那輛在前面轉彎處赫然出現的長型白色車子，使得湯妮在震驚的昏眩中回到現實。她神經緊繃著，已準備咬牙接下迎面而來的車子與她的車子相撞的力量；同時，她也驚覺到自己的車子與對面的來車竟是在馬路的同一線道上。就在她剛意識到這一點時，說時遲，那時快！對面的司機立即迅速地將車子轉向她車子的外線，同時傳來一陣劇烈而刺耳的輪胎摩擦地面的聲音，和一股橡膠燃燒的惡臭。
她本能而幸運地將車子轉至反向，衝出堅實平坦的道路表面，在崎嶇不堪的地面上巔跛著，好似在經過幾個世紀後才停了下來。這時，兩個前輪已陷在被長亂的雜草所遮掩住的淺溝中。
她臉色蒼白，急促地喘息著，將頭前傾，倚在仍緊抓著方向盤的雙手上，試圖平息剛才那一瞬間瀕臨死亡的緊張。這是她平生以來最接近鬼門關的一次。在兩位駕駛員都無法預料與幾乎不可能的情況下，千鈞一髮地避免了一場兩車迎面相撞的慘劇。而這全是她的疏忽所造成的。她竟將車子開到迎面來車的那一線道上─一她太沉於自己的思慮，而至習慣性地將車子開到左邊的線道上去了。
她模糊地意識到關上車門以及奔跑的腳步聲，而在抵達草地時，腳步又放緩了下來。有人來到她車子的旁邊，輕輕搖動著她的肩膀。
「你沒有事吧？」一個屬於男性陽剛、率直而有力的聲音問道。
湯妮慢慢地直起身子，斜著頭茫然地看著那張冷酷而剛毅的面孔，好似她是置身事外，隔了一段距離看著這兒的情景一般。
「是的，」她說：「是的，我沒事，謝謝。」她的聲音聽來有些顫抖，她努力地想將聲音穩定下來。「真對不起，這都是我的錯。」
「很高興你能瞭解這一點。」那話語中率直的味道聽來更明顯了。那人舉起瘦削棕色的手臂，拂去散亂在臉上的黑髮，由此種姿勢可以看出他心中的緊張亦不亞於湯妮。「假如你喜歡在馬路左邊開車的話，你應該留在自己國內。」
「這與喜歡不喜歡根本扯不上關係，當時我在想別的事情，而一時忘了自己。」她開始恢復過來，自已的脾氣也因他的話調而升高了。「我不是說過對不起了嗎？」
「這樣就行了嗎？」他挑畔性地諷刺道「假如你不能夠注於你應該注意的地方，那你就根本不適合於在馬路上開車─一任何一條馬路都不行。」
湯妮不悅地眨動著她那對綠色的雙眸「我猜想我就是屬於你觀念中，那種典型的粗心大意的女性駕駛，對不對？你這種偏見真是『一竿子打翻一船人』！」
「這你就錯啦！」這個加拿大人毫不為她的反擊所動。「我認識許多技術高超的女性駕駛，你只不過是差了一級罷了。」那對冷靜的灰色眸子打量著他纖細的身材，並在她白色襯衫領口，未扣扭口的部位停頓了片刻，才回到她的臉上。「你在旅行嗎？」
湯妮聳聳瘦削的肩頭，暗自決定不再供給這人任何足以調侃地的情報。「我想你不會對我在英屬哥倫比亞的原因感到興趣的。不管怎樣，我還是要謝謝你。」
「這是我最起碼能夠做的。」他往後退了一步，打量著車子的狀況，眉頭不禁皺了起來。「要把你從這兒拉出來可不是一件簡單的事情。」
「你不必麻煩了，」她執拗地答道：「我會找別人幫助的。」
黑色的濃眉突然揚起。「怎麼找？這兒與克爾利爾弗之間沒有一戶人家，而且兩地相距十五哩。」
「會有人經過這兒的。」
「當然啦！在一號公路上總會有些車子的。」他撇了撇嘴唇。「不要再呆了，我的卡車上有拖曳的繩子，你坐好，等我去拿來。」
