這名聞遐邇的展覽會果然開慕了！從盛大節日的早上開始，居民就在門口說長道短，議論準備工作做得怎樣；鎮公所門口裝飾了常春籐；草地上搭起了一座帳篷，準備擺酒席，而廣場當中，教堂前面，有一架中世紀的射石炮，等到州長光臨，或者農民受獎的時候，就要鳴炮。國民自衛隊從比希開來（榮鎮沒有自衛隊），和比內率領的消防隊聯合參加檢閱。這一天，比內的衣領比平時還高，制服緊緊裹在身上，胸部挺起，一動不動，彷彿只有下半身兩條腿才會動似的，抬腿也有節奏，一步一拍，動作一致。稅務官和聯隊長似乎要見個高低，顯顯本領，就要部下各自操練。觀眾只見自衛隊的紅肩章和消防隊的黑胸甲你來我往，川流不息，紅的才走，黑的又來！他們從來沒見過這樣盛大的場面！好些人家頭一天就把房屋打掃乾淨；三色的國旗掛在半開半關的窗子外面；家家酒店都是高朋滿座；天氣晴朗，上了漿的帽子，金十字架和花圍巾在陽光下閃耀，似乎比雪還白，在星羅棋布的五顏六色襯托之下，深色的外套和藍色的工裝越發顯得單調了。附近的農村婦女生怕弄髒了長袍，就把下擺捲起，甩大別針緊緊扣在身上，一直等到下馬的時候才解開；她們的丈夫卻相反，只愛惜他們的帽子，把手帕遮在上而，還用牙齒咬住手帕的一個角。
人群從村子的兩頭走上大街。小街小巷，家家戶戶都有人出來；時不時地聽得見門環響，戴線手套的太太們出來看熱鬧，門就關上了。大家特別津津樂道的是兩個長長的三角架，上面掛滿了燈籠，豎立在要人們就座的主席台兩邊。另外，在鎮公所門前的四根圓柱上，綁了四根旗竿，每根竿子上掛了一面淡綠色的小旗，旗子上繡了金字，一面旗子上繡的是商業，另一面是農業，第三面是工業，第四面是藝術。
大家興高采烈，人人笑逐顏開，只有勒方蘇瓦老闆娘一個人顯得悶悶不樂。她站在廚房的台階上，彷彿下巴在嘀咕似地說道：
「真是胡鬧！這些帆布篷子真是胡鬧！難道他們以為州長也像一個街頭藝人，會坐在帳篷底下吃午餐嗎？這些阻礙交通的攤子，難道能說是造福鄉里嗎！早知道這樣，犯得著到新堡去找一個蹩腳廚子來嗎！為什麼找人呢？為這些放牛的！為赤腳的流浪漢！……」
藥劑師過來了。他穿著黑色的禮服，一條米黃色的褲子，一雙狸毛皮鞋，尤其難得的是戴了一頂小禮帽。
「對不起！」他說，「鄙人很忙。」
胖胖的寡婦問他到哪裡去。
「你覺得很奇怪，是不是？我一直鑽在實驗室裡，就像拉-封丹寓言中寫的老鼠鑽在乾酪裡一樣。」
「什麼乾酪？」老闆娘問道。
「沒什麼！沒什麼！」奧默接著說。「我只是跟你講，勒方蘇瓦太太，我習慣於一個人呆在家裡。不過今天，情況不同了，我不得不……」
「啊！你到那邊去？」她說時露出一副瞧不起的神氣。
「是的，到那邊去，」藥劑師詫異地回答道。「我不是咨詢委員會的委員嗎？」
勒方蘇瓦大娘打量了他幾分鐘，最後笑著說：
「那是另外一碼事！耕田種地和你有什麼關係呢？你懂得那一套嗎？」
「當然懂得，因為我是藥劑師，也就是化學家嘛！而化學的目的，勒方蘇瓦太太，就是認識自然界一切物體的分子之間的相互作用，農業當然也包括在化學的範圍之內了！事實上，肥料的合成，酒精的發酵，煤氣的分析，瘴氣的影響，這一切的一切，我要問你，不是不折不扣的化學嗎？」
老闆娘無言對答。奧默又接著說：
「你以為做一個農學家，就要自己耕田種地，養雞喂鴨嗎？其實，他更需要知道的倒是物質的成分，地層的分類，大氣的作用，土地、礦床、水源的性質，各種物體的密度和毛細管現象！其他等等。一定要徹底掌握了衛生原理，才能指導、批評如何建築房屋，餵養牲口，供應僕人食物！勒方蘇瓦太太，還要掌握植物學，學會分辨草木，你明白嗎？哪些對健康有益，哪些有害；哪些產量低，哪些營養高；是不是應該在這邊拔，再在那邊種；繁殖一種，消滅另一種；總而言之，要讀小冊子和報刊雜誌，才能瞭解科學發展的情況，總要緊張得喘不過氣來，才能指出改進的方法……」
老闆娘的眼睛沒有離開法蘭西咖啡館的門，藥劑師卻接著說：
「上帝保佑，假如我們的農民都是農學家，或者他們至少能多聽聽科學家的意見，那就好了！因此，我最近寫了一本很有用的小冊子，一篇有七十二頁的學術論文，題目是：《論蘋果酒的製作法及其效用；附新思考》。我送到盧昂農學會去了，並且很榮幸地被接受為會員，分在農業組果樹類。哎，要是我的作品能夠公佈於世……」
