進到石室的幾名彪形大漢，為首一個，正是朱乃魁；這頭「飛熊」，如今可大大的神氣起來，形色舉止，憫不同於先前「滾地元寶」時的窩囊狼狽，只見他右手握著一條粗長皮鞭，左手上是一根籐杖，氣勢洶洶，張牙舞爪，光景十足像是縣太爺要升堂問案了。
任非看到這一群人，已從鼻孔哼了一聲，邊低促的遞過話來：
「小心，帶頭進來的這個叫朱乃魁，就是那土財主朱乃賢的胞弟，他和郎五一樣，都不是好東西，老弟台，你要防著他對你施加手段……」此情此境，又待如何防範？雍捐心裡歎氣，到了這步田地，所能做的，也不過就是逆來順受罷了，還能怎生掙抗？朱乃魁右手的皮鞭用力一抖一拋，鞭子發出「劈啪」一聲暴響，他兩眼鼓瞪，獰聲狂笑：
「姓雍的，人說十年風水輪流轉，其實那用得上十年？只眨個眼，風水就轉他娘的了，你沒想到，這麼快就栽了斤斗吧？」雍狷咽因了口唾沫，沒有吭聲。
又是一抖皮鞭。
朱乃魁惡聲惡氣的道：
「說，雍狷，我郎五哥被你押在什麼地方？你是否還有其它同黨在看守著他？」雍狷微微仰臉。
吁吁輕喘：
「朱乃魁……叫陰七娘拿出解藥，我就會告訴你郎五的下廠落……」朱乃魁怒喝如雷，揚起─鞭抽答向雍狷頭面，獸嗥似的咆哮：
「死到臨頭，你還敢和老子討價還價？休想要解藥？門都沒有，我不妨明白告訴你，雍狷，你能求的，只是死的痛快與不痛快而已，那還有其它條件可談？你若從實吐出郎五哥的拘留所在。我們必定給你一個爽快處斷，否則，你就要遭到十八層地獄都吃不盡的苦頭……」雍猖艱辛的道：
「我要是死了，郎五亦必然無命！」雙頰的肌肉往上吊起，朱乃魁口沫四濺的吼叫：
「好個硬嘴硬舌的免崽子，你想要威脅我？你不怕我活活打死你個王八蛋？」雍狷搖搖頭。
道：
「橫豎難免─死，又何必在乎是個什麼死法？再說，還有人替我墊背，至少也算撈了本回來，就更無須計較……」朱乃魁狂吼一聲，手上的皮鞭起落如雨，摟頭蓋臉的使力抽打不停，雍狷穩坐不動，任由皮鞭抽苔，不片刻，他的面孔、脖頸部位已是鞭痕纍纍，淤血處處，甚至連上身的衣袍都片片碎裂破散……
一邊的任非看不過去，忍不住提高嗓音道：
「朱乃魁，你要這麼一直打下去，把這雍狷打死了，還有郎五的命麼？」朱乃魁順手一鞭揮向任非，邊眩目叱喝：
「老王八蛋，你少管閉事，惹毛了我，也給你來一頓鞭子！」說是這樣說，他到底暫且住下手來，又喘吁吁的叫罵：
「姓雍的，挨鞭子只是第一步，我的名堂還多得很，是識相的，快快招來，接下去，我會叫你鬼哭神號，求天喊地，你自己琢磨，上算不上算？」雍捐平靜的道：
「你看著辦吧，朱乃魁，解藥不拿給我，任什麼都別談。」眼皮子下的肌肉急速抽動，朱乃魁的額頭上青筋暴浮，凶性大發：
「好，好，姓雍的，我今天倒要看看，你有多麼個硬氣法，我若是不能整得你服輸告饒，就不算人生父親養的！」雍捐不再出聲，態度擺明了決不妥協，生死由之；朱乃魁看在眼裡越發怒從心中起，惡向膽邊生，他扭過頭去，霹雷般大喝：
「來人呀，把這打不死的程咬金給我翻轉過來，我要叫他試試籐杖的滋味！」一直站在旁邊的幾名壯漢，立時齊聲轟嘮，如狼似虎般湧將上來，七手八腳便把雍狷身子翻轉，令他臉面貼地，背脊朝天，光景是待施以杖刑了。
朱乃魁聲聲獰笑，手中籐杖高高舉起，模樣殘暴之極：
