眾人照著剛才魏猛泥地上所畫的……山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村……曲曲折折的山徑，拐向「丫角峰」的背山。
敢情若非獵戶魏猛畫出這樣一個地點，眼前眾人就無法找來背山……抬臉看去，一塊迤邐而上，卻又十分平坦的山坡地。
孟達「哇」的叫了起來，指著前面，道：
「這塊偌大的山坡地上，是誰植下稻禾秧苗，菜果諸類東西的？」
不錯，綠油油蒼翠一片，跟前面獵戶所居之處，完全不一樣，那是一幅農莊的景色。
眾人跟孟達有同樣的感受——柳天鳴側臉一瞥，道：
「宗老弟，這裡一片田地，可能就是那位『老漁翁』楚雲九所拓辟成的。」
一笑，宗元甲道：
「世外桃源，別有洞天，柳門主，這位楚雲九老人家，遠離塵世，過著與世無爭的生活……」
微微一頓，又道：
「這位老人家不但是『漁翁』，還是一個『耕夫』呢！」
連連點頭，柳天鳴道：
「不錯，世人都有這種想法，就不會再有兵禍之災，爭名奪利之事發生了！」
眾人漸漸走近前——僧浩一指前面，道：
「那邊山坡地上，有個人僂著腰在幹活兒呢！」
宗元甲縱目看去，是個背影，頭戴一頂笠帽，一身短衫襖褲，腰間束著一條布帶……
那人聽到話聲傳來，挺起腰，轉過身——不錯，就是老漁翁楚雲九，但現在已是個莊稼耕夫了。
楚雲九目注眾人，看到其中的孟達時，臉色微微一怔。
當目光投向「乾坤雙飛」柳天鳴時，臉上卻露出一縷笑意來。
剛才柳天鳴聽那個獵戶魏猛說，楚雲九已年屆八九十歲高齡，又是一位身懷絕技的隱世異人，是以他踏前一步，躬身一禮，道：
「晚輩柳天鳴偕同武林同道來訪，有擾清靜，猶希楚前輩包涵！」
楚雲九哈哈一笑，道：
「這聲『楚前輩』擔當不起……『寒川門』柳門主偕友蒞臨，倒使小老兒感到十分意外！」
柳天鳴聽來暗暗詫異——這位隱居「丫角峰」背山的楚雲九，如何認得自己？
心裡暗暗猜疑，柳天鳴將「赤麟」宗元甲，和「金戈雙衛」等三人，替楚雲九又引見一番。
楚雲九哈哈笑道：
「原來這位是『嘯天盟』盟主『赤麟』宗元甲，兩位掌門人連袂光臨小老兒荒山蝸居，倒是十分難得！」
陪同四人來到一棟泥牆灰磚的屋子——屋子大門頂端，龍飛鳳舞，筆勁渾雄，寫著「蒲雲茅廬」四個大字。
楚雲九肅客入屋，賓主在堂廳坐下……宗元甲欠身一禮，道：
「宗某冒昧失禮之處，希楚前輩海涵……」
微微一笑，楚雲九道：
「宗盟主大駕光臨，何有失禮之處？」
一指孟達，宗元甲道：
「此宗某護衛之一的孟達，那天在『山腳橋』河岸邊，曾冒犯了您老人家……」
楚雲九含笑接口道：
「小老兒長線不用漁鉤釣魚，驚世駭俗，才引起你宗盟主的注意……」
臉一紅，宗元甲不得不承認下來，解釋似地道：
「楚前輩出手『鐵袖神功」，宗某才知道您老人家是位不露真相的前輩高人。」
柳天鳴困惑問道：
「楚前輩，您老如何知道區區柳某，是『寒川門』門主？」
楚雲九一笑道：
「『寒川門』總壇『松鶴園』莊院，離此咫尺之間，小老兒久居『丫角峰』……柳門主，這事就不值得令人感到意外了。」
微微一頓，楚雲九又道：
