用大理石砌成的州議院沉浸於早晨和煦的陽光裡，而矗立在金色拱門上，閃爍著耀眼光輝的農耕女神海蒂絲，正好和背後險峻的原始山脈以及白雪皚皚的森林，交織成一幅清新宜人的田園風光。
當兩人乘坐的車子行經議院前的空曠街道時，蕾絲莉的視線立刻被迴廊上那座舉起手的銅像吸引住了；這座銅像是為了紀念當年指揮巴蒙多人民和英國奮力作戰，終於使巴蒙多獨立的大英雄艾薩斯，而雕塑銅像的人也充分掌握住艾薩斯那不屈不撓的個性。雖然巴蒙多獨立十四年後毅然加入了由十三州組成的美國聯邦，可是並沒忘記當年祖先們為自由而奮戰的決心。
「雖然不很壯觀，可是卻令人印象深刻。」達格發現蕾絲莉對州議院的景觀頗有興趣後，也就附和地說。
「是的！」蕾絲莉深表同感。這個州議院的建築雖然佔地不廣，但古典的格調卻散發出優雅又不失威嚴的氣息，而大理石築成的高牆更增添了一份高貴及神秘。
「我從孩提時代起就深愛著這裡，後來離開了一段時間；原以為將是滄海桑田，沒想到一切都和記憶中完全相同。」達格無限欣慰地說。
「你是在這裡出生的嗎？」蕾絲莉看了達格一眼問道。她心想，為何從未聽雅潘姿姑媽提起這件事呢？
「是的！而且在這兒長大。」達格依然望著空曠的街道，然後微微抬頭看了一眼紅綠燈，又繼續環視四周。
「我當時是為了讀大學才遠赴他鄉，畢業後回來兩。三次，但都只是象過客般來去匆匆。」他有趣地看了蕾絲莉一眼，又接著喊：「難道我不像是在這種鄉下長大的人嗎？」
「是的。」蕾絲莉極力忍住笑，同時打算借這個話題探知一下達格的工作情形。」那你這次回來定居是否為了工作的關係嗎？」
「不是！」達格搖頭回答，他不知道蕾絲莉這句問話中，含有想得知他私生活的企圖。」我回來這裡是因為海莉已經到了讀小學的年紀，而且我希望她能在我成長的地方成長，你呢？」這時紅燈亮起了，達格停下車子看了蕾絲莉一眼，又繼續問：「你出生在紐約或……」
「我是在曼哈頓土生土長的。」蕾絲莉依然無法打探出達格的工作內容，於是她一邊回答達格的問題，又一邊絞盡腦汁地想再度試探。
「那你是道地的城市女孩啦！」達格說著，又開始發動車子。
達格的語氣裡含有諷刺的意味，蕾絲莉立刻辯駁說」我不認為自己是所謂的城市女孩，因為雙親在佛島有一棟別墅，我夏天常去那裡避暑，冬天則去那兒滑雪；偶而會來巴蒙多拜訪雅潘姿姑媽，所以我應該算是半城市、半鄉下的女孩。直到雙親離婚之後，情況才有所改變……」
「他們離婚後，你就離開了紐約嗎？」達格進一步地追問，似乎對蕾絲莉的身世深感興趣。
「是的。」蕾絲莉點點頭，將身子緊緊地縮進大在裡面。雖然車內有暖氣，可是想起了悲傷的往事，卻讓她不自覺打了個寒顫。」離婚，對他們兩人都最好了。父親和他的家人住在西海岸，而母親則住在巴爾的摩，這一切的一切真令我深深體會到'覆水難收'這句俗話，可以說是一出典型的家庭悲劇。」
達格察覺了蕾絲莉內心的隱痛，於是立刻說：「我倒覺得不幸的婚姻比離婚更悲慘。」可是蕾絲莉卻不以為然地聳聳肩，於是達格又問：「你常和他們見面嗎？」
「只有必要時才見面！」蕾絲莉若無其事地回答後又接著說：「他們離婚後，就一直費盡心思地要爭奪我，可是我不願意看到他們互相對立的情形，所以就決定住在雅潘姿姑媽這裡。」
「你能決定來這裡，真是太好了。」達格對蕾絲莉微笑地說完後，抬起頭望著右前方。」那裡就是百貨公司，前面有個停車場。看來今天會有空車位，真是好運氣！」
話題至此又回到了原來的內容，蕾絲莉還是沒問出達格的工作內容，而當達格在選聖誕禮物時，站在一旁的蕾絲莉也只好暫時忍住那即將滿溢出來的好奇心。
約莫一小時之後，兩人才抱著大包小包的東西回到車裡。達格先把包裝精美又繫著蝴蝶結的禮盒放到車後，再扶蕾絲莉坐進前面的座位，同時細心地幫她把枴杖放好。
