「南下窪」，在「右安門」內，在北京城的西南角，有座名亭，是康熙乙亥郎中江藻所設，采白樂天詩：「更待菊黃家釀熟，與君一醉一陶然」，那就是「陶然亭」。
原地為遼金時代的「慈悲庵」，亭甚高，水木明瑟，與黑窯台相對，亭下數頃，都是沼澤之地，遍植蘆葦之屬，為都市中人士消夏住所。
亭中有聯云：「十朝名士閒中志，一角西山恨有青」，頗有逸氣。
在陶然亭附近，有兩座名塚，在亭東北，孤墳三尺，雜花叢生者稱香塚，分豎小碣曰：
「浩浩然，茫茫劫，短歌修，明月缺，鬱鬱佳城，中有碧血，碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕，是耶、非耶，化為蝴蝶。」因名香塚，有說是乾隆年間，那位香妃的墓，有說是京師名妓茵雲，不願嫁做商人掃而自刎死，憐而葬之，而究竟是何人之墓，推據甚多。
在香塚西又有鸚鵡塚，有碑記云：「年自有客自粵中來，遺鸚鵡殊悲，忽一日不戒於狸奴，一博而絕，聽微物也，而亦有命焉，乃裹以朱跌，盛以錕函，來瘦城南香塚之側，銘曰：文兮禍所伏，慧兮疬所生，嗚呼作賦傷正平。」下屬橋東居土，亦雅人雅士。
如今，就在這陶然亭東北角，隔丈餘，面對面的站著兩個人，一個是海威堂主人郭懷，一個是「威武神勇玉貝勒」傅玉翎。
一個是江湖布衣．一個是簪纓貴胄。
一個是一身修為高深莫測，一個是馬上馬下，萬人難敵，威震天下，權傾當朝。
兩個人相對凝立，有著片刻的沉寂。
陡然，玉貝勒揚聲朗喝：「拿兩把劍過來。」
遠處，傳來一聲恭應，掠來一條人影，挨耳括子的那個如飛來到，手捧兩把長劍，高舉過頂。玉貝勒神色冷峻，伸手拿了一把，道：「送過去，給他一把。」
那漢子兩步跨到，挺恭謹，挺客氣，雙手把劍遞給郭懷。
郭懷沒接，甚至看都沒看，凝望玉貝勒，道：「不敢跟貝勒爺動兵刃，我能不用劍麼？」
玉貝勒臉色一變，為之瞠目：「郭懷，你也太過驕狂－－－－」
郭懷道：「貝勒爺誤會了，我也想請貝勒爺捨劍不用。」
王貝勒怒氣減三分，臉色好看了些：「你是要跟我鬥拳腳？」
郭懷道：「可以這麼說，也希望點到為止。」
玉貝勒冷然一笑：「你大概精擅拳腳。」
郭懷道：「貝勒爺，大十八般兵器，小十八般利刃，我都湊和拿得起。」
玉貝勒雙眉陡揚：「既然這麼大的口氣，你我斗兩陣，先比拳腳，後比兵刃。」
郭懷道：「我恭敬不如從命，」
玉貝勒手一鬆，長劍落地，道：「把劍擱下，退回去。」
那漢子恭應一聲，把長劍往地上一放，轉身掠去。
只聽玉貝勒道：「郭懷，你可以出手了。」
郭懷道：「江湖草民，不敢簪越，尤其，我沒有先出手的習慣。」
玉貝勒揚了眉：「你不先出手，難道讓我先出手不成？」
郭懷道：「貝勒爺，似乎，那也沒有什麼不可以。」
玉貝勒冷笑道：「巧了，我一向也沒有先出手的習慣。」
郭懷道：「那麼這場比武就無從比，也試不起來了，容我告退。」
他一抱拳，轉身要走。
只聽玉貝勒一聲怒笑：「郭懷，站住，沒那麼便宜。」
他話聲方落，人已帶著一片凜人的勁風撲到，雙掌一上一下，立即罩住郭懷前身要穴。