「老夫息影『丫有峰』多年，已退出是非江湖……老夫歡迎你兩位來此，但請二位以後用『楚老丈』相稱，不必再用『前輩、晚輩』此類稱號……兩位掌門人意下如何？」
躬身一禮，宗元甲含笑道：
「恭敬不如從命，楚老丈。」
由「蒲雲茅廬」外的一片菜園田畦，「乾坤雙飛」柳天鳴突然想到一個人身上——此人身懷絕技，卻善於莊稼農作，以「耕夫」自稱。
但柳天鳴想來又認為不可能，這是武林中傳聞，迄今已有一段悠久歲月，不可能是這位楚老丈。
心念游轉，柳天鳴試探地問道：
「敢問楚老丈，您昔年武林中如何稱呼？」
楚雲九含笑道：
「柳門主，你問到這樁陣年老古董的事上，若老夫拒而不答，未免失禮……早年武林中有『南山耕夫』此人，你可知道？」
這一聽，「乾坤雙飛」柳天鳴不禁為之一凜，一愕……不錯，果然是這位老人家，以其年歲算來，此老已在百齡左右了。
「南山耕夫」楚雲九說出自己昔年江湖稱號，宗元甲也想了起來，接口道：
「楚老丈，昔年您有『南山耕夫』之稱，另外有位『北江漁隱』池欣池前輩，您可認得？」
楚雲九哈哈一笑，道：
「如何不認得……老夫這手長線無魚鉤釣魚，就是昔年這個老漁翁教我的……」
移到一個話題上，柳天鳴不見外的道：
「楚老丈，您老人家孤零零一人，住此地『丫角峰』背山，難道不覺寂寞？柳某『松鶴園』莊院廳宇銜接，不會嫌多了一個人，您住去柳某莊院如何？」
雖然簡短的數語，但已蘊含了濃濃的人情味——楚雲九緩緩一點頭，道：
「柳門主，難得你有這份心意，但老夫閒雲野鶴，數十年來，過的就是如此生活，只有心領了……」
微微一笑，又道：
「若是住去『松鶴園』莊院，老夫豈不徒負昔年『南山耕夫』稱號？」
賓主談過一陣後，「乾坤雙飛」柳天鳴，「赤麟」宗元甲，和「金戈雙衛」等四人，向這位「南山耕夫」楚雲九告辭離去。
下山途中，柳天鳴困惑不已道：
「宗老弟，柳某還不知『丫角峰』住有這位隱世異人，但那位『南山耕夫』楚前輩，卻知道我是『寒川門』門主！」
笑了笑，宗元甲道：
「柳門主，就是剛才那位楚老丈所回答的話——他老人家久居『丫角峰』多年，跟『松鶴園』莊院，相隔僅在咫尺之間。」
孟達接上一句，道：
「人的名，樹的影……柳門主，您不認識『丫角峰』上的獵戶，可是他們已知道你是誰了。」
四人由「丫角峰」山麓走到官道上，宗元甲一指那座「山腳橋」道：
「宗某和僧浩、孟達兩人，就是在這裡遇到這位『南山耕夫』楚老丈的……」
柳天鳴聽到這話，卻想到另外一回事上，道：
「宗老弟，從『山腳橋』去株州鎮上，要比回『松鶴園』莊院，近了大截路，現在已是午膳時分，我們往株州鎮街上一遊，順便解決了這頓午膳如何？」
提出這樣一個主意，宗元甲不由笑了起來，點點頭，道：
「柳門主有此雅興，區區宗某奉陪就是！」
四人走來鎮街上，孟達一指前面，道：
「盟主，那家『天香樓』酒店很不錯，我們不妨再去一次……」
朝他望了眼，宗元甲含笑道：
「我說孟達，其他事情不會引起你注意，提到『吃喝』兩字，馬上就進入你耳朵了。」
頸子一直，孟達不以為然道：
「本來嘛，盟主，做人就是為了這張嘴巴，嘴巴就是用來吃喝的！」
柳天鳴含笑點頭道：
「宗老弟，孟護衛說來也有道理……若不是為了這張嘴，天下就太平了！」
