一片綠油油的，青草如茵的斜坡上，建有數十幢房屋，或以木造的，甚至連泥磚堆疊成的也有，而這些房屋便密集在一起，形同一座小小的村莊也似，在這些房舍四周，有高大的樺樹圍繞著，好像是一圈天然的圍牆一樣，這裡，看上去說不上有什麼特殊令人神往的景色。
但是，卻有一種清新的、淳樸的、充滿了鄉野氣息的活力，此處，就是「洪家幫」的堂口所在地了，他們稱它是「洪家莊」。
現在，已是深夜。
於莊子後面最靠坡頂的一幢三進磚瓦房裡，關孤他們被尊如上賓般安置於此，除了房子最前面的客堂之外，第二進的兩間臥室便由舒家母女及銀心住著，後面的兩間房子，南宮豪與豐子俊合住一間。
關孤自己住了一間，每一進房舍的中間，還有一塊小小的花圃，開滿各色鮮花，倒也有幾分雅氣；從關孤他們住著的第三進房間窗口，可以望見舒家母女所住房間後窗上的動靜。
關孤與南宮豪、豐子俊並未曾全部入睡，他們為了慎重起見，決定由三個人輪班值夜守護——一直到離開此地為止，如今，第一班正由關孤親值。
南宮塚許是晚上這頓接風筵上喝多了酒，再加這幾日來的勞頓也著實夠受，早早就回房休歇了，陣陣的鼾聲直達戶外，睡得好不酣暢。
月明星稀之下，關孤坐在房門之前的石階上，背靠門框，仰頭凝視著澄朗無雲的夜空，似有所思……
輕悄悄，豐子俊從室中走了出來。
豐子俊走到關孤身邊也傍著坐下，笑笑道：「房子裡有點悶，還是外頭涼快些。」
關孤長長吸了一口深宵的清新空氣，道：「南宮兄睡了？」
豐子俊眨眨眼，道：「他呀，就有這個本事，腦袋一靠上枕頭就打呼，連兩句活的功夫都不用便睡得著的！」
關孤一笑道：「這也是個長處，像我，就辦不到，有時候能躺在床上輾轉翻側終宵，怎麼想睡都睡不著……」
微渭一聲，豐子俊道：「關兄，你是心事大多了……」
關孤苦笑道：「不是心事多，而是不能不去想，有時候，我強迫自己拋開腦海裡的思潮，可就辦不到！」
夜風輕輕的吹拂著，有一股舒適的涼沁感，就宛如一隻冷柔柔的手在撫摸著人身，十分爽泰，豐子俊抬頭望著空中疏朗的星光，低悠悠的道：「一個成名的武林強者，也有許多不為人道的痛苦，往往並不似外表那樣看起來威風八面，是麼？」
關孤悄然道：「一點不錯，豐兄，任何事情都有其內蘊的煩惱，而並非像表面上那樣單純。」
豐子俊沉默半晌道：「聽說，關兄，你曾試圖阻止洪家幫的人做今天下午的那票買賣？」
關孤憂形於色的道：「是的，你聽誰說？」
豐子俊低聲道：「洪賢自己說的，晚飯以後，你不是和南宮大哥到這裡來幫著安置我大嫂侄女了麼？洪賢大約喝了兩杯酒，他得意洋洋的與我提到你，他說：「關少兄有當今武林第一劍士，兩道最強悍煞手之稱，這全不錯，就是太過小心了點，而且有些杞人憂天，顧慮大多，今下午的那樁生意，他竟勸我罷手呢，為的卻是恐怕『悟生院』『綠影幫』聯想到和你們各位有關的什麼，其實，天知道那些兔崽子會想到這上頭去！他們大概早都追暈腦袋啦……」
他頓了頓接道：「你看，夢真她們不是幹得乾淨利落嗎？姓陳的好商乖乖的獻上了他攜帶的兩箱金銀珠寶，他隨行的五名保鏢也被打得人仰馬翻，落荒而逃，據夢真回來說，那奸商就差點連尿也嚇出來了……這麼容易到手的買賣，關少兄卻勸我們罷手，為的卻是怕漏痕跡，你說，這會有什麼痕跡可漏呀！『悟生院』『綠影幫』他們至多也就能獲悉我們又做了一票肥買賣，心裡頭泛酸罷了，他們還能想到哪裡去？你說關少兄是不是過於瞻前顧後啦？……』關兄，我聽他講了一大套，心裡有點不以為然，但人主我客，又承了他們這麼大的情，再怎麼說也不好頂撞他，我想，你之所以這樣做，一定會有你的道理在吧？」
