一行七人，出揚州城首奔儀征，武林人才知武林事，要打聽那支隊伍去向，只能找丐幫儀征分舵。
當日未過半，一行七人便已抵達儀征，到了儀征，並未進城，這是慕容嵐的意思，因為事急刻不容緩，不能多事耽擱，他預備找個丐幫儀征分舵弟子，略作打聽之後，立即繼續啟程。
於是，百里相與上官蘭等人在城緘外等著，他一個人飄然進了儀征城。可是，他幾幾乎走遍了儀征城，別說丐幫分舵沒有找到，便是連一個要飯化子也沒看見。
當即，他懷著沉重的心情出了城，見著了百里相等人，把所見說了一遍，這情形聽得人人心驚。
大夥兒正自皺眉思忖，百里相突然說道：「慕容兄，莫非此間丐幫弟子竟傾分舵之力去攔截了不成，果真如此，那豈非以卵擊石，螳臂擋車……」
他沒再往下說下去，可是每一個都知道接下去是什麼話，個個心頭猛震，臉色大變，慕容嵐明白，那有八成兒是，他要那揚州分舵弟子雲飛傳書丐幫總舵，然後再由丐幫總舵下令各地分舵見機行事，雖說丐幫傳遞消息神速，但也未必來得及、趕得上。個個震驚變色中，他陡挑雙眉，目射殺機，冷冷說道：「倘若果不幸被賢弟言中，倘若丐幫有任何損失，我慕容嵐誓必要羅剎教十倍償還！」
也許是那含煞威態凜人，百里相睹狀聞言竟為之機憐一顫。
上官蘭適時柔聲說道：「嵐哥，別這樣，往前路找找再說好啦！」
慕容嵐威態稍斂，默默地點了點頭。
於是，一行七人續奔六合，沿途之上，仍是一無所見，過午，到了六合，慕容嵐等仍未打算進城。
就在慕容嵐一個人方要進城之際，遙見城門處一人飛奔而來，慕容嵐目力如神，一眼便看清楚那是個中年要飯化子，當即眉鋒—皺，停了步。
中年要飯化子身法不俗，轉眼間已至近前，一丈外駐步停身，目光一掠眾人，開口說道：「諸位之中，可有十絕書生慕容大俠？」
慕容嵐迎前一步，道：「慕容嵐在此，閣下有何見教？」
中年要飯化子神情一黯，忽地曲下一膝：「丐幫六合分舵弟子魏延見過慕容大俠，慕容大俠來晚了！」
「怎麼？」慕容嵐一驚，上前伸手相扶，急道：「閣下請快站起說話！」
魏延應勢站起，垂首不語。
慕容嵐長眉雙軒，剛一聲：「閣下……」
魏延猛然抬頭，神色悲憤，滿面淚漬，啞聲說道：「慕容大俠，儀征分舵兄弟們接獲總舵令諭稍遲，傾分舵人手攔截羅剎教徒，已全部遇難了！」
眾人勃然色變，一起欺身而前，百里相一把攫上魏延手臂，俊面煞白，目射殺機，沉聲說道：「這是什麼時候的事？」
也許他急怒之餘，手上稍重，魏延一皺眉鋒，咬了牙，卻是連哼也未哼一下，未答先問道：「閣下是……」
百里相道：「我複姓百里，單名一個相字！」
魏延神情猛震，當即說道：「儀征分舵兄弟遇難之時，就在百里大俠與他們交手之後！」
有此一句，足證百里相之言是真不假，百里相既然確曾跟羅剃教發生過搏鬥，那該表示他們雙方是敵而非友。
也意味著百里相並沒有跟羅剎教有所勾結。
慕容嵐聞言只呆了一呆，卻並未說話。
只聽百里相冷哼說道：「閣下，說，是怎麼個情形？」
魏延雙目淚光一湧，道：「詳情六合分舵也不知，及至六合分舵兄弟聞訊趕到時，羅剎教徒已不知去向，儀征分舵兄弟則悉數倒臥血泊之中，每人眉心劍鋒入腦，死得好慘……」
身形倏起抖顫，垂淚低頭不語。
百里相冷笑說道：「那是喪在男女二十名劍手劍下了，怪不得我等在儀征未見一名貴幫弟子，六合分舵呢？」
魏延低著頭道：「六合分舵兄弟痛不欲生，悲憤欲絕，正欲頓舵追趕時，總舵令諭已到，故末敢再動……」
百里相忽地出聲輕歎，道：「還好貴分舵及時接獲了貴幫總舵令諭，要不然貴幫只怕又要損失一處分舵了，這總算是不幸中之大幸……」
頓了頓，接道：「儀征分舵的兄弟都埋了麼？」
魏延點了點頭，抬手往左一指，道：「就在城外那座土山之上，可憐上百兄弟無一活口……」
眼圈一紅，又要掉淚。
百里相鬆了手，輕輕地拍上他的肩頭，柔聲說道：「閣下，人死不能復生，且請節哀止悲，羅剎拽捲土重來，再現武林，血風腥雨從此起，貴幫不過是首遭其害，日後中原武林，還不知道有多少性命，要在他們那狠辣手法荼毒下犧牲，閣下放心好了，這筆債，我跟慕容大俠一手攬過，自會要他們以十倍償還，當前要務，要想辦法去營救八劍與六奇，這是刻不容緩的。如今，閣下請帶我等見見貴舵分舵主去！」
慕容嵐此際業已恢復他那超人冷靜，未等魏延答話，立即說道：「賢弟不必打擾了，只請這位魏老弟告訴咱們這批羅剎教徒行蹤就行了！」
百里相剛要開口，魏延已然說道：「慕容大俠，自今早事後，羅剎教徒從未在六合地界現跡。」
這倒出乎慕容嵐意料之外，他呆了一呆，皺眉末語。
百里相適時說道：「慕容兄，這事蹊蹺，有可能他們已改道他去，為免背道而馳，追錯了路，咱們述是先進城歇下，請六合分舵向各聯絡，待查明這批羅剎教行跡後，再行追趕攔截！」
上官蘭插口說道：「嵐哥，百里大俠說得是，欲速不達，一日背道而馳，追錯了方向再回頭，那更耽誤時間！」
慕容嵐眉鋒皺得很深，默默地點了點頭。
他答應了，百里相一隻手又拍上了魏延的肩頭：「閣下，有勞了，請帶路！」
魏延應了一聲，一躬身轉身向城內行去。
慕容嵐等人則相隔兩三丈跟在魏延身後。
進了六合城，穿大街，過小巷，魏延領著七人直奔城西郊，城西郊，有座坐落在荒野中的土地廟。
這座土地廟，斷壁危垣，廟門上，油漆剝落，且只剩了一扇，看樣子，是斷絕香火已久，此際，那廟門口正有一個要飯化子坐在石階上低頭捫虱，聽得步履聲抬頭，只一眼，立刻翻身躍起，奔入廟內！
轉瞬間，土地廟內急步搶出了幾名要飯化子。為首的，是個四十上下的矮胖叫化，亂髮如草，絡腮鬍似蝟，一雙眼滿佈血絲，神情肅穆而凝重，急步迎了上來。
魏延立即停步躬身，恭謹發話：「稟舵主，慕容大俠與百里大俠到！」
一時間小小六合分舵接得宇內第一、第二兩位奇絕高人，矮胖叫化難掩心中激動與緊張，慌忙趨前見禮！
慕容嵐與百里相還了一禮，慕容嵐向著閔三姑抬手一擺，道： 「這位是白髮神嫗閔老前輩！」
有道是：「人名樹影」，眾叫化聞言無不色變，矮胖化子更是一驚，忙又躬身見禮，唯恐不周地恭謹說道：「江上帆有眼無珠，不知閔老前輩大駕一起蒞臨，望祈……」
閔三姑還了一禮，道：「好說，是老婆子打擾，江舵主勿怪！」
這截然地不是當年白髮魔女口吻！
接著，慕容嵐又為江上帆介紹上官蘭、古寒月與慕容繼承、仲孫飛瓊小兩口子，自兔不了又是一番見禮。