「我好叫你得知，姓雍的這籐杖軟中帶硬，韌性特強，訂在肉上，痛在心底，而且表面不損肌膚，卻專傷筋骨，用不著多久，只要抽你個十下八下，我就包管你臀股糜爛，連爬都難爬半步！」雍捐索性閉上眼睛，充耳不聞，就好像根本無視於朱乃魁的存在，對姓朱的一番恫嚇，更是烏都不甩了。朱乃魁猛然咬牙，狂吼如雷，高舉的籐杖用力抽落，但聞一聲沉悶的擊肉聲悶響，地下的雍狷全身驟往上挺，喉頭發出一陣「咯」「咯」痰音，-時間面龐漲得紅中透紫，口鼻間咻咻急喘，四肢抖顫，人已陷入暈迷。
任非重重一哼。
大聲道：
「朱乃魁，人快被你折騰死了，你有本事，便叫郎五一齊到陰間索命去！」一見雍狷的情形不妙，朱乃魁也不禁慌了手腳，卻一時拉不下臉來，只好向幾個手下叱喝：
「娘的皮你們還不趕緊施救，一個個愣在這裡看什麼把戲？」幾名漢子當然不敢頂駁，紛紛蹲下，搓揉胸口的搓揉胸口，渡氣的渡氣，一片忙亂之後，雍捐總算停止了喘哮，呼吸也慢慢轉趨平暢。
任非悻悻的道：
「早就告訴你不能下手太重，你偏不信邪，朱乃魁，雍猖人要死了，那郎五就得替他墊棺材，這麼一來，郎五變做厲鬼，也不會饒你！」朱乃魁眼睛瞪起粗暴的道：
「老王八蛋，你還有完沒完？你他娘的以為你是誰，竟敢口口聲聲教訓起我來了？所謂壽星公吊頸，你是嫌命長啦？」任非不吃這一套。
仍然嘮嘮叨叨的道：
「你也啃不了我的鳥去，朱乃魁，我藏著的那本冊頁，你何嘗不在想入非非，打算分一杯羹？萬一弄死了我，你和郎五便好夢成空，白費─場心血，這種傻事，你不會幹，而你既有此等非份之念，我便有恃無恐，不怕你下毒手！」朱乃魁滿肚皮的惱火，卻又無奈何：
「給我聽著，老小子，你可不要過份，人的耐性有限，若是你一而再三，不停替我增麻煩，總有一次我會按捺不住，把你活剝了！」任非嗤之以鼻：
「我早就活膩味啦，這種日子，生不如死，活著有什麼趣味呢？你要超脫丁我，算足積德，我下輩子變牛變馬，都會來報答你！」狠狠跺了跺腳。
朱乃魁一揮手道：
「走，且等─歇再來收拾他們！」─行人匆匆遲去，門外傳來「鏗鏘」下鎖的聲音，任非急忙移過身子檢視雍捐，緩過這一刻，雍猖已能睜開眼睛，並衝著任非微笑丁。
搖搖頭。
任非埋怨的道：
「老弟台，虧你還笑得出來，我這廂差點尿都急出來了，你要頂抗他，也該有個頂抗的方法，哪能像你這樣硬抗的？你身帶毒傷，最礙呼吸，如果弄不巧─時閉過氣去，性命可就堪慮了哇……」雍狷啞著聲道：「方纔我亦是半真半假……帶幾分做作，不過，那一杖下來，確實不大好受，任老大，多謝你仗義執言，還為我挨了一鞭。」任非歎廠口氣道：
「這都不算什麼，用不著提嘍；只是你的情形叫人憂心，解藥不到手，一條命便繫在半天雲裡，什麼事都難做指望啦……」雍狷孱弱的一笑：
「我也並不情願死，任老大，可是又有什麼法子好想呢？」任非喃喃的道：
「說不定有法子，老弟台，說不定有法子，你讓我尋思尋思……」雍猖沉默下來，石室中，─燈如豆，暈茫淒黯，在微弱的光影搖曳裡，一片僵寂冷峭，還真有點生離死別，前程空渺的意味。
過了長久一陣。
任非悠然啟齒道：
「老弟台，你相不相信，人性之間，總離不得─個『貪』字？」在這個時候，任非冒出這幾句話來，雍捐不免覺得奇怪。
他忖量了片刻，頷首道：
「不錯，只是有人貪性大，有人貪性小罷了，要說全然不貪，就是矯作了。」任非─笑道：
「我也算是頗為徹悟此道理，老弟台，依你看，那朱乃魁的為人，貪是不貪？」雍狷道：
「我不是說過麼？芸芸眾生，莫有不貪者，僅輕重之分而已，姓朱的那份德性，豈會不貪呢？」任非放低了聲音：
「你看，他算大貪之屬抑或小貪之屬？」雍狷失笑道：
「這倒難下斷語，假如單憑直覺，我認為姓朱的必然貪性不小。」臉孔上閃過─抹詭異的，有幾分惡作劇般的輕笑，任非道：
