萊昂到榮鎮來看她，時常在藥劑師家吃晚餐，覺得禮尚往來，若不邀請他來盧昂，未免說不過去。
“非常樂意！”奧黑先生答道。“何況我也應該出去走走，因為老待在這裡，身上都要長出老繭來了。我們去看看戲，吃吃館子，玩個痛快！”
“啊！我的好當家人！”奧默太太聽說他要去冒一些模糊的危險，心裡不免擔驚受怕，就溫存體貼地小聲挽留他。
“哎，怎麼了？你以為我一年到頭在藥房裡聞藥味就不會損害我的健康麼？瞧！這就是娘兒們的德性：她們連科學也妨忌，甚至反對最合情合理的消遣。別聽她的！我一准來。說不定哪一天我就轉到盧昂，同你一起去把銅錢轉得嘩啦響。”
藥劑師從前是不肯說這種話的，現在也學時髦了，認為巴黎吃喝玩樂的風氣最有派頭，也像他的鄰居包法利太太一樣，非常好奇地向實習生打聽首都的風俗習慣，甚至還說說巴黎用語，來炫耀自己……使土佬財主目瞪口呆。例如他把臥房叫做寢室，把集市叫做商場，不說“好看”而說“漂亮”，不說“時新”而說“摩登”，不用法語而用英語叫“北大街”，不說“我走了”而說“我去了”。
就這樣，有一個星期四，艾瑪居然在金獅旅館的廚房裡，意外地碰到了奧默先生。他穿了旅行裝，那就是說，一件沒人見他穿過的舊披風，一只手提著一個小箱子，另一只手拿著一個店裡暖腳出的皮囊。他沒有把他的旅行計劃告訴任何人，唯恐他出門會使大家擔心似的。
一想到要舊地重游，他當然興高采烈，一路上滔滔不絕，說個沒完沒了；然後不等到站，就趕快跳下車去，要找萊昂。
實習生怎麼也推托不掉，硬給奧默先生拉到諾曼底大咖啡館去了，他大模大樣地走了進去，連帽子也不脫，認為在公共場所不戴帽子太土頭土腦了。
艾瑪等萊昂等了三刻鍾。最後，她跑到事務所去，心裡胡猜亂想，怪他漠不關心，又恨自己弱，就這樣把額頭貼在窗玻璃上，生了一下午的悶氣。
他們兩個對面地坐在桌子兩邊，一直坐到兩點鍾。大廳已經空了，只有火爐的煙筒管做成棕櫚樹的形狀，把圓錐形的金黃枝葉伸向白色的天花板：他們靠著窗子，窗外太陽光裡，有一個小噴泉在大理石水池中沙啦沙啦地響；池裡有水田芥和石刁柏，當中有三只遲鈍的龍蝦伸直了身子，碰到了一堆側身躺著的鵪鶉。
奧默興高采烈。使他陶醉的與其說是美酒好菜，不如說是富麗堂皇的氣氛，但波瑪爾的紅酒也喝得他心情有點激動，等到酒煎雞蛋端上來的時候，他就談起女人傷風敗俗的妙論來了。對他誘惑力最大的是“時髦”。他喜歡服裝講究的女人和家具講究的房子，至於體形，他倒不討厭大塊頭。
萊昂無可奈何地瞧著掛鍾。藥劑師還是有吃有喝，有談有笑。
“你在盧昂，”他忽然說．“恐怕缺少知心人吧。其實，你的情人住得並不算遠。”
對方臉紅了。“得了，老實說吧！不要瞞我，你在榮鎮……？”
年輕人結結巴巴。
“在包法利夫人家，你不是看中了……？”
“看中了誰”？
“女傭人！”
他並不是在開玩笑。但是萊昂太愛面子，沒有思前顧後，就一口咬定，說是沒這回事，因為他只愛棕色頭發的女人。
“你說得對，”藥劑師說，“她們的性欲更旺盛。”
於是他側著身子，對著他朋友的耳朵，怎樣才能看出一個女人的性欲旺不旺。他甚至扯到人種學上去了，說什麼德意志女人曖昧，法蘭西女人放蕩，意大利女人熱情。