但是藥劑師住口了，因為勒方蘇瓦大娘看來心不在焉。
「看他們！」她說，「真不懂！簡直不成話！」
她聳一聳肩膀，把胸前毛衣的網眼也繃開了。她伸出兩隻手來，指著她對手開的小餐館，裡面傳出了歌聲。
「你看，這長久得了嗎？」她又說了一句。「不到一個星期，不關門才怪呢！」
奧默一聽，嚇得倒退了兩步。她卻走下三級台階，在他耳邊說道：
「怎麼！你不曉得？這個星期就要查封了。是勒合害了他。他的借票都到期了。」
「那真是禍從天降！」藥劑師叫了起來，不管碰到什麼情況，他總不會沒有話說。
於是老闆娘就講起這件事來，她是聽吉約曼先生的傭人特奧多講的。雖然她恨小餐館的老闆特利耶，但也不肯放過勒合。他是一個騙子，一條爬蟲。
「啊！且慢！」她說，「菜市場裡那個人不就是他嗎？他正向包法利夫人打招呼呢；夫人戴了一頂綠色的帽子。她還挎著布朗瑞先生的胳膊。」
「包法利夫人嗎？」奧默說。「我得過去招呼一下。說不定她要在院子裡，在柱廊下找個座位。」
勒方蘇瓦大娘想叫住藥劑師，還要囉囉嗦嗦地講下去，可是他不聽她的，趕快走開了，嘴上還掛著微笑，腿伸得直直的，碰到人就打招呼，黑禮服的下擺在後面隨風飄動，佔了好多地方。
羅多夫老遠就看見了他，卻加快了腳步，但是包法利夫人喘氣了，他只好又放慢步子，不太客氣地微笑著對她說：
「我是要躲開那個胖子：你知道，我說的是藥劑師。」
她用胳膊肘捅了他一下。
「這是什麼意思？」他心裡想。
他繼續往前走，一面斜著眼睛看她。
她的側影很安靜，簡直叫人猜不透。她的臉在陽光下看得更清楚。她戴著橢圓形的帽子，淺色的帽帶好像蘆葦的葉子。她的眼睛在彎彎的長睫毛下望著前面，雖然睜得很大。但由於白淨的皮膚下面血在流動，看來有點受到顴骨的抑制。她的鼻孔透出攻瑰般的紅顏色。她頭一歪，看得見兩片嘴唇之間珍珠般的白牙齒。
「難道她是在笑我？」羅多夫心裡想。
其實，艾瑪捅他，只是要他當心；因為勒合先生陪著他們，沒話找話地說上一兩句：
「今天天氣真好：大家都出來了！今天刮的是東風。」
包法利夫人和羅多夫一樣、都懶得回答，但是只要他們稍微一動，他就湊到他們身邊問道：「有什麼吩咐嗎？」並且做出要脫帽的手勢。
他們走到鐵匠店前，羅多夫突然不從大路到柵欄門去，拉著包法利夫人走上了一條小路，並且喊道：
「再見，勒合先生：祝你快樂！」
「你真會打發人！」她笑著說。
「為什麼，」他回答說，「要讓別人打攪？既然今天我三生有幸……」
艾瑪臉紅了，他沒有說完他的話。於是他又談起好天氣，談起草地上散步的樂趣來。有些雛菊已經長出來了。
「這些溫存體貼的雛菊，」他說，「夠本地害相思的姑娘用來求神問卦的了。」
他又加上一句：
「要是我也摘一朵呢！你說好不好呀？」
「難道你也在戀愛嗎？」她咳嗽了一聲說。
「哎！哎！那誰曉得？」羅多夫答道。
草地上的人多起來了，管家婆拿著大雨傘，大菜籃，帶著小孩子橫衝直撞。你還要時常躲開一溜鄉下女人，穿藍襪子、平底鞋、戴銀戒指的女傭人，你走她們身邊過，就聞得到牛奶味。她們手拉著手，順著草地走來，從那排拍手楊到宴會的帳篷，到處是人。好在評審的時間到了，莊稼漢一個接著一個，走進了一塊用繩子拴著木樁圈出來的空場子。牲口也在裡面，鼻孔衝著繩子，大大小小的屁股亂嘈嘈地擠成一排。有幾頭豬似睡非睡地在用嘴拱土；有些小牛在哞哞叫，小羊在咩咩呼喊；母牛彎著後腿，肚皮貼著草地，在慢慢地咀嚼，還不停地眨著沉重的眼皮，牛蠅圍著它們嗡嗡飛。幾個趕大車的車伕光著胳膊，拉住公馬的籠頭，公馬尥起蹶子，朝著母馬扯開嗓子嘶叫。母馬卻老老實實地待著，伸長了鬣毛下垂的脖子，小馬駒躺在母馬身子下面，有時站起吮幾口奶；這些牲口擠在一起，排成一行，動起來就像波浪隨風起伏一樣，這裡冒出雪白的鬃毛，那裡露出牛羊的尖角，或者是來回攢動的人頭，在圍場外面大約一百步遠的地方，有一頭黑色的大公牛，戴了嘴套，鼻孔上穿了一個鐵環，一動不動，好像一頭銅牛。一個衣衫襤褸的孩子用繩子牽著它。