湯妮沒有再表示異議，因為看來她已沒有選擇的餘地，她必須承認他是有理由生氣，但又何必要發那麼大的火呢？事實上，她的駕車技術總是能夠符合各項要求的，只是現在她的腦中是千頭萬緒，無從理起。假如有一點頭腦的話，就應該早在辭去凡庫弗的工作後，回到英倫的故鄉，以取代這歡旅行。雖然開格瑞，這個位於西部，日趨繁榮的小鎮上，應有許多可供就業的機會，但是她真正所需要的就只是一個餬口的工作嗎？要不是為了萊迪，她根本就不會有離開英倫的念頭。
萊迪。想到他，心中還是不禁會有一絲痛楚。她對他的看法怎會錯得如此離譜呢？人家都說愛情是盲目的，而現在她知道原因了。她只是故意看他所希望看到的，而欺騙自己那樣就夠了。但是一當遭到考驗時，卻是不夠。她的情感欺騙了她。
她是在一個舞會中遇到他的，一眼就被那加拿大年輕人整潔的外表與一雙帶笑的藍色眸子給吸引住了。當時，一大群人正圍繞著他，並不時發出愉快的笑聲，好似他的自我介紹是件引人發噱的事情。他說他已習慣這兒了，因為他的名字經常被人提起。
湯妮所欣賞他的，不僅僅只是他有接受調侃的雅量，並且與他同游是件很愉快的事情。他是由他所屬的公司指派到英國的分公司來服務，任期為一年，而此時，已接近尾聲。也許就是因為雙方都瞭解他快要回加拿大了，他們之間的感情才進展得如此快速。湯妮，一位二十三歲的妙齡女郎，從來就沒有為缺少男朋友的事而煩心過，但那也只不過是表示一個玩伴而已。萊迪就不同了，他所要求的，並不僅只是柏拉圖式的精神戀愛而已。當他告訴她，他愛她的時候，他的熱情不僅令她感動，同時也深信不移。
他勸她拋棄她的工作，陪他回加拿大，那誠摯的語氣，就好似要求湯妮做他的終生伴侶。「我們可以試試看，」他口若懸河地說：「我們沒有什麼可損失的，我可以替你弄到工作許可證。」
湯妮抑不住滿心驚喜地想道：她可以在組織小家庭後，再辭去工作。這年頭有許多妻子走出廚房到外頭工作──至少是在剛結婚的時候。也許是萊迪認為她願意保有這份獨立，因為打從十八歲開始，就完全過著獨立生活。
一直到她抵達凡庫弗後，她的美夢才被打破。就算當時她能甘心忍受分擔萊迪前任妻子與一個一歲多的嬰兒的贍養費的責任，菜迪亦絲毫沒有打算結婚的念頭。她必須承認，事實上，他根本就是很輕易地讓她走出了他的生活。
就某一方面來說，她在凡庫弗的工作，在她能夠決定自己從今以後的生活應該何去何從之前，一直是她的一個絆腳石。在經過短暫的六個星期的共同生活後，她突然地離開了，這證明，在這兒根本沒有什麼值得她留戀的地方。她之所以衝動地決定到東部來，完全就是為了遠離那塊傷心地。她並沒有搭乘火車或是飛機，而是租車代步。她需要時間好好的想一想。昨晚，她是在靠近堪路浦斯的一家汽車旅館中度過的，而今天晚上，她則希望能夠趕到格登。汽車旅館大都是在傍晚六點鐘客滿，而現在已快五點了。也許克利瓦特，這個連地圖上都找不到的地方，能夠提供某種暫時性的膳宿。
引擎聲使她再度抬起頭來。一輛卡車轉過彎道駛來，揚起一陣灰塵，司機還轉頭瞄了在溝中的車子一眼。當卡車發出尖銳的剎車聲時，湯妮轉頭望去，察覺到她那位反對者剛才正揮手示意那輛卡車開下來。她不經意地發現他穿了一條寬鬆褲子與一件輕便的襯衫，在夕陽餘暉下，他高大而壯碩的身影映照在遠處她最近才旅遊過的白雪皚皚的山頭上。他看來好似就是屬於這片原野一般。在這兒，一切都是那麼的雄偉，美麗得簡直令人無法抗拒。她的心中突然湧上一股感傷，對她的出生地，平坦的林肯夏爾鄉間，感到一陣鄉愁。