關孤歎了口氣，道：「是的，我是有我的想法。」
豐子俊忙道：「能否見示？也好大伙參酌一下，」
關孤點點頭，道：「豐兄，人世間有許多不可理解，無法用正常的理智去剖析辨明的怪現象，你有沒有見過或聽過？」
豐子俊有興趣的道：「我知道，也相信這些奇異的事。」
關孤抿抿唇道：「很好，我們總算有一點共同的諒解了，豐兄，你曉不曉得人有一種十分奇特的，難以解釋的心靈感應？」
豐子俊頷首道：「我曉得——譬如說。當人們在遭遇危難之前，就會興起一股無可名狀的惴然不安感覺，或者當最親近的人有了災禍之時，他遠隔千百里之外的親人就也會突覺心靈焦躁，惶惶如大難臨頭，此外，有時人們在尚未經歷的未來事情到來前，由某些事物預示出凶吉的先兆，或夢裡隱冥的暗示等等……」
關孤笑笑道：「不錯，我就是指的這些，這屬於一種心靈的感應，超時空的奇妙靈異預兆，豐兄，它往往是十分正確的，我很相信這些。」
頓了頓他又道：「而我，老實說，我更認為這是冥冥中的神祉對我的眷顧，給予我的一種慈悲的暗示，類似這種經驗：我有過好多次，而大部分都是到後來應驗了的，所以，在我來說，我對這類的感應非常重視。」
豐子俊凝重的道：「莫非——你今天有過這種感應了？」
關孤靜靜的道：「有過了，就在我聽到洪賢父女二人說到如何做妥這票買賣的那一剎！」
不禁有些背脊發涼，豐子俊忐忑的道：「你覺得突然心血來潮？起了一陣莫明的不安？」
關孤低沉的道：「是的，就如同我前幾次的感受一樣——後來終於是場血淋淋的局面！」
豐子俊歎口氣，道：「那麼，只怕你要不幸而言中了！」
關孤苦笑道：「希望這一次的感應是不正確的。」
豐子俊搖頭道：「哪會這麼簡單？心靈上的感應，是一種難以解釋的靈異現象，超逾常理的奇妙預兆，冥冥中，一定有所引，才會有所感，一定有所現，才能有所應，這不是人們的自制力可以掌握的……」
歎了一聲，他又道：「看樣子，事情八成要出紕漏！」
關孤道：「如今，我們只有祈告上天保佑了！」
豐子俊搔搔頭道：「不過，回想一下，也沒有什麼破綻落在外面呀，正如洪賢所言，他們幹得乾淨利落，全功而退，毫無絲毫拖泥帶水之處……就算對頭們知道了吧，也只是知道『洪家幫』發了筆橫財而已，不會想到別的事上，更不會牽扯到我們的行蹤上來……」
關孤淡淡的道：「你也是這麼想？」
豐子俊沉吟著道：「似乎也不該有什麼問題……」
關孤笑了笑，道：「豐兄，任什麼事不要太往好處去打算，總要做個最壞的準備才好，否則，到時手足失措猶在其次，那種懊惱與失悔的味道就更不好消受了！」
豐子俊忙笑道：「當然，兄台方纔那一說，我業已警惕多啦！」
關孤正色道：「不出事是最好，但我們卻不能因為有了『洪家幫』的庇護便高枕無憂，疏了防範，說句不客氣的話，豐兄，如果真有了什麼情況，我委實不敢寄『洪家幫』的庇護——他們也力有不逮；只求他們能不受我們牽累，我業已滿足了！」
豐子俊點頭道：「事實也是如此——關兄你可看出有什麼不妥來？」
關孤沉默了一下，道：「假如我是『悟生院』『綠影幫』的追騎，我就會注意『洪家幫』的出現，以及查探他們的行動細節！」
豐子俊震驚道：「這樣一說，只怕『悟生院』與『綠影幫，方面也想得到這一步了！」
關孤憂慮的道：「所以我就為這一點而不安！」
豐子俊急道：「我看此地亦非久留之處，關兄，我們還是明早就啟程離開吧！」
關孤道：「也好——但洪賢一定又要笑我們太過緊張疑慮了！」
豐子俊吸了口氣，道：「形勢險惡，任他說吧，我們豈能顧這許多？」
