一鞭卷龍深恐那老道會傷及樹林內的各人，是而情急之下，甫始現身便毛躁躁的吼了起來。 
那瘦長枯乾的老道，聞言之下似是一怔，待他看清了一鞭卷龍之後，鼻孔中哼了一聲，雖在喘息，語聲卻十分陰森的道。 
「小輩，今天衝著這幾句話，本道爺便要慈悲於你，哼，你這叫自尋死路！」 
一鞭卷龍湯小庸尖笑一聲，唇角的肉痣微微一抖，冷笑道： 
「媽的，咱看你才是離著正果不遠了，渾身沒有四兩肉，他媽的三根筋吊著個脖子，還在咱一鞭卷龍湯某人面前發橫使賴！」 
瘦長道士聽到湯小庸報出名號，不禁微一沉思，隨即冷厲的道： 
「不管你是一鞭卷龍也好，一鞭掃蛇亦罷，今夜你這條狗命必得飛昇極樂！」 
說著，一步一步的緩緩向前逼進，手上的匕首閃出道道青芒，在黑夜中有著砭人肌膚的寒凜。 
一鞭卷龍湯小庸毫不畏懼，大馬金刀的向前一挺胸膛，大叫道： 
「老牛鼻子，你唬得著誰？媽的，刀槍棍棒咱見多了，什麼樣的玩意也耍弄過，來，來，走進一點，咱可以牽著你這牛鼻子戲耍一陣！」 
瘦長老者冷哼一聲，距離湯小庸尚有尋丈之遙，右手匕首猝然向前一揮！ 
湯小庸正在開口諷刺，一股凌厲的宛如有形之物的銳風，挾在一片青白的寒光中，急似閃電般掃到！ 
那柄匕首長僅尺許，握在那老道手中更距著湯小庸有尋丈之遠，所以，湯小庸做夢也想不到，這老道隔著如此距離一揮之下，竟然與近身相搏有著同樣的威力！ 
他魂驚魄散的疾速低頭躍身，只聽「嚓」的一聲輕響，一綹頭髮已在那涼森森的鋒芒下掃落！ 
瘦長道士冷冷一笑，極其不屑的嗤道： 
「道爺還以為你這一鞭卷龍有什麼絕活哩，看來亦不過是個銀樣蠟槍頭，窩囊廢一個！」 
湯小庸驚魂甫定，怒罵一聲，身形倏偏，「霍」的一聲，一條怪蛇也似的鞭影，猝然捲向老道頸項！ 
老道腳步未動分毫，手中匕首略一顫動，青白色的芒尾驀而暴漲，有如電掣般反削揮來皮鞭！ 
於是，湯小庸大喝一聲，急速挫腕揚時，「唰」「唰」「唰」就是七鞭，鞭身撕裂空氣，刺耳已極的抽到老道身前。 
老道兩條灰色的長眉微微一皺，好似在忍受什麼極大的痛苦，他驀然緊咬下唇，腳步不穩的搶上一步，匕首倏揮十一次，十一道鋒利的芒尾，競霍然暴伸而出，奇快無比的捲向湯小庸！ 
他這展出的凌厲光芒，好似將十一次出手融為一次施出，青白色的光華如匹練般舒捲不已，不容敵人有任何一毫迴環的餘地！ 
一鞭卷龍湯小庸的武功，論起來不過是武林中的三流角色，怎能躲得過這老道「運氣凝劍」的上乘內家劍術絕技？ 
他但覺眼前刀光電閃，青白色的寒芒耀目生輝，根本連對方出手的來勢都看不真切，又如何招架躲避？ 
正在此間不容髮之際—— 
一股猛烈的勁風，有如啟雲天中倏搗而下的巨大鐵錘，猝然向那老道襲至！ 
於是，驚呼聲自老道口中發出，寒芒急急迎向那片勁風，只聽「轟」然一聲大響中，光芒與勁氣同時消逝，但是，那片勁風的餘力，卻將老道撞出三步之外，一屁股坐於地上！ 
夜影中，一個瘦削而壯實的人影緩緩行出，冷然瞥視了老道一眼，轉向那神膽俱顫的湯小庸道： 
「湯兄，你受驚了！」 
湯小庸大大的喘息了兩口，感激逾恆的向來人道： 