他們天南地北談著時，已來到株州鎮西街的「天香樓」酒店……走進店堂，宗元甲回顧一匝，上次來這裡的那張靠花窗的桌座正空著，含笑一指，道：
「柳門主，我們還是坐老地方吧。」
四人坐下桌座，柳天鳴吩咐店主端上酒萊——酒菜端上，他們吃喝聊談中，孟達視線落向敞開的花窗，突然兩眼一瞪，「哦」了聲……
宗元甲抬臉看去，花窗外一張蓬頭垢面的臉孔，口水從嘴角一滴滴直流下來……原來是個小要飯。
孟達揮揮手叫窗外小要飯離去，宗元甲馬上阻止……
從袋囊摸出一塊碎銀，給了這名小要飯，接著十分和悅的道：
「請你們分舵主賀剛，來這裡『天香樓』酒店——這話你聽了知不知道？」
花窗外的小要飯點點頭，拔腿飛奔離去。
柳天鳴不解的問道：
「宗老弟，你請賀剛來有什麼事？」
宗元甲一笑道：
「我們既來株州鎮上『天香樓』酒店，不妨請『星狐」賀剛來吃喝一頓，順便問問他有關時驥行蹤的事，是否有了進一步的消息？！」
不多時，這位身腿魁梧，長了一張黑黝黝臉孔的丐幫分舵主「星狐」賀剛，已來「天香樓」酒店。
施過一禮，賀剛問道：
「宗爺召喚小的賀剛？」
宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉過旁邊一張椅子，含笑道：
「賀剛，你坐，我們來株州『天香樓』酒店，請你來一聚……」
替他杯中斟下酒後，問道：
「有關時公子行蹤之事，可有一點端倪？」
沉思了下，「星狐」賀剛道：
「這位時公子可能已遠離此地，說不定已不在湖南省境內了……」微微一怔，柳天鳴問道：
「此話怎講，賀分舵主？」
賀剛道：
「丐幫弟子遍散江湖每一角落，任何風吹草動，都瞞不過丐幫弟子耳目，同時消息傳遞也快……但這些時日來，並沒有發現有關時公子行蹤的消息……」
目光投向宗元甲，又道：
「宗爺手執幫主『如意令』，如幫主本人親臨，小的已分向附近各省聯絡，探聽有關時公子行蹤之事！」
宗元甲不安的道：
「賀分舵主，為了探聽時驥行蹤的事，多辛勞你了……」
話題一轉，賀剛問道：
「宗爺，可曾探聽出「丫角峰』那位隱世異人？」
宗元甲道：
「我等剛從「丫角峰』山上下來……」
把訪著「南山耕夫」楚雲九的那段經過說出，接著又道：
「這位楚前輩遠離塵世，過著與世無爭的生活。」
酒過三巡後，「星狐」賀剛不敢有擾桌座眾人，道謝一聲，躬身告辭離去。
酒中聊談，話題又移到「龍爪」時修愛子失蹤的事上
宗元甲問道：
「柳門主，『龍爪』時修老夫婦倆膝下，就只有時驥這個孩子？」
輕輕呼了口氣，柳天鳴道：
「說來也是造化弄人，時修中年喪偶，遠在二十多年前，他妻子吳茵，在病中去世……」
宗元甲對這位「龍爪」時修的情形，當然並不清楚……但他聽到這話後，不禁喟然，道：
「幼年失怙，中年喪偶，以及老年喪子，俱是人生一大痛事……」
微微一頓，又道：
「照此說來，時驥來到這世界不多久，慈母就撇下他而去？！」
沒有很快回答，柳天鳴若有所思的遲疑了下，才道：
「驥兒這孩子，我那位時兄弟雖然百般疼愛，但並非是他生身骨肉……」
這句「並非生身骨肉」此話，宗元甲聽來感到十分意外，不由重複的問了出來：
