楊豹背負著雙手，在繆千祥這間破屋裡來回踱步，他眉宇深鎖，顯見心事極重。
現在，繆千祥可沒有喝酒，只呆呆的坐在那兒，兩眼無神的跟著楊豹的腳步轉動。
歎了口氣，楊豹站定了問：
「樁兒，你果真答應了朱胖子去幫他辦這件事？」
繆千祥無精打采的道：
「就像剛才我原原本本告訴你的，我答應了……」
楊豹低沉的道：
「那麼，你實際上是不是要去辦呢？」
猛然抬頭，繆千樣提高了嗓門：
「這還用說？別看我是個殺豬賣肉的，照樣懂得一言既出，駟馬難追的道理，答應了人家不算數，朝後如何立身處世？更逞提這中間尚干係著秋娘同我的婚事了！」
楊豹陰著面孔道：
「樁兒、繆樁兒，你怎麼這樣湖塗，這樣幼稚，這樣魯莽？朱胖子托你的事，豈是輕易做得到的？他拿秋娘當餌，引你賣命，實則是叫你跳火坑，攀刀山啊！可憐你為了一個女人癡迷心竅，竟敢貿然允諾了他，樁兒，趕到未了，別說你娶不成韋秋娘，堪堪尚得將自己一條性命賠上！」
繆千祥臉紅脖子粗的叫嚷著：
「我不管後果如何，我既然答應了朱胖子，好歹都要去試上一試，能成自是最好，不能成我也認了，叫我食言背信，高低不幹！」
楊豹冷靜的道：
「你以為你是誰？武林高手？一代宗師？樁兒，你只是個空有幾斤笨力氣，練得幾手莊稼把式的屠夫而已，你想去『仙霞山』『九轉洞』那千人王口裡攫食，我把你好有比——雞蛋碰石頭、螳螂擋大車，十成十，你是砸定了！」
兩眼一瞪，繆千祥悻然不服的道：
「笑話．『仙霞山』那伙匪類，再強也不過是些肉做的活人，莫不成個個都是三頭六臂，銅筋鐵骨，會得騰雲駕霧，七十二變？我至不講亦算是身強力壯，練了多年功夫，雖不敢說飛簷走壁．摘葉卻放，硬碰硬的拚殺自信還能應付；你們都知道叫我樁兒，我這樁兒的意思就是又粗又渾，宛如樹樁鐵墩一股堅實結棍，一朝真待豁開，我不信便會那麼不夠稱量！」
又歎了口氣，楊豹苦笑著道：
「樁兒，你有討好身子骨，不錯，你學過多年武功，也不錯，但你可知道你缺乏實戰鬥很的經驗7殺人不是件容易事，練得一身殺人的技藝更不容易．一般的武功與真正搏擊的手法，其中是有著差異的，那要經過長久的磨練和體認才辦得到，你從不曾親歷血腥，嘗試殘暴，又不曾行走江湖，廝混兩道，怎麼鬥得過『仙霞山』那些殺人不眨眼的牛鬼蛇神？更逞論明辨利害，審時度勢了……樁兒，江湖險啊，多少英雄好漢理骨其間，飲恨其內，你一個市井賣肉的販子，如何得悉這裡頭的複雜陰詭，千奇百怪？唉……」
愣了半晌，繆千樣仍然一挺胸膛，固執的道：「豹哥，我既然答應了朱胖子辦這件事，我就一定要去辦，成敗在所不計。」
楊豹緩緩的道：
「樁兒，你可要弄清楚，一旦你趟了這灣混水，後果之嚴重，恐怕不止是成敗的問題，而是生死的分野了！」
咬咬牙，繆千樣形色悲壯的道：
「恁清如此，我也認命！」
楊豹雙臂環胸，冷冷瞅著他這位賣肉的老弟，道：
「決定了？」
用力點頭，繆千祥道：
「決定了！」
楊豹盯著問：
「不再考慮，不再斟酌？」
繆千祥只簡短的吐出一個字：
「不！」
順手拉了一張圓凳，楊豹面對面的坐在緩千祥之前，語氣極為誠懇的道：
「既是動不住你，餘下的就只有兄弟間的關懷，我倒要聽聽你的計劃，你打算怎麼去，如何下手，事成或事敗，都有些什麼因應之策。」
愣了一陣，繆千祥十分不自在的道：
「我，我沒什麼計劃，總歸是要去就會，你不是說過麼，車到山前必有路，船到橋頭自然直，人到了那裡橫豎是想得出法子來的……」
楊豹凝重的道：
「這個比喻原是打在你和秋娘的姻緣上，與你現在要幹的事不能相提並論，這可是玩命的勾當；樁兒，像你這樣毫無準備的蠻闖一通，根本就沒有成功的機會，搞不巧，只怕連正土地的面都碰不上，便叫人家把你擲到山澗喂狼去了……」
繆千祥氣惱的道：
