外十來口人，個個又是牛高馬大，開門七件事，哪樁不要錢？從大早一睜眼就得動腦筋填肚皮，如今買賣更不好做，經常張羅半天，卻弄不到幾文進帳……二位老兄儘管別處發財，我們這裡，務請抬抬手，放一馬……」
甫宮羽搖頭道：
「麼哥，『萬芳油坊』的劉老東家，你又何曾放過人家一馬，橫豎不是你的東西，不過轉過手，犯得著這麼心疼？」
廖老么固然心裡有火，仍舊努力按捺：
「話不是這麼說，南宮老兄，東西雖不是我們自家的，卻也費了一番辛苦才到手，大伙要活命，靠的就是『水子』進出，假如樣樣轉手讓人，我們怎麼朝下過？道上有道上的規矩，二位總也得為我們想想……」
南宮羽道：
「那麼，你是不肯賞下那對『碧玉鴛鴦』？」
廖老么忙道：
「不是我們不肯『賞』，南宮老兄，委實是『賞』不起呀！」
看了身側的毒魄一眼。
南宮羽忽然笑了：
「麼哥，你也真叫看下開。」
心腔子驀然一跳。
廖老么吶吶的道：
「呃，怎麼叫……看不開？」
南宮羽瞇著眼道：
「那對『碧玉鴛鴦』，不錯是值幾個線，但錢是人找的，今天丟了，明朝還能再掙，如果人死了，不就通通玩兒啦！你想想，『碧玉鴛鴦』就算再珍貴，對一個死人或一群死人又有什麼價值？」
乾澀的吞下一口唾沫。
廖老么的黃臉透青：
「你的意思是——硬要強取豪奪？」
南宮羽笑道：
「這個說法不好聽，卻確然一針見血，不錯，軟的來過，接著就是來硬的了，麼哥，你在江湖上翻騰這許多年，莫非尚未頓悟，這原本就是個物竟天擇、弱肉強食的世界？」
面頰上的肌肉一陣抽搐，廖老么突兀嗔目大叫：
「南宮羽，你們未免欺人太甚！」
南宮羽氣定神閒的道：
「別激動，麼哥，被你劫掠的那位苦主，大概也和你是同一個想法！」
廖老么雙手伸進袍襟之內。
張牙舞爪的咆哮：
「娘的個皮，狗急跳牆，人急上梁，南宮羽，你休要以為吃定了，真要撕破臉而動手，誰宰誰還說不准！」
南宮羽聳著肩道：
「我們是先禮後兵，麼哥，你硬不開竅，就休怪我們得罪了，常言道人為財死，鳥為食亡，就算你宰了我哥倆，我們也只有認命，誰叫我們貪圖那對『碧玉鴛鴦』來著？」
廖老么雙手翻展，一對精芒閃燦的「柳葉刀」已亮了出來。
握在他手裡的這兩柄刀，長僅尺餘，窄若人指，卻是鋒利無匹，光華流燦中寒氣逼人，再襯以姓廖的一臉獰厲之色，情勢驟然便緊張起來。
南宮羽容顏不改。
哧哧笑道：
「麼哥，你真待拚命了呀！」
一句話尚未說完，左側方人影暴映，兩溜金黃色的冷電業已交擊而至！
搶先出手的人是毛坤「紅蠍子」，別看這傢伙言行粗暴，功夫還頗了得。
一對澄黃瑩亮的「蠍尾錐」甫始見招，已封死了南宮羽的上中下三盤！
南宮羽衝著毛坤露齒一笑，絲毫沒有躲避或回手的打算，光景似是認了命。
剎那間，毛坤直覺感到不妙，當他尚未及體悟到是什麼地方不妙，毒魄已倏忽斜走一步，隨著毒魄身形的移動，一抹耀眼的弧芒淬然旋飛，由於旋飛的速度太快，以至充斥入眸的儘是那流掣穿舞，洶湧如波的雪曄冷焰，簡簡單單的一刀揮斬，弧刃所生，竟似橫溢天地！
一條手臂齊肩拋向空中，還帶著赤漓漓的鮮血，這時，才響起了鋒口破空之聲。
毒魄上身微挫，「祭魂鉤」「掙」聲偏回，仿若一彎斜月殞落，卻連肩夾背把丈許外的另兩條大漢砍成四截，刃芒激盪下，這群漢子竟變得像木頭似的呆滯了！