卡車停了下來，駕駛從車內出來，與另一個人差不多高。他們兩人之間的談話明白而簡潔。那個新來的壯漢一面點頭一面又回到車內，而那個較年輕的則回到湯妮的車旁，他手中拿了一捆繩子，準備將其一端繫在她的車子的後輪軸上。
卡車開始向後倒車，盡量接近那輛陷在淺溝中的車子，他很快的以繩子將兩部車子連接起來，然後站起來滿意地點點頭，才回到湯妮坐著等待的地方。
「由我來把方向盤好了。」他說道：「假如沒有人駕駛的話，照這車子的角度看來，它可能會來個元寶大翻身。」
「那麼應該由我來冒這個險，因為這是我的車。」湯妮說道，盡量想表現出鎮靜與自信。「我來駕駛。」
那人無可奈何地歎了口氣。「我可不想呆站在那兒，討論這件無意義的事情。」他簡明地說：「你要不自已出來，否則就由我抱你出來。」
「你沒有權利……」她的話語激他打開車門，探身過來的動作嚇得停住了。「你不准過來！」她尖聲說道，兩條腿在方向盤下亂蹬著。「你太過份了！」
他在她自動地爬出車子後，毫不理會地一屁股坐了過去，將車門用力關上。她餘怒未消地站在那兒，看著他向卡車司機揮手示意。她首度感覺到自己身子因車子撞入淺溝的運動所帶來的酸痛，同時還有一絲作嘔的感覺──一種劫後餘生的驚嚇與慶幸。
車子遲緩的從溝中拖了上來，左邊的輪子在觸到地面以前上下搖動著。卡車司機將自已的車子熄火後，出來幫忙拖著那條繩子，並以讚賞的眼神打量了湯妮一眼。
「是爆胎嗎？」他問道：「還好你撞上這道淺溝。」
湯妮搖搖頭。「不是爆胎，是我開得太快了。」
「你是從英國來的，對不對？」他驚喜地說道：「嘿，真想不到！我父母也是從那兒過來的─一立德斯。你聽過嗎？」
「聽過，但是從沒到過那兒。」她溫柔地笑了，這人友善的態度是幾乎就等於另一個人的補償。「我是住在南部─一至少最後的十二年是在那兒度過的。你去過那兒嗎？」
「一直沒有空去，」他承認。「應該早在孩子出生以前去一通的。我想現在只有等他們長大，能照顧自己後再去了。」他將注意力移向那個正在檢視車子的年輕人身上。「有任何損壞嗎？」
「到目前為止，我只發現擋泥板被撞彎了。」那年輕人灰色的眸子嘲弄地看了湯妮一眼。「你運氣不錯。」
「好人不長命，禍害傳千年。」她柔聲反駁，然後又對卡車司機笑道：「實在真謝謝你的幫忙。」
「不必客氣！」他說：「小心駕駛。」
「我建議作開車時專心一點，」當卡車開走時，那年輕人對湯妮說道：「下一回，你說不定會碰到一個也在想著心事的冒失鬼。」
「你已經說得夠清楚了，」湯妮反擊道：「你難道不嫌煩嗎？假如所有的加拿大人都是你這副德性，我明天就會離開這個國家─一但是幸好我知造他們不是。」她走過去鑽入車內，強捺住怒火，關上車間，伸手打開點火裝置。「我很感激你的幫忙，」她說；「在這種情況下，假如你認為這代表感激的話，我只想說再見。」
當湯妮拉開剎車，駛過他身邊時，他並沒有阻止她。有幾輛車子快速地從西邊駛來，她讓它們都過去了，才開到右邊的線道加速離去。她從後照鏡中看到他背對著她走向他停靠在路邊，面向西方的車子。總算擺脫這家快了！她心中舒了口氣。