「楚大俠，又是蒙你援手，啊啊，這老牛鼻子料不到恁般厲害，他是用的什麼邪門啊？咱幾乎被他斷送了性命！」 
楚雲淡漠的一笑道： 
「這位道長用的是劍術中最精奧的奇技之一：「運氣凝劍』，不過他好似身有暗疾，所以這『運氣凝劍』絕技尚未發揮至極限，否則，只怕湯兄你縱有十條性命，也早就報廢了。」 
說到這裡，楚雲嘴角微微一撇，轉眸望向那仍然坐在地上，面色忽青忽白的老道。 
這老道等到一口氣調順了過來，雙眼一翻，陰狠的道： 
「好小輩……你竟藏於暗處算計道爺……好，好，道爺會叫你即時看到顏色……」 
楚雲微笑道： 
「什麼顏色？是道長坐在地上的顏色麼？」 
老道長枯於的面孔驀然漲紅，彷彿氣忿至極，但是他尚未及說話，卻不由自主的發出了一聲呻吟。 
楚雲冷然踏前一步，沉聲道： 
「道長，若在下未曾看錯，道長好似身染暗疾，而且還十分嚴重；因此，道長還是平心靜氣來得好些，暴躁憤怒，只有對道長本身不利。」 
老道重重的哼了一聲，怒聲道： 
「小輩，看來你倒有兩手，竟然識得道爺所使的手法，不過你這乘人於危的小人行徑，道爺卻要好生管教於你！」 
楚雲毫不動氣，淡然道： 
「罷了，以道長的身手，已足可列為武林頂尖之流，只是修身養性這一宗卻僅是未進後學，差得還遠，老實說，道長手底下的功夫，在區區看來，雖已登堂，卻尚未入室呢。」 
老道灰眉怒軒，叫道： 
「好小輩，你口氣未免也太大了，道爺如非行動不便，即刻便要試試你這小輩有多大道行，哼哼，普天之下，除了我『枯道凝霜』一本，還有幾人能施出這『運氣凝劍，的功夫？」 
枯瘦老道報出名號，楚雲不由暗自一震，忖道： 
「原來這其貌不揚的老道士，竟是中條山玄武觀的主持，江湖上大名鼎鼎的『枯道凝霜，一本道人？咳，這老道士是出了名的難惹難纏呢……」 
一旁的湯小庸駭得一哆嗦，失聲道： 
「什麼？你這老牛鼻……啊，不，道長竟是一本道人？以赤手空拳撕裂中條九頭白額大虎的一本道人？」 
枯瘦老道十分得意的嘿了兩聲，道： 
「怎麼？難道山人尚是假冒的不成？哼！你這兩個小輩便是不識得山人廬山真面目，也該聽說過山人手中這柄『凝霜短劍』吧。」 
湯小庸一想不錯，神情中不禁透出一片惶恐之色，他帶有求援意味的將目光向楚雲一瞥，微微退後兩步。 
原來這「枯道凝霜」一本道人，在武林中是個聲威懾人的怪物，平素絕步不出中條山，更少與江湖中人交往，性情十分怪異乖僻，他的派別來歷，武林中人鮮有知悉，而他為何出家當了道士，出家以前是做什麼的，就更難令人揣測了。 
嚴格說起來，這「枯道凝霜」一本道人的名氣，較之狐偃羅漢，半面鬼使等人更有過之，而又是個身在五行之外的亦正亦邪的人物。 
此刻，楚雲灑脫的一笑道： 
「一本道長，盛名之下，果無虛士，道長技業驚人，在下更是素仰久矣，只是這次小小的誤會，尚請道長看在區區薄面，賜予揭過……」 
一本道人冷然搖頭，道： 
「天下哪有此等便宜之事？小輩，除非你等二人當面向道爺叩三個響頭，承認過錯，否則，道爺便要爾等每人自斷一手以謝此罪。」 