見禮畢，江上帆側身肅客，讓客直入分舵。
別看土地廟外觀殘破不堪，廟內卻是非常潔淨，點塵不染，陳設簡單，只擺著幾張桌椅，別無陳設。
坐定，慕容嵐立即說道：「江舵主，有關今早慘事，適才魏老弟告之頗詳，是慕容嵐一步來遲，心中至感愧疚不安，這事自有慕容嵐等一手攬過，當前要務，是在營救八劍與六奇，不知江舵主可知那批羅剎教徒如今行蹤何處？」
江上帆神情悲慘黯然，還帶著點激動，忙道：「稟慕容大俠，自今早事後，羅剎教井未在六合地界出現。」
這說法，跟魏延的說法一樣。
慕容嵐道：「我想請江舵主與附近幾處分舵聯絡一下，看看羅剎教那支隊伍，如今究竟已往何方？」
江上帆道了聲：「江上帆遵命！」立即轉身向著旁立一名叫化交待了幾句，那名叫化一躬身，飛步出門而去。
江上帆又轉過身來道：「慕容大俠幾位就請在此歇息，日暮之前自有回報，只是敝分舵無以待客，十分汗顏！」
慕容嵐淡談笑道：「彼此不外，江舵主何須客氣，倒是慕容嵐等多多打擾了！」
江上帆正色忙道：「慕容大俠說哪裡話來，休說諸位是為宇內蒼生，天下武林衛道除魔，不辭勞煩波奔至此，敝分舵理應恭迎，理應效勞，便是平日裡，敝分舵能接得諸位快駕，也是丐幫之無上榮寵，敝分舵之莫大光采，何言打擾二字？」
全神貫注談話裡，頃刻不知日影斜，一下午的時光，整個消磨在對坐聊天、研判敵情之中。
紅日銜山，暮色初垂之際，廟外一陣急促步履聲傳了進來，眾人精神一振，目光立時投注廟門。
只見一名六合分舵弟子快步奔進廟門，向著座上江上帆一躬身，道：「稟舵主，『天長』與『來安』『全椒』三處分舵回信已到！」
江上帆一躍而起，急急問到：「三處三舵怎ど說？」
那名化子遲疑了一下，道：「羅剎教徒蹤跡未在各分舵地畀出現！」
江上帆一怔，回首望向慕容嵐等人，慕容嵐等人也感詫異，略一沉默之後，慕容嵐皺眉說道：「江舵主，還有幾處分舵還未回信？」
江上帆答道：「慕容大俠，還有江浦一處分舵！」
慕容嵐眉鋒皺得更深，想了想，道：「奇怪，只有看江浦分舵回信後如何說了！」
江上帆應了一聲，擺擺手，那名化子又施禮出廟而去。
那名六合分舵弟子出廟後，廟中又是一片沉寂，片刻之後，百里相突然打破沉寂，說道：「慕容兄，小弟不信他們會升了天，遁了地……」
慕容嵐截口淡笑：「愚兄也不信，賢弟別急，且等江浦分舵回信後再……」
「說」字未出，廟門外步履響動，適才那名分舵弟子又快步奔了進來，向著座上躬身桌道：「稟舵主，江浦分舵回信已至，但是……」
江上帆霍地瞪目急道：「但是什麼？」
那名化子忙道：「但是江浦分舵表示，羅剎教徒也未在江浦分舵地界出現過！」
這可玄了，江上帆瞪目張口，作聲不得。
閔三姑搖頭說道：「怪了，難道真如百里大俠所說，他們升了天，遁了地？」
慕容嵐淡淡一笑道：「大概不錯吧，不然他們哪兒去了！」
百里相雙眉陡挑，「砰」地一掌拍上了桌子，冷哼說道：「能躲就讓他躲吧，我就是翻開每—寸地皮也要找到他們！」
江上帆面有愧色地說：「慕容大俠，丐幫無能，連偌大一支羅剎隊伍也追查不到！」
慕容嵐截口說道：「江舵主要這麼說，我就益發地不安了，是他們太以神秘詭譎，井非貴幫弟子無能，也許……」
上官蘭突然開口說道：「也許他們根本就沒往這幾個方向走！」
眾人聞言剛一怔，慕容嵐已然撫掌笑道：「英雄所見略同，敢請蘭妹再作進一步指教！」
上官蘭嫣然笑道：「嵐哥這是罵我，當著閔婆婆、百里大俠及江舵主，我怎敢班門弄斧，信口開河，貽笑大方？」
閔三姑笑道：「夫人是太看得起我老婆子，我老婆子要是有那麼好的智慧，不會坐在這兒，早就上了天了！」
百里相也道：「罵人的不是慕容兄，實際上說來，該是大嫂，事關宇內蒼生，天下武林，大嫂萬勿客套！」
上官蘭笑道：「百里大俠既有所逾，我敢不遵命，嵐哥何不請江舵主派個人，到江邊一帶去問問！」
一語驚醒夢中人，舉座動容，慕容嵐含笑不語，百里相卻詫聲說道：「大嫂是說他們渡了江？」
上官蘭道：「以理推測，未敢斷言，中與不中，還要等江舵主派人看了後才能知道，如今難說！」
百里相還待再問，慕容嵐一笑道：「愚兄不知賢弟是真糊塗，還是裝糊塗……」
百里相微微一怔，忙道：「慕容兄這話……」
慕容嵐道：「咱們不是大羅金仙，跟咱們一樣地是人，既不會升天，也不會遁地，咱們由來路而來，他們不可能折回去，那麼，前面幾處皆不見，唯一的去處，該是由六合南折渡了江，我不信賢弟想不出這個道理？」
百里相臉一紅，赧然說道：「不敢欺瞞慕容兄，小弟是當真一時糊塗！」
慕容嵐末多說，笑了笑，轉注江上帆點點頭，江上帆得到指示，立即向那名垂手恭立面前的分舵弟子揮了揮手。
那名分舵弟子應聲轉身，飛步出廟而去，一直到夜色低垂，六合城已是萬家燈火時才趕了回來。
一進門，便急不可待地躬身報道：「稟舵主，慕容夫人料事如神……」
舉座皆喜，江上帆倏地躍起，急急說道：「怎麼，他們當真渡了江？」
那名化子點了點頭，應了一聲「是！」
百里相目注上官蘭，目射欽佩，歎道：「大嫂真是神人，設非大嫂一句話……」
閔三姑突然說道：「我老婆子說句公道話，慕容夫人行事，由來愧煞鬚眉！」
上官蘭回眸輕注，淡淡笑道：「閔婆婆，怎麼你也取笑我？」
閔三姑連稱不敢聲中，江上帆望向慕容嵐，道：「請慕容大俠定奪！」
「好說！」慕容嵐欠了欠身，目注那名分舵弟子，道：「閣下這一趟，有何發現？」
那名分舵弟子恭聲答道：「稟慕容大俠，江邊泥地鬆軟處有車輪馬蹄痕跡，當時我就料到了幾分，後來又向附近漁民一打聽，果然他們上了船！」
慕容嵐截口說道：「二十名男女劍手，加上一輛雙套馬車，普通漁船演裝不下，就是輪番而渡，只怕也難以負荷那輛馬車！」
那名分舵弟子道：「慕容大俠高見，據漁民們說，他們上的是事先停在八卦洲旁的一艘雙桅大船，而非普通漁舟！」
慕容嵐目中異彩一閃，笑道：「是了，事先備有雙桅大船，可見深謀遠慮，計劃周密。」
閔三姑搖頭歎道：「好厲害的一批東西，猶勝於當年嘛！」
百里相道：「那個自然，羅剎教如今有了新教主，由此也可知，此人的確是個功力心智兩稱高絕的人物。」
慕容嵐則目注那名分舵弟子，又問：「閣下，你知道他們是渡江，抑或是溯江而上？」
那名分舵弟子呆了一呆，道：「這個，這個，這個就不知道了！」
