蹄聲清脆的在林間迴響；「乘黃」悠遊自如的往前奔弛，一邊輕輕噴鼻，空中的秋陽灑照下來，予人一種緩和溫馨的感覺，風吹的並不凜烈，柔柔的帶著那等反常的撫媚，看起來，這原該是美好的一天。
忽然，雍狷把坐騎的速度放得更慢了，他目光警惕的向四周搜視，雙眉皺起。
任非也戒慎的低問：
「有什麼不對，老弟台？」雍狷沉聲道：
「鳥鳴，任老大，剛才還有鳥兒的叨喳聲，現在完全沒有了。」任非側耳聆聽，果然發覺那並不經意而傳入耳中的鳥叫聲，此刻已一片沉寂，就好橡被什麼無形魔手，於突兀問一把攫盡了似的，他有些揣揣不安的道：
「怎麼會有這種情況出現？老弟台，你看是怎麼回事？」雍狷道：
「可能有危險逼近，禽獸大致比人們更能感應隱隱存在的脅懾性……─」任非吸了一口氣：
「卻不知足哪一種危險？和我們有無干係？你這麼一說，我就禁不住心裡發毛！」雍狷道：
「不管與我們有沒有干係，謹慎點總錯不了，任老大，這個徵兆不妙。」便在此時，幾隻白鳥忽的展翅自林間沖天飛。起，邊還發出尖銳急促的瞅叫聲，光景彷若受到了什麼驚嚇。任非心口撲通一跳，正待開口罵聲「扁毛畜牲」，斜刺裡，七八點寒閃閃的品芒已暴射而至：
大喊一聲，任非身軀側滾，露了─手漂亮的「鐙裡藏身」，雍捐卻抽刀回翻，光練舒捲的-那，「叮噹」數響，射來的暗器紛紛激盪崩散一全是大號的沒羽鋼鏢！
停住馬，雍猖刀扛肩頭，注目向松林右方，於是，十餘條身影立時湧現，在朱乃魁帶頭之下，成半圓陣形包抄過來。
任非已從鐙下落到地面，他打眼一看來人，不免心頭火起，破口大罵：
「朱乃魁；你想幹什麼？我操你個血親，你是待殺人滅門、大小通吃！」七步外朱乃魁站定，陰惻惻的─笑道：
「老不死，如果你以為我會這麼容易放你們逃命，你就未免太天真了。不錯，我是準備殺人滅口，大小通吃！」任非氣得臉孔漲赤，咻咻有聲：
「我們不是說好的麼？。莫不成你的話全是放屁？」朱乃魁手上吊著的兩枚「流星錘」在不停晃動，熠熠生光：
「兵不厭詐，老不死的，你懂不懂？為了要騙取你密藏的冊頁，我不能不使這一條『苫肉計』，事實上，卻萬萬放你們不得，我哥哥已再三囑咐，無論任何手段，都要阻止雍猖領回孩子，而你，亦必不甘白白奉獻冊頁，若不將你除去，日後包準糾纏不休，所以，不管從哪一端說，你兩個都非死不可！」雍狷在鞍上，慢慢的道：
「既然如此，你為什麼不在石屋裡面就對我們下手？你該知道，場地的移轉，對你而言，冒險性便增大了。」朱乃魁似乎胸有成竹，十分穩當的道：
「姓雍的，我若是在石室裡就採取行動，任老鬼的冊頁怎能到手？郎五哥的下落又找誰去問？其實你們的心思我早就看穿了，任老鬼想攀附於你求活─命，你又可利用他的冊頁來收買我交換解藥借而超生，相輔相成，皆大歡喜，我呢？便將計就計，表面上讓你們達到目地，我也遂了我的心願，然後呢？嘿嘿，大家就得開誠相見了5」雍捐冷靜的道：
「你已經給了我解藥，朱乃魁，這表示我體內劇毒已除，功力俱復，在這種情形下，你有把握制勝麼？」朱乃魁呵呵怪笑：
「雍捐啊雍狷，你經為我是白癡？老實說，這就是我聰明過人，領先一著的地方了。不錯，解藥是真解藥，否則何來立竿見影的功效，關健在於份量不足，要去除你身上的毒性，須要十八顆藥丸方能砌底治癒，你只服下六顆，初期的反應固然明顯，卻僅乃治標而已，離著正本還差得遠，你如今餘毒尚存，且仍足以致命，不出一時三刻，你就會嘗到滋味了！」馬旁的任非又跳腳大罵起來：