“那黑種女人呢？”實習生問道。
“這是藝術家的愛好，”奧默說。“伙計！再來兩小杯咖啡！”
“我們走吧！”萊昂實在不耐煩了，最後又再說了一遍。
“好，”奧默用英文答道。但是他走以前，還要當著餐廳老板的面，說幾句恭維的客套話。
年輕人正想離開他，就推托說有事要走。
“好！我陪你去！”奧默說。
於是他陪著萊昂上了街，一路上大談他的老婆，他的兒女，他們的前途，還有他的藥房，講到藥房以前多麼糟糕，他自己如何把它搞得盡善盡美。
走到布洛涅旅館門前，萊昂出其不意的甩掉了他，三步兩腳上了樓梯，發現他的情婦正焦躁不安。
一提到藥劑師的名字，她就火冒三丈，然而他提出了一大堆理由；這也不能怪他；難道她還不了解奧默先生？怎麼可能相信他會喜歡和他在一起？但她轉過身去；他又把她拉過來，自己跪在地上，用兩條胳膊抱住她的腰，做出一副可憐相，又是懇求，又是動情。
她卻一直站著，兩只冒火的大眼睛認真地瞪著他，簡直有點嚇人。然後，她紅潤的眼皮下垂，半遮著朦朧的淚眼，讓萊昂吻她的手，那時進來了一個傭人，說有人要找先生。
“你回來嗎？”她問。
“當然。”
“什麼時候？”
“馬上回來。”
“這是個高招吧？”藥劑師一見萊昂就說。“我看你恐怕不願意拜訪人，就把你找出來了。我們去布裡杜那兒喝一杯開胃酒吧？”
萊昂說，老天在上，他得到事務所去了。但是藥劑師卻拿公文程序開玩笑。
“去他的什麼法學家！見鬼去吧！有誰攔住你呀？做個好樣兒的！我們去看布裡杜；你去看看他的狗。真好玩。”
實習生一定不肯去。
“我也去事務所。我看報紙等你，或者翻翻法典也行。”
艾瑪發的脾氣，奧默先生的羅嗦，也許午餐吃得太多，使萊昂暈頭轉向，拿不定主意；藥劑師的疲勞轟炸更使他喪魂失魄：
“去看布裡杜吧！只兩步路，就在馬帕呂街。”
他怕磨纏，人又糊塗，加上一種無以名之、專和自己作對的情緒，居然使他跟著到布裡杜那裡去了。他們看見他在小院子裡，監督三個小伙計氣喘吁吁地轉動一部機器的大輪子，正在做塞爾茲礦泉水，奧默給他們出主意，他擁抱了布裡杜，他們喝開胃灑。萊昂幾次三番要走，那一位總是拉住他的胳膊說：
“等一下！我就走。我們去《盧昂燈塔》報社看看。我給你介紹托馬森。”
他好不容易才脫了身，三步兩跳跑就到了旅館。艾瑪已經走了。
她剛離開，氣得要命。她現在簡直恨他了。說話不算數，約會沒信用，這是叫人跌交。她還要找別的理由，好說服自己離開他；他沒有男子漢大丈夫氣，軟弱，庸俗，比女人還溫順，而且吝嗇小氣，膽小怕事。
等到她心平氣和的時候，結果她又發現，她恐怕還是冤枉了他，但是詆毀自己心愛的人，總會或多或少地疏遠感情的。千萬不要碰泥菩薩的金身，只要一碰，金粉就會沾在手上。
他們終於到了這個地步，談起話來，十之八九和愛情毫不相干，艾瑪寫起信來，說的也是花呀，詩呀，月亮，星星，熱情已經如潮湧退，但又心有不甘，無可奈何，只好借助外力，妄想死灰復燃，舊情重溫，下一次去盧昂之前，她總是不斷地給自己許願，一定要痛飲幸福的瓊漿，但是事後又不得不承認，和以前的幽會沒有什麼不同。這種失望卻並沒有使她灰心，只要一有新的希望，她就更加欲火中燒，更加加饑似渴地回到了他的身邊。她脫起衣服來毫無羞恥感，一下就把束腰的絲帶揪掉，細長的帶子像一條花蛇似地絲絲響，從她的光屁股上溜下來。她踮著腳丫子走到門邊。再看看門是不是關好，然後把身上的衣服脫得精光；她臉色發白，也不說話，神情緊張，一下就倒在他的胸脯上，渾身上下不住地打哆嗦。