慕容嵐淡淡一笑，道：「沒關係，等到時候看看再說吧，煩勞閣下一再奔波，我至感不安，僅此致謝了！」說著，欠了欠身。
那名分舵弟子忙躬身形，連稱不敢。
江上帆更惶然道：「慕容大俠何出此言，別說事關丐幫自己，就是為天下武林，丐幫弟子頭斷血流也在所不惜，何況只是跑跑腿！」
慕容嵐淡淡笑道：「彼此都別再客套了，江舵主，非是我慕容嵐小視貴幫，實在是不能坐視貴幫作無謂犧牲，請再傳書貴幫總舵，這件事，自有閔婆婆與慕容嵐、百里大俠等應付，請貴幫但求自守，萬莫出擊……」
江上帆雙眉一挑，便待陳詞，慕容嵐抬手一指百里相，接道：「江舵主，請看百里天俠臂上之傷，以百里大俠一身高絕功力尚且不免，我不以貴幫能有所獲。」
哪裡是「難有所獲」？分明是傾他丐幫之力，高手盡出也不行，自然，慕容嵐不能這麼說。
江上帆猶自猶豫，慕容嵐雙眉一挑，沉聲又道：「江舵主，身為分舵主自該明智，匹夫血氣之能逞不得，無謂犧牲輕如鴻毛，莫使親痛仇快，莫為武林添血腥，也莫做丐幫的罪人！」
江上帆機伶寒顫，滿臉羞愧，啞聲道：「多謝慕容大俠棒喝，大恩不敢言謝，江上帆謹代丐幫存歿，在此先向慕容大俠及諸位叩頭了！」
說著，身形突矮，真要跪下。
慕容嵐出手如電，一把把他架住，道：「江舵主，你這是要折煞我等，我等為的是宇內蒼生，天下武林，也是為的自身，並非單為貴幫！」
江上帆拜之不下，神情激動，將口數張，只是說不出話來，慕容嵐忙道：「事急燃眉，不敢再事耽誤，就此告辭，他日事了，定當再來拜望！」話落拉著江上帆行向廟門。
江上帆他堅要遠送江邊，慕容嵐卻堅辭不可，一番推讓之後，結果還是慕容嵐一句：「江舵主，你可要我日後再來？」才打開了僵局。
江上帆率分舵弟子恭立廟門一丈處躬身相送。
慕容嵐等人拱起雙手，告別而去。
望望身后土地廟隱入茫茫夜色中不見，慕容嵐笑顧左右：「似諸位高見，他們是渡江，抑或是溯江而上？」
慕容繼承與仲孫飛瓊身為小輩，沒開口，古寒月以奴僕自居，也未便說話，只聽閔三姑呵呵一笑，道：「這種事，倘若慕容大俠當真是要求教高明，那麼千萬別問我老婆子，要問問夫人與百里大俠！」
慕容嵐笑了笑，叫了一聲：「賢弟……」
百里相忙道：「大嫂當面，小弟不敢僭越，還是請慕容兄……」
上官蘭毅然說道：「事關『八劍』及『六奇』安危，我不敢客氣，淺見以為是渡江！」
百里相臉一紅，笑道：「大嫂好厲害，小弟不敢苟同，以為是溯江而上。」
慕容嵐道：「愚兄願聞所以！」
百里相笑道：「大嫂明教在先，小弟不敢再客氣了，小弟以為，他們倘若是渡江，似乎不必事先預備雙桅大船！……」
慕容嵐道：「賢弟須知，普通漁船或可輪番載人，卻載不動那輛雙套馬車，預備雙桅大船該屬必須！」
百里相目光深注，揚眉笑道：「慕容兄是考小弟，倘若雙馬與車分而為二，那該另當別論，是故，小弟以為，假如是渡江，他們無須小題大作，勞師動眾事先預備雙桅大船！」
慕容嵐目中飛閃異彩，點頭淡笑道：「我與賢弟有同感，不過，羅剎教由來神秘詭譎，行事虛虛實實，令人難以捉摸，也令人不能以常情測之，孰中孰不中，等到江邊再說吧！」
由六合至江邊，不算近，可是他幾人腳下，那便是近在咫尺，沒多久，一帶長江已然在望！
這地方，江呈凸狀，江心一片沙地，那便是八卦洲！
有道是靠山吃山，靠水吃水：住在江邊的人，那自然是常年與波濤為伍，靠打魚為生的漁民。
你不瞧，在江邊上有小片村落，月光下看去，黝黑一片，那便是這江邊上的漁村！
這時候，全村黝黑，不見一點燈火，而在那江邊上，幾片蘆葦叢中，幾艘隨波蕩漾的漁舟之中，卻閃耀著一兩點燈光。
有燈光處便有人，燈火未熄，也表示人還沒睡。
慕容嵐等人自然是直奔江邊燈光處。
到了江邊，蘆葦叢中幾艘漁舟就在跟前，卻是靜悄悄地，聽不到一絲兒聲息，只有那波濤拍岸之聲。
古寒月越眾而前，輕喧一聲，道：「船裡有人麼？」
只聽那燈光未熄的幾艘漁舟中的一艘艙篷內，傳出一聲重濁的咳嗽聲，繼而一個沙啞聲問道：「誰呀？」
既有了回答便好辦，古寒月忙道：「我，過路的，有事打聽！」
只聽船艙中一陣——輕響，「呀」地一聲開了艙門，艙門開處，燈光外透，一名瘦瘦高高的中年漢子，手裡猶拿著漁網，鑽出了頭，怪不得沒睡，原來在補網。
白天打漁夜裡補網，漁家生涯本如此！
他抬眼望了望幾人，道：「老鄉，什麼事呀？」
古寒月一拱手，道：「這位老哥，借問—聲，日間可曾見著一輛雙套馬車，與二十名男女由此上船渡江麼？」
中年漁夫低頭想了想：「你是說今早？」
古寒月忙道：「不管什麼時候，但問有沒有？」
中年漁人道：「有是有，聽人說今早有那麼樁事，我可沒有親眼看見！」
古寒月道：「有這回事就行，我先謝了，再請教老哥，那輛馬車與二十名男女，是渡江還是溯江而上？」
中年漁人道：「聽說是渡江，不過我也沒有親眼看見！」
好話，前者沒親眼看見，自然後者也見不著。
古寒月又謝了一聲，轉過了頭，所見到的，是慕容嵐與百里相的相視苦笑，他兩個都料錯了。
畢竟是由來愧煞雙眉的慕容夫人上官蘭高明。
古寒月叫了聲：「恩主！」
慕容嵐笑道：「古大哥何須問，咱們自然跟著渡江！」
古寒月又轉回了頭，適時中年漁夫要縮進艙去，他忙道：「這位老哥等—等！」
中年漁人縮了一半聞言又探了出來，一翻眼，道：「還有什麼事呀？」
古寒月道：「請問老哥，此處可有擺渡船隻？」
中年漁人一搖頭，道：「沒有，要渡江那得往下走五里！」
五里？不近，哪能再耽誤，古寒月道：「那麼，可否麻煩老哥渡我們一趟，我付雙倍船錢！」
雙倍船錢多一倍，那該點頭，豈料，中年漁人他搖了頭：「不行，我們打漁的船不能擺渡，過江一個來回得一個更次，明天還得打漁呢，對不起！」
說著，他又要往船艙裡縮，真和氣，一口回絕了。
其實難怪，漁家本是早起晚睡，苦得很，一家老少全靠明早那幾網，他哪敢耽誤，當然他不願去。
要說由此渡江，來回得一個更次，那也毫不誇張，兩岸相隔比哪兒都寬，只因為中間隔著十八卦洲。
一句話聽得古寒月皺了眉，他略一思付，及時忙又道：「這位老哥，我們幾個出門在外，不比老哥你在家，大家都有出門兒的時候，何不幫個忙，行個方便，這樣好不？你老哥渡我們一趟，我付你十兩銀子！」
啊！十兩，那足夠打漁打上半個月的！
