天，已入黑了，臨晚還降了一小陣雪，北風括著，打著呼哨子，在日盡還不覺得如何，到了晚上，就連骨心兒也寒酸酸的啦。
土脊的後面。
用枯草簡單的堆成了四個墊子，龍尊吾與徐美媚，牟遲德，梁采四個人便坐在墊子上各用一張污穢的毛氈裡著身軀倚在土脊腳，大板牙也是一樣的打扮，天可真冷，凍得徐美媚的臉蛋兒也泛青了。
在攜帶的行囊中，徐美媚帶著軟厚精緻的純羊毛氈多條，而且，更有一個小巧舒適的帳篷，那羊毛氈，帳蓬，還有絲棉的椅墊等物，正可抵禦這刺骨的寒冷而有餘，但徐美媚不敢，也不願拿出來，在這些個日子中，她已大略揣摸出龍尊吾的個性來，她明白他是那麼堅強、倔傲、容忍，是那麼不喜炫耀，不喜奢移，又是這般的和易淡泊而浩氣凜然，徐美媚曉得，在此情此景，龍尊吾是決然不會僅顧自己個人而去享受舒適的。
悄悄看著龍尊吾，他正半閉著眼臉，悠然自得的靠在土脊上憩息養神，於是，任是徐美媚早已凍得發抖，也更加深了她咬牙支持下去的信念了。
徐美媚自小就生活在錦繡榮華里，吃的是玉粒金飯，住的是深閣高樓，穿的是綾羅綢緞，行的是怒馬香車，物質上的條件是異常豐厚的，精神上的呵護更是無微不至，她的父母對她，套句俗詞兒，頂在頭上怕飛了，含在口裡怕化了，寶貝得像心頭肉，髒中肝，她又幾曾受過這等苦，披過這等麻袋包似的破爛毛氈來，但她卻毫無怨言的與每個人一樣挨著風，受著冷坐在這荒野中，甚至連一丁點不耐與委曲的表情都沒有，這，實在夠難得了，而能尊吾正要藉此而磨練她，現在，龍尊吾明白，他已跨上成功的第一步路了。好幾次，牟遲德與青鷹都忍不住想過來請龍尊吾與徐美媚到另一個地方去設帳避風，但是，一看到兩人那種恬然自得的神情也就不能開口了，不過，他們心中有數，徐美媚是趕鴨子上架，硬挺的………
現在
大板牙打了個寒慄，嗓子有些抖生生的道：「約模初更過了吧？怎的朱頭兒還沒來，不要出了漏子才好………」
龍尊吾深沉的道：「我想不會，赤玉莊的人馬新陷大明城，固守防範還來不及，又怎敢貿然分兵外襲，再說，你們在大明城的基業買賣，他們可能也正趕著接收，只要朱兄不往城裡闖，應該不會出事………
吸了口氣，大板牙機伶伶的道：「在「虎子集」，大當家的不知道傷勢治得如何了，真叫人心頭掛念，唉，兵敗如山倒哪………」
龍尊吾低低的道：「別灰心，你們當家的吉人天相，包管長命富貴，我這裡還帶著幾味靈藥，只待朱兄一來，問明了全幫情形，我們即赴「虎子集」，專程去見你們大當家，順便也將這幾味藥帶上。」
大板牙由衷的感激著道：「那真多謝龍大哥了……」
頓了頓，龍尊吾道：「我現在耽心的是朋大哥的下落，他性烈如火，脾氣暴燥，我怕他萬一想不開又幫了回去，或者另外做出什麼傻事，那就糟了……」
大板牙憂怔性的點著頭道：「小的們也正這樣想………」
於是，兩人又沉默了下去，黑暗中，大板牙枯黃的面孔顯得特別的蒼老與憔悴，連他眉梢唇角，也宛如一下子加深了。
悄悄靠近過來，徐美媚細聲的問：「尊吾，唐姐姐………你怎麼不多問一問？」
龍尊吾平靜的道：「若問了，人家會笑我心中不忘女色。」
徐美媚不服的哼了哼，道：「這怎能如此說，這只是代表你對她的關切與情愛，誰敢笑你不忘女色，難道連關心自己心中人的自由與權力也沒有了嗎？」