威武神勇玉貝勒絕不是浪很虛名，就憑這一手，難怪他能統領帝都鐵騎，難怪他能威名震懾天下。這不是郭懷頭一回見玉貝勒出手，可是那頭一次的威力遠不如這一次。
姑不論那一上一下罩住他前身重穴的雙掌，單帶來的那片勁風，已吹得他衣袂狂飄，颯颯作響。不過，郭懷畢竟是郭懷。
那當世紅粉班中，蛾眉隊裡稱奇，稱第一的姑娘胡鳳樓都看出郭懷身懷絕學，卻看不出他的修為深淺。郭懷，他只腳下橫移，身軀微閃，就輕易避開了玉貝勒這威力絕倫的頭一招。
但，玉貝勒的攻勢連綿，這頭一招也蘊含著無窮變化，他一招落空，二招又發，掌影幻得滿大，上下左右飛舞，立又把郭懷罩在他滿天掌影之內。
任誰都看得出，玉貝勒一上手就是威力無倫的凌厲絕招。
不知道他是求勝心切，抑或是不敢輕敵。
不管是什麼，總之，以他威武神勇玉貝勒，他是絕輸不起這一陣，尤其對手是郭懷。
這，關係著多久以來心裡的氣恨。
不知道郭懷是不是明白這一點，只見他輕笑聲中出了手，行雲流水般，飄逸瀟灑。
誰都知道，如今動手過招的是兩個人，但，不管在百丈外，抑或是在眼前，誰都看不出那是兩個人，也分不出誰是誰。
事實上，十丈之內勁氣四溢，所到之處，沙飛石走，不但聲勢驚人，而且等閒一點的也絕難立足。既然看不出是兩個人，分不出誰是誰，就無法看出招式，分清招數。
不知道過了多少招，也都忘了是過了多久。
突然，只見兩條人影閃電乍分，相隔丈餘靜止，郭懷。玉貝勒相對而立。
兩個人站立的方位、地方，一如沒動手之前。
郭懷，氣定神閒，泰然安詳。
玉貝勒，玉面似冰，目射冷煞，威儀懾人。
兩個人從頭到腳，還跟沒動手以前一樣，沒有一丁點兒，一絲兒的差別。
沒人分得出誰勝誰負，至少，百丈外站崗布哨的那些個，他們沒一個看得出。
而，就在一剎那的靜寂之後，郭懷他開口發話，連話聲都是那麼平和：「多謝貝勒爺手下留情。」從這句話，似乎，勝負已經分出來了。
至於，勝負是怎麼分出來的，那恐怕只有兩個當事人自己才明白了。
玉貝勒一張臉倏轉煞白，腳一抬，身旁地上那把長劍上飛入手，只聽他冰冷道：「把劍拿起來。」郭懷仍是那麼平靜，道：「貝勒爺，非再比這一陣，非動兵刃不可麼？」
玉貝勒道：「你多此一問。」
那是拳腳上讓郭懷佔了先，他必得在兵刃上扳回來，否則他「威武神勇玉貝勒」還怎麼統領帝都鐵騎，還怎麼立縣廟堂，面對天下？
不但要在兵刃這一陣上扳回來，恐怕還必得讓郭懷躺下，才能掙回面子，保全聲威。
不知道郭懷他是否明白這嚴重的後果？
只是，他沒有去抬地上那把長劍，他抬手後招，一根帶葉蘆葦倒飛入手，他用另一隻手慢條斯理的一片片扯去蘆葦上的葉子。
玉貝勒有點疑惑，忍不住道：「郭懷」
郭懷道：「貝勒爺，跟人對敵過招，我幾乎從沒有動過兵刃，而且別人的劍我也用不趁手，既是貝勒爺堅持非比兵刃不可，我只好權以這根蘆葦代劍。」
玉貝勒臉色大變，兩眼威稜暴射，厲聲道：「郭懷，你敢」
郭懷立即截口道：「希望貝勒爺不要誤會，我絕無意驕狂，更不敢輕看貝勒爺，貝勒爺不但是位行家，而且是位大家，應該知道，雖然是區區一根蘆葦，到了高手手裡，無殊一把煉練精鋼。」
這倒是千真萬確的實情。