「現在去找個地方吃東西吧！」達格坐進駕駛座，一邊掏出鑰匙，一邊問道：「你餓了吧？」
「差不多要餓壞了，我今天早上只吃了一片沾果醬的土司而已。」蕾絲莉故作飢餓狀地說。
「我也一樣。」達格輕聲笑著看了蕾絲莉一眼，就把車子開到街上．繼續幽默地說：「我終於知道為什麼你討厭聖誕節了，因為如此一來你就有個好借口，不用費心去買禮物送別人了，對不對？」
「你說錯了。」蕾絲莉笑了出來。」平常我買東西都已事先有了腹案。所以不會太費心。而且一到聖誕節，雙親就會買許多禮物送我。還有我的兩、三個好朋友也會送我禮物。所以無論我如何討厭聖誕節，還是必須買禮物回送這些人。」
「一般人對送禮物給自己的人，都會產生好感，而且也會因為收到禮物而沾沾自喜……」達格笑了一下，又故作正經地對蕾絲莉說：「當然這只是對相信聖誕老人去光臨的人而言才會如此，至於不相信聖誕老人會寵幸他的人就不會這樣子了。別說是小孩子，就算是我們這些成人，收到聖誕老人的禮物也一樣雀躍不已。」
「雖然話是沒錯……」蕾絲莉仰靠著椅背，心中思索著要如何證實聖誕老人只是個傳說。
達格選了一個人比較少的餐廳；這時還沒到午餐時間，那些習慣在午前喝咖啡的人也已各自回到工作崗位上了，所以服務生很快就送來了熱騰騰的食物。飽餐一頓之後，服務生收拾過餐具，立刻為他們倒了第二杯咖啡。
蕾絲莉發現達格不斷看著手錶，就問：「是不是太遲了？」
「不是！海莉還要一個鐘頭才放學，而且就算我們慢慢地回去也只要花十分鐘就夠了。」達格回答。
不久餐廳入口處傳來一陣嘈雜聲，將原有的寧靜破壞無遺。當領班安頓好那群前來吃午餐的客人時，蕾絲莉和達格已經被吵得無法交談了。這時突然有位白髮蒼蒼的老紳士分開人群，朝著達格走過來。
「真令我驚訝！你不就是達格嗎？」當達格禮貌地站起身子時，老紳士立刻握住達格的手。」我不知道你回來了，近來好嗎？」不等達格回答，他立刻又看了蕾絲莉一眼說：「哦！原來你還有這麼漂亮的女士作伴啊！」他和蕾絲莉握手後就自我介紹他說：「我叫凱爾，是達格家人的老朋友。請問你叫什麼名字？如果我不先問，達格一定不會主動介紹，因為他怕我會搶走你呢！」
「我叫蕾絲莉。」雖然蕾絲莉對於自動說出自己的名字感到些許難為情，可是她也願意借此機會讓滔滔不絕的老紳士喘一口氣。蕾絲莉對於外表看來已七十多歲，但卻依然精神抖擻的老紳士感到既驚訝又有趣。
「我實在很嫉妒達格，能有像你這麼美麗的女士相隨。」老紳士轉頭看了達格一眼，繼續對蕾絲莉說；」不過我得要勸你小心這個男人，因為我每次碰見他時總是有不同的女性相伴，他這個人就像是麥芽糖一樣，隨時隨地都會吸引那些蒼蠅似的女性。」
「這件事，海莉已經警告過我了。」蕾絲莉笑著回答。
「海莉？」老紳士疑惑地想了半天。
「就是我的女兒呀！」達格走到老紳士面前，似乎想幫助他勾起記憶。
「對了！是你的女兒！」老紳士似乎記起來般地用力捏了一下手指。」你那個有著藍色眼睛又非常可愛的女兒，近來還好嗎？自從三年前見過一次後，就一直沒再見過她，她實在是個可愛的小寶貝，我還記得她曾列出一大堆禮物的名單，等著聖誕老人送她呢！」
「今年比較少了……」達格笑著回答。」可是仍然要求聖誕老人送她一隻狗呢！至少她現在懂事多了。」
「狗確實是人類最好的夥伴。」老紳士強調地說。」不只是聖誕老人，即使我們送禮物給孩子，主要也是為了讓孩子懂得我們這一份愛的心意。在英文字裡，若把'狗'的字母反過來拼，就成了'神'；而且我們也知道狗是最忠於主人的，見到主人回來，就會高興地搖尾巴，它不會問主人去哪裡，只要主人回來就已經心滿意足了。因此我希望你能告訴聖誕老人說海莉確實需要一隻狗。」老紳士認真地說完，又接著說：「真希望能和你多聊聊，可惜我不能讓客人久等……」他回頭又對蕾絲莉說：「你該好好把握住這個男人。」