這時，在兩排牲口中間，來了幾位大人先生，他們走的腳步很重，每檢查一隻牲口之後，就彼此低聲商量。他們當中有一位顯得更重要，一邊走，一邊在本子上記錄。他就是評判委員會的主席：邦鎮的德羅澤雷先生。他一認出了羅多夫，就興沖沖地走過來，做出討人歡喜的模樣，微笑著對他說：
「怎麼，布朗瑞先生，你放得下大夥兒的事情不管嗎？」
羅多夫滿口答應說他一定來。但等主席一走，
「說老實話，」他就對艾瑪說，「我才不去呢。陪他哪裡比得上陪你有意思！」
羅多夫雖然不把展覽會放在眼裡，但是為了行動方便，卻向警察出示自己的藍色請帖，有時還在一件「展品」面前站住，可惜包法利夫人對展品不感興趣。他一發現，馬上就改變話題，嘲笑榮鎮女人的打扮；接著又請艾瑪原諒他的衣著隨便。他的裝束顯得不太協調，既普通，又講究，看慣了平常人的衣服，一般老百姓會看出他的生活與眾不同。他的感情越出常軌，藝術對他的專橫影響，還總夾雜著某種瞧不起社會習俗的心理。這對人既有吸引力，又使人惱火。他的細麻布襯衫袖口上有縐褶，他的背心是灰色斜紋布的，只要一起風，襯衫就會從背心領口那兒鼓出來；他的褲子上有寬寬的條紋，在腳踝骨那兒露出了一雙南京布面的漆皮鞋。鞋上鑲的漆皮很亮，連草都照得出來。他就穿著這樣賊亮的皮鞋在馬糞上走，一隻手插在上衣口袋裡，草帽歪戴在頭上。
「再說，」他又補充一句，「一個人住在鄉下的時候……」
「做什麼都是白費勁，」艾瑪說。
「你說得對！」羅多夫接過來說。「想想看，這些鄉巴佬，沒有一個人知道禮服的式樣！」
於是他們談到鄉下的土氣，壓得喘不出氣的生活，幻滅了的希望。
「因此，」羅多夫說，「我沉在憂鬱的深淵裡……」
「你嗎！」她驚訝得叫了起來。「我還以為你很快活呢？」
「啊！是的，表面上是這樣，因為在人群中，我總在臉上戴了一個嘻嘻哈哈的假面具。但是只要一看見墳墓，在月光之下，我有多少回在心裡尋思：是不是追隨長眠地下的人好些……」
「哎呀！那你的朋友呢？」她說，「難道你就不想他們！」
「我的朋友嗎？那是什麼人呀？我有朋友嗎？誰關心我呀？」
說到最後一句話的時候，他嘴裡不知不覺地吹出了口哨的聲音。
但是他們不得不分開一下，因為有一個人抱著一大堆椅子從後面走來了。椅子堆得這樣高，只看得見他的木頭鞋尖和張開的十個指頭。來的人是掘墳墓的勒斯蒂布杜瓦，他把教堂裡的椅子搬出來給大家坐。只要和他的利益有關，他的想像力是豐富的，所以就想出了這個辦法，要從展覽會撈一點好處；他的想法不錯，因為要租椅子的人太多，他不知道聽誰的好。的確，鄉下人一熱，就搶著租椅子，因為草墊子聞起來有香燭的氣味，厚厚的椅背上還沾著熔化了的蠟，於是他們畢恭畢敬地坐了上去。
包法利夫人再挽住羅多夫的胳膊。他又自言自語地說起來：
「是啊！我總是一個人！錯過了多少機會！啊！要是生活有個目的，要是我碰到一個真情實意的人，要是我能找到……哎呀！我多麼願意用盡我的精力，克服一切困難，打破一切障礙！」
「可是，在我看來，」艾瑪說，「你並沒有什麼可抱怨的呀！」
「啊！你這樣想？」羅多夫說。
「因為，說到底……」她接著說，「你是自由的。」
她猶豫了一下說：「你還有錢呢。」
「不要拿我開玩笑了，」他回答說。
她發誓不是開玩笑。忽然聽見一聲炮響，大家立刻一窩蜂似地擠到村子裡去。
不料這是個錯誤的信號，州長先生還沒有來，評判委員們感到很為難，不知道是應該開會，還是該再等一等。
到底，在廣場的盡頭，出現了一輛租來的雙篷四輪大馬車，拉車的是兩匹瘦馬，一個戴白帽的車伕正在揮舞馬鞭。比內還來得及喊：「取槍！」聯隊長也不甘落後。大家跑去取架好的槍。大家都爭先恐後。有些人還忘記了戴領章。好在州長的車駕似乎也能體諒他們的苦衷，兩匹並駕齊驅的瘦馬，咬著馬轡小鏈，左搖右擺，小步跑到了鎮公所的四根圓柱前，正好國民自衛隊和消防隊來得及擺好隊伍，打著鼓在原地踏步。
「站穩！」比內喊道。
「立定！」聯隊長喊道。「向左看齊！」於是持槍敬禮，槍箍卡裡卡拉一響，好像銅鍋滾下樓梯一般，然後槍都放下。