「我又不是塊木頭，豈容得那干匪類如此撥弄？豹哥，我承認你比我多見過世面，江湖花巧懂得比我深，但我總也是個活蹦亂跳的大男人，不是三歲稚童；此去『仙霞山』，險是夠險，卻決不致於稀鬆到一個照面就擺手的程度，你未免太也小看我了！」
楊豹幽冷的道：
「你錯了，樁兒，我不是小看你．我是在關心你，換成別人，我大可不必有如此沉重的精神負擔，你還不瞭解我現在的感受，樁兒，眼看看你，我好生難受！」
咧咧嘴，繆千祥不解的道：
「眼看著我，你好生難受？這倒怪了，豹哥，你難受什麼？」
低喟一聲，楊豹沙沙的道：
「樁兒，這一時裡，你雖是個活人，但在我看來，卻已和個死人差不遠了，我們兄弟一場，你叫我怎麼能不難受？」
連連朝地下吐了幾口唾沫，繆千祥咧牙嗔目：
「虧你還是做哥哥的人，老弟涉險在即，不來上幾句好口彩，偏偏觸我霉頭，你是成心和我過不去還是怎的，真他娘晦氣！」
楊豹苦笑道：
「實話好說不好聽，我說樁兒。」
繆千祥吊起雙眉，賭氣的道：
「你也不用拿言語來諷刺我，真到了那個辰光，只要你記得按時給我燒燒冥紙，渡渡亡魂，就不枉我們哥兒們相好這多年了！」
目光灼亮的看著繆千祥，楊豹忽道：
「樁兒，你心裡頭，莫非沒有某一種想法？」
繆千祥悶懨懨的道：
「事情就是這樣，還有什麼其他的想法？」
楊豹嚴肅的道：
「難道說，你不曾想到請我或是找遷來喜、姜福根、潘一心等這些兄弟伙幫忙？」
吁了口氣，繆千祥倒是挺坦白的道：
「想是想過了，所以才先找了你來商量，孰知你一開頭就澆我的冷水，碰我的釘子，盡長他人志氣，滅自己威風，不但沒有絲毫拔刀相助的表示，甚至還反過來再三壓制於我，情形弄成這等光景，你叫我如何再向你啟齒求助？我剛才尚在打算，索性一咬牙，自己認了命吧！」
楊豹摸著自己下巴，道：
「樁兒，說真的，我先前不是澆你冷水，更不是碰你釘子，因為茲事體大，關係著的不止是你一個人的性命，我才向你再三分析利害，明言因果；我們幾個人在神前焚過香、叩過頭，更起過誓要同生共死，福禍偕與，把子拜下來就是兄弟，兄弟豈能不幫兄弟？而在我給你提出意見之後，你若仍然堅持你的立場，非去不可，我們也只好拿鴨子上架，為你陪綁了！」
繆千祥又驚又喜，神情激動的道：
「豹哥，你的意思是，嘔，你們要幫我去捻股去辦這件事？」
楊豹笑得有些艱澀：
「兄弟是用來幹什麼的？尤其如此險惡的勾當，我們怎忍心讓你獨自承擔？樁兒，再是難、再是苦，死活大伙也在一遭，所以說，不只你認了命，我們通通認了命，誰叫我們是兄弟呢？」
繆千祥嘿嘿笑了：
「我就知道你們不會眼睜睜的見死不救，要我獨自個去探虎穴、打虎鬚，豹哥，夠意思，我這邊廂先謝了，將來我與秋娘但能結合，全是各位老哥哥所賜——」
說到這裡，他卻又遲疑起來；
「不過，豹哥，你是有了承諾，但來喜哥、福根哥、一心哥他們是不是也願意幫這個忙？到底是生死攸關的事，他們至今還不知內情哩！」
楊豹平靜的道：
「大伙在一起攪和這麼多年，誰不明白誰的性子？我敢打包票，他們都不會稍生猶豫，絕對一聲招呼就上路，問題僅在這一上路，能剩幾個人回來了……」
背脊上突生寒意，繆千祥喃喃的道：
「豹哥的顧慮極是，我，我實在無權要求兄弟為我冒這種危險……」
擺擺手，楊豹沉著的道：
「一柱香上天聽，一個頭到九泉，誓言是神明共鑒的，豈有！陸難苟免的道理？樁兒，你不必內疚，更不必憂惶，兄弟伙講求的是個義字，如果連這點體認都沒有，這點考驗都通不過，我們交給八拜，不是笑話麼？」
望著楊豹那張瘦窄於黃、疏眉細目、幾近猴瑣不揚的面孔，繆千祥在這一剎間竟覺得如此湛亮、如此堂皇，充滿了果決的英氣，堅毅的神韻，大有從容就義前那種烈士無懼的凜然之概——這就是楊豹，向來庸祿平凡的楊豹麼？這就是那擅於三手之技有「大空空」之稱的楊豹？一時裡，繆千祥幾乎有些不認識了。