老紳士就如剛才來時般地健步離去。蕾絲莉覺得內心有一股說不出的悶氣，因為老紳士不但強迫性地要別人接受他的意見，而且還不容許對方有思考的餘地。
「他真是個不簡單的人物。」達格諷刺地說。
「確實。」蕾絲莉贊同地回答。
「剛才你說海莉警告過你，這到底是怎麼回事呢？」達格顯然壓抑不住強烈的好奇心，皺著眉頭問了出來。
「啊！沒什麼。」蕾絲莉本想敷衍過去，可是達格炯炯的眼神逼視著她，於是又接著說；」海莉說有很多年輕美麗的影星都很愛慕你，所以她要我……」
「那個孩子非好好修理一頓不可。」達格憤慨地說：「不論是海莉或凱爾，似乎都認為我喜歡混在女人堆中。」
「不是嗎？」蕾絲莉一邊看著達格，一邊諷刺地反問。
「為何男人常會被稱為玩弄女人的花花公子呢？」達格大聲地說著。」事實上，玩弄女人的真正意思是明明毫無感情，卻裝作情深意濃。而所謂的花花公子就是整天和女人混在一起的人，這種人並不瞭解女人，也不會真正去愛一個女人。」
「你認為這個很重要嗎？」蕾絲莉溫柔地問，她暗暗期待達格能正視這個問題。
「當然！如果把女人看成玩物，就不可能付出感情；反之，若把女人看成有血有肉的人，就可能會付出感情。」達格伸手拿起咖啡杯，像極力要打破沉悶氣氛似地說：「如果天氣一直如此晴朗的話，星期五晚上一定看得見皎潔的月亮，你願意幫我照顧海莉？就是和我們一起搭雪橇去兜風嗎？」
蕾絲莉也配合著達格開朗的語氣，一邊挑起褐色的眉毛，一邊想像地說：「一邊坐著雪橇，一邊聽聖誕節的鈴鐺聲嗎？」
「是的！」達格笑了出來。
「我是為了逃避聖誕節的嘈雜才來到這裡，沒想到卻反而捲進其中了。」蕾絲莉開玩笑地說。
「別傻了。」達格輕斥了她一聲。」很多無神論者，最後往往變成虔誠的信徒，更何況你並不像無神論者那樣頑固……」
「是嗎？」蕾絲莉不再反駁，因為她知道自己正慢慢被眼前這男人打動了。
「如果天氣好的話，願意和我坐雪橇去玩嗎？」
「當然願意，為什麼要這樣問我呢？」蕾絲莉說。
達格一口氣將咖啡喝完後看著蕾絲莉說：「我們走吧！」
在歸途上，他們兩人默默不語，只是沉浸於悠閒的鄉村氣息中。蕾絲莉隔著車窗眺望田園的風景，不遠處有許多山谷、農場，顯得生氣盎然。而人煙稀少的山坡上雖然覆滿了皎潔的白雪，卻隱然可感覺出那一份期待春天來臨的生命活力。
當車子經過一座農莊時，蕾絲莉看見一個男子在屋後伐木，令她不禁又聯想到達格的工作。看來惟有直截了當的問他，才能解開心底的疑惑。
「你現在是從事什麼工作呢？」蕾絲莉突然問道。
達格雖然還是注意著前面的街道，卻微微笑著說：「目前我還沒有工作，但我已具有律師的資格，所以準備明年在這裡開個律師事務所。我父親生前擔任地方法官，我想我將來也會朝這方面發展。」
「那……以前你是作什麼工作呢？」
「我原是個職業滑雪選手。滑雪選手不像高爾夫球選手或網球選手那麼出風頭，除非參加過奧運，否則一般人都不會知道我們的名字，所以你一定沒聽過我的名字，更不會知道我曾代表國家參加過多次比賽。」達格依然面帶微笑地說，眼神卻定定望著蕾絲莉，似乎在等待她的回答。
「坦白說，我真的從沒聽過你的名字。」蕾絲莉回答。
「我主要是參加歐洲舉行的滑雪比賽，也就因為如此才會認識辛蒂，她是我一個支持者的獨生女……」達格面無表情地說。」可是結婚之後，我才發現辛蒂根本不重視我的工作，所以兩年後我們就決定分手了。當時我根本不知道她已經懷孕，直到我參加葛羅堡大賽前，才由一個好友口中得知。聽到了這個消息，我立刻趕往科羅拉多見她，希望能挽回破碎的婚姻，那時是十一月，後來海莉就在聖誕節翌日出生，其他的事你大概都知道了。」「就是因此你才放棄滑雪的嗎？」蕾絲莉看了一眼達格，原來達格之所以會擁有古銅色的膚色，完全是由於長年暴曬於陽光以及雪光中的緣故，而他那身結實的肌肉更是苦心鍛煉的結果。