淡淡一笑，龍尊吾低沉的道：「我對一個人關切或疼愛，不善由言詞中表達，我只知我心中的炙熱與深刻，對一個人好，不須用言語申訴，往往那人也會感受得很強烈，我想，我便是如此的了。」
沉默了一會，徐美媚又幽幽的道：「希望你對我也會如此………」
嚴肅的，龍尊吾道：「我會的。」
長長吸了口氣，徐美媚輕輕的道：「我說的是真心話，我祈佑上天保佑唐姐姐的平安，使她無無險，使她明朗愉快，保佑我們能早日相見。」
點點頭，龍尊吾道：「代替她，我謝謝你了。」
徐美媚俏麗的面容上散發著一片湛然的光輝，是那麼聖潔，那麼純真，她安靜的道：「現在，我覺得一點也不嫉妒，一點也不敵視，我好平和，就好像我們已在一起共同生活了很久，而這種生活宛如古以來便自然如此似的，絲毫沒有艱澀，絲毫沒有困惑……」
注視著徐美媚，龍尊吾悄然伸手握住冰涼的小手，動情的道：「美媚，我們已經開始了………」
徐美媚輕輕的道：「開始什麼？」
龍尊吾把話聲放得好低：「相愛。」
混身突地一顫，徐美媚有些抖索的道：「若非旁沒有人，尊吾，我真想擁抱你。」悄悄地，龍尊吾道：「別急，我們將有的是時間，在這裡，卻不是個適宜的地方，氣氛太差了，是麼？」
一句話引得徐美媚有些忍耐不住，她掩著口，笑道：「你真會逗人………」
在這時，接住她的語尾，一片嘈雜的人語聲激動的從黑暗中響起，大板牙精神一振，霍然站起，他伸著脖子望向土脊那邊，自言自語道：「唉，怎麼吵吵鬧鬧的，莫不成是朱頭兒來了？」
一條胖大的人影適於此際狂奔而來，唔，是那禿頂胖子，他人尚未至，興奮的聲音已氣喘喘的吵喝著過來：「朱頭兒來了………」
大板牙哼了一聲，道：「這有什麼慌張的，他原本便要來嘛。」
胖子在這大冷天倒跑了一身汗，他一抹臉，道：「朋大哥也到了！」
猛的一震，大板牙轉身到了龍尊吾跟前叫道：「龍大哥，朋大哥來了……」
龍尊吾「霍」的站起，激奮的道：「人呢？」
一條魁梧的人影有如一堆烏雲般呼嚕嚕的越過土脊自天而降，連面孔還沒有看清，那人已一把抱住了龍尊吾，嗓門子沙啞而豪邁的大叫道：「我的兄弟，這一個多月你跑到他媽那裡去了，三十來天可是差點分成了生死兩途，我的乖乖，可想煞又恨煞為兄的了……」
這突來之人，唔，不是別個，果然正是那位性情豁達，不拘俗禮的大伏堡四爺，魅魔朋三省！
龍尊吾也緊緊的擁著他，喘息著道：「老哥，你好不令我擔心，樊家幫的弟兄說你失了蹤，凶吉不明，這一天來，害得我坐立不安穩………」
朋三省重重的拍了龍尊吾肩頭一記，怪叫道：「你才為我擔心了一天，我他媽足足為你六神無主了一個多月，直到現在，心腔子還在他奶奶的亂繃亂跳………」
龍尊吾歉意的一笑，道：「都是我不好，老哥你就恕餅………」
「唉」了一聲，朋三省道：「在混沼你以一己之力搏殺赤玉莊大隊人馬之後，竟一去不返，我們在聞得朱大業及焦桐的回報後，即時連夜佈置防備，更由為兄親率五百人馬兼程趕去助你，在近午時分到達紅崖混沼，天爺，那種淒慘的情況，真不敢令人相信是你一個干的，鮮血染紅了地面，人疊著人，手腳腦袋東搬西移的大多分了家，那些馬匹的骸也堆成了山，兵刃傢伙丟棄得到處都是，混沼裡浮沉著冷得發了腫的死，大家全看傻了，好一陣子，才想起來沒有看見你，五百多人一起動手翻掀人的找，連混沼裡也派人下去查驗，直到日頭偏西，前後反覆找了三遍，也沒有找到你的影子……」