失掉一臂的毛坤也夠狠，他扭曲著一張面孔，頰上的疤痕透著紅光，活脫一頭發狂的野獸般衝向毒魄。
僅存的左臂奮力揮舞著那柄「蠍尾錐」，喉裡響起曝叫，大有與爾偕亡的氣勢！
毒魄連眼皮子也沒抬一下，折返手中的「祭魂鈞」在他腕際打了一轉，摹地彈射而出，力猛勁急，正迎上衝來的毛坤。
「蠍尾錐」與「祭魂鉤」的刃口接觸，一股令毛坤意想不到的力道隨即浸徹而至，力道的強烈，不但震得整個錐體上揚彎曲，更將毛坤撞歪五步，姓毛的身於尚在頓挫，弧形的光影已掠過他的後頭，把一顆活生生的人頭斬落於地——人頭面頰上的疤痕，甚至仍在泛著紅光！
廝殺的開始，只在須臾之前，須臾的功夫，三條人命已做了交待，這股子狠酷暴戾之氣，不止驚懾住廖老么的一窩子人，連南宮羽也看得有些頭皮發麻。
弦月形的芒彩在毒魄手中閃耀，他目注僵立如呆烏似的廖老么，半合的眼皮宛如永遠不會眨動似的仍然半合，接著，他緩緩踏進了一步。
突的打了一個哆嗦，廖老么急忙退後三步，發如亂草般的腦袋拚命搖動：
「別，毒老大，別這樣……咱們有話好說，有話好說啊……」
毒魄站定下來，望了甫宮羽一眼，這位「七巧槍」皮笑肉不動的開口道：
「麼哥，事到如今，還能說什麼？」
廖者麼的面孔現在不但是黃，更且發灰，他脖頸間的喉結連連收縮，聲如裂帛：
「算你們狠、算你們厲害，我們認栽便是——」
南宮羽閒閒的道：
「認栽？光認栽就能解決問題？」
廖老么哭喪著臉道：
「南宮老兄，求你高高手，留一步活路給我們兄弟……」
南宮羽道：
「怎麼說？」
將左手的「柳葉刀」交給右手。
廖老么嘶啞的道：
「那對『碧玉鴛鴦』，二位拿一隻去，給我們兄弟留一隻……」
大大搖頭。
南宮羽道：
「這怎麼成，鴛鴦鴛鴦，鴛鴦本是成雙配對，公母各一，我們怎可生拆了鴛鴦？麼哥，這等人間慘事，你也忍心？」
心底直在操南宮羽的十八代祖宗，廖老么嘴裡卻囁嚅著道：
「南宮老兄，『碧玉鴛鴦』不是真的鴛鴦，它只是拿碧玉雕就……」
南宮羽一本正經的道：
「那更不成，『碧玉鴛鴦』價值不菲，拆散開來就難賣錢了，這樣一來，對你們不好，對我們更不好，還是搭配成雙才妙。」
說來說去，總規是要照單全收，廖老么知道再爭也爭不出結果來，加以毒魄手上那件寒光閃閃的玩意，實在是威脅太大，他更怕一個弄擰了刀鋒飛來頭上，那說什麼都完啦！南宮羽不是說過麼，無論多少財富，對死人是毫無意義的，前車有轍，他還不願變做一個死人：
「好，好吧！就給你們，通通給你們！」
南宮羽一副悲天憫人的神情：
「麼哥，你要早想得開，又何苦白白賠上三條人命？」
廖老么暗裡切齒叫罵——我操你的老親娘，我幾時又想開了？前一陣沒想開，這一陣更想不開，老子是人在屋簷下，不能不低頭，你們強取豪奪，空手套白狼，叫老子如何想得開啊——他拉塌著眼皮，聲音裡有哭腔：
「請來點貨吧！二位……」
南宮羽招呼毒魄：
「你在外頭守著，我跟他去『點收』。」
毒魄點點頭，視線繞巡在當場另外五位仁兄身上，五個人但覺全身發冷，誰也不敢稍有挪動，生恐誤導了對方的意思，禍起不測。
隨著廖老么進入木屋，南宮羽一面打量著這酸臭四溢，恍同豬窩般的髒亂環境，邊嘴裡「噴」「喧」有聲的道：