輕輕摩娑著斜置於身惻的「渡心指」冷滑的黑犀骨劍柄，關孤感歎的道：「洪賢是個講義氣，有血性的漢子，可以交往，但人總難得十全十美，洪賢亦不例外，他的短處就在於太過自信，自視過高……」
他抿了抿嘴又道：「加上凡事欠缺周密思考……我只願這次他的一番盛意不要替他們帶來麻煩才好，否則，我們就更要抱愧不安了……」
豐子俊沉重的道：「這年頭，不論是授人的或人授的，總得擔著心事……」
頓了頓，他又道：「據我看，關兄，『洪家幫』裡頭，那江夢真似是還像不有點心計，不是等閒角色……」
關孤一笑道：「是的，這女孩子號稱『青竹絲』，在道上的名頭頗為響亮，是個難惹難纏的人物，你別看她對我們和氣可親，其實，她在外面乃是掛了招牌的狠毒冷酷、險刁慧黠，多少人不敢正眼相視呢！」
豐子俊道：「光聽聽她的稱號，也就曉得是位什麼樣的角色了，關兄，『青竹絲』是不是一種最毒的蛇？」
關孤點點頭笑道：「嗯，這種蛇外形卻頗為可愛呢！」
豐子俊莞爾道：「真的，外形相當不賴！」
關孤道：「『洪家幫』的組成分子也蠻有意思，他們沒有外頭江湖幫會的那一套，帶頭管事的全是家族關係，不是義父義女就是義父義子，再加上堂侄叔舅的淵源，等於是個大家庭一樣，其向心力特強……」
豐子俊感慨的道：「也就是像這類的團體才有真正的情感與結合力量，所謂『上陣父子兵』，一旦抵禦外侮之際，就格外顯示出與眾不同的精誠意志來了！」
關孤緩緩的道：「但盼他們能夠繼續這樣下去。」
像又想起了什麼事，豐子俊笑問：「關兄，『悟生院』裡似乎你與另一位『前執殺手』『雙環首』夏摩伽的交情最為深厚？」
關孤低聲道：「摩伽是我在『悟生院』的『前執殺手』群中唯一的知交，也是生死與共的兄弟！」
豐子俊湊近了些道：「這一次的事，關兄，夏摩伽是否也會和你站在同一立場與你相互呼應？」
關孤笑了笑，道：「你以為呢？」
豐了俊搓搓手道：「如果我是夏摩伽，關兄，我自然會毫不考慮的與你並肩同立，誓隨你而進退！」
關孤悄然道：「你說對了。」
豐子俊振奮的問：「他也是這樣？」
關孤點點頭道：「早已是這樣了，只要我通知他，無論我在何處，他都會即時歸來！」
豐子俊忙道：「那麼，你通知他了？」
關孤搖頭道：「還沒有。」
納悶的，豐子俊問：「為什麼還不通知他趕來呢？我們也可以增加點力量！」
關孤平靜的道：「我哪有時間與機會通知他！從開始到現在，我們奔命還來不及，半點空暇也抽不出來，又如何去與摩伽通消息？再說，他多等一會也好，免得操之過急，引起『悟生院』的疑心——」
他略一沉思，接道：「雖然，『悟生院』也早就對他猜忌和不信任了，如今，就讓他暫時再待耽一陣子，可以消消禹偉行的火，另外，或者有什麼機密消息能以被他探悉也不一定，眼前來說，不洩底是對的！」
豐子俊道：「怕只怕禹偉行對他搶先採取什麼行動——你不是說他們早就也不信任他了？」
深沉的，關孤道：「雖是如此，但不到最後關頭，禹偉行也不會輕易有所行動，他的顧慮頗多，其中有些微妙的牽扯之處。」
豐子俊道：「怎麼說呢？」
關孤低緩的道：「第一，是人心士氣問題，因為我的脫離『悟生院』，業已鬧得滿城風雨，沸沸揚揚了，整個悟生院可以說籠罩了一片黯雲，裡頭的人們必然是惶悚不安又加上憂慮驚疑的，在這種情形之下，如果禹偉行再動手對付我這一系的弟兄，不就更造成了一種混亂的複雜的局面麼？不管他有什麼冠冕堂皇的借口，他如膽敢這樣去做，極可能會引發起一場異動，至少也將使已經紛亂沮喪了的人心士氣更呈不穩，禹偉行是聰明人，他該做不出這樣的傻事！」