然而，萊昂看到她額頭的冷汗、顫抖的嘴唇、失神的眼珠、擁抱的胳膊，似乎感到一種瀕臨絕境、預兆不祥、無以名之的力量忽然插身在他們之間，要把他們活活拆開。
他並不敢問她；發現她經驗這樣豐富，心裡不免尋思，她一定是個風月老手，經受過各種痛苦和歡樂的考驗，過去使他心醉魂銷的風情，現在嚇得他有點喪魂失魄了。還有更使他反感的，是他的人格一天比一天消失得更多，他怪艾瑪不該這樣長久占領他的身心。他甚至想不再對她親熱，但只要聽到她的小靴子咯登—響，他就像酒鬼見到好酒一樣，渾身軟弱無力了。
的確，她對他的關懷也是無微不至，吃得講究，穿得花哨，眼睛脈脈含情。她從榮鎮帶了玫瑰花來，放在胸前，一見到他，就把花投到他臉上。她擔心他的健康，出主意叫他怎樣對人對事；為了進一步占有他的心，她希望老天也許會助她一臂之力，就在頸上掛了一個聖母像章。她像一個賢妻良母一樣，打聽他的同事。她對他說：
“不要去看他們，不要出去，不要管別人，只管我們自己吧，愛我吧！”
她甚至想到要監視他的生活，還起念頭要人在街上跟蹤他。旅館旁邊有的是游手好閒的流浪漢，對這類事當然是不會拒絕的……不過這會有損於她的自尊心。
“唉！管他呢！要是他三心二意，和我又有什麼相干！難道我還在乎？”
有一天他們分手了，時間還早，她—個人順著大馬路走回去，一眼看見了她當年住過的修道院的圍牆，於是她就在榆樹陰影下的一條長凳上坐了下來。從前這裡是多麼安靜！那些從書中讀到的，使她想入非非、只可意會、不可言傳的戀愛心情，多麼令人神往呵！
新婚的頭幾個月，在森林中騎馬漫游，同子爵跳華爾茲舞，聽拉加迪唱歌劇，一切都歷歷如在眼前……忽然一下，她覺得萊昂也和這些往事一樣遙遠了。
“不過，我還在愛他呢！”她心裡想。
那又有什麼用！她並不幸福，從來也沒有幸福過。這種對生活的不滿足感是從哪裡來的？為什麼她心靈的寄托，轉眼就成了腐朽？……啊！哪裡找得到一個剛強的美男子，天生的勇敢，既熱情洋溢，又溫存體貼，既有詩人的內心，又有天使的外表，能使無情的琴弦奏出多情的琴音，能向青天唱出哀怨動人的樂歌？為什麼她就碰不到—個這樣的男子？呵！不可能！再說，也不值得追求，到頭來一切皆空！一切微笑都掩蓋著厭煩的呵欠，一切歡樂下面都隱藏著詛咒，興高彩烈會使人膩味，最甜蜜的吻留在嘴唇上的只是永遠不得滿足的淫欲。嘶啞的青銅聲在空中蕩漾，那是修道院的鍾敲了四下。才四點鍾，她卻覺得在長凳上似乎坐了一輩子。一分鍾裡容得下無限的感情，正如一個小地方容得下一大堆人一樣。
艾瑪生活在自己的感情中。不把金錢放在心上．就像是個公爵夫人。但是有一天，一個鬼鬼祟祟、禿頭紅臉的人走進了她的家門，說是盧昂的萬薩爾先生派來的。他把綠色長外套衣袋上的別針取下。別在袖子上，客客氣氣地從衣袋裡取出一張紙條來。
這是一張七百法郎的借據，上面有她的簽名，由於她幾次拒絕付款，勒合就把帳單轉給萬薩爾了。