一直到她走了大約兩里左右，差點錯過那面寫著「銅湖」的告示牌時，她才瞭解自已被剛才那個意外事件，搞得是那麼的心神不寧。告示牌上說明有供應露營所需的膳宿設備，這至少意味著有休息和填飽肚子的地方。她可以在這兒養足精神，然後一大早就前往開格瑞，而將整個週末的時間保留下來，以決定自已該何去何從。她實在應該趕快做決定了。假如她還想省下去購買機票回家的錢，那麼她身上的錢只夠再維持個把禮拜而已。
她有些猶豫地將車頭調至東北方，駛離高速公路，開上旁邊的那條小徑。現在，她可以瞧見亞伯達山區的層層山系，其中有個山峰特別突出，聳立雲霄，山上經年覆蓋著白雪。在前面，則是一些較矮小的山丘，上面滿是松樹，形成一片樹海，其中只有一些曠地，看來倒像是沙漠中的綠州一般。
這就是銅湖所在的位置。湯妮從小徑的轉彎處，可以俯瞰其全景。它長約三又四分之一里，寬約半里，形似梨狀，右邊湖畔則是一片樹林。在遠端，稀稀疏疏的幾棟房子，都各有平台直伸入湖中，在此刻，太陽西斜，透過西陽餘暉，不難瞭解此湖名稱之由來。湖面一片湯金紅色，清風徐來，如同一面被吹動的水鏡一般。
臨時住宿的地方與拖車則是在最前端，從湯妮所在的位置，可以看到山腳下有三排固定拖車的設備，旁邊還有可供野餐的長桌與涼亭。在幾百碼外，一片蒼綠的樹林中，則是一些造型整齊精緻，供臨時住宿的小平房。後邊還有一個柵欄，幾匹馬正在那兒低頭啃嚼著青草。湖畔的長檯旁，則停泊著幾艘小船。她只看到一兩個人，但是所有固定拖車的設備都已沒有空缺了，這很可能意謂著這兒已客滿。她只有下來碰碰運氣了。
轉過下一個彎道就看到這個休息區的人口了。一塊典型牧場風味的橫木上烙印著：銅湖賓館。門柱上還貼著一張告示，註明大門從晚上十一時到翌日清晨七時都是關閉著的。湯妮不禁想。這是為了禁止人們出去呢？抑或是進來？
在前面的空礦處有一道矮小的鐵柵門，後面則是有些崎嶇不平的分叉小徑，一條通往拖車區，另一條則是通往住宿區。從停車場中所停放的車子的數量言來，這兒可能已有不少的客人了。湯妮只希望能夠找到一間單人房，她實在需要好好的大睡一場。
她發現前廳雖然不大，裝潢卻是相當典雅，擺了一張光滑的楓木長桌。桌肩負責接待的年輕婦人在聽了湯妮的請求後，頗表同情地搖了搖頭。
「我正準備派人出去掛上「客滿」的招牌，」她說：「我們在兩分鐘前才把最後兩個房間租出去。」
「有沒有別墅呢？「湯妮滿懷希望他問道，所得到的答案卻是微帶同情的搖頭。
「它們只限於長期出租─一假如我們有空餘的房間，我們一定會很願意租給你的。」
這只不過是毫無意義的安慰罷了。湯妮想著，但是卻沒有說出來。一想到還要回到高速公路上，繼續那乏味孤單的行程，就令她沮喪不已，但這又有什麼法子呢？
「你知不知道下一家汽車旅館距離這兒還有多遠？」她疲倦地問道。
「哦！在格登還有。在克利威爾的外面還有停放拖車的地方，但是現在也可能客滿了。」
格登距離這兒還有好幾里，當她趕到那兒，也快七點了，而且又不能保證一定能夠租到房間。但是她又有什麼選擇餘地呢？湯妮搖頭苦笑，準備轉身離去。「謝謝你。」
「有什麼問題嗎？瑪佳。」突然轉來另一個人的聲音，湯妮立刻轉回身，看到在那女孩的身後，靠近門廊處，站著一個年輕人。
「沒什麼，」湯妮說道，「我只是想要個房間。」
「我們已經客滿了。」瑪佳在一旁插嘴說道。
「那太可惜了。」那音調中充滿了同情─一而且還不僅止於此，關懷之情出於言表。「你一個人出外旅行嗎」？
