山助子裡長著一片響鈴樹，這座破落的山神廟便半塌不倒的掩在樹林子中間，有條山泉從拗壁上潺潺垂流，泉水原來應該流量較大，如今凍成參差不齊的冰柱雪棘，只有那麼一線水源了。
北風刮過，響鈴樹就不停「嘎巴」「嘎巴」搖響，這種聲音聽入人耳，不但不覺嘈雜，反而更有一種幽寂空遠的意味，真是好個僻靜所在。
望著這座粱歪牆頹、滿佈灰塵蛛網的山神廟，君不悔忍不住連連搖頭，這就是糟老頭嘴裡的「華廈連雲」麼？玩笑可開得不小！
神案後的山神塑像早已缺鼻子少眼的辨認不清，僅剩那麼看似有形的一座泥胚，案側兩邊的布幔亦殘破不堪，風吹慢晃，倒似鬼影幢幢；廟裡唯一不遭塵封的所在，就是這片神案，神案上面還鋪得有被褥瓦枕，不過光瞧瞧這套寢具沾著的油污垢，業已引不起人們朝上橫躺的興致啦。
糟老頭掀開神案下方用以遮擋的草蓆，拖出一隻小板凳來，順腳踢到君不悔面前，他自己卻丫抬屁股坐到了神案之上。
君不悔就著小板凳落坐，一面東探西望，邊道：
「老丈，這座廟就是你的居住之處？」
「怎麼樣？地方還不錯吧！」
敵了敵嘴唇，君不悔道：
「清靜倒挺清靜，只是，呃，稍稍破舊了一點，四面通風，不夠隱密……」
槽老頭不以為然的道：
「四面通風便氣清流暢，地方幽靜足以修身養性，且周植響鈴，側有清泉，一個人獨佔方圓數丈，前後通達無阻，而我心中坦蕩，不欺暗室，何用隱密可言？最重要的是，這麼一處好所在卻不費分文之需，你說說，普天之下更到哪裡去找？」
君不悔笑道：
「老丈若是如此解釋，意義自又不同。」
目光游移，糟老頭感慨的道：
「居此山坳之廟，已有年餘光景，朝夕與神鬼相伴，靈台越見明淨；濁世淘淘，人心凶險，還不如寄情玄異虛渺來得和祥平靜……」
君不悔好奇的道：
「老丈在遼荒野之地，吃飯問題怎麼解決？」
糟老頭苦笑笑道：
「當然，年來靈台固是越見明淨，但無論明淨到何等地步，不填飽肚皮還是不行，到外面白吃終歸不是正經，豈能頓頓如此？除非饞極了耐不住才打一餐牙祭之外，還是自己煮食的光景多，神案底下我有得一套簡單炊具，湊合著把東西弄熟了就成……」
君不悔笑道：
「這種日子倒也逍遙！」
哼了一聲，糟老頭道：
「逍遙？一點也不逍遙，只是人總得活下去罷了；到我這個年紀猶待為三餐犯愁，過了今天不知明朝，真不曉得是上輩子作了什麼孽，這一世才落得這等報應！」
君不悔一時不知該如何答話，過了半晌，他才嚎喘著道：
「老丈吉人天相，這眼前逆境只是過渡時期，遲早也會否極泰來——」
糟老頭長長歎息：
「六十六嘍，大半個身子業已入了土，今生今世能不能再過幾天好日子，就全要看這次我與你的機緣是否得以契合……」
君不悔非但迷惑更有些惶恐的道：
「我？老丈，你可別把我高看了，我算是哪一門子的人物？說句不怕你見笑的話，我差不多是被趕出師門的，如今兩肩荷一口，滿眼望出去只剩一片淒茫，正所謂泥菩薩過江自身難保，又有什麼法子幫得上你的忙？」
槽老頭雙目定定的注視著君不悔，語聲低沉卻十分真摯：「小伙子，我說過要報答你一飯之情，你願不願意接受？」
