李秀成當時率了百騎，忽從張國梁的後方殺入，張軍一個不防，自然大亂。張國梁雖在洪仁發的部下日子不多，卻知李秀成是位戰將，因此曾與談過幾次。此刻一見李秀成輕騎殺人，還當後面必有大兵，心裡一慌，即命快快退兵。此時楊秀清、蕭三娘兩個，業已殺入，林鳳翔、李開芳、胡以晃、秦日綱、黃文金幾個，本未逃遠，瞧見李秀成既來援救，見主將夫婦二人重又殺去，自然疾忙一齊加入。這樣一來，張軍更加不能抵禦。幸巧張國梁退得神速，還沒大遭損失。一邊在退，一邊已把林鳳翱的首級號令出來。
當下李秀成卻不主張窮追，即同楊秀清、蕭三娘二人並轡入營，大家坐定。
蕭三娘先問李秀成，奉了何人之命，來援他們。李秀成老實相告。
楊秀清聽說，大驚失色的忙向李秀成拱拱手道：「秀成大哥，真是一位天人，既以百騎佔了柳州，又將江忠濟那廝除去，這真正是我們秀全大哥的洪福齊天了。」
李秀成自然謙遜幾句，打算不再耽擱，就往靈川。哪知就在此時，忽見探子前來報喜，說是洪秀全依了錢江之計，即從靈川殺入桂林，業已得了省城。李秀成、楊秀清、蕭三娘三個，不待探子說完，無不額手相慶，都說如此一來，秀全大哥有了基礎了。大家樂了一陣。
李秀成便對秀清、三娘二人說道：「官兵方面，既失省城，向榮、勞崇光等等，必定回兵去救。此時只有跟蹤追擊，即使不能將他們一班人個個生擒過來，也替林鳳翱出氣，又可得著糧響軍械無數，真是一件便宜之事。等得他們走後，秀清大哥，可在此地靜候秀全大哥和東平先生的命令，兄弟此時就要告別。」
秀清、三娘二人一同答稱，秀成大哥所說，句句都有道理。不過就要榮行，也是大事，我們不好相留。秀成大哥一到省垣，快給我們一個詳細信息。秀成自然滿口答應。
當時別了秀清等人，即率百騎直赴省城，等得將近城門，忽見洪秀全、錢江兩個，也在那兒排隊相迎。秀成見了一驚，連忙滾下馬鞍，對著洪錢兩個說道：「秀成何人，敢讓二位勞駕相迎。」
洪秀全錢江兩個，一同笑著答道：「秀成大哥，乃是我們軍中的趙雲，如何不來迎接。快快不必客氣，一同進城再談。」
秀成聽說，只好先命百名騎隊，自去休歇，聽候獎賞。自己即同洪錢二人，直進帥府。
原來周天爵和賽尚阿兩個，從前能夠安安穩穩的住在省城，因有那個勞崇光，在替他們料理軍務。及至勞崇光同了江氏兄弟兩個，去到前敵之後，省城之中，非但沒人作主，而且很是空虛。錢江駐軍平樂，早已探得內容。故此親自同了石達開等人，取靈川到手，立即乘勝進攻省城。周天爵本是一位文官，賽尚阿又是一個只知紙上談兵的人物，如何能夠抵擋錢江親自率兵前來。只好瞧見敵人由東門殺入，他們便由西門逃走。一面躲入人跡不到的一座山中，一面飛檄調回向勞兩路人馬，命他們克復省城。
向勞二人尚在半途，洪秀全已經得報，便問錢江怎麼處置。
錢江笑著答道：「大哥勿憂，小弟自有主張。現在最要緊的是，先定國號官制，既資號召，且定軍心。」
秀全連稱這個主張不錯。又問究用甚麼國號為宜。
錢江不假思索，即朗聲答道：「我們本為漢族起義，宗教救人，就以大漢二字作了國號。且俟事成之日，再行斟酌。」秀全又問官制怎樣定法。
錢江又說道：「現在還是行軍期內，只好先定營中官制再說。」
秀全也以為然，即請江錢作主，速行定出。