湯妮點點頭，心中燃起一絲希望。假如他就是經理的話，那麼說不定還有轉機的餘地。只要能使她今晚免於開車，什麼都行。不過，他看來卻不像是這兒的經理。年齡比她自己沒大多少，身著一條牛仔褲和一件格子襯衫。看來倒像是這兒露營的年輕人，而不是負責經營這兒的主持人。
「我隨便睡那兒都可以，」她迫切地說；「假如可以的話，我可以睡在橋牌桌上。」
那張年輕瘦削，被陽光曬成談褐色的臉龐不禁露齒一笑。「這樣做，那些牌混會抗議的。我想我們所能提供的不僅僅止於此吧！」他轉頭看著那個可憐的接待小姐。「第十三號房間怎麼樣？」
她檢查著登記薄。「我們通常都不會租出去的。」
「我並不迷信。」湯妮插嘴道，並感激地向她的恩人展顏一笑。
並不是這個問題。那別墅是以前的主持人所遺留下來的，事實上只有一個房間和一套不太靈光的沖涼設備，不過水龍頭還是有冷熱水的裝置。也沒有烹任的設備和用具，這也許是它最大的缺點。我們保留它，只是為了應付緊急狀況。」
「現在就是緊急的狀況。」湯妮說：「我又累又餓，根本不在乎你們能提供什麼樣的房間。你們總該設有飯廳吧？是不？」
「當然有啦。」他走過桌子，注視著湯妮那一頭蜂蜜色的秀髮好一陣子，毫不掩飾地表露出激賞的眼神。「不過還需要一點時間將那兒整理一下，以供人居住。假如你想在飯前梳洗一下的話，可以用其他房間的浴室，晚餐時間是從六時到七時三十分。」
「啊！真是太好了，謝謝你。」她太興奮了，一時忘了考慮這兒的膳宿費也許會超出她的預算，此時她的心中充滿了感激之情。要不是這人適時地插手干涉，她今晚真不知道該睡在那兒呢！「我去拿我的行李，然後再到浴室梳洗一下。」
「你最好先登記下來。」那個接待小姐將登記簿推至湯妮的面前。「十三號房間是十五塊一個晚上」。
「改成十塊好了，」在她旁邊的那個年輕人命令道：「它根本不值得那麼多。」他看著湯妮簽下名字，輕輕地問道：「是布蘭伯瑞太太還是小姐？」
「小姐」，她說。心中瞭解他對她的興趣，並不僅僅只是生意上的客套而已。她放下筆，抬頭看著那一對淡褐色的眸子，不禁覺得好像在那兒見過這張瘦削、孩子氣的面孔。「你是這兒的經理嗎？」
「老闆兼經理。」他糾正道：「至少是一部分的老闆，這是家族事業。」他伸出一隻手。「史恩-史都華。」
湯妮握了握手，不禁對這意外的禮義感到有趣，也許他認為這是唯一與英國女孩認識的方式。
「我去拿我的行李。」她重複道。
在夜空中，萬里無雲，毫無下雨的徵兆。不過，她還是放下車頂，以防萬一。湖中有一兩條小舟──由他們的裝扮看來，很可能是漁夫。毫無疑問的，這就是他們款待賓客的主要來源。她看著湖上泛舟與後面山巒重疊的景致，心中感覺一般平靜安適，撫慰著她受到創傷的心靈。她心中想著：假如有時間能在這兒多待上一陣子，那豈不是太棒了。
那麼何不騰出時間來呢？她馬上自問。假如她需要幾天的時間來考慮事情，這個地方豈不是比開格瑞更合適？車子可以到下星期二再還給租車公司。假如她在星期一清晨離開這兒，到晚上就可以抵達開格瑞了，而且也許事情也都想通了。這個打算值得考慮。
當她坐在明朗而舒適的餐廳用餐時，腦中仍在考慮著去留的問題，但是當她吃完最後一道正餐，烘鱒魚時，她終於決定了。這兒的食物棒汲了，而且價錢也不高。在這兒住上三晚絕對比睡在開洛瑞要便宜得多了。
當她正在吸飲著咖啡時，史恩-史都華走到她的桌前，故意搭訕地詢問她是否對晚餐滿意。他已換了一條輕便的亞麻長褲和一件淡黃褐色的長袖襯衫，更襯托出他那被陽光曬成棕色的臉龐和濃黑的頭髮。是個很漂亮的年輕小伙子，湯妮想著；而且他自己一定也曉得這一點，但他並沒有那種嬌柔做作、招搖輕佻的驕氣。