於是就看見馬車裡走下一位先生，穿了一件銀線繡花的短禮服，前額禿了，後腦有一撮頭髮，臉色灰白，看起來很和善。他的兩隻眼睛很大，眼皮很厚，半開半閉地打量了一眼在場的群眾，同時仰起他的尖鼻子，使癟下去的嘴巴露出微笑來。他認出了佩綬帶的鎮長，就對他解釋，說州長不能來了。他本人是州議員；接著，他又表示了歉意。杜瓦施回答了幾句恭維話，州議員表示不敢當；他們就這樣面對面地站著，前額幾乎碰到前額，四周圍著評判委員、鄉鎮議員、知名人士、國民自衛隊和群眾。州議員先生把黑色的小三角罷放在胸前，一再還禮，而杜瓦施也把腰彎得像一張弓，一面微笑著，結結巴巴地搜索枯腸，要表明他對王室的忠心，對貴賓光臨榮鎮的感激。
客店的小夥計伊波利特走過來，接過了馬車伕手裡的韁繩，雖然他跛了一隻腳，還是把馬牽到金獅客店的門廊下．那裡有很多鄉下人擠在一起看馬車。於是擊鼓鳴炮。先生們一個接著一個走上了主席台，坐上杜瓦施夫人借給大會的紅色粗絨扶手椅。
大人先生的模樣都差不多。他們臉上的皮膚鬆弛，給太陽曬得有點黑了，看起來像甜蘋果酒的顏色，他們蓬鬆的連鬢鬍子顯露在硬領外面，領子上繫了白領帶，還結了一個玫瑰領花，他們的背心都是絲絨的，都有個圓翻領，他們的表帶末端都掛了一個橢圓形的紅玉印章；他們都把手放在大腿上，兩腿小心地分開，褲襠的料子沒有褪色，磨得比靴皮還亮。
有身份地位的女士們坐在後面，在柱廊裡，在圓柱子中間，而普通老百姓就站在對面，或者坐在椅子上。的確，勒斯蒂布杜瓦把原先搬到草地上的椅子又都搬到這裡來了，他甚至還一刻不停地跑到教堂裡去找椅子，由於他這樣來回做買賣，造成了變通堵塞，要想走到主席台的小梯子前，也都很困難了。
「我認為，」勒合先生碰到回座位去的藥劑師，就搭話說，「我們應該豎兩根威尼斯旗桿，掛上一些莊嚴肅穆、富麗堂皇的東西，就像時新的服飾用品一樣，那才好看呢！」
「的確，」奧默答道。「但是，你有什麼辦法呢！這是鎮長一手包辦的呀！他的口味不高，可憐的杜瓦施，他根本就沒有什麼藝術的天分。」
這時，羅多夫帶著包法利夫人上了鎮公所的二樓，走進了「會議廳」，裡面沒有人，他就說：「在這裡瞧熱鬧舒服多了，」他在擺著國王半身像的橢圓桌邊搬了三個凳子，放在一個窗前，於是他們並肩坐著。
主席台上正在互相推讓，不斷地交頭接耳，低聲商量。最後，州議員先生站了起來，這時大家才知道他姓略萬，於是你一言，我一語，這個姓氏就在群眾中傳開了。他核對了一下幾頁講稿，眼睛湊在紙上，開口講道：
「諸位先生，首先，在談到今天盛會的主題之前，請允許我表達一下我們大家共有的感情。我說，我要公正地評價我們的最高行政當局，政府，君主，諸位先生，我是說我們至高無上、無比愛戴的國王，無論我們國家的繁榮，或是個人事業的興隆，國王無不關心，並且堅定明智，駕御國家這輛大車，經過千難萬險，驚濤駭浪，無論是平時或是戰時，都能振興工業，商業，農業，藝術。」
「我看．」羅多夫說，「我該靠後一點坐。」
「為什麼？」艾瑪問道。
偏偏就在這個時候，州議員的聲音提得特別高。他激動地講道：
「諸位先生，內戰血染廣場，工商業主夜半被警鐘驚醒，標語口號顛覆國家的基礎，這種日子已經一去不復返了……」
「這是因為，」羅多夫接著說，「下面的人看得見我；這樣一來，我要花半個月來道歉還怕不夠呢！你要曉得，像我這樣名聲不好的人……」
「哎呀！你怎麼糟踏自己！」艾瑪說。
「不，不，我的名聲是糟透了，我說的是真話。」
「但是，諸位先生，」州議員接著說，「如果我們不去回想這些黑暗的情景，而把我們的目光轉移到我們美麗祖國的現實情況上來，我們又會看見什麼呢？到處的商業和藝術都是一片繁榮，到處的新交通路線，就像國家機體內的新動脈一樣，建立了新的聯繫；我們巨大的生產中心又恢復了活動；宗教更加鞏固，向所有的心靈微笑；我們的港口貨源不斷，我們的信心得到恢復，法蘭西總算鬆了一口氣！……」
「其實，」羅多夫補充說，「從社會的觀點看來，他們也許有理。」
「怎麼有理？」她問。
「什麼！」他說，「難道你不知道，有些人的靈魂不斷受到折磨？他們有時需要理想，有時需要行動，有時需要最純潔的熱情，有時卻需要最瘋狂的享受，人就這樣投身於各式各祥的狂想，怪癖。」