錢江點首道：「依我之見，統統都稱天將。即以第一天將給與楊秀清。命他督率胡以晃、秦日綱二人，以及五十員將校，統著大軍，留守全州。一則應付糧草。二則兼管已克的城池，留守官階較崇，諒他必定應允。又以第二天將前軍大部督，復漢將軍的名義，給與石達開。命他帶領十萬大兵，直攻湖南。又以第三天將虎威將軍的名義，給與蕭朝貴。第四天將安漢將軍的名義給與韋昌輝。就命他們二人，各率大兵五萬，作為各路的救應使。第五天將靖虜將軍的名義，給與黃文金。命為中軍左統領。第六天將虎衛將軍的名義，給與洪仁發。命為中軍右統領。第七天將定威將軍的名義，給與洪仁達。第八天將行軍司馬的名義給與譚紹。第九天將護糧使的名義，給與陳玉成。第十天將後路都督的名義，給與李世賢。第十一天將前軍副都督的名義，給與羅大綱。第十二天將後軍副都督的名義，給與賴漢英。左文學椽的名義，給與周勝坤。右文學士椽的名義，給與陳士章。中軍掌旗官的名義，給與吳汝孝。掌令官的名義給與龔得樹。各種總稽查官的名義，給與李昭書。總文書官，給與洪大全。其餘的劉館芳、賴文鴻、古隆賢、楊輔清、張玉良、陳坤書、陸順德、蘇招生、吳定彩、李文炳、何信義、林彩新統統作為裨將。還有第十三天將帳前左護衛的名義，可與李開芳。第十四天將帳前右護衛的名義，可與林鳳翔。第十五天將可留給李秀成。
至於洪宣嬌、蕭三娘二人，暫行給以女將軍名義。」
洪秀全一直聽到此處，連說好好，說著，又笑問錢江道：「你呢？」
錢江也笑上一笑道：「我呀，挑水打雜無不可以。」
洪秀全道：「你的官銜，只有我來斟酌。可以大司馬的名義，兼充護國正軍師。」
錢江聽說，也不推辭，單又說道：「這末副軍師一職，須得李秀成擔任。」
洪秀全聽了哦了一聲道：「怪不得軍師方才沒有派給他的實職，此人竟以百騎下了柳州，才情非小。」
錢江點點頭道：「大哥暫以大元帥以及千歲名義居之。將來得了天下再說。」
洪秀全客氣幾句之後，正要再說，忽接探子報到，說是李秀成率了百騎，去援楊秀清，現已事畢，立刻到此。錢江在旁聽說，便同秀全二人出城迎接。等得李秀成到了帥府，洪秀全又將李秀成嘉獎一番，並將錢江所定營中官制，以及要他擔任副軍師之事，詳詳細細的說與他聽了。
李秀成聽畢，也謙遜一會，又向洪秀全賀喜之後，始問錢江道：「軍師，難道我們的這位復漢將軍，如此神速，已經出發不成。」
錢江點首道：「他本未曾進省，大元帥已用檄文通知，命他即日受職出發。」
李秀成連點其頭道：「軍師才大心細，調度有方，本非他人可及。不過秀成來遲一步，未能和石都督一見，未免有些失望。」
錢江含笑的答道：「副軍師勿急，你要見他，快的快的，我料定石都督此去必能得手的。」
李秀成一等秀全不在身邊的當口，忙對錢江說道：「秀清這人，雖位居各老弟兄之首，莫要弄得尾大不掉。軍師不可不防。」
錢江聽說，連連點頭道：「自然自然，但是你已擔任副軍師名義，也得一同留心一二。」
錢江說了這句，忙請李秀成行文通知各處弟兄，一面受職，一面各守防地，聽候後令。
不說秀成照辦之後，專管運籌等事。單說石達開那邊，早由錢江飛檄通知，一壁拜受職命，即同副都督羅大綱督隊直向湖南殺去；一壁做了一道檄文，佈告天下。當時湖南巡撫張亮基，首先得到檄文，趕忙拆開一看，只見上面寫著是：前軍大都督第二天將復漢將軍石謹奉大漢開國大元帥千歲洪意，以大義佈告天下；蓋聞歸仁就義，千古有必順之民心；返本還原，百年無不回之國運。自昔皇漢不幸，胡虜分張，本夜郎自大之心，東方入寇，竊天下乃文之號，南面稱尊，陽借代為平亂之名，陰售實在併吞之計。而乃蠻夷大長，既窺帝號以自娛，種族相仇，復殺民生以示武。揚州十日，飛毒霧而漫天；嘉定三屠，匝腥風於遍地。兩主入粵，三將封藩；屠萬姓于溝壑之中，屈貳臣於宮闕之下。若宋度欷s[於南浙；故秦泥不封於西函。嗚呼！昨祚從此亡矣！國民寧不哀乎！
遞其守成之世，籌永保之方。牢籠漢人，榮以官爵。
安敖之輩，雍乾以還，入仕途而銳氣銷，頌恩澤而仇心泯。罹於萬劫，經又百年。然試問張廣泗何以見誅，柴大紀何以被殺？非我族類，視為仇讎。稍開嫌隙之端，即召死亡之禍。若夫獄興文字，以嚴刑慘殺儒林，法重捐抽，藉虛銜網羅商實。關稅營私以奉上，漕糧變本以欺民。斯為甚矣！尚忍言哉！