一鞭卷龍湯小庸硬著頭皮道： 
「道長，俗語說得好：「不知者不罪』，久聞枯道凝霜雅人大量，必不致與晚輩等為難……」 
老實說，白獅門連遭慘變，湯小庸等人已成驚弓之鳥，實不願再樹強敵，故而說話之間，一反適才魯莽之人，盡量婉轉平和，以求息事寧人。 
哪知一本道人雙目驟睜，煞氣畢露的道： 
「住口，道爺豈會被你這黃口小子幾句巧言所惑？道爺限汝二人於半炷香時刻內叩頭認罪，過時休怪道爺不行上天好生之德了！」 
忽然，楚雲冷漠的啟口，聲音幽冥得似來自另一個世界： 
「一本，一本，當有一條梯子接你自困境中下來，那麼，你便要把握住這個時機，莫要這梯子收回時，再自半空中摔落。」 
一本道人悚然一凜，但隨即又吼道： 
「好小輩，你是說道爺不趁此下台，便會自討沒趣是麼？好極，道爺便討討這個沒趣試試！」 
楚雲沉靜的一笑，笑容又在嘴角凝聚，像是一抹含雨的雲彩！ 
「一本道長，你要試探在下麼？」 
不知怎的，煊赫一時的「枯道凝霜」一本道人，任他見過多少驚心動魄的大場面，在看到楚雲這樣含有深意的微笑時，亦不禁有些寒凜的感覺…… 
空氣中有一陣短暫而不調合的沉默，一本道人努力嚥了口唾沫，語聲有些沙啞的道： 
「是便如何？莫不成道爺尚含糊你？」 
楚雲玄異的一笑，緩緩掀開長衫，露出左旁懸掛的黑龍玉鞘長劍——他掛劍的部分與眾不同，一般使劍者，大多將劍背於背後，或者掛在腰際，但是，楚雲掛劍的部位卻在左胯，而且，特別懸掛得底。 
當那柄以瑩玉為鞘，上雕黑龍的珍罕長劍映入一本道人眼中時，雖在黑夜，亦可看到他神色大變，瞳孔驟張！ 
但是，尚不待作出另一個表示，「錚」的一聲輕響起處，夜色中倏而閃出一恍似浩月般的明亮圓弧，圓弧驀然長射十丈，變成一條濛濛的劍氣，幾乎在這圓弧出現，劍氣盤繞的同一時刻，一切驟斂，楚雲又仿若另一個人般安閒的卓立原地——速度之快，好似他本來便站在那兒沒有移動一樣。 
一本道人雙目圓瞪，嘴已張得老大，良久，他才「啊」了一聲，驚惶的道： 
「這好似絕傳武林已久的『弧光劍法』啊！善哉！善哉！這位施主，不知貧道猜得可對？」 
楚雲冷然一哂，道： 
「好眼力，道長，這是弧光劍法的哪一招？」 
一本道人微微一窒，搖頭道： 
「貧道今天六十有八、早在五十多年以前，曾目睹昔日武林瑰寶『無畏金雕』武老前輩施展此招，於七丈之內以劍芒虛空斬斷一株合包巨樹，自武老前輩隱居江湖後，如此神技，不復重現……想不到今日卻在施主身上得見……」 
楚雲淡淡的道： 
「此技較之道長『運氣凝劍』功夫如何？」 
一本道人老臉一熱，郝然道： 
「施主高姓大名？貧道認栽了。」 
楚雲微微一笑，道： 
「道長無須過謙，武學一道，浩瀚無際，在下不過乃蒼海之一栗，實不足道也。」談話中，他謹慎的沒有提到名號。 
一鞭卷龍湯小庸十分驚異於這名蜚一時的「枯道凝霜」形態之改變，他只知道楚雲適才顯示的一手劍法神妙無倫，但是，到底高深到什麼程度，他卻有些茫然。 
這時，一本道人萬分感歎的道： 
「人外有人，天外有天，古人此言，殆不欺我，施主，無畏金雕武老前輩可與施主有著淵源？」 