「我們且來試試他，老弟台，能不能拿到解藥，便端在此一舉了！」雍狷迷惑的道：
「任老大，我不懂你的意思……」任非得意的道「操他娘，我們便賭上─遭，賭贏了，你性命得保，我生出有望，賭輸了，不過仍舊維持原樣，對我們來說，也沒什麼損失，有利無害，何樂不為？」雍狷苦笑道：
「真不知你葫蘆裡真的是什麼藥，任老大，我被你搞迷糊啦。」任非清廠清嗓門。
賊兮兮的道：
「等一歇你就明白了，老弟台，戲法人人會變，各有巧妙不同，我要看看朱乃魁那狗娘養的到底懷有幾分三貞九列！」不等雍狷表示什麼，任非已驀地拉開嗓門、令人毛髮驚然的狂叫起來：
「來人呀：快來人呀：再不來人就出大事啦……」就這麼叫了幾聲，門外立時傳來急促的腳步聲，室門啟開，三名大漢執刀衝入，其中一個大鼻闊嘴的仁兄猛一揮刀。
破口怒罵：
「閉上你的狗嘴，老不死的，你是吃撐了悶得慌？大清八早就嚎你娘的喪！」任非昂頭挺胸，夷然不懼：
「去把朱乃魁那混帳東西給我叫來！」眉稍一豎。
那人凶神惡煞般道：
「你約莫是想吃生活了？如今天還沒亮，二爺也只是剛剛屋去歇口氣，這個時候你去攪合他，敢情是活得不耐煩了？」任非高聲道：
「大膽奴才，我叫你去把朱乃魁找來，你就去把朱乃魁找來，我有極重要的事情同他商議，過此一刻，即做罷論，你如不願去找，我也決不勉強，可是一切後果，你須全部負責！」大鼻闊嘴的仁兄略一猶豫，馬上就氣焰大減，矮下半截，顯然他是不敢負這個「後果責任」，卻又揣揣難安的苦著臉道：
「凡事好商量，你也用不著這麼吆吆喝喝，人五人六，呢，能不能先告訴我，大概是什麼事？我也好琢磨琢磨，看看是不是真有這麼個急法……」任非神色一沉。
呵斥著道：
「先告訴你？你他娘的以為你是誰呀？要是能說與你聽，還用得著叫朱乃魁來幹啥？怎麼著！莫非你自以為已經可以替朱乃魁做主啦？」那人怒罵一聲，轉頭便走，其它兩個跟在後面，卻並不關上室門，只分別站在門外兩側監守，看樣子，大鼻闊嘴的仁兄，是前去有請姓朱的了。
任非轉過頭來，朝著雍狷眨眨眼，悄細的道：
「朱乃魁一定會來，老弟台，他和你一樣，也待看看我葫蘆裡賣的是什麼藥呢？」雍捐擠出─絲笑意，道：
「但願你這─番心思沒有白費，任老大。」任頗有自信的道：
「你放心，八九不離，姓朱的只是個見利忘義的雜碎，品格高不到裡去，但要有好處給他，便叫他衝著我們喊聲爹，他也不會遲疑！」雍捐道：
「這卻要看你待給他什麼好處而定，小鼻子小眼的玩意，伯他看不上。」嘿嘿一笑，任非道：
「當然能叫他砰然心動，這小子想要什麼，我明白的很，投之所好，他豈有不照計行事的道理，或許會裝模作樣一番，到頭來絕對是半依半就，我老漢閱人多了，姓朱的是武大郎玩夜貓子，什麼樣的角色就是什麼樣的搭配，錯不了！」雍狷又覺得呼吸有些不暢，一時沒有答話，任非也住了口，兩隻眼睛瞧著門外，形態十分篤定的在等候朱乃魁駕臨。
沒多久，一陣急促的腳步聲迅速移近，站在門外的漢於隔著老遠就開始躬身哈腰，看這架勢，顯然是朱乃魁來了。
任非向雍捐丟了個眼色，意思很明白一一怎麼樣，我的猜測沒有錯吧？又是好幾個彪形大漢，前呼後擁的隨著朱乃魁進入石室，這位朱二爺折騰了一晚上，更受了不少窩囊氣，加以尚無機會稍做休息，是而虛火上升，雙眼佈滿紅絲，一張面孔便益發板的難看了。
幾員大漢分開兩邊環立，朱乃魁目瞪任非，油汪汪的臉頰顯得略呈浮腫，他用力在額鼻之間抹了一把，聲音由於疲倦而透著粗啞：