笑笑，他又繼續道：「第二，是夏摩伽的本身價值問題，摩伽在『悟生院』也是出類拔萃的好手，他出身自『鐵冠門』，個人的藝業修為十分精湛純厚，另外，他也是個頗有頭腦、心思細密的謀才，堪稱文武雙全，在禹偉行眼中，他仍有極大的利用價值，如今正當『悟生院』用人唯急之際，不到夏摩伽確實脫離『悟生院』之前，禹偉行豈能輕言『剪除』？至少，摩伽現在還掩飾得很好，禹偉行也就更找不著理由下他的手，就退一步說，夏摩伽自己亦非省油之燈，他在任何情形之下，都不會由人宰割而毫無反抗的，我懷疑，『悟生院』是否還承受得起另一次內訌了？」
開心的一笑，豐子俊道：「這一次，關兄，『悟生院』這個閻王府可被你槁得焦頭爛額，手足無措啦，姓禹的如今還不知氣恨到個什麼地步呢！」
關孤寂然道：「是的，所以禹偉行業已下定決心要懲治我，否則，『悟生院』的聲譽、紀律、與他本人的威信，恐怕就要一落千丈，更甚者，從此跨了台也說不定，禹偉行剛愎自用，心高氣做，這口氣他是決然嚥不下的！」
豐子俊誠摯的道：「說來說去，關兄，這都是為了我們才使你處於今天的困境之中的，要不你那權重位高的『首席殺手』要職不仍坐得穩穩當當的？」
關孤淡淡的道：「舒家母女之事也不過只是個引線而已，就算沒有這件事，我早晚也會走上這條路，若非舒家母女的事，以後也終必有另一件事作為我如此行動不的引線，我之所以這樣做，主要不是對人對事，而是為了追求一個理想的目標，唾棄我那血腥的生活罷了！」
悠悠低歎，他又道：「這個願望，我業已渴盼很久了，我將它深埋心底，但我知道，我遲早會付諸行動不顧，一切去追求的……」
豐子俊懇切的道：「不管怎麼說，關兄，你總是為了我們，這是事實上的結果，並非托諸於理想便可壟斷這個結果的，若非你，我大嫂侄女必已無命，甚至我兄弟二人也將遭劫。若非你，我們又安能一路順利逃來此地？」
他頓了頓，微笑接道：「如果你只為了你自己的願望追求，你大可放過我們之後一走了之，又為什麼尚如此仁盡義至的護送我們抗拒暴力到底呢？」
輕輕笑了，關孤道：「豐兄，你的詞鋒好利！」
豐子俊搖搖頭，正色道：「不，我只是道破你的謙虛和不欲受報的心理而已，關兄，你是一位真正的超人，不願在施人恩惠之後增加對方的惶愧不安，不願人家對你有所圖報，你希望人家不用領情，但事實上，關兄，我們卻永生難忘！」
關孤道：「我們不談這個好麼？這件事沒有探究其內涵的必要，我就是這麼做了而已，別的無須再討論了！」
有些寒意的激靈了一下，豐子俊笑道：「關兄，你要不要加件衣裳？夜深露重了，我進房去將你的綢氅拿出來可好？」
關孤笑道：「不用了，我還不覺得冷，豐兄，這些天來也夠勞頓了，你先進去歇著吧，別太累、著……」
站起來，豐子俊道：「我到前面大嫂那邊巡視一下再說。」
關孤頷首無語，豐子俊移步到前面舒家母女的房間四周，細密探查了一遍，然後，他走了回來，滿意的道：「很好，一切都極平靜。」
關孤忽問：「洪賢的這個堂口一般警戒夠不夠完善？」
豐子俊道：「我看還不錯，他們在莊子四邊全布有明樁暗卡，還養著十幾條兇猛的『契丹犬』，尋常情況該可以應付過去了。」
但是——關孤心裡想，若遇著什麼特殊的高手，這些防衛措施恐怕就難以發生作用了，他沒把心裡想的講出來，淡然一笑，道「反正，我們還得靠自己……豐兄，夜深了，你去歇著吧！」
豐子俊點頭道：「下一班輪到南宮大哥了，關兄，可別忘記叫醒他。」
關孤笑道：「還早，至少尚有個多時辰呢。」
豐子俊吸了口涼瑟的空氣道：「我去睡啦。」