她打發女傭人去找勒合。他不能來。
那個陌生人一直站著，東張西望，又粗又黃的眉毛也遮不住他好奇的眼光，他帶著莫明其妙的神氣問道：
“我怎麼回萬薩爾先生的話呢？”
“那麼，”艾瑪答道，“就說……就說我手頭沒有錢……下星期再來吧……請他等幾天……好不好？下星期再來。”
陌生人沒有說什麼就走了。
但是第二天中午，她收到一張拒付通知書；一看到貼了印花的公文，上面幾次三番出現了用粗體字寫的“比希執達員哈朗”的名字，她嚇得這樣厲害，趕快跑去找布店老板。
她看見他在店裡，正用繩子把一個包裹捆起來。
“有什麼吩咐嗎？”他說。
勒合一邊說，一邊只管繼續打他的包，有一個十三四歲的駝背女孩子做他的幫手，她既當伙計，又當廚子。
然後，他抱著木頭鞋，踩得鋪子裡的地板嘎吱響，把包法利夫人帶上了樓，領進一個狹窄的小房間，裡面有一張松木大書桌，桌上放了幾本大帳簿，橫壓著一根上了掛鎖的鐵槓。靠牆隱約可以看見一只大保險拒，櫃上遮了一些印花布的零頭，體積很大，裡面裝的當然不止是票據和現金。事實是勒合先生借貸要收低押品，因此，包法利夫人的金表鏈，特利耶老頭的金耳環，都裝在拒子裡，可憐的老頭子最後不得不賣掉家私，在坎康普瓦買，買下了一家存貨不多的小雜貨店，後來害了重傷風、死在雜貨鋪的黃燭當中，臉比蠟燭還黃。
勒合坐到大扶手椅的草墊子上，問道：
“有什麼事呀？”
“你看。”
於是她拿出通知書來。
“唉！我有什麼辦法？”
於是她生氣了，說他答應過不轉讓她的借據。
他並不抵賴。
“不過我也是刀擱在脖子上，迫不得已呀。”
“現在會怎麼樣？”她又問道。
“啊！那倒簡單：先是法庭判決，然後扣押……；就算‘完了’！”
艾瑪恨不得要打他一頓。但她忍氣吞聲地問：有沒有辦法大事化小，小事化了。
“哈！你希望萬薩爾大事化小。你不知道這個人，他比阿拉伯人還狠呢！”
這就要勒合先生出力了。
“你聽我說！直到現在，我對你還算不錯吧？”
於是他打開一本帳簿，
“你看！”然後他一頁一頁從後往前翻：
“你看……你看……八月三日，兩百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……”
他打住了，仿佛害怕說漏了嘴似的。
“我還沒提你丈夫簽的期票，一張七百法郎，一張三百！還有你的零碎帳，加上利錢，算也算不清，我都搞糊塗了。你叫我怎麼再管下去呢！”
她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他總推說“萬薩爾這家伙太壞”。再說，他手頭一個錢也沒有，現在誰也不還欠帳，簡直是在他身上剝皮拔毛，像他這樣一個開小鋪子的可憐人，怎麼能放帳呢？
艾瑪不說話了。勒合先生輕輕地咬著鵝毛筆管的羽毛，當然是為了她的沉默而感到不安，因為他又說了：
“起碼，不管哪一天，如果我有一筆進款……我才能夠……”
“其實，”她說，“巴恩鎮拖欠的款子……”
“怎麼？……”
一聽到朗格盧瓦還沒有付清欠帳，他顯得大為意外。然後，他假情假意地說：
“那我們好商量，比如說……？”
“唉！一切都可以隨你！”