於是她瞧著他，好像打量一個天外來客一樣，接著又說：
「我們卻連這種享受也沒有呢！多麼可憐的女人呵！」
「這不能算是什麼享受，因為這裡找不到幸福。」
「幸福是找得到的嗎？」她問道。
「是的，總有一天會碰到的，」他答道。
「這是你們都明白的，」州議員說。「你們是農民和鄉鎮工人，你們是文化的先鋒，和平的戰士！你們是有道德的人，是進步人士！你們明白，我說，政治風暴的確比大自然的風暴還要可怕得多……」
「總有一天會碰到的，」羅多夫重複說。「總有—天。在你灰心絕望的時候，突然一下就碰到了。於是雲開見天，彷彿有個聲音在喊：『就在眼前！』你覺得需要向這個人推心置腹，把一切獻給他，為他犧牲一切！不用解釋，心照不宣。你們夢裡似曾相識，（他瞧著她。）總而言之，踏破鐵鞋無覓處，寶貝忽然出現在面前，它在閃閃發光，然而你還懷疑，你還不敢相信，你還目瞪口呆，好像剛剛走出黑暗，突然看見光明一樣。」
說完了這幾句話，羅多夫還做了一個手勢。他把手放在臉上，好像感到頭暈；然後他又把手放下，卻趁勢讓手落在艾瑪手上。她把手抽出來。
州議員還在念講稿：
「有什麼人會感到驚奇嗎，諸位先生！有的，就是那種瞎了眼睛、有目無珠的人，我敢說，就是那種陷入偏見，在另一個世紀的偏見中陷得太深，甚至不相信農民有頭腦的人。的確，如果不來農村，到哪裡找得到愛國精神，到哪裡找得到對公共事業的忠誠，總而言之一句話，到哪裡找得到智慧？諸位先生，我不是說表面上的智慧，那是游手好閒、無所事事的點綴品。我指的是那種深刻而不外露的智慧，最重要的是，從事實用目的的智慧，那才對個人福利、改善公共事業，支持國家，都大有好處；那才是遵守法律、克盡職守的結果……」
「啊！又來了，」羅多夫說。「總是職責，我聽都聽膩了。真是一堆穿著法蘭絨背心的老混蛋，一堆離不開腳爐和念珠的假教徒，老是在我們耳邊唱高調：『職責！職責！』哎！天呀！職責是要感到什麼是偉大的，要熱愛一切美麗的，而不是接受社會上的一切陳規陋習，還有社會強加在我們身上的惡名。」
「不過……不過……」包法利夫人反對了。
「哎！不要說不！為什麼要反對熱情？難道熱情不是世界上唯一美麗的東西？不是一切美好事物的根源？沒有熱情會有英雄主義、積極性、詩歌、音樂、藝術嗎？」
「不過，」艾瑪說，「也該聽聽大家的意見，遵守公共的道德呀。」
「啊！但是道德有兩種，」他反駁說。「一種是小人的道德，小人說了就算，所以千變萬化，叫得最響，動得厲害，就像眼前這伙笨蛋一樣。另外一種是永恆的道德，天上地下，無所不在，就像風景一樣圍繞著我們，像青天一樣照耀著我們。」
略萬先生剛剛從口袋裡掏出手帕來擦擦嘴。他又接著說：
「諸位先生，難道還用得著我來向你們說明農業的用處嗎？誰 供應我們的必需品？誰維持我們的生計？難道不是農民？諸位先生，農民用勤勞的雙手在肥沃的田地裡撒下了種子，使地裡長出了麥子，又用巧妙的機器把麥子磨碎，這就成了麵粉，再運到城市，送進麵包房，做成食品，給富人吃，也同樣給窮人吃，為了我們有衣服穿，難道不又是農民養肥了牧場上的羊群？要是沒有農民。叫我們穿什麼？叫我們吃什麼？其實，諸位先生，何必舉那麼遠的例子呢？近在眼前，誰能不常常想到那些不顯眼的家禽，我們飼養場的光榮，它們為我們的枕頭提供了軟綿綿的羽毛，為我們的餐桌提供了美味的食品，還為我們下蛋呢。要是這樣講下去的話，我怕沒個完了，因為精耕細作的土地生產各種糧食，就像慈母對兒女一樣慷慨大方，這裡是葡萄園，那裡是釀酒用的蘋果樹，遠一點是油菜，再遠一點在制乾酪，還有麻呢，諸位先生，我們不能忘記麻！最近幾年，麻的產量大大增加，因此，我要特別提請大家注意。」
用不著他提請，因為聽眾的嘴都張得很大，彷彿要把他的話吞下去。杜瓦施坐在他旁邊，聽得睜大了眼睛；德羅澤雷先生卻時不時地微微合上眼皮；再過去一點，藥劑師兩條腿夾住他的兒子拿破侖，把手放在耳朵後面，唯恐漏掉一個字。其他評判委員慢慢地點頭，擺動下巴，表示贊成。消防隊員站在主席台下，靠在他們上了刺刀的槍上；比內一動不動，胳膊時朝外，刀尖朝天，他也許聽得見，但他肯定什麼也看不清，因為他頭盔的帽簷一直遮到他的鼻子。他的副手是杜瓦施先生的小兒子，帽簷低得越發出奇；因為他戴的頭盔太大，在腦瓜上晃晃蕩蕩，墊上印花頭巾也不頂事，反而有一角露在外面。他戴著大頭盔，笑嘻嘻的，滿臉的孩子氣，小臉蛋有點蒼白，汗水不斷地滴下來，他又累又困，卻好像在享受似的。