玉貝勒當然知道，因為他不但確是行家，而且確是大家，自是，以他的性情脾氣，以及以往的高傲，卻仍不免有被輕辱之感。
他何曾受過這個，又哪裡受得了？激怒之餘，猛然一扔剛到手的長創，飛身一掠，足不沾地，拔了一根蘆葦又掠了回去，三把兩把拔去葉子，一揚手中蘆葦，冷怒道：「出招！」
郭懷訝然道：「貝勒爺這是」
玉貝勒道：「傅玉翎不佔這個便宜，出招。」
郭懷笑了，笑得很輕微，」道：「貝勒爺難怪威名震寰宇，不傀是位磊落英雄，只是，我還是那句話，貝勒爺如果堅持非讓我先出招不可，這場比試恐怕又要比不成。」
玉貝勒在拳腳上的那一陣，已經讓了人，這一陣關係他的威名，甚至於關係著他神力候府，他絕不敢大意。加以他在兵刃上有絕對的把握，尤其是用劍，他自信放眼當今絕不作第二人想，也是巴不得出手刷刷幾劍馬上放倒郭懷，掙回頭面，保全聲威，所以讓郭懷先出招，那是基於他的身份地位，不能不如此。
如今，郭懷既然仍作這麼一說，他可就不再多讓了，冷笑了一聲，道：「那恐怕仍然難如你願！」話落，振脫，那柔軟下垂的蘆葦稍兒陡然筆直，然後，他跨步欺身，挺腕就刺。
這位「威武神勇玉貝勒」，難怪他能統領帝都鐵騎，難怪他能威震天下，也難怪用劍一途，他自信放眼當今不作第二人想，在劍術上，他的確有高絕無淪的造詣，舉世無匹的修為。
只這麼一根蘆葦，如今到了他手裡，就能帶起隱隱能令人窒息的勁氣異嘯，而且那截蘆葦梢兒，幻起碗口大的花兒朵朵，立即罩住了郭懷的前身。
這要是用劍，那就該是朵朵的劍花了。
就這麼威力無倫的一「劍」。
不知道郭懷是不敢輕攫銳鋒，還是怎麼，他卻一旋身軀躲了開去。
不過，他躲得倒是從容而瀟灑，似行雲，如流水，不溫不火。
「哪裡走！」
玉貝勒冷喝聲中，人如影隨形，第二「劍」振腕揮出。
郭懷，他竟又躲了，而且就這麼一連躲了三「劍」。
這一連三「劍」躲得王貝勒火兒了，沉腕收「劍」，目閃威稜：「郭懷—」
郭懷淡然道：「貝勒爺熟讀兵法，胸蘊略韜，應知，知己知彼，才能百戰百勝。」
玉貝勒冷笑道：「如今你是不是已經知己知彼了！」
郭懷道：「是的。」
「只這麼三「劍』？」
「已經很夠了。」
王貝勒一聲冷笑：「那麼你再看看！」
冷笑聲中，第四「劍」出手，招式突變，跟前三「劍」大不相同，不但慢，而且是在空中先劃半弧，然後才向前飄飄揮出。
百丈外，那些個當然看不出玄奧，覺不出威力，但是要是個行家，他就準能看出，這一「劍」，威力倍增於前三「劍」，而且十丈方圓之內，都在威力籠罩之下。
按理，郭懷該躲的應該是這一「劍」。
而，理雖如此，事卻不然，這一「劍」，郭懷沒躲，不但沒躲，他反而出了手，挺「劍」直遞，「劍」出半尺，然後手腕微沉，「劍」頭上撩。
太平淡無奇的一「劍」。
而就這平淡無奇的一「劍」，立即把倍增於前三「劍」，這第四「劍」的威力化解得無影無蹤。玉貝勒他清晰的感覺出，郭懷這一「劍」已經封住了他的攻勢，儘管他這一「劍」
威力籠罩十丈方圓，但是不管是哪個方位，哪個角度，都逃不出部懷那一「劍」的封架，郭懷看似平淡無奇的那一「劍」，簡直滴水難進。玉貝勒心頭震動，沉腕收「劍」：「沒想到你用起劍來也不錯！」