於是他閉上眼睛，盤算了一下，寫了幾個數字，說自己也很困難，事情很棘手，他的“老本也賠出去了，”這才開了四張期票，每隔一個月付清二百五十法郎。
“但願萬薩爾接受我的期票！其實，我說話是算數的，就像蘋果是圓的一樣。”
然後，他隨隨便便挑了幾件新到的貨給她看，不過在他看來，沒有一件夠她的格。
“我說一件衣料賣七個蘇一公尺，保證不掉顏色！他們就相信了！其實，我沒有講真話，你當然明白。”他想這樣對她推心置腹，把欺騙別人的事告訴她，就可以要她相信，他對她是另眼看待的。
她一走，他又把她叫回來，看一幅三公尺的鏤空花邊，那是他最近買到的“搶手貨”。
“多漂亮！”勒合說：“現在用的人多著呢，搭在沙發背上，真夠派頭。”
然後他比扒手還快，就用藍紙把花邊包好，塞到艾瑪手裡
“至少，就我所知道的……？”
“啊！以後再說吧，”他又加了一句，就轉過腳跟進去了。
一到晚上，她就催包法利給他母親寫信，要她把遺產還沒有付清的款子盡快給他們寄來。婆婆回信說，遺產沒有余款：清算已經 結束，他們除了巴恩鎮的房產以外，每年還有六百法朗收入，她會按時間給他們匯來。
於是包法利夫人只好向兩三家病人討款，不久就老用這個辦法，因為她一討債就靈。她還小心在意地在帳單後面加上一句：“請不要向我丈夫提這件事，你知道他多麼愛面子……真對不起……請多關照……”
有人表示不滿，她就把信截住。
為了搞到錢，她還賣她的舊手表，舊帽子，破銅爛鐵；她討價還價，分文必爭——她身上流著農民的血液，使她見錢眼開，後來，她進 城的時候，還買了一些便宜的舊貨，不怕轉賣不掉，勒合先生總是會收下的。她收買鴕鳥的羽毛，中國的瓷器，還有大木箱；她向費莉西借錢，向勒方蘇瓦大娘借，甚至借到紅十字旅館的老板娘頭上，不管什麼地方，見人就借，最後，收到了巴恩鎮的欠款，她付清了兩張期票，另外一千五百法朗又過期了，她又簽新期票，就這樣一直拖下去。
其實，她有時也想算計算計，但是一算就發現事情越出常軌，連她自己也難以相信。於是她又重新算過，可是越算越糊塗，只好丟下不管，甚至想也懶得想了。
現在，這個家也搞得一塌糊塗！只看見討債的商人走出門時滿面怒容。有些手絹丟在灶上；小貝爾特居然穿破襪子，這可惹得奧默太太大發牢騷。要是夏爾敢不識相，說上片言只語，艾瑪回起嘴來就蠻不講理，說這一點不能怪她！
為什麼這樣大的脾氣？他認為她的老毛病又復發了，於是他反面責備自己太不體貼，不該把她的神經病當做錯誤，真想跑去吻她，表示歉意。
“啊！不行，”他心裡又想，“我會惹得她討厭的！”於是就不敢去。
晚餐後，他一個人在花園裡散步；有時，他讓小貝爾特坐在他膝蓋上，打開一本醫學雜志，教她認字。孩於從來沒有學習過。不一會兒就愁容滿面，睜大眼晴，哭了起來。他只好又來哄她；把噴水壺裡的水倒在沙上，流成一條小河。或者把女貞樹椏掰斷，栽在花圃裡，這並不會糟蹋花園，因為園子裡的草已經長得太亂，鋤草的錢也好幾天沒有付給勒斯蒂布杜瓦了！後來孩子一冷，就要媽媽。
“叫保姆吧，”夏爾說。“你曉得。我的小寶貝，媽媽不喜歡人打攪。”
秋天來了，樹葉已經開始落下，——就像她兩年前生病時一樣！——要到什麼時候才能了結？……他繼續走著，雙手搭在背後。