「柳門主，並非是時修妻子吳茵生的孩子？！」
柳天鳴慨然道：
「那時吳茵業已去世，沒有留下一子半男，時修從外地回『臥龍莊』，臂彎裡抱了一個胖嘟嘟的幼兒……」
靜靜聽著的僧浩，接口道：
「柳門主，『龍爪』時修的府邸，取名『臥龍莊』？！」
一點頭，「乾坤雙飛」柳天鳴道：
「不錯，時修的府邸正是『臥龍莊』……」
視線投向柳天鳴，宗元甲問道：
「這幼兒就是後來的時驥？！」
「乾坤雙飛」柳天鳴道：
「是的……時修把這孩子抱回『臥龍莊』，替他取個單名『驥』，後來就用『驥兒』兩字，作為這孩子的小名……」
帶著濃濃的感觸，柳天鳴又道：
「驥兒雖非自己生身骨肉，但時修在這孩子身上，卻付出了不少心血——視若己出，百般疼愛！」
宗元甲聽來也感慨不已，不禁問道：
「時驥是否知道自己身世來歷？」
柳天鳴搖搖頭，道：
「不知道……時修處理這件事，十分周密小心，生怕這事日後洩漏出來；當時哺育驥兒奶娘，不是『溪口集』鎮上的人，還是從縣城叫來的……。
微微一頓，柳天鳴又道：
「臥龍莊這座府邸中，除了老管家時旺外，所有的底下人全部遣散，又換了一批新人……」
微微一掀眉，宗元甲問道：
「柳門主，時驥原來又是誰家的孩子？」
柳天鳴道：
「時兄弟跟老夫無話不談，他曾悄悄告訴老夫，驥兒原是窮苦人家孩子，爹娘無力扶養，時兄弟化了一筆銀子，把這孩子領養下來的……」
牛眼一直，孟達插嘴進來，道：
「窮苦人家的孩子，該是臉黃肌瘦，怎麼又會長得胖嘟嘟的？！」
僧浩接口道：
「『雞蛋裡挑魚骨』，我說孟達，你可別向節骨眼中挑剔——窮人家的爹娘，同樣也是爹娘，怎麼會委屈了自己的孩子？」
一笑，柳天鳴又道：
「驥兒這孩子老夫也著實疼他，老夫曾跟時兄弟說過，日後這孩子要娶媳婦，『一挑二』，老夫也替他娶一房……」
聽到這些話，宗元甲不期然中脫口道：
「照此說來，這一年來，時驥又去了哪裡？！」
這話聽進柳天鳴耳裡，臉上笑意驟然消失，輕輕呼了口氣，道：
「這就叫人百思不解。」
四人在株州鎮街上那家「天香樓」酒店吃喝一頓後，回來「松鶴園」莊院。
丐幫湘東分舵主「星狐」賀剛，找來「松鶴園」莊院——「乾坤雙飛」柳天鳴，見他一腳跨進大廊，「無事不登三寶殿」，敢情驥兒行蹤有了端倪？
請他坐下後，柳天鳴含笑道：
「賀分舵主，為了驥兒的事，真辛苦你了……可是已找出一點頭緒來？」
賀剛道：
「就是一年前在株州鎮街，看到時公子和一位美貌年輕姑娘的那個丐幫弟子說的……」
宗元甲接口問道：
「時驥和那年輕女子，已有行蹤出現？！」
「星狐」賀剛道：
「據那名弟子說，他在株州鎮西端的『長亭鋪』鎮上，看到一對年輕男女，就是一年前株州鎮街上看到的小倆口，他們親親密密走在一起……」
一皺眉，柳天鳴問道：
「不會看錯吧，賀剛？」
賀剛道：
「小的也向這名弟子問過這話，據這名弟子說，不會錯……只是時公子身上原來長袍，已換了一身英姿飄然的勁裝……」
一臉不解之色，柳天鳴道：
「『長亭鋪』離開『臥龍莊』的『溪口集』鎮上，沒有多遠路，這孩子幹嗎不回家……即使為了『男大當婚，女大當嫁』的兒女之事，相信他老爺也不會不答應的……」
目注賀剛，宗元甲道：