清了清喉嚨，君不悔苦笑道：
「一頓飯算得了什麼？老丈，就是你要回報，一頓飯的代價又值若干？我接受與不接受實在無關緊要……」
糟者頭緩緩的道：
「我已經告訴過你，我的回報不是以實質的比例為依據，我將給你終生之福，予你永世的成就和自信！」
君有悔楞愣的道：
「老丈，看來你是當真的？」
糟老頭佛然不悅：
「說了這多遍，原來你以為我是在逗樂子？天寒地凍的我老遠巴巴將你領來此地，就算吃撐了也沒有恁般興致！」
君不悔搔搔頭皮：「但是，但是只不過請老丈你吃了一頓飯，你就以偌大的恩德回報幹我，這種事，未免離奇得叫人不敢相信……」
糟老頭大聲道：
「人間世上離奇的事情多著哩，別說一頓飯，便一句話亦能博個錦繡前程，一句活也能令人丟掉腦袋，有什麼大驚小怪的？」
嚥了口唾沫，君不悔又忍不住四下打量，心裡暗犯哺咕——就看這位老人家眼前的光景，稱得上是一窮二白，四大皆空，連他自己都幾乎混不下去，又如何給別人「終生之福」？但瞧瞧對方，模樣不似瘋癲，亦非神智不清，好像不是在開玩笑。那葫蘆裡賣的到底是什麼藥，可就費人思量了。
糟老頭似能看穿君不悔的心事，他板著臉道：
「你在想什麼我清楚得很，小伙子，你以為我已倒霉到這個程度，自顧尚已不暇，何來餘力照應別人，是麼？你這樣盤算我並不怪你，換成我，一樣會做如是之想，然則你卻只知其一，不知其二，這一二之差，就完全不是一碼子事啦！」
君不悔謹慎的道：
「還望老丈指點。」
糟老頭道：
「先說你接不接受我的回報？記住一旦有了承諾，就絕對不可反悔！」
這情景不似在報答人家，倒像是在談生意立條件了，君不悔覺得有些怪誕，卻脫口道：
「我接受——」
咧嘴一笑，糟老頭欣慰的道：
「好極了，小伙子，你既然接受我的回報，打明朝開始，就要下苦力勤練狠學，專心一志期於有成；在這段辰光裡，不但要練藝，更且要練膽，總之你必須堅定意志，斷不能半途而廢……」
君不悔吶吶的道：
「練藝、練膽？老丈，你叫我練什麼藝、什麼膽呀？」
一下子從神案上跳落，糟老頭興奮的道：
「我要把我的絕世刀法傳授予你，毫不保留的傾囊傳授予你，你一定要給我練成，此外在你技成之後，去替我辦兩件事，這是我今生最大的兩樁未了心願，其一是代我與某人比試所學，一決高下，其二，為我報仇！」
又是比試！君不悔心虛的道：
「老丈，你先別太高興，我這塊料，實不是練武的底子，尤其刀法方面更拙，再怎麼學也不能入窺堂奧，見了刀我就洩氣，不用說和別人印證，就連我自己同門習藝的師兄，一上手亦搪不過幾招……」
糟老頭小眼一瞪，怒道：
「還沒見過像你這樣沒出息的東西，你不曾得我親炙，自然就學不出名堂來，傳人刀法亦要看是什麼人來傳，比如你那師父，連他娘自己都還欠通，居然也開門授徒，封號刀尊，哦呸，刀要有知，只怕也將銹痕延生，班剝若淚了！」
君不悔頗不是滋味的道：
「話不是這麼說，老丈，我師父的刀上功力亦十分扎實。」
一揮手，糟老頭道：