太太待在臥房裡，沒有人上樓去打擾她。她就待一整天。麻木不仁，連衣服也幾乎不穿，有時點起蘇丹後宮用的錠香．那是她在盧昂一家阿爾及利亞人開的鋪子裡買的。為了不要丈夫夜裡直挺挺地躺在自己身邊，她就蹙眉蹙嘴，打發他到樓上去睡；她看書一直看到天亮，看些荒唐的小說，裡面描寫狂歡濫飲的場面，鮮血淋漓的情景。有時她嚇得魂不附體，大聲喊叫。夏爾趕快跑來。
“沒你的事！快點走開！”她說。
有時，她想起幽會的歡樂，於是欲火中燒，氣喘吁吁．心情激動，簡直成了情欲的化身，她只好打開窗子．吸進一口冷空氣，讓壓在頭上壓得太重的頭發迎風散開，望看天上的星星，幻想多情的白馬王子會從天而降。她又想起了他，想起了萊昂，那時．只要能有一次心滿意足的幽會，她就是犧牲一切，也在所不惜了。
幽會的日子是她盛大的節日。她要過得絢麗多彩！當他一個人的錢不夠花的時候，她就滿不在乎地填補了余額，他想告訴她，換個便宜點的旅館可以過得一樣痛快，可她就是不聽。一天，她從手提包裡拿出了六個鍍金的小勺子，這是她結婚時盧奧老爹送的禮物，她卻要他馬上拿到當鋪去換錢。萊昂不敢不去，雖然心裡老大不高興。他怕名譽會受影響。
事後一想，他覺得他情婦的行為不正常，如果要擺脫她，也許不能算錯。碰巧有一個人給他母親寫了一封長長的匿名信，說他“和一個有夫之婦打得火熱，不能自拔”。老太太仿佛立刻看到了一個會害得她家破人亡、永世不得翻身的禍根，那就是說，一個模糊不清的害人精，一個迷人的女妖，一條毒蛇，一個如夢似幻地潛伏在愛情深處的不祥物，於是她趕快寫信給她兒子的老板杜博卡吉律師，因為他辦起這種事來，可以說是拿手好戲。他和萊昂談了三刻鍾話，要他睜開眼睛，看清他面前的無底深淵。這種不清不白的關系將來會影響他開業的。律師要求他和情婦一刀兩斷，即使他不為自己的利害著想，忍痛割愛，至少也該為他杜博卡吉著想呀！
萊昂到底發誓不再見艾瑪了。他說得到，卻做不到，一想起這個女人可能給他帶來的麻煩，惹起的口舌，還不算他的伙伴早上在爐畔的閒言碎語、打趣開心，他又不得不責備自己了。再說，他快要提升為第一幫辦：是應該認真的時候。因此，他放棄了音樂，放棄了狂熱的感情，放棄了幻想——因為每一個有錢的年輕人在大腦發熱的時期，沒有一天，沒有一刻不認為自己是情深似海，將來會功高如山的。最平庸無能的浪蕩子弟做夢也會想到娶一個蘇丹的王妃；每個公證人心裡都有詩人遺留下來的繞梁余音。
萊昂現在感到厭煩的是艾瑪忽然一下靠緊他的胸脯，嗚咽起來；他的心好像只聽得入某種音樂的人一樣，不能忍受愛情的噪音，體會不出細膩的感情，一聽到就滿不在乎地昏昏入睡了。
他們對彼此的肉體都了如指掌，占有對方本來會使歡樂增加百倍，現在卻毫無新奇之感，她覺得他乏味，正如他對她感到厭倦一樣。艾瑪又發現幽會也和結婚一樣平淡無味了。
不過，怎麼才能擺脫他呢？她雖然覺得這種幸福微不足道，見不得人，但是腐化墮落已成習慣，要丟也丟不開；她反倒越陷越深，幻想得到更多的幸福，卻把所遺無幾的幸福吸吮得一干二淨了。她一失望，就怪萊昂，仿佛是他欺騙了她；她甚至希望禍從天降、把他們兩個人拆開，因為她狠不下心來和他決裂。