也不知是有錢能使鬼推磨，十兩白銀動了心，抑或是古寒月後面那一番話讓他軟了心腸，中年漁人略一猶豫，終於點了頭，不過他說：「我渡一趟可以，可是我這船艙狹小，可坐不下那麼多人！」
能渡就行，古寒月忙點頭說道：「多謝老哥了，那沒關係，我們幾個男人站在外頭好了！」
中年漁人一邊往外鑽，一邊說道：「夜裡風大浪高，掉進江裡可不是玩的，誰也沒辦法搭救，可自己小心點兒，打漁的不打官司！」
難得他好心腸，古寒月笑道：「你老哥放心，我幾個掉不下去，就算掉下去，沒人告你老哥就是，誰讓我們找你老哥擺渡！」
說話間，中年漁人已拿起竹竿，把船撐得離岸更近了些，然後拿了塊木板搭上了岸，一擺手，道：「諸位請吧，留神，別踩滑了！」
古寒月道：「你老哥放心，多謝了！」側身讓路！
慕容嵐與閔三姑、百里相略一謙讓，當先登上了船，七人都上了船後，閔三姑與上官蘭、仲孫飛瓊一起走進艙中坐下，慕容嵐與百里相、慕容繼承、古寒月四人則卓立於船頭，眺望那洶湧波濤，長江夜景！
只聽中年漁人在船後叫道：「儲位站穩了，我要開船了！」
古寒月揚聲笑道：「老哥儘管開船，我等自會小心！」
中年漁夫不再說話，解繩收板，把船撐離了岸邊！
船兒剛動，慕容嵐回頭對慕容繼承笑道：「承兒，跟爹到船後瞧瞧去！」說著，沿著艙邊船舷，行向船後，慕容繼承跟在後面，卻嚇得中年漁夫大叫道：「喂，這位相公，你是不是不想活了，那兒怎能夠……」
倏地，他張口結舌直了眼，因為他眼看著那位相公背著手，泰然安詳地走過了船舷，船身連晃都沒晃一下。
慕容嵐笑道：「你老哥放心，便是你老哥推也推不下我去！」
說話間，已與慕容繼承來到中年漁夫掌舵處，深深地看了中年漁夫一眼，突然笑道：「老哥，恕我直說一句，你老哥不像個長年生活於水上，與波濤為伍，靠打漁為生的漁人！」
中年漁人竟然臉色微微一變，旋即說道：「你相公覺得我哪兒不像？」
慕容嵐笑了笑，道：「便是你老哥這身膚色不像，雙手不像，膚色太白了，不像長曬太陽，手也太細了，不像撒網掌舟的。」
中年漁夫笑了，卻笑得有點勉強：「你相公說笑了，照你相公這麼一說，我這打漁的豈不成了十八歲的大姑娘了，我這是天生白，曬不黑！」
慕容嵐笑道：「說笑歸說笑，我有件事想請教……」
中年漁夫神情一鬆，忙道：「相公有話只管問，只要是打漁的知道的事兒……」
慕容嵐笑道：「這件事兒你老哥一定知道，我是問，他們那艘雙桅船，確是渡了江而不是溯江而上的麼？」
中年漁夫搖頭笑道：「這個打漁的就不敢說了，打漁的適才說過，是聽人家說的，自己可沒有親眼看見！」
慕容嵐道：「你老哥是聽誰說的？」
中年漁夫道：「打漁的隔壁鄰居，姓王，村子裡都叫他王老實！」
慕容嵐笑道：「那位姓王的老哥，想必是個老實人！」
中年漁夫將頭連點地笑道：「那當然，這人活了四十多歲了，從沒說過一句假話！」
慕容嵐笑道：「那的確稱得上老實了，只是，他老實你老哥未必老實！」
中年漁夫一驚說道：「你相公這話……」
慕容嵐笑道：「說著玩的，你老哥別介意，我這個人就是喜歡開玩笑！」
中年漁夫神情又一鬆，忙陪上勉強笑臉。
慕容嵐望了他一眼，笑道：「我尚未請教，你老哥高姓大名？」
中年漁夫笑道：「好說，我姓陳，村子裡的人都叫我陳大頭！」
慕容嵐笑道：「你老哥這顆腦袋，不算大嘛！」
中年漁夫道：「這名兒是由小時候叫的，不是如今！」
慕容嵐點了點頭，笑道：「你老哥府上，是……」
中年漁夫道：「打漁的陝西甘泉人！」
慕容嵐異彩一閃，笑了：「這麼說來，你老哥不是本地漁村裡的人？」
中年漁夫微現驚容，忙道：「咳，咳，是，是，打漁的陝西甘泉遷來的……」
慕客嵐接著問道：「多久了？」
中年漁夫道：「算算總有七八年了吧！」
慕容嵐笑道：「那就不對了，七八年前，你老哥該是二十多歲，怎麼老哥適才說，那陳大頭三字綽號，是村子裡由小叫起的？」
中年漁夫一怔，旋即強笑道：「這位相公，船快到江心了，江心風大浪急，船搖晃得厲害，相公你還是進艙裡坐去吧！」
有點兒像顧左右而言他。
慕容嵐笑道：「你老哥不是說，艙裡坐不下那麼多人麼？」
中年漁夫道：「不多你相公一個，你快請吧！」
慕容嵐道：「大男人進的什麼艙，你老哥明知我掉不下去！」
中年漁夫又復一驚，方待再說，慕容嵐已然笑道：「老哥，你我商量件事，如何？」
中年漁夫忙道：「擺渡拿人家的錢，你相公有事只管吩咐，說什麼商量？」
慕容嵐道：「你老哥能這麼說就好辦，我是不願勉強，勉強了大家都不好看，我臨時改變了主意，不打算過江了……」
中年漁夫—怔，訝然說道：「船都快到江心了，相公莫非打算折回去？」 。
「不！」慕容嵐搖了搖頭，淡淡說道：「我也沒打算折回去，想請你老哥溯江而上，追那雙桅大船去。」
中年漁大驚聲叫道：「相公你是怎麼了，那艘雙桅大船是渡了江！」
慕容嵐笑道：「這是你老哥說的……」
中年漁夫忙道：「不，我也是聽人說的，那王老實說的！」
慕容嵐淡淡一笑道：「那王老實也許果有其人，但這話我不敢相信！」
中年漁夫急紅了臉，道：「相公，人家王老實可從沒說過哄人假話！」
慕容嵐笑道：「我不是說過麼？他老實，你老哥未必老實，他或許一輩子沒說過哄人假話，你老哥說的話可未必是真言！」
中年漁夫也許因為有氣，剎時間又白了臉，但他並未發作，臉上，仍掛著勉強笑意，說道：「你這位相公說話，可真是……打漁的可犯不著欺人！」
慕容嵐道：「打漁的是犯不著欺人，但那喬裝打扮、冒充打漁的，又奉命行事，那就該另當別論了！」
中年漁夫可有點沉不住氣了，斂去了那勉強笑容，道：「打漁的不懂你相公說的是什麼話……」
慕容嵐笑道：「真人面前不必說假話，我這是打開天窗說亮話！」
中年漁夫搖了頭，道，「抱歉，這回渡江我打漁的已是看在你幾位出門的份上，勉強點了頭，溯江而去追船，……家中妻子明天還等著米下鍋呢，我不去！」
慕容嵐笑道：「你老哥該知道，那由不得你！」
中年漁夫面上流露著難以掩飾的驚慌，操舟掌舵的那雙手，也有了失措之感，口中說道：「算我打漁的倒霉，遇上了不講理的白渡一趟，銀子不要了，你要是不渡江，我要回頭了！」
說著，他就要扳舵。
慕容嵐一笑說道：「閣下，來不及了，你哄哄別人也許還可以，可惜遇上了我們幾個，羅剎教素稱詭譎狡猾，怎麼這一著幼稚！閣下，既落我手，你自己曉得後果如何，我不願意傷你，可是你也別逼我……」