素來騎馬的經驗不多，繆千祥這一騎上馬背，還真有些不大習慣，幾十里路淌下來，不但腰酸背痛，兩邊胯骨都發了麻，回顧他左右前後的楊豹、遷來喜、姜福根、潘一心幾人，卻是談笑自若，馳騁如常，完全不當一碼事，這時，他算上了第一課，闖江湖的滋味不好受，就連騎馬這麼簡單的玩意，竟比他殺豬賣肉都要麻煩！
汪來喜是個頭大身子小，四肢粗短的中年漢子，別看他發育不夠均衡，外表扎眼，卻生了個聰敏過人，蘊孕著千奇百怪主意的好腦筋；姜福根是個瘦子，瘦得像條竹竿，也輕得像條竹竿，高來高去，是一等一的好手；潘一心則又矮又胖，團團圓圓、粗粗渾渾的似一座水缸，在他們哥幾個當中，數他的功夫最強，此番前往「仙霞山」去虎口攫食，楊豹是早打了譜要潘一心抗陣頭的！
「仙霞山」如今遠在百里之外，有得走了。
此刻，繆千祥策騎靠近了潘一心，顯得有些憂慮的道：
「一心哥，你說『仙霞山』那撥子殺才，他們的頭兒叫『活斧』莊有壽？」
點點頭，潘一心笑瞇瞇的活似個彌勒佛：
「不錯，是莊有壽，坐第二把交椅的那個，號稱『飛棍』，名叫齊靈川，第三個當家的你已經知道了，『角蛇』裴四明……」
嚥了口唾沫，繆千祥道：
「這幾號人王，本事大不大？」
潘一心沉吟著道：
「若要論他們本事大不大，樁兒，這要看以什麼人來打比了，舉個例說，他們在某些武林宗師或江湖巨梟的眼裡，可能不算什麼角色，但要叫一般小混混來看，說不定就仰之彌高啦……」
繆千祥道：
「他們，呢，若是和你比呢？」
潘一心笑道：
「樁兒，你也是三十好幾的大男人了，不作興問這種半調子的話．我和他們怎麼個比法？以前既不相識，又沒有交手的經驗，誰強得過誰，如何能夠下斷言？」
抹了把額門上的汗水，繆千祥道：
「我們哥幾個．一心哥，數你的武功最高，要是硬打，非得靠你不行，假如你吃了癟，豈不是磨盤掉進雞窩裡，砸了蛋啦？」
潘一心打了個哈哈，卻是語重心長的道：
「團結才有力量，樁兒，這檔子麻煩雖然由你招來，但我們兄弟伙卻該共同肩承，事情臨頭，大家要群策群力才能發揮制改功效，不是單單指望共一個人便可過關奪旗，尤其搏命拚鬥之事，亦非僅憑技擊修為的高深分判輸贏，這裡面，機運、膽識、智慧，都佔了極大的比例……」
繆千祥喉嚨泛干的道：
「也不知怎的，一心哥，越往前走，我越覺惶恐不安，更越覺當時的承諾過於草率衝動，這等要命的把戲，怎麼不多想想就一口答應下來……」
深深看了繆千祥一眼，潘一心呵慰的道：
「樁兒，當然你有你的苦衷，我們幾個做哥哥的都不怪你，事情呢，你固是莽撞了些，可是誰叫其中夾著個韋秋娘，誰又叫我們有這種好交情？既是允了人家，便如過河卒子，只能靠前，不能後縮，你把心定下來，前途吉凶，好歹我們是連在一起。」
繆千祥苦著臉道：
「現在一想，才知道自己捅出了多大紕漏，連累了多少人……」
潘一心道：
「別犯愁，反正已是騎上虎背，一路淌到底就對了！」
跟在他們後面的汪來喜搶上一個馬頭的位置，似笑非笑的瞅著潘一心，道：
「潘肥，你倒懂得避重就輕，端揀好聽的講，這一遭上『仙霞山』，你不扛在陣前又叫誰扛在前陣？怎麼著，『回龍腿』這三個字是用來唬人的麼？」
潘一心笑吟吟的道：
「你也不用燒野火，我說來喜二哥，到了關口上，我要拚得過，孫子才裝孬；若是拚不過，大伙只好湊合著朝上拉。其實鬥力不如鬥智，胸懷兵甲，腦存略謀，方為萬人故，以我匹夫之勇和你一比，差遠去呀。」
遷來喜面孔一場，是一副當仁不讓的架勢：
「要說到用腦筋，潘肥，你的確得靠一邊站著，我呢，雖不敢自比諸葛亮，卻也不讓劉伯溫，這回幫樁兒上事，運籌帷幄，全看我的了！」
望著汪來喜馱在馬屁股上那一大包油布裹卷，潘一心道：