楚雲深沉的仰首夜空靜靜的道： 
「在下對他老人家十分神往，我們或有很深的淵源，但是，也可能毫無關係。」 
一本道人有些迷惑的道： 
「無畏金雕技比天人，正氣滂礡，五十年來，無出其右，施主不知於何時得傳其不世武功，武老前輩如今仍在人間麼？」 
楚雲眼簾微闔，望著空中淡銀色的天河，微沉的道： 
「道長，世上有許多東西，我們皆在探索之中，道長的賜詢，請讓吾等保留一個完美的答案，在下或有隱衷，道長想必不會定欲追究吧？」 
一本道人忙道： 
「這個當然，唷——」 
他皺了皺眉，枯稿而鬆弛的臉皮微微一顫，右手撫向右邊腰際。 
楚雲趨前兩步，道： 
「道長，可是暗疾復發？」 
一本道人長長吸了口氣，苦著臉道： 
「唉，說來真令貧道汗顏，貧道為了尋求一味珍奇藥物之配製，月前下山四處探求那味靈藥之方主藥——『黃花百斑蜂王』，貧道歷盡艱苦，方始在離此不遠處的一塊臨河巨岩下，發現一窩極難尋求，卻又奇毒無比的『黃花百斑蜂』，貧道費了九牛二虎之力，方將那窩毒蜂消除殆盡，但是，正當貧道依照醫書所載，伸手入那蜂巢之內，捕捉那應該縮眠不動的蜂王之時，卻不想醫書記載竟然不大靈驗，那只碩大無朋，其大如拳的蜂王非但並未縮收藏身，競在貧道伸手入內之際，急飛而出，唉，貧道失驚之下，雖將那蜂王一舉砸爛，右腰上卻被它尾部毒針螫了一記……」 
楚雲略一沉思，道： 
「針尾可留在道長肌膚之內？」 
一本道人頷首道： 
「不錯，貧道已封住毒針四周血氣流循，只是這毒性好生厲害，貧道此刻不但右腰全然麻痺，連右邊身軀也感到炙痛無比……」 
楚雲又道： 
「道長可有方法自療麼？」 
一本道人尷尬的道： 
「貧道醫術尚稱不惡，但對目前己身所受，卻是無能為力……」 
楚雲古怪的一笑，忽然轉首向著疏林，沉聲道： 
「樹後可是趙大彪，趙兄麼？且請現身一見。」 
隨著語聲，那隱匿林內甚久的趙大彪已自一顆柏樹後走出，有些惶然的道： 
「楚大俠，事情都完了麼？怎的適才好似在林外又有叱喝之聲？敝掌門師伯久候二位不歸，深恐發生意外，故令在下前來探視。」 
楚雲大聲道： 
「請趙兄回稟魏老前輩，此間已經無事，半個時辰之後，吾等即可啟行了。」 
他又回頭道： 
「湯兄，此間經過情形，請詳報貴掌門師伯，以免他老人家懸掛。」 
一鞭卷龍湯小庸答應一聲，招呼了師弟趙大彪，二人同時向疏林之內走去。 
一本道人搖頭道： 
「貧道早就疑慮林內有人，果然不錯，施主，他們可是與施主同路麼？」 
楚雲含笑點頭，道： 
「是的，現在，請讓在下一觀道長傷處。」 
一本道人奇道： 
「什麼？莫非……莫非施主尚識醫道不成？」 
楚雲笑道： 
「不敢言知，只不過略通皮毛而已，據在下揣測，道長之傷，可能尚不至於過份嚴重，即時施術，或較日後來得簡易。」 
一本道人間言之下，微微猶豫了片刻，終於將灰白的道袍掀起，露出右腰一塊已然紫漲得有如巴掌大小的肌膚來。 
楚雲蹲下身軀，仔細探視了一陣，斷然道： 
「長吸氣！」 
一本道人不由自主的長長吸人一口氣，楚雲又連聲道： 