目注著這位「不屈刀」進入了臥房，關孤由心底泛起一股溫暖及滿足，是的，一個人處於這紛混險惡的江湖環境裡，要遇上個談得攏，合得來，又可以發生心靈與情感共鳴的朋友，可是太不容易了，但無可置疑的，關孤認為他業已遇上了一個，他對豐子俊的欣賞已經札了根。
百無聊賴，關孤自己也抄著渡心指站起身來，在小花圃中散步，一面舒散舒散久坐的筋骨，抬頭望望天色，約摸該交三鼓了。
也不知怎的，關孤老覺得心裡總似沉甸甸的壓著些什麼，有一種翳悶窒重的感受，連神智亦現得有些悠悠惚惚的了，他想思考些什麼，但意志卻又不能集中，好煩躁，好不寧……
又口到階前，關孤正想坐下，突然間他似是聽到了一種聲音———種古怪的、恐怖的、令人毛髮悚然的聲音。
那聲音像是一種什麼獸類的嗥號，近似死亡的嗥號，只發出那麼悠惚淒厲的一響，就帶著顫抖噎沒了。
立即屏息如寂，關孤集中了注意力，傾耳靜聽，但是，現在他卻任什麼也聽不見了，只有風拂樹梢的籟籟聲，像是隱冥中的影子在私語，方纔的那聲嗥號，再也沒有響起第二次！
沉默的靜立了一會，關孤馬上回房收拾妥當，將一切應帶的東西帶全，迅速出門叩擊南宮豪與豐子俊二人的臥室窗。
「南宮兄，子俊兄，請醒一醒——」
約摸也才剛剛睡著一會，豐子俊首先翻身而起，他揉著眼，朦朧的問：「有事？」
方纔還在打著鼾的南宮豪也「呼」的從床上坐起，睡眼惺忪的道：「莫非該我接班啦？」
關孤低促的道：「請馬上拾奪掇一下，恐怕有變化！」
「什麼？」
房間中的兩個人全都大吃一驚，忽忙翻身下床，好在他們全是和衣而臥，也沒有多少東西好收拾，各人提著傢伙，立即啟門走出。
冷風撲面吹來，兄弟兩人俱不由打了個寒顫，卻也清醒了不少，豐子俊抬頭望天色，低聲道：「三更過了，關兄，有什麼不對？」
關孤小聲道：「方纔我忽然聽到一聲慘厲的嗥叫，但只叫了一聲就沒有了，我判斷的結果，極可能是一種獸類在遭到殺害時負痛的吼號！」
南宮豪迷惑的道：「會不會是什麼田野間的小獸在奔逐嗥號呢？這也是很尋常的事，尤其在這夏天的晚上……」
關孤搖搖頭道：「不，那叫聲淒慘獰厲，不會是一般小獸所發得出來的……」
瞪了南宮豪一眼，豐子俊道：「大哥，關兄難道還會大驚小怪不成？如果他不是發覺的確有著可疑之處，他又何苦這般慎重？」
南宮豪連連點頭道：「當然，呃，關兄，以你想，那是一種什麼東西發出的聲音？」
琢磨著。關孤突然失聲道：「對了，像是狗的號叫——『洪家莊』不是也用『契丹犬』巡夜麼？」
豐子俊神色微變，他急道：「事情不妙，關兄，那一定是巡夜的『契丹犬』被什麼人暗算了！」
左右一看，南宮豪道：「為什麼洪家莊還沒有動靜呢？他們不是另外尚有守衛麼？莫非全都睡大覺去啦？」
關孤冷冷的道：「假如果真已有了什麼敵人摸入的話，恐怕那些守衛的朋友就凶多吉少了，要不怎會毫無異狀？」
吸了口氣，南宮豪緊張的問：「現在我們該如何應對？」
豐子俊接口道：「關兄，我認為還是出去查探一下比較可靠，順便也可通知『洪家幫』的人！」
關孤平靜的道：「二位兄台立即往舒家母女房外守護，並叫醒她們，要她們馬上準備應變，但且莫張揚，希望這只是場誤會！」
南宮豪急道：「你呢？」
關孤道：「我去一查詳情。」
啟步走出，他一邊又回頭道：「千萬不要輕舉妄動，聽我消息再說！」
豐子俊壓著嗓門道：「放心，我們自會留神！」
關孤去後，南宮豪敲著自己的額角，喃喃自語：「不會是對頭追上門來了吧？不會這麼快的，他們哪有這大的神通？……」——
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