「你什麼時候準備好，我什麼時候帶你去看那個房間」，他說：「我真希望能提供給你更好的房間。」
「乞丐是無權選擇的」。她提醒他。「別擔心了，我相信一定會很好的。」她停頓了一會兒，透過窗戶，望著平靜的湖面與啃嚼著青草的馬匹。事實上，我正考慮在這兒度過週末呢！」她補充道：「你認為到那時會不會有房間空出來？」
「啊！是的，當然。」他表現得很高興─一甚至有些興奮。「只要一有人離開。我一定先將你登記下來。三號房間的客人已經要求我們明天早上六點半叫醒他了。」
「我並沒有那麼急著要，」湯妮說；「事實上，我說不定還喜歡住在原來的房間呢！」
「在這兒比較方便些。」他說道：「尤其是假如你計劃都在餐廳吃的話。我們的早餐樣式也很齊全，有英國式的和大陸式的。」
「我只要吐司和咖啡就夠了。」她注視了他好一陣子，企圖抓住那模糊的似曾相識的感覺，但是卻沒有成功。「你要不要坐下來等我一會兒？」她問道，盡量表現得若無其事的樣子。「你這兒的咖啡太好了，我希望能夠慢慢品嚐。」。
「請自便。」他連忙說道；「事實上，我也想與你一同品嚐」。他揮手向女侍示意，又為他們倆叫了兩杯新煮好的咖啡，然後坐下來，愉快地看著她。「你知道，不常有英國人到我們這兒來。你是到加拿大來觀光呢？還是計劃在這兒待上一段時間？」
「我也不知道」。她承認。「我本來打算待上一段時間的，但是……」湯妮突然打住了話，她發覺自己所說的話已超出本意了。「我想在開格瑞找個工作」，她停頓了一下，續續說道：「你知不知道在那兒有什麼需要秘書的工作機會嗎？」
「他們那兒絕對需要有經驗和受過訓練的秘書小姐的，而且我相信你一定會勝任愉快」。史恩肯定的回答使得她忍俊不住。
「你憑什麼能夠如此肯定，我一定會合乎他們的要求呢？」她問道，俏皮地鼓起腮幫子。
「憑你的外貌與談吐。」他認真地補充。「我本來一直以為你是個攝影模特兒，你的骨骼架結構與造型極為適合做個模特兒。」
她的眉毛略微揚起。「你懂得攝影嗎？」
「我只是玩票而已，瑪佳─一那個接待小姐─一有時候會做我的模特兒。只不過是個嗜好而已。當然，有的時候，我也看些有關攝影的書籍和雜誌、使我除了這些以外，還能做做別的事情。」他從坐著的地方向餐廳中所有的座位打了個手勢。「你不知道這個工作使我受到多少限制。」
「你說這是家族事業」，湯妮低聲說道：「他們讓你自己經營這地方嗎？」
「除了我大哥不時來察看外，這兒應該算是我的了。」他的語氣中含有一絲憤怒與不滿。「瑞福比我能幹多了，我想我能擁有這地方，就該偷笑了。」他看著湯妮那雙充滿興趣的綠色眸子，不自覺地打開了話匣子。「瑞福跟我簡直就不像是一對兄弟，他活潑能幹，我則平庸無能，何況我在這兒已經夠忙了，更遑論做其他事情。」
湯妮思索地注視著他。「假如你不喜歡這兒的工作，為什麼不讓你大哥接管這個旅館的業務，你再從事家族中其他的事業呢？」她問道，看到他聳了聳肩。
「我已經試過了，沒有用的。經營旅館大概就是我能力所及，最適合做的工作了，而且儘管如此，仍然有許多地方不符合要求。」
「符合誰的要求？」
「瑞福、我母親，還有我自己。」
「那麼就離開家族事業，做些其他的事情好了，」
「那麼又該做什麼呢？」