中年漁夫再也無法鎮定，臉色大變，一鬆手，翻身便要往江裡跳，慕容嵐大笑說道：「閣下，你說的，江心風大浪高，黑夜裡也難教人，我豈能見死不救，眼看你餵了魚，承兒！」
慕容繼承領悟超人，早在慕容嵐問話之初便已聽出了端倪，無如未得乃父的話，他不敢妄動。
此際聞得乃父一聲輕喝，立刻應聲閃身，身形似電，出手如風，中年漁夫豈能逃脫！就在他身形方轉之際，慕容繼承鐵腕探處，鋼鉤般五指已然攫上他後領，一把把他揪了回來，反手一指點上他的昏穴。
漁船沒人掌舵搖櫓，猛然一陣晃動，隨波欲下，古寒月人似天馬行空，由艙頂飛掠而至，右掌一把抓上了櫓，立刻穩住船身，望了船板上中年漁夫一眼，道：「老奴都聽見了，真沒想到，多虧了恩主！」
他在船頭都已聽到，自然艙中的上官蘭、閔三姑、仲孫飛瓊三人也已悉入耳中，不過，一位是成名多年的武林前輩，平生不知經過多少大風大浪，兩位是絕代巾幗奇女子，俱皆超人，所以都沒有動聲動色。
適時，百里相也來至船後，他目射寒芒，眉騰凶煞，冷哼一聲，拾手一指，便要點下。
慕容嵐飛快伸手一攔，笑道：「賢弟，殺不得，愚兄還有用此人之處，別幫人滅了口！」
百里相臉一紅，收手說道：「殺不盡羅剎餘孽，自今晨儀征慘事之後，小弟是發誓從此手下再不留情，小弟是恨透了這批東西！」
慕容嵐笑道：「擒賊擒王，射人射馬，賢弟何必對這奉命行事、替人賣命的嘍囉角色過分認真？承兒！」
慕容繼承應聲抬掌，拍開了中年漁夫的被制穴道。
中年漁夫應掌而醒，面無人色，忽地一聲慘笑。
百里相突揚冷笑，單掌電出，一閃而回。
再看時，中年漁夫神色慘變，一個下巴已然脫落。
慕容嵐暗暗皺了皺眉，卻未動聲色。
船艙中上官蘭與閔三姑互相交換異樣一瞥，那無他，只因為百里相似乎有意滅口於先卻又復在慕容嵐茫然不知的情形下，阻攔中年漁夫自絕，令人虛實莫測！
只聽百里相冷冷說道：「你既知我等是誰，就該知道，在我等面前連尋死都不容易，所以我勸你少打這種念頭！如今，慕容大俠有話要問，你要不想身受那錐心刺骨的痛苦，最好有一句說一句！」
單掌再出，叭地一聲輕響，中年漁夫那脫落的下巴又合了上去，他目中異彩方閃，百里相已突然攤開了右掌！
右掌上，一顆小如米粒般赤色丸狀物呈現掌心，百里相冷冷笑道：「我知道你不是嚼舌，而是企圖咬碎這顆內蘊劇毒、沾唇斷腸的藥丸，如今認命吧，我已經替你取出來了！」
中年漁夫勃然變色，機伶寒顫，垂首不語。
百里相則曲指一彈，一條赤紅細線投落江心。
慕容嵐悚然動容，搖頭一歎道：「畢竟賢弟高明，愚兄自歎不如，若非賢弟目力如神，洞燭奸圖，只怕咱們要落空了！」
百里相赧然笑道：「慕容兄謬獎令小弟汗顏，小弟先前也只以為他要嚼舌自絕，及至卸他的下巴，瞥見他後齒上有血紅色一閃，才趁勢又將那藥丸取出……」
慕容嵐截口笑道：「不管怎麼說，究竟是賢弟出的手，保全了這一條線索，要不然咱們找尋『羅剎教』徒又要費番手腳了！」
百里相道：「小弟只恐……」搖搖頭，住口不言。
慕容嵐知道那余話是什麼，笑了笑，道：「試試看再說吧，咱們不必奢望太多……」
目光移注中年漁夫，道：「閣下如今尋死已然絕望，處境如何，你自己該明白，答我這第一問，你們那些人，是否已溯江而上？」
中年漁夫略一猶豫，點了點頭，沒開口。
慕容嵐回顧百里相，笑道：「賢弟，看來輸的是你大嫂，而不是你我兄弟！」
百里相冷笑道：「慕容兄奇才第一，本來高明，小弟可是亂猜的！」
慕容嵐道：「彼此不外，賢弟何必太謙？倘能亂猜而中，世間便無所謂高智了……」笑了笑，又轉望中年漁夫：「閣下且答我這第二呵，你們那些人，何處去了？」
中年漁夫搖了搖頭，無力地說道：「這個我就不知道了！」
百里相臉色一變，道：「那麼，你是自討苦吃，情願身受那錐心刺骨之痛了？」
中年漁夫猛然抬頭，一臉猙獰神色，道：「你就是殺了我，我也不知道！」
百里相笑說道：「好一副鐵錚硬骨頭，我倒要試試看！」
抬指欲點，中年漁夫面有悲慘色，卻毫無畏懼表情。
慕容嵐及時伸手攔住，道：「賢弟，我說過，何必與一個替人賣命的嘍囉角色過分認真？賢弟適才不就已有難問出所以的想法麼！」
百里相冷哼一聲收了手，慕容嵐繼續問道：「你們那些人中，那趕車的老車把式是誰？」
中年漁夫道：「本教教主的趕車車伕！」
慕容嵐道：「車伕也該有個姓名？」
中年漁夫搖頭說道：「不知道，下屬們都尊稱他一聲白老。」
慕容嵐道：「莫非他姓白？」
中年漁夫又搖了搖頭：「不知道！」
慕容嵐略一沉吟，道：「他與那二十名男女劍手，可是本屬羅剎教？」
中年漁夫道：「既為羅剎教賣命，自然該屬於羅剎教！」
慕容嵐道：「我問的是本來！」
中年漁夫道：「那麼你慕容大俠問錯了人，該問本教教主。」
慕容嵐道：「怎麼說？」
中年漁夫道：「除了本教教主外，無人知道他們兒位的本來！」
慕容嵐道：「那麼，你又奉誰之命行事？」
中年漁夫道：「自然是奉白老之命！」
慕容嵐道：「你在羅剎教中擔任何職？」
中年漁夫道：「無職，不過僅僅一名下層弟子！」
慕容嵐道：「你的膽子可真不小……」
中年漁夫脫口說道：「你慕容大俠說得好，奉命行事，那該另當別論。」
慕容嵐笑道：「六月裡的債，還得可真快，閣下，你高姓大名？」
中年漁夫道：「姓秦，單名一個『尤』字，秦尤！」
慕容嵐笑了笑，道：「這麼說來，你當真是不知道你們那班人的去處？」
中年漁夫道：「我秦尤只知道他們是溯江而上，並不知他們已去往何方！」
慕容嵐道：「由六合南折，不走陸路走水路，且似渡江而實溯江而上，更命你喬裝改扮，在江邊守候，欲圖將我等引入歧途，這是誰的主意？」
中年漁夫道：「我只受命於白老，別的不知道，不過，可想而知臨時改道那該是本教教土的令諭，不然誰敢自作主張！」
慕容嵐笑道：「說得好，好話，那位白老又怎知我等必來江邊？」
中年漁夫道：「這個要問白老才知道！」
慕容嵐道：「他沒告訴你往何處覆命？」
中年漁夫道：「沒有，不過，在渡過你慕容大俠之後，自有接我之人。」
慕容嵐笑道：「看來是我失策，我等該回頭找那接你之人。」
中年漁夫道：「我本要折回去，是你慕容大俠不許。」
慕容嵐道：「就是折回去也沒有用，那人在岸邊遙見我等原船而同，焉會自投羅網地過來與你碰面！」
中年漁夫一怔，一時未能答上話來，半響始道：「如今便是追也沒有用了，逆水行舟全靠風力，這麼一條漁船，豈能趕得上那張滿了帆的雙桅大船！」