郭懷道：「貝勒爺誇獎，只敢說還差強人意，要不然怎麼敢跟貝勒爺這當世頂尖兒的高手談比論劍？」玉貝勒臉色陡一變，目射威稜，煞氣逼人，一聲：「好了！」
五度振腕出「劍」。
這五度出手發招，情形跟前四「劍」又自不同；前四「劍」，儘管威力無匹，畢竟多少帶點試探性質，如果郭懷真在躲了三刻之後知己知彼，那麼他也在四「劍」之後試出了郭懷的劍術造詣深淺，他絕不敢有一點大意，他知道，不盡全力，或者是有任何一點大意，不但不能掙回顏面，保全聲威，甚至很可能敗上加敗，一個跟頭栽到了底，這，絕不是他能夠受得了的。
儘管如此，但是，他多少還是有點不信這個邪。
第五度振腕出「劍」，格式快捷如電，劍勢矯若游龍，而且是連綿不斷的威猛攻勢。
郭懷沒再笑，他收斂了笑容，神情一肅，挺「劍」迎了上去。
立即，又是勁氣疾風四溢，又難分出誰是誰了。
只知道高手過招，迅捷如電，卻難知兩個人已經互換了多少「劍」，過了多少招。
突然，一聲震天長嘯劃空響起，一條人影一飛沖天，拔上半空，半空中突然一頓，藉這一頓之勢看出，那是玉貝勒傅玉翎。他藉這一頓之勢，半空裡折腰擰身，頭下腳上，掌中一根蘆葦幻起一片影網，疾瀉而下，凌空下擊。另一條人影也跟著沖天飛起，掌中蘆葦抖出「劍」花十朵，由下而上，疾迎那面當頭罩下的影網。任誰都知道，任誰也看得出，這是關係重大的一擊，前面的無數相已經不重要了，重要的是這一擊。只等十朵「劍」花迎上那片影網，便是勝負立判，不但關係著聲名，甚至可能關係著生死。百丈外，那些個，正自看得目瞪口呆，此刻卻一下子把心提到了腔口。
真是說時遲，那時快，就在「劍」花跟影網只差一發便要碰上的剎那間，不知道為什麼，只聽「噗」地一聲暴響，緊接著那十朵「劍」花的疾升之勢為之一頓。
也就在這一剎那間，一聲驚急嬌喝劃空傳到：「住手！」
與此同時，一條無限美好的人影像一縷輕煙隨風飄到，硬往那十朵「劍」花跟那片影網之間撲去。三條人影一合乍分，飛射落地。
郭懷，站立在原地，手中蘆葦梢斷了一截，但是他氣定神閒。
玉貝勒，飄落在丈餘外，混身上下沒有一點傷，手裡的蘆葦也好好的，只是臉色有點蒼白。在兩個人的身旁丈餘處，卓立著一位風華絕代，清麗如仙的姑娘，赫然竟是胡鳳樓！-姑娘胡鳳樓永遠夠鎮定，但是為了剛才那一擊，她竟然驚急嬌喝，由此可知，剛才那一擊關係多麼重大，後果是多麼不堪設想。
一瞬間的靜寂之後，只聽玉貝勒道：「鳳樓，你怎麼會－－－－」
姑娘冰冷道：「我怎麼會知道，我怎麼會來了，是不是？你帶著人滿街跑，更下令這一帶百丈內禁絕行人，城裡都傳遍了，我還能不知道，還能不來？」
玉貝勒道：「鳳樓，你或許不能不來，但是你不該阻攔！」
「怎麼說？我不該阻攔？」
「你知道不知道我這是幹什麼？我跟他，這無關私人間的怨隙，我跟他也扯不上私人怨隙，我這是緝拿罪犯！」「緝拿罪犯？他犯了什麼罪了？」
「他海威堂阻撓我緝拿殺害『巡捕營』官差的叛徒，又圖吞沒康親王十幾萬兩的存銀。」
姑娘一怔：「怎麼說，他」
霍地轉臉，兩道清澈、深邃目光直逼郭懷：「是麼？」
郭懷遲疑了一下：「我不能不承認。」