「天打雷劈的朱乃魁，殺干刀的朱乃魁，你這麼坑人害人，篤定不得好死，你要遭現世報啊……」朱乃魁「呸」了一聲：
「放你娘的狗臭屁，任才老鬼，你給我閉上那張鳥嘴，現世報？我看要遭報的不是我，而是你們這兩個楞頭青！」鞍上，雍狷擺擺手，語聲平淡的道：
「朱乃魁，那賈如謀和陰七娘，知不知道這其中的過程？」朱乃魁得意洋洋的道：
「當然不知道。他們可是拚命，拿血拿肉才擒住了你，又怎肯容我冒這種險將你輕釋？此事從頭到尾，全是我的安排，你說，奧妙不奧妙？」雍捐忽然笑了：
「很奧妙，不過，只能算奧妙了一半。」朱乃魁大聲道：
「姓雍的，你乃是空言恫嚇，虛聲張揚，我不吃你那一套，我早已算無遺策，你們兩個是死定了！」雍狷道：
「朱乃魁，我不得不說你極富野心，手段亦夠陰毒，但你的毛病在於不自量力，就憑你，以及你身邊這些蝦兵蟹將，恐怕不足以成事……」任非已體會出雍狷的意思，不由連連拍手：
「有道理，老弟台，朱乃魁這王八蛋自作聰明，為了一己私慾，居然果真瞞著賈如謀和陰七娘蠻幹，他卻不知道，少了他那師叔和七姨，這齣戲就難唱啦！」朱乃魁寒森森的道：
「事情決非你們想像中那麼如意，我既敢這麼做為，當然就有我萬全的打算，沒有三分三，還能上梁山麼，你們等著瞧吧！」眼珠子一吊，任非汕笑道：
「我們等著啦，朱二爺，你有什麼本事，儘管使出來吧！」朱乃魁憋著嗓門道：
「有請尤烈、尤剛二位昆仲……」圍立成半圓陣形的十餘人裡，有兩人應聲而出，這兩仁兄，都是一樣的五短身材，圓臉突肚，只是一個面頰上多了幾顆白麻點，另一個膚顏北較平滑些而已，他們全穿著同式的灰布短褂，罩土黃坎肩，看起來有點滑稽突梯的味道。
朱乃魁對這兩個人的態度非常客氣，他拱拱手道：
「火急請了賢昆種趕來相助，就是為了對付這個姓雍的殺才，此人心狠手辣，桀驁不馴，我那屬下俞廣安便是慘死在他的刀口，還望賢昆仲大展神威，替我們出這一口怨氣！」面頰上生有白麻點的這位咧嘴一笑，道：
「老朱不必見外，我們兄弟趕來這裡，原就是要幫你出氣的，我們哥倆的功夫，可能比不上你師叔和七姨，但想也差不了多少，再說姓雍的身上帶傷，餘毒未淨，兩相沖抵，大概亦夠消磨他了：」朱乃魁忙道：
「大空手，小空手名聞天下，技藝超群，憑你們二位來搏擊一個區區雍猖，自則輕鬆愉快，游刃有餘，我對二位信心十足！」摸了模臉上的麻點，這─位當仁不讓的道：
「合著是這麼─回事……」說著話，他仰望馬上的雍狷，半瞇著眼道：
「姓雍的，我是『大空手』尤烈，我旁邊的一個，呃，便是我兄弟尤剛，你的意思，是想桃我們兄弟當中哪─個給你送終？」雍狷僵硬的道：
「尤烈，你也用不著多此一舉了，你們哥兒倆一齊上吧！」尤烈不慍不惱，面不改色：
「你倒是看得開，知道我們兄弟倆遲早也會一齊上，很好，過門敲畢，接著就要見真章了。」一直沒有開過口的「小空手」尤剛，這時慢條斯理的出聲道：
「老大，你且歇著，我先上去試試看，我如罩得住，便不須你動手，萬一罩不住，你下場子也不遲……─誰都不知道這姓雍的是個什麼火候，犯不著此刻就拾高了他！」尤烈點點頭道：