「老王八蛋，你若是真有要事找我，倒還罷了，如果你因為閒極無聊故意調我的胃口，逗我的樂子，我就會給你好看一一你能把我從熱被窩里拉起來，我就能丟你進冷水池中叫你清醒清醒！」任非不緊不慢的道：
「你是睡眠不足、勞累過甚，才導致清氣下降，濁氣上揚，所以也難怪你面目可憎、言詞粗暴，朱乃魁，且請稍安毋躁，我確有重大事情與你相商……」朱乃魁不耐煩的道：
「少他娘的廢話，有什麼事，還不快說！」目光四游，任非神秘兮兮的道：
「這裡人多口雜，不宜細談，還要情你摒退左右……。」朱乃魁狐疑的道：
「娘的，你到底在搞什麼把戲？」任非低聲道：
「照我的話做，決錯不了，朱乃魁，你得相信我，我的要求，自有道理。」稍稍猶豫了一下，朱乃魁側臉吩咐：
「你們先出去，有事我會招呼。」幾名大漢響應一聲，紛紛退出門外，任非還在叮著屁股吆喝：
「把門關上，可不准有人偷聽……」雙臂環抱胸前，朱乃魁毛躁的道：
「得了得了，這又不是洩漏天機，哪來這麼嚴重法？你有話快講，我可沒有功夫陪你閒磨牙，一個整晚上下來，我連眼皮於還不曾合一合……」任非吸了口氣，神色一派肅穆莊重：
「朱乃魁，聽著，我要和你做一票交易，一票互蒙其利的交易。」朱乃魁楞了一會才算想通了，卻不由怒火頓升：
「和我做一票交易？老王八蛋，你這不是故意在吃我的豆腐？」任非愕然道：
「吃你的豆腐？此話怎說？」朱乃魁暴烈的道：
「什麼叫交易，交易就是買賣，換句話說，一方要有東西買，另一方要有東西賣，物物相換，這才叫做交易，我問你，你不過一個階下之囚，頭不頂片瓦，腳不踏寸土，家徒四壁，身無長物，連他娘的一日三餐，還要由我們供應，在這種情形之下，你卻是拿什麼和我談交易？」任非閒閒一笑，深藏不露的道：
「好，我也問你，你大概知道我為什麼一下子就變成了階下囚吧？」朱乃魁脫口道：
「當然知道…………。」點點頭，任非道：
「這不結了？我就是憑我變成階下囚的那件玩意和你談交易，你說夠不夠？」晃了晃腦袋，朱乃魁以手扶額，是那種如夢初醒的表情：
「這─夜下來，真把人整慘啦，暈暈沉沉，悠悠忽忽，怎麼就沒想到這樁事上？不錯，老小子是有本錢，本錢還大得很哩……」任非緊接著道：
「怎麼樣？我可不是憑空捏造，無的放矢吧？你說，這算不算一件重要的大事？」朱乃魁自動壓低嗓門道：
「你別他娘的得理不讓人，講講看，你的意思，待要怎麼個『交易法』？」任非面色凝重，正經八百的道：
「朱乃魁，法子很簡單，我把那本『落雁三擊』的冊頁給你，你將陰七娘的解藥交給我，就是這麼直截了當、─
錘子買賣！」朱乃魁的反應十分複雜，他怔仲丁好一陣子，才躊躇不定的道：
「這個……呢，不似你想像中那麼容易，你知道，東西原是郎五哥的，他好歹費了一番心力，我若占為已有，道義上有點說不過去，另外，七姨的解藥，她是決對不肯給的，明著要，包準碰一鼻子灰回來……」任非冷冷的道：
「誰叫你明著要？朱乃魁，有句話，稱做『殊途同歸』，你懂不懂？」嚥著唾沫，朱乃鬼忙道：
「不行，這可不是開玩笑的，─旦出了問題，我的麻煩就大了……」哼了哼，任非道：
「就算出以問題，又有什麼大不了？陰七娘是你的七姨，賈如謀又是你的師叔，如今還正受著你的供奉，無論是看淵源，比現實，他們都不會為這點小事過份責備你，再說，只要事情做得隱密，大家守口如瓶，到時候你一推六二五，他們如果找不到證據，也不可能朝你頭上硬栽，朱乃魁，在員外府，你亦算得上當家的人物，何須含糊？」腦門上已經見汗，朱乃魁反覆思付，神情是忽喜忽憂，面孔是時陰時晴，他不自覺的來回蹬渡，口中唸唸有詞，似乎仍難有所決斷。