「唉，老天！我也不知道。我根本不瞭解你的能力。」湯妮已經開始有點後悔讓自己介入別人的私事中了。「攝影，也許，假如你對這個真有興趣的話。」
「那樣做的話，除非是個有名氣的攝影師，否則根本賺不到多少錢，何況攝影本身就是個很花錢的行業。」他凝視著她，又聳了聳肩。「我的股息與紅利要一直保留到我二十五歲的時候才給我，而在這以前，我就同其他的僱員一樣支領薪水。這都要感謝家父。他對瑞福也是這麼做的，只是他在九年前就可以分得紅利了。」
她介入得太快太深了，湯姐告訴自己。可是她也感覺到現在抽身恐怕已來不及了。很顯然的，史恩平常缺少一個聆聽他大談苦經的聽眾，而現在他是如鯁在喉，一吐為快。
「我想你大哥目前大概不在這裡。」她說。
「他在幾個小時以前動身前往凡庫弗去了。準備去挑選一架新飛機，原來的那架已經不行了。」
一架私人飛機？湯妮不禁為之咋舌。這又有什麼不對嗎？從她目前所聽到的，史都華家族事業該是個龐大的企業機構。突然，她的背脊起了一陣涼意，再度盯視著對面那張臉孔。
他會不會是開了一輛白色的「別克？」她聽到自己喃喃的問著，而卻又好似早已知道答案了。
「沒錯啊！咦，你怎麼知道的？」
她苦笑道；「我們在高速公路的前面幾里處差點撞上了。當我剛到這兒的時候，我就覺得你看來有些眼熟──原來是家庭遺傳的關係。」
「你倒是挺注意經過你旁邊的車子啊！」史恩說，而她不禁又搖頭苦笑。
「我們不僅僅是擦身而過而已。想來這本是我的疏忽，而又差點使我們兩車相撞，我開出路面他又趕回來，幫助我脫困。我想我不能責怪他那蠻橫的態度與行為。」
「你的意思是說他數落了你一番，對不對？」史恩極表同情地笑道，好似自己以前亦會有過這種經驗一樣。「我敢打賭你絕不會就坐在那兒，忍受他的數落吧！」
「當時我已嚇壞了，根本說不出話來」，湯妮承認。「我的意思是說那麼驚險的一刻，差一點就撞上了。這就是我到這兒，要求一個房間的主要原因。我一想到晚上開車直達格登就心有餘悸。」
「而我那個寶貝大哥卻是什麼忙也沒有幫上。」他突然憤怒起來。「有的時候，他的脾氣真是太暴躁了。」/font>
「而我那個寶貝大哥卻是什麼忙也沒有幫上。」他突然憤怒起來。「有的時候，他的脾氣真是太暴躁了。」
「現在已經不要緊了」」湯妮安慰他。「我已好多了。我想他不會在這個週末回來吧？」
「應該不會。他下一次來這兒，該是六個星期後的事情了。看來他認為這兒的情形還過得去。」
「只是過得去而已嗎？」
「那就是瑞福，自己是超級效率，就希望別人都跟他一樣。」
從她和那傢伙短暫相處後的印象看來，湯妮亦頗有同感。她喝完杯中的咖啡，推開椅子。「我想你現在可以帶我去看我的房間了。」
他住的小別墅是位於住宿區遠端的樹叢中，與其他的房子保有一段距離。照英國的標準來看，這個單獨的房間倒是麻雀雖小，五臟俱全。不但有足夠的空間，還有桌椅和兩張長沙發床，其中一張還被安置成沙發椅的樣子。地板上鋪有環狀花紋的地毯，兩扇窗子上亦有藍白相間的棉質窗簾，後面還有一個大約如同衣櫃大小的隔間，裝有沖涼和廁所的設備。
「我看不出來你有什麼好擔心的。」當史恩再度為自己的招待不周道歉時，湯妮很坦白地說道：「這兒乾淨，又很舒適，而且一個晚上只收費十塊錢，真是太好了。只要在後面再加個廚房並將浴室拓寬，就跟其他的房子一樣好了，沒有理由讓它空在這兒。我奇怪你大哥怎麼沒有想到這點。」