「我並沒有立刻放棄滑雪，而是只參加洛基一帶的比賽，以便就近照顧海莉。可是身為一個滑雪選手，最重要的是全心的投入，尤其是在比賽的時候，必須貫注全神才能防止意外的危險，可是由於海莉的出世，令我無法心無旁騖……。結婚後我從來不曾想過會有小孩，尤其辛蒂是個主見很強的女人，所以意外的有了一個孩子令我感到十分欣慰，而我也知道海莉需要我，尤其在辛蒂死後，我更該加倍地愛她，所以我送給海莉三歲生日的禮物，就是從此不再參加比賽。此後我們父女倆就一直住在科羅拉多山的別墅裡。」
「是你賣了別墅後，才回巴蒙多？」蕾絲莉接著問。
「是的！大致就是這樣子了。」'達格說完，似乎無限惆悵地低聲說：「雖然我很喜歡那個工作，可是無法和海莉在一起……」達格無奈地聳聳肩。」滑雪需要有摒棄一切的勇氣，可是為了海莉，我不能有這種勇氣，所以我不再參加比賽。也許有那麼一天，我會再享受滑雪之樂吧！」
「你不是也喜歡律師這行業嗎？」
「嗯！其實法律也是個有趣的行業。」達格接著又說：「我一生中所經歷的滑雪生涯實在令我難以忘懷，我不會後悔選擇滑雪為職業，因為那不但是我年輕時的興趣所在，而且更帶給我豐裕的收入。即使今後我發生了意外，海莉還是可以衣食無慮地過一輩子。」達格對蕾絲莉笑了一下，又補充似地說：「這就是我的經歷，以及所有的財產狀況了。」
「對不起！我問得太多了吧？」雖然是達格自己要說出來的，但蕾絲莉依然覺得有點不安。
「不會的！」達格緊緊握住蕾絲莉的手，輕聲地說：「既然我邀請你一起乘雪橇去玩，所以就必須先詳細地自我介紹一番。」
「是的！我絕對不會和認識不清的人外出。」蕾絲莉輕輕地說。
「那你是準備拒絕我嗎？」達格開玩笑地說完後，就低頭看看表說：「早上一切順利，接下來我要先送你回去，然後回家藏好禮物，再去學校接海莉。這樣好嗎？」
「當然好！」蕾絲莉的手被達格緊緊握住，竟像少女般臉紅心跳起來。
一路上蕾絲莉默默回想起剛才達格說的話，她想像著達格當年身為滑雪選手的英姿，也想起了自己的過去，甚至海莉曾對她說過的話……
「當你還是個職業滑雪選手時，一定有不少美女環繞在側吧！大概就是因為如此，海莉才會認為你總是和年輕的女孩混在一起……」蕾絲莉說完後，又有點後悔地自圓其說道：「怎麼搞的，今天我老是問你一些不該問的事！其實你可以不回答我這些冒犯的問題。」
「沒關係的！」達格回頭注視著蕾絲莉，然後笑著說；」女朋友倒是有，不過可不像海莉說的那麼多。而且那些女孩子只不過是瘋狂地崇拜一個滑雪選手而已。在那種毫無意識的崇拜狂熱中，即使我身高不到一百五十公分，又全無頭腦，她們癡迷的程度也絲毫不會有所減損。」
事實上，達格不但身高一百八十三公分，而且還長得英俊瀟灑，所以蕾絲莉對達格的辯解十分不以為然，她覺得是達格本身具有的魅力，才會使異性深受吸引。而且在欣賞達格的女人中，一定有那種不管達格是獨身或已婚，都會費盡心思要接近他的女人，更可能就是由於眾多女人的追求，才使得達格的婚姻觸礁。
到達姑媽家時，達格把車停在路旁，溫柔地說：「我扶你下車。」說完他立刻拿起枴杖。」謝謝你今天陪我出去。」達格說完輕輕地挽住蕾絲莉的背，將她用力擁在懷中，然後飛快地親吻了她的臉頰。
直到打開了車門，蕾絲莉還是心跳不止，在她還留有達格那深情一吻的唇上，隱約顫抖著甜蜜的快感。達格仍坐在車子裡面，等蕾絲莉走到門前對他揮手時，他才倒車離開去接放學的女兒——
天涯在線書庫