「紮實個鳥，那任浩習刀，有如豬八戒吃人參果，根本體會不出其中的滋味，他練的是死刀，我修的是活刀，與我一比，他差的遠羅！」
不等君不悔說話，這位老人家又口沫橫飛的道：
「所謂名師手下出高徒，你那師父本身就是一瓶不滿，半瓶子晃蕩，上不得台盤的貨，任他怎麼調教，也不可能教得出好徒弟來，你方才說你連師兄幾招都頂不住，你師兄固然未見高明，可是你呢？咳，就更不能提啦，且定下心，咬緊牙關，好好跟我學上幾年，到時候別說你師兄，把你師父一起算上，包管叫他們捉對兒喊天！」
君不悔沙著聲音道：
「我怕不行，老丈，就為了比刀，我甚至連老婆都輸了。」
糟老頭氣沖沖的道：
「狗急跳牆，人急上梁，事情逼到頭上，不行也得行，你既然答應了我，便由不得你了，給我把意志集中，信念立定，以無比的毅力決心堅持到底，往後不但你要靠自己，我也得靠著你，咱們一條線拴兩個螞蚱，怎麼蹦怎麼跳都連在一遭，小伙子，好歹卯起來看！」
大冷的天氣，君不悔竟額頭上冒汗，他艱辛的道：
「老丈，你真對我有信心？我自己可是一點把握都沒有，萬一到頭來弄個不上不下，我空耗時光不要緊，只怕耽誤了你未竟的心願……」
糟老頭用力在君不悔肩上一拍：「沒有錯，我是完全看中你了，設若你確是一塊不可雕的朽木，我老人家只好認命，誰叫你生來就是個窩囊廢，誰又叫我白瞎了眼！」
君不悔有一種受辱的感覺，他抗聲道：
「我不一定就是窩囊廢……」
呵呵一笑，糟老頭道：
「很好，我也不一定就白瞎了眼；天生我才必有用，千金散盡還復來、小伙子，無須自暴自棄，包你大有前程！」
暗裡一咬牙、君不悔道：
「我就跟著老丈試試看，但能否達成老丈的要求，卻實在不敢說……」
糟老頭亂髮飛揚，意興高張：
「沒有問題，小伙子，功夫下去，再加上我這名師磨練，休論幾手刀法，便修仙習道亦成正果了！」
君不悔乾咳一聲，道：
「還沒有請教老丈尊姓大名？」
糟老頭表情一變，異常嚴肅的道：
「我老人家叫吉百瑞，這人個名字對你有無意義？」
在嘴裡念了幾遍，君不悔搖頭道：
「第一遭聽說。」
吉百瑞的神色有點失望：「練了十年刀法，竟不知我吉百瑞的名字，出洋相，老任真是一手遮天，把你們都當成井底的蛤蟆啦……」
君不悔尷尬的道：
「江湖中事，家師一向少提。」
吉百瑞一撇嘴：「這卻能以理解，提多了他自己就不知排到哪一頭去了！」
想說什麼，君不悔又把話嚥了回去，他倒要見識見識，這吉百瑞如此高抬自己，低看別人，卻確實有些什麼憑借？
到門口望了望天色，吉百瑞回頭道：
「時光已晚，我們今天早點歇息，乾脆也不用生火舉炊了，神案底下那個不蓋的小竹筐裡放得有幾個干饃，且將就填飽肚皮，明朝再設法補充油水吧！」
君不悔只有點頭的份，他是真餓了，這一天從早到黑，進腹的僅得一碗牛肉湯麵，不，為了替吉老太爺解圍，尚剩下半碗沒來得及吃。
皺著眉凝視手中這把雪亮的單刀－－是君不悔的刀——吉百瑞不禁微微歎氣：
「這也叫刀？簡直粗製濫造，破銅爛鐵，我他娘三歲那年玩的一把刀，也比這一把高明多多！」
肅立一旁的君不悔迷惆的道：