今洪公奉漢威靈，憫民水火。睹豺狼之滿地，作牛馬於他人，用是崛起草第，縱橫粵桂；既臥薪而嘗膽，復破釜以沉舟；忍令上國衣冠，淪於夷狄！相率中原豪傑，還我河山！自起義金田，樹威桂郡，山嶽為之動搖，風雲為之丕變。英雄電逝，若晨風之拂北林；士庶星歸，甚涓流之赴東海。一舉而烏蘭泰死，再舉而賽尚阿奔。固知雨露無私，不生異類；自今天人合應，共拯同胞。
茲廣西已定，士氣方揚；軍兵則鐵騎千群，將校則旌旗五色。特奮長驅，分征不順；中臨而長江可斷；北望而幽雲自卷。凡爾官吏，愛及軍民，受天命者為其人，當思歸漢；識時務者為俊傑，胡可違天。所有歸順之良民，即是軒轅之肖子。如其死命助胡，甘心拒漢，天兵一到，玉石俱焚。本都督號令嚴明，賞罰不苟。倘或攏亂商場，破壞法紀，輕置鞭笞之典，重貽斧鉞之誅。各宜深思，毋貽後悔。如律令。
張亮基一邊在看，一邊連稱好一篇文章。及至看畢，暗想這個題目真大，彼中定有能人。我既食君之祿，只有忠君之事。當下便把兩師傳至，互相斟酌一下，於是一面飛奏進京，一面整頓本省人馬。沒有幾天，接到上諭，命他剋日蕩平，並令在籍巨紳興辦團練。
原來那時道光皇帝已經賓天。長子名叫一個連字的，早被道光在日踢死。於是一班滿漢臣眾，便請道光的次子，喚做是寧的那位太子登基，改元咸豐。
誰知這位咸豐皇帝，胎裡就帶了淫性來的。即位之後，對於一切的國計民生，不甚講究。單單只教一班皇親國戚，以及太監小廝暗中的獻進美女；但又懼怕太后，只好偷偷摸摸的過他色癮。
起先看見兩廣總督和廣西巡撫的奏章，說有土匪作亂，他也不把這等小事放在心上，單命軍機處擬旨申斥，責成該督撫負責剿滅了事。及見湖南撫臣的奏章，始知該股土匪，不是等閒，方始有些著急起來，即召他的兩個寵臣，前去商量。
他的兩個寵臣，一個是戶部左侍郎肅順，一個是內務府總管端華。這兩個人都是和皇帝一塊土上的人物，都有一些小小的才具。肅順尤其能夠揣度咸豐皇帝的心理。又常常地對人說，滿族人都不中用，若是要想治國平天下，還得揀幾個有本事的漢人用用。所以他做部郎的時候，就很佩服曾國藩是位治國之才。他雖瞧得起漢人，可是一班滿人，都說他忘了自己出身，沒有一個不恨他刺骨，無奈皇上正在寵任，大家也只好敢怒而不敢言罷了。甚至一班多嘴御史，也沒一個敢去參他一本。
這天咸豐皇帝，既將他們兩個召去商量，肅順就首上條陳，說是皇上責成督撫辦理此事，本也極是；若能再命在籍巨紳興辦團練，以衛鄉里，更有益處。其實當時的肅順上這條陳，就是暗中在保曾國藩的意思。當時咸豐皇帝聽了也想不出甚麼法子，所以也就把他那龍頭一點，算是商量了事。
誰知咸豐皇帝不過這樣一句說話，卻把一位湖南的張巡撫鬧得不亦樂乎。你道為何？原來那時候做清廷臣子的，個個都想迎合上意，便能簡在帝心。譬如皇帝並未說出其人，他們能夠保奏上去，皇上合意，別的不說，單是軍機大臣那兒，就會少碰幾個釘子。
張亮基自從接到這道上諭之後，左思右想，千斟萬酌，方才被他想到一位丁憂在籍的曾國藩、曾侍郎身上去了。他因曾國藩在京的名望甚好，而且老誠持重，又為湖南全省紳士之冠。他既想到此人，並不先與本人商酌一下，立即用了六百里加急的牌單，奏保上去，果蒙諭允。張亮基得到這道旨意之後，心裡自然非常高興，連忙派了一位名叫欒璧城的候補道員，連夜去到湘鄉縣裡，一則去向曾國藩道喜，二則恭迓上省，以便商酌興辦團練大事。
誰知曾國藩一見了那個欒璧城的名字，連連擋駕，不肯請見。欒璧城弄得乘興而來，掃興而返，只得姍姍的回報撫台。張亮基據報，卻也莫名其妙。急又親自去拜一位名師郭意誠的紳士，托他去勸曾國藩答應此事，國家地方，兩有裨益云云。