姑娘臉色一變：「我不是官家人，你阻撓拿什麼叛逆的事，我不便過問，但是我要問一問，你為什麼要吞沒康親王的存銀？」
郭懷道：「姑娘，這似乎也是」
「不！」姑娘道：「和碩康親王雖是位皇族親貴，但他的銀子是存在了你通記，而且這件事也一定跟我義父有關，因為他派人找過我義父，義父又不敢去見他。」
玉貝勒忙道：「風樓」
姑娘道：「你先別插嘴。」
玉貝勒又道：「鳳樓」
姑娘轉過臉去，道：「你能不能先聽我的？」
玉貝勒沒再說話。
郭懷道：「康親王跟韓老鏢頭之間的事，我不清楚」
姑娘道：「你總該清楚為什麼要吞沒他的存銀？」
郭懷道：「因為他那十幾萬兩銀子來路不正。」
姑娘道：．「來路不正那是他的事，朝廷自有王法，掌管皇族事也自有『宗人府』，難道你這算黑吃黑？」郭懷又遲疑了一下：「這麼說也沒有什麼不可以。」
「跟你跟我義父間的事，一點也沒有關係？」
「沒有。」
「你會是這樣的人？」
「姑娘以為我是個什麼樣的人？」
「你知道，我不能相信。」
「謝謝姑娘」
玉貝勒道：「鳳樓，明擺的事實，他也承認了。」
姑娘望郭懷：「為什麼？你應該有別的理由。」
玉貝勒叫道：「鳳樓」
郭懷說了話：「我還是謝謝姑娘。」
姑娘道：「是沒有別的理由，還是不能說？」
郭懷道：「隨姑娘怎麼想吧！」
玉貝勒叫道：「還要怎麼想，他來得神秘，沒多久一變而成海威堂的主人，為叛逆歐陽家，他能阻撓漕運在先。接著又吞沒康親王十幾萬兩存銀，阻撓我緝拿殺害『巡捕營』官差的叛逆於後，鳳樓，他不止居心叵測，根本就是個叛逆。」
姑娘一雙美目之中忽現幽怨神色，道：「我沒有想到，我沒有想到」
玉貝勒道：「你現在想到了也不遲。」
一挺掌中蘆葦，就要動只聽姑娘輕喝道：「玉翎，站住」
玉貝勒霍地轉瞼：「鳳樓，你」
姑娘道：「你抓不了他，因為你不是他的對手。」
「我不是他的對手？」玉貝勒冷然而笑：「你看看他手裡的蘆葦！」
姑娘道：「我看見了，可是我知道，勝的是他而不是你，因為他在即將傷你的剎那間，手上頓了一頓，所以你才能震斷他手裡的蘆葦，但是他的蘆葦稍兒已點破了你的衣裳，就在你的胸口」
玉貝勒忙低頭，這一低頭、只見他身軀猛然震動，再抬頭時，玉面上已一片煞白，腳下也不由微退半步，手一鬆，他的那根蘆葦落了地。
姑娘轉望郭懷，嬌靨上已趨平靜，平靜得像一浴池水：「沒想到你會使『大羅劍』，據我所知，『大羅劍』無匹無敵，當世之中，只有一個人會，那位，他也姓郭」
郭懷道：「我自己都不知道，我使的是『大羅劍法』。」
姑娘道：「承認不承認在你，不過我更能確定你是」
一頓改口：「你自己明白，我不願意再多說了，但是我義妹韓如蘭找你來了，她現在人呢？」郭懷道：「韓姑娘已經回去了。」
姑娘道：「她什麼時候回去的？」
郭懷道．：「早在我到四方客棧去之前，她就回去了。」
姑娘目光一凝，道：「我不願意問她都對你說了些什麼，你又對她說了些什麼。我只要知道，她是在什麼情形下離開你海威堂的？」
郭懷沉默了一下，然後道：「我不願瞞姑娘，也沒有必要瞞姑娘，韓姑娘是哭著跑離海成堂的。」玉貝勒臉色一變，瞠目道：「郭懷，是你」