「老丈，這把刀相當不錯哩，是由精鋼鑄煉，十分鋒利，一刀揮去，碗口粗細的木樁都能劈成兩半，我親自試過。
吉百瑞嗤了一聲：「砍木頭的刀是最粗糙的刀，功能斷金切玉的刀才勉強算是過得去的一把，真正好刀不但可以削鐵如泥，吹一口氣而落花紛裂、髮絲齊折，更甚者，刀刃的芒尾探及，已是無堅不摧了！」
又在講神話啦，君有悔笑笑道：
「天下哪來這種寶刀？老丈想是見過？」
吉百瑞也不生氣，他淡淡的道：
「我見過，你也不要因為沒有見過就不相信，我業已告訴你了，天下之大，無奇不有，你不曾知道的事情並非表示就不存在！」
君不悔聳聳肩道：
「他日有幸，倒是要見識一番。」
吉百瑞形色詭秘的道：
「好小子，一朝你的玩意到了火候，我總叫你開開眼界也就是了。」
說著，他立定當地，極緩極緩的將手中單刀在面前移動——一束束半弧形的光芒就好像凝聚成片片的晶瑩浪花，一波接一波的閃爍，一道連一道的映耀！
君不悔頓時看傻了眼，因為刀的本身雖然有著光亮，卻必須在急速揮展下才能凝光成形，就好比燃燒的香頭在黑暗中飛炔揮動，的紅的一點方可連接為一線，這樣緩慢的動作，那光波卻是如何連綿映現的？
收住刀，吉百瑞身形不動，淬然間就地旋回，沒有看見刀閃刀飛，甚至不曾映展半絲芒焰，只在他旋回定位後的俄頃，漫天的響鈴英突兀飄落，宛如下起一場驟雨。
君不悔僵在那裡，他幾乎不敢相信面前發生的景況乃是事實，這樣精湛的刀法，就算在夢裡亦不曾夢過！
這時，陰霞的天空中忽然掠過一隻白翅黑頭的小鳥，許是鳥兒餓極急於覓食，只以丈許左右的底空飛過，吉百瑞淵停嶽峙般的身形猛升五尺，寒電乍現，那隻鳥兒已「吱」聲慘嗚，蓬散成滿天的零落血羽！
吉百瑞早已站回原處，單刀下指，任由血羽飄落四周，彷彿這不關他的事一樣——而那寒電乍閃，已不知是揮出了幾刀！
君不悔目瞪口呆的望著這一切，宛如在注視傳說湮遠的神話故事一樣，宛如置身於一個不可思議的迷離幻境之中，他甚至懷疑自己是否仍然清醒……
就在此刻，吉百瑞暮地身子搖晃了一下，單刀「噹」聲墜地，一張焦黃的老臉僅這瞬息間前後已透了灰青！
機伶伶的打了個冷顫，君不悔趕緊奔上前去扶住吉百瑞，雙手觸處，他感覺得到這位老大爺身體的劇烈痙攣，更不停的發抖！
驚急之下，君不悔一面用力替吉百瑞拍背搓胸，一面焦切的道：
「老丈，老丈，這怎麼回事？剛才不好端端的，怎麼一下子就變成這個樣子？是不是在出招發力的當口截了氣？」
好一陣子之後，吉百瑞才算平靜下來，他長長透了口氣，由君不悔攙扶著坐到一段枯乾上，顯得相當疲憊的道：
「不要緊，這是老毛病了……自有了這個毛病，便使不得勁、耗不得力，尤其忌運提丹田真氣，可靈驗得很，只要一試，馬上就犯，不但筋脈交錯，逆血攻心，連呼吸都像岔了路，苦極了……」
君不悔忐忑的道：
「先時那一陣子可真叫嚇人，老丈，你怎會害上這個毛病？」
吉百瑞臉色惟淬，低唱著道：
「我原先並沒有這個暗疾，乃是被人暗算所致，你也不尋思尋思，我具有如此修為，為何卻要你去替我與人比試、更代我報仇？原因我刀藝雖在，力道已失，不匡以力運刀，刀法再好，也只是化巧而已……」