她還照舊給他寫情書，根深蒂固地認為給情人寫信永遠是女人的本份。但是在寫信的時候，她看到的並不是萊昂，而是另外一個男人，一個由她最親熱的回憶、最美麗的讀物、最強烈的欲望交織而成的幻像；這個幻像最後變成了一個真人，一個遠在天邊、近在眼前的男子，她一見他就會心撲撲跳，驚喜萬分，但卻看不清他的真面目，因為他像一個天神，尊稱的法號太多，有如繚繞的雲霧，使他顯得迷離恍惚了。他住在蔚藍的天國，要爬上絲織的懸梯，在花香中，在月光下，才能搖搖晃晃地爬上他的陽台。她感到他近在身旁，只要用一個吻就可以把她帶到九霄雲外。但緊接著她又從天上摔了下來，香消魂斷，因為這種朦朦朧朧的愛情沖動使她精疲力竭，比起肉體的荒淫無度來，還有過之而無不及。
她現在感到沒完沒了，無所不在的勞累。艾瑪甚至時常得到傳訊，還有貼印花的公文，她連看也不看。她恨不得死了倒好，或者一覺睡得永遠不醒。
四旬齋狂歡節，她沒有回榮鎮；晚上她去參加化妝舞會。她穿了一條絲絨長褲和一雙紅襪子，頭發用緞帶扎在頸後，歪戴著一頂三角帽。她在狂歡的長號聲中，跳了一個通宵；大家圍著她跳；第二天清晨，她發現自己在劇院的柱廊下，同五六個化妝成裝卸女工和水手的人待在一起，他們是萊昂的伙伴，正說要去吃夜宵。
附近的咖啡館都客滿了。他們在碼頭上發現一家最蹩腳的小館子．老板給他們在四層樓上打開了一個小房間。
男人在角落裡低聲商量．當然是談開銷的事，他們中有一個幫辦。兩個醫生的助手，一個小伙計，這就是她的舞伴！至於女人，艾瑪一聽她們的聲音語調，馬上看出她們幾乎都是社會底層的小人物。於是她害怕了，把椅子往後拉，眼睛不敢抬起。
別人開始吃起來了。她什麼也不吃，她的額頭發燒．眼皮仿佛感到針扎，皮膚是冰涼的。她覺得她的頭似乎成了舞廳的地板，千百只腳打著瘋狂的拍子，還在上面蹦跳。酒味和煙氣熏得她頭昏。她暈了過去，大家把她抬到窗前。
天開始亮了，聖-卡特琳教堂那邊蒼茫的天空，有一個大紅點變得越來越大，渾濁的河水給風吹起了漣漪，橋上還沒有行人，路燈熄滅了。
那時她醒了過來，忽然想起貝爾特還在樓下女傭人房裡睡覺呢。但是一輛裝長鐵條的大車走過，鐵條顛簸的響聲把房屋的牆腳都震動了，震得耳朵要聾。
她趕快溜走，脫掉了舞會上穿的服裝，告訴萊昂她要回去，總算一個人回到了布洛涅旅館。一切都叫她無法忍受，連她自己在內。她恨不能長上兩只翅膀，飛到一個遙遠的地方去，那裡純潔無瑕的空氣能夠使她永遠青春煥發。
她走出去，穿過林陰大道、科鎮廣場和郊區，一直走到一條開闊的、兩邊都是花園的大路。她走得快，新鮮空氣使她安靜下來，於是漸漸人群的臉孔，化裝的假面，四對舞，懸掛式分枝燭架，夜宵，還有那些女人，全都雲消霧散了。然後，她回到紅十字旅館，走上二樓有“納爾塔”壁畫的小房間，倒在床上。
一直睡到下午四點鍾，伊韋爾來喊醒她。
她一回家，費莉西就從座鍾後取出一張灰色的紙條，上面寫著：
“根據判決書的抄本，決定執行……”
什麼判決書？昨天的確送來了一紙公文，她沒有看清楚，因此，她一見這幾個字，就嚇呆了：
“國王的聖旨，法院的命令，著包法利夫人……”
於是她跳過了幾行，再看：