慕容嵐笑道：「這個我不比你糊塗，你該看清了風向再說話！」
中年漁夫一震，默然不語！他髮梢飛揚，衣袂飄舞，卻是吹向船尾，舟因逆水，風也逆風，那雙桅大船便是扯滿了帆，也起不了絲毫作用，而且，不但無補於行舟，反適足有礙行舟。
乍聽起來，中年漁夫是有問必答，其實，所答皆不關痛癢，沒有一句是涉及機密之言。
慕容嵐沒再問，轉望古寒月，道：「古大哥，耽誤的時間已然不少，煩勞您操舟急趕一陣！」
古寒月應喏—聲，真力一提，奮起神威，只覺漁船猛地向前一衝，帶起一道浪花，然後疾如脫弩之箭，劃破江心，逆水飛馳而上。
慕容嵐轉望中年漁夫一笑道：「閣下，怎麼樣，這不比那逆風逆水之中的雙桅大船慢吧？」
中年漁夫聽若無聞，只是垂首不語。
舟行極速，一口氣趕出了幾里水路，今夜晴朗，江上無霧，水色也好，清冷銀輝，水面反映之下，沿著那發亮的江面，—眼能望出里許。
江面上，偶爾乍現燈光，不乏來往載客運貨之船，可就末見那像一點樣兒的雙桅大船。
百里相面色木然冷漠，而慕容嵐卻已然微微皺起了眉鋒，而且越往上行，他的眉鋒皺得越深。
船到了金陵附近，江面忽分為二，按說，或有可能那艘雙桅大船上的是左邊水路，錯過不見了！
但，兩條水路中間的那片沙洲，只高出江面些許，而且寸草不生，一片平坦，左右兩條水路可以—眼相望，卻是仍未見有什麼雙梔大船。
船過沙洲，兩條水路忽又合而為一，舉目前望，江面遼闊，這回連—點船影也看不見了。
再看古寒門，江風如是之大，他額頭卻已見了汗漬，慕容嵐軒了軒眉，方要示意略作歇息。
百里相突然說道：「古人哥先請歇歇，換小弟再趕它—陣！」
說著，不等古寒月有任何表示，一手槍過了櫓柄。
古寒月也未推拒，鬆了手，走向一旁盤膝坐下。
慕容嵐適時說道：「賢弟，操舟不易，你行麼？」
百里相笑道：「慕容兄先別問，且等著看看！」
振臂搖櫓，船後浪花狂翻，舟行更速，竟比古寒月還要高明！
慕容嵐呆了—呆，失聲歎道：「有道是：南船北馬，賢弟久居北方，卻怎地……」
百里相截口笑道：「凡大小事都得學學，天下始可去得，小弟這是無師自通，慕容兄莫非忘了，小弟那草廬之旁有池碧波！」
慕容嵐大笑說道：「佩服，佩服，今日愚兄才知十絕實在不如九妙！」
百里相目中異采一閃，大笑道：「那麼，慕容兄這天下第一人寶座該拱手讓賢了！」
慕容繼承與古寒月臉色一變，便是艙內的閔三姑與仲孫飛瓊也挑起雙眉，而，上官蘭與慕容嵐卻泰然自若。
慕容嵐更是毫不在意地也打哈哈，「賢弟說得是，愚兄如今功力已不如當年，本就不敢稱武林第一，倘若此行再敗在羅剎教手中，那字內武林就唯賢弟獨尊，坐上天下第一寶座了！」
百里相揚眉而笑，神采飛揚，雙目之中異采連閃地道：「說笑歸說笑，小弟哪敢有此奢望，姑不論你我交稱刎頸，知友多年，便是論德論威，小弟這一點也永遠甘居於慕容兄下，此行有慕容兄掛帥，閔婆婆、大嫂、古大哥為輔，承侄兒與瓊侄女兒這兩位以一當百，銳不可當的馬前先鋒，羅剎教必然望風披靡，灰飛煙滅……」
慕容嵐笑道：「怎好薄人厚已，賢弟你要往何處清閒去？」
百里相呆了一呆，忙笑道：「小弟勉力，或可做個搖旗吶喊的步卒。」
慕容嵐道：「賢弟何過謙？如今若論功力，賢弟足可當七人之最而無愧……」神情忽地黯，談然強笑說道：「賢弟不必安慰愚兄了，倘若愚兄如今是當年功力，那或有可為，而眼下以賢弟—身天下第一的高絕功力，尚不免傷在人鞭下，以愚兄這身功力，只怕……」
搖頭黯然悲笑，接道：「明知不可為而為之，愚兄是沒有辦法，誰叫愚兄是天下第一人！這是盛名之累人處了！」
慕容繼承雙眉一挑，剛要插口，百里相已然目閃異采地皺眉脫道：「慕容兄，恕小弟直言，師之方出，慕容兄怎可一再長他人志氣，滅自己威風，彼此至交，無分你我，小弟不才，願以天下為己任，與慕容兄並肩聯手，共殲羅剎教於阿爾金山之巔！」
慕容嵐淡然強笑說道：「多謝賢弟明教，愚兄知過就是！」隨即閉口不再言語。
雖沒說話，可是那眉宇間卻難掩黯然悲傷沉重之心情。
百里相目中又是一陣異采閃動，也未再說話。
舟行如飛、又一口氣趕出了不少路程，此際月已偏斜，抬眼前望，但見江左一螺擁翠，月色下鬱鬱蒼蒼，那是馬鞍山近在目前。
而在馬鞍山下，緊靠在長江左岸處，停著一同巨大黑點，細看不是黑點，卻是一艘……
忽聽百里相叫道：「慕容兄，快看，左前方，馬鞍山下！」
慕容嵐淡淡點頭，道：「愚兄看見了，桅是雙桅，只不知道是也不是！」
不錯，長江航行船隻何等之多！也不乏雙桅大船，雖有所見，怎見得那必然是八卦洲旁的那一艘？
經百里相這一呼喚，艙裡艙外立刻抬眼前望，精神一振，古寒月站了起來，慕容繼承也高高挑起雙眉。
只見那艘雙桅大船靜靜地泊在江左前方馬鞍山下，燈火全熄，便是那槐頂那盞風燈也自熄去。
距離越來越近，轉瞬之間，漁舟已近那艘雙桅大船五十丈內，慕容嵐揮手說道：「賢弟，慢搖！」
「小弟遵命！」百里相應了一聲，手上一緩，舟速頓減，緩緩地向著江左靠去。
適時，慕容嵐一手拍上中年漁夫肩頭：「閣下，麻煩你與我辨認一下，這是否貴教所有？」
中年漁夫渾身顫抖，卻是只不抬頭。
這，已經夠了，慕容嵐淡然一笑，收回了手，轉注慕容繼承道：「承兒，記住，稍時要緊隨爹身旁！」
一句話聽得百里相目中異采又復一閃。
慕容繼承應了一聲，跨前一步，緊隨慕容嵐身後。
看看已近那艘雙桅大船十丈以內，浪花拍拍，櫓聲吱呀，按說早該驚動了一班羅剃教徒。
豈料，任憑浪花響動，漁舟款乃，那艘雙桅大船上，卻是絲毫動靜也沒有，黝黑寂靜，如同一條空船一般。
百里相忍耐不住，冷冷一笑，突然揚聲說道：「儀征甫別離，今夜又相逢，天下何其之小？慕容嵐、百里相等已然尾隨而至，羅剎教何乃畏首畏尾？」
話聲鏗鏘，直上夜空，震得巨舟晃動，江水波濤，大船上，卻仍是無絲毫動靜，沒半點回音。
慕容嵐當即料到了八分，便要發話示意。
百里相忽地一笑說道：「慕容兄，小弟這搖旗吶喊的步卒先上了！」
話落，未等慕容嵐有任何表示，人已似行空天馬，騰身而起，直掠大船。
慕容嵐連忙揚聲說道：「賢弟謹防歹毒陰謀伎倆！」飛快向著古寒月遞過一個眼色。
古寒月會意，一聲：「老奴陪百里大俠走走！」
緊跟著騰身半空，直如凌空巨鷹，躡百里相身後掠上大船。