君不悔忽覺熱血沸騰，義憤填膺，他激動的道：
「老丈，你要我替你報仇，可就是去找那暗算你的人！」
吉百瑞頷首道：
「不錯，那人與我相交極深，本是推心置腹的好友，我們曾經共同獲得一筆巨額財富，不料他見財起意，妄圖獨吞，竟抽冷子暗算於我，那廝原是衝著我身上死穴下手，幸而我反應快，躲得急，不曾被他點中死穴，但卻未能讓過氣眼；那王八蛋存心置我死地，全身真力貫注於指，在透入我氣眼的一剎，我體內罡勁便已散破，再也難以聚連成氣……」
君不悔磨拳擦掌的道：
「你放心，老丈，這件事包在我身上，我要不活剝了那狼心狗肺的東西，就不算人生父母養的！」
頗感安慰的笑了笑，吉百瑞卻道：
「不要急躁，小伙子，能夠有本事暗算我的人，決非泛泛之輩，你必須把我這幾下子把式學周齊了，才有資格去找他討債結帳，否則，去了也是白搭！」
君不悔意氣昂揚的道：
「老丈，我一定下苦心跟你學，盡全力跟你練，說真話，直到現在，我才相信老丈技藝之精，功力之深，何若汪洋翰海，無可測量……」
吉百瑞的癮頭又來了，他斜脫著兩眼道：
「嘿嘿，如今你總明白人上有人，天外有天這兩句話了？剛剛那幾下，堪堪算得全席之前的小點，山珍海味還在後頭哩，你用心學會，包你這輩子受用無窮！」
「老丈，那等精絕的刀法，已不止是刀法而已，簡直就是仙術，是魔咒，是奇門遁甲啦！」
吉百瑞越發笑得見牙不見眼：
「好叫你得知什麼樣的修為始稱得上祭刀、何等樣的造詣才算得上練刀，我他娘不折不扣的刀客一個，你那師父，只配叫做刀匠，磨刀匠！」
打了個哈哈，君不悔汕汕的道：
「家師所學，比起老丈自是稍遜一籌，不過較之一般習武者仍要高上一頭，二位是各有千秋！」
吉百瑞揚起鼻孔：「各有千秋？你那狗熊師父浪得虛名，名不符實，給我提鞋我都嫌他手粗，幸虧你是遇著了我，要是不然，你們師徒全糟踢成一團去了！」
君不悔臉上發熱，趕忙岔開活題：「老丈這會兒是否好了些？要不要我進去替你端杯水出來？」
吉百瑞不由歎氣：「水也只是生冷泉水，要是能弄點茶葉，燒壺開水沏杯熱茶，那才叫美；昨晚上一個干饃亦消磨得差不多了，這陣子一出力益發感到腸枯胃澀，嘴裡泛酸，唉，人就是缺不得油葷，要能斷得人間煙火，他娘就個個得道飛昇嘍……」
一拍腰際，君不悔笑道：
「不愁，我說老丈，我這裡還有得十多兩散碎銀子，不但買幾兩茶葉，就切上大塊豬肉亦用不完，咱們儉省著花，有吃有喝一兩個月尚能熬住！」
雙眼倏亮，吉百瑞「咕」的吞下一口唾沫：
「那敢情好，小伙子——不，不悔，你以後也別再老丈老丈的叫，這顯得多生份，往後你就稱我一聲大叔，我便呼你名字，這才不見外；不悔呀，你便跑一趟吧，到前面鎮上去買點吃喝的回來，要能捎上幾斤老酒，則更提神兼法寒……」
君不悔忙道：
「我這就去，大叔你且等著，好歹咱們也闊上幾天！」
望著君不悔奔出山拗子外，吉百瑞的形色有些悵然，六七年前，怎會料到一壺酒、幾片肉，竟就是生活中莫大的期望與奢求？
風雲閣獨家連載