大明正德皇游江南傳 第三十二回  聽奸謀丫環仗義  聞婢語小姐耽驚
    卻說曹傑將聖主手詔拆聞觀看,只見上面寫著:「奉天承運,皇帝制曰:孤因得神人報夢,親臨江南,尋訪良臣。故特改裝,遍歷諸府,昨到松江界口,偶為失路,無從借宿,後逢周元,留駕有功,孤見其母老家貧,盡孝敬人,甚為可憫!古云:「忠臣孝子,定非長貧久賤之流。」聞卿令嬡,具慧眼而抱高才,待東床而觀坦腹。此子雖寒,實系聰明,今朕與彼為媒,期於作合。卿可擇選良時,早了向平,欽此欽遵!」

    曹傑將聖旨讀罷,愁腸百結,便問曰:「原是昨日聖上迷失路途,到你家中,未審至今在否?」周元聞言喜曰:「原來他是當今皇帝麼?他於今早去了,不知書中說的何事?」曹傑忍怒答曰:「今聖上為媒,將小姐許配於你,你且書房一坐,待我入內說知,與你商酌。」周元聞言,喜得手舞足蹈,向書房而上。出得堂中,適與小姐侍婢秋菊相遇,一見周元問曰:「今日可有柴來麼?」周元笑而答曰:「今日以後,我不用斬柴了,你又必叫我做姑爺方是。」秋菊聞說,指而罵之,周元見他不信,乃將此事對他詳細告說一番。秋菊還未深信,悄悄到堂中打聽,且住慢表。

    卻說曹傑有一妻舅姓林名坤,為人詭計多謀,奸邪無比。是日適在曹傑府中,忽聞外堂嘈雜,出來觀看,只見曹傑獨自一人,坐在那裡,滿面愁容;乃上前問道:「姊丈為何耽憂?」曹傑便將此事對他說知,並問他有何計較,林坤聞言。想了一會,說道:「有了有了!莫若對周元說知,只說吉期未定,叫他同母親到來,且食安樂茶飯,待並選了吉日,然後與彼成親。待他到來,把一所僻靜之處,與他母子居住,待至二更時候,放火將他燒死,倘若聖上問起來,就說他自行失火,有何憑據?」曹傑聽罷拍案道:「果然妙計。」

    二人算計已定,並不對夫人小姐說知,就喚周元出來,將此言語對他告說。

    周元本是一個愚直之人,安知人家計害,歡天喜地,飛跑回家,對母親說知。

    黃氏聞言,方知是當今天子,今曹侍郎將小姐配許,又叫我母子搬到府中居住,有何不可,今且按住休題。

    卻說秋菊丫環,聽了周元之言,尚未深信,悄悄出來竊聽。誰想出到中堂,見老爺與舅爺在此說話,遂躲在屏門之後,二人所設計謀,皆被秋菊聽了。秋菊潛走出來,暗自忖道:「不枉小姐一雙慧眼,他見周元一面,謂其人雖微賤,而孝行堪嘉,此子定非久為人下者!以此觀之,果然不謬,惟今日老爺不義,我若不救他母子之命,定必死在其間;若是將他搭救,滿門性命,亦是難保,豈不是進退兩難?」忽又想道:「莫若將此事對小姐說知,試他如何?然後另圖酌議。」算計,己定,步入閨中,見小姐獨自一人,在此刺繡。秋菊近前低聲說道:「今有一種奇事,小姐可曾知之?」玉英停針問曰:「有何奇處,說吾知道?」秋菊於是將事情對他告說。玉英杏臉含羞,慢慢低聲答曰:「姻緣二字,作合由天,何雲奇異。」秋菊乃乘機而試曰:「我小姐才貌雙全,而下配樵夫,豈不奇哉!」玉英作色曰:「古道:「英雄莫問出處。』上古賢臣良佐,大半出自微賤。大公迎於渭水,韓信舉自長淮,蒙正甘守窮廬,伍員曾經乞食,此亦豈非貧賤而何?」秋菊見其心情盡現,諒說無妨,乃復言曰:「小姐雖然明白,其為老爺不合何?」於是再復近前說道:「只為聖旨所拘,遂至周元母子性命,立見危矣!」玉英一聞此說,乃棄針而問曰:「莫非老爺欲違聖旨,而罹滅門之禍乎?」欲知秋菊回言?且看下回分解。
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