「這是多久的事，賀分舵主？」
賀剛道：
「那名弟子找到小的，說出這段經過後，小的就趕來『松鶴園』莊院，算來該是上午的事了。」
緩緩一點頭，宗元甲向柳天鳴道：
「柳門主，說不定時驥帶了那年輕姑娘，此刻已回『臥龍莊』了！」
含著一縷蒼老的音韻，柳天鳴道：
「但願如此……本來嘛，『天下有情人終成眷屬』，時兄弟也可以含飴弄孫，臂彎裡抱個小孫子了！」
賀剛躬身一禮，道：
「小的告辭，如有時公子行蹤線索，隨時前來『松鶴園』莊院。」
「星狐」賀剛離客廳而去，宗元甲想到柳天鳴剛才那句話，試探問道：
「柳門主，『龍爪」時修對兒子時驥的婚事，挑剔十分厲害？」
臉上展出一縷笑意來，柳天鳴道：
「這也難怪時兄弟，驥兒人品出眾，氣宇軒朗，稱得上人中之龍——據老夫所知，就有不少人去『臥龍莊』談親事，時兄弟都沒有答應下來……」
時在五更左右，天色尚未放亮，一陣迫切的敲門聲，把臥房中的柳天鳴，從床上驚醒過來……
拉開房門，老門房柳忠一個踉蹌跌了進來……柳天鳴一手把他扶起，問道：
「柳忠，怎麼啦，這樣慌張，敢情『松鶴園』莊院發生了事？！」
老門房柳忠吶吶道：
「不……不是這裡『松鶴園』莊院，『臥……臥龍莊』發……發生了命案……『臥龍莊』的老管家時旺，現在外間大廳……」
聽到」臥龍莊』發生命案」這話，柳天鳴暗暗吸了口冷氣——「臥龍莊」中誰遇害了？
柳天鳴披上長袍，急步來到大廳，「臥龍莊」老管家時旺看到柳天鳴，一聲悲嚎，屈膝跪到柳天鳴跟前。
「赤麟」宗元甲，和「金戈雙衛」三人，已從客房來到廳上。
柳天鳴把這個七十多歲的老時旺，扶到椅子上坐下，問道：
「時旺，『臥龍莊』發生什麼變故？」
時旺流淚道：
「柳爺，我家莊主遭人所害……慘，頭顱被砍，屍分數塊……」
旁邊宗元甲聽到這話，心頭不禁一凜，一寒……
柳天鳴胸窩就像結結實實挨上一拳，接口問道：
「兇手是何人，時旺，你可曾看到？」
淚水直流，時旺道：
「公……公子爺……」
柳天鳴聽得不由駭然一震，但再一想——時旺年歲已七十開外，禁不起這樣重大的打擊；同時驥兒出走一年有餘，「臥龍莊」中所有人莫不耽心這孩子行蹤，此刻在神智不清之下，時旺才會說出「公子爺」三字。
拍拍時旺肩膀，柳天鳴道：
「時旺，你神智清醒些，告訴柳某，誰殺害了你家莊主？」
衣袖一抹淚眼，時旺道：
「公子手握一把長劍，把莊主連斬數塊，小的親眼看到……」
聽到這話，柳天鳴雖然還是懷著濃濃的疑團，但心頭不禁為之一沉——驥兒殺了他父親，會有這等事？
不厭其詳的，時旺又道：
「公子深夜，露臉『臥龍莊』，穿的已不是離家時那件長袍，換上一套勁裝……」
時旺這話出口，柳天鳴已知道這老人並非神智昏糊，信口胡扯，昨天丐幫分舵主賀剛，就曾說過這樣的話。
邊上宗元甲心頭一陣震驚——時驥離家一年，行蹤不明，此番回返，居然逆倫弒親，這是出於何種原因？
略思片刻，柳天鳴道：
「時旺，你先回去，老夫銜尾趕來『臥龍莊』！」
「臥龍莊」老管家時旺，流著淚，出大廳而去。
目光投向宗元甲，柳天鳴道：
「驥兒這孩子竟然逆倫弒親，宗老弟，真叫老夫百思不解……」
宗元甲尚未接口，柳天鳴喃喃又道：