“限二十四小時之內，不得延誤。”
——什麼意思？
“付清欠款八千法郎。”，下面還有
“到期不付，當即按照法律程序，扣押房產家具。”
怎麼辦呢？……只有二十四小時了，就是明天！她心裡想，這當然又是勒合在恐嚇她了，因為她自以為一下就看透了他耍的把戲，猜到了他通融遷就的目的，使她放心的是：欠帳哪有這麼多呢？這不是過分誇大嗎！她不知道，她老是買東西不付錢，借了錢不還帳，簽了期票又延期，這樣利上滾利，結果給勒合先生送上門來的買賣使他撈到了一大筆本錢，他正迫不及待地等著，要用到他的投機生意上去呢。
她滿不在乎地去找他。
“你知道我出了什麼事？這個玩笑也開得太大了吧！”
“這不是開玩笑。”
“那是怎麼搞的？”
他慢慢轉過身去，兩臂交叉，對她說道：
“我的少奶奶，你以為我這一輩子給你送貨上門、送錢到家，都是不要報酬的麼？現在，我放出去的債也該討回來了，這難道不公平嗎！”
她高聲大叫：哪裡欠了這麼多債。
“啊！你不認帳！但是法院承認！有判決書！通知也送給你了！再說，並不是我要這樣做，是萬薩爾！”
“難道你不能疏通疏通……？”
“咳！一點辦法也沒有。”
“不過……能不能……講點理由。”
於是她東拉西扯，她事先一點也不知道……這太出乎她意料之外了……
“那能怪誰呢？”勒合挖苦地向她行了一個禮，說道。“我在這裡累得像個黑奴一樣，你不是在那裡過好日子嗎？”
“啊！不要講大道理！”
“講講也沒有壞處呀，”他反駁道。
她軟下來了，苦苦哀求他；她甚至把漂亮的、又白又長的手放在商人的膝蓋上。
“不要給我來這一套！人家會說你要勾引我呢！”
“你這個該死的壞蛋！”她叫了起來。
“哈哈！你怎麼這樣說話！”他笑著接下去說。
“我要揭穿你的老底。我要告訴我的丈夫……”
“那好。我也正要告訴你的丈夫！”
於是勒合從保險櫃裡拿出一張一千八百法郎的收據來，那是貼現給萬薩爾的時候，她寫下的借條。
“你以為這個可憐的好人，”他又加上一句，“一點也不知道你的盜竊行為嗎？”
她渾身無力，比當頭挨了一棒還更厲害。他卻在窗子和桌子之間走來走去，翻來覆去地說：
“啊！我要給他看的……我要給他看的……”然後他又走到她身邊，用和氣的聲音說：
“這不是鬧著玩的事，我知道；不過，這也不會逼死人的，但這是要你還債的唯一的辦法了……”
“叫我到哪裡去搞錢呢？”艾瑪扭著自己的胳膊說。
“著什麼急！你不有的是朋友嗎？”
於是他瞪著眼睛看她，可怕的眼光似乎穿透了她的心肝五髒，嚇得她渾身上下發抖。
“我答應你，”她說，“我簽字……”
“你簽的字，我有的是！”
“我再賣東西……”
“算了吧！”他聳聳肩膀說，“你沒有東西可賣了。”
於是他對著牆上開的洞口喊鋪子裡的人：
“安納蒂！不要忘記了十四號的三塊零頭布，”
女傭人來了。艾瑪明白是攆她走，就問：“要多少錢才能不吃官司？”
“太晚了！”
“要是我給你帶幾千法郎，四分之一，三分之一，幾乎全都帶來怎樣？”
“哎呀！不行，沒有用了！”
他把她輕輕地推到樓梯口。
“我求求你，勒合先生，再寬限幾天吧！”
她啜泣了。
“得了！眼淚有什麼用！”
“你這是要我的命！”
“這我就不管著了！”他關門的時候說——