原來這位郭意誠紳士，本與曾國藩有些遠親；他的胞弟，就是新科翰林郭嵩燾。那時郭嵩燾本在京中供職，對於皇帝要命本省巨紳興辦團練的事情，他已料到除了曾氏之外，並沒別人。一天可巧要寄家信，便把他的意思寫在信上：說是曾氏如果推卻不幹，哥哥須得親去勸他，請他看在鄉情面上，務必答應下來。郭意誠既接乃弟的家信在先，又因張撫台親自前去托他在後，便也一口答應。
第二天就專誠去到湘鄉，拜謁曾氏。可巧曾國藩素來佩服郭意誠的學問的，一見他到，連忙請見。郭意誠談過一陣閒話。方才講到正文。當下便把張撫台親去托他，他及他那兄弟信上的意思，統統告知曾國藩聽了。
曾國藩不待聽完，已在連續不已的搖頭。等得郭意誠說畢，馬上接口說道：「這樁事情，非是兄弟重違你們諸位的好意，委實難以遵命。一則素未研究軍事之學，如何可以貿然擔任此等大事。二則孝服未滿，奪情之舉，聖明天子。也未必一定見逼的。」
郭意誠聽說，忙又委委曲曲的，解釋得曾國藩無可推諉。
曾國藩此至，方對著郭意誠皺著眉頭的笑上一笑道：「兄弟方纔所說，都是公話，此刻老實再和姻兄說一聲罷，兄弟還有一點私意。對於此事，尤覺不敢擔任。」
郭意誠忙問甚麼私意。
曾國藩又說道：「上次張中丞所派來的那位欒璧城觀察，兄弟一見了他的名字，便覺不利。」
郭意誠聽到這句，不禁哈哈的大笑起來道：「滌生，你是一位有大學問的人，怎麼竟至這般迷信起來了呢？況且欒觀察的名字，有何不利之處。快快不可如此。」
曾國藩聽說，忽正色答道：「這個並非迷信，姻兄不必著急，姑且聽了兄弟說完再說。」
郭意誠聽了，便一面笑著，一面把手向曾國藩一揚道：「這末你說你說，我暫且不來駁你就是了。」
曾國藩始說道：「我從前的官名和號，本來不叫國藩滌生。」
郭意誠又接嘴道：「這事我倒不甚清楚，那時大家都叫你做曾老大的。」
曾國藩也笑上一笑道：「姻兄是我親戚，你都不知道此事的底蘊，難怪旁人更加不知道的了。我們先祖星岡公，他替我取的官名，叫做子城二字，號是居武二字，就是取那曾子居武城的一句之意。我那年僥倖考中進士之後，尚未殿試，我那座師朱士彥朱中堂１，承他錯愛，特地打發人將我找去，且鄭鄭重重的對我說：『賢契。我見你的文字，氣勢敦厚，將來必能發旺，但是這個名字，覺得有些小派。以名字論，不但不會大用，而且一定不能入詞林的。你如果因名字之故，不入翰苑，豈不可惜。』我當時聽了我那位座師之話，方才改為現在的名字和現在的號，１後來果點翰林。以兄弟這個毫沒學問之人，當時能夠一身而兼三個侍郎的官銜，總算是大用的了。至於那位欒璧城觀察，他的大名，使人可以當做亂必成三個字聽的。」
曾國藩說到這裡，又連蹙其雙眉道：「現在這件辦理團練的事情，似乎不僅保護桑梓而已，倘若皇上要以這個團練，去助官兵，難道可以不遵旨意的麼？兄弟恐後亂事終至必成，因此不敢擔任。但又不便把此私意，前去告訴中丞，只好絕口謝絕。」
郭意誠一直聽到此地，方始連點其首的說道：「名字關係進出。我也曾經聽人說過幾樣。從前乾隆時候，有位廣東雷瓊道，前去引見，乾隆因見他的名字叫做畢望谷，馬上說他不懂儀制，把他革職。就是道光手裡，也有一個名叫未太平的提台，因為名字關係，不能補缺的。這樣說來，我倒認識一個名叫曾大成的候補參將，此人的名字，對你很合，讓我回去，告知中丞，派他再來奉請。」
曾國藩一聽曾大成三個字，心裡不禁一動。慌忙笑阻道：「這倒不必，既承賢昆仲二位，以及張中丞如此重視兄弟，兄弟只有暫且答應下來。不過獨木難以成林，姻兄能否舉薦賢才給我，以資臂助的呢？」
郭意誠一見曾國藩已經答應，喜得連說有有。正是：
中興事業從頭起
半壁摧殘接踵來
不知郭意誠所舉何人，且閱下文。