百里相與古寒月先後沒入黝黑大船之上，隨聽黝黑的大船之上，傳出百里相悲怒叫聲道：「好一批慘無人性的狠毒東西，慕容兄快上來！」
慕容嵐情知有變，回顧身後，道：「蘭妹請陪閔婆婆與瓊兒在此等候！」
回過頭來，一聲輕喝：「承兒，走！」與慕容繼承雙雙掠上大船，足方沾船板，倏地眼前一亮，艙內已燃起燈火。
這一來，艙內立刻纖細畢現，百里相與古寒月分兩側而立艙內，船板上，血漬一片幾成渠，遍地血漬中，倒臥著七八名客商打扮的老少屍體。
一個個渾身別無傷痕，單那前胸之上有個碗口般巨大血洞，血已盡，又已凝固多時，死狀極慘。
慕容嵐與慕容繼承呆了一呆，立刻悲怒填膺，目眥欲裂，身形一閃，雙雙撲進艙中。
慕容嵐震聲問道：「賢弟，這是……」
百里相玉面煞白，目射殺機，冷笑說道：「我道羅剃教哪來的什麼雙桅大船，原來是殺害過往客商，在長江之中劫來的，小弟原先以為八劍與六奇已遭了毒手，慕容兄請看，八名客商不但無一活口，便是連那顆心也被挖去，好毒的東西，百里相要不殺盡這批凶殘的東西，誓不為川」
慕容嵐雙目暴射威稜，凝注那八具死狀極慘的屍身，默然不語，良久始緩緩說道：「武林紛爭，平民何辜？殺這力不足抗拒之人，又能稱得上什麼英雄？你等何忍，難不成你等不怕上招天怒麼……」
忽地目中異采一閃，住口不言。
百里相悲怒笑道：「慕容兄，豈非多餘，他們要怕上招天怒，也不會……」
臉色—變，目射冷電，突揚沉喝：「匹夫，你還想走麼？」
閃身追出艙外，隨聽夜空中傳來一聲厲笑，緊接著一聲慘嗥，有物砰然墜入江中。
適時，慕容嵐又有所覺，一驚忙道：「古大哥、承兒，快退，此船有險！」雙掌如電，一拉古寒月，—拉慕容繼承，飛射出艙，直落漁船。
只聽夜空中百里相訝然輕呼：「慕容兄怎麼……」
青影—閃，他也跟著掠回漁船，方待再問，慕容嵐已揚急喝：「古大哥，操舟，速退！」
古寒月耳聞有警，情知不假，未敢怠慢，掠回船後一把抓起櫓柄便搖，漁舟一晃，如飛衝出了十餘丈。
漁船剛出十丈，驀地裡，背後大船方向轟然一聲，巨響震天，大船四分五裂，木析桅倒，船板橫飛四射激楊，直出數丈，飛上半天，江水一陣激盪，一艘雙桅大船，剎時間成了隨波下流的片片碎木，令人觸目驚心，不寒而凜。
七人霍然色變，目光呆呆，久久不能作一言，難怪他幾人震驚寒凜，所幸慕容嵐發覺得早，要是再遲上—步……
就是鐵打金剛、銅鑄羅漢也禁受不住，何況血肉之軀的人？縱是絕頂高手，也難與炸藥抗拒。
好半天，幾人才漸漸定過神來，回憶適才，通體冷汗，百里相面上餘悸猶存地目注慕容嵐，尚未開口。
慕容嵐卻突然一笑說道：「看來羅剎教的確厲害，看來，它對賢弟也獨厚，預先埋伏一人，引開賢弟，卻存心要炸死我三個，怎麼賢弟也不打個招呼？」
這半似認真又半似玩笑的話兒，卻聽得百里相臉上變了色，神情好不自在，當即強笑說道：「果如是，則小弟將陷於萬劫不復，孽大矣，小弟要如此不仁不義，只怕早遭雷劈了！」
慕容嵐笑道：「玩笑歸玩笑，賢弟，那是何人？」
百里相神情漸趨平靜，聞言立又挑了眉：「是個黑衣漢子，定是羅剎教徒！」
慕容嵐笑道：「不是愚兄怪賢弟，你做差了事了！」
百里相呆了一呆，要問。
慕容嵐已然又道：「好好地一個活口，卻被賢弟殺了，今後羅剎蹤跡，你要咱們往何處去找，何處去尋？」
百早相又復一怔，隨即苦笑：「慕容兄所責甚是，但小弟眼見他們屠殺無辜之餘……」
慕容嵐截口說道：「愚兄是隨口說說，賢弟千萬別介意，任何人所難免，便是換換愚兄，當時也不會考慮那麼多！」
百里相赧然不語。
上官蘭與閔三姑、仲孫飛瓊二人，早已站出艙外，這時，上官蘭插口問大船上所見。
慕容嵐聞言微挑雙眉，遂把大船上所見說了一遍。
只聽得上官蘭面布寒霜，美姑娘倒剔黛眉，閔三姑更是激怒，滿頭白髮根根直起，神情嚇人！
—陣沉重的靜默之後，閔三姑一口鋼牙咬得格格作響，突然狠聲說道：「看來，我老婆子要學學當年了……」
慕容繼承忽然之間臉色變得鐵青，悶哼一聲，身形一搖，往後便栽，幾人大驚失色，慕容嵐眼明手快，一把將他扶住，正自驚駭不知所以之際，古寒月忽揚大叫：「恩主，不好，咱們都中了毒，請速點幼主『中庭』！」話落，自己遂連忙盤膝坐了下去。
慕容嵐未等古寒月話完，便一指飛點慕容繼承中庭，回顧身後愛妻，匆匆說道：「蘭妹，請助承兒一臂之力！」
上官蘭不敢怠慢，閃身上前，扶過愛子，柔荑忙抬，一掌抵上他後心，美姑娘眼見未婚夫婿中毒，顧不得女兒家本有的矜持，閃身而前，抓上慕容繼承腕脈，美目之中，已然微現淚光。
閔三姑見狀，搖頭暗歎，走過來輕輕地拍上美姑娘香肩，柔聲說道：「師妹，別急，不礙事的，要不然慕容大俠與夫人兩位早慌了，瞧你，也不怕人笑話！」
美姑娘嬌靨—紅，連忙鬆了玉手，螓首微垂，人卻沒捨得離開寸步，一顆心也仍在未婚夫婿身上。
在慕容嵐盤膝坐下不久，百里相也突然臉色一變，坐了下去，顯然，他也中了毒，也未能倖免。
這下看得閔三姑暗暗又一陣納悶。
只是閔三姑她並未看見，百里相在未坐下之前，曾有著一度令人難懂的猶豫，雙目之中那駭人的奇光，也連連閃動了好一會兒。
半晌過後，幾人先後醒轉，最後醒來的，是百里相，那倒非他功力最淺，而是他最後坐下。
閔三姑人老童心，咧嘴一笑，衝著慕容繼承眨眨眼：「承哥兒，你該好好謝謝你瓊妹，你可知道她為你擔了多少的心，那模樣，連我老婆子見了都心疼！」
一句話羞紅了兩張臉，美姑娘的一顆螓首，再也抬不起，慕容繼承卻投過滿含感激的深情一瞥。
這邊兒說笑，那邊兒慕容嵐、百里相與古寒月三人則埋首深思，三人在思索著，是何時中的毒，又是怎麼中的毒。
驀地裡，慕容嵐腦際靈光電閃，他想起了剛進大船艙門時，鼻中聽聞見的那股子似無還有的淡淡異香，當時他猶未在意，如今他猛然想起，那淡淡異香來自那盞燈。
而那盞燈，卻又是百里相所點燃的。
他抬起頭來，目注百里相大笑說道：「賢弟，又是你，你害人不淺！」
百里相正沉思間，聞言一驚忙道：「慕容兄，什麼又是小弟，小弟又怎麼害人不淺？」
慕容嵐笑道：「賢弟不該點燃那盞鬼燈，以致咱們在不知不覺中又為人所乘，險些躺在這大江之上！……」
百里相瞿地站起，驚聲問道：「什麼，慕容兄，咱們所中之毒，是由那盞燈上……」