廣場上擠滿了人，一直站到兩邊的房屋前面。家家有人靠著窗子，有人站在門口，朱斯坦也在藥房的鋪面前，似乎在聚精會神地注視著他在看的東西。雖然很靜，略萬先生的聲音還是消失在空氣中。只有片言隻語傳到你的耳邊，因為不是這裡，就是那裡，群眾中總有椅子的響聲打斷他的話頭；然後忽然聽見背後一聲牛叫，或者是街角的羊羔，咩咩地遙相呼應。的確，放牛的和放羊的把牲口一直趕到這裡，牛羊時不時地要叫上一兩聲，伸出世頭，把嘴邊的殘葉捲進嘴裡去。
羅多夫靠得離艾瑪更近了，他低聲對她說，並且說得很快：
「這伙小人的合謀難道不使你反感？難道有哪一種感情不受到他們指責？最高尚的本性，最純潔的同情，都要受到迫害，誣蔑，而且，只要一對可憐的有情人碰到一起，小人們就要組織一切力量，不許他們團聚。不過情人總要試試，總要拍拍翅膀，你呼我應。哎！有什麼關係，或遲或早，十個月或十年，他們總是要結合的，總是要相愛的，因為他們命裡注定了是天生的一對，地成的一雙。」
他兩臂交叉，手放在膝蓋上，就這樣仰起臉來，湊得很近地凝目瞧著艾瑪。在他的眼睛裡，她看的清黑色瞳孔的周圍，發射出細微的金色光線，她甚至問料到他頭髮上的香味。於是她感到軟綿綿、懶洋洋的，回想起在沃比薩帚她跳華爾茲舞的子爵，他的鬍子和這些頭髮一樣，也發出了香草和檸檬的香氣；不知不覺地，她微微閉上眼皮，要更好地聞聞這股味道。但是她這樣往後一仰，卻看見了遙遠的天邊,燕子號公共馬車正慢慢地走行勒坡，後面還掀起了一片塵土。當年，萊昂就時常坐了這輛黃色馬車進城，為她買東西回來；以後，他又是步走這條路，一去不復返了！她彷彿看見他還在對面，還在窗前；隨後，一切化為一片煙雲；她似乎還在跳華爾茲舞，在吊燈下，在子爵懷裡，而萊昂也離她不遠，他就要來……但是她一直感覺得到的只是羅多夫的頭在她身邊。這種溫柔的感覺滲進了她昔日的夢想，她的慾望在一股微妙的香氣中死灰復燃，散遍了她整個靈魂，就像一陣風捲起漫天飛舞的黃沙一樣。她好幾次張大鼻孔，用力吸進纏著柱頭的常春籐發出的清新氣息。她脫下手套，擦擦雙手；然後，她拿出手絹來當扇子用，扇自己的臉。太陽穴的脈搏跳得很快，但她還聽得見群眾的喧嘩和州議員唸經一般的聲音。
他說：
「繼續努力！堅持到底！不要因循守舊，也不要急躁冒進、聽信不成熟的經驗！努力改良土壤，積好肥料，發展馬種、牛種、羊種、豬種！讓展覽會成為和平的競賽場，讓勝利者向失敗者伸出友誼之手，希望下一次取得更大的成功！你們這些可敬的傭人，謙虛的下人，今天以前，沒有一個政府重視你們的艱苦勞動。現在，請來接受你們只做不說的報酬吧！請你們相信，從今以後，國家一定會注重你們，鼓勵你們，保護你們，滿足你們的合理要求，盡力減輕你們的負擔，減少你們痛苦的犧牲！」
於是略萬先生坐下；德羅澤雷先生站了起來，開始另外的長篇大論。他講的話也許不如州議員講的冠冕堂皇，但他也有獨到之處。他的風格更重實際，這就是說，他有專門知識，議論也高人一等。因此，歌功頌德的話少了，宗教和農業談得多了。他講到宗教和農業的關係，兩者如何共同努力，促進文化的發展。
羅多夫不聽這一套，只管和包法利夫人談夢，談預感，淡磁力。
演說家卻在回顧社會的萌芽時期，描寫洪荒時代，人住在樹林深處．吃橡栗過日子。後來，人又脫掉獸皮，穿上布衣，耕田犁地，種植葡萄，這是不是進步？這種發現是不是弊多利少？德羅澤雷先生自己提出了這個問題。
羅多夫卻由磁力漸漸地淡到了親和力。而當主席先生列舉羅馬執政官犁田，羅馬皇帝種菜，中國皇帝立春播種的時候，年輕的羅多夫卻向年輕的少婦解釋：這些吸引力所以無法抗拒，是因為前生有緣。
「因此，我們，」他說，「我們為什麼會相識？這是什麼機會造成的，這就好像兩條河，原來距離很遠，卻流到一處來了，我們各自的天性，使我們互相接近了。」