「難道出於兒女間的婚事，時兄弟堅持不答應，驥兒凶心一橫，把他父親殺了？」
眉宇軒動，宗元甲道：
「柳門主，我等先赴『臥龍莊』看看發生命案的現場，可能對當時情況，會有若干瞭解！」
從「松鶴園」莊院到「溪口集」鎮上，不到二十里腳程……柳天鳴、宗元甲，和「金戈雙衛」，匆匆趕到。
「龍爪」時修，血濺七尺，橫屍臥房……
就像老管家時旺說的，死得甚慘——首級斷下，屍分數塊！
這位「嘯天盟」盟主「赤麟」宗元甲，經過不少大小慘厲刺目的場面，此刻看到地上塊肉分屍的「龍爪」時修屍體時，不禁道：
「柳門主，這並非是『凶心一橫』所造成的命案，而是有不共戴天的血海深仇，才能將『龍爪』時修，造成這般慘狀！」
聽到「不共戴天，血海深仇」此話，柳天鳴震驚之餘，卻又不禁疑團重重道：
「他們父子之間，難道還有解不開的死結？」
想到另外一件事上，宗元甲答非所問，道：
「兇手時驥業已逸去，稍等官家會來驗屍，我等不必牽入此漩渦，不如暫且離開此地——時修身後之事，柳門主，你以後再來料理。」
聽來有理，柳天鳴和宗元甲等三人，回返「松鶴園」莊院。
又提到「臥龍莊」那個話題上，柳天鳴百思不解道：
「宗老弟，難道他們父子間，還有解不開的死結？」
至少眼前來說，宗元甲找不出這個答案來……邊上孟達突然冒出一句，道：
「盟主，窮苦人家的孩子，都是臉黃肌瘦，不會白白胖胖的！」
宗元甲倏然想了起來——當年「龍爪」時修，抱回一個胖嘟嘟的幼兒，這幼兒就是眼前逆倫弒親的「玉哪吒」時驥。
心念閃轉，宗元甲道：
「任何一樁變故的發生，都有它前因後果……柳門主，時驥逆倫弒親，將父親屍分數塊，這重要的關鍵，可能在他昔年的身世，來歷……」
指著孟達，宗元甲又道：
「就是剛才孟達說的，窮苦人家的孩子都是臉黃肌瘦，不會白白胖胖的！」
眾人正在談著時，老門房柳忠進大廳來，向柳天鳴哈腰一禮，道：
「莊主，株州鎮街上賣燒餅的小胖兒求見！」
聽來出奇，柳天鳴道：
「柳忠，那賣燒餅的小胖兒，何事找上老夫？」
老門房柳忠道：
「小胖兒說，有人托他送一個布包來『松鶴園」莊院，要莊主您親自收下。」
柳天鳴心中猜疑不已，道：
「柳忠，你叫那個小胖進來！」
不多時，一個矮矮胖胖，二十左右，身穿短襖的年輕人進來大廳，向柳天鳴哈腰一禮，道：「莊主爺，鎮街上有位大爺，賞了小胖兒一塊碎銀，吩咐咱替您送來一包東西……」
小胖子臂彎提著放燒餅的籃子，籃子上放著一包尺來見方的布包，就把布包放到桌上。
柳天鳴心裡暗暗猜疑之間，宗元甲問道：
「小胖兒，這布包是何等樣一位客人，要你送來的？」
小胖兒嘻嘻一笑，道：
「是一位二十多歲的公子爺！」
柳天鳴已猜出對方身份，揮揮手道：
「小胖兒，你回去吧！」
小胖兒彎彎腰離去……柳天鳴見賣燒餅的離去，一指桌上的布包，道：
「宗老弟，時驥派人送來這包東西，不知是何物？」
柳天鳴拆開布包看去，原來是過去替時驥訂製，那襲天藍色，襟領繡有「松鶴獻壽」紋圖的長袍。
布包附著一紙，上面寫著「恩斷義絕」四字。
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