任非加強語氣道：
「你可要明白，朱乃魁，時機是稍縱即逝，過了這個村，就沒有那片店了，人這─輩子，難得碰上幾次好運道呢？」朱乃魁吶吶的道：
「這樣做，不但是郎五哥，對師叔和七姨，也好像不大合適……」任非咳之以鼻：
「先說郎五，東西是我的，不是他的，我想給誰就給誰，他管得著麼？何況也不是你硬逼我的，乃是我自願和你交易，你有什麼說不過去呢？至於賈如謀同陰七娘，更是簡單，你對他們好到這等程度，又不是剝他們的皮，吃他們的肉，僅僅拿一點解藥，換你終身的造化，他們若待和你計較，還叫是人麼？朱乃魁，你要有主見，機運可是掌握在你自己手中，從今以後，你要窩窩囊囊的過一輩子，或是揚眉吐氣做一個武林強者，全看你此番如何抉擇了！」抹了一把汗，朱乃魁猶在遲疑：
「呢，話是不錯，卻不知怎的，我老是覺得這樣做不大自在，好像哪裡有些不對勁……」任非重重的道：
「你完全是多慮，朱乃魁，人不為已，天誅地滅，你也不想想，你這人生幾十寒暑，又有誰這麼顧慮到你，關切到你未來？你不替你自己打算，哪一個會替你打算？」朱乃魁像是自己在和自己掙扎，他不停的抹汗，臉上神情也不停的變化，─會揚眉掀日，─會齜牙咧嘴，真正是人天交戰，辛苦的可以。
任非適時似吟似唱的再加補上幾句：
「『落雁三擊』，千古絕學，懷技在身，所向披靡呦！」咬咬牙，朱乃魁將心─橫：
「好，老不死的，我們成交！」任非─笑道：
「君子─言。快馬一鞭？」用力點頭，朱乃魁道：
「只要你不玩花樣就行，我朱某人向來說話算話！」頓了頓，他又謹慎的道：
「你那本冊頁到底藏在何處？據我所知，你身上及兩件破行李卷都經搜過了，全沒有搜到，顯見你另有擺置的地方……」任非正色道：
「我當然另有擺置東西的地方，俗話說的好，害人之心不可有，防人之心不可無，訂我和郎五談這筆買賣開始，我就早防範著了，至於東西的藏匿何處，現在還不能告訴你，等你拿來解藥，並證實靈驗之後，我自會把冊頁交付。」朱乃魁小心的道：
「萬一到時候你扯皮呢？」任非不悅的道：
「你這不是以小人之心，度君之腹麼2我人尚扣在你的手中還能扯什麼皮？」想想也是，朱乃魁道：
「老不死的，我便相信你一次，然則醜話可要先說在前面，如果你敢耍什麼花招，或暗裡搞什麼鬼，休怪我翻臉無情。」任非不以為意的道：
「我老人家自來言而有信，你大膽行事去吧。」朱乃魁又看了雍捐一眼，匆匆轉身離去，那模樣，彷彿唯恐走慢了便會改變心意似的。
這時，任非才長長吁了一口氣，如釋重負般道：
「老弟台，總算把事情談成了，娘的，這朱乃魁，果屬大貪之輩，幸好他是大貪，若屬小貪，只伯買賣還談不攏呢……」雍捐啞著聲笑：
「你真是唱做俱佳，任老大。」任非有些感慨的道：
「人要活到我這把年紀，自則世故達練，對人心人性亦洞察入微了，其實草長一秋，人活─世，丟不開的還不是『名利』二字？有了名就要爭利，既有利不忘求名，雖屬虛華，卻個個難以參透，而今天我在評論眾生，自己又何嘗掙脫於此等輪迴之外？所以說，天下烏鴉是一樣的黑。」雍捐笑道：
「你已經算是不錯了，至少你還瞭解自己的缺失何在，大多數人，身陷求名求利，營碌不休的輪迴，卻仍懵然不知在奔忙些什麼呢：」任非目注室角─隅，若有所思，好像是正在回味自己方纔那一番感觸——
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