他握住她的手；她沒有縮回去。
「耕種普通獎！」主席發獎了。
「比方說，剛才我到你家裡……」
「獎給坎康普瓦的比澤先生。」
「難道我曉得能陪你出來嗎？」
「七十法郎！」
「多少回我想走開。但我還是跟著你，一直和你待在一起。」
「肥料獎。」
「就像我今天晚上，明天，以後，一輩子都和你待在一起一 樣！」
「獎給阿格伊的卡龍先生金質獎章一枚！」
「因為我和別人在一起，從來沒有這樣全身都著了迷。」
「獎給吉夫裡．聖馬丁的班先生！」
「所以我呀，我會永遠記得你。」
「他養了一頭美利奴羊……」
「但是你會忘了我的，就像忘了一個影子。」
「獎給母院的貝洛先生……」
「不會吧！對不對？我在你的心上，在你的生活中，總還留下了一點東西吧？」
「良種豬獎兩名：勒埃裡塞先生和居朗布先生平分六十法郎！」
羅多夫捏住她的手，感到手是暖洋洋、顫巍巍的，好像一隻給人捉住了的斑鳩，還想飛走；但是，不知道她是要抽出手來，還是對他的緊握作出反應，她的手指做了—個動作；他卻叫了起來：
「啊！謝謝！你不拒絕我！你真好！你明白我是你的！讓我看看你，讓我好好看看你！」
窗外吹來一陣風，把桌毯都吹皺了，而在下面廣場上，鄉下女人的大帽子也掀了起來，好像迎風展翅的白蝴蝶一樣。
「利用油料植物的渣子餅，」主席繼續說。他趕快說下去：
「糞便肥料，——種植亞麻——排水渠道，——長期租約，——僱傭勞動。」
羅多夫不再說話。他們互相瞅著。兩個人都慾火中燒，嘴唇發乾，哆哆嗦嗦；軟綿綿地，不用力氣，他們的手指就捏得難分難解了。
「薩塞托．拉．蓋裡耶的卡特琳．尼凱絲．伊利沙白．勒魯，在同一農場勞動服務五十四年，獎給銀質獎章一枚——價值二十五法郎！」
「卡特琳．勒魯，到哪裡去了？」州議員重複問了幾遍。
她沒有走出來領獎，只聽見有人悄悄說：
「去呀！」
「不去，」
「往左邊走！」
「不要害怕！」
「啊！她多麼傻！」
「她到底來了沒有？」杜瓦施喊道。
「來了！……就在這裡！」
「那叫她到前面來呀！」
於是一個矮小的老婆子走到主席台前。她的神情畏畏縮縮，穿著皺成一團的破衣爛衫，顯得更加乾癟。她腳上穿一雙木底皮面大套鞋，腰間繫一條藍色大圍裙。她的一張瘦臉，戴上一頂沒有鑲邊的小風帽，看來皺紋比干了的斑皮蘋果還多；從紅色短上衣的袖子裡伸出兩隻疙裡疙瘩的手。穀倉裡的灰塵．洗衣服的鹼水和羊毛的油脂使她手上起了一層發裂的硬皮，雖然用清水洗過，後來也是髒的；手張開的時候太多，結果合也合不攏，彷彿在低聲下氣地說明她吃過多少苦。她臉上的表情像修道院的修女一樣刻板。哀怨、感動、都軟化不了她暗淡的眼光。她和牲口呆在一起的時間太多，自己也變得和牲口一樣啞口無言，心平氣和，她這是第一次在這樣一大堆人當中，看見旗呀，鼓呀，穿黑禮服的大人先生，州議員的十字勳章，她心裡給嚇唬住了，一動不動，也不知道該往前走，還是該往後逃，既不明白大夥兒為什麼推她，也不明白評判委員為什麼對她微笑，吃了半個世紀的苦。她現在就這樣站在笑逐顏開的老爺們面前。
「過來，可敬的卡特琳．尼凱絲．伊利沙白．勒魯！」州議員說，他已經從主席手裡接過了得獎人的名單。
他審查一遍名單，又看一遍老婆子，然後用慈父般的聲音重複說：
「過來，過來！」
「你聾了嗎？」杜瓦施從扶手椅裡跳起來說。
他對著她的耳朵喊道：
「五十四年的勞務！一枚銀質獎章！值二十五個法郎！這是給你的。」
等她得到了獎章，她就仔細看看，於是，天賜幸福的微笑出現在她臉上。她走開時，聽得見她嘰嘰咕咕地說：
「我要送給神甫，請他給我作彌撒。」
「信教信到這種地步！」藥劑師彎下身子，對公證人說。
會開完了，群眾散了。既然講稿已經念過，每個人都各歸原位，一切照舊：主人照舊罵傭人，傭人照舊打牲口，得獎的牛羊在角上掛了一個綠色的桂冠，照舊漠不關心地回欄裡去。
這時，國民自衛隊上到鎮公所二樓，刺刀上掛了一串奶油圓球蛋糕，大隊的鼓手提了一籃子酒瓶。包法利夫人挽著羅多夫的胳膊，他把她送回家裡。他們到門口才分手，然後他一個人在草地裡散步，等時間到了就去赴宴。