「乖乖，你們這裡可真夠瞧的，熏壞了人不關緊，可別把那對『碧玉鴛鴦』熏臭了……」
廖老么不搭理他，只管直起喉嚨朝裡問吆喝：
「阿汪，阿汪，把劉老頭的那盒東西給我拿出來！」
聲音在木房內外迴盪，裡間卻沒有任何反應；廖老么稍稍楞怔了一下，立時怒沖沖的往裡闖，且忍不住破口大罵：
「你他娘的是個死人呀！外頭攪得天翻地覆，你就只會當縮頭王八不做聲？」
南宮羽跟在廖老么身後進入內室，卻只見一室凌亂，靠後的窗戶洞開，貼立牆邊的一具沉厚紅木衣櫃櫃門半敞著，鐵鎖橫掛，衣物零碎散滿於地，別說是阿汪，連鬼影也不見一條！
看到這等情況，廖老么立時臉色大變，叫得一聲「不好」，人已撲向後面窗口，伸出頭去匆匆探視片歇，又步履踉蹌的奔至衣櫃之前，手忙腳亂的翻撿那一片零碎，翻著撿著，人已萎頓在地。
南宮羽旁觀者清，明明知道是怎麼回事，仍忍不住聲音發乾的問：
「出了什麼漏子啦！」
廖老么猛一搖頭，手扶著衣櫃顫巍巍的立起身來。
嚎著聲道：
「該死的阿汪，天打雷劈的阿汪，這個忘恩負義的王八蛋，五馬分屍的賊骨頭，看他做下的好事，不但偷走了那對『碧玉鴛鴦』，連我們辛苦積攢下的一包金銀子也吃他拿跑了，萬想不到這狗娘養的心黑手辣到這步田地啊……」
南宮羽僵窒了俄頃。
有些遲疑的道：
「麼哥，你不會在耍把戲吧！」
廖老么「呵」「呵」怪笑起來，笑聲卻比哭還要難聽。
他灰著面孔嘶叫：
「我在耍把戲？眼前的光景你可也是親自目睹，我的手下人窩裡反不說，更不啻在打我的落水狗，趁著一場亂，居然席捲潛逃，任什麼仁義道德都不顧了，我如今已是精光鳥淨，裡外成空，南宮老兄，你看看我的模樣，像是在耍把戲麼？」
南宮羽挪腿便走。
頭也不回的道：
「別洩氣，麼哥，至少你還留得青山在——」
廖者麼愣愣的道：
「那對『碧玉鴛鴦』，你們不要啦！」
南宮羽沒有答話，管自疾步出門，衝著毒魄一招手：
「咱們走！」
毒魄跟著南宮羽離開，但南宮羽卻並非行向來路，反而繞過雜樹叢，往木屋後面快走；毒魄這時才低聲問道：
「有了岔子？」
點點頭，南宮羽目光四巡，邊壓著嗓門道：
「八十老娘倒繃孩兒，毒魄，說憑我這老行家，竟也著人擺了一道！」
毒魄皺皺眉頭，道：
「怎麼說？」
南宮羽沒好氣的道：
「真所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，咱們正和廖老么的人殺得火辣，廖老么一名監守『碧玉鴛鴦』，名叫阿汪的手下，竟趁亂捲逃，不但捲走了『碧玉鴛鴦』，連廖老么僅存的一點箱底子也偷跑了，我出來的當口，他正在呼天搶地哩
毒魄道：
「這是廖老么御下不嚴，一窩子狗屁倒灶，怎麼扯得上你被擺了一道？」
乾笑一聲，南宮羽微現窘迫之色：
「我一說你就明白了，我不是跟你說過麼，廖老么有個手下被我買通了？」
毒魄愕然道：
「莫不成你買通的那個人……」
南宮羽歎了口氣：
「不錯，正是這個殺千刀的阿汪，他本名叫汪平！」
毒魄不禁笑出聲來，老古人說得對：真正畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心哪！——
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