說到這裡，朋三省這鐵錚錚的漢子竟然已有些哽咽了，他的語聲帶著蒼涼的顫音：「我當時魂都斷了，人也整個傻了，就像………呵，就像一下子什麼都沒有了，什麼都成空了，四十多五十年來不知道眼淚是什麼滋味，那天卻了個夠，真是又酸又苦，又冷又涼啊………」
夜深沉，空氣寒瑟而蕭索，朋三省的聲音有如抖索的琴弦，是那麼震人心弦，那麼令人感動，每一個字都是這般堅實，敦厚，真摯，含了無限的友愛，無限的關懷，雖然字眼用得粗陋，但卻是火熱的，血淋淋的，在龍尊吾的感受裡，沒有一丁點疵瑕，一丁點矯作……
良久……
二人沉緬於親情骨肉的手足之情裡，神會於至極的兄弟之愛裡，他們原是如此深摯難分，原是如此過命相交啊………
低啞地，龍尊吾道：「老哥，現在好了，我們都無恙，樊家幫的這筆血債，我們會連息一起討還的………」
朋三省稀噓了一陣，擦擦鼻涕，長長吸了兩口氣，感歎的道：「你不知道，在前兩天的那夜晚，情景有多麼個淒厲法，赤玉莊來了一千多兩千人，還有一極派的龜孫子們助陣，一上來便好像泰山壓頂似的往裸蓋………我們也估錯了人家的力量，以為在混沼吃你一陣猝殺大大傷了他們的元氣，至少也破了他們的膽，誰知這些王八蛋卻捲襲得那麼快……」
龍尊吾低沉的道：「是不是才開始交刃樊家幫就吃了虧？」
點點頭，朋三省獨目中射出一股憤怒與仇恨交織的光芒：「沒有防到他們會如此歹毒險詭是第一個原因，再者，為了你的下落不明，那夜裡小樊與我的神智也極為沉痛，兩個人對燈飲酒，一直喝到了七八分醉意，大家都昏沉沉了，事情就猛古丁的發生，使我與小樊簡直有些措手不及，大夥兒也是倉促應戰……」
緩緩的搖搖頭，朋三省又道：「我一向莽莽撞撞毛毛燥燥的，小樊卻精明了半輩子，想不到這一次栽了這麼個大觔斗，樊家幫整個從大明城掀了出來………」
龍尊吾半垂下目光，有些不安與慚疚：「老哥，這全是我的罪過………」
擺擺手，朋三省道：「江湖上交的是肝膽相照的血性兄弟，為了一個「義」字，豁出腦袋也不過碗口大的一塊疤，你有什麼好自責的？何況小樊與我的關係更應該加此，你這一來，他知道了反而不快………」
靶動的將手搭在朋三省肩頭，尊吾有太多的言詞，太多的心緒一下子湧結在喉間，好半晌，他才低低的道：「樊兄受傷了？」
朋三省點首道：「那還少得了，大大小小的傷勢共有十六處，血失得大多，已送到虎子集去就醫，「虎子集」的一個老醫師田才是他的忘年至交………」
龍尊吾仔細的端詳著朋三省週身，他看得那麼仔細，就像是個裁縫師傅在為客人量衣試身一樣。
朋三省一笑道：「不要看了，為兄的我也傷了三處。胸背各一劍，大腿也是也挨了一鉤，好在我命大，沒有就此躺了下去，我經過一番包紮後，到如今已好了三分啦，再養息個幾天約模就和尋常無異了。」
笑了笑，龍尊吾道：「怎的你在混戰之後沒了蹤影，把大家好急……」