「他早已想到了，」史恩有些靦腆地說；「這是我早該在觀光季節來臨前就做的事情。但是我忙著整理與補充其他房間的設備，不知怎地就忘了囑咐工人來拓寬這兒。現在必須再等一陣子了。」
「假如你在今年多造些小別墅的話，你這兒很可能在六月就客滿了。」她說：「你相信物美價廉，還是只憑運氣做生意？」
史恩笑了起來。「史都華家族是從不相信運氣的！你願不願意在搬進去以前，先去喝一杯？」
「你這兒有酒吧嗎？」湯妮驚訝地問道。
「不是大眾的那種─一我們沒有營業執照。我是說到我那兒去。我在後面還留下幾個房間，供我自己使用。我那兒役有多少酒，不過我想大概還可以找到你喜歡的。」
「我想算了！謝謝你，今晚不行。」湯妮盡量保持輕鬆的語調。「我現在已累得快說不出話來，更何況再走到住宿區去。」她頓了一會兒，小心地問道：「那些馬匹只是擺著好看呢？還是可以讓我騎上去過過癮？」
「只要你喜歡，什麼時候都可以。」史恩馬上又變得興奮起來。「明天早上九點半有一個三人的小隊要出去，要不要我去告訴比爾，叫他把你也算進去？」
她猶豫了一下子。「我寧願一個人單獨行動。」
「這可不行─一旅館的規定。在這兒有許多地方能使馬匹摔斷腿，更遑論騎在馬背上的人的脖子了。」
「我會騎馬！」她溫柔地提出抗議。
「西部的騎馬法嗎？」
「那種騎式我也會。我上一任老闆的家中就有一個馬廄，他允許我們到那兒去玩」
史恩看來仍是猶豫不決。「我還是認為比爾不會同意。至少，也應該讓他看看你駕馭馬匹的的技術，再做決定。他的老家在堪路浦斯，我想他是從小就跟馬匹在一塊兒長大的，他以前是牧童競技會的騎師。是個很有趣的傢伙，你們會相處得很好的」。
湯妮聳聳肩沒有說話，她不願意為這無關緊要的事情爭論不休。而且她也覺得史恩的話是有些道理。她並不瞭解這兒的地形。「好吧！告訴他說我會去。還有，早餐時間是幾點呢？」
「從七點半到九點。假如你想沖涼的話，有個房間的浴室在八點以後是空著的，我們可以過一會兒再去拿你的袋子。」
「謝啦！不過我寧願找個清晨到湖中洗澡，」她說：「那湖水看來是那麼的清澈。」
「上次檢驗報告是百分之九十六點六沒有受到污染。」他略帶驕傲地同意道，然後看到她含蓄地掩口打個呵欠後，躊躇了一下子，才有些不情願地走到門口。「就這樣了，希望你能睡得舒服。」
終於一個人了，湯妮輕輕地舒了口氣，開始打開行李，拿出這個週末她所需要的東西。當她表示自己很累的時候，所說的完全都是真話，但是不管怎樣，她都會拒絕史恩的邀請的。他很不錯，而且就許多方面來說，她都為他感到遺憾，但是這並不表示她會比現在更深切地介入他的問題當中。她之所以到這兒來，只不過是為了度一個安靜的週末而已，別無其他目的。
他的大哥在個性上可真是同他一點也不相像。可是他們為什麼在那麼多適當的人選之中，偏偏選中這個最不適合經營旅館的人，來主持這家「銅湖賓館」呢？史恩的能力應該不僅僅止於此而已。
她去重蹈覆轍了，她不禁搖頭苦笑。史都華家族企業的政策，同她一點兒關係都沒有。假如史恩想離開的話，就應該自己站起來。只是她必須承認，要對付象瑞福-史都華這種人，可不是一件簡單的事情。她只有暗自慶幸自己不必再遇著他了——
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