「行血，納勁，氣轉三車，澄靈台，順鼻息，氣洩右腰陰脈！」 
一本道人馬不停蹄的順著楚雲語聲施為，至「氣洩右腰陰脈」一語出口，楚雲左掌倏拍一本道人背心「命門穴」，右手食中二指往一本道人傷處一按，動作疾如閃電，一本道人狂吼一聲，楚雲手中已拈著一枚帶著絲絲紫血，細銳的寸許的烏黑針刺！ 
他凝視著這枚「黃花百斑蜂王」的尾刺，沉聲道： 
「道長，請自行擠出瘀血殘毒。」 
一本道人顧不得疼痛，雙手用力，壓擠傷處四周肌膚，紫黑色的烏血汩汩而出，楚雲急忙掏出一方白絲帕，為他抹拭乾淨。 
半盞熱茶之後。 
楚雲又取出一個瑩潔透明的水晶小盒，灑落一些白色藥未於一本道人傷口之上，為其包紮妥當。 
一本道人舒適的吁了一口氣，無限感歎的道： 
「施主，你這行功療毒之法，貧道尚是首次見到，的是高明之至，神效無邊，料不到施主除了武功驚人之外，醫術一道更是如此精湛，貧道今日算是大開眼界了。」 
楚雲淡淡的道： 
「彫蟲小技，何值一哂，道長，但願你我能結一方外至友，在下於願足矣。」 
一本道人灰眉一揚，緊緊握住楚雲雙手道： 
「施主，貧道素來獨行獨往，不喜與人結交，但是，施主的磊落風範，雍容威儀，確令貧道道折服無己，只要施主不惜折節下交，只怕貧道尚難於高攀呢。」 
楚雲一笑道： 
「先前之事，想道長不會再予計較了？」 
一本道人連呼荒唐，道： 
「施主萬莫再提，嘿嘿，想起來確令貧道無地自容，唉，施主說得對，貧道在養性方面，實在尚須磨礪。」 
楚雲連忙肅容道： 
「戲諺之言，道長豈可當真？置諸一笑，便算在下未曾啟口便了。」 
說著，楚雲緩緩將一本道人扶起，又抬頭望了望天色，低聲道： 
「群星閃爍，夜空澄碧，明日天氣定然絕佳，『太極星座』已倒移半寸，現在大約已是初更了。」 
一本道人衷心的道。 
「施主，你真是個奇才，這許多學識，不知都是自哪兒學來的？」 
楚雲一笑道： 
「此乃一些極為淺顯的日常問題，算不上學識，道長，當你在注視觀察研習之後，那麼，便一定會知道這只不過是些小小的知識而已。」 
他微微一頓，回首向林內高呼： 
「湯兄，時光不早，吾等可以上路了。」 
隨著語聲，疏林內傳來湯小庸的回答： 
「楚大俠，這就來——」 
片刻後，一鞭卷龍湯小庸仍然駕著那輛雙轡篷車，在趙大彪、吳勝二人的左右護衛下，緩緩駛出。 
一本道人看見篷車，低聲向楚雲道： 
「施主，車內可載有婦孺？」 
楚雲未置可否的一笑，篷車車簾已被掀開，長髯如雪的美髯神鞭魏百豪探首出來，正待向楚雲說話，目光卻瞥到站於一旁，面色枯稿的「枯道凝霜」一本道人。 
美髯神鞭似是微征，凝眸細瞧之下，啞聲一笑道： 
「這位道長可是中條山一本道人？」 
一本道人亦向美髯神鞭打量了一陣，驀而叫道： 
「施主可是流塢坡白獅門魏老掌門？」 
美髯神鞭魏百豪疲憊中帶有欣悅的道： 
「老朽正是，呵呵，十二年不睹道長風采，此時此地重逢之下，老朽幾乎不敢相識呢。」 
一本道人行前三步，興奮的道： 