朋三省吐了口唾液，恨恨的道：「我與二極派和赤玉莊的七名好手拚鬥，足足纏戰了一個多時辰，越打他們越朝外走，到末了，我受了傷，他們也倒了四個，後來在昏天黑地裡我突圍出來，趕往城裡，卻只見火光洞天，一片屋宇盡在烈焰之中，樊家幫能拿腿的人已經撤走一空，鳥淨精光了………」
歎了口氣，他又道：「無奈之下，我只有與滿街滿巷的對方雜種們一路打一路闖，身上又帶了傷，好不易才衝了出來，找著個僻靜所在敷藥包紮，你上次勻給我的那些藥物卻還真叫靈驗，就這兩天已好得多了，然後，我估著大明城郊外會有樊家幫的探馬出現，於是便每天去等，果不然，剛才說巧不過的遇到了朱頭朱大業………」
說到這裡，他慶幸的哈哈矣道：「卻又那裡知道這一遇見竟又會齊了你，他奶奶的，這段日子來可是成天讓我一顆心吊在腔子上過，你問完了我，現在，該我問你了，你他媽在混沼之後跑到那裡去了，哦！還差點忘記，你走後，我們又遷到城中馬員外家暫居，為了怕你回到客棧找不著人，除了交待了客棧的一般哥們外，另還派了人專等你………馬員外的宅第極大，小樊是他所有生意的護守人，雖說交情夠深，這次一把火燒了他的房子，卻也實在對人家不住，那一片宅院看著真叫人心痛……」
龍尊吾輕輕地道：「容後我們補償他………」
猛的一巴掌拍向自己腦瓜，朋三省叫道：「這幾天來是打昏頭了，囉唆了一大堆卻忘記將最重要的告訴你，你他媽不好意思向我問我那能不好意思講？」
龍尊吾迷惑的道：「什麼事？」
朋三省大笑道：「別裝蒜了，就是唐潔那妮子呀，你放心，她至今無恙，還住在大明城一個隱秘之處，仍然與小樊的內眷住在一起，保管安全得很，不會出什麼漏子，小樊對這些事是辦得最周詳不過的……」
得意而促狹的盯著龍尊吾，朋三省又賊嘻嘻的道：「寬懷了吧，奶奶的，我沒吃過羊肉也看見羊在滿山跑，這少男少女之間的調調兒，我是一看即明，心中有數得緊，可憐你這些日子來想壞了吧，咱們快點找個時間摸進去探採，也讓你們兩口表演一出銀河鴛鴦會，免得兩地相思之苦……」
心中有些窘迫，表面上卻盡量保持淡然，龍尊吾忙道：「當然我記掛她，但卻不似老哥說得這麼詩情畫意………」
獨眼一眨，朋三省笑道：「好了，別他媽不好意思啦，以後日子長，咱們等著瞧吧，你倒是說說看，混沼一戰，你小子跑到那裡去了？」
忽然，朋三省用力抽動了兩下鼻子，目光鷹隼似的往兩側搜探起來，唔，他這才發現倚著士脊一直默立至今的徐美媚等人！
像一下子蒙了滿頭的霧水，朋三省莫名其妙的轉瞧龍尊吾，迷惘而又怔忡的眨著眼道：「老弟，這幾位是？」
龍尊吾「啊」了一聲，忙道：「方纔只顧著敘舊，幾乎連替你們引見之事也忘記，來，老哥我為你一介紹分明。」
說著，他拉過朋三省，就在一拉他之間，手指已暗暗將他捏了兩下，於是，朋三省豪邁的笑了，大步走過去與徐美媚、牟遲德、梁采等人相見。
仔細望著徐美媚，朋三省連連點頭道：「徐姑娘真是國色天香秀麗絕俗，此次我們方遭大變，以致慢待各位，大家都是自己人，倘請莫予見怪。」
朋三省把那「自己人」三個字說得重了點，於是，徐美媚禁不住蛋臉兒紅嫣嫣的垂首淺笑了。
黑暗中，又有幾個人飛過土脊落了下來，為首一個正是朱大業，他一見龍尊吾，正興奮得想開口大喊，目光一觸及徐美媚，卻不由猛的一呆，見了鬼似的脫口怪叫：「我的天爺，是你………」