宴會時間很長，非常熱鬧，但是招待不周。大家擠著坐在一起，連胳膊肘都很難動一下，用狹窄的木板臨時搭成的條凳，幾乎給賓客的體重壓斷。大家大吃大喝。人人拚命吃自己那一份。個個吃得滿頭大汗；熱氣騰騰，像秋天清晨河上的水蒸汽，籠罩著餐桌的上空，連掛著的油燈都熏暗了。羅多夫背靠著布篷，心裡在想艾瑪，什麼也沒聽見。在他後面的草地上，有些傭人在把用過的髒盤子摞起來，他的鄰座講話，他不答理；有人給他斟滿酒杯，雖然外面鬧哄哄的，他的心裡卻是一片寂靜。他做夢似地回想她說過的話，她嘴唇的模樣；軍帽上的帽徽好像一面魔鏡，照出了她的臉；她的百褶裙沿著牆像波浪似的流下來，他想到未來的恩愛日子也會像流不盡的波浪。
晚上放煙火的時候，他又看見了她，不過她同她的丈夫，還有奧默夫婦在一起。藥劑師老是焦急不安，唯恐花炮出事，他時常離開大夥兒，過去關照比內幾句。
花炮送到杜瓦施先生那裡時，他過分小心，把炮仗鎖進了地窖；結果火藥受了潮，簡直點不著，主要節目，「龍咬尾巴」根本上不了天。偶爾看到一支羅馬蠟燭似的焰火：目瞪口呆的群眾就發出一聲喊，有的婦女在暗中給人胳肢了腰，也叫起來。艾瑪不出聲，縮成一團，悄悄地靠著夏爾的肩頭；然後她仰起下巴來，望著光輝的火焰射過黑暗的天空。羅多夫只有在燈籠的光照下，才能凝目看她。燈籠慢慢熄了。星星發出微光。天上還落下幾點雨。艾瑪把圍巾紮在頭上。
這時，州議員的馬車走出了客店。車伕喝醉了酒，忽然發起迷糊來；遠遠看得見他半身高過車篷，坐在兩盞燈之間，車廂前後顛簸，他就左右搖擺。
「的確，」藥劑師說，「應該嚴格禁止酗酒！我希望鎮公所每星期掛一次牌，公佈一周之內酗酒人的姓名。從統計學的觀點看來，這也可以像年鑒一樣，必要時供參考……對不起。」
他又向著消防隊長跑去。
隊長正要回家。他要回去看看他的車床。
「派個人去看看，」奧默對他說，「或者你親自去，這不太礙事吧？」
「讓我歇一口氣，」稅務員答道，「根本不會出事！」
「你們放心吧，」藥劑師一回到朋友們身邊就說。「比內先生向我肯定：已經採取了措施。火花不會掉下來的。水龍也裝滿了水，我們可以睡覺去了。」
「的確！我要睡覺，」奧默太太大打呵欠說。「不過，這有什麼關係呢？我們這—天過得好痛快。」
羅多夫眼睛含情脈脈，低聲重複說：
「是啊！好痛快！」
大家打過招呼，就都轉身走了。兩天後，《盧昂燈塔》發表了一篇報道展覽會的大塊文章。那是奧默勁頭一來，第二天就一氣呵成了：
「為什麼張燈結綵，鮮花似錦？群眾像怒海波濤一樣，要跑到哪裡去？他們為什麼不怕烈日的熱浪，淹沒了我們的休閒田？」
於是，他談起了農民的情況。當然，政府盡了大力，但還不夠！
「要鼓足幹勁！」他向政府呼籲：「各種改革責無旁貸，要我們來完成 。」
然後，他談到州議員駕臨，沒有忘記「我們民兵的英勇姿態」，也沒有忘記「我們最活潑的鄉村婦女」，還有禿頭的老人，好像古代的族長，其中有幾位是「我們不朽隊伍的倖存者，聽到雄壯的鼓聲就會心情激動。」他把自己說成是首要的評判委員之一，並且加注說明：藥劑師奧默先生曾向農學會遞交過一篇關於蘋果酒的論文。寫到發獎時，他用言過其實的字眼來描繪得獎人的高興：父親擁抱兒子，哥哥擁抱弟弟，丈夫擁抱妻子。不止一個人得意洋洋地出示他小小的獎章，不用說，回家之後，到了他賢內助的身邊，他會流著眼淚，把獎章掛在小茅屋的不引人注意的牆上。
「六點鐘左右，宴會在列雅爾先生的牧場上舉行，參加大會的主要人物歡聚一堂。氣氛始終熱烈親切，無以復加。宴會中頻頻舉杯：略萬先生為國王祝酒！杜瓦施先生為州長祝酒！德羅澤雷先為農業乾杯！奧默先生為工業和藝術兩姊妹乾杯！勒普利謝先生為改良乾杯！到了夜晚，光明的煙火忽然照亮了天空。這簡直可以說是千變萬化的萬花筒，真正的歌劇舞台布景。片刻之間，我們這個小地方就進入了《天方夜譚》的夢境。」
「我們敢說：這次大家庭的聚會沒有出現任何不愉快的麻煩事。」他還加了兩句：
「我們只注意到：神職人員沒有出席宴會。當然，教會對進步的瞭解，和我們有所不同。耶穌會的信徒，隨你們的便吧！」——