慕容嵐點頭笑道：「這羅剎教是雙管齊下，好厲害的毒謀，船上漆黑一片，他料定了咱們登船之後，必會點燃艙中燈火，是故預先在燈油中下毒藉著燈焰之燃燒散發毒氣，準能神不知、鬼不覺，任何人難以想像，難以倖免，不管咱們有否點燃那盞燈火，他還有二計，總之羅剎教是必欲置咱們於死地而後甘心，可惜，在大船上被我聽見一異動，如今又被咱們發現得早，計雖雙出，卻一無所成，羅剎教如若知曉，該不知要如何扼腕頓足呢！」
幾人靜聽之餘，臉色連變，慕容繼承、古寒月、上官蘭，更將目光緊緊地凝注在百里相那張臉上。
而，百里相卻似毫無所覺地瞪目問道：「慕容兄，經此一提，小弟也想起來了，莫非是那大船艙中，那似無還有的淡淡異香？」
慕容嵐點頭說道：「賢弟，正是那似無還有的淡淡異香崇人，賢弟怎麼到這時才想起？」
百里相搖頭說道：「那股異香太以輕淡，小弟猶以為是艙中檀香香味，若不是慕容兄提醒，只怕小弟永遠也想它不出……」
雙眉陡挑，目中閃射駭人煞氣，冷笑接道：「好一群卑鄙陰狠的東西，一旦被我等追上，哼哼！」
哼、哼兩聲，住口不言，余話沒有出口，但由他那令人不寒而粟的怕人神態，及那聲充滿恨意、煞氣四溢的冷哼，已夠說明了一切了。
慕容嵐聞聲睹狀，揚眉笑道：「賢弟不必空自發恨，那無補於事，目前還是趕快追尋羅剎教那批人蹤跡才是要務！」
在場的幾人，心中雖然對百里相極表懷疑，但是卻不敢肯定斷言，只因為那理由不夠充分。
固然，當那艘大船要爆炸之際，百里相他離了船，可是他是去追人的，而並非無故離船。
同時，追人之詞也非捏造，因為慕容嵐明白，他是發現了船中隱藏著人，又比百里相發現得還早，只是他不動聲色罷了，眼見慘狀，發現了羅剎教徒，誰會不追？
再說，不但耳聞慘呼聲、墜江聲，在小船上的上官蘭、閔三姑、仲孫飛瓊三人，也親眼看見夜空中百里相含怒出手，擊斃一黑衣漢子，屍身墜落江中。
至於那燃燈之舉，任何人也想像不到燈油中有毒，而，那燃燈之舉又在所必須，何況百里相自己也中了毒。
這，使得幾人沒有理由懷疑百里相，由他近日來的遭遇，所作所為，也令人不能懷疑。
不過倘若這近日來的一切，都是百里相暗中一人搞的鬼，那此人可是極富心智、極其高明而令人可怕了。
慕容嵐話聲落後，百里相憤恨之色猶末盡斂，他點了點頭道：「小弟遵命，但請慕容兄下令！」
慕容嵐笑了笑，轉望古寒月，道：「古大哥，請把船搖到對岸去看看！」
古寒月對他是由來敬服，一句話未說，應了一聲，便搖動了手中櫓，適時，百里相卻訝聲說道：「慕容兄，他船靠左岸，該是由左岸下的船，慕容兄又到右岸幹什麼？」
不知是裝糊塗，抑或是真不明白。
慕容嵐笑了笑，道：「聲東擊酉，明修棧道，暗渡陳倉，羅剎教之狡猾，已屢見不鮮，咱們不得不多看看！」
百里相默然不語，須臾，船至對岸，百里相只一眼，立刻歎道：「慕容兄料事如神，小弟是每慚渺小，自歎不如！」
他那一眼所看到的，是岸邊那軟松泥土上，有兩道車輪痕跡，小江邊直通岸上，向前延伸。
既有車輪痕跡，那該是由此處登岸無疑了！豈料……
慕容嵐突然一笑，又向著船後古寒月擺了手：「古人哥，咱們搖回對岸再去看看！」
古寒月面有詫色，但未問，應了一聲，又復把船搖了回去，但百里相卻忍不住詫聲說道：「慕容兄，他們既在此登岸，那邊還有什麼可看的？」
慕容嵐搖搖頭獎道：「不然，羅剎教太以狡猾，令人不敢輕信，雖有車輪痕跡，未必就是確由此處登岸，還該到對岸看看！」
說話問，船已然掉了頭，百里相皺眉搖頭，一副不解神色地道：「慕容兄之見，小弟不敢苟同，羅剎教那批人若非由此處登岸，那麼車輪痕跡哪裡來的？」
慕容嵐點頭笑道：「不錯，有車輪痕跡，該已能表示，他們是由此處登了岸，但岸邊上松泥軟，既有車輪痕跡，也該有馬蹄痘印，賢弟可曾在車輪痕跡之外，發現任何蹄印？」
百里相呆了一呆，道：「這個小弟倒未曾留意！」
慕容嵐笑道：「那倒不是賢弟未曾留意，而是那岸上根本沒有蹄痕！」
百里相默然不語，未幾抬服又道：「那麼，那車輪痕跡何解？」
慕容嵐笑道：「那方法多得是，賢弟當世奇才，愚兄不以為賢弟想它不出！」
百里相悚然動容，又復默然。
片刻之後，船抵左岸馬鞍山下，這一邊因緊靠馬鞍山下，故而水深岸高，看情形是不宜登岸。
而且，那僅有的一處平坦之處，也毫無車輪痕跡與馬蹄痕印，百里相望了慕容嵐一眼，道：「慕容兄，這作何解釋？」
慕容嵐淡淡笑道：「賢弟莫急，愚兄自有解釋！」回過頭來，轉望慕容繼承，道：「承兒，你上岸看看去，看看那片緊接泥地的草地上，可有任何異狀？」
慕容繼承應了一聲，騰身掠上了岸，他在岸邊那緊接泥地上俯身看了片刻，隨又掠回船上，躬身說道：「稟爹爹，孩兒以為羅剎教那批人是由此處登岸的，」
慕容嵐笑問道：「何以見得他們是由此處登岸的？」
慕容繼承毅然說道：「那片草地上草倒了不少，而且隱隱約約地可以看出，那是人馬雜踏，及兩道車輪痕跡！」
慕容嵐道：「那麼，這岸邊泥地上為何痕跡了無？」
慕容繼承笑道：「孩兒斗膽妄測，只悄鋪上兩塊木板，便……」
余言未出，慕容嵐突揚長笑，伸手拍上愛子肩頭道：「承兒，不錯，你也知道用腦筋了！」慕容繼承赧然一笑，搓手不語。
百里相突然出聲長歎，道：「有其父必有其子，慕容兄有後矣，我不如也！」
接著，又復搖頭歎道：「那羅剎教的確是狡猾詭譎，前所未見，也的確比當年要強得多，委實是士別三日令人不得不刮目相看。」
既證羅剎教那批人是由此登了岸，古寒月未等慕容嵐說話，便把船搖靠了岸，船抵岸邊，慕容嵐笑顧古寒月道：「古大哥，話是你說的，十兩船資別少人一個！」
話落，偕同幾人飄身上了岸，古寒月則探懷摸出一塊銀子丟在船板上，也跟著騰身離船。
那中年漁夫如逢大敖，做夢也料不到還能撿回一條命來，對那塊銀子看也未看一眼，翻身站起，搶過櫓柄，如喪家之犬般急急操舟順流而去。
在中年漁夫操舟遁去的同時慕容嵐也順著草地上所留輪痕蹄印，已然尋出了老遠。
但，當尋出了百餘丈，草地走盡，在轉入一條碎石路後，輪痕蹄印忽地一起不見。
幾人面面互觀之際，慕容嵐皺眉說道：「此地地屬『採石』，既知他們在此處登上岸，便不怕他們能逃上天去，咱們先到『採石』看看去！」
幾人自無異議，於是，一行七人順著小路直奔採石而去。瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載