「好，就這麼辦，你手把子要緊湊點！」尤剛道：
「錯不了，老大。」雍狷一騙腿，人已從馬上著地，他的雙環大砍刀斜指向下，刀鋒映著陽光，宛若秋水─泓，銀霞燦亮。
在「乘黃」的另─邊，任非壓低嗓門道：
「老弟台，要不要我擋這一陣，你也好趁勢摸摸他們的把式路子？」雍狷搖頭道：
「這『大空手』『小空手』兩兄弟，頗有來頭，名氣亦大，我聽說他們的凌空搏擊之術最是犀利猛辣，別具特色，我看你還是不要冒險的好。」任非並不堅持，卻有些窩囊的道：
「我也知道這兩人，所以自覺把握不大，可是，總不能樣樣都要你去承當陶……」雍捐道：
「擔得住，就朝下擔吧，等到擔不住的辰光，便須勞駕你老人家了。」這時，尤剛閒閒散散，不急不忙的往一邊側走幾步，模樣宛若提著鳥籠子在溜鳥。
「姓雍的，你可要仔細防著啦，我的出於一向極？決，昭，快到你難以想像的地步，經常在老天爺還不曾發覺是怎麼回事之前，我記把我的對手撂翻在地……」雍狷道：
「我也比你預料中稍微靈敏點，尤剛，你我都明白，遲鈍乃是習武者最大的致命傷。」尤剛嘻嘻一笑：
「說得對。非常對。」「對」字甫出於他的口唇，這位「小空手」已突兀騰身而起，人在空中，「呼：的─聲翻旋，雙腳猛蹴向雍狷的腦門，又快又狠，果然不同凡響。
大砍刀的鋒刃往上橫拖，冷電一抹，急似流芒，尤剛踢來的雙腳倏急倒曲，兩掌飛斬敵人頸項，其勁其銳，幾如鋼鍘併合。
雍狷微微揚頭，刀刃─振，「嗡」聲的顫響中，光華賽雪，繽紛的刀花朵朵穿織交舞，反兜包捲，尤剛身形驟升，眨眼間已躍出九尺之外。掠陣的尤烈適時間道：
「怎麼樣，兄弟？」尤剛一張胖敦敦的圓臉上略泛紅潮，他抽抽鼻子道，「這傢伙不簡單，他說的不錯，老大，他的反應的確比我預料中要快，而且。快了很多；；看情形我一個人怕收拾不下來！」尤烈道：
「一個不行，咱們就兄弟兩個併肩子，上，我不信他還能挺得住！」磨拳擦掌的朱乃魁也大聲道：
「二位昆仲，我們有的是人手，只要─聲招呼，俱為所用！」尤烈神情不大好看，他悻悻的道：
「它朱，你真以為姓雍的是三頭六臂？我兄弟二人聯手，莫非尚制他不住，還用得著列位勞師動眾、下場子礙事？」朱乃魁吃了─記悶屁，卻能屈能仲，陪著笑臉道：
「尤大兄誤會了，我決無稍有輕看二位的意思，我只是想盡─點本份而已，嘿嘿，我說過，對賢昆仲，我是信心十足。」尤烈哼了哼，道：
「姓雍的不過是機運碰得巧，誤打誤撞搶了─步先棋，較技論招的場合，這種事情稀鬆平常，你要當他真個贏得了我兄弟，就未免看淺了！」朱乃魁趕忙道：
「是，是，尤大兄的見地極是，這雍狷僅剩下半條命，光景要死不活，若不是碰得巧，他到哪裡去拔尤二兄的頭籌？」尤烈伸手進褂內襟，翻腕之間，一柄尺半長的窄鋒彎刀倒貼肘臂，他微微揚起面孔，連正眼亦不瞧向雍狷，嘴裡只在對他兄弟發話：
「我們兩拿『雙回斬』的心法來收拾他，姓雍的已是強弩之未，這一次，便篤定叫他挺屍！」尤剛沉著的道：
「你放心，老大，便宜不了姓雍的！」雍狗的大砍刀橫在胸前，經過方才─陣搏戰，雖然時間甚短，他的臉色已更見蒼黃，呼吸亦略顯粗濁，模樣看起來相當疲憊。
任非揣揣不安的蹭近過來，低聲道：
「老弟台，你沒有什麼不適吧？？瞧你的氣色，好像不太對勁……」雍狷嚥著口水道：