「我知道你的花巧多，這不是連吃飯的傢伙都帶在身邊啦？」
伸手拍拍後面的油布裹卷，汪來喜舒眉展顏：
「『巧班才』是白叫的？潘肥，瞧著吧，任是『仙霞山』那一夥子毛人藝強勢大，我也能弄得他們雞飛狗跳，直著嗓門喊天！」
潘一心嘿嘿笑道：
「只等著看你的手段了……」
前頭的姜福根忽然轉回臉來冷嗤一聲，一張瘦扁的面盤上滿是挪份之色：
「真正大言不慚，腦筋裡多幾條紋路有什麼大不了？這能救得了命？『回龍腿』也只不過就是胳膊腿靈便點，能踢翻個活人罷了，像我，進可以攻，退可以跑，一旦場面不對，我微鴨子這一跑，勝似一陣風，包管誰都追不上，這才是延年益壽的絕活兒哩！」
汪來喜連連搖頭道：
「姜三，你可真叫有本事哪，兩邊這還不曾接仗，居然就先想到逃命，而且尚只顧到逃自己的命，既是如此，何不眼下就拉腿？這裡隔著『仙霞山』還遠，管保他們追你不上；『一陣風』是人家這麼叫你，可不是稱讚你逃起命來也像一陣風！」
姜福根瞪著那雙三角眼，道：
「我只是打比喻，稱量一下誰的本事好，效用高，哪一個說我要逃命啦？你他娘冤著人說話，亦叫做是『胸懷兵甲』『腦存謀略』？哦呸！」
在前開道的楊豹，不耐煩的側首嗆喝起來：
「都他娘的吃撐了不是？眼瞅著隔夜就要到地頭了，不想想用什麼法子卻放奪寶，只管自傢伙在那裡磨嘴皮子，你們是煩也不煩！」
姜福根哧哧笑道：
「豹哥，兄弟們前面亦無須充作的老大，你除了那雙爪子偷得巧、盜得妙，要憑真才實學，還得跟我多磨磨呢！」
楊豹「噗」聲笑了出來：
「去你個二舅子的！」
鞍上，汪來喜不由歎喟的道：
「就靠我們這幾塊東拉西湊的雜牌料，居然便拉起馬頭去長徵人家『仙霞山』那一幫有組有織的強梁，自己尋思下來，也不免一頭冷汗……」
姜福根一旁吊起眼角道：
「剛才還在調侃我想拉腿，只這一會，自家卻也洩了氣，我說我們來喜二哥，你含糊了？別怕，有你三弟我替你撐看腰哪，萬一到了逃命的辰光，你放心，我忘不了扯你一把！」
汪來喜唇角微撇，道：
「你替我省省吧，姜三，因為好一陣子你不曾見我施展手段，誤以為我老朽啦？告訴你，寶刀不會老，且看到時候誰得倚著誰！」
看光景看了好一陣的繆千祥，趕緊插進嘴來：
「各位老哥哥都有一套，誰也不比誰低一頭，只是弟弟我，要仰仗各位老哥哥幫襯拉拔，此去『仙霞山』，全靠各位的大力了！」
潘一心聞言笑道：
「樁兒，緩樁兒，今天我才發覺，你生了好一張巧嘴，你該挑的擔子，竟全然肩到我們胳膊上，你可要明白，一朝事成，娶媳婦的是你，不是我們呀！」
黑臉透紅，繆千祥不停拱手：
「誰叫我是弟弟呢？各位老哥務必多多包涵，這番恩情，我是記住了！」
姜福根皮笑肉不動的道：
「聽聽樁兒的口詞吧，裡子面子，娘的他全佔啦。」
這時，前行的楊豹回頭叫道：
「半里外是彝家溝』，夥計們，省下精神到等家溝』打尖歇馬哪……」
潘一心精神突的一振，在馬背上撐長了腰，伸手朝前指指點點：
「豹哥，『李家溝』我熟，南來北往，少說也走了幾十遭；『李家溝』共有兩家客棧，前頭的一家『安樂居』住不得，設備差，東西又貴，那店主孫環眼兒是個錢剝皮，人客來往，好歹他要剝一層，後頭那家『荷葉香』酒館才叫不差，『荷葉香』掌櫃的公錢大娘，重義輕財，人又四海，去那裡，包管賓至如歸……」
楊豹哼了哼，臉上是一種頗為曖昧的表情；他直著嗓門道：
「就這麼著啦，潘肥是老行當，說定『荷葉香』，眾兄弟便『荷葉香』幹活去！」
不管是「安樂居」、或是「荷葉香」，只要有地方歇息一會，繆千祥就心滿意足了，這一陣下來，那兩胯兩腿，可委實是吃不住勁啦——
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