姑娘胡鳳樓道：「玉翎，這件事你不要管，咱們可以走了。」
玉貝勒叫道：「鳳樓，你怎麼能任他」
姑娘臉色微寒，道：「玉翎，我要走了，你走不走？」
玉貝勒立即住口不言，姑娘胡鳳樓沒有再看郭懷一眼，轉身裊裊行去，玉貝勒他卻深深看了郭懷一眼，轉身大步跟了去。
玉貝勒這一眼裡，包含得太多，別人難以意會，但是郭懷能清晰的感受出那是什麼，他站在那兒沒動，沒說話，臉上也沒什麼表情。
他知道，對玉貝勒的那兩陣，他是在手下留情，拼著受傷，甚至於後果更嚴重的情形下勝了。前一陣，玉貝勒自己知道，後一陣，得到了姑娘胡鳳樓的認定。
但是，在那看不見，摸不著的另一陣裡，他卻是輸了。而別人，不但沒手下留情，甚至於還狠狠的傷了他，這個傷，恐怕要隨他一生，跟隨他一輩子。
他心裡痛，從沒有這麼痛過，但是他並不怨，沒有怨尤，秉承兩位老人家的教誨，心存仁厚，即使是對山海大仇，這，絕不會錯，也一生一世能活得頂天立地。
再則，他還有更重要的事，遠從南海來到北京城，畢竟他為的不是這件事，不是在情場上跟人決雌雄，也不是在任何一個地方跟人競長論短。
郭懷，就這麼面無表情的卓立著，他也沒往胡鳳樓跟玉貝勒行去的方向看，一任「南下窪」的風，吹動他的衣換。那邊在出了百丈之後，胡鳳樓只跟玉貝勒說了這麼一句話，話聲不大，郭懷沒聽見，似乎她也有心不讓郭懷聽見：「把你的人派出去，另外再多派些，不惜踏遍九城，務必要在日落以前找到如蘭。」
玉貝勒猛一怔，姑娘接著又道：「不要多問。」
玉貝勒很聽話，他沒再問一句，立即下了令。
誠如姑娘胡鳳樓所說，「陶然亭」的事，已經傳遍了內外兩城。
人都好事，誰都想知道結果是個什麼局面，尤其關心的，則是康親王。
他掩不住心裡的高興，在書房裡踱著步，不由自主的都會笑，他認為玉貝勒外冷內熱，說不管，還是管了，心裡直誇，甚至還感激。
而，派出來聽信兒，匆忙趕回來的榮奇，卻兜頭澆了他一盆冷水。
榮奇的稟報是：他不知道怎麼回事兒，郭懷還是郭懷，玉貝勒不但沒奈何他，甚至沒把他抓走。康親王不相信自己的耳朵，可是榮奇的稟報，畢竟聽得字字真切，像被晴天霹靂打了一下，頹然坐在椅子上，臉發白，久久說不出一句話來。
做奴才的都有這個眼色，榮奇身為總管，理應為主子分憂，他趨前獻計，這件事，恐怕還得三格格，除了她，那個郭懷只怕不會買任何人的帳。
是顧愛女，還是顧十幾萬兩的銀子？這，就得康親王自己拿主意了。
做奴才的哪能不知道主子的心意？榮奇又獻了計，前者，現在不做任何許諾，即便做了許諾，將來也可以來個不承認。
堂堂的和碩親王，一個江湖百姓，真還敢怎麼樣？即便真敢怎麼樣，到那個時候，康親王府至少也理直氣壯好說話了，銀子拿了回來，那時候把這筆帳一賴，那是一點也找不出痕跡的。
至於後者，白花花的銀子沒了，可是再也找不回來了，再弄十幾萬兩，那得等什麼時候？況且，這是可一而不可再的事，皇上還能容個二回麼？
不知道康親王聽了榮奇的那一計，拿的是什麼主意，只見他從椅子上霍地站了起來——
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