「十二年前貧道行腳三宮山白馬崖，於『碧目老農』周施主處得見老掌門，當時便對老掌門談吐風範十分心儀，奈因塵事相擾，未克久聚便已匆匆告別，不料竟於此處得晤老掌門，這真是『有緣哪怕隔山水』……」 
他說到這裡，已注意到老人孱弱的神色，不由急問道： 
「老掌門，你可是受了掌傷？」 
美髯神鞭魏百豪苦澀的一笑道： 
「不錯，想必道長也曾聞及本會與兩河『灰旗隊』『莽狼會』之間發生之事吧？」 
一本道人沉思了半晌，額首道： 
「貧道於旅途之中，似曾風聞過貴門與『灰旗隊』『莽狼會』之間所生之瓜葛，但是看來這件事還較貧道所聞來得嚴重？」 
美髯神鞭艱辛的移動了一下身軀，啞聲道： 
「老實說，道長只要看看老夫等目前的狼狽之狀，便知道這次爭紛給予本門何等嚴重的打擊了……」 
說著，老人已將前後經過，又斷續的向一本道人講述了一遍。 
一本道人聽得面上神色大變，美髯神鞭語聲一停，他已激憤的道： 
「好個灰旗隊、莽狼會的魔孽，貧道不料他們競是這般橫行無忌，有干天和，貧道雖然獨來獨往，從不與江湖中人打交道，此番也要看看，這般魔崽子到底有多高道行！」 
美髯神鞭魏百豪嘴角一陣抽搐，尚未說話，一本道人彷彿已下定決心般斷然道； 
「罷，罷，雖然貧道已與三宮山周施主有十餘年未曾來往，和老掌門更是一面之緣，但也要拼出這付臭皮囊，與老掌門相偕至三宮山一行，路上好歹也有個照應。」 
美髯神鞭感激良深的顫聲道： 
「准說世情冷暖，有如春冰薄紙？老夫等在幾瀕絕境之下，先得楚大俠慨賜援手，後蒙道長仗義如此，若白獅門得以重興，二位深恩大德，必永力白獅門弟子感懷！ 
一本道人枯稿的面上，漾起一絲少見的湛然異彩，呵呵笑道： 
「老掌門言重了，貧道雖為武林同源，日常所為卻少令他人讚譽，久而久之，貧道也不覺有何異處，一意非行天下，遂為天下人不解不諒，善事義行更是從未做過，此次若能替老掌門略盡綿力，非但可使天下人知悉貧道並不如言傳中之乖僻，更可為貧道本身積一善功，呵呵，說來慚愧，貧道出家數十年，善功卻是積得歷歷可數呢。」 
楚雲在一旁靜靜的看著二人暢述舊情，心中想到： 
「看樣子，這一本老道心性卻是不惡，外界傳言，總是過份渲染了些，他們彼此之間並未有深厚交情，一本老道卻肯恁般仗義相助，這位『枯道凝霜』盛名之下，如今不但應該除去『孤僻』二字，更應該加入『道義』的成分了……」 
這時，一本道人看了坐在車首的一鞭卷龍湯小庸一眼，十分歉然的道： 
「老掌門，這位想是貴門弟子了，咳咳，真是不打不相識，嘿，嘿嘿，此子根骨不差，若能加以磨練，倒是一塊上好材料呢。」 
美髯神鞭含笑不語，湯小庸連忙抱拳為禮道； 
「不敢，尚請道長多加栽培。」 
一本道人大笑道： 
「孺子可教，呵呵，你如開始便這般溫和達理．又何至於令貧道大發肝火？」 
一鞭卷龍湯小庸面孔一熱，一本道人又道： 
「罷了，不用臉紅，輸給貧道也算不上丟臉，現在，倒是吾等應該起程了。」 
楚雲一言不發，扶著一本道人進入篷車之內，自己又坐回車前原來的位置。 
湯小庸看著一切弄妥之後，口中「得兒」一聲，皮鞭揚起一聲脆響，篷車已行出疏林，向著大道馳去。