「還好，任老大，至少目前還好。」搓搓手，任非澀著聲道：
「姓尤的兄弟倆，這一遭伯是要下辣手，老弟台你千萬小心！」面容上的表情在倦怠中卻漾起一股特異的柿厲神韻，雍狷凹陷的目瞳深處閃耀著赤漓漓的血光，他暗啞的，但殺氣盈溢的道：
「正和我是同一個心意，任老大，世事變遷，總屬無奈，它逼你往哪步路上走，你不走都不行；我們就看看，是誰該遭劫吧！」任非吶吶的道：
「你……老弟台，多保重啊……」雍狷默然不語，他自則明白，口頭上的保重，於事毫無補益，必須刀快手快，那才是活命的條件，求生的根本。
尤烈開始慢慢的向前逼近；他的兄弟尤剛卻往反向繞走，兩個人的身形腳步非常輕靈。於是，：雍狷橫在胸前的砍刃慢慢下降……
雪亮的鋒刃在下降的中途猝然飛起，同一時間分斬尤烈、尤烈兄弟二人，如霜的冷芒透著虛幻不定的光影，彷彿開叉的流泉。
尤烈叱一聲，拔空而起，形體騰升的瞬息人已倒翻回來，臂肘揮掠，頃刻間十三刀化為一蓬奪目的銀華，暴瀉急捲，他的兄弟尤剛則斜穿九步，又貼地反竄，不知何時，手上已多出一對角柄寬刃短刀，短刀就像惡魔的詛咒、眨動著閃爍磷光似的鬼眼，如影隨形般緊緊盤繞著雍狷的軀體不放：
「太空手」、「小空手」『果然功力不凡！雍捐鋼刀下插，用力扳拗，藉著刀鋒的回彈，一個斤斗旋仰出去，人在半空；刀落如電，尤烈曲背收腰，已翩若驚鴻也似閃出七步！
幾乎不分先後，尤剛長身飛起，角柄短刀快不可言的急刺雍狷肚腹雙腿，其動作之緊湊，時空銜接之準確，兄弟兩可真算配合得天衣無縫了。
一刀劈空，雍捐鋒刃候顫；身形跟著刀口顫揚的角度翻轉，匹練頓成，寒焰四溢，好比一道彎蒼中的流虹，對正撲來的尤剛長射迎沖。
破碎的光華進濺散裂，如同驟然砸碎了一面明鏡、又似投石於平靜的水波，使原本清晰的倒影迷亂支離……還有濛濛的血霧浮沉，點點肉糜灑落，那淒厲的血霧，尚在蠕動的肉糜，便立即表達了；項滅寂的訊息。
「小空手」尤剛的身體被剁斬成七八塊散佈週遭，花花綠綠的內腑五臟拖曳得遍地皆是，與腥赤的肌肉裡，森森的白骨相互映襯，哪裡還有一個人的形象？如何還稍帶龍剛的原狀？只聽得一聲長嚎，「大空手」尤烈猛撲過來，撲擊中，整個身軀旋轉如一隻螺陀，狂□銳勁摻合交融，空氣激盪，冷電掣射，他業已貫足全力，似待一擊之下，便為乃弟復此血仇。
雍狷倒退丈許，刀插入士，沒有人看清他解開弓囊的動作，也沒人看清他搭箭張弦的過程，只見刀插在地，一抹白光已出，那抹白閃閃的光芒橫過人們的視線，宛如心念萌生的瞬間，尤烈的長嚎聲甚至餘音未消，人已被這抹白光頂出十多步遠、更像樁釘穿透一隻癩狗似的活活釘死地上！
血霧仍然迷漫；銅臭似的血腥氣息隱隱飄漾，四周卻是一片死寂……
朱乃魁目瞪口呆，臉孔的肌肉不由自主的變得僵凝麻硬，他不曾料想到會是這麼一個結果，這麼一個連夢魔中也不可能出現的結果。
在朱乃魁四周的十餘名大漢，有幾個已經控制不住的哆嗦起來，亦有幾個開始不著著痕跡的、悄悄的移動腳步打算偷溜……
於半晌的驚嚇之後，興奮莫名的任非驀地霹靂般─吼：
「通通給老子站住，誰也不准擅離原地半步，否則一概立殺無赦！」十幾張面孔全泛著同樣的青白，像是塊塊染花了顏色的土布，朱乃魁尤其臉若死灰，握住「流星錘」的兩隻手，竟那麼不中用的簌簌抖個不停！
任非雙手插腰，趾高氣揚的咆哮著：
「娘的個皮，我一個個操你們的老娘，誰叫你們狗眼看人低，叫你們門縫裡張眼看扁了人，現在可知道厲害了吧？還無須我出手，你們─群酒囊飯袋已經弄得丟盔曳甲，屍橫遍野，若是我再上陣，只怕你們早已死絕了，且都給我肅立原處，依罪論罰！」轉過臉來瞧向雍狷，任非不禁嚇了一跳，因為雍狷的身子正在微微晃動，氣色非常難看，又黃又青，喘息急促，模樣竟不比朱乃魁那幫人強到哪裡。
裝做若無其事的渡到雍狷身邊，任非壓低了嗓門道：
「老弟台，你的情況不大妙，約莫是體內餘毒開始發作了，眼前可是個要命的關節，決不能叫他們看出來一點症候，那就為山九仍，功虧一簣了！」點點頭，雍狷吃力的道：
「我想，我還能再撐一會兒……」任非急促的道：
「擒賊先擒王，打蛇必打七寸上，朱乃魁萬萬肋他不得，更重要的是，你一條命便繫在這個龜孫王八蛋身上，抓住他，才有希望。」雍狷孱弱卻凜烈的一笑：
「放心，任老大，他跑不了，我若活不成，他一定得替我墊棺材！」吸一口氣，任非轉過身去，衝著朱乃魁惡狠狠的叱喝：
「那姓朱的，場面已經擺明是這個樣子，你裝孬扮熊也好，掙扎頑抗亦罷，都須面對現實，你說，你有什麼打算？」朱乃魁舔舔嘴唇，嗓音發沙：
「任……呃，任老大，我，我認輸便是，我向二位陪罪，原不該起那樣的主意……」冷冷一停，任非道：
「人也死了，陣也敗了，你們業已走到山窮水盡，束手無策的地步，走到這等地步，卻想拿幾句言語，就挽回生機，姓朱的，你不是太幼稚廠麼？」朱乃魁頰間的肥肉抽緊，低聲下氣的道：
「任老大，我當然不敢妄想這麼容易就求得二位的寬諒，二位有什麼指示，儘管交待，我絕對聽令遵行，凡我辦得到的，斷不違命！」任非大刺刺的道：
「娘的，這還像句人說的話，朱乃魁，你知不知道，你的紕漏捅大了？大得足足要你輪迴十遭也頂不濟？」朱乃魁白著臉道：
「我願意補償，任老大，我知罪了……」任非重重的道：
「姓朱的，你說的可真心話？」朱月魁將兩枚「流星錘」並握─掌，舉起右手道：
「任老大，我向你發誓賭咒，要有半句虛言，便叫我天打雷劈，不得好死！」雙目瞪視著對方，任非厲聲道：
「上有皇天，下有后土，冥冥中神鬼俱在，朱乃魁，起誓賭咒，必然靈驗，你若心生欺閣，報應就要臨頭了！」朱乃魁顫悸的道：
「我明白，任老大，我明白……」任非嚴肅的道：
「你想活命可以，但得依我們三個條件就成，其一，馬上把『塢籐』的足量解藥拿出來，其二，由你負責交還雍捐的孩子，其三，我那本冊頁也不能給你，亦一併完壁歸趙吧！」朱乃魁遲頓的腦子裡費力析解著任非提出的三個問題，等他搞通了，臉色更越發泛白，不由得齜牙咧嘴的道：
「任老大，我的天爺，你提出的三個條件，不等於要我的命麼？我若一一履行，往後還怎麼朝下混，你多少也該顧慮到我的立場才是，總不能逼得我走頭無路，萬事成空任非神情陰寒，斬釘截鐵的道：
「姓朱的，這不是買賣青菜蘿蔔，還作興討價還價的？你要答應，咱們就依約行事，反過來，你便屍橫當地，那時節，嘿嘿，你莫說朝下混，壓根就不用混了，娘的皮，死人還混什麼？砌砌底底的一了百了啦！」朱乃魁可憐今分的道：
「任老大，求你高抬貴手，條件松他一鬆，解藥我可以拿出來，雍狷的兒子，我卻實在沒有辦法，萬一我照你的話辦了，杜湄那女人決對不會原諒我，她若翻下臉。便不啻我哥哥翻下臉，這碗飯就吃不成了。此外，那本冊頁原是我該得的，你別忘記、乃是我第一次出解藥及放你們脫困的代價啊……」任非大怒道：「姓朱的，你死在眼前，猶顧著往後的事，你要弄清楚，人一斷了氣，就無須吃喝了，更沒有練功逞強的必要，而衝著你種種端端的陰毒詭謀、卑鄙行為，原是死有餘辜，活該千刀萬刮，如今我們一念慈悲，予你生機，你尚有什麼可囉嗦的？我告訴你，若再推三阻四，則一切作罷，且宰了你，我們直搗賊窩，殺他一個滿堂血紅，我更不信達不到目的！」垂下頭來，朱乃魁似乎連頸骨都變軟了，他心口相商了好一陣，才形容沮喪的道：
「好吧！任老大，看樣子不答應也不行……」任非狠巴巴的道：
「用不著多說，任你說下個天來也行不通，姓朱的，要就照我們的方法，否則拉倒！」朱乃魁跺跺腳，咬牙道：
「真正逼人太甚，好，我就照你的意思去辦，，不過話可要說在前頭，如果出了差錯，可怪不得我！」任非冷冷的道：
「出了差錯全拿你抵命！」征仲片刻，朱乃魁轉回身去，將一邊的手下招呼過兩個來，嘀嘀咕咕不知嘟囔些什麼，磨蹭了好一會，但見那兩人連連點頭，擺一付心領神會的表情，他才吁了口氣，面對任非：
「任老大，我全交待妥了，可以讓他們兩個走了吧？」任非慎重的道；「我可要警告你，朱乃魁，時限問題非常重要，他們必須分頭辦事，雍捐的兒子及我的冊頁，慢個一時三刻交出來還沒關係，但解藥卻遲不得，若是在雍狷毒發之前，解藥尚未送到，你就要陪著─塊上路，決不通融！」朱乃魁於澀的嚥了口唾液，朝著兩名手下用力揮手：
「你們聽到了？還不快走！」兩人齊聲應諾，轉身狂奔而去，那份架勢，確有幾分「趕命」的味道。
任非走到雍狷身側，打了個哈哈：
「老弟台，我這麼發落，你還滿意吧？」雍猖的長弓在手，大箭搭弦，強自振作著悍首微笑：
「很好，任老大，你處理得很好。」乾咳一聲，任非悄細的道：
「現在覺得怎麼樣，能再撐一會麼？」雍狷仍在微笑，但喉管間的哮喘聲卻已隱隱可聞，他正努力控制著自己的音調：
「應該可以，……任老大，不過要快……」任非望著那邊的朱乃魁；恨恨的道：
「假如萬……老弟台，姓朱的就斷難饒恕！」雍狷的雙瞳在又漾起漓漓血光：
「只要一箭，必然穿心……」站原地，不敢稍有移動的朱乃魁，這時節真叫惶惶不安，連手腳都沒有個放處，他不停偷覷著雍狷掌指間所緊執的紫檀弓與大竹箭，但覺頭皮陣陣發麻，─股股的涼氣沿著背脊漫升，他十分明白，只要雍捐張弦出箭，他就決無生理，「大空手」尤烈的能耐他深切瞭解，和尤烈相比，他差了不止一截，連尤烈都逃不過人家的一箭，則他自己又何來僥倖？任非的目光具有極大威脅性的逼視著朱乃魁，意思毫無掩飾……只待雍捐毒發，就要姓朱的先行上路！
朱乃魁的額頭開始冒汗，雙手也不聽使喚的抖索起來，時間似乎過得很快，卻又相反的宛若蝸牛蠕爬；點點滴滴備受煎熬……
此刻，雍狷的呼吸明顯的透出粗濁，還帶著「噓」「噓」的室喘聲，他的臉色慘白，同時，長弓慢慢平舉，大竹